Chương 292 - Đo ni đóng giày
"Thằng đó là cái giống gì vậy?"
Lykanos đã nghe danh Encrid và cũng phần nào nắm được thực lực. Không, hắn cho rằng mình đã nắm được.
Vì thế hắn mới tung ra con bài tẩy giấu kín.
Đáng lẽ phải là trận chiến thắng chắc.
Vậy mà hắn né được.
Chỉ đổi được một cánh tay. Mà cũng chẳng phải chặt đứt, chỉ đâm cho phế tạm thời thôi.
Hừ.
Lykanos vô cùng hoang mang. Đây là lần đầu tiên hắn rút kiếm mà không đạt được mục đích.
Kỳ Kiếm với cái tên mà trên đời này chỉ có hai người biết.
Cú đâm dựa trên tốc độ, lưỡi kiếm giấu trong chùy sắt, đối phương không phải là hiệp sĩ mà cũng né được sao?
Chưa hết.
Dù mất một mắt, Lykanos vẫn kịp ra ám hiệu.
Lưỡi dao thứ hai được chuẩn bị cho tình huống bất trắc.
"Giết nó."
Đội quân do chính tay hắn đào tạo lao vào, nhưng bọn chúng cũng không giết được hắn.
Lại còn mất một con mắt nữa chứ.
Một nửa thế giới chìm trong bóng tối.
Đã đắp thuốc thảo dược nghiền nát lên mắt nhưng cơn đau vẫn không thuyên giảm.
Đau chết đi được.
Trừ khi có một linh mục cao cấp xuất hiện ngay lập tức, còn không thì việc trở thành độc nhãn là cái chắc, thật khó chịu.
Thất bại và thương tích.
Hai tai họa ập đến cùng lúc khiến hắn bực bội, nhưng...
"Tình hình chó má thật. Phù..."
Lykanos chửi thề một tiếng rồi hít sâu một hơi để kiểm soát cảm xúc.
"Bọn trẻ hành động chưa?"
Hắn hỏi.
"Rồi ạ."
Câu trả lời đến ngay lập tức.
Lykanos nhớ lại mệnh lệnh đã giao để trấn tĩnh.
Kích động cũng chẳng thay đổi được gì.
Tuyệt kỹ giấu kín và đội quân tự tay đào tạo đã thất bại, nhưng không có nghĩa là hết cách. Đương nhiên vẫn còn cách.
Lykanos là một kẻ đơn giản và không phải thiên tài chiến lược, nhưng hắn đã học được nhiều điều trong những năm tháng lăn lộn ở vùng đất này.
Con người là loài động vật có điểm yếu.
Không tồn tại kẻ không có điểm yếu.
Dù là kẻ tài giỏi đến đâu, dù được xưng tụng là thiên tài đi chăng nữa.
Họ vẫn có kẽ hở. Làm sao để tìm ra ư?
Cứ chọc ngoáy khắp nơi là được. Dùng đủ mọi thủ đoạn. Thử cái này không được thì thử cái kia. Chỉ cần một cái trúng là thành công.
Làm gì có kẻ nào mình đồng da sắt không bị dao đâm.
Kể cả hiệp sĩ cũng vậy. Lơ là một chút là lưỡi dao xuyên qua da thịt, đâm vào nội tạng ngay.
"Đào bới đi. Bằng mọi giá phải tìm hiểu xem thằng đó là cái loại gì."
Trước khi ra trận, Hắc Kiếm đã thu thập thông tin.
Bàn tay của băng cướp cắm rễ sâu vào Vương quốc rất kín đáo và dai dẳng.
Chúng loại bỏ Marcus, lôi kéo Aspen, dựng Dị giáo lên làm bình phong, đồng thời điều tra những kẻ được gọi là tinh nhuệ của Border Guard.
Lúc đó chúng cũng đã điều tra Encrid.
Chỉ giỏi múa kiếm thôi thì chưa đủ.
Ban đầu chúng định dụ dỗ.
Hắc Kiếm có thể cho bất cứ thứ gì.
Mỹ nữ, vàng bạc, quyền lực.
Đó là thuần hóa. Nếu bị thuần hóa, hắn sẽ trở thành nô lệ của Hắc Kiếm.
Nhưng hắn bỏ ngoài tai. Đúng là chuyện không tưởng.
"Không ăn thua à?"
Hắn tự hỏi trên đời lại có loại người này sao.
Không ăn thua thì dọn dẹp thôi. Cách đơn giản nhất. Tuy tiếc thật, nhưng cắm một thanh sắt vào bụng hắn chắc cũng chẳng khó khăn gì.
Nhưng kết quả lại là thất bại.
"Cái này cũng không ăn thua?"
Lưỡi dao ám sát, độc dược, dụ dỗ đều thất bại.
Vậy hắn không có điểm yếu sao?
Thủ lĩnh Hắc Kiếm đã ra tay.
Ông ta điều tra quá khứ, thái độ hiện tại, cảm xúc và những điểm đặc biệt của Encrid, sau đó phác họa nên hình ảnh một con người trong đầu và chuyển cho Lykanos.
"Cái đéo gì thế này?"
Lykanos thấy thật nực cười. Thằng này là một kẻ lãng mạn.
Loại người cầm kiếm để cứu người.
Đúng là thằng điên.
Không phải tự nhiên mà người ta gọi hắn là kẻ điên cuồng.
Hắn cũng nghe chuyện về kết cục của Yến Kiếm.
Chỉ cần vài đồng xu là khối kẻ sẵn sàng kể lại những gì chúng thấy.
Đóng giả làm người hát rong đi thu thập chuyện kể thì khối kẻ tranh nhau nói.
Bắt vài con tin là hắn sẽ ngoan ngoãn nghe lời sao?
Hay là tự tin vào thực lực?
Thêm nữa, có thể hắn sẽ cứu người.
Những thông tin thu được bằng đủ mọi cách.
Dựa vào đó để phân loại con người.
Liệu có hiệu quả không?
Lykanos cũng không chắc. Cứ thử xem sao.
Vốn dĩ hắn cũng chẳng coi đó là giải pháp. Nếu hắn hoặc thuộc hạ giết được Encrid thì đã chẳng cần lôi thủ đoạn này ra.
Cũng chẳng có gì to tát. Lẻn vào Border Guard bắt cóc vài đứa trẻ, quấn cuộn giấy phép thuật quanh người chúng rồi thả đi. Cuộn giấy quấn trên người chính là ma pháp nổ di động.
Đó là một trong những chiến thuật của vương quốc cổ đại đã sụp đổ.
Có một câu thần chú "Bom Ánh Sáng" uy lực cực mạnh nhưng chỉ có tác dụng ở cự ly gần.
Nó gây thiệt hại nặng nề cho cả người thi triển ở gần, đến mức ngay cả pháp sư tạo ra nó cũng coi là thất bại.
Nếu không bảo vệ cơ thể kỹ càng trước khi niệm chú thì người dùng sẽ chết trước.
Nhưng nếu người thi triển chết cũng không sao thì thế nào?
Nếu chuyển thành cuộn giấy phép thuật và quấn lên người khác?
Và chỉ kiểm soát việc kích hoạt cuộn giấy?
Rất tốn công sức. Xét về tài nguyên bỏ ra thì không hiệu quả.
Nhưng những kẻ thay đổi cục diện chiến trường là nhóm tinh nhuệ.
Không giết được chúng, chỉ cần cầm chân chúng thôi cũng là thành công.
Đó là cách chiến thuật này ra đời.
Lykanos chọn cách hành động thay vì ngồi lo lắng xem có hiệu quả hay không.
Đôi khi hành động đi trước suy nghĩ lại quan trọng hơn.
Chính là lúc này.
Chiến thuật lần đầu tiên được giới thiệu bởi chiến lược gia của vương quốc cổ đại, nay được Lykanos tái hiện.
"Liệu có ăn thua không ạ?"
Một thuộc hạ tỏ vẻ nghi ngờ.
Trong cái thế giới giết chóc này, chỉ với vài đứa trẻ mới quen biết sơ sơ thì làm được gì.
Phần lớn người đời còn coi mạng mình quan trọng hơn mạng mẹ già.
Hơn nữa, liệu hắn có biết đứa trẻ đó không? Trong lãnh địa thiếu gì trẻ con chạy lon ton.
"Hay tao quấn lên người mày rồi thả đi nhé?"
Lykanos nhe nanh nói. Nhựa thảo dược xanh lè chảy dọc khóe miệng hắn.
Trông thật quái dị.
Tên thuộc hạ cúi đầu rồi lui ra.
"Địt mẹ thằng ngu."
Lykanos ghét cái thái độ nửa vời của thuộc hạ.
Không từ thủ đoạn là phải thế này.
Chọc ngoáy khắp nơi cho đến khi lộ ra sơ hở.
Hắc Kiếm đã làm thế.
Đêm đến, vài tên cướp lẻn vào Border Guard.
Một số bị tên Frog nào đó bắt gặp đánh cho tơi bời, chết hoặc bỏ chạy.
Nhưng một số đã bắt cóc được một đứa trẻ.
Nghe bảo cũng trầy trật lắm mới làm được.
Nghe báo cáo, Lykanos thấy đau đầu.
"Lũ ngu này có phải là Hắc Kiếm không đấy?"
Dù sao thì với người bị bắt cóc, đó là chuyện động trời. Nhưng liệu chuyện cỏn con này có làm lay chuyển chiến trường không? Có ảnh hưởng gì không? Không đời nào.
Người mẹ mất con sẽ rất tuyệt vọng, nhưng ngay cả người mẹ đó cũng biết con mình sẽ không bao giờ trở về. Thâm tâm bà ta chấp nhận điều đó. Thế giới này là vậy.
"Mẹ kiếp. Có ăn thua không đây?"
Một tên thuộc hạ vừa quấn cuộn giấy phép thuật lên người đứa trẻ vừa tự hỏi, chính hắn cũng chẳng tin vào kế hoạch này.
Một gã pháp sư mắt trũng sâu đứng lầm bầm phía sau.
Những lời không ai hiểu. Một kẻ âm khí đầy mình.
"Chuẩn bị xong rồi."
"Gửi đi."
Đó là một lão pháp sư già mũi đỏ, trên mũi lấm tấm mụn đen.
Theo lời lão, đứa trẻ bị đẩy về phía trước.
"Cứu, cứu cháu, làm ơn cứu cháu."
Đứa bé nước mắt nước mũi tèm lem van xin, tên cướp rút dao găm ra.
Hắn rạch nhẹ lên má đứa bé.
Xoẹt, máu bắn ra.
"Không muốn chết thì nghe lời tao. Tao sẽ thả mày về đằng kia."
Đứa bé chân run rẩy chạy về phía trước.
Nó không khóc, nghiến răng chịu đựng. Lê đôi chân run rẩy tiến bước.
Tử tước Tarnin nhìn thấy cảnh bắt trẻ con nhưng tảng lờ đi qua.
Vài đứa trẻ chết thì có gì to tát.
Dù là dân trong lãnh địa hắn cũng chẳng quan tâm, đằng này lại là mầm mống phản loạn bắt từ Border Guard về.
Nếu hy sinh dân thường mà thắng trận và trở thành đại lãnh chúa cai quản vùng này?
Đương nhiên hắn sẽ ép buộc hy sinh.
Tarnin rất tham lam.
Đại lãnh chúa!
Dục vọng mơ hồ sắp trở thành hiện thực. Lòng hắn trở nên sôi sục.
Vì thế bắt tay với băng cướp chẳng là gì, quấn cuộn giấy phép hay dây thép gai lên người lũ trẻ cũng mặc kệ.
Có đội vương miện gai lên đầu chúng hắn cũng chẳng bận tâm.
"Đi đi."
Tên cướp thúc giục. Đứa bé bắt đầu bước đi.
Vượt qua tầm bắn của cung tên, đi thẳng về phía quân địch.
Chân run rẩy nhưng vẫn cố đi, cố chạy.
Về phía lãnh địa nơi mình sinh sống.
Mũi tên không làm hại đứa bé.
Không ai ngăn cản nó đến gần.
Ngược lại, có người bước ra. Đó là ai không quan trọng.
Lão pháp sư vẫn giữ kết nối thế giới chú thuật của mình với cuộn giấy trên người đứa trẻ.
Chỉ cần sơ suất nhỏ là thế giới ma thuật của lão sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến hành động này trở nên nguy hiểm. Dù thành công cũng để lại di chứng. Một việc làm ngu xuẩn. Chính vì thế nó mới hiệu quả.
Pháp sư điên nào lại làm chuyện này?
Chỉ có pháp sư già yếu bệnh tật mới làm được. Kẻ bị lòng tham chi phối hơn là sự tìm tòi chân lý, trở thành công cụ cho băng cướp.
"Nổ đi."
Lão pháp sư lẩm bẩm.
---o0o---
Anh nhìn thấy đôi mắt của người lái đò. Ông ta lắc chiếc đèn lồng tím và nói.
Vẫn là giọng nói găm vào tâm trí.
"Cái này cũng vui sao?"
Vẫn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Encrid chỉ nhận thức được cái chết.
Anh nói với sự tồn tại trong mơ.
"Lâu quá không gặp."
Dù chào hỏi vui vẻ nhưng người lái đò không biểu lộ cảm xúc. Ông ta vẫn dửng dưng nói.
"Sẽ không vui đâu."
Dòng sông đen xa dần, anh mở mắt, đón chào ngày hôm nay lặp lại.
"Có cần thiết phải đến mức này không? Thật đấy à?"
Nghe tiếng Krais càu nhàu, anh ngồi dậy ăn sáng.
Ăn no xong kiểm tra tình trạng cơ thể. Vết thương vẫn còn nguyên. Phải vượt qua ngày hôm nay với cơ thể này.
Anh nhớ lại tình huống cuối cùng.
Hắc Kiếm bắt cóc đứa trẻ, nhét thứ gì đó vào tay nó.
Chính xác là quấn quanh người rồi thả đi.
Anh đã xác nhận được điểm khởi phát của ánh sáng.
Cuộn giấy phép thuật?
Nếu không thì không giải thích được. Ngay trước khi cơ thể đứa bé nổ tung, một cảm giác bất an tột độ đánh vào não bộ.
Ánh sáng, chớp tắt, cơn đau thiêu đốt toàn thân.
Cảm giác như cơ thể bị xé nát từng mảnh thịt.
Cảm giác bất an đã từng trải qua. Cái bẫy ma thuật, thứ anh đã trải nghiệm khi mở mắt giác quan thứ sáu.
Vấn đề là lần này nó lao thẳng vào anh không thể tránh né.
Thật nực cười, nếu anh tránh đi thì sao? Nếu bắn tên giết chết đứa bé trước khi nó đến gần?
Nhưng dùng cuộn giấy phép thuật - thứ nhìn qua là biết đắt tiền - cho việc này, lại còn lẻn vào Border Guard bắt cóc trẻ con?
Tất cả đều không phải chuyện dễ dàng.
"Hoang đường thật."
"Dạ?"
"Không có gì."
"Tôi còn thấy hoang đường hơn đây này."
Krais thở dài nói.
"Ờ, ừ."
Bỏ qua cậu ta, anh vắt óc suy nghĩ.
Hoang đường thật, nhưng Encrid không có ý định làm ngơ.
Cách giải quyết.
Có chướng ngại vật trước mắt thì phải vượt qua, phải xuyên thủng.
Như mọi khi.
Encrid cố tình tập trung suy nghĩ theo một hướng.
Làm thế nào để đối mặt với ma pháp nổ, cách vượt qua, cách chiến thắng.
Và cả cách cứu đứa bé nữa.
Phải làm thế nào đây.
Đón chào ngày lặp lại là việc quen thuộc.
Người đầu tiên anh nghĩ đến là Esther.
Pháp sư hiện thực hóa những điều huyền bí. Cuộn giấy phép đó cũng liên quan đến thần chú.
Có Esther chắc giải quyết được một nửa vấn đề.
Vấn đề là báo phải biến thành người mới dùng được thần chú. Chính miệng cô ấy nói thế.
Ánh mắt Encrid nhìn xuống cạnh đùi.
Một con Báo Hồ đang nằm ngoan ngoãn trên sàn.
Đặt tay lên lưng vuốt ve, nó phát ra tiếng grừ rừ thích thú.
Đến lúc biến thành người chưa nhỉ?
Encrid vuốt từ đầu xuống lưng Esther và nói:
"Biến thành người đi nào, hây a."
Chỉ thử thôi. Không hy vọng gì nhiều.
Nhưng mọi người đều nghe thấy, ánh mắt đổ dồn về phía anh.
Dunbakel tiến lại, đặt tay lên trán Encrid lẩm bẩm một mình.
"......Bị sốt à?"
Krais đứng trước mặt nhìn cảnh đó lắc đầu ngao ngán.
"Haizz, haizz, điên thật rồi."
Rồi than thở.
Esther chỉ nhìn anh với ánh mắt lờ đờ.
Ngươi làm cái trò gì thế?
Như muốn hỏi vậy.
"Không có gì."
Encrid ấn nhẹ đầu Esther xuống. Dưới áp lực nhẹ nhàng, Esther cúi đầu, trở lại tư thế cũ.
Không mong đợi gì nhiều.
Esther vẫn ở dạng báo nhiều hơn dạng người.
Lúc là người, Esther từng bảo thời gian duy trì dạng người rất ngắn.
Chưa đến một lần một tuần.
Giá mà cô ấy biến thành người ngay lúc này thay vì lúc anh diễn thuyết trên bục thì tốt biết mấy.
Đúng là được voi đòi tiên.
Lần trước đi dọn dẹp ngôi làng của Hắc Kiếm, Esther cũng đã đập cho mụ phù thủy dùng sấm sét một trận tơi bời rồi.
Gác chuyện nhờ vả cô ấy sang một bên.
Từ bao giờ anh thoát khỏi ngày hôm nay nhờ sự giúp đỡ của người khác chứ.
Việc của mình thì mình làm.
Anh suy nghĩ cả ngày.
Nếu thần chú đó kích hoạt thì đứa trẻ sẽ nổ tung.
Kéo ghế ngồi xuống, cúi người chống cằm suy tư.
Bên cạnh, Dunbakel lẩm bẩm bảo Esther biến thành người và bị cắn vào tay.
"Đau!"
Teresa im lặng, Ragna và Audin cũng vậy.
Trong sự im lặng ngắn ngủi. Thấy anh chìm trong suy tư, Krais hỏi với giọng yếu ớt.
"Đội trưởng đang nghĩ gì thế?"
Encrid biết cái đầu đầy mưu mẹo của Krais. Anh chỉ ngước mắt lên nhìn Krais và mở miệng. Giải thích qua loa tình hình.
Nếu có người quấn cuộn giấy phép thuật quanh người lao vào thì làm thế nào.
"Làm thế nào là làm thế nào. Nếu biết trước thì tránh đi hoặc dùng cung tên bắn hạ."
"Cách đó không được."
"Dạ?"
"Không được."
"Sao cứ bảo không được thế, aiss, thật là, rốt cuộc là cái gì."
Krais xụ mặt, nhưng anh lờ đi.
Lời của tên Mắt To máu lạnh là đúng.
Tránh là xong.
Nhưng không thể làm thế.
Anh cầm kiếm, vung kiếm, chém giết người. Chém quái vật. Chém cả ma thú.
Vì trách nhiệm và nghĩa vụ.
Không thể nói là không có niềm vui, nhưng nếu chỉ vì say mê giết chóc thì anh đã không mơ làm hiệp sĩ.
Đã bảo sẽ bảo vệ sau lưng mình mà.
Đó là lý do anh vung kiếm. Lý do của người của anh. Nguồn gốc của mong muốn trở thành hiệp sĩ.
Nếu phải hy sinh con mình, nếu buộc phải thế. Nếu bắt buộc phải thế.
Encrid cũng sẽ làm.
Nhưng nếu phải vứt bỏ đứa trẻ chỉ để thoát khỏi ngày hôm nay.
Đó là điều không thể chấp nhận. Lời thề bắt nguồn từ niềm tin, và niềm tin bắt nguồn từ trái tim.
Encrid không thể đạt được ước mơ bằng cách chà đạp lên trái tim và quay lưng lại với nó.
Giấc mơ anh khao khát, hiệp sĩ anh muốn trở thành không phải như thế.
Vì thế có những thứ không thể từ bỏ.
Thủ đoạn của đối phương thật sự vô lý và tàn nhẫn, nhưng với anh, nó lại hiệu quả.
Một trò bẩn thỉu được đo ni đóng giày cho anh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!