Chương 290 - Nghĩa vụ và Trách nhiệm (2)
"Thuê, ta muốn thuê các người!"
Mưa đã tạnh, nhưng không khí ẩm thấp vẫn còn nguyên vẹn. Mồ hôi nhớp nháp khiến mỗi sáng thức dậy đều cảm thấy khó chịu.
Cái cảm giác khó chịu đó càng tăng lên khi trời về trưa.
Mặt trời lên đến đỉnh đầu, cái nắng oi ả cộng thêm độ ẩm tạo nên một bầu không khí ngột ngạt.
Xuyên qua ánh nắng trưa ẩm ướt, mồ hôi và bầu không khí nặng nề, trưởng làng hét lên thảm thiết:
"Bao nhiêu tiền ta cũng trả!"
Tên cầm đầu đám cướp hừ một tiếng khinh bỉ.
Như thách thức "có giỏi thì nhào vô".
Đội trưởng lính đánh thuê không trả lời, khuôn mặt trưởng làng méo xệch. Nước mắt chực trào ra.
"Làm ơn..."
Vài người dân làng nhìn đội lính đánh thuê với ánh mắt cầu khẩn.
Nhưng vẫn không có câu trả lời.
Đội trưởng nuốt một tiếng rên rỉ hừm trong cổ họng.
Không nhận sao?
Encrid cũng nhìn về phía đội trưởng.
Nhiệm vụ ban đầu đã hoàn thành vào sáng nay, đội lính đánh thuê chỉ việc rời đi là xong.
Đúng lúc đó, một tên lính tinh mắt cảm thấy có người theo dõi và tóm được tên trinh sát của bọn cướp.
Chẳng cần tra khảo, tên cướp đã khai ra vị trí và quân số của đồng bọn.
Không phải bọn cướp khét tiếng, nhưng số lượng rất đông.
Ước chừng hơn một trăm tên.
Tổng số người biết chiến đấu của cả làng và đội lính đánh thuê cộng lại giỏi lắm cũng chỉ hơn ba mươi.
Chênh lệch quân số quá lớn.
Đội trưởng lính đánh thuê đã cân nhắc rất kỹ.
"Lính đánh thuê bán kiếm vì tiền. Không có hợp đồng thì không đánh. Đây không phải nhiệm vụ đã nhận trước, mà là cầu cứu. Ta không có nghĩa vụ phải làm thế."
Hắn là người trọng nghĩa khí so với tiêu chuẩn của lính đánh thuê.
Với tư cách là đội trưởng, hắn thực sự là người tốt.
Vì thế lựa chọn của hắn là hợp lý.
Không có lý do gì để liều mạng chiến đấu ở đây cả.
"Khôn ngoan đấy."
Tên trùm cướp thầm thở phào nhẹ nhõm.
Cũng phải thôi.
Nếu bọn lính đánh thuê quyết tâm khô máu thì băng cướp cũng sẽ thiệt hại nặng nề.
Dù đánh giỏi đến đâu cũng phải chết hơn chục mạng.
Không, có khi hơn hai chục mạng.
Tên đội trưởng kia trông cũng không phải dạng vừa.
Thắng thì thắng nhưng thiệt hại quá lớn.
Nếu không thì hắn đã quét sạch cả làng từ lâu rồi.
Vốn dĩ nếu tên trinh sát không bị bắt thì hắn đã đợi lính đánh thuê đi rồi mới ra tay.
"Thả nó ra."
Nghe lệnh đội trưởng, tên lính đánh thuê thả tên cướp ra.
"Không, làm gì có chuyện như thế được?"
"Các người định giết hết chúng tôi sao!"
"Làm ơn!"
"Tại sao chứ!"
"Có bao nhiêu tôi đưa hết! Có cả đá quý nữa!"
Dân làng gào khóc. Có người định lao đến ôm chân nhưng không thành.
Bộp!
"Lại gần là chém."
Một tên lính đánh thuê nói với giọng điệu lạnh lùng. Có vẻ hắn sẽ không ngần ngại vung kiếm.
Thực tế, việc không bắt tay với bọn cướp để chia chác tài sản của làng đã là trọn nghĩa khí của lính đánh thuê rồi.
Đội trưởng rất sáng suốt.
"Dừng lại, ai lại gần chúng ta sẽ rút vũ khí. Lùi lại hết đi."
Đội trưởng nhanh chóng ổn định tình hình.
Đội lính đánh thuê lùi sang một bên, đám cướp đứng nhìn, và Encrid bị kẹt ở giữa.
Anh cũng đến đây với tư cách là thành viên của đội lính đánh thuê, nên chỉ cần rút lui là xong. Nhưng ánh mắt anh vô tình bắt gặp con nhóc ranh ma kia.
Con bé điên rồ mơ ước ba năm nữa sẽ rời làng đi hái thuốc.
"Chú ơi, đi đi."
Con bé này gan thật.
Đáng lẽ phải van xin tha mạng, đằng này mắt nó cứ đảo liên hồi quan sát xung quanh, thậm chí còn xua tay ra hiệu bảo anh đi đi.
Khuôn mặt nó không có vẻ gì là bỏ cuộc. Chắc đang tính kế chuồn êm đây mà.
Encrid đã từng đối đầu với nhiều loại cướp. Kinh nghiệm cũng kha khá. Nên anh biết.
Chết hết. Thêm một cánh tay của anh cũng chẳng thay đổi được gì. Vậy có nên buông tay không?
Anh cũng nên quay lưng bỏ đi sao?
Vứt bỏ những gì mình muốn bảo vệ sao?
Hiệp sĩ là gì?
Mình đã khao khát điều gì?
Nếu quay lưng ở đây? Nếu làm ngơ?
Thì chẳng làm được gì cả.
Đã bao nhiêu lần anh chỉ biết đứng nhìn vì thực lực yếu kém.
Lần này cũng phải thế sao?
Không biết nữa. Trước đây có thể làm ngơ, có thể biết mà vẫn quay đi, nhưng lần này sao lại thấy nghẹn đắng trong lồng ngực thế này.
"Này, đi thôi."
Một tên lính đánh thuê vỗ vai anh từ phía sau. Gã này mặt mũi bặm trợn nhưng sống rất tình cảm.
Gã là người hay giúp đỡ dân làng làm mấy việc vặt trong thời gian qua.
Nhưng khi quay lưng thì không chút do dự. Đó là phẩm chất cơ bản của những tay kiếm sống trên lục địa này.
Kẻ tìm đến chỗ chết hiếm lắm. Biết chết mà vẫn lao đầu vào thì đúng là ngu ngốc.
Lại còn không phải vì tiền mà vì cái lý tưởng lãng mạn vớ vẩn là bảo vệ kẻ yếu.
Chắc chắn sẽ bị chửi là điên.
Không cần nói cũng biết.
Dù vậy anh vẫn không thể quay lưng.
Nếu lùi bước ở đây, nếu làm ngơ cả chuyện này, thì anh sẽ không bao giờ có thể tiến lên phía trước được nữa.
Anh cảm thấy như vậy.
"Này."
Sống sót đến tận bây giờ có phải do Nữ thần May mắn thương tình không?
Nhưng hình như chưa bao giờ được Nữ thần hôn cho một cái thì phải?
Nếu đã cho thì cho trót, dồn hết vận may vào đây đi chứ.
Suy nghĩ buồn cười thật.
Lộp độp, lộp độp, rào rào.
Mưa lại bắt đầu trút xuống.
"Enki, thằng điên này."
Đội trưởng lính đánh thuê nổi giận.
Lời hắn nói sau đó cứ ám ảnh mãi trong tâm trí anh.
"Không chết đâu. Bỏ mặc cũng không chết đâu. Giết cả đống người này làm gì? Mày nghĩ giết người thì được cái gì? Biến thái à? Không giết đâu. Cùng lắm là bán cho buôn nô lệ thôi. Làm nô lệ có khi còn sướng hơn sống ở đây đấy!"
Cuộc sống ở làng đầm lầy, ngoại trừ việc được sống ra thì chẳng có gì sung túc.
Nhưng làm nô lệ thì chưa chắc đã tốt hơn.
"Tao định nhận mày vào đội, cái thằng ngu này."
Đội trưởng rút lui.
Đành chịu thôi. Không thân thiết đến mức đánh cho một trận để lôi đi, cũng chẳng hơi đâu mà lo chuyện bao đồng.
Hơn nữa hắn chỉ là một gã dẫn đường biết múa kiếm chút đỉnh, đâu phải nhân tài kiệt xuất gì.
Chỉ là một thằng ngốc. Một kẻ ngu đần không biết nhìn xa trông rộng.
"Tại sao?"
Trưởng làng hỏi với ánh mắt đầy vẻ hoang mang. Thay vì biết ơn, ông ta thấy chuyện này quá đỗi phi lý.
"Ông thấy cái thằng đứng thứ ba từ trái sang kia không?"
"Ừm, thấy."
"Kẻ thù của ta đấy."
Thực ra là lần đầu gặp.
Nghe bảo kẻ thù, tên cướp chớp mắt. Hắn quan sát mặt Encrid. Nếu có kẻ thù mặt mũi thế này thì hắn không thể nào quên được.
"Mày ở làng mỏ à?"
Chẳng hiểu hắn nói gì, nhưng Encrid cứ gật đầu đại.
"Mẹ kiếp, vẫn còn thằng sống sót ở đó à."
Xem ra bọn chúng đã gây tội ác ở nhiều nơi khác ngoài chỗ này.
Thế thì giết hết cũng đáng.
Có thể anh sẽ chết trước khi giết hết bọn chúng, nhưng ít nhất cũng phải chuẩn bị tâm lý và củng cố ý chí chứ.
"Thật hả?"
Trưởng làng thì thầm vào tai anh.
"Giả đấy, đùa thôi."
"......Cậu điên rồi à?"
Encrid bật cười phì một tiếng.
Đằng nào cũng đánh nhau, lý do quan trọng quái gì.
Trưởng làng hoang mang đến mức quên cả việc níu kéo đội lính đánh thuê đang rời đi.
"Thằng đó không liên quan đến bọn tao."
Đội trưởng nói.
"Nó ở lại một mình á?"
Tên trùm cướp hỏi lại.
Đội lính đánh thuê rút lui.
Trong số đó, có hai người quay lại.
"Mẹ kiếp, sao mày cứ như trẻ con thế hả?"
"Ger?"
"Tao ở lại. Thấy thằng này cứ vướng mắt thế nào ấy. Có biến tao sẽ xách nó chạy."
"Thằng chó, nếu thế thì tao phải ở lại chứ."
"Pete, cả mày nữa à?"
"Nó giống thằng em tao nên tao không nỡ."
Đội trưởng nhíu mày. Trong thâm tâm hắn cũng muốn ở lại, nhưng làm thế thì cả đội chết chùm.
Đội trưởng tuyên bố chỉ hai người là hết, ai muốn ở lại nữa thì cút khỏi đội.
Chỉ có thế thôi.
Ger và Pete.
Hai lính đánh thuê ở lại.
"Tao lớn tuổi hơn mà?"
Nghe anh nói với Pete, gã kiếm sĩ mắt híp xấu trai nhưng yêu trẻ con đáp:
"Nhìn mặt thì tao già hơn mày cả khúc."
Câu nói khiến Encrid bật cười khanh khách.
Chỉ mới quen biết chừng một tháng, nhưng hai người lính đánh thuê không thể bỏ mặc Encrid.
Sau đó, Encrid rút kiếm chặn đường bọn cướp.
"Chú ơi, chú điên à?"
Bị bán làm nô lệ còn đỡ, chứ nhìn ánh mắt dâm dục của mấy thằng chó đẻ kia nhìn con bé nãy giờ, tương lai của nó chắc chắn chẳng tốt đẹp gì. Con bé hỏi.
"Mê chú rồi hả nhóc? Phép lịch sự là phải im lặng xem đàn ông chiến đấu chứ."
Nghe con bé hỏi, Ger chen vào một câu.
"Nói nhảm gì đấy."
Con bé chẳng thèm nghe.
"Một nửa."
Encrid trả lời qua loa câu hỏi "chú điên à" của con bé rồi nâng kiếm lên.
Dù sao thì đúng là điên thật.
Bảo vệ bọn họ thì được cái gì? Chẳng được gì.
Làm trò này ở đây có được huân chương không? Còn lâu.
Lũ quý tộc Vương quốc còn chẳng biết có chuyện này xảy ra.
Bọn họ bận vỗ béo cái bụng phệ của mình rồi.
Encrid biết thừa lũ quý tộc.
Nhờ lãnh chúa gần nhất thảo phạt cướp?
Cứ cho là có vị lãnh chúa tốt bụng nào đó chịu nghe đi.
Thì lúc đó dân làng đã thành nô lệ, thành xác chết, thành phế nhân bị bán đi hoặc chôn vùi hết rồi.
Hơn nữa lãnh chúa vùng này cũng chẳng đời nào phái quân đi bắt bọn cướp không rõ tung tích.
Kết luận: để mặc thì chết hết. Ngoài Encrid ra chẳng có ai ra mặt cả.
"Thằng đó bán cũng được giá đấy. Mặt mũi sáng sủa phết."
Tên trùm cướp lại tỏ ra vui mừng.
Encrid vùng vẫy trong tuyệt vọng.
Dùng đủ mọi cách chém được ba tên, đến tên thứ tư thì bị đập gậy vào đầu, mất đà ngã xuống.
Ger và Pete cũng chiến đấu điên cuồng. Ger vung rìu dũng mãnh, Pete đâm thương liên tục đục lỗ trên người vài tên cướp.
"Nếu không muốn bị bắt thì tỉnh táo lại đi!"
Tiếng hét dũng cảm của trưởng làng vang lên.
Sau đó ông ta bị một chiếc rìu ném trúng đầu chết tươi.
Nhưng họ vẫn chiến đấu.
Một số dân làng cầm vũ khí lên. Cầm cây cời than dài lao vào, vung rìu đốn củi.
"Ném đi!"
Con bé mơ làm người hái thuốc cũng tham gia. Nó cùng mấy đứa nhóc trạc tuổi hoặc nhỏ hơn nhặt đá ném.
Cứ tưởng làm được gì đó. Nếu may mắn có khi mở được đường máu.
Nếu đội trưởng lính đánh thuê đổi ý quay lại đánh úp thì sao?
Chuyện đó đã không xảy ra.
"Bắn."
Vút vút vút vút!
Mười tên cung thủ, Pete trúng tên chết. Xui xẻo thay, một mũi tên xuyên qua cổ họng.
"Khụ khụ."
Vì thế anh không nghe được lời trăng trối của gã.
Ger và Pete, họ không biết là sẽ chết sao? Biết chứ, nhưng họ hy vọng vào một kỳ tích.
Ger cũng đã lên kế hoạch.
Hắn định tìm sơ hở bắt tên trùm cướp làm con tin ngay trước khi trận chiến bắt đầu.
Trong đội lính đánh thuê, Ger chưa từng thua ai trong đấu tay đôi. Nghe có vẻ khả thi.
Pete nhanh tay nhanh mắt, di chuyển như chớp giật.
Một người quấy rối, một người bắt tướng. Đó là kế hoạch.
Nhưng thất bại.
Tên trùm cướp vừa khỏe vừa giỏi võ.
Ger nhìn thấy sơ hở lao vào, tên trùm cầm kiếm đỡ cú rìu bổ xuống.
Keng!
Tia lửa bắn ra, mặt Ger biến sắc.
Thực lực đối phương vượt xa dự đoán.
"Chết tiệt."
Ger tuyệt vọng. Pete cầm cự mãi rồi cũng bị tên bắn vào gáy chết trước, hy vọng vụt tắt.
"Lũ chó chết!"
Ger lao vào đòn quyết tử cuối cùng.
"Định đi đâu."
Tên trùm cướp không hề lơ là.
Hắn không kích động, điều khiển thuộc hạ lùi lại nhưng không phá vỡ vòng vây.
Không cho phép ai trốn thoát.
Kết cục là như vậy.
Đầu Ger bị kiếm của tên trùm chém bay.
"Tưởng thắng được tao à? Mày mong chờ cái gì khi lao vào đây hả?"
Encrid phản kháng đến cùng, nhưng bị tên trùm dùng tay không bóp cổ.
Anh thấy thanh kiếm tuột khỏi tay mình nằm chỏng chơ trên nền đất bùn lầy.
Và ở một góc, bé con cố chống cự đến cùng bị đập vỡ đầu, máu chảy lênh láng đập vào mắt anh.
"Con bé cũng chết rồi."
Encrid buột miệng nói, tên trùm nhìn theo ánh mắt anh rồi đáp:
"Nó chống cự ghê quá. Mới chạm vào đã cắn xé loạn xạ rồi."
Giọng tên cướp thản nhiên. Thế giới này là vậy, giết hoặc bị giết. Cũng phải thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!