Chương 290 - Hãy trở thành nhân lực của ta (3)
Bóng lưng Hiệu trưởng hôm nay trông thật thê lương. Đã lâu rồi tôi mới thấy lại vẻ đáng thương này kể từ sau giải đấu đối kháng giữa các lớp.
“Học viện luôn rộng mở với những ai ham học hỏi. Sự khác biệt về huyết thống bẩm sinh không tạo ra sự khác biệt về cơ hội, và sự khác biệt về quốc tịch không dẫn đến sự khác biệt về kết quả.”
Cũng may là sự thê lương ấy chưa xâm chiếm đến não bộ, nên lời nói của Hiệu trưởng vẫn cực kỳ bình thường. Học viện không ngược đãi học viên bình dân, cũng không cho điểm số tệ hại chỉ vì là người nước ngoài, chà, lời nói mới đẹp đẽ làm sao.
Thế nhưng, rõ ràng là những lời lẽ rất đúng đắn và hay ho, vậy mà tại sao người nghe lại cảm thấy ai oán thế nhỉ? Ai không biết nhìn vào lại tưởng ông ấy đang van nài: ‘Chúng tôi hòa bình và công bằng thế này rồi, làm ơn đừng gây chuyện nữa.’
‘Mà đúng là van nài thật hả?’
Thú thật thì trông cũng giống van nài lắm.
Dù sao thì, sau khi Hiệu trưởng kết thúc bài diễn văn kỷ niệm khai giảng đã khơi dậy lòng trắc ẩn của người nghe, Phó Hiệu trưởng tiếp lời, và sau đó là các giảng viên chủ nhiệm đứng đầu mỗi khoa lần lượt lên bục huấn thị.
‘Năm nay vẫn y nguyên nhỉ.’
Nhìn đội hình vẫn trụ vững vàng giữa cái Học viện hỗn loạn này, tôi thấy lòng nhẹ nhõm hẳn. Mà vốn dĩ, trừ khi có biến cố gì quá lớn xảy ra, chứ Giáo sư Trưởng các khoa cũng chẳng mấy khi thay đổi.
Dù quy định nói rằng Giáo sư Trưởng của mỗi khoa trong Học viện không có nhiệm kỳ cố định và có thể thay đổi bất cứ lúc nào tùy theo năng lực, nhưng thực tế, bốn người đang chiếm giữ vị trí đó đã ngồi vững hơn 10 năm nay rồi.
Khoa Kiếm thuật, Khoa Ma thuật, Khoa Tư tế, Khoa Học thuật. Người đứng đầu bốn khoa cấu thành nên Học viện đều là những người có năng lực được công nhận không chỉ trong Đế Quốc mà trên toàn lục địa. Đây là nơi dạy dỗ Hoàng tộc và quý tộc Đế Quốc, làm sao có thể để một người có năng lực làng nhàng ngồi vào được. Đương nhiên phải mời những nhân vật tầm cỡ trong lĩnh vực đó về, nên họ cứ như những nhà vô địch bảo vệ đai giữ vững vị trí Giáo sư Trưởng vậy.
Chính vì thế, trở thành Giáo sư Trưởng của một khoa được coi là một vinh dự, và ngay cả những học viên xuất thân từ các gia tộc cao quý cũng thường tỏ ra tôn trọng họ. Thậm chí nghe nói những tân học viên lần đầu nhìn thấy Giáo sư Trưởng còn nhìn họ bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ─
Đó là tôi nghe đồn thế.
‘...Lộ liễu quá đấy.’
Dù Giáo sư Trưởng đang đứng trước mặt nhưng đám học viên vẫn xôn xao bàn tán. Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy ánh mắt của chúng không hướng về Giáo sư Trưởng mà là phía sau ông ấy.
Ở vị trí của Giáo sư Trưởng, việc bị phớt lờ thế này có thể gây khó chịu, nhưng chính ông ấy dường như cũng hiểu lý do của sự ghẻ lạnh này nên đang cố gắng kết thúc bài phát biểu thật nhanh. Như thể chính ông ấy cũng muốn nhanh chóng rời khỏi vị trí này để quay lại nhìn người đang đứng phía sau.
‘Cũng phải thôi.’
Ánh mắt của đám học viên, và cả cái liếc nhìn của Giáo sư Trưởng Khoa Ma thuật đang đứng phía trước đều hướng về phía tôi. Chính xác hơn là hướng về người đang đứng cạnh tôi.
Tôi cũng đưa mắt nhìn sang bên cạnh theo hướng đó, thấy một người phụ nữ đang nhắm nghiền mắt. Mái tóc trắng dài quét đất và đôi tai dài như muốn chọc thủng bầu trời là những đặc điểm ấn tượng của người phụ nữ ấy.
“─Tiếp theo là lời phát biểu của giảng viên phái cử từ Tháp Ma Thuật, Đức Ngài Ma Tông Công tước.”
Ngay khi lời giới thiệu dứt, đôi mắt của Ma Tông Công tước từ từ mở ra.
Nhân vật tầm cỡ trong lĩnh vực? Nhà vô địch bảo vệ đai hơn 10 năm? Ai quan tâm chứ, khi mà một huyền thoại sống, người gần như đại diện cho chính lĩnh vực đó đã xuất hiện. Giáo sư Trưởng Khoa Ma thuật thậm chí còn quỳ rạp xuống chào ngay khi Ma Tông Công tước vừa dịch chuyển đến. Một người có tuổi tác kha khá làm vậy khiến tôi đứng nhìn cũng thấy ngại thay.
“Người cứ nói thoải mái đi. Người nói gì họ cũng thích cả thôi.”
“Fufu, được rồi. Cảm ơn cưng đã khuyên nhé.”
Tôi thì thầm cổ vũ và khích lệ khi Ma Tông Công tước bước lên bục phát biểu, và Người đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng.
Thực ra tôi cũng hơi lo. Ma Tông Công tước là một hikikomori chỉ sống trong Tháp Ma Thuật nên chưa có kinh nghiệm diễn thuyết trước đám đông. Nhỡ đâu Người nói những điều quá cao siêu khó hiểu khiến học viên rơi vào trạng thái hỗn loạn, hoặc bài phát biểu kết thúc trước cả khi tiếng vỗ tay chào mừng dứt thì sao.
Tất nhiên, xét đến danh tiếng của Ma Tông Công tước thì dù Người có văng tục chửi thề, chắc mọi người vẫn sẽ thích mê.
Đúng như dự đoán, bài phát biểu của Ma Tông Công tước kết thúc trong tiếng reo hò cuồng nhiệt. Phản ứng của đám học viên chẳng khác nào những hải tặc tập sự vừa nghe tin Kho báu One Piece thực sự tồn tại.
“Trong giờ học, các em cứ hỏi bất cứ điều gì. Ta sẽ dạy tất cả những gì ta biết, còn việc tiếp thu được hay không tùy thuộc vào nỗ lực của các em.”
Dù cái bẫy nằm ở chỗ đó là một tuyên bố sánh ngang với việc tìm ra One Piece thật.
Ma Tông Công tước đã tuyên bố “Tất cả những gì ta biết”, thì không có pháp sư nào giữ được bình tĩnh cả. Pháp sư đệ nhất lục địa dạy cho tất cả mọi thứ mà trình độ vẫn không tăng? Thế thì nghĩa là tài năng của bản thân bằng không, tốt nhất nên từ bỏ con đường ma thuật đi là vừa.
Cứ như thế, buổi lễ khai giảng kiêm lễ nhập học kết thúc trong sự cuồng nhiệt của các học viên pháp sư đang tiến vào trạng thái “cuồng nộ”, và cả những học viên không phải pháp sư nhưng say mê danh tiếng của Ma Tông Công tước.
“Cưng à, đi thôi nào.”
Thấy Ma Tông Công tước nhẹ nhàng tiến đến bên cạnh và nắm lấy tay mình, tôi thắc mắc. Tôi về phòng câu lạc bộ thì được, nhưng Ma Tông Công tước không có tiết dạy sao? Chẳng lẽ ngay ngày đầu tiên đã trở thành giáo sư cho nghỉ tiết rồi?
“Thế còn lớp học thì sao?”
“Tiết của ta là tiết 4 nên không sao đâu.”
Cũng phải. Một giảng viên phái cử mà phụ trách tất cả các tiết học thì cũng lạ.
Nếu Ma Tông Công tước chỉ là một pháp sư có danh tiếng tầm trung, chắc chắn họ sẽ bắt dạy cật lực để tận dụng tối đa, nhưng ai dám bắt Ma Tông Công tước, người còn quyền lực hơn cả Hiệu trưởng, phải làm việc chứ.
“Ta muốn đến phòng câu lạc bộ. Ta muốn tận mắt xem nơi đó như thế nào.”
“Tôi hiểu rồi.”
Nhìn đôi mắt lấp lánh của Ma Tông Công tước, tôi phì cười. Phòng câu lạc bộ cũng chỉ là một không gian sạch sẽ và đầy đủ tiện nghi thôi, nhưng với Ma Tông Công tước, đó chẳng phải là không gian trong mơ mà Người vẫn thường nghe kể sao.
Cụ thể hơn, vì đó là nơi tôi dành hơn một nửa thời gian trong ngày, nên với Người, đó hẳn là một nơi lý tưởng.
***
Đã lâu lắm rồi. Lần đầu tiên tim tôi đập mạnh thế này kể từ sau khi bị Louise từ chối.
Một sự so sánh có phần hơi thảm hại, nhưng đó là sự thật.
‘Ma Tông Công tước.’
Buổi lễ khai giảng đã kết thúc và tôi cũng đã rời khỏi đại giảng đường, nhưng hình ảnh Ma Tông Công tước vẫn hiện ra sống động như thể người đang đứng ngay trước mắt. Giọng nói của người dường như vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.
Một chuyện không thể tưởng tượng nổi. Trước kỳ nghỉ đông, trước khi tôi trở về tổ quốc, ai dám đoán trước được chuyện này sẽ xảy ra chứ?
‘Ma Tông Công tước là giảng viên.’
Bàn tay tôi bắt đầu run lên. Tôi đã cố gắng kìm nén hết mức để giữ gìn phẩm giá Hoàng tộc, nhưng phẩm giá ấy cũng không thắng nổi bản năng của một pháp sư.
Năm ngoái, tôi đã hài lòng với việc được học từ một giảng viên phái cử bình thường của Tháp Ma Thuật. Đó là ma thuật của Đế Quốc chứ không phải của Juvent, thậm chí là ma thuật của Tháp Ma Thuật, nơi được cho là có hệ thống và hoàn thiện nhất. Vì thế, tôi nghĩ rằng việc được một pháp sư của Tháp Ma Thuật chỉ dạy sẽ giúp ích cho tương lai của mình. Và thực tế là tôi đã đạt được nhiều thành quả.
Nhưng lần này là Ma Tông Công tước. Đỉnh cao của mọi pháp sư trên lục địa, biểu tượng của giới ma thuật thời đại này, Ma Tông Công tước đã đến để giảng dạy.
‘May mắn không bao giờ có lại lần nữa.’
Phải, đây thực sự là vận may độc nhất vô nhị. Dù có đầu thai kiếp khác cũng chưa chắc được hưởng, đối với một pháp sư, đây là vận may còn lớn hơn cả việc sinh ra mang dòng máu Hoàng tộc. Với pháp sư, Ma Tông Công tước là Vua, à không, còn hơn thế nữa. Xét về khía cạnh là đối tượng của sự kính sợ tuyệt đối, có lẽ phải so sánh với Thần thánh mới đúng.
“Trong giờ học, các em cứ hỏi bất cứ điều gì. Ta sẽ dạy tất cả những gì ta biết, còn việc tiếp thu được hay không tùy thuộc vào nỗ lực của các em.”
Nhớ lại lời Ma Tông Công tước đã nói, trái tim vừa mới bình tĩnh lại đôi chút của tôi lại bắt đầu loạn nhịp. Nhờ ân điển rằng có thể hỏi bất cứ điều gì trong giờ học, và đồng thời tôi nhận ra mình đang ở vị thế ưu việt hơn những học viên khác.
Tất nhiên, tôi không định dùng thân phận Hoàng tộc để đòi hỏi sự đãi ngộ đặc biệt. Một Công tước của Đế Quốc còn ngang hàng với Hoàng tử của một quốc gia, tôi làm sao có thể dùng cái mác Hoàng tộc để bám lấy Ma Tông Công tước được. Điểm tôi có thể dựa vào là việc “vị hôn phu tương lai” của Ma Tông Công tước là Cố vấn của câu lạc bộ làm bánh, và đệ tử duy nhất của Ma Tông Công tước là Louise, thành viên cùng câu lạc bộ với tôi.
Giữa việc không có chút liên hệ nào và có một mối liên kết dù mong manh là sự khác biệt một trời một vực. Hơn nữa, là người quen của “vị hôn phu tương lai” và đệ tử duy nhất thì không thể gọi là mối liên kết mong manh được.
‘Nhưng không thể chỉ dựa vào mỗi cái đó.’
Tuy nhiên, tôi không thể chỉ dựa vào việc là người quen để đưa ra những yêu cầu quá đáng. Cố vấn là hôn phu tương lai? Tôi đã mắc nợ anh ấy quá nhiều ở học kỳ 1 năm ngoái rồi. Louise? Thú thật nếu tôi nhờ thì chắc cô ấy sẽ đồng ý thôi, nhưng có lẽ cô ấy sẽ nỗ lực quá mức cần thiết vì cảm giác tội lỗi khi đã từ chối tôi. Điều đó chỉ khiến tôi thấy áy náy hơn.
‘Mình cũng phải có gì đó để trao đổi chứ…’
Nếu loại trừ Louise, người có khả năng sẽ hành động thái quá, thì tự động chỉ còn lại Cố vấn. Nhưng tôi không biết phải đưa ra thứ gì để nhờ vả anh ấy. Một cuộc giao dịch chỉ có thể thực hiện khi đối phương có thứ gì đó thiếu thốn.
Phức tạp quá. Mình đang có những quân bài nào trong tay? Mình phải đưa ra lá bài nào để có thể mở lời xin Cố vấn cho cơ hội gặp gỡ Ma Tông Công tước ngoài giờ học đây?
“──Ha.”
Ít nhất thì tôi phải có thứ mà Cố vấn muốn thì tôi mới có thể đạt được điều mình muố─
“Điện hạ Rater.”
‘A.’
Lúc này tôi mới sực tỉnh. Có người gọi ngay bên cạnh mà cũng không nghe thấy, dù đang mải suy nghĩ nhưng thật là đáng xấu hổ.
“Ở Học viện thì gọi là tiền bối đi.”
“A, vâng, đàn anh Rater.”
Tôi nhanh chóng xốc lại tinh thần và quay đầu về phía phát ra tiếng nói, đập vào mắt là một gương mặt vô cùng quen thuộc.
Rachel Sorta, tân học viên xuất thân từ quý tộc thuộc Liên Hiệp Quốc Juvent. Cô bé là hậu bối đã quyết định nhập học Học viện vì mối duyên với tôi lúc đầu, nhưng sau đó lại rơi vào trạng thái cuồng loạn khi nghe tin Ma Tông Công tước được phái đến đây.
“Có chuyện gì thế?”
Nhìn rõ mặt cô bé, tôi càng thấy xấu hổ hơn. Bị người quen bắt gặp lúc đang ngẩn ngơ thế này thì còn mặt mũi nào nữa.
May mắn thay, Rachel có vẻ không bận tâm lắm, cô bé thản nhiên mở lời.
“Tiền bối, anh đã nói là câu lạc bộ làm bánh đúng không?”
“Đúng vậy.”
Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm nên tôi điềm nhiên trả lời, nhưng ngay lập tức tôi nhận ra tia điên cuồng nhàn nhạt lóe lên trong mắt Rachel.
“Thời gian đăng ký tham gia câu lạc bộ là khi nào vậy ạ?”
Nghe câu đó, tôi lập tức nhìn thấu tâm can của Rachel. Tin đồn người bạn đời tương lai của Ma Tông Công tước là Cố vấn câu lạc bộ đã lan truyền khắp nơi rồi. Trong tình hình này mà lại nhắm vào câu lạc bộ làm bánh, chẳng phải là muốn mượn sức người quen như tôi để tiếp cận mục tiêu sao.
Quả nhiên khả năng hành động của đám pháp sư đúng là đáng sợ thật. Ai nấy đều nhanh chóng vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để kiếm lợi─
‘...Khả năng hành động của pháp sư.’
Tôi chợt lái suy nghĩ sang một hướng khác. Vô số học viên pháp sư, dục vọng muốn tiếp cận Ma Tông Công tước bằng mọi giá, câu lạc bộ làm bánh ai cũng biết, và vị Cố vấn chắc chắn sẽ phải hứng chịu cơn mưa đơn đăng ký gia nhập.
Có cách rồi. Tôi vừa tìm ra một quân bài có thể đưa ra cho vị Cố vấn kia.
‘Thay vào đó, chỉ cần kiểm soát là được.’
Kiểm soát đám học viên pháp sư đang coi Cố vấn như bàn đạp để lao vào, và ngăn chặn các đơn đăng ký gia nhập câu lạc bộ. Như vậy, Cố vấn sẽ tránh được phiền phức và có được sự bình yên.
Và để đổi lại, tôi sẽ nhờ vả Cố vấn một chút. Với tính cách của anh ấy, chắc chắn sẽ không lạnh lùng ngó lơ đâu.
‘Đáng để thử đấy.’
Nhờ Rachel mà tôi đã tạo ra được một quân bài tốt.
Mặc dù chính Rachel cũng sẽ nằm trong danh sách bị kiểm soát, nhưng nếu tôi được Ma Tông Công tước dạy dỗ đàng hoàng thì tôi sẽ dạy lại cho cô bé, hy vọng cô bé đừng oán trách tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!