Chương 289 - Hãy trở thành nhân lực của ta (2)
Địa vị của người mua càng cao, số tiền bỏ ra càng lớn thì càng nhận được món hàng chất lượng cao. Đó là quy luật thị trường hiển nhiên chẳng cần giải thích. Chính vì thế, cỗ xe ngựa thuộc sở hữu của gia tộc Krasius tự hào sở hữu chất lượng không hề thiếu sót, ngoại trừ những cỗ xe chuyên cống nạp cho Hoàng gia.
Chất liệu bền bỉ, nội thất ấm cúng, ghế ngồi êm ái tựa như đang nằm trên giường, cảm giác di chuyển êm ru gần như không hề rung lắc. Đó là những yếu tố giúp người ta tận hưởng cuộc sống trên xe ngựa dài đằng đẵng và nhàm chán một cách tương đối dễ chịu.
Tuy nhiên, dù có thoải mái và tiện nghi đến đâu, nó cũng không thể thoát khỏi giới hạn của một cỗ xe ngựa.
“Sera, cậu ổn không?”
“Tớ ổn mà. Cậu hỏi câu này lần thứ mấy rồi đấy?”
Chắc là vì nhìn bao nhiêu lần sắc mặt cô ấy vẫn không tốt chút nào— tôi đã không nói ra câu đó. Nếu nói vậy, Sera vốn đang mệt mỏi chắc chắn sẽ lại bắt đầu cố gắng quản lý biểu cảm của mình. Thà để lộ tình trạng ra mặt như bây giờ còn hơn, như vậy tôi mới có thể dừng xe hoặc ghé vào thành phố nghỉ ngơi để xử lý tình huống.
‘Biết ngay là thế này mà.’
Tôi cố gắng mỉm cười đáp lại nụ cười gượng của Sera, nhưng trong lòng chỉ muốn thở dài.
Xe ngựa có tốt đến mấy thì cũng vẫn là xe ngựa thôi. Cảm giác êm ái và gần như không rung lắc? Nghĩa là rốt cuộc vẫn cảm nhận được sự rung lắc dù chỉ là rất nhỏ. Với người bình thường thì sự khó chịu đó cực kỳ không đáng kể, nhưng Sera lần đầu tiên di chuyển bằng xe ngựa đường dài sau quãng thời gian dài chỉ ở trong nhà. Cơ thể yếu đuối của cô ấy sẽ cảm nhận trực diện những rung động vi mô đó.
Vì vậy, tôi đã định dùng dịch chuyển tức thời thay vì đi xe ngựa. Mẹ tôi cũng lo lắng cho sức khỏe của Sera nên định cử pháp sư của gia tộc đi cùng, chuyện đó hoàn toàn nằm trong khả năng.
“Không sao đâu. Sau này tớ sẽ hoạt động ở Học viện, chẳng lẽ mỗi lần như thế tớ lại nhõng nhẽo kêu mệt sao.”
Vấn đề là chính Sera đã từ chối.
Sera lập luận rằng sau này sẽ phải vận động nhiều, cũng chẳng thể cả đời di chuyển bằng dịch chuyển tức thời mãi được, nên cô ấy cần phải làm quen với xe ngựa. Đáng tiếc là lời đó không sai nên cả mẹ và nhũ mẫu đều không thể lay chuyển được ý định của Sera. Khi một đứa trẻ yếu ớt đưa ra một yêu cầu quá sức, lòng người ai cũng sẽ do dự, nhưng làm sao có thể ngăn cản khi chính đương sự đã giác ngộ sự vất vả và muốn hành động như một người bình thường chứ.
“Nếu thấy Sera có vẻ mệt mỏi thì liên lạc ngay nhé.”
“Con biết rồi.”
Trong khi vú nuôi rưng rưng nước mắt ôm tạm biệt Sera, mẹ tôi lén đến gần thì thầm. Rằng nếu giữa đường tình trạng của Sera không ổn thì hãy liên lạc ngay. Khi đó bà sẽ cử pháp sư đến để đưa cả hai đi bằng dịch chuyển tức thời.
Và từ lúc rời lãnh địa đến giờ, tôi không biết mình đã mân mê quả cầu liên lạc bao nhiêu lần rồi. Mỗi khi Sera loạng choạng vì xe rung lắc, hay đơn giản chỉ là hắt hơi một cái, tim tôi lại thót lên. Cái ham muốn cứ thế gọi quách pháp sư đến để đi cho khỏe cứ liên tục trỗi dậy.
Tất nhiên, nếu làm thế thì sẽ bị Sera trách móc nên tôi không dám hành động. cô ấy trông vậy mà bướng bỉnh ra phết.
“Này, Erich.”
Lúc đó, Sera, người vừa ngáp khẽ một cái có lẽ vì say xe, cẩn trọng mở lời. Gì thế, chẳng lẽ cô ấy muốn gọi pháp sư ngay bây giờ sao? Cuối cùng cũng có cơ hội thoát khỏi cái đệm gai này rồi ư?
“Nếu cậu lo cho tớ... có thể cho tớ mượn bờ vai một chút không?”
Không phải rồi.
Nghe vậy, tôi lặng lẽ chỉnh lại tư thế ngồi. Nhìn bầu không khí này thì có vẻ cô ấy muốn tìm một chỗ dựa để ngả lưng, chuyện đó thì tôi sẵn sàng chiều ý. Giá mà cô ấy nhờ gọi dịch chuyển tức thời thay vì làm chỗ dựa thì tôi sẽ vui vẻ hơn nhiều.
Dù sao thì, khi tôi điều chỉnh tư thế để cô ấy dựa vào thoải mái nhất, Sera mỉm cười nhẹ nhàng rồi ngả đầu lên vai tôi. Thực ra xe ngựa cũng rộng, nếu buồn ngủ thì nằm xuống chẳng phải hiệu quả hơn sao.
“Ở thế này thấy ấm thật.”
“Vậy à? Thế thì tốt.”
Nếu thấy ấm thì đành chịu thôi. Với người bệnh, việc điều hòa thân nhiệt là vấn đề trọng đại mà.
‘Bảo là mượn vai mà.’
Điều đáng tiếc là cơ thể của Sera khi ngủ quên cứ trượt dần xuống, và rồi một cách tự nhiên, cô ấy gối đầu lên đùi tôi thay vì vai và ngủ ngon lành.
Nhờ ơn đó mà cho đến khi Sera tỉnh dậy, tôi cũng không thể rời khỏi chỗ ngồi.
Có lẽ cái giá phải trả cho sự hy sinh của đôi chân là chúng tôi đã đến được Học viện mà không cần gọi pháp sư đến phút chót. Thú thật, nghĩ đến việc suốt dọc đường cứ thấp thỏm lo âu xem khi nào phải gọi pháp sư cũng thấy hơi cay đắng, nhưng dù sao điều đó cũng có nghĩa là sức khỏe của Sera vẫn ổn định. Hãy coi đó là chuyện vui đi.
Khi xe đang chạy trên đại lộ dẫn từ cổng chính vào ký túc xá, tôi tình cờ phát hiện ra một cỗ xe ngựa vô cùng bắt mắt. Một cỗ xe lộng lẫy và to lớn vượt trội so với những cỗ xe khác, trên cửa xe còn vẽ huy hiệu của Hoàng tộc Robens đầy hiên ngang.
‘Rutis?’
Ai nhìn vào cũng biết đó là xe của Rutis. Kéo cái cỗ xe như thế đến đây mà người ngồi trong không phải Rutis thì mới là chuyện lạ.
Đúng lúc đó, có vẻ bên kia cũng đã phát hiện ra chúng tôi, một kỵ sĩ hộ tống xe của Rutis tiến lại gần phía chúng tôi và trao đổi với kỵ sĩ hộ tống của gia tộc.
“Thiếu gia.”
Không lâu sau, cửa sổ nhỏ trên cánh cửa mở ra và kỵ sĩ hộ tống ló mặt vào.
“Rutis Vương tử Điện hạ nhắn rằng nếu ngài không có lịch trình gì sau đó thì hãy gặp nhau ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Lâu ngày không gặp nên ngài ấy muốn trò chuyện một chút.”
Một đề nghị khá tuyệt. Đằng nào thì cho đến lễ khai giảng cũng chẳng có việc gì làm, sẽ rất chán, thà gặp người quen còn hơn. Tiện thể nếu đối phương là Rutis thì có thể chơi cờ hoặc đấu bóng 1:1.
Hơn nữa, nếu bây giờ vào ký túc xá thì Sera sẽ phải ở lại một mình. Dù có thân thiết đến mấy thì đàn ông con trai cũng không thể vào ký túc xá nữ được. Là một quý tộc, sao có thể làm chuyện liêm sỉ như vậy chứ.
“Cậu có muốn đi cùng không?”
Tôi hỏi Sera, người vẫn đang gối đầu lên đùi mình. Sera ngồi dậy, nghiêng đầu thắc mắc.
“Vương tử Rutis, là cái người cùng câu lạc bộ đó hả?”
“...Ừ.”
Kỳ lạ thật. Những cách gọi như “Vương tử”, “người đó” nghe sao mà xa lạ quá. Thực ra đó là những cách xưng hô hiển nhiên, nhưng có lẽ vì đã chứng kiến quá nhiều hình ảnh quái đản trong câu lạc bộ nên lòng kính trọng đã bay biến hết rồi.
Suy nghĩ này hơi có lỗi một chút, nhưng thú thật là không thể làm khác được. Dù là kẻ tôn sùng Hoàng gia cuồng nhiệt đến đâu mà sinh hoạt ở Câu lạc bộ làm bánh một tháng thôi thì lòng trung thành cũng sẽ sụt giảm.
“Tính cách cậu ta thân thiện lắm nên đừng lo. Dù sao cùng câu lạc bộ thì ngày nào cũng sẽ gặp thôi.”
“Ừm, được thôi. Coi như đi chào hỏi trước vậy.”
Tuy trả lời bình thản nhưng ánh mắt cô ấy lại dao động một cách kỳ lạ.
Tôi hiểu mà. Bỗng nhiên sắp phải gặp Vương tử của một nước thì đương nhiên phải căng thẳng rồi. Tất nhiên, với người biết rõ bản chất thật của Rutis như tôi thì sự căng thẳng đó thật vô nghĩa.
“Ồ, Erich! Lâu rồi không gặp!”
“Chào. Cậu vẫn khỏe chứ?”
Sau khi cho xe ngựa vốn đang hướng về ký túc xá rẽ sang tòa nhà có phòng câu lạc bộ, Rutis bước xuống xe trước và vẫy tay chào đầy phấn khởi.
Tôi đáp lại qua loa, bên cạnh nghe thấy tiếng nấc cụt của Sera. Có vẻ cô ấy bị sốc nặng trước màn chào hỏi bình dân ngoài sức tưởng tượng của một thành viên Hoàng tộc, và cả cái thái độ trả lời cho có lệ của một quý tộc đối với Hoàng tộc.
‘Phải làm quen dần đi thôi.’
Rất tiếc cho Sera đang căng thẳng, nhưng việc nhanh chóng rũ bỏ những ảo tưởng và sự kính sợ đối với Hoàng tộc chính là định mệnh của thành viên Câu lạc bộ làm bánh.
Thế nên tôi mới lo. Không biết Sera sẽ mất bao lâu để đạt đến cảnh giới đó. Trước mắt thì tôi chưa mất đến hai tháng, nhưng với một Sera vụng về trong các mối quan hệ xã hội thì chắc phải mất nửa năm...
“Vị tiểu thư bên cạnh là Sera sao?”
“Ơ, cậu nhớ à?”
Lần này đến lượt tôi ngạc nhiên. Rõ ràng tôi có nhắc đến Sera trước kỳ nghỉ đông, nhưng không ngờ tên này vẫn còn nhớ.
“Thì mỗi lần nhắc đến tiểu thư Sera, ánh mắt cậu cứ gọi là tình cảm nhỏ giọt tong tỏng ra ấy, muốn quên cũng khó.”
Ai nghe cũng thấy cái giọng điệu phóng đại đó, tôi bật cười khẩy. Sắp được gặp lại Sera sau một thời gian dài nên tôi có nhắc đến vài lần, nhưng đâu đến mức đó chứ.
“Tình cảm...”
Dù vậy, thấy Sera có vẻ ngấm ngầm thích thú nên tôi cũng chẳng buồn đính chính.
***
Từ lúc đến Học viện, thời gian tôi ở phòng câu lạc bộ còn nhiều hơn ở ký túc xá.
Ở lì trong ký túc xá thì chẳng có việc gì làm, nhưng ít nhất ở phòng câu lạc bộ còn có người chơi cùng. Trừ Marghetta đang bận rộn với vai trò Hội trưởng Hội học viên, thì Louise và Irina cũng hay ghé qua, buồn miệng thì Louise lại làm bánh cho ăn— tôi đã trải qua những ngày nghỉ ngơi khá ổn.
“Hửm? Cố vấn cũng ở đây sao?”
Cho đến khi nhìn thấy thằng nhóc đó thì mọi chuyện vẫn rất ổn.
‘Chết tiệt.’
Nhìn thấy bản mặt của Rutis, tôi mới thực sự cảm nhận được là mình đã quay lại làm việc. Thế là hết kỳ nghỉ, học kỳ mới lại bắt đầu rồi...
“Em cũng đến rồi à?”
“Haha, ở ký túc xá cũng chẳng có việc gì làm mà.”
Giữa lúc đó, tôi cảm thấy xấu hổ vì suy nghĩ của mình với suy nghĩ của nó chẳng khác gì nhau. Tại sao chỉ những lúc thế này tư tưởng mới lớn gặp nhau cơ chứ.
Dù sao thì, sau tiếng cười sảng khoái của Rutis, Erich và Sera cũng bước vào. Gặp nhau trên đường hay sao mà đám này lại đến cùng lúc thế không biết.
‘Đến thật rồi này.’
Và nhìn thấy Sera, cô bé vốn lúc nào cũng chỉ nằm trên giường, giờ đang có mặt tại Học viện khiến tôi có một cảm giác là lạ. Thấy con bé nắm tay Erich, tôi tự hỏi liệu có phải đang quá sức không, nhưng nếu nghĩ đó là sự mệt mỏi sau chuyến đi xe ngựa đường dài thì cũng dễ hiểu. Người khỏe mạnh đi xe ngựa lâu còn say, huống hồ là Sera.
“Em chào anh.”
Có lẽ nhận ra ánh nhìn của tôi, Sera cúi đầu chào lễ phép. Nhìn kỹ thì sắc mặt con bé chỉ ở mức mệt mỏi rã rời chứ không phải dáng vẻ đang bị bệnh tật hành hạ.
“Ừ. Mừng em đến. Erich không làm trò gì kỳ quặc đấy chứ?”
“Không, sao tự nhiên lại lôi em vào.”
Tôi cất lời pha chút trêu chọc, khiến Erich, người bỗng dưng bị trúng đạn, mở miệng với vẻ mặt sượng sùng.
“Fufu, không có chuyện đó đâu ạ. Dù đúng là nhờ Erich mà em ngủ rất ngon.”
Nghe câu đó, ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng câu lạc bộ đều găm thẳng vào Erich. Không chỉ tôi, mà cả Louise, Irina, và Rutis nữa.
Tất nhiên, tôi biết thừa là do Sera nói năng mập mờ nên “tư tưởng đen tối” của mọi người mới trỗi dậy. Vì Erich đời nào lại đột nhiên vượt qua mức độ tích cực để thực hiện hành vi sấn sổ như thế. Nhưng mà, bản năng thường đi nhanh hơn lý trí một bước, nên những ánh mắt nghi ngờ kia cũng là điều khó tránh khỏi.
“...Là chuyện gối đầu lên đùi thôi.”
Quả nhiên là do đầu óc đen tối. Xin lỗi nhé, thú thật là anh cũng có nghi ngờ em một chút xíu.
Thấy Louise đang miệt mài nhào bột, có vẻ Sera cũng cảm thấy hứng thú nên đã tiến lại gần Louise và chuyển sang chế độ quan sát. Hai người họ đã quen mặt nhau từ lúc ở lãnh địa, nên có vẻ trò chuyện cũng khá hợp cạ.
“May mà có bạn cùng giới.”
Nhìn cảnh tượng đó một lúc, Erich lẩm bẩm khe khẽ. Thằng bé thở phào nhẹ nhõm như thể thực sự thấy may mắn lắm.
Đúng là may thật. Dù Erich có quan tâm đến Sera thế nào đi nữa thì cũng không thể vượt qua bức tường giới tính. Ký túc xá nam nữ riêng biệt, rồi thỉnh thoảng có những tiết học chia theo giới tính. Trong những hoàn cảnh đó, việc Erich theo sát kèm cặp Sera là điều bất khả thi.
“Anh trai.”
Và rồi, dường như vừa nghĩ ra điều gì, Erich quay sang nhìn tôi.
“Sao.”
“Nếu, giả dụ thôi nhé. Nếu có tình huống không ai chăm sóc được cho Sera, anh có thể lo cho cậu ấy không?”
Một câu hỏi không cần phải đắn đo. Sera đâu phải người lạ, lại còn là con gái của Thị nữ trưởng, đương nhiên là phải chăm sóc rồi. Với tư cách là người thừa kế gia tộc, việc bảo ban gia thần không chỉ là nghĩa vụ mà còn là lẽ thường tình.
“Đư─”
Ngay trước khi tôi buột miệng trả lời “Được” một cách tự nhiên, một ý tưởng tuyệt vời lóe lên trong đầu.
‘...Hay là dụ dỗ thằng bé nhỉ?’
Erich, em trai tôi, người Đế Quốc, thành viên câu lạc bộ làm bánh, người nhà Krasius nên cũng có chút uy quyền, và từ sau khi bị Louise từ chối tình cảm thì chưa từng gây rắc rối hay khiến tôi phải đau đầu.
Giờ nghĩ lại thì đây đúng là nguồn nhân lực hoàn hảo. Khác với Ainter, người mà gọi là cấp dưới của tôi thì hơi gượng ép, Erich rõ ràng là cấp dưới của tôi, đó là một điểm cực kỳ hấp dẫn.
“─ợc thì được, nhưng anh đâu phải rảnh rỗi hoàn toàn đâu.”
Thế nên tôi lập tức bẻ lái. Đằng nào cũng là việc tôi có thể làm, nhưng đã thế thì phải kiếm chút lợi lộc chứ.
“Nếu thỉnh thoảng em giúp anh đôi chút thì anh sẽ có thời gian rảnh, lúc đó thì được.”
“Em làm việc của anh á?”
“Đương nhiên anh không giao việc khó đâu. Giao cho người không chuyên thì chỉ tổ thêm việc.”
Đúng thế, sẽ không khó đâu. Chỉ là ruột gan cồn cào và ham muốn bỏ trốn tăng cao tột độ thôi.
Dù sao tôi cũng có thể đảm bảo điều này. Những phần việc thực sự khó khăn và phiền phức, tôi sẽ chịu trách nhiệm chính. Erich chỉ cần lo mấy việc râu ria bên lề là đủ rồi.
“Được rồi. Em cũng là người nhờ vả mà, chừng đó thì không sao.”
“Cảm ơn em.”
Thật lòng cảm ơn em, cỗ máy số 2 của anh.
Sau này khi kế thừa gia tộc, anh sẽ lo cho em đầy đủ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!