Chương 294 - Quả nhiên là Câu lạc bộ Làm bánh (2)
Sau lập luận cực kỳ hợp lý của số 2 và số 3, gian hàng Hội chợ Triển lãm của Câu lạc bộ Làm bánh đã được quyết định là concept làm bánh. Các từ đồng nghĩa bao gồm: nhà hàng bán bít tết, quán cơm bình dân phục vụ cơm trắng. Nghĩa là chuyện hiển nhiên, không cần phải suy nghĩ.
Vẫn thấy cạn lời. Quyết định concept rồi bàn bạc chi tiết thì là chuyện bình thường, nhưng ngay từ giai đoạn concept mà ý kiến đã chia năm xẻ bảy thế này thì chắc câu lạc bộ chúng tôi là trường hợp đầu tiên. Đã vẽ nên một nét bút đầy xấu hổ vào lịch sử câu lạc bộ Học viện rồi.
“Nhắc mới nhớ, hình như có thể làm sô-cô-la theo hình quân cờ vua đấy.”
“Nghe thú vị đấy chứ. Như vậy chúng ta có thể phô diễn được những khía cạnh đa dạng của câu lạc bộ.”
Và rồi, tôi lại suýt chút nữa phát điên khi nghe cuộc đối thoại giữa Rutis và Tanian. Đa dạng cái khỉ gì chứ. Câu lạc bộ của chúng ta thì liên quan quái gì đến cờ vua?
Dù là cờ vua hay cái gì đi nữa, đó cũng chỉ là thú vui tiêu khiển cá nhân của một vài thành viên thôi, còn Câu lạc bộ Làm bánh thì chỉ được phép theo đuổi duy nhất một thứ: Làm bánh. Đừng có mang mấy cái trò giải trí cá nhân vào sự kiện công vụ chứ.
Thực ra, gọi là “một vài” thì hơi sai vì đó là đa số, nhưng tóm lại vẫn là chuyện cá nhân.
“Bánh hình quân cờ sao?”
Nhưng thật không may, chỉ cần nó nằm trong khuôn khổ “làm bánh” là đủ để thu hút sự hứng thú của Louise. Chẳng phải đây chính là cô nàng Louise từng nhào cả thảo dược vào bột bánh vì muốn tạo ra loại bánh kẹo mới lạ đó sao? Theo ý nghĩa đó, những loại bánh kẹo không mang hình dáng thông thường mà mô phỏng theo các vật dụng hàng ngày lại cực kỳ kích thích ham muốn thử thách của vị Hội trưởng “lão làng” này.
“Ý kiến hay đấy. Đồ ăn vốn dĩ phải ăn bằng mắt trước, rồi mới đến miệng mà.”
Hơn nữa, ngay cả trong số nguồn nhân lực của tôi cũng xuất hiện kẻ đào ngũ. Có vẻ như cậu ta nghĩ đó là một ý tưởng không tồi, hoặc cậu ta cho rằng việc chốt concept gian hàng là “làm bánh” đã là giữ trọn nghĩa khí với tôi rồi, nên Rater cũng hùa theo phe Rutis.
Một sự phản bội chí mạng nổ ra ngay vào thời khắc quyết định nhất. Quả nhiên là dòng dõi hoàng tộc, kỹ năng chính trị đúng là cả một nghệ thuật.
‘...Sao cũng được, tới đâu thì tới.’
Hứng thú của Hội trưởng cộng với sự ủng hộ của gần một nửa thành viên. Nhờ phúc đó, ngoài sô-cô-la hình quân cờ, còn xuất hiện thêm cả những ý tưởng như bánh quy hình lá bài, kẹo hình quả cầu mây, nhưng tôi cố tình lờ đi không phản ứng. Dù hình thù có ra sao, miễn là làm bánh thì coi như xong chuyện, đúng không?
Phải rồi, như Rater đã nói, đồ ăn đẹp mắt thì ăn cũng ngon miệng hơn. Khoan bàn đến chuyện quân cờ hay lá bài có phải là vẻ ngoài kích thích thèm ăn hay không, nhưng ít nhất chúng cũng khá thu hút sự tò mò đấy chứ.
‘Hay là thêm cả yếu tố cờ bạc vào nhỉ?’
Bỗng nhiên tôi nảy ra ý nghĩ đó. Đấu cờ vua với Rutis, nếu thắng thì miễn phí, nếu thua thì phải mua với giá gấp đôi. Một cách thức khá thú vị.
Đằng nào cũng đã trót sa chân rồi, thà điên rồ một cách hoa lệ còn hơn là làm dở dở ương ương. Có như thế thì sự đường hoàng ấy mới khiến mọi người bị cuốn theo được.
Kể từ khi nộp đơn đăng ký chủ đề gian hàng chính thức lên Hội học viên, bầu không khí của câu lạc bộ đã thay đổi chóng mặt. Từ một câu lạc bộ mà Hội trưởng phải một mình “gánh team” còng lưng, giờ đây nó đã tiến hóa thành một tập thể mà tất cả thành viên cùng chung tay góp sức.
“Nếu dùng bột ngàn lớp thì có tạo ra được độ dày như lá bài không nhỉ?”
“Chắc tầm ba bốn lớp là vừa vặn đấy.”
Chỉ tiếc là động cơ cho sự tiến hóa này lại bắt nguồn từ một niềm đam mê lệch lạc. Nhìn kiểu gì cũng thấy giống như đang chế tác goods hơn là làm bánh, hay là do tôi nhạy cảm quá nhỉ? Cảm giác như bọn họ chỉ tình cờ dùng bột mì làm nguyên liệu để chế tác goods thôi ấy.
“Louise. Đánh kem thế này được chưa?”
“Vâng! Thế là đủ rồi ạ!”
Trong cái rủi còn có cái may, Ma Tông Công tước, người tỏ ra hứng thú với việc làm bánh, đang học hành rất đàng hoàng. Dù kỹ năng thuộc hàng yếu nhất nhưng ý chí học hỏi lại đứng top đầu.
“Vậy để ta làm thêm cái nữa, đợi chút nhé.”
Thậm chí, khi đám thành viên cũ còn đang bận tranh luận về những chủ đề vô tri như độ dày hoàn hảo của lá bài hay hình dáng lý tưởng của quả cầu mây, thì ý chí của Ma Tông Công tước lại càng trở nên nổi bật. Mà khoan, Người còn chẳng phải là thành viên chính thức nữa. Thế này có đúng không đây? Có nơi nào mà khách khứa lại làm việc chăm chỉ hơn chủ nhà thế này không.
“A, sư phụ. Chỗ đó bẩn—”
Louise, người đang nhìn vị khách kiêm sư phụ của mình với ánh mắt dịu dàng, định ngăn Ma Tông Công tước khi thấy Người bước về phía chỗ bột mì bị đổ, nhưng cô ấy chưa kịp nói hết câu đã phải ngậm miệng lại. Bởi vì khi mái tóc của Ma Tông Công tước quét qua sàn nhà, đừng nói là bột mì, đến một hạt bụi cũng không còn sót lại.
‘Robot hút bụi.’
Tôi phải cố nén tràng cười chực trào ra theo bản năng. Tôi biết tóc của Ma Tông Công tước có hiệu ứng làm sạch, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy nó quét sạch trơn một cách trần trụi như thế.
Cũng may tôi là người thường nên chỉ cần nhịn cười là xong, chứ nếu là các pháp sư nhìn thấy cảnh này, chắc họ sẽ khóc thét lên mất. Duy trì ma thuật ngự trên cơ thể suốt 24 giờ là kỹ thuật không ai có thể làm được, vậy mà cái kỹ thuật thần thánh ấy lại được dùng để làm máy hút bụi. Có gào khóc than rằng “phí phạm năng lực” cũng chẳng lạ chút nào.
“...Sạch bóng luôn rồi.”
Louise im lặng một lúc rồi lẩm bẩm với giọng chán nản. Đáng tiếc thay, Louise cũng là một pháp sư, nên cô ấy hiểu rõ màn trình diễn vừa rồi của Ma Tông Công tước phi lý đến mức nào. Tận mắt chứng kiến cảnh đó ngay thời gian thực, chắc chắn cú sốc tinh thần là không nhỏ.
Nhưng hãy vui lên đi. Khác với những pháp sư khác, Louise chẳng phải là đệ tử duy nhất của Ma Tông Công tước sao? Một ngày nào đó Louise cũng sẽ đạt đến cảnh giới ấy thôi.
“—Hắt xì—”
Trong lúc Louise đang nhìn theo bóng lưng của Ma Tông Công tước với ánh mắt có chút cay đắng, một tiếng hắt hơi rất khẽ vang lên. Nhỏ đến mức nếu không tập trung lắng nghe thì sẽ chẳng thể nhận ra được.
“Sera?”
Thế nhưng, Erich lại phản ứng ngay lập tức với âm thanh yếu ớt đến mức không thể yếu ớt hơn ấy. Rõ ràng ban nãy thằng bé còn đang hăng say bàn luận kiểu “phủ socola lên bánh ngàn lớp để tạo hình hoa văn lá bài!”, sao giờ lại nghe được tiếng động đó hay vậy?
“Hả, hả?”
Đương sự là Sera cũng giật mình trước phản ứng nhanh như ma làm đó, cô ấy chớp mắt, hai tay che miệng.
Chắc là xấu hổ lắm. Tâm lý con người ai mà chẳng muốn giữ hình tượng đẹp đẽ trước mặt người mình thầm thương trộm nhớ, đằng này lại bị bắt quả tang đang hắt hơi trong góc phòng. Tất nhiên, ở cái phòng câu lạc bộ làm bánh nơi bột mì bay tứ tung thế này thì đó là chuyện bất khả kháng.
“Cậu bị ho à? Không phải là ốm ở đâu đấy chứ?”
Dù vậy, nếu đối phương lại trợn mắt lao đến chỉ vì một tiếng hắt hơi bình thường, thì ai mà chẳng muốn giấu đi. Là tôi thì tôi cũng giấu.
“Kh, không sao đâu. Chỉ là hắt hơi thôi mà.”
“Lần trước cậu cũng bảo không sao rồi tối hôm đó ngất xỉu đấy thôi.”
Mặc dù Sera đang luống cuống với khuôn mặt ửng hồng, nhưng Erich vẫn truy hỏi với vẻ mặt cứng đờ nghiêm trọng. Tôi còn đang thắc mắc sao thằng bé phản ứng thái quá thế, hóa ra là đã có tiền lệ. Nếu từng bảo không sao rồi lăn đùng ra ngất thì lo lắng cũng phải thôi.
“Chuyện từ đời nào rồi mà...”
Trước sự truy hỏi đó, Sera tuy xấu hổ nhưng lại có vẻ thầm vui mừng. Giống như cảm động vì người ta vẫn nhớ và không quên chuyện của mình vậy.
Mặc kệ thái độ đó của Sera, Erich bắt đầu xem xét sắc mặt cô ấy.
“Cũng đâu có lạnh—”
Đương nhiên là không lạnh rồi. Bây giờ đang là mùa xuân gió mát, chưa kể đây là nơi các nhân vật cấp cao tụ tập làm thành viên nên hệ thống điều hòa nhiệt độ cực kỳ hoàn hảo.
“Dị ứng phấn hoa à?”
Là do bột mì đấy. Mà chắc cũng chẳng phải dị ứng đâu.
Erich lẩm bẩm nghiêm túc đến mức khiến người nghe cũng phải thấy ngại thay, và cuối cùng thằng bé nắm lấy tay Sera.
“Anh trai. Em đưa cậu ấy xuống phòng y tế chút nhé.”
“...Ừ, đi đi.”
Dù có rất nhiều điều muốn nói nhưng tôi cứ thế cho qua. Ai nhìn vào cũng thấy là làm quá, nhưng với Erich lúc này thì có nói gì cũng bằng thừa.
Và khi Erich cùng Sera rời khỏi phòng câu lạc bộ, ánh mắt của Rutis bỗng trở nên xa xăm.
‘Buồn cũng phải.’
Lần này thì tôi hiểu cho tâm trạng của Rutis. Năm thành viên nam từng bị Louise từ chối tập thể và sống kiếp độc thân. Trong số đó, Erich, một đồng chí trong hội độc thân, đang có dấu hiệu “thoát ế” để tiến tới một mối quan hệ đôi lứa.
Tất nhiên hai đứa nó chưa chính thức hẹn hò, nhưng chuyện Sera có tình cảm với Erich thì cả cái phòng câu lạc bộ này ai cũng biết. Hễ có cơ hội là nắm tay, và gần như chẳng bao giờ rời nửa bước khỏi bên cạnh Erich, không nhận ra được thì chỉ có là kẻ ngốc. Tôi vừa về lãnh địa hồi kỳ nghỉ đã biết ngay, còn các thành viên khác thì khai giảng cái là nhận ra luôn.
Điều bi ai là trong cái khái niệm “tất cả mọi người” ấy lại không bao gồm Erich. Cái thằng nhóc này, đúng chất nhân vật trong tiểu thuyết lãng mạn giả tưởng, cứ hễ dính vào tuyến tình cảm là chỉ số thông minh và độ nhạy bén lại tụt dốc không phanh, quay về thời kỳ nguyên thủy. Khó khăn lắm nó mới sống giống người bình thường được một chút, vậy mà...
Dù sao thì, việc Rutis cảm thấy bị phản bội khi Erich có dấu hiệu “đánh lẻ” đi tìm hạnh phúc cũng không có gì là lạ—
“Giờ ai chuyền bóng cho tôi đây.”
...
‘Đệch.’
Phản bội cái con khỉ. Hóa ra là lo mất đồng đội đá cầu mây.
Một câu lạc bộ đang dần đánh mất bản sắc, một thằng em trai bị thoái hóa trí tuệ và độ nhạy bén về thời nguyên thủy, và một thành viên thi triển kỹ năng “chó lơ” mặc kệ bạn bè có yêu đương hay không.
Muốn điên cái đầu. Năm nay lại xoay chuyển theo một cái kiểu điên rồ khác hẳn năm ngoái. Hay là sợ tôi bị trùng lặp thử thách thì chán nên ngài ấy ban cho thử thách mới? Nếu thế thì Enen đúng là một tên khốn nạn không vừa.
―Ở cái tuổi đó thì chuyện chúng nó nhảy số lung tung là bình thường mà. Dù là những kẻ cao quý thì cũng đâu thể dối trá với tuổi tác được.
“Thế này mà là bình thường á?”
―Thằng nhóc không có thời đi học như cậu thì không biết là phải rồi.
Bị vị Bộ trưởng chỉ trích một cách tự nhiên như hơi thở khiến tôi muốn chửi thề, nhưng tôi đã kìm lại được. Nếu để bản năng lấn át ở đây, tôi sợ mình sẽ lao vào một cuộc khẩu chiến dơ dáy mất hết tư cách mất.
Nhưng mà cay thật chứ. Tôi chưa đi học thì tôi có làm gì sai đâu chứ.
‘Cuộc đời.’
Thật bi đát. Cấp dưới bị phái đi xa xôi hẻo lánh vẫn chăm chỉ làm việc và gửi báo cáo định kỳ, thế mà cái lão cấp trên trực tiếp chẳng những không an ủi câu nào lại còn trêu chọc.
Tất nhiên, nếu vị Bộ trưởng mà mở lời an ủi thì chuyện đó còn đáng sợ hơn. Phải xảy ra chuyện tày đình đến mức nào thì vị Bộ trưởng mới thốt ra được lời an ủi chứ.
―À mà, sau đợt phái cử này cậu sẽ được nghỉ phép bù lại. Có qua có lại, chịu khổ chút cũng là lẽ đương nhiên.
“Không, thì đúng là vậy, nhưng mà...”
Cũng không có nghĩa là ngài được quyền dùng sự thật để đấm vào mặt tôi một cách khó chịu như thế.
―Nhắc mới nhớ.
Sau khi cười khanh khách trước phản ứng miễn cưỡng của tôi, vị Bộ trưởng hắng giọng một cái rồi nói tiếp.
―Cậu có nhớ là trong thời gian diễn ra hội chợ, Học viện sẽ mở cửa cho người ngoài vào không?
“Vâng, có chứ. Tôi nhớ.”
Năm ngoái trong thời gian hội chợ, tôi đã chào hỏi không biết bao nhiêu quý tộc, làm sao mà quên được.
―Lần này sẽ có kha khá khách từ các nước khác đến đấy.
?
―Đặc biệt là bên Học viện Ernesto đang sục sôi lắm. Nào là trải nghiệm cơ sở giáo dục nước ngoài, nào là giao lưu, bọn họ đang lật đật hết cả lên.
“...Hả?”
Đột nhiên nói cái gì vậy. Người nước ngoài? Học viện Ernesto?
‘A.’
―Hiệu trưởng của Học viện Ernesto cũng đã nộp đơn đăng ký rồi. Để giữ gìn danh dự cho ngài ấy, ta đã chuyển ngay thành tài liệu mật, nên cậu biết thế là được.
Tôi chợt nhớ lại lời của vị Bộ trưởng Bộ Ngoại giao trước khi khai giảng. Rằng trong số những con thiêu thân lao vào ngọn lửa mang tên Ma Tông Công tước, có cả Hiệu trưởng của Học viện Ernesto.
Chẳng lẽ vì không nhập học được nên lão ta tìm cách đến theo đường này sao?
‘Điên mất thôi.’
Sự cuồng nhiệt đến rợn người khiến tôi không thốt nên lời. Chẳng lẽ trong giới pháp sư không có lấy một người bình thường sao...?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!