Chương 288 - Hãy trở thành nhân lực của ta (1)
Cuối tháng 2, đã đến lúc phải quay lại học viện để chuẩn bị cho lễ khai giảng kiêm lễ nhập học. Ban đầu tôi định đi cùng Ma Tông Công tước, nhưng Tháp chủ lần đầu tiên vắng mặt dài ngày nên nghe nói có rất nhiều việc phải chuẩn bị. Phải đến đúng ngày khai giảng Người mới dùng dịch chuyển tức thời đến được, nên tôi quyết định xuất phát trước.
“Cho tôi đi theo với được không? Tôi không muốn xa các chị em của mình đâu.”
Và ngay trước khi tôi lên đường đến học viện, Trưởng khoa 1 ra tiễn chân đã bám dính lấy Louise mà nhõng nhẽo. Cái con này, trước mặt em gái thì phải giữ hình tượng chứ, sao lại bày ra cái bộ dạng thảm hại thế này.
“Em cũng muốn ở cùng chị.”
Dù cô nàng Trưởng khoa 1 phiền phức là thế, nhưng Louise vẫn ôm chặt lấy cô ấy với đôi mắt rưng rưng. Có lẽ Louise nhìn thấy hình bóng người chị đã khuất của mình qua dáng vẻ cứ mở miệng ra là “em ơi em à” của Trưởng khoa 1. Một cặp chị em thân thiết, cùng nhau đùa giỡn, cùng nhau thân mật, đó là hiện thực mà Louise khao khát nhưng không thể có được. Giờ đây ước nguyện đó được thực hiện theo cách này, chắc cô ấy vui lắm.
Tất nhiên, dù vui hay buồn thì việc mang Trưởng khoa 1 theo là bất khả thi. Hiểu rõ điều đó nên Louise chỉ nói muốn ở cùng chứ không dám mở lời xin cho đi theo.
“Được rồi, buông ra đi. Đừng làm phiền con bé nữa.”
Vì thế, tôi xoa đầu Trưởng khoa 1 một cách thô bạo rồi tách cô ấy ra. Đã dỗ dành, hứa hẹn đủ điều kiện để cô ả ở lại Thủ đô rồi mà giờ chót còn giở chứng thế này.
“Fenelia đứng yên đấy thôi, sao cô cứ sồn sồn lên thế?”
“Nhưng mà Fenelia được nhận quà còn gì!”
Nghe câu đó, người của Trưởng khoa 4 đứng bên cạnh khẽ giật mình. Dù vậy, cô ấy vẫn ôm chặt thanh kiếm trong lòng, trông thật ấn tượng.
“Đây là phân biệt đối xử! Anh không tặng cho tôi!”
Thấy Trưởng khoa 1 hét toáng lên như thể sắp lăn đùng ra đất ăn vạ, Trưởng khoa 4 nhìn quanh với vẻ khó xử. Cô ấy lo lắng như thể món quà mình nhận được đã làm tổn thương Trưởng khoa 1.
Tất nhiên là lo hão rồi. Cô nàng này nếu thực sự tủi thân hay tổn thương thì đã hành động chứ chẳng thèm nói năng gì đâu. Khéo đã tự mình đột nhập kho của tôi mà cuỗm đồ làm quà rồi ấy chứ.
“Cái đó là bất khả kháng mà.”
Hơn nữa, tôi hoàn toàn quang minh chính đại. Nếu thực sự là phân biệt đối xử thì tôi chẳng còn gì để nói, nhưng đây là món quà bắt buộc phải tặng.
Để Trưởng khoa 1 và Trưởng khoa 4 ở lại Thủ đô không cảm thấy bị ra rìa, và để tránh cảm giác thiên vị ai hơn ai giữa hai người, tôi đã cố gắng phân bổ thời gian công bằng nhất có thể. Ăn cơm với Trưởng khoa 1 xong thì sẽ gặp gỡ Trưởng khoa 4, tặng Trưởng khoa 4 cái gì thì cũng sẽ chuẩn bị quà cho Trưởng khoa 1.
Trước khi xuyên không, có một tôn giáo dạy rằng nếu có nhiều vợ thì phải đối xử công bằng, nên tình yêu công bằng quan trọng lắm chứ bộ. Tôi dám đem đơn từ chức của mình ra thề rằng tôi đã đối xử cực kỳ công bằng.
“Phải tặng cái gì đó cho người sắp phải đi phái cử vất vả chứ.”
Chỉ là khác với Trưởng khoa 1 thường trú tại Thủ đô, Trưởng khoa 4 chắc chắn sẽ phải quay lại phương Bắc, nên tôi tặng quà để cô ấy bảo trọng thôi. Đây đâu phải phân biệt đối xử, là tình thế bắt buộc mà?
Vốn dĩ cũng chẳng phải đồ gì quý hiếm, tôi chỉ lấy đại một món vũ khí vừa tầm đang nằm trong kho cá nhân ra tặng thôi mà.
“Hừm...”
Nghe lý do hợp lý đó, Trưởng khoa 1 cũng chẳng cãi lại được gì, chỉ lầm bầm rồi im bặt.
Cô nàng này chắc cũng không phải vì tủi thân mà làm nũng đâu, chỉ là trước khi chia tay muốn nói thêm vài câu thôi. Sợ rằng trong khoảng thời gian xa cách sẽ dần bị lãng quên.
“Không chịu đâu! Tôi ghét bị lãng quên! Tôi ghét việc đến cuối truyện chỉ còn lại là ‘à, từng có đứa như thế’ lắm á á á!”
Tiếng gào thét thống thiết tôi nghe dạo trước lại văng vẳng bên tai. Thú thực thì Trưởng khoa 1 thuộc dạng nhân vật muốn quên cũng khó mà quên được.
“Trừ khi đi làm nhiệm vụ, tôi sẽ liên lạc mỗi ngày. Phương Bắc mùa xuân vẫn lạnh lắm, nhớ giữ gìn sức khỏe.”
“Vâng, thưa Trưởng phòng. Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm.”
Dù sao thì, bỏ mặc cô nàng Trưởng khoa 1 đang ngậm miệng lại, tôi vỗ vai Trưởng khoa 4. Việc nuôi Trưởng khoa 4 thì tài sản của tôi dư sức lo, nên tôi chẳng mong cô ấy lập công trạng gì, chỉ mong cô ấy khỏe mạnh không sứt mẻ miếng nào.
Thực sự nếu Trưởng khoa 4 vẫn còn ở Phòng Thanh tra thì tôi đã chẳng lo lắng thế này. Đằng này lại bị đẩy sang cái nơi phải chạy đông chạy tây như Bộ Đặc vụ, haiz.
“Cơ thể là quan trọng nhất, thấy nguy hiểm thì cứ bỏ chạy. Chết để hoàn thành một nhiệm vụ, không bằng sống để hoàn thành nhiều nhiệm vụ khác, hiểu chưa?”
Nhân viên Khoa 4 do một tay tôi đào tạo nhưng giờ đã rời xa vòng tay tôi. Một chút cảm giác cay đắng và tội lỗi len lỏi, tôi ôm lấy Trưởng khoa 4 và vỗ nhẹ vào lưng cô ấy. Biết thế lúc Trưởng khoa 4 bị bán sang Bộ Đặc vụ, tôi đã cắn răng phản đối đến cùng.
“T-T-Tất nhiên rồi ạ. Thân thể... mà Trưởng phòng đã ban cho... tôi sẽ không để trầy xước dù chỉ một chút và trở về.”
Trưởng khoa 4 đang ở trạng thái rung bần bật vì cái ôm của tôi, lắp bắp thể hiện quyết tâm.
Cơ mà, cách nói nghe sai sai thế nào ấy nhỉ. Thân thể tôi ban cho, ai nghe thấy lại tưởng tôi là bố mẹ cô ấy không chừng.
“Ừ. Quản lý bản thân cho tốt, có chuyện gì khó khăn thì đừng giấu.”
Nhịn là thành bệnh đấy. Lời khuyên của người từng trải nên mong cô ấy khắc ghi.
“Trưởng phòng. Sao anh không nói những lời đó với tôi...?”
“Cô thì tự biết mở mồm ra mà nói rồi còn gì.”
Cuối cùng, sau cái ôm chân thành với Trưởng khoa 1 và Trưởng khoa 4, tôi mới có thể leo lên xe ngựa.
“Bắt anh đợi đến kỳ nghỉ hè thì quá đáng lắm nhỉ?”
“Ừ. Trước kỳ nghỉ anh cũng định sẽ ghé qua vài lần.”
Marghetta ngồi trên xe ngựa mỉm cười dịu dàng nói với tôi. Có vẻ như Marghetta cũng bận lòng về bộ đôi Trưởng khoa không thể đến học viện.
Dùng dịch chuyển tức thời thì đi về Thủ đô cũng nhanh thôi, nếu rảnh tôi phải nhờ Ma Tông Công tước một chút mới được.
Chuyến đi xe ngựa bình yên không gặp sự cố nào. Sự bình yên đó chỉ là khoảng lặng chuẩn bị cho thời khắc hiện tại.
“Đã lâu không gặp, Hiệu trưởng. Dạo này ông vẫn khỏe chứ?”
“Cái thân già này chỉ cần tứ chi còn hoạt động là coi như vô sự rồi.”
Vừa đến học viện, tôi đi thẳng đến phòng Hiệu trưởng ở tòa nhà chính. Hiệu trưởng cũng là một trong những nhân vật khóc ra máu vì cơn bão nhập học lần này, nên ít nhất cũng phải bàn bạc chút chứ.
Thực ra sự việc đã rồi, cũng chẳng thể đuổi hoàng tộc hay Ma Tông Công tước đi được, nên gọi là than thở với nhau thì đúng hơn là bàn bạc.
“Dạo gần đây tôi cười không ngớt được. Người từ khắp nơi trên lục địa đổ về cầu học, là một hiệu trưởng, sao tôi có thể không vui được chứ.”
Như để chứng minh cho câu nói cười không ngớt, Hiệu trưởng bật cười khan rồi nói tiếp. Tiếng cười chứa chan sự giải thoát và bất lực cứ văng vẳng bên tai, kích thích lòng thương cảm và cảm giác tội lỗi trong tôi.
“Hơn nữa, lão già chỉ còn chờ ngày xuống lỗ này lại sắp được nhận sự chỉ dạy quý báu vào cuối đời. Thật là chuyện vui.”
Sự chỉ dạy quý báu. Ai nghe cũng biết là đang ám chỉ Ma Tông Công tước.
Điên mất thôi. Chắc tại nghe tin Hiệu trưởng Học viện Ernesto cũng nộp đơn xin học nên tôi không biết câu nói kia là lời nói đùa từ sự giải thoát hay là lời nói thật đầy sự điên rồ của pháp sư nữa. Theo lẽ thường thì là vế đầu, nhưng pháp sư vốn là những kẻ xa rời lẽ thường mà.
Kiểu này không khéo trong giờ dạy của Ma Tông Công tước, Hiệu trưởng cũng ngồi ở bàn cuối dự thính mất thôi? Thú thật, nghĩ đến đống việc ngài ấy phải gánh thì đừng nói là dự thính, ngài ấy xứng đáng được huấn luyện 1 kèm 1 ấy chứ.
“Sẽ có rất nhiều tân học viên tràn đầy nhiệt huyết, tôi chỉ lo họ sẽ làm phiền Hiệu trưởng thôi.”
Cuối cùng, sau khi suy tính vài lần, tôi thốt ra một câu trả lời mang tính xã giao.
Dù Hiệu trưởng có chào đón Ma Tông Công tước hay không, thì việc những năm tháng cuối đời của ông ấy trở nên ồn ào là một sự thật không thể chối cãi. Thế nên, chỉ cần bày tỏ chút tiếc nuối với ông ấy là đủ rồi.
...Chắc là đủ rồi nhỉ?
“Hahaha, ở độ tuổi đó thì chuyện dư thừa huyết khí là lẽ đương nhiên mà. Tôi cũng quen rồi.”
Vừa nghe thấy từ “quen rồi”, theo bản năng, gương mặt của các thành viên trong câu lạc bộ liền hiện lên trong đầu tôi. Ý là ông ấy đã tiêm một liều vắc-xin cực mạnh rồi nên không sao, phải không?
Mà trong câu nói đó, ông ấy chỉ bảo là “quen rồi”, chứ đâu có dám khẳng định là “không sao”. Giới hạn đó hẳn là chút lương tâm và lý trí cuối cùng còn sót lại của Hiệu trưởng.
“Tuy thật đáng tiếc khi một số em sẽ cảm thấy lạ lẫm với cuộc sống tại Đế Quốc, nhưng may mắn là đã có người chăm sóc cho những đứa trẻ đó nên tôi cũng thấy yên tâm.”
“Vâng, tôi cũng nghĩ vậy.”
Tôi nhanh chóng gật đầu trước câu nói ẩn ý nụ cười của Hiệu trưởng.
Bề ngoài thì có vẻ như ông ấy đang lo lắng cho các tân học viên từ nước khác đến Đế Quốc, nhưng thực chất đây là một đề nghị ngầm: ‘Hãy giao học viên ngoại quốc cho ông Villar.’
Một Thanh tra người Đế Quốc quản lý các thành viên Hoàng tộc và Thánh Nhân tương lai ở cự ly gần, một Hiệu trưởng người Đế Quốc tổng quản Học viện, vậy thì ông Villar cũng nên làm được chừng đó chứ, đó là lời thì thầm đầy ẩn ý. Về phía tôi, chẳng có lý do gì để phản đối đề nghị này cả.
Phải, nghĩ đi nghĩ lại thì để học viên ngoại quốc dưới quyền quản lý của Villar là hợp lý nhất. Nếu người Đế Quốc quản lý thì trông giống như đang bắt nạt hay ma cũ bắt nạt ma mới, nhưng nếu là người cùng cảnh ngộ đến từ nước khác tiếp cận thì bức tường tâm lý sẽ hạ thấp xuống, chẳng phải sao?
‘Còn đám pháp sư là nhiệm vụ của mình.’
Tất nhiên, đùn đẩy học viên ngoại quốc cho Villar không có nghĩa là tôi được ngồi chơi xơi nước. Nếu Villar nhận học viên ngoại quốc vì lý do đồng hương, thì tôi, với tư cách là chồng tương lai của Ma Tông Công tước, sẽ phụ trách các pháp sư. Có hai gánh nặng thì mỗi người chia nhau một cái mới là đạo lý...
Vậy là, phân chia công việc đã được hoàn tất êm đẹp ngay cả khi không có mặt Villar—
“Nhắc mới nhớ, Trưởng phòng Thanh tra. Bên phía Cung Nội Sảnh đã có một lời nhắn khá đặc biệt.”
“Cung Nội Sảnh sao?”
Vì là một lời nói ngoài dự tính nên tôi rụt tay đang định cầm tách trà lại. Nếu là Bộ Ngoại giao hay Bộ Giáo dục lên tiếng thì tôi sẽ nghĩ nó liên quan đến vụ việc lần này, nhưng Cung Nội Sảnh ư? Cung Nội Sảnh đâu có liên quan gì đến chuyện này chứ?
Chỉ đơn thuần là có nhiều học viên nhập học từ nước ngoài thì không đủ lý do để Cung Nội Sảnh phải động tay. Ngay từ đầu, nếu Cung Nội Sảnh định phản ứng về vấn đề học viên Học viện, thì họ đã phải lên tiếng từ lúc Rutis, Rater hay Tanian nhập học rồi. Bởi lẽ so với 20, 30 học viên quý tộc, thì một học viên Hoàng tộc quan trọng hơn nhiều.
“Vâng. Họ nói rằng Tam Hoàng tử Điện hạ vừa là học viên, đồng thời cũng là người nhà Livnoman, nên dù các vị khách quý và những trụ cột tương lai có cảm thấy hoang mang thì cũng đừng bận tâm.”
Nghe câu đó, khóe miệng tôi theo bản năng giật giật.
‘Quả nhiên.’
Nghĩ kỹ thì đó là chuyện đương nhiên. Ainter đã phô trương sự hiện diện của mình trong Lễ mừng năm mới, quay trở lại vị thế của một Hoàng tộc danh chính ngôn thuận chứ không chỉ còn là cái danh hão. Theo truyền thống của nhà Livnoman, những kẻ không bao giờ chấp nhận chuyện ngồi mát ăn bát vàng chỉ vì mang danh Hoàng tộc, thì đương nhiên, đã đến lúc Ainter phải “lăn xả” rồi.
‘Tìm thấy rồi, nhân lực của mình.’
Thật cảm động. Chỉ cần có thêm dù chỉ một nhân lực thôi, tôi cũng tự tin sẽ đối xử với họ cực kỳ tốt. Thậm chí trong tình cảnh có một thường dân giúp việc cũng đã là may mắn lắm rồi, đằng này lại vớ được một Hoàng tộc làm lao động hợp pháp? A, tất nhiên là tôi phải cõng cậu ta mà đi rồi. Từ nay về sau, Ainter sẽ không còn cơ hội chạm chân xuống đất nữa đâu. Vì cậu ta sẽ không thể bước xuống khỏi lưng tôi được.
Nguồn lao động “cao cấp” mà đích thân Hoàng Thái tử Điện hạ cho phép, tôi xin trân trọng sử dụng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!