Chương 283 - Khởi đầu rực cháy cho năm mới (4)
Cuộc hành quân khổ nạn kéo dài mấy ngày liền, khi tôi phải chụm đầu thân thiết với vị Bộ trưởng Bộ Tài chính cuối cùng cũng kết thúc.
Thật kinh khủng. Các bộ phận khác thì soạn thảo văn bản dày đặc đến mức nhức cả mắt để không bị bắt bẻ dù chỉ một lỗi nhỏ, còn vị Bộ trưởng thì cố sống cố chết soi mói tìm ra vấn đề để trả hồ sơ về, chẳng ai bình thường cả. Trong cái mớ hỗn độn đó, mấy bộ phận bị trả hồ sơ về thế mà chưa đầy 3 tiếng sau đã nộp lại văn bản mới. Đúng là điên thật rồi.
“Vậy tôi xin phép đi trước đây…”
Ngay cả khi tôi tuyên bố đào tẩu, vị Bộ trưởng cũng chẳng còn sức mà cất tiếng. Ông ấy chỉ ngửa cổ ra sau ghế, yếu ớt phẩy tay. Cái phẩy tay đó chắc chắn không phải do tôi tưởng tượng ra đâu, nó giống như đang ra hiệu bằng ngôn ngữ ký hiệu rằng “đừng có làm ồn nữa, cút ngay đi” vậy.
Khung cảnh cấp trên sắp “gần đất xa trời” trông như một vở hài kịch, nhưng tôi chẳng thể nào cười nổi. Vì nếu người ngoài nhìn vào, tình trạng của tôi chắc cũng chẳng khác gì vị Bộ trưởng đâu.
‘Trùm cuối thường xuất hiện vào phút chót.’
Nghĩ lại vẫn thấy rùng mình. Việc kẻ địch mạnh nhất xuất hiện cuối cùng không chỉ là mô típ sáo mòn mà còn là lẽ thường tình, nhưng thế này thì có hơi quá đáng không?
Chỉ mới cách đây một tiếng đồng hồ, nhân vật chính đang “càn quét” cả phòng Bộ trưởng, Ma Vương đang xay nhuyễn màng nhĩ và tinh thần của cả tôi lẫn vị Bộ trưởng theo thời gian thực, nghĩ đến thôi là nước mắt chực trào ra.
“Bộ trưởng Bộ Tài chính.”
“Bộ trưởng Bộ Cứu trợ? Có chuyện gì vậy? Ngân sách bổ sung cho Bộ Cứu trợ ta đã phê duyệt đầu tiên rồi mà.”
“Xin lỗi nhưng có vẻ vẫn cần thêm, nên ta đích thân đến đây.”
Bộ trưởng Bộ Cứu trợ bất ngờ đích thân giáng lâm, với một tuyên bố đầy khí phách rằng sẽ “bào” thêm tiền. Trước đòn tấn công dồn dập và hoa mỹ này, vị Bộ trưởng Bộ Tài chính không kịp định thần.
“Không, làm gì có chuyện nhận ngân sách bổ sung đến hai lần chứ!”
“Ngân sách bổ sung là thứ được cấp khi đăng ký trong thời gian quy định, chứ đâu có giới hạn số lần.”
Nói cũng chẳng sai. Chỉ là chưa từng có dũng sĩ nào xin được ngân sách bổ sung, thứ vốn dĩ xin một lần đã khó, đến tận hai lần trong khoảng thời gian ngắn như vậy.
Và tôi đã chứng kiến khoảnh khắc một dũng sĩ ra đời.
“Đã đến lúc những đứa trẻ mồ côi sau cuộc chiến Đại chinh phạt bước chân vào xã hội. Cần phải có sự hỗ trợ riêng biệt dành cho những đứa trẻ đó!”
“Thế chẳng phải chúng ta đã tăng tiền trợ cấp cho trẻ mồ côi rồi sao!”
“Trẻ mồ côi và những đứa trẻ đang cố gắng hòa nhập xã hội là hai phạm trù khác nhau. Chúng không chỉ đơn thuần ở lại trại trẻ mồ côi mà sẽ phân tán đi khắp nơi để tìm việc làm.”
Trước sự xuất hiện của tấm “kim bài miễn tử” mang tên trẻ mồ côi, tôi lặng lẽ ngậm miệng, còn vị Bộ trưởng, người mù tịt về kiến thức phúc lợi hay trẻ mồ côi, đương nhiên chẳng thể phản bác được lời nào.
Thực ra dù có kiến thức thì cũng không cãi lại được đâu. Đứng trước trùm cuối của lĩnh vực phúc lợi là Bộ trưởng Bộ Cứu trợ thì ai mà giở lý lẽ ra được chứ. Thậm chí Bộ trưởng Bộ Cứu trợ đương nhiệm còn là một nhân vật huyền thoại, xuất thân từ trẻ mồ côi, được phong tước vị và leo lên đến chức Bộ trưởng. Đứng trước một người hoạch định chính sách dựa trên chính kinh nghiệm cuộc đời mình mà hỏi “Cái đó có thực sự cần thiết không?”, ai mà dám?
‘Ca này chịu.’
Là con người thì không ai làm thế được, và vị Bộ trưởng cũng thuộc dạng nhân cách nằm ở ngưỡng con người. Vì thế, vị Bộ trưởng đã bị Bộ trưởng Bộ Cứu trợ “bán hành” một chiều và buộc phải phê duyệt ngân sách bổ sung lần 2.
Dù sao cũng may. Sau đó không còn bộ phận nào tìm đến nữa.
...Có thật là may không nhỉ?
Tuy là công chức bị hành lên bờ xuống ruộng, nhưng đâu phải lúc nào cũng chỉ có đau khổ.
“Trưởng phòng. Tôi là Phó phòng đây.”
“Ừ, vào đi.”
Nghe tiếng Phó phòng Deiras vọng vào từ ngoài cửa, tôi trấn an trái tim đang đập rộn ràng.
Hôm nay là một ngày vui. Có lẽ là phần thưởng cho việc phải đối phó với những lão làng trong bộ máy hành chính cùng với vị Bộ trưởng, lần này là khoảng thời gian để tiếp đón những tân binh tươi mới.
‘Lính mới.’
Trái tim vừa mới được trấn an lại bắt đầu nhảy múa. Lính mới, những đứa trẻ thuần khiết không vẩn đục. Cái tên mới nghe thật đẹp làm sao. Chỉ nhắc đến thôi đã thấy vui, nghĩ đến việc được gặp trực tiếp lại càng vui hơn.
Hôm nay là ngày những nhân sự vừa trở thành công chức sau khi hoàn thành khóa đào tạo bắt buộc sẽ đến nhận việc tại các bộ phận. Với tư cách là Trưởng phòng, chẳng phải tôi cần chào đón và cổ vũ những đứa trẻ vừa trở thành em út của Phòng Thanh tra sao? Thú thật, tôi còn cảm thấy ngày này giống sinh nhật mình hơn cả sinh nhật thật.
Dường như nhận ra tâm trạng đó của tôi, ngay khi tôi vừa dứt lời mời vào, cánh cửa mở toang và một nhóm khoảng 10 người ùa vào.
‘Đông thật.’
Thật hài lòng. Bộ Tài chính được coi là bộ phận tinh anh trong bộ máy hành chính nên người muốn vào thì nhiều nhưng người thực sự vào được lại rất ít. Vậy mà chỉ riêng Phòng Thanh tra, một phòng ban trực thuộc Bộ Tài chính, đã nhận được hơn 10 người, năm nay đúng là vụ mùa bội thu kỷ lục.
‘Đến đúng nơi rồi đấy.’
Và trong số hơn 10 người đó, khóe môi tôi giật giật khi nhìn thấy những gương mặt vô cùng quen thuộc. Những cán bộ Hội học viên mà tôi đã để mắt tới từ năm ngoái cũng đã đến Phòng Thanh tra.
Tất nhiên, cậu Hội trưởng Hội Kỷ luật với thiên hướng võ biền có lẽ đã sang bên quân đội nên không thấy mặt, nhưng chỉ thiếu mỗi cậu ta thì coi như gần như đầy đủ rồi. Cảm ơn các em vì đã tin tưởng và đến đây, anh sẽ bảo đảm công việc trọn đời cho các em. Không, nếu muốn thì cha truyền con nối cũng được luôn.
“Năm nay đông nhỉ. Các Trưởng khoa chắc sẽ vui lắm đây.”
Dù sao thì tôi cũng đứng dậy để chào đón những đứa em út mới. Nhìn dáng vẻ khúm núm vì căng thẳng của chúng, làm sao tôi có thể ngồi yên được chứ.
Hơn nữa, ở Phòng Thanh tra hiếm có ai nhỏ tuổi hơn tôi, nhưng lần này lại có một lượng lớn nhân sự trẻ gia nhập. Tôi tin rằng nhờ vậy độ tuổi trung bình của Phòng Thanh tra cũng sẽ giảm xuống.
“Đã được phân bổ đều về các khoa rồi.”
“Cả phòng Phó phòng nữa à?”
“Vâng.”
Nhìn Phó phòng trả lời một cách sảng khoái đầy vẻ mãn nguyện, tôi bật cười.
Phải rồi, Phó phòng có tư cách để vui mừng. Người ta vẫn nói 9 phần 10 giấy tờ của Phòng Thanh tra được xử lý tại phòng làm việc của Phó phòng, cường độ công việc ở đó vượt xa sức tưởng tượng. Trong tình cảnh đó mà có thêm nhiều lính mới gia nhập thì đúng là chuyện đáng để nhảy cẫng lên ăn mừng.
“Chào mừng các em đến với Phòng Thanh tra. Tuy cơ hội gặp mặt không nhiều, nhưng hy vọng sau này chúng ta sẽ có thể gặp nhau thường xuyên hơn.”
“Vâng! Chúng em sẽ cố gắng hết sức!”
Bỏ lại Phó phòng đang hân hoan ở phía sau, tôi đưa tay về phía người mới đứng gần nhất. Cậu ta vội vàng nắm lấy bằng cả hai tay và cúi gập người xuống. Kèm theo đó là lời chào dõng dạc.
Quả nhiên lính mới là tuyệt nhất. Không coi thường Trưởng phòng mà còn thể hiện sự tôn trọng tràn đầy thế kia cơ mà. Đây mới chính là hình mẫu lý tưởng của cấp trên và cấp dưới. Giá mà mấy tên Trưởng khoa học tập được một nửa của mấy đứa nhỏ này thì tốt biết mấy.
***
Cuối cùng cũng đến được đây.
Tôi đã đến được miền đất hứa hằng mơ ước.
‘Đây là Phòng Thanh tra.’
Khi kết thúc thời gian đào tạo bắt buộc dành cho quan chức mới và bước chân vào trụ sở Bộ Tài chính, và đặc biệt là khi tiến vào khu vực của Phòng Thanh tra, một cảm xúc không thể diễn tả bằng lời trào dâng trong lòng tôi.
Thật giống như một kỳ tích. Một đứa con trai bình thường của một gia đình Tử tước bình thường, không có quan hệ hay thế lực gì, lại có thể vào được Phòng Thanh tra, nơi nắm giữ thực quyền trong số các thực quyền. Chỉ cần được vào bộ máy hành chính đã là điều đáng mừng, làm sao tôi có thể không vui sướng cho được. Cậu bạn Siri bên cạnh dường như cũng đang ngẩn ngơ vì vẫn chưa tin vào hiện thực này.
Nếu nhắm mắt lại, có lẽ nước mắt tôi sẽ rơi. Tất nhiên, tôi đã dự đoán được tương lai này kể từ khi nhận được thư giới thiệu của vị Trưởng phòng Thanh tra, nhưng dự đoán và thực tế trải nghiệm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
‘Ân nhân của cuộc đời.’
Chính vì vậy, vị Trưởng phòng Thanh tra đối với tôi không chỉ đơn thuần là cấp trên. Anh ấy là người đã trao cơ hội lớn lao cho số phận của tôi, một kẻ mà lẽ ra sẽ kết thúc cuộc đời như một quý tộc bình thường trong vô số quý tộc của Đế Quốc.
Mang danh “quý tộc gia nhập Phòng Thanh tra từ năm 20 tuổi nhờ thư giới thiệu của Trưởng phòng” mà lại sống một cuộc đời bình thường ư? Đó sẽ là sự bất tài của chính tôi mà không ai có thể oán trách được. Một sự vô dụng khi cơ hội đã lăn đến tận chân mà không biết nắm lấy.
“Tôi không biết bên ngoài nhìn nhận Trưởng phòng như thế nào, nhưng anh ta là một người rộng lượng. Anh ta không trách mắng vô cớ, và nếu các cậu nỗ lực, anh ta sẽ ban thưởng xứng đáng.”
Trong lúc tôi đang thầm cảm ơn vị Trưởng phòng và hạ quyết tâm cho tương lai, vị Phó phòng đang dẫn dắt những người mới khẽ lên tiếng.
Tôi biết chứ. Tôi biết rất rõ. Trái ngược với những lời đồn đại hung hãn gắn liền với vị Trưởng phòng Thanh tra, anh ấy là một người từ bi, công minh và tài năng. Anh hoàn toàn khác xa với những tiếng xấu mà những kẻ không biết gì cứ tùy tiện gán ghép.
“Nên đừng có căng thẳng quá. Sau hôm nay cũng chẳng có việc gì gặp anh ta đâu, nên đừng có chỉ biết cúi gầm mặt xuống.”
Nghe vậy, tất cả chúng tôi, không ai bảo ai, đều gật đầu.
Phải rồi, đừng căng thẳng. Cũng đâu phải lần đầu tiên gặp Trưởng phòng Thanh tra.
Nghĩ kỹ lại thì, đây đúng là lần đầu tiên tôi gặp anh ấy với tư cách là Trưởng phòng Thanh tra chứ không phải là Thanh tra Học viện.
“Năm nay đông nhỉ. Các Trưởng khoa chắc sẽ vui lắm đây.”
Nhìn vị Trưởng phòng đứng dậy và bước về phía chúng tôi, chân tôi liền run rẩy. Lý trí bảo rằng đây là người quen thuộc, nhưng cơ thể lại thoát khỏi sự kiểm soát của lý trí và rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ.
Thật kỳ lạ. Chỉ thay đổi mỗi địa điểm thôi mà cảm giác lại khác biệt đến thế sao?
“Chào mừng các em đến với Phòng Thanh tra. Tuy cơ hội gặp mặt không nhiều, nhưng hy vọng sau này chúng ta sẽ có thể gặp nhau thường xuyên hơn.”
Dẫu vậy, khi nhìn thấy vị Trưởng phòng nói chuyện một cách ôn hòa, sự căng thẳng trong tôi dần tan biến.
Dù địa điểm có thay đổi thì con người cũng đâu thay đổi. Vị ân nhân từ bi mà tôi biết không thể nào biến thành người khác được.
‘Sau này... thường xuyên hơn.’
Và một câu nói đơn giản ấy đã chạm đến trái tim tôi. Cấp bậc có thể gặp gỡ Trưởng phòng Thanh tra thường xuyên chỉ có thể là cán bộ cấp cao. Tức là, anh ấy đang cổ vũ chúng tôi hãy phấn đấu với mục tiêu trở thành cán bộ.
Nếu vậy thì tôi phải đáp lại sự cổ vũ đó. Nhất định, nhất định tôi phải trở thành cán bộ để tiếp bước anh ấy. Với tư cách là người được nhận thư giới thiệu của Trưởng phòng, tôi sẽ tiến bước để không bao giờ xuất hiện những lời đàm tiếu rằng mắt nhìn người của anh ấy có vấn đề.
Với kẻ đã nhận được ân huệ có một không hai như tôi, đó có lẽ là cách duy nhất để báo đáp.
“Khác với ở Học viện, lần này cậu là em út đấy. Hãy làm việc chăm chỉ vào.”
“Vâng! Tôi sẽ ghi nhớ kỹ!”
Đó là ký ức khi tôi nắm lấy tay vị Trưởng phòng và cúi gập người xuống.
Trong tương lai, tôi nhất định sẽ trở thành một người có thể đường hoàng đứng sau lưng anh ấy.
***
Sau màn chào hỏi đầu tiên, tôi lần lượt bắt tay từng người mới và dành cho họ những lời chúc tốt đẹp. Khi nhìn thấy Damian và các cán bộ khác, tôi cũng thấy hơi vui một chút, nhưng nếu tỏ ra quá thân thiết thì có thể gây ra sự ghen tị, nên tôi chỉ lướt qua vừa phải. Bởi lẽ nếu tin đồn cấp dưới thân thiết với người đứng đầu lan ra, cuộc sống bình thường của họ sẽ trở nên khó khăn.
‘Rồi đám này cũng sẽ có ngày lên làm Trưởng khoa thôi.’
Nghĩ đến viễn cảnh tương lai kinh khủng đó, tôi suýt nữa thì nhắm tịt mắt lại. Hay là các em cứ làm nhân viên bình thường cả đời được không?
Nếu đám lính mới mà nghe được chắc sùi bọt mép mất, nhưng thú thật là tôi nói thật lòng đấy. Ít ra mấy vị Trưởng nhóm còn bình thường, chứ mấy người lên đến chức Trưởng khoa hình như bán sạch liêm sỉ và nhận thức rồi hay sao ấy, chỉ toàn thấy sự điên rồ thôi.
Làm ơn, ít nhất các em hãy cứ mãi là những đứa em út ngây thơ đi...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!