Chương 279 - Về nhà anh nào (4)
Nghe thấy hai chữ “nghỉ phép”, biểu cảm của sáu chị dâu – sáu người mang những danh xưng mà mỗi lần nhắc đến tôi lại thấy chóng mặt – đều biến đổi một cách vi diệu.
Có người mắt tròn xoe như vừa nghe được chân lý, có người lộ rõ vẻ tiếc nuối và bi thương, nhưng cũng có người chìm vào suy tư như thể đang cân nhắc lời tôi nói một cách nghiêm túc. Trong khi đó, cái vị cấp dưới của anh tôi thì cắn chặt môi, vai run lên bần bật. Chắc là đang nhịn cười đây mà.
‘Không được rồi.’
Phản ứng của người làm việc cùng anh tôi mà còn như thế thì đủ hiểu. Việc anh ấy nhận được kỳ nghỉ làm quà sinh nhật là chuyện xa vời vợi.
Cũng phải, cái gì không có hoặc không làm được đều có lý do cả. Nếu dễ dàng có được thì nó đã chẳng lọt vào danh sách đề cử quà tặng.
“Thực ra, việc được đón sinh nhật cùng người yêu cũng đã là một món quà rồi. Với lại, chẳng phải bây giờ anh ấy cũng đang dùng kỳ nghỉ phép để đến đây sao.”
Tôi suy nghĩ một chút rồi thận trọng nói thêm. Thú thật, người khác thì tôi không biết, nhưng nhìn Ma Tông Công tước đang trầm ngâm suy tư kia, tôi cảm thấy mình bắt buộc phải nói.
Bản năng đang cảnh báo tôi dữ dội. Nếu cứ để yên chuyện này, sớm muộn gì Ma Tông Công tước cũng sẽ dâng tấu sớ công khai lên Hoàng thất. Thậm chí cái tấu sớ đó có khi lại là một yêu cầu quái đản kiểu “làm ơn cho chồng chưa cưới của thần nghỉ phép chút đi”. Nếu tin đồn đó mà lan ra giới quý tộc, chắc tôi sẽ thấy cảnh anh trai mình đi đâu cũng phải cúi gằm mặt xuống đất mất.
‘Là mình thì mình cắn lưỡi cho rồi.’
Không, không chỉ cắn lưỡi, tôi có thể nín thở đến ngất xỉu luôn ấy chứ.
Cảnh tượng người vợ chưa cưới, một bậc tiền bối đầy quyền lực, lại lớn tiếng đòi Hoàng thất bảo đảm quyền nghỉ ngơi cho ông chồng trẻ kém mình bao nhiêu tuổi, chỉ tưởng tượng thôi đã thấy đáng sợ và choáng váng rồi. Ma Tông Công tước vẫn thường gọi anh ấy là “cậu bé của ta”, nếu chuyện đó xảy ra thật thì anh ấy không chỉ là “trai bao” mà sẽ trở thành “cậu bé” đúng nghĩa luôn mất.
‘...Biết đâu anh ấy lại thích?’
Nhưng rồi tôi chợt mất tự tin. Là tôi thì tôi sợ chết khiếp, nhưng biết đâu anh trai lại khao khát điều đó thì sao? Biết đâu anh ấy sẽ chấp nhận ô danh và nhục nhã chỉ để được nghỉ ngơi?
Tất nhiên, tôi chỉ giữ cái suy đoán đau lòng đó trong tim chứ không nói ra. Dù anh ấy có thấy ổn đi nữa thì tôi cũng không đủ can đảm để chứng kiến cảnh tượng đó. Anh trai vì muốn nghỉ ngơi mà chấp nhận biến thành “cậu bé” của Ma Tông Công tước, đây đúng là câu chuyện kinh dị ám ảnh cả trong mơ.
‘Đằng nào kết hôn xong cũng được nghỉ nhiều mà.’
Thế nên tôi cố lái suy nghĩ sang hướng tích cực hơn. Đúng rồi, Đế Quốc có chế độ nghỉ kết hôn và nghỉ thai sản. Vợ có sáu người thì nghỉ kết hôn gấp sáu lần, nghỉ thai sản cũng gấp sáu lần. Đẻ nhiều con thì có khi còn nhiều hơn sáu lần ấy chứ.
“Hay là các vị tặng món đồ đầu tiên mình mua đi ạ? Đó là món quà đầu tiên mọi người nghĩ đến khi nhớ tới anh ấy, nên chắc chắn là có ý nghĩa rồi.”
Vậy nên, trước khi cuộc trò chuyện trôi về hướng kỳ quái, tôi vội vàng kết thúc cuộc tranh luận về quà cáp. Tặng hết thì hơi ngại, tặng kỳ nghỉ thì bất khả thi, vậy cách này là an toàn nhất.
Vốn dĩ cái đầu tiên mình chọn theo trực giác bao giờ cũng là tốt nhất. Cứ suy nghĩ dông dài chỉ tổ ra kết quả tào lao thôi.
Có vẻ đó là một câu trả lời chấp nhận được, tôi cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây của các người chị dâu. Nhìn Ma Tông Công tước vẫn còn đăm chiêu đến tận phút cuối làm tôi hơi bất an, nhưng tôi tin là mình đã làm hết bổn phận rồi. Có chuyện gì xảy ra thì anh trai sẽ tự lo liệu. Một thằng học viên thấp cổ bé họng như tôi thì làm được gì chứ. Tôi không biết gì hết nha.
‘Chết thật.’
Vừa thấy Sera đang bồn chồn đi lại dọc hành lang, tôi lập tức gạt phăng mọi suy nghĩ về ông anh ra khỏi đầu. Định giải quyết nhanh rồi về phòng đợi, ai ngờ lại để Sera phải đi tìm mình trước.
Thật xấu hổ. Tôi đã định sẽ luôn túc trực bên cạnh Sera để đề phòng bất trắc. Thậm chí tôi còn mạnh miệng bảo Sera cứ dựa vào mình vì cô ấy nói chỉ muốn dựa dẫm vào mỗi tôi. Thế mà giờ lại bỏ bê cô ấy thế này, thật chẳng còn mặt mũi nào.
“Sera.”
“A, Erich.”
Nghe tiếng tôi gọi, Sera đang ngó nghiêng xung quanh liền mỉm cười rạng rỡ chào đón.
“Cậu ở đây à. Tớ không thấy cậu trong phòng, cứ tưởng cậu đi đâu mất rồi.”
“Xin lỗi nhé. Có người tìm nên tớ đi một lát.”
“Huhu, không sao đâu. Tớ cũng vừa mới chia tay mẹ xong mà?”
Miệng thì nói vậy nhưng tay Sera rõ ràng đang run run, hơi thở cũng gấp gáp lạ thường. Bề ngoài thì cười nói nhưng bên trong chắc chắn đang dao động dữ dội.
Đương nhiên rồi. Dù có cố tỏ ra ổn đến đâu, đối với Sera thì đây là lần đầu tiên ra ngoài, lần đầu tiên phiêu lưu trong đời. Mọi thứ lọt vào tầm mắt đều xa lạ, những người đi qua đều là những khuôn mặt chưa từng gặp bao giờ. Với một người ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài như Sera thì sợ hãi là điều khó tránh khỏi.
Cô ấy tin tưởng tôi, dựa vào tôi mới dám đến lâu đài này, vậy mà chỗ dựa duy nhất lại biến mất. Cú sốc mà Sera phải chịu chắc chắn vượt xa những gì tôi tưởng tượng. Chẳng phải đến mức cô ấy phải đi tìm tôi thay vì ngồi đợi trong phòng đó sao.
“Dù sao thì để một quý cô phải leo cây, chàng kỵ sĩ xấu xa thật đấy.”
Câu nói đùa của Sera khiến tôi nở nụ cười gượng gạo. Chắc chắn cô ấy đã rất hoảng sợ, vậy mà vẫn cư xử như không có chuyện gì khiến tôi càng thấy có lỗi hơn.
“Vậy nàng có thể cho ta một cơ hội để chuộc lỗi được không?”
Nói rồi tôi khẽ đưa tay ra, và ngay khi Sera đặt tay phải lên tay tôi, tôi cúi xuống hôn nhẹ lên mu bàn tay ấy.
Từ trước đến giờ Sera rất thích kiểu đóng vai kỵ sĩ và quý cô như thế này. Những lúc giận dỗi hay buồn bã, cứ làm thế này là cô ấy vui lên ngay.
“Lần này ta đặc biệt cho chàng một cơ hội đấy nhé.”
Và thật may mắn, lần này cô ấy cũng có vẻ đã nguôi ngoai. Bàn tay cô ấy đã thôi không còn run rẩy nữa.
“Đa tạ nàng, thưa quý cô.”
Thú thật là lớn tướng rồi mà còn làm trò này thì cũng hơi ngượng, nhưng Sera thích thì biết làm sao được. Chừng này thì tôi chiều được tất.
Hơn nữa, giờ mà bảo không thích thì cũng muộn rồi, chúng tôi đã làm thế này suốt gần 10 năm nay rồi còn gì.
***
Con xin sám hối. Con đã phạm tội bất hiếu khi nhìn thấy Cha mà lại nghĩ đến Goblin Kho Báu, nhìn thấy Mẹ mà lại nghĩ bà đang đeo cả dải cầu vồng.
Thế nên Enes, chết tiệt thật, nếu người đang nhìn thì tha thứ cho tôi đi. Biến người ta thành con quái vật cấp Unique có một không hai trên đời thế này là sao hả?
‘Goblin Kho Báu Cầu Vồng.’
Không ngờ có ngày tôi lại trở thành bản thể hoàn chỉnh kết hợp cả hai thứ đó. Không, con cái giống cha mẹ là lẽ đương nhiên, nhưng đến cái này mà cũng giống thì có cần thiết không?
“Anh... anh Carl. Thấy sao? Anh có... thích không...?”
Sinh nhật đã đến, tiệc mừng bắt đầu từ sáng sớm, và ngay khi tiệc khai màn là cơn mưa quà tặng – hay đúng hơn là một cuộc oanh tạc bắt đầu trút xuống. Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ nhìn đống “tàn tích” của cuộc oanh tạc được gói ghém sặc sỡ kia, Marghetta đứng bên cạnh rụt rè hỏi.
“Th-thực ra em định chọn một cái tốt nhất thôi, nhưng thấy cái nào cũng hợp với anh Carl hết nên là...”
Nhìn dáng vẻ như đang cố thanh minh của Marghetta, tôi khẽ bật cười. Thấy mấy người xung quanh lảng tránh ánh mắt vì ngượng ngùng, có vẻ như không chỉ mỗi Marghetta mà cả sáu cô nàng đều đã “lên cơn” cả rồi.
“Rõ ràng đã bảo là chọn một cái thôi mà.”
Nghe Erich nhìn đống hộp quà rồi lẩm bẩm với giọng chua chát, Marghetta – người đang đại diện giải thích cho tôi – liền cúi gằm mặt xuống như tội nhân.
Giỏi thật. Đây là kết quả sau khi đã xin lời khuyên đấy hả? Nếu không xin lời khuyên thì không biết các cô ấy còn định tặng cái gì nữa.
‘May mà không tặng cả cái cửa hàng.’
Phải rồi, nghĩ đến tiềm lực tài chính của nhà Công tước, không bị “oanh tạc” bằng cả chuỗi cửa hàng là may lắm rồi. Suýt nữa thì bị vả vào mặt bằng sổ đỏ, chứ mấy hộp quà này thì cũng chỉ như màn làm nũng dễ thương thôi.
Cảm ơn nhé, Erich. Em đã cứu rỗi tinh thần của anh đấy.
“Anh thực sự rất thích. Thậm chí là quá sức với anh nữa là đằng khác.”
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Marghetta đang cúi gằm mặt và nói với giọng dịu dàng.
Mặc dù số lượng quà cáp có hơi vượt xa lẽ thường khiến tôi có chút bất ngờ, nhưng dù sao đây cũng là tấm lòng mọi người chuẩn bị cho tôi mà. Đáng lẽ phải vui mới đúng, chẳng có lý do gì để ghét bỏ cả. Kẻ mà thấy nhiều quà lại đâm ra khó chịu thì nhân cách chắc phải méo mó đến mức nào chứ.
“Chắc mình sẽ có một ngày vui vẻ chỉ để kiểm tra đống quà này mất.”
Đó là lời thật lòng, không hề phóng đại chút nào. Chỉ riêng việc bóc giấy gói và mở hộp thôi cũng đủ ngốn trọn một ngày rồi. Thú thật thì một ngày có khi còn chẳng đủ ấy chứ.
Tất nhiên, chuyện này đáng mừng chứ chẳng có gì đáng ghét. Vốn dĩ trò quay gacha thì cái khoảnh khắc nhấn nút bao giờ cũng hồi hộp hơn lúc nhìn thấy kết quả, mà nhìn số lượng quà thế này thì chẳng khác nào hệ thống gacha bị lỗi nhân bản vậy. Vui quá đi mất...
‘Màu giấy gói cũng khác nhau hết này.’
Nhìn kỹ mới thấy giấy gói được chia thành sáu loại màu sắc khác nhau. Chu đáo thật đấy, thế này thì biết ngay ai tặng món nào.
“Cảm ơn em. Anh cảm thấy như mình đã nhận hết quà của cả đời người trong ngày hôm nay vậy.”
“Sau này cũng sẽ như thế này—”
“Tấm lòng của em thì anh xin nhận.”
Tôi chỉ nhận lời cảm ơn bằng tấm lòng thôi. Chứ năm nào cũng nhận thế này thì chắc tôi phải xây cái nhà kho 10 tầng mất. Những sự kiện hoành tráng thế này chỉ cần một lần trong đời là đủ rồi.
Thấy tôi chặn họng một cách dứt khoát, Marghetta cười gượng gạo rồi khẽ lùi sang một bên. Đáng ngạc nhiên là vẫn còn người muốn tặng quà.
“Ta nghĩ món quà chúng ta chuẩn bị cũng nằm trong số đó đấy.”
Tiếp sau Marghetta, mẹ tôi bước tới với nụ cười sâu xa và đưa cho tôi một chiếc hộp.
Trong tình huống này mà bà lại nói một câu khó đỡ như vậy khiến tôi chẳng biết phải phản ứng sao. Dù Gia chủ và mẹ có chuẩn bị quà gì đi nữa, tôi trộm nghĩ kiểu gì cũng sẽ bị trùng với đống quà cao như núi kia thôi.
“Dù có trùng thì con cũng sẽ dùng cái này.”
“Không cần phải thế đâu. Đồ của lớp trẻ chọn chắc chắn sẽ tốt hơn đồ của mấy thân già này chọn rồi.”
Câu nói đó có hơi khinh suất đấy mẹ à. Lỡ mà nó trùng với quà của Ma Tông Công tước thì con biết giấu cái sự ngượng ngùng đó vào đâu đây.
Sau đó là Erich, Sera, Quản gia trưởng, Thị nữ trưởng, Hầu cận trưởng, v.v... Tôi đã nhận được vô số lời chúc mừng và quà tặng từ những người tham dự bữa tiệc. Điều đáng ngạc nhiên là dù cộng tất cả những món quà đó lại cũng chẳng bằng một góc chỗ Marghetta chuẩn bị một mình.
Dù sao thì, sau khi bữa tiệc kết thúc, tôi rúc mình trong phòng và mở từng món quà một—
“Cái đệt.”
Vừa nhìn thấy món quà của Erich, tôi buột miệng chửi thề thành tiếng.
“Em nghĩ anh nhất định sẽ cần cái này nên đã chuẩn bị. Em đã chọn loại tốt nhất đấy, anh nhớ dùng nhé.”
Hình ảnh Erich gãi đầu gãi tai trao cho tôi chiếc hộp nhỏ hiện về. Thấy thằng bé bảo “nhất định sẽ cần”, tôi cứ tưởng là bút máy hay gì đó đại loại thế.
‘Giường xếp ma thuật...’
Thứ hiện ra khi mở hộp là phiên bản Fantasy của cái giường xếp văn phòng. Tinh hoa của ma thuật, chỉ cần nhấn một nút là từ kích cỡ quả bóng chày biến hình thành một chiếc giường đủ rộng cho một người nằm. Vật dụng thiết yếu của công chức, thứ vốn đã nằm lăn lóc ở một góc phòng Trưởng phòng và phòng trực ban của tôi.
Bàn tay cầm chiếc giường xếp run lên bần bật. Thằng ranh con này, chọn gì không chọn lại đi chọn đúng cái thứ này.
‘...Hay là vứt ở phòng câu lạc bộ nhỉ.’
Dù sao thì đúng như lời Erich nói, đây là một vật dụng cần thiết và hữu ích. Thế nên tôi mới vứt nó ở khắp mọi nơi rồi.
Được rồi... cái này để ở phòng câu lạc bộ vậy. Ngủ ở góc phòng câu lạc bộ cũng không tệ.
Mẹ kiếp.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!