Tôi đã vén bức màn và nhìn thấy tương lai để có thể đạt đến chân lý. Chẳng phải Hoàng Thái tử vốn đã chuẩn bị để mắng mỏ bằng lời nói, sau khi nghe tôi nói cũng đã ngoan ngoãn cho tôi về đó sao.
Chắc chắn Hoàng Thái tử đã phải thán phục trước ý tưởng đột phá của tôi. Dù có vẻ hơi bối rối, nhưng khi một chân lý phá vỡ khuôn khổ của những quan niệm cũ xuất hiện, thì phản ứng đó là điều không thể tránh khỏi.
Hơn nữa, dù mất thời gian nhưng cuối cùng ngài ấy cũng đã hiểu được chân lý mới. Với một người không phải dùng trò bịp bợm để có được tước vị Hoàng Thái tử, thì đó là một khả năng lĩnh hội tuyệt vời.
‘Quả nhiên mình không sai.’
Một chân lý mà ngay cả Hoàng Thái tử, người đã ra lệnh triệu tập khẩn cấp, cũng phải chấp nhận. Tôi cảm thấy một sự mãn nguyện đến mức có thể nhắm mắt xuôi tay ngay lúc này.
Thời gian vắt óc suy nghĩ bấy lâu nay thật giống như rác rưởi. Không, không phải. Nhờ có những suy nghĩ đó mà tôi mới có thể đi đến kết luận ngày hôm nay, nên không phải là rác rưởi.
‘Một vấn đề đơn giản như vậy.’
Đầu óc tôi trở nên minh mẫn. Thế giới dường như đã khác đi.
Phải, nút thắt Gordian cũng chỉ được cởi ra sau khi Alexandros cắt nó. Quả trứng của Columbus cũng chỉ được dựng lên sau khi Columbus đưa ra câu trả lời.
Giờ đây, lục địa này sẽ có một thành ngữ mới. Một thành ngữ mang ý nghĩa giải quyết một vấn đề phức tạp một cách đơn giản và gọn gàng, đó chính là ‘Đám cưới của Carl’.
Với tâm trạng mãn nguyện, tôi ngước nhìn lên trời. Bầu trời xanh và ánh nắng rực rỡ dường như đang ôm lấy tôi.
‘Có thể trở về ngay được rồi.’
Hơn nữa, khác với dự đoán, cuộc trò chuyện kết thúc rất nhanh. Chắc Marghetta cũng vừa mới đến phòng Phó Hội trưởng.
May mắn là tôi không cần phải trèo tường đột nhập vào ký túc xá giữa đêm khuya. Dù tôi tự tin là sẽ không bị phát hiện, nhưng nếu lỡ bị ai đó bắt gặp thì sẽ rất khó xử và ngượng ngùng.
Dù sao thì cũng mau chóng trở về thôi. Tin vui mà ngay cả Hoàng Thái tử cũng phải chấp nhận này, tôi phải báo cho Marghetta biết. Niềm vui chia sẻ sẽ nhân đôi mà.
Khi tôi bước vào phòng Phó Hội trưởng, tôi thấy Marghetta có vẻ hơi ngạc nhiên. Chắc cô ấy đang tự hỏi tại sao người nói sẽ đến muộn lại thản nhiên bước vào.
“Chào mừng anh trở lại, anh Carl. Chuyện Điện hạ cho gọi có vẻ đã kết thúc tốt đẹp rồi.”
Dù vậy, việc tôi đến sớm không phải là chuyện xấu nên cô ấy đã cười và chào đón.
“Đúng vậy, đã kết thúc suôn sẻ rồi.”
“Phì, may quá. Đột nhiên nghe anh nói gặp Điện hạ nên em đã lo lắng lắm.”
Nói xong, Marghetta đứng dậy và khẽ dang hai tay ra.
Bây giờ nó đã trở thành một quy trình chào buổi sáng bình thường. Tôi khẽ mỉm cười và ôm lấy cô ấy, cô ấy dụi mặt vào ngực tôi rồi nhẹ nhàng tách ra.
Vốn dĩ một khi đã ôm là không chịu buông, nhưng bây giờ đã quen nên cô ấy đã học được cách dừng lại đúng lúc.
“Càng ngày càng ngắn lại nhỉ.”
Tôi trêu chọc một chút, mặt Marghetta liền đỏ bừng.
“V-Vì em sẽ ở bên anh Carl cả đời mà. Không cần phải cố chấp vào một khoảng thời gian ngắn ngủi.”
Dù vậy, cô ấy vẫn cố tỏ ra đường hoàng nên tôi đã lờ đi.
Hãy nghĩ một cách tích cực. Nếu Marghetta thoải mái như vậy, chẳng phải điều đó có nghĩa là cô ấy không có bất kỳ sự bất an nào về mối quan hệ của chúng tôi sao.
“Ha ha, em nói đúng.”
Tôi gật đầu và ngồi xuống sofa, Marghetta cũng ngồi xuống đối diện. Với một vẻ mặt hơi bồn chồn.
Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại như vậy, nhưng rồi tôi chợt nhớ ra một điều.
“Nhân tiện, Mar. Hôm qua anh đã nói là gặp Ma Tông Công tước đúng không?”
Tôi mở lời trước khi Marghetta càng thêm sốt ruột.
Tôi đã hứa sẽ giải thích chuyện gì đã xảy ra với Ma Tông Công tước. Vì mải mê thuyết phục Hoàng Thái tử nên tôi đã quên mất.
Có lẽ cái giá phải trả để đạt được chân lý mới là trí nhớ của tôi đã bị suy giảm một chút. Một thực tế đáng buồn.
“À, vâng.”
Và khi tôi mở lời, vẻ mặt của Marghetta trở nên nghiêm túc.
Rốt cuộc đã có chuyện gì với Ma Tông Công tước, rốt cuộc đã có cuộc trò chuyện gì mà khiến cô ấy trở thành người đầu tiên. Chắc hẳn cô ấy đã tò mò từ lúc liên lạc với tôi.
“Người đã có một chút sai lầm, nên đã xin lỗi anh.”
“...Vâng?”
Một câu nói tóm tắt ngắn gọn khiến Marghetta chớp mắt. Sai lầm của một Công tước, và lời xin lỗi sau đó. Trong tình huống bình thường, đó là một chuyện không thể nào xảy ra.
Công tước là đỉnh cao của quý tộc Đế Quốc, là cánh tay của Hoàng đế, là trụ cột chống đỡ Đế Quốc. Dù có mắc sai lầm, họ cũng là những tồn tại tối cao mà không ai dám chỉ trích, là những nhân vật lớn không cần phải xin lỗi.
Dĩ nhiên, mối quan hệ của tôi và Ma Tông Công tước không bình thường nên là ngoại lệ.
“Chuyện là thế này.”
Tôi nói tiếp để giải thích chi tiết hơn.
Chuyện tôi nghe lời khuyên của Hiền Minh Công tước và đến gặp Ma Tông Công tước, chuyện Ma Tông Công tước đã bí mật thực hiện dự án kéo dài tuổi thọ cho tôi, chuyện chúng tôi đã cãi nhau một trận lớn và suýt nữa lật đổ tất cả, rồi cuối cùng cũng lắng xuống nhờ lời xin lỗi của Ma Tông Công tước. Và cả chuyện qua đêm tại dinh thự, sáng ra nắm tay nhau đến Tháp Ma Thuật.
Tôi đã kể một cách thật sự cụ thể, đến từng chi tiết nhỏ. Vì tôi không muốn giấu giếm Marghetta bất cứ điều gì nữa. Vì tôi không muốn giấu giếm rồi lại dẫn đến hiểu lầm.
“R-Ra là vậy.”
May mắn là Marghetta cũng chỉ bối rối vì quá nhiều thông tin, chứ không hề oán giận hay tức giận vì tôi đã vui vẻ với Ma Tông Công tước. Quả nhiên nói hết ra là đúng đắn.
“Người... đã làm vậy sao.”
Marghetta lẩm bẩm rồi khẽ thở dài.
Chắc cô ấy đang bối rối. Một lỗi lầm là đã tự ý cố gắng kéo dài tuổi thọ của tôi, nhưng lại là một sự hối lỗi khi nhanh chóng xin lỗi và thậm chí còn rơi những giọt nước mắt thảm thiết. Chắc cô ấy đang phân vân không biết nên tức giận hay nên thương hại.
“...Có vẻ như người đã yêu anh Carl say đắm rồi.”
Sau một hồi mấp máy môi, Marghetta cười gượng gạo và nói. Có vẻ như sau khi suy nghĩ, cô ấy đã chọn vế sau.
“Anh cũng không xứng đáng được như vậy.”
Nghe vậy, tôi khẽ mỉm cười và đáp lời.
Theo một cách nào đó, Marghetta suýt nữa đã bị giáng một đòn ‘chồng cô tuyệt thật đấy’ vào cuối đời. Dù vậy, cô ấy đã hiểu và bỏ qua sự khác biệt về chủng tộc của loài Elf, và cả tấm lòng của Ma Tông Công tước khi đã xin lỗi trong nước mắt.
Thật sự không xứng đáng. Ma Tông Công tước, Louise, Irina, và Trưởng... khoa 1... đều là những người mà tôi không xứng có được, nhưng tấm lòng rộng lượng của Marghetta thật sự khiến tôi cảm kích.
‘Chính là lúc này.’
Vì vậy, tôi phải báo cho Marghetta một tin vui. Rằng cô ấy sẽ không bị bất cứ ai, kể cả Ma Tông Công tước, cướp mất vị trí đầu tiên.
“Dù sao thì dù Người có một chút sai lầm, nhưng em cũng đừng quá bận tâm. Chẳng phải chúng ta đều là người đầu tiên sao.”
“Em hiểu rồi. Cùng là người đầ...?”
Marghetta vốn đang gật đầu một cách quả quyết, bỗng nhiên nghiêng đầu như thể cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
Chắc cô ấy đang phân vân không biết ‘cùng’ và ‘đầu tiên’ có phải là những từ có thể đi cùng nhau không. Tôi hiểu. Hoàng Thái tử lúc đầu cũng đã bối rối.
Dù vậy, tôi tin chắc rằng sau khi nghe lời giải thích của tôi, Marghetta cũng sẽ chấp nhận.
“Anh đã quá bị trói buộc bởi những định kiến.”
Tôi bật cười và mở lời. Bấy lâu nay tôi đã vất vả thế nào khi bị trói buộc bởi định kiến rằng phải sắp xếp thứ tự.
Với tâm trạng vui vẻ, tôi đã giải thích cho Marghetta những gì đã nói với Hoàng Thái tử. Rằng cuối cùng thì thứ nhất, thứ hai cũng chỉ là những cái tên vô nghĩa bị ràng buộc bởi thứ tự kết hôn. Vậy thì nếu kết hôn cùng một lúc, tất cả mọi người sẽ đều hạnh phúc.
Nghe vậy, Marghetta im lặng một lúc rồi lặng lẽ đến gần và ôm chầm lấy tôi.
“Nếu anh Carl muốn vậy thì em cũng không sao.”
Tôi cũng ôm lấy Marghetta.
‘Quả nhiên.’
Tôi đã tin. Tôi đã tin rằng Marghetta cũng sẽ chấp nhận.
***
Anh Carl lúc nào cũng vững chãi và đáng tin cậy. Dù đôi khi có những biểu hiện độc đáo, nhưng vẫn là một anh Carl vô cùng đáng yêu.
Tôi lặng lẽ ôm lấy anh Carl như vậy. Vì tôi sợ nếu nhìn vào mặt anh ấy bây giờ, nước mắt sẽ tuôn rơi, và tôi sẽ làm anh ấy lo lắng, nên tôi chỉ có thể ôm lấy anh ấy.
‘Làm sao đây.’
Nghĩ đến anh Carl vừa nói chuyện một cách vui vẻ, tim tôi thắt lại. Vành mắt cũng dần nóng lên.
‘Chắc anh ấy đã đau khổ nhiều lắm.’
Tôi càng ôm chặt anh Carl hơn. Nghĩ đến những vất vả mà anh ấy đã phải trải qua, tôi chỉ muốn an ủi anh ấy bằng cách này.
Nghĩ lại thì cũng là điều hiển nhiên. Khi Ma Tông Công tước tỏ tình với anh Carl, tôi đã phải lo lắng đến mức nào. Và anh Carl không chỉ phải để tâm đến Ma Tông Công tước mà còn cả những lời tỏ tình của những người phụ nữ khác.
Cứ thế, trên vai anh Carl lại thêm nhiều gánh nặng. Trách nhiệm của một Trưởng phòng Thanh tra, vai trò của một thanh tra Học viện, việc quan sát Hoàng tộc với tư cách là cố vấn câu lạc bộ làm bánh, và cả những lời tỏ tình hoành tráng.
Tại sao tôi lại không nghĩ ra. Bị áp lực như vậy, dù là một người có trái tim sắt đá cũng sẽ bị tổn thương.
“Tất cả các cô dâu sẽ kết hôn ở cùng một vị trí với Ma Tông Công tước.”
“Vâng, thật tuyệt vời.”
“Không ai ở trên, cũng không ai ở dưới.”
“Chỉ nghĩ thôi đã thấy vui rồi. Cảm ơn anh.”
Tôi vỗ nhẹ vào lưng anh Carl đang tiếp tục nói.
Thật lòng mà nói, tôi không hiểu anh ấy đang nói gì. Từ lúc nghe thấy từ ‘kết hôn cùng một lúc’, đầu óc tôi đã từ chối hiểu.
Dù vậy, tôii không nỡ nào ngăn lại. Vì anh Carl không phải đang nói đùa, cũng không phải là một lời nói để thăm dò.
‘Anh ấy thật lòng.’
Anh Carl là thật lòng. Sau khi suy nghĩ và suy nghĩ, sau khi vất vả và vất vả, anh ấy đã tìm ra câu trả lời của riêng mình.
Dù câu trả lời đó có hơi kỳ lạ.
‘Làm sao có thể ngăn lại được.’
Nghĩ đến một anh Carl đã phải một mình chịu đựng, tôi không thể làm vậy. Tôi không thể nghiêm mặt nói ‘Em không thích.’ với một anh Carl đang lầm tưởng, à không, đang nghĩ rằng mình đã tìm ra giải pháp.
Phải, nếu anh Carl muốn phương pháp đó thì làm vậy cũng tốt. Nếu tất cả đều là người đầu tiên thì đó là một kết quả hạnh phúc mà.
Mọi người đều ở cùng một vị trí. Theo một cách nào đó, đó thật sự là một chuyện như mơ. Những người vợ có gia thế thấp sẽ không cần phải để ý đến những người vợ có gia thế cao, và có thể sống một cuộc sống yêu thương anh Carl mà không có bất kỳ gánh nặng nào.
“Việc thuyết phục các bậc cha mẹ vợ có lẽ sẽ hơi khó khăn...”
Nghe anh Carl lẩm bẩm, tôi bất giác bật cười. Không ngờ anh ấy lại có những suy nghĩ bình thường như vậy.
“Và nếu có năm cô dâu thì cũng phải chọn một lễ đường lớn...”
Khoảnh khắc đó, bàn tay đang vỗ lưng anh Carl của tôi dừng lại.
‘Năm.’
Dù là một con số đã biết, nhưng nghe lại vẫn khiến đầu óc tôi trống rỗng. Dù đã chuẩn bị tinh thần cho chế độ đa thê, nhưng tôi không ngờ lại có đến năm người.
...Không, ít nhất năm người vẫn là một con số có thể đếm được bằng một tay. Nghĩ đến Hoàng Kim Công tước với số vợ không đủ cả hai tay để đếm, thì anh Carl vẫn còn ổn chán.
Nếu nhiều hơn năm thì có lẽ sẽ hơi chóng mặt, nhưng đó cũng là việc mà anh Carl đã chọn.
“Mar.”
“Vâng, anh Carl.”
“Nếu một người bắt được nhiều bó hoa cưới thì phải làm sao?”
Nghe vậy, tôi không trả lời mà chỉ vỗ nhẹ vào lưng anh Carl.
‘Thật đáng thương.’
Bây giờ tôi thật sự sắp khóc rồi. Vì tôi cảm thấy anh Carl đã bị tổn thương ở đâu đó. Dù bề ngoài trông vẫn bình thường, nhưng tôi cảm thấy bên trong đã có gì đó không ổn.
Cố nén những giọt nước mắt chực trào ra, tôi càng ôm chặt anh Carl hơn.
Anh Carl, đừng lo lắng. Em lúc nào cũng ở bên anh.
Bây giờ anh có lẽ đang rất bối rối và đau khổ. Nhưng em sẽ đợi cho đến khi anh trở lại như xưa.
Dù anh không trở lại, em cũng sẽ làm theo ý anh.
Vì anh Carl xứng đáng được làm những gì mình muốn.