Nhiệm vụ cứu hộ định kỳ.
Nghe chữ thì có vẻ mơ hồ, nhưng thực chất, nó lại là một chuyện rất bình thường, thường hay diễn ra ở ngoài đời thật.
“Nếu trong khu tôi quản lý, người ta cứ hay vấp ngã, bị thương liên tục, thì tất nhiên tôi sẽ phải kiểm tra kỹ hơn. Chuyện đó cũng giống vậy thôi.”
Nói một cách cụ thể, đó là tuần tra và rà soát những khu vực hay cơ sở từng xảy ra tai nạn nhiều lần, để giám sát thường xuyên, kịp thời phát hiện những người gặp nguy hiểm và tiến hành cứu hộ.
Tại Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên, nguyên tắc này cũng như vậy.
“Chúng tôi chọn ra vài thảm họa siêu nhiên, rồi vài tháng một lần lại đi kiểm tra như thế này.”
Mục tiêu là xem có ai bên trong đang cần được cứu hay không.
Nhưng có thêm một điều kiện then chốt.
Đó phải là những câu chuyện ma vốn không thể gửi tín hiệu cầu cứu.
“Dành cho những người mắc kẹt trong thảm họa siêu nhiên, mà có kêu ‘cứu với~’ cũng chẳng ai nghe thấy.”
Đúng thế. Theo cơ chế vốn có của một số câu chuyện, chúng tuyệt đối không cho phép người bên trong liên lạc với bên ngoài: không gọi điện, không gửi tín hiệu, không để lại manh mối.
Trong số đó, nếu câu chuyện ma nào được đánh giá là có thể ra vào an toàn ở mức tương đối, thì Ban Điều Động & Cứu Hộ sẽ được giao nhiệm vụ tuần tra định kỳ.
‘…Trong Hồ sơ Về Những Bí Ẩn TBT đúng là từng có mấy bản ghi chép kiểu này.’
Thường thì dạng câu chuyện này được ưa chuộng vì cái thú vị nằm ở việc theo dõi sự thay đổi theo thời gian, hoặc quan sát cách kịch bản phát triển khi tích lũy nhiều đợt như mấy tập phim.
Về mặt cấu trúc, nó giống như cách Daydream giao các Bóng tối được chỉ định cho từng nhân viên hoặc đội phụ trách riêng.
Tất nhiên, mục tiêu ở đây cao quý và nhân văn hơn nhiều…
Một lúc trước, Đặc vụ Choi còn giễu nhại tôi te tua, vậy mà anh ta lại trông cực kỳ đáng tin khi đứng gãi đầu nhăn nhở.
“Trong câu chuyện ma lần này, miễn tuân thủ luật lệ nghiêm ngặt thì chẳng có gì nguy hiểm cả. Nhưng chính vì cách quy luật câu chuyện hoạt động, nhiệm vụ này nhất thiết phải làm theo cặp mới đúng. Đây là một công việc dành cho hai người.”
“…Hả?”
“Nhưng vừa nãy anh lại nói là nhiệm vụ ba người mà…”
“Đúng rồi! Tân binh nhà mình chỉ là ‘nước chấm ăn kèm’ thôi.”
“…”
Người… đi kèm.
Trong đời tôi chưa từng bị gọi kiểu đó, ánh mắt tối sầm lại ngay tức khắc. Nhưng nghĩ kỹ thì, ồ, hóa ra là tôi hời to.
‘Càng đông càng đỡ sợ!’
Thêm nữa, tác phong của các đặc vụ Cục Quản Lý thì làm gì có chuyện tấu hài hay phá phách. Toàn là dân chuyên nghiệp cả.
Khi nghe tới đội hình tham gia, tôi lại càng yên tâm. Toàn người quen cả.
“Tôi với Jaekwan đấy!”
Choi vừa nói vừa vung tay chỉ bâng quơ về phía Đặc vụ Đồng, người vừa rời đi để báo cáo, rồi gõ nhẹ vào ngực mình. Sau đó, anh ta hất tay về phía tôi.
“Và thành viên danh dự của chúng ta.”
“R-Rất hân hạnh…”
Tôi chỉ còn biết gật gù gượng gạo.
Đặc vụ Choi thấy vẻ mặt tôi thì cười khoái chí và vỗ vai tôi.
“Cậu chấp nhận nhanh đấy.”
“…?”
“Đi thôi. Jaekwan chắc chờ lâu lắm rồi. Mà anh đoán tiền bối của cậu cũng tự mò được tới chỗ hẹn thôi~”
Thế là tôi bị Đặc vụ Choi lôi đi. Điểm đến là tầng hầm B2.
“Các đội xuất phát từ trụ sở sẽ tập trung ở B2. Vì tình huống khẩn cấp cần phản ứng nhanh, nên khu vực tầng thấp được quy hoạch riêng cho việc triển khai.”
Lời giải thích của Đặc vụ vừa dứt thì cửa thang máy mở ra. Đi vài bước rẽ góc, trước mắt tôi hiện lên một tấm bảng phòng.
〔Đội Huyền Vũ số 1〕
Đặc vụ Choi hứng khởi đẩy cửa đánh ‘cạch’ một phát.
“Ta-daa! Chào mừng đến với khu chờ của Huyền Vũ số 1!”
Trong phòng… bất ngờ là cực kỳ ấm cúng.
Ghế sofa bọc tròn, một góc nghỉ ngơi nhỏ xinh, chăn gối vứt ngổn ngang, kệ sách chật ních từ trò boardgame cho đến triết học, rồi cả truyện tranh.
Căn phòng không hề mang dáng vẻ hiện đại, lạnh lẽo của trụ sở chính phủ. Trái lại, nó toát lên cái không khí phòng câu lạc bộ hơn là phòng nghỉ của các đặc vụ.
Trên bảng trắng dính tường vẫn còn loang lổ những dòng chữ bút lông mờ theo năm tháng:
〔Người cứu hộ giỏi nhất từng có mặt nơi đây〕
〔Nếu dám bật EDM trong tang lễ của tao, đảm bảo yêu tinh sẽ bắt mày〕
〔Chúng tôi sẽ không bao giờ quên Huyền Vũ số 1〕
Những câu viết vội, chắc là di bút của những người từng ngừng nhận nhiệm vụ. Không ai xóa đi, cứ để chúng chồng chất theo năm tháng và biến thành dấu tích.
Căn phòng này hoàn toàn trái ngược với những buồng làm việc solo bóng bẩy, cá nhân hóa của đội tinh anh bên Daydream.
“Haha, ngày xưa có ông anh trong đội mê trang trí nhà cửa, lôi cả một bức tranh ma ám về treo… Tuyệt nhỉ? Ngồi im một chỗ mà công việc tự tìm đến!”
“Đúng là… không gian dễ chịu thật.”
“…”
Đặc vụ Choi ngẩn người trong thoáng chốc, rồi chậm rãi nở một nụ cười với tôi.
“Thấy chưa, tôi nói rồi, đội này tốt lắm. Không lừa đâu.”
“…”
“Vậy nên này, cậu thử nghĩ xem… tham gia luôn đội chúng tôi cũng-”
“Cảm ơn, nhưng tôi ổn.”
Suýt soát. Xém chút nữa là cho anh ta thấy sơ hở rồi.
“Ừ ừ! Cũng còn thời gian mà. Không vội đâu.”
Anh ta dắt tôi lại sofa. Chúng tôi ngồi đối diện, tranh thủ thời gian thả lỏng.
Giữa hai sofa đặt cái bàn thấp, hơi méo mó, phủ tấm khăn cũ kỹ (có lẽ để tránh bụi), nhưng lạ thay, nó lại khiến nơi này thêm phần thân thuộc.
“Phù! Chúng ta nghỉ chút, chờ Jaekwan quay lại.”
“Vâng.”
“À, nhân tiện này.”
Đặc vụ Choi bỗng nở nụ cười nhẹ, moi từ túi trong ra một mảnh giấy được bọc kín.
…Đó là tờ giấy tôi mua ở chợ ngầm, rồi đưa cho Đặc vụ.
“Ối.”
“Xin lỗi nha, nhưng trong cơ sở dữ liệu của Cục, không có thảm họa siêu nhiên nào khớp với ghi chú này cả.”
“…”
Tất nhiên rồi. Nó vốn chỉ là manh mối dẫn tới phòng thí nghiệm ẩn sau miệng cống kia mà.
Có vẻ quen chuyện, Đặc vụ Choi bổ sung vài câu như đang an ủi tân binh:
“Có khi… Cục vẫn chưa phát hiện. Trường hợp này nhiều lắm. Chúng ta cứ kiên nhẫn chờ thôi.”
“…”
“Cậu ổn chứ?”
Ẩn dưới câu hỏi đó, ý nghĩa thật sự mà anh ta muốn truyền tải là: Xem ra chúng ta chẳng thể cứu người này rồi.
Tôi gật đầu.
“…Ổn thật. Tôi hiểu mà.”
Hít một hơi sâu, tôi đón lấy mảnh giấy từ tay Đặc vụ.
‘Thực ra tôi đã xác nhận xác chết của tay nghiên cứu giao dịch với mình rồi…’
Nếu là tình huống thực, có lẽ tôi sẽ nói thế này:
“Ít nhất thử một lần cũng vẫn có ý nghĩa.”
“…”
Choi im lặng nhìn tôi một chốc.
‘…Mình có nói hớ không nhỉ?’
Khi tôi còn đang hối hận thì—
“Hậu bối - nim, đưa tôi xem lại chút.”
“…?!”
Anh ta chìa tay ra.
“Để tôi tra thêm lần nữa. Chỉ một lần thôi.”