Mái tóc bạc ánh xanh lam, gương mặt điển trai đến mức khó mà lường hết được.
Và có lẽ, đó cũng là tất cả sự phi thường của cậu thiếu niên này.
Vị lãnh chúa trẻ tuổi của Bellark, Eden von Bellark, là một số phận đáng thương khi mồ côi cha mẹ từ khi còn rất nhỏ.
Nhưng cuộc đời vốn dĩ khắc nghiệt, chẳng phân biệt người lớn hay trẻ con.
Dù là trẻ mồ côi, cậu cũng không thể nào tránh khỏi quy luật đó.
Hoặc có lẽ, chính vì trở thành trẻ mồ côi mà cậu phải đối mặt với sự khắc nghiệt ấy.
Cậu là đích trưởng tử duy nhất kế thừa di sản của Bellark.
Thế nhưng, gia tộc đã sa sút, nên chỉ còn lại trách nhiệm phải gánh vác chứ chẳng có đặc quyền nào đáng kể.
Thêm vào đó, nỗi oan ức khi phải sống dưới sự dò xét của những kẻ phản bội, đến nỗi không thể nối dõi tông đường, thì sao đây?
Tương lai của cậu thiếu niên trẻ tuổi chẳng hề có lấy một tia hy vọng.
May mắn thay, tin vui duy nhất là ngài Lekun, cánh tay phải của gia chủ tiền nhiệm, vẫn còn ở lại.
Ít nhất thì lãnh địa vẫn có thể tồn tại cho đến khi vị lãnh chúa trẻ tuổi bước vào tuổi thiếu niên.
Tuy nhiên, ngài Lekun là một gia thần tài năng về mặt năng lực, nhưng cách đối xử với trẻ con thì lại là một lão già tệ hại.
Dù trong thâm tâm có tình thương, nhưng suy nghĩ của ông cũng chẳng khác mấy những bậc cha mẹ bị lòng tham che mờ mắt.
< Thưa điện hạ, ngài không biết sao? Để vượt qua tương lai u ám của Bellark, ngài phải hoàn thành tất cả các bước mà gia chủ tiền nhiệm đã đi qua. >
Ngài Lekun hoài niệm về vinh quang xưa cũ của Bellark, và cho rằng vị lãnh chúa trẻ tuổi phải trở thành người giỏi nhất trong những người giỏi nhất.
Đó là do ông đã đồng nhất vị chủ quân nhỏ tuổi với gia chủ tiền nhiệm, một người hoàn hảo về mọi mặt.
Có thể hiểu rằng, một gia thần xuất sắc và một người nuôi dưỡng tốt là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.
Một lão già từng lơ là con cái mình, làm sao có thể thấu hiểu được tâm hồn mỏng manh của vị lãnh chúa trẻ tuổi?
Vị kỵ sĩ già chỉ mong chủ quân nhỏ tuổi của mình đạt đến đỉnh cao ở mọi lĩnh vực, ngoại trừ kiếm thuật.
Thay vì thấu hiểu những cảm xúc của lứa tuổi đó, ông đã chọn cách nghiêm khắc đưa ra cuốn ‘Quân Vương Luận’.
< Bây giờ ngài có thể oán hận lão già này. >
Tất nhiên, hành động của ngài Lekun đều có cơ sở vững chắc.
Chỉ là sự khác biệt về lập trường và suy nghĩ, chứ không có nghĩa đó là một ‘hành vi sai trái’ tuyệt đối.
< Nhưng sau khi trưởng thành, ngài sẽ phần nào hiểu được tại sao lão già này lại làm như vậy. >
Thực tại của Bellark không cho phép người ta viện cớ cảm xúc mà nuông chiều con trẻ.
Khi ngài Lekun tuổi cao sức yếu nhắm mắt xuôi tay, Eden sẽ phải một mình tiếp tục cai trị.
Nếu được nuôi dưỡng như một bông hoa trong nhà kính, thì rõ ràng cậu sẽ sụp đổ ngay khi trở thành một thanh niên.
< Ngài phải tỉnh táo lên. >
Cuộc đời của ngài Lekun là cuộc đời của một đứa trẻ mồ côi khốn khổ. Sau khi được chủ quân thu nhận, ông đã sống cuộc đời của một người hầu cận phải trải qua những khóa huấn luyện khắc nghiệt.
Nói một cách chính xác, ông đã sống một cuộc đời đa đoan và tàn khốc từ khi còn nhỏ, và người vượt qua được nó chính là nhà vô địch của Bellark.
Lý do là gì? Có lẽ là tình yêu dành cho vợ, nhưng cuối cùng, đó là để bảo vệ người chủ quân mà ông hết mực kính trọng.
< Ngài là dòng máu vĩ đại sẽ làm nên nghiệp lớn. >
Ngài Lekun tin rằng, người vĩ đại phải gánh vác trách nhiệm lớn lao.
Và ông cũng tin rằng, người vĩ đại xứng đáng được hưởng những thứ tương xứng.
Hình ảnh người đàn ông to lớn với mái tóc đen vẫn hiện rõ mồn một trước mắt, không thể nào quên được.
Ngài Lekun không hài lòng với thực tại lúc này.
Cuộc sống của một gia đình nam tước nông thôn cai trị vỏn vẹn hơn 3000 lãnh dân.
Một tương lai mà ngay cả số ít lãnh dân đó cũng sẽ rời đi, để lại một cái kết cô độc.
Ông không muốn tin rằng đó là dấu chấm hết cho gia tộc Bellark mà mình đã phụng sự.
< Lão già này không biết mình sẽ kết thúc khi nào, nhưng Bellark tuyệt đối không thể kết thúc ở đây. >
Không biết đó là do tuổi già lú lẫn, hay là thật tâm, nhưng ngài Lekun tin rằng một ngày nào đó, vị chủ quân trẻ tuổi sẽ vượt qua sự áp bức của những kẻ phản bội và dẫn dắt gia tộc đến sự phục hưng.
Chính vì cho rằng cậu thiếu niên phải trở thành một nhà cai trị vĩ đại trong tương lai, ông lại càng đối xử khắc nghiệt hơn.
Để đáp lại sự kỳ vọng của người gia thần ít ỏi, Eden đã cầm lấy bút lông.
Đó không phải là cuộc sống mà cậu mong muốn, nhưng vì mọi người đều nói rằng phải như vậy.
Thế nên, cậu thiếu niên thường trải qua những đêm đẫm nước mắt trước sự khắc nghiệt dồn dập, vì tin rằng đó là số phận của mình.
Nhưng, đó cũng là chuyện của ngày xưa.
Ngược lại, Eden bây giờ còn quản lý lãnh địa một cách miệt mài hơn trước.
Hơn nữa, việc quản lý các công việc lớn nhỏ trong lãnh địa thậm chí còn trở nên thú vị.
Tại sao lại như vậy ư…
“Sera à~!”
Cậu bé nhỏ con hí hửng chạy về phía phòng riêng.
Dù đã thức trắng đêm, bước chân vẫn đầy phấn khởi.
Hơn nữa, không hề có một chút lo lắng nào.
Rốt cuộc Sera là ai mà lại khiến cậu bé như vậy?
“Sao hôm nay lại không nằm trên giường mà lại nằm dưới đất thế này?”
Khi cậu ló đầu vào, một cô bé nhỏ nhắn đang nằm dài trên sàn nhà lọt vào tầm mắt.
Lồm cồm bò, cô bé đang đi đâu vậy nhỉ?
Đến bò còn chưa vững, chỉ biết cọ cọ người trên sàn nhà mà thôi.
- *Soạt.*
Mặc kệ điều đó, Eden cũng cẩn thận nằm sấp xuống sàn theo cô bé.
Cũng có thể ngồi xổm, nhưng như vậy thì tầm mắt sẽ không ngang bằng.
“E bép-!?”
Đôi mắt nâu lấp lánh xinh đẹp tròn xoe vì cậu bé đã đến ngay trước mặt.
Đó chính là cô bạn đầu tiên của Eden, một tiểu thư nhí.
Là Sera, một đứa trẻ sơ sinh chưa đầy một tuổi.
Mới lúc nãy thôi, không biết cô bé đang mơ mộng điều gì mà cứ một mình ư ử ngân nga, trông có vẻ vui lắm…
“Ư ư-!”
Ngay khi cậu bé to con hơn mình xâm phạm lãnh thổ, cô bé liền co hai tay hai chân lại, vào tư thế cảnh giác.
- *Vèo vèo! Vèo vèo!*
Hai cú đấm mỏng manh vào không trung!
Ý là nếu dám tùy tiện chạm vào người ta thì sẽ cho biết tay!
“I-đơn đồ tồi!”
Để không bị coi thường vì còn nhỏ tuổi, cô bé cũng không quên dùng những lời chửi rủa đanh đá để phủ đầu đối phương.
Ngay sau đó, những nỗi tủi nhục đã trải qua lần lượt hiện về trong đầu Sera như một cuốn phim quay chậm.
Tự ý đặt tên mình là công chúa mà không có sự đồng ý?
Rồi còn làm nhục mình bằng cách vỗ mông khi thay tã?
Hơn nữa, hôm qua còn dám thơm má mình?
Tưởng ta còn nhỏ nên nể nang, giờ lại được nước lấn tới phải không!?
“Hừm…!”
Cơ thể nhỏ bé run lên vì tủi nhục.
Đây là mâu thuẫn nảy sinh khi có ký ức tiền kiếp nhưng cái đầu thì vẫn là của một đứa trẻ sơ sinh.
Nhưng ngay cả Eden, một đứa trẻ mới khoảng chín tuổi, cũng không thể nào nhận ra được ý định của Sera.
“He he, Sera à…”
Cậu chỉ biết cong mắt cười hiền và ôm lấy Sera.
Một cái ôm vô cùng cẩn thận, sợ rằng cô bé sẽ tuột khỏi tay.
Thế nhưng, Sera có vẻ không mấy hài lòng với cái ôm đó.
Lại một loạt hai cú đấm nữa bắt đầu.
- *Bốp bốp! Bốp bốp!*
Đi ra, đi ra, dù nhỏ tuổi nhưng ta ghét con trai. Cô bé la hét và đấm vào má Eden, nhưng?
“Ha ha, nhột quá Sera ơi-!”
Eden chỉ biết mỉm cười hạnh phúc.
Tất nhiên, Eden cũng biết Sera không thích mình, nhưng chỉ cần được đối diện với cô bé thôi cũng đủ khiến cậu không kìm được nụ cười rạng rỡ.
Dù sao thì cậu vẫn đang nỗ lực để trở nên thân thiết hơn.
*Chắc là do mình chưa đủ tốt.*
*Ngày mai mình sẽ trở thành một người tốt hơn.*
*Rồi một ngày nào đó Sera cũng sẽ hiểu lòng mình thôi.*
Để chiếm được cảm tình của cô bé mồ côi, Eden đã kiên trì đầu tư thời gian.
“Dù sao thì hoạt bát như thế này cũng tốt, nhưng mà…”
Dù vậy, vẫn phải nói vài lời nghiêm khắc.
Mỗi khi Sera bị thương dù chỉ một chút, cậu lại có cảm giác tim mình như hẫng đi một nhịp.
Lần trước vì cô bé cứ trèo ra khỏi giường nên cậu đã làm thanh chắn cao hơn một chút, nhưng cô bé vẫn vượt qua được khiến cậu cũng có chút bối rối.
“Sera là em bé mà. Khi ở một mình, em có thể ngoan ngoãn ở trong phòng ngủ được không? Lần trước em ngã từ trên giường xuống bị u đầu rồi đó.”
“Con hông phải em bé-!”
Sera tức giận hét lên.
*Con không phải em bé.*
“Em biết chưa?”
“Cút đê-!”
*Cút đi.*
“Ừm? Sắp đến giờ ăn rồi nhỉ?”
“E-la ư-mô-! Ti ti-!”
Sera dùng hết sức hét lên.
*Vú nuôi Bella, ti ti.*
Nhưng làm sao Eden có thể hiểu được những lời này.
Dù sao đây cũng là giai đoạn khó có thể diễn đạt cảm xúc bằng lời nói.
Vì không thể giao tiếp, cậu phải quan sát kỹ lưỡng phản ứng và ánh mắt của cô bé.
- *Ọt ọt ọt.*
Thế nên, Eden ghé tai vào cái bụng mũm mĩm của Sera.
- *Ọt, ọt ọt, ọt ọt ọt ọt ọt.*
Đói thật rồi.
Mà còn đói lắm.
Cái thân hình bé tí mà ăn cũng nhiều, thải ra cũng nhiều.
“Đợi một chút nhé?”
Eden lập tức lấy ra một cái bình đã được chuẩn bị sẵn.
Bên trong là một món ăn dinh dưỡng được trộn từ sữa chua, sữa bột và cả mật ong.
Nếu xét đến bối cảnh thời đại, và cả hoàn cảnh của Bellark, thì đây là một món ăn quý giá mà ngay cả lãnh chúa Eden cũng khó có thể ăn được, nhưng?
Vì vị tiểu thư nhí khó tính này sẽ không chịu mở miệng nếu không phải là sữa bột pha với sữa mẹ và sữa chua, nên cậu đành chịu.
Vú nuôi Bella có đến ba đứa con, lại còn bận giúp chồng làm việc nên không thể lúc nào cũng cho bú được.
“Ăn cơm thôi, Sera!”
“Ưm-!”
Mùi sữa bột ngọt ngào thoảng qua mũi, cô bé đang cau có lúc nãy giờ mới chịu mở miệng.
Trông bộ dạng đúng là một đứa trẻ ranh mãnh, nhưng có sao đâu chứ? Đối với Eden, Sera chỉ đáng yêu và dễ thương mà thôi.
- *Chép chép chép, chọp chọp chọp.*
“Hừm~ Hưm~ Hư hừm~!”
Không biết món ăn ngọt ngào và ngon lành đến mức nào mà đôi má phúng phính ửng hồng.
Cô bé còn ngân nga hát khe khẽ vì thích thú.
“He hép…”
Lúc này Sera mới toe toét cười một cách đáng yêu.
Eden cũng nhìn Sera và mỉm cười theo.
Cái miệng nhỏ xinh bận rộn xử lý sữa chua trên thìa. Chóp chép chóp chép, món ăn dặm biến mất chỉ trong vài giây.
Với sức ăn của đứa trẻ nhỏ bé này, có lẽ ngày mai Eden lại phải tự mình đi vắt sữa bò.
Để tránh ánh mắt không hài lòng của vị gia thần già, cậu sẽ phải đi vào khoảng rạng sáng.
‘…Có vẻ con bé đã no bụng rồi.’
Eden nhìn cái bụng căng tròn của Sera rồi bế cô bé ngồi lên đùi mình.
Rồi cậu vỗ nhẹ vào tấm lưng nhỏ bé.
Ngay sau đó, nghe thấy tiếng ợ đặc trưng “Oẹ~~” của Sera, cậu cẩn thận đặt cô bé xuống giường.
“Sera, em muốn làm gì không? Chơi với con búp bê anh cho lần trước nhé?”
Sera là một cô bé may mắn, là trẻ mồ côi nhưng lại không giống trẻ mồ côi.
Bởi vì cậu bé chín tuổi này còn tốt hơn rất nhiều bậc cha mẹ.
Liệu Sera có biết ơn sự vất vả của Eden không?
…Có lẽ là không.
“Ư ưm-!!!”
Sera co hai chân hai tay lại, mắt trợn trừng.
Phát hiện ra tín hiệu quen thuộc, Eden nhanh chóng rút một miếng vải từ trong túi ra.
Không biết có phải cô bé được trang bị chức năng thải ra ngay sau khi ăn hay không.
Tã của cô nhóc đầu đen này bắt đầu nặng dần.
“Hừ hép~!”
Và Sera không những không xấu hổ mà còn nở một nụ cười đểu, như thể vừa cho đối phương ăn một đòn.
Nếu việc bị lau mông là một sự sỉ nhục tất yếu phải chịu, thì cô bé sẽ tận dụng tình huống này một cách triệt để.
Để gây ấn tượng với vú nuôi Bella xinh đẹp, cần phải có một mức độ chững chạc nhất định.
- *Chép chép…*
Để chuẩn bị cho đại nghiệp tiếp theo, Sera còn nhai cả món dâu tây nghiền mà Eden đã chuẩn bị.
“Sera của chúng ta khỏe mạnh thật đấy nhỉ?”
Thế nhưng, nhìn Eden vẫn thản nhiên thay tã…
“He he, em ăn ngon miệng không~?”
“……”
Rõ ràng đó là một sự phản kháng vô nghĩa.