Mạnh được yếu thua.
Kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, kẻ yếu chạy trốn khỏi kẻ mạnh, và rồi lại đi săn những kẻ yếu hơn mình.
Kẻ săn mồi hôm nay trở thành con mồi ngày mai, kẻ chiến bại hôm qua cũng có thể trở thành người chiến thắng hôm nay.
Nói thì nghe có vẻ to tát, nhưng cuối cùng thì quy luật cũng rất đơn giản.
Kẻ mạnh thì ăn, kẻ yếu thì bị ăn.
Thế giới của các thú nhân cũng không khác biệt là bao.
Cũng giống như trong tự nhiên hoang dã, những mãnh thú hùng mạnh sẽ ngự trị như tầng lớp quý tộc.
Để chứng minh cho điều đó, những kẻ có địa vị cao trong thế giới thú nhân gần như đều là động vật ăn thịt.
Tuy nhiên, tuy không phổ biến, nhưng cũng có trường hợp động vật ăn cỏ trở thành quý tộc.
Nhưng ngay cả như vậy, phần lớn cũng là những thú nhân to lớn như tê giác hay hà mã.
Những loài thuộc nhóm ‘kẻ yếu’ như hươu hay dê tự nhiên bị đào thải là một quy luật tất yếu.
Thế nên, ngay cả các thú nhân, nếu không thuộc vương quốc, cũng khó mà biết được ‘gã đầu gà’ này là một nhân vật cao quý. Vậy mà một con người, một kẻ ngoại tộc, lại có thể nhận ra điều đó?
“Con nhỏ đó là ai thế…?”
Họ chỉ có thể phản ứng một cách ngỡ ngàng, giống như gã thú nhân sư tử.
Nhìn những kẻ khác cũng đang trưng ra bộ mặt ngơ ngác, xem ra ai cũng có chung một suy nghĩ.
Đối với các thú nhân, Sera trông như thể sở hữu một năng lực thấu thị thần kỳ.
“Làm gì mà ầm ĩ lên thế, chỉ là trùng hợp thôi.”
Hoặc là do cô ta đoán bừa mà trúng.
Những kẻ nghĩ như vậy thì phản ứng cũng chẳng có gì to tát.
“Ừm-!”
Dù sao đi nữa, thú nhân gà cũng vui vẻ đáp lại lời gọi của Sera.
Chiếc mào trên dưới của hắn rung lên bần bật như để chứng minh điều đó.
“Bol-tak Công-!”
Nghe thấy cái tên Bol-tak Công, Sera nghiêng đầu.
Bol-tak…?
Bul-dak (Gà cay)…?
Tên gì mà nghe dị thế?
“Ngài không cần phải cất công bước đến chỉ vì lời khiêu khích của một con tiện tì thấp hèn đâu-!”
Con tiện tì thấp hèn!
Ánh mắt của Sera ghim chặt vào gã thú nhân thằn lằn.
Thằng đó mà còn ăn nói hỗn láo thêm lần nữa là mình giết thật.
Từ nãy đến giờ cứ lèm bèm chọc ngoáy từ sau lưng, còn khó ưa hơn cả gã thú nhân sư tử đang vênh váo trước mặt.
“Chỗ này cứ để tôi lo liệu. Ngài chỉ cần thong thả quan sát là được…!”
Gã thú nhân sư tử đứng ra chặn đường.
“À, ta biết rồi.”
Gã đầu gà lại rung chiếc mào thêm một lần nữa, và gã sư tử liền lui ra.
Xem ra cái mào đúng là tượng trưng cho địa vị thật rồi.
Cả ngày cứ rung bần bật, đúng là làm trò.
‘Hắn là thủ lĩnh thật à? Trông cũng có vẻ là một kẻ ghê gớm đấy.’
Dù sao thì Sera cũng tỏ ra khá ngạc nhiên khi suy đoán của mình là đúng.
Mình chỉ nói bừa một câu thôi mà, sao lại thế này?
‘Ở đây thú nhân gà cũng là một con quái vật khủng khiếp sao?’
Chỉ là gã đầu gà này là một cá thể đặc biệt dị thường, nhưng đối với Sera, việc cô nghĩ như vậy cũng là điều dễ hiểu.
‘Mà công nhận, đỏ lòm thật.’
Từ đầu đến chân đỏ rực như thể được rắc bột gia vị cay, khí chất cũng khác người.
Liệu cảm giác một con gà bị nhuộm trong máu có giống như thế này không?
Theo những gì Sera biết, sinh vật đỏ đến mức này chỉ có bọ rùa hoặc san hô đỏ mà thôi.
“…Tuy không cảm nhận được khí lực, nhưng mắt nhìn của ngươi cũng khá lắm.”
Một giọng nói trầm ấm bất ngờ vang lên.
Nó khiến cô liên tưởng đến một diễn viên trung niên nào đó trong kiếp trước.
“Không thể xem thường ngươi chỉ vì ngươi là một con đàn bà. Nhưng lòng dũng cảm mà không có sức mạnh thì chẳng khác gì sự ngạo mạn.”
Những bước chân khiến mặt đất rung chuyển nhẹ nhàng như đang hùng hồn tuyên bố rằng hắn chính là kẻ thống trị.
“Nếu lý do ngươi gọi ta ra là một việc tầm phào, thì tốt nhất hãy chuẩn bị tinh thần đi.”
Nhìn vào khí thế hay sự tự tin của hắn, rõ ràng đây không phải là một kẻ tầm thường.
“…Sera, làm sao cô biết gã đó là thủ lĩnh vậy? Hắn cũng đâu có to con hơn hẳn.”
Pan khẽ thán phục trước khả năng quan sát mà thường ngày không thấy ở Sera.
Nhưng lời của Pan chỉ đúng một nửa.
Bởi vì vóc dáng của thú nhân gà, một cách khách quan, là cực kỳ to lớn.
Chiều cao của hắn khoảng 3.5 mét.
Một thân hình đủ để khiến cả Conrad, người khổng lồ của Bellark, cũng trở nên nhỏ bé.
Nhưng 3.5 mét đó cũng không phải là chiều cao quá đặc biệt trong đồng loại của hắn.
Chiều cao của các thú nhân rất đa dạng tùy theo loài, từ 2.5 mét đến 5 mét.
Có vẻ như lời đồn về ‘chủng tộc chiến binh’ mà cô nghe được không phải là nói suông.
“Một con gà đi bằng hai chân, cần giải thích thêm gì nữa à?”
“Hả? Sera, gà vốn dĩ đi bằng hai chân mà.”
“…Ai mà không biết chứ?”
“Nhìn là thấy hắn ta mạnh rồi còn gì.”
“Tôi thấy mấy tên khác cũng mạnh cả mà?”
“Không phải kiểu đó, ý tôi là cái khí chất của thủ lĩnh, cái khí thế ấy, là đang nói về những thứ đó.”
“Lạ thật, cô còn chưa dùng được cả aura mà sao biết được mấy cái đó?”
“…Này, cái thằng khốn-!”
Sao không cho qua đại đi, cứ phải bắt bẻ làm gì không biết?
Đã là đội viên thì phải biết nịnh đội trưởng chứ.
Cái thằng Pan này đúng là không biết nịnh bợ là gì.
“Conrad-!”
Những lúc thế này, cần có chuyên gia trị sự vào cuộc.
“Pan, đừng có lăng xăng nữa.”
“Khoan đã, tôi có nói gì sai đâu, hự-!”
Conrad, người luôn thận trọng và nghiêm túc trong mọi việc, chính là khắc tinh của Pan.
Bị cánh tay rắn chắc kẹp chặt, Pan không nói được lời nào và bị lôi đi xềnh xệch.
“Còn bốn người dân quân kia nữa. Lấy mấy cái thùng ra múc ít nước vào đây!”
“A, vâng-! Nhưng mà lấy nước để làm gì ạ?”
“Đừng hỏi nhiều, nhanh lên-! Đừng lấy một thùng, lấy khoảng mười thùng cho dư dả vào.”
“À, vâng, tôi biết rồi.”
Sera cũng tính trước cho trường hợp xấu nhất và chuẩn bị sẵn một phương án dự phòng.
Cô không chắc nó có hiệu quả như trong ký ức kiếp trước của mình không, nhưng vì không biết con gà này có phải là thủ lĩnh thật không nên cứ phòng hờ.
‘Chậc, tại thằng Pan mà mất hết cả uy.’
Sera bực mình ra mặt, nhưng vì là người một nhà nên cũng không thể đánh bừa được.
Cơn giận không được giải tỏa tự nhiên hướng về phía đám thú nhân xâm lược.
‘Chuẩn bị tinh thần? Tại sao tao phải chuẩn bị? Bọn mày mới là lũ kéo đến đây, lại còn ra vẻ ta đây, khốn kiếp.’
Sera là người cực ghét những kẻ hay khạc nhổ nên cô chỉ chửi thầm trong bụng.
Dù sao thì đây cũng là cuộc đối đầu giữa thủ lĩnh và thủ lĩnh.
Những lúc thế này, phủ đầu thị uy là rất quan trọng.
Sera lao mình từ trên cổng thành xuống, đáp chân xuống mặt đất.
- RẦM!
Mặt đất rung chuyển nặng nề, như một lời khẳng định rằng ‘ta không phải dạng tép riu’.
Rồi cô nhếch mép cười, một nụ cười khá đáng sợ, thể hiện sự ung dung của kẻ mạnh.
“…???”
Nhìn gã đầu gà cứ quay đầu qua lại, có vẻ như chiêu này không có tác dụng gì.
Hắn chỉ nghĩ rằng con nhỏ này chắc bị điên rồi.
Đang ở trên tường thành an toàn lại tự dưng nhảy xuống đối mặt với mình?
Đây không phải là dũng cảm, mà chỉ có thể xem là liều lĩnh.
Mặc kệ đám thú nhân, bao gồm cả Boltak, đang cảm thấy hoang đường.
“Ngươi nói chuyện lạ thật đấy? Bọn ta bảo các ngươi cút đi, chẳng lẽ cần phải có lý do gì to tát lắm à?”
Sera chỉ đang đường hoàng bày tỏ quan điểm của mình.
Và điều cô muốn truyền đạt cũng rất rõ ràng.
Đối với Bellark, tình cảnh này chẳng khác nào bị kẻ đột nhập vào nhà đòi thu tiền thuê nhà.
“Tự dưng mò đến lãnh địa đang yên đang lành của người ta, rồi đột nhiên bắt nộp thuế, đây là nói chuyện hay là nói nhảm vậy?”
“Có gì lạ sao? Kẻ mạnh cai trị kẻ yếu, và kẻ yếu phải cống nạp để trả giá cho sự bảo hộ đó, điều này ở xã hội loài người các ngươi cũng không khác là bao đâu nhỉ?”
“Cái đó thì đúng là vậy… nhưng chúng ta đâu có cùng một quốc gia, cũng chẳng phải cùng một chủng tộc. Ngay từ đầu, lý do gì mà bọn ta phải chui xuống dưới trướng các ngươi?”
“Ngươi đang bắt ta phải nói lại lần thứ hai đấy. Mạnh được yếu thua không phân biệt chủng tộc. Trên mảnh đất này, kẻ mạnh nhất chính là chúng ta. Vì vậy, các ngươi cũng phải tuân theo luật lệ của chúng ta.”
“Ôi trời ơi~!”
Sera làm động tác giơ cả hai tay hai chân đầu hàng, vẻ mặt ngây ngô.
Không phải là cô đã hiểu, mà đây là một kiểu khiêu khích.
Ý là bớt nói nhảm lại đi.
Trong đầu cô cũng đã hiểu sơ sơ, chắc đó là lẽ thường của đám thú nhân.
Nhưng tại sao loài người chúng ta phải tuân theo? Và cho dù có tuân theo luật lệ đó đi nữa…
“Có bằng chứng không?”
“Ngươi đang nói đến bằng chứng gì?”
“Bằng chứng bọn ngươi mạnh hơn bọn ta ấy.”
“…Cần phải giải thích sao?”
Gã đầu gà, Boltak, nở một nụ cười khinh bỉ.
Một con người không thể sử dụng aura lại có thể đáp đất từ trên tường thành xuống, quả thực là một năng lực thể chất phi thường.
Boltak không phải là không biết điều đó.
Nhưng đối với một thú nhân, kỹ năng cỡ đó thì sao?
Chẳng qua chỉ là một trò vặt mà một đứa trẻ năm tuổi cũng làm được.
Nếu là họ mèo thì thậm chí một hai tuổi đã có thể làm được rồi.
Hơn nữa, với kinh nghiệm của mình, Boltak biết rất rõ giới hạn của những con người không thể sử dụng aura, nên hắn không thể không cảm thấy khinh thường.
‘Mà, cũng không phải là ta hoàn toàn không hiểu tại sao con nhãi này lại hành động như một kẻ ngốc…’
Chắc là hai tên kỵ sĩ đang đứng trên tường thành kia là nguồn cơn cho sự tự tin của nó. Boltak nghĩ vậy.
‘Đúng là trong thế giới loài người, họ cũng thuộc dạng tinh nhuệ xuất chúng.’
Nhưng nếu xét đến sức mạnh trung bình của thú nhân và sự chênh lệch lực lượng có thể thấy bằng mắt thường, thì cũng chẳng là gì cả.
“Con nhãi kia, ngươi không thấy số lượng của bọn ta sao? Chắc ngươi đang vênh váo vì tin vào hai tên kia nhỉ…… Hửm??”
Đôi mắt xếch của Boltak khẽ rung động.
Bentley, vì tò mò chuyện gì đang xảy ra, đã đi lên tường thành.
Và Bentley đã lọt vào tầm mắt của gã đầu gà.
“Hô, quả nhiên, nếu là cỡ đó thì…”
Rõ ràng đó là một cường giả ở một đẳng cấp cao hơn hai tên đứng trước.
“Không ngờ một lãnh địa sắp chết đói lại có một cường giả như vậy. Thật đáng ngạc nhiên.”
Dù vậy, Boltak vẫn không có ý định quay gót.
Điều đó cho thấy các ngài thú nhân là những tồn tại mạnh mẽ đến mức nào.
“Ta đã hiểu cơ sở cho sự ngạo mạn của ngươi, nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều. Bởi vì Takang-khan mà những kẻ này phụng sự là một con quái vật thực sự.”
“…Khoan đã?”
Sera cũng nhìn qua lại giữa tường thành và phía trước mặt, giống như Boltak.
Còn chưa đánh nhau mà sao hắn có thể ước lượng được chênh lệch thực lực nhỉ?
“Các ngươi cũng dùng thứ giống như aura à?”
“Tại sao ngươi lại hỏi điều đó?”
“Không, chỉ là thấy các ngươi có vẻ biết được trình độ của bọn ta chỉ bằng cách nhìn thôi.”
“Cứ điểm thì cũng đủ rồi, nhưng câu nói đó của ngươi khá là thất lễ đấy.”
Boltak tỏ vẻ khó chịu, nhưng hắn vẫn đánh giá cao việc một con nhãi không có chút aura nào lại có được cái nhìn sâu sắc như vậy.
“Thứ như aura chỉ dành cho những kẻ yếu đuối mà thôi.”
“Chuẩn luôn.”
Rốt cuộc mình đang ở phe nào vậy? Bị nỗi buồn vì không thể sử dụng aura ám ảnh, Sera bất giác đồng cảm.
“Sức mạnh của thú nhân chúng ta đến từ bộ xương bẩm sinh cường tráng và cơ bắp phát triển một cách dị thường. Một mặt, đó cũng là niềm tự hào của chúng ta.”
“……Cái tôi hỏi đâu phải cái đó?”
Lần này phản ứng của Sera có phần hờ hững.
Thì sao chứ, biết là bọn ngươi ghê gớm rồi, nhưng đây chẳng phải là tự khen mình hay sao?
Việc ước lượng chênh lệch thực lực lại là một lĩnh vực hoàn toàn khác mà?
“…Một con nhãi không biết lắng nghe lời người khác. Tóm lại, chúng ta là một chủng tộc được ban phước, không chỉ nhận được một cơ thể cường tráng từ ‘Vị thần Cuồng Nộ’, mà còn cả khả năng cảm nhận ‘khí’. Chính là thứ mà các ngươi gọi là ‘aura’ hay ‘mana’ đấy.”
“Ồ…”
Tên của vị thần nghe hơi phèn, nhưng năng lực thì đúng là ghê gớm thật.
Sera, người đang rất cần một cái máy đo sức mạnh sinh học, thậm chí còn cảm thấy ghen tị.
‘Nhưng nhìn thấy Bentley mà vẫn không sợ? Bọn này đúng là không phải dạng vừa đâu.’
Sera muộn màng dâng lên cảm giác cảnh giác.
Mặc dù chỉ số của cô đã tăng gấp đôi vào khoảng thời gian này năm ngoái, nhưng Bentley vẫn là một đối thủ không thể xem thường. Hơn nữa, anh ta còn là một đối thủ đang mạnh lên từng ngày.
Vậy mà nhìn thấy một Bentley như thế, họ chỉ hơi ngạc nhiên chứ không lùi bước… Điều đó chứng tỏ họ mạnh đến mức nào.
“…Hết cách rồi.”
Có lẽ gã đầu gà đã thấy bực mình vì giải thích đến thế mà đối phương vẫn không chịu khuất phục.
“Ta sẽ cho ngươi thấy sự chênh lệch về sức mạnh. Nếu sau đó mà ngươi vẫn không chấp nhận, thì chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc phải có một trận toàn diện.”
Dù vậy, việc hắn không định dùng sức mạnh để giải quyết mọi chuyện một cách qua loa cho thấy hắn không phải là người xấu.
Chỉ là văn hóa và quy luật của họ quá khó để loài người chấp nhận mà thôi.
“Tùy ngươi thôi.”
Sera cũng vui vẻ gật đầu. Dù sao thì cô cũng không có ý định đầu hàng, nhưng cô tò mò muốn biết hắn sẽ cho cô thấy ‘sự chênh lệch về sức mạnh’ như thế nào.
“Traxe, mang thứ đó ra đây-!”
Theo lệnh của Boltak, kẻ bước ra không ai khác chính là thú nhân đại bàng đầu trắng.
Một thân hình cao lớn gần 4 mét ngay cả khi đã gập nửa đôi cánh.
Bộ móng vuốt ở cuối cánh tay cuồn cuộn cơ bắp trông như thể có thể nghiền nát cả một ngọn giáo sắt chỉ bằng một cú nắm.
Một con quái vật như vậy… lại đang cung kính mang ra một cái chậu khổng lồ đầy nước và một đồng tiền vàng, rồi quỳ xuống.
Cô không biết hắn mang cái chậu và đồng tiền vàng ra để làm gì.
…Đại bàng lại là thuộc hạ của gà?
“Phụt-!”
Sera suýt nữa thì không nhịn được mà bật cười… nhưng cũng chỉ trong chốc lát.
“Ơ…?”
Đôi mắt nâu của cô chuyển sang khuôn mặt của Boltak, người đang dùng bàn tay khổng lồ của mình nhấc bổng cái chậu lên.
- Ực ực ực ực.
Hắn ta bắt đầu tu một lượng nước khổng lồ mà ngay cả hàng chục người đàn ông trưởng thành cũng khó mà uống hết được.
- Ào ào ào ào ào ào!
Dòng nước chảy qua cái miệng giống như mỏ, xuống cổ, và tuôn vào trong.
Cảnh tượng giống như một thác nước chảy ngược vào trong cơ thể hắn.
Tiếng yết hầu của hắn di chuyển lên xuống ừng ực vang vọng đến tận cổng thành.
- CẠCH!
Sau khi uống cạn đến giọt cuối cùng, cái chậu bị ném sang một bên.
“Hà, thất lễ quá. Ta vốn dĩ rất sợ nóng. Nên thỉnh thoảng lại làm phiền thuộc hạ như thế này.”
“……”
Sera ngây người nhìn vào khoảng không trong một lúc.
Trái với dự đoán của cô, thú nhân gà tên Boltak lại là một con chim uống nước.
Viết tắt là... Chim Uống Nước.
Một biến thể như thế này, cô chưa từng thấy ngay cả trong tiểu thuyết.