Sera chợt nảy ra một suy nghĩ.
Chỉ vì một lý do đơn giản là ‘đến tuổi cập kê’ mà tên Bentley này lại hỏi một câu như vậy sao?
Một kẻ mà nếu không phải do mình và Pan khơi mào thì sẽ chẳng bao giờ hé răng nửa lời về chuyện phụ nữ?
‘Trông vậy mà lại là một kẻ ham mê nữ sắc à?’
Nhưng dù đó có là sự thật đi nữa, thì với tính cách thường ngày của hắn, hắn cũng sẽ không chủ động hỏi han một cách tích cực như thế này.
Nếu vậy, chẳng lẽ hắn đã có người con gái nào trong lòng rồi chăng… Suy nghĩ của Sera nghiêng về phía đó.
“Lạ thật đấy, cậu mà cũng hỏi mấy câu này à.”
“Ý cô là sao?”
“Không phải cậu chẳng có hứng thú gì với phụ nữ sao?”
“Tôi không có hứng thú với phụ nữ?”
“Nói là không có hứng thú thì cũng không hẳn… nhưng chẳng phải cậu thích kiếm hơn sao? Tôi còn tưởng cậu sẽ kết hôn với kiếm luôn đấy chứ.”
“Cô bị điên à!? Làm gì có chuyện đó?”
“Ế, thật á?”
Ngay khoảnh khắc đôi mắt màu nâu của Sera tròn xoe vì ngạc nhiên.
“Grừ-!”
Bentley cảm thấy một sự thôi thúc muốn cốc cho Sera một cái vào đầu.
‘Con nhỏ này rốt cuộc có mắt chỉ để trang trí thôi à!?’
Đây chính là hậu quả của việc trí thông minh và sự khôn ngoan có thể gián tiếp hỗ trợ cho sự tinh ý, nhưng lại không thể giúp ích một cách trực tiếp.
“…Tôi không có nghĩa vụ phải nói cho cô biết đến mức đó.”
“Tại sao?”
“Tôi không muốn nói cho một con nhỏ vô ý tứ như cô.”
“Này, chết tiệt. Đến cả người con gái cậu thích mà tôi cũng phải biết tường tận hay sao? Có thì nói ra đi chứ?”
“Đâu phải ý đó?”
“…Cậu đang nói nhảm cái gì vậy?”
“Nói tiếp đi, theo suy nghĩ của cô… một người đàn ông mà phụ nữ muốn kết hôn là người như thế nào.”
“Lại đổi chủ đề à? Chẳng phải là một người đàn ông ưu tú và nổi tiếng sao?”
“Chuyện đó hay chuyện này, cuối cùng cũng như nhau cả thôi.”
“Hờ…”
Là một người con gái mà hắn thích đến mức muốn giữ bí mật sao?
Hay là vì hắn xấu hổ khi phải bộc lộ lòng mình?
Dù sao đi nữa, xem ra hắn đã phải lòng cô gái đó lắm rồi.
Thích đến mức muốn kết hôn.
‘Thiệt tình, đúng là chuyện lạ đời.’
Sera bực bội ngoảnh mặt đi.
Tâm lý của cô là vì thấy bẩn tính nên không thèm hỏi nữa.
Thực ra thì cô cũng chẳng tò mò đến thế.
‘Thôi thì tôn trọng chuyện cá nhân của cậu ta vậy.’
Sera tiếp tục cuộc trò chuyện với thái độ dửng dưng.
“Mấy cái như cao ráo, có năng lực thì tầm thường quá rồi… Sao cậu không đặt mục tiêu trở thành một người đàn ông như sư phụ ấy?”
“Một người đàn ông như sư phụ?”
“Vợ của sư phụ là nữ sĩ Celine mà.”
“À à, quả nhiên…”
Dù chưa trò chuyện nhiều nhưng Bentley đã hiểu ngay lập tức.
Bởi đó là một lời giải thích trực quan không cần đến những lời hoa mỹ.
Sống như sư phụ thì sẽ được hưởng những gì sư phụ đã hưởng. Đại khái là như vậy.
Vì thế, Bentley cũng hoàn toàn đồng cảm với lời của Sera, nhưng…
“Nhưng ta vốn đã xem sư phụ là người thầy của cuộc đời mình rồi mà?”
“Hả? Thế sao cậu lại như thế kia?”
“Như, như thế kia…?”
“Bớt cái nết lại đi, ăn nói cũng cho dễ nghe một chút. Với lại, sư phụ không có hẹp hòi như cậu đâu, biết chưa?”
“…Tôi cũng đang cố gắng theo cách của mình, cô nói quá lời rồi đấy.”
“Cố gắng? Cố gắng cái gì?”
“Kết quả ngay trước mắt không phải đã nói lên sự cố gắng của tôi rồi sao? Nghĩ lại thì trong năm nay, tôi và cô cũng gần như chưa cãi nhau lần nào.”
“…Ơ?”
“Và như cô cũng biết đấy. Người duy nhất không bỏ một ngày nào, lặp lại y nguyên lộ trình luyện tập thời trẻ của sư phụ chỉ có mình tôi thôi.”
“Đúng nhỉ?”
Không như mọi khi, lần này Sera không hề bắt bẻ.
Trong năm nay, dù Bentley có trêu chọc, nhưng chưa bao giờ chọc tức cô quá mức cần thiết.
Còn cường độ luyện tập thì dù là xưa hay nay, cũng đều có thể sánh ngang với thời trẻ của sư phụ.
‘Mình nói thừa rồi sao? Mà cũng phải, Bentley đã ngưỡng mộ sư phụ từ nhỏ, nên có lẽ đây là điều hiển nhiên.’
Ký ức xưa hiện về trong tâm trí Sera rõ như ngày hôm qua.
Gã đàn ông tóc đỏ đáng sợ kia từng rơi lệ, ngoài lần bị cô đánh cho một trận hồi nhỏ, thì chỉ có duy nhất một lần khi được vị lão kỵ sĩ trao cho lễ thụ phong kỵ sĩ mà thôi.
“Vậy thì được rồi.”
Một Bentley có đầu óc tỉnh táo, và đang dần trở nên sâu sắc, biết quan tâm hơn?
Nếu vậy thì chẳng còn gì để nói nữa.
Với tư cách là một người bạn thân, việc động viên cậu ta chính là điều tốt nhất.
Sera nói một câu sáo rỗng mà ai cũng có thể nói.
“Cứ như bây giờ là được. Khi nào cậu trở thành một người đàn ông tuyệt vời như sư phụ, thì tự khắc sẽ có phụ nữ tốt theo đuổi thôi.”
Ở kiếp trước của Sera cũng vậy.
Đàn ông tài giỏi thì tự khắc có phụ nữ vây quanh.
Còn nếu chỉ ở mức làng nhàng, thì cũng phải vặn vẹo mình mẩy mới có được.
“Và nói thêm một câu vì lo xa này.”
Sera cũng không quên khéo léo thêm vào ý kiến cá nhân của mình.
“Tôi không biết người con gái cậu thích là ai, nhưng đừng có lụy tình quá. Một kẻ là Phó đoàn trưởng Hắc Sư Tử Đoàn thì phải nắm bắt phụ nữ, chứ ai lại để bị dắt mũi chứ, đúng không?”
Bởi vì cô không thể tưởng tượng nổi.
Một kẻ như Bentley mà lại phải lụy vì một người con gái.
Đối thủ duy nhất mà cô công nhận.
Một người đàn ông có thể sánh vai cùng mình thì không thể bị ràng buộc bởi những chuyện vặt vãnh được.
“Tình hình lãnh địa của chúng ta cũng đã khá hơn nhiều rồi, sau này nếu tiếp tục giao lưu với các lãnh địa khác thì sẽ có đầy rẫy những cô gái còn tốt hơn thế nữa.”
Nói thẳng ra một chút thì sao?
Là vì nếu một kẻ là đối thủ của mình mà lại lụy tình một cách thảm hại vì phụ nữ thì trông sẽ rất mất hình tượng.
“Cậu cũng giống như sư phụ, hoặc là kết đôi với một người phụ nữ tài giỏi đến mức vô lý, hoặc nếu có năng lực thì xây dựng cả một hậu cung đi. Thế là được rồi.”
Hiểu chưa? Sống cho ngầu vào. Sera mỉm cười tinh nghịch, vỗ vai Bentley.
Lời động viên chẳng có gì to tát đó lại khiến Bentley cảm động hay sao?
“……Cảm ơn.”
“…Hả?”
Sera đột nhiên nhận được lời cảm ơn.
‘Sao thế nhỉ? Nổi cả da gà.’
Sera lấy làm lạ.
Mình chỉ trả lời một câu mà ai cũng có thể nói, có gì mà phải cảm ơn chứ.
“Tôi có nói gì nhiều đâu nhỉ? Toàn là những việc cậu đã và đang làm rồi mà?”
“Thật ra, so với việc giải đáp thắc mắc, có lẽ tôi cần một sự chắc chắn hơn, rằng con đường mình đang đi có đúng hay không… Nhưng nếu cô đã nghĩ vậy, thì xem ra không cần phải đắn đo thêm nữa.”
“…Vậy à?”
“Phải, đối với tôi, như vậy là quá đủ rồi.”
Sera bất giác gật đầu.
Chuyện đời, chỉ cần có người lắng nghe thôi cũng đã thấy có thêm sức mạnh.
Nếu Bentley cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn chỉ bằng việc trút bầu tâm sự thì cũng may.
“……Nhạt nhẽo thật.”
May thì may thật, nhưng vì hết chuyện để nói nên giờ làm việc trở nên trống vắng.
Cô đã định giả vờ không biết, rồi lại ra vẻ ta đây để làm thầy đời một phen.
Nhưng hóa ra, hắn lại là một kẻ cần cù đến mức phi thường, nên chẳng có kẽ hở nào để mà lên lớp cả.
“Vậy thì nói thêm một chuyện nữa đi, ví dụ như phẩm chất của một người đàn ông theo suy nghĩ của cô chẳng hạn.”
Có lẽ lo Sera quá buồn chán, Bentley tiếp tục cuộc trò chuyện.
Khi lòng đã nhẹ nhõm hơn, hắn không còn ngần ngại hỏi han đủ thứ chuyện nữa.
“Phẩm chất của một người đàn ông à…”
Sera đăm chiêu suy nghĩ.
Phẩm chất của một người đàn ông.
Chủ đề vừa nãy đã bàn với bộ ba đô con đã là cả một rổ rồi, nên không còn gì để bàn thêm nữa.
Nếu phải cân nhắc kỹ lưỡng để chọn ra một cái, thì cũng có một thứ nảy ra trong đầu…
“Hừm, tôi có nghe Anna và mấy người phụ nữ trong làng nói chuyện.”
Cô thì không muốn nói chuyện cùng đám con gái.
Nhưng nếu lờ đi thì lại quá hấp dẫn, nên cô đã nghe lỏm được chủ đề đó.
“Nghe bảo kích cỡ quan trọng lắm đấy?”
“…Cái gì!? Kí, kích cỡ gì?”
“Tất nhiên là lòng tự tôn của đàn ông rồi còn gì nữa? Mà cậu ngạc nhiên cái gì? Đã là người lớn rồi mà lại vì chuyện cỏn con này.”
“Chuyện đó thì đúng là vậy… nhưng không phải chủ đề này hơi nhạy cảm sao?”
“Thôi dẹp đi, thử nghĩ mà xem. Một gã khổng lồ cao 2 mét mà ‘chỗ đó’ chỉ bé bằng cái bút lông vũ thì đứng ở lập trường của phụ nữ, sẽ đau lòng đến mức nào chứ.”
“………Tôi không muốn nói về chuyện này cho lắm, nhưng tôi không thuộc trường hợp đó.”
Nửa xấu hổ.
Nửa tự tin.
Bentley ưỡn ngực nhìn Sera.
Liệu Sera có hiểu được ý nghĩa đó không?
Sera chỉ nhìn Bentley như vậy rồi bật ra một tiếng cười khẩy.
“Khì khì, của cậu cũng có gì đặc sắc đâu?”
“…Cô nói gì?”
“Bé như con nhộng mà còn vênh váo, khiêm tốn đi anh bạn. Lời dạy của sư phụ quên nhanh thế à? Thế giới rộng lớn và kẻ mạnh thì rất nhiều.”
Cơ thể trần trụi của Sera, ngoài Anna ra, chưa có đồng đội nào nhìn thấy.
Nhưng Sera thì đã từng thấy lòng tự tôn của các đồng đội nam.
Đó là định mệnh không thể tránh khỏi nếu không quá để tâm trong lúc cắm trại.
“Cái gì chứ—! Đây là lời nói xằng bậy, là một sự sỉ nhục—!”
Xem ra lòng tự tôn của hắn đã bị tổn thương nghiêm trọng.
Nhìn ngón tay đang chỉ trỏ run lên bần bật, có vẻ hắn đã tự ái lắm rồi.
Cùng với chiều cao, đó là thứ mà hắn tuy không thể hiện ra nhưng vẫn luôn âm thầm tự hào.
Một thứ có thể bị chê là quá to.
Nhưng chưa bao giờ trong đời phải nghe lời chê là nhỏ.
Vậy nên hắn không bao giờ mơ rằng sẽ nghe được những lời này từ Sera.
“Này, bình tĩnh lại đi. Chỉ là nói đùa thôi mà?”
“Nói đùa? Cô thậm chí còn không phân biệt được lời nào nên nói và lời nào không nên nói à!?”
Sera cũng biết. Bentley không phải là hạng người đáng bị nghe những lời này.
Thực tế, hắn sở hữu một thứ to bằng cả cánh tay người, nên việc hắn hoang mang cũng là điều dễ hiểu.
‘Chuyện đó có đáng để nổi giận đến thế không? Hồi mình còn là đàn ông thì cũng không đến mức này…’
Cô chỉ định chọc cho hắn tự ái một phen thôi.
Một phần cũng là vì hắn làm gì cũng thành công nên thấy ngứa mắt.
Và cũng vì nó hoành tráng hơn nhiều so với của cô ở kiếp trước, nên cô cũng âm thầm cảm thấy tự ti.
Chỉ là vì thứ cô thấy từ nhỏ đã quá mức kinh khủng rồi.
So với thứ đó thì là như vậy.
‘Trêu một đứa lùn là lùn thì không được, nhưng nói một đứa cao là lùn thì chắc nó cũng chẳng nghĩ gì đâu nhỉ?’
Vậy nên cô cứ nghĩ hắn sẽ chỉ cười trừ cho qua, nhưng xem ra không phải vậy.
“Aiss, đúng là đồ điên mà?”
Nhưng nếu xin lỗi ngay lập tức thì lại mất mặt.
“Một kẻ còn chưa dùng đến bao giờ mà lòng tự tôn lại cao ngút trời.”
“Lời của cô hoàn toàn là ngụy biện, ở Bellark này làm gì có người đàn ông nào ưu việt hơn ta—!”
“Á, không tò mò đâu thằng điên này—! Cái thằng vừa bảo không muốn nói chuyện này mà giờ nói như sáo vậy?”
“Vậy thì rút lại ngay, cái lời nói không có gì đặc sắc đó, rút lại ngay cho ta—!”
“Mẹ nó chứ! Được rồi, được rồi—!”
Nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó.
Sera, với vẻ mặt chán ngấy, đành phải giơ cờ trắng đầu hàng.
“Rút lại, tôi rút lại. Được chưa!? Thằng điên tự nhiên lên cơn.”
Để giải tỏa hiểu lầm, Sera lập tức đính chính.
Thực ra là vì cô sợ Bentley sẽ lôi nó ra để chứng thực ngay tại chỗ.
“Ừ, tôi thừa nhận của cậu không phải dạng vừa đâu, nhưng…”
Tuy nhiên, có một sự thật mà Bentley đang hiểu sai, và cô phải sửa lại cho đúng.
Vì cái gì không đúng thì vẫn là không đúng, nhân cơ hội này dạy cho hắn một bài học về sự khiêm tốn.
“Nhưng mà cũng phải thừa nhận một điều này. Ở Bellark này, có một vị 'trùm cuối' riêng đấy.”
“Cô không thấy mệt à? Lại định nói dối để chọc tức ta nữa sao.”
“Không phải? Là thật mà?”
“Vậy thì nói đi, đó là ai.”
“Eden… à không, cậu chưa bao giờ tắm chung với Lãnh chúa đúng không?”
Bentley cúi đầu, đúng như lời Sera nói, Lãnh chúa thường tắm riêng trong phòng tắm dành cho gia chủ.
“Đúng vậy? Thì sao chứ?”
“Nói thật nhé, cậu mà so với Lãnh chúa thì… Phụt! Thôi bỏ đi~ Cậu là nhất rồi, chết tiệt~”
“……Không, ta đúng là rất kính trọng Điện hạ, nhưng mà.”
Đồng tử của Bentley đang hoang mang đảo qua đảo lại.
Hắn vừa ngại ngùng khi phải tùy tiện bàn luận về ngọc thể của người mình phụng sự.
Vừa thật lòng không thể tin vào điều đó.
“Ta không dám có ý xúc phạm đến chủ quân, nhưng… xét về thể hình thì có lẽ điều đó là không thể.”
Thể hình ở đây là đang nói đến chiều cao khoảng 1m80 của Eden.
Dù lòng tự tôn của đàn ông ít bị ảnh hưởng bởi chiều cao, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không liên quan.
Và dĩ nhiên là bản thân hắn, cả Conrad cũng thuộc dạng rất đáng nể so với cơ thể.
Vậy mà còn lớn hơn thế nữa? Đương nhiên hắn chỉ có thể cho rằng Sera đang nói dối.
“Tôi nói dối thì được gì chứ? Tôi còn từng ngất xỉu vì nó rồi đấy?”
Nhưng thái độ của Sera vẫn vô cùng thẳng thắn và táo bạo.
Và thực tế, Sera đã từng ngất xỉu vì nó.
Cô không nhớ rõ là do va phải hay là do quá sốc nữa.
“Tôi dám chắc, người phụ nữ nào trở thành nữ chủ nhân của Bellark chắc chắn sẽ không tránh khỏi việc bị vỡ nội tạng đâu?”
Ở kiếp này, vì chỉ có tấm lòng là sâu sắc nên cô đành lấy của anh trai mình ra làm niềm tự hào mà khoe khoang.
Nhìn bộ dạng Bentley, kẻ vốn mang lòng tự tôn to lớn, chìm trong cảm giác thất bại cũng khá hả hê.
“Vô, vô lý—! Nếu đến mức đó thì không phải là người nữa rồi?”
Trùm cuối của Bellark ở mức độ nào ư?
Đến ngựa Xích Thố cũng phải cúi đầu gọi Eden một tiếng ‘đại ca!’.
Ít nhất là trong giấc mơ của Sera hồi nhỏ, chuyện đó đã thực sự xảy ra.
“Ế? Một lời nói bất kính rằng ‘Lãnh chúa của Bellark không phải là người’?”
“Không phải ý đó…! Chờ, chờ đã!!!?”
Bentley đỏ mặt, rồi đột nhiên một suy nghĩ rợn người lóe lên khiến hắn co giật.
‘…Không phải nói dối sao? Nếu vậy, chẳng lẽ Sera đã tận mắt nhìn thấy ngọc thể của Điện hạ?’
Trong khoảnh khắc, một tia lửa điện xẹt qua não hắn.
Lãnh chúa của Bellark, ngoài phòng tắm trong phòng ngủ của mình ra, rất hiếm khi tắm ở nơi khác.
Bỏ qua vấn đề vệ sinh, ở thế giới này, đó là cách để giữ thể diện cho Lãnh chúa, và các lãnh dân cũng cảm thấy thoải mái hơn.
‘Không, không thể nào. Nhưng nếu vậy, thì làm thế quái nào mà Sera lại biết được sự thật đó!?’
Ngay khi đi đến kết luận đó, máu trong toàn thân hắn đột ngột lạnh đi, tim như hẫng một nhịp.
‘Và việc cô ta từng ngất đi vì nó, chẳng phải có nghĩa là cô ta đã sướng đến điên người hay sao—!?’
Một cảnh tượng không bao giờ được phép tưởng tượng lướt qua tâm trí hắn.
Trí tưởng tượng bị thổi phồng, thêm thắt, khiến tinh thần hắn rơi vào tuyệt vọng.
“Ực…!”
Bentley đưa hai tay ôm đầu.
‘Hay là, hồi nhỏ lúc chăm sóc cho ngài ấy? Nhưng lúc đó thì làm sao mà to hơn mình được, nếu vậy thì dù nghĩ thế nào đi nữa…!’
Một cú sốc như sét đánh giáng mạnh vào sau gáy Bentley.
Đầu óc hắn trở nên xám xịt, rồi trống rỗng, đến mức không dám mở miệng hỏi.
Sera nhìn Bentley đang bị nhấn chìm trong tuyệt vọng…
‘Sao nó lại ám ảnh chuyện kích cỡ thế nhỉ? Nhỏ mọn thật.’
Cô chỉ biết tặc lưỡi, tỏ vẻ khinh bỉ.