Clytia không trực tiếp đáp lời tôi. Đầu ngón tay cô bé, qua lớp vải mềm mại của y phục, vô thức vuốt ve mặt dây chuyền trên ngực.
Tôi cảm nhận được cái lạnh ban sơ của kim loại đang dần dần bị hơi ấm từ làn da cô bé thấm nhập, tựa như được nhịp tim ổn định và bền bỉ của cô bé lặng lẽ ủ ấm.
Thế nhưng—đứa trẻ này, trước mặt tôi thì có thể giấu được điều gì đây? Dù cô bé có im lặng đến mấy, tôi vẫn có thể từ những rung động nhỏ nhặt, không thể hoàn toàn kìm nén ấy, ít nhiều đọc được những con sóng đang cuộn trào trong đáy lòng cô bé.
“Em chỉ đang nghĩ…” Clytia hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng, như sợ làm kinh động những hạt bụi lơ lửng trong cột sáng. “Rốt cuộc đây cũng là dấu vết cuối cùng mà Thánh Nữ để lại trên thế gian này, nếu cứ thế bị tiêu hao cạn kiệt trong tay em, rồi bị lãng quên… thì thật quá đỗi đáng tiếc.”
“Vậy nên làm thế nào? Chẳng lẽ không có cách nào khác để bổ sung nó?” Tôi mượn liên kết tâm trí giữa hai chúng tôi mà truy vấn.
“Tốt nhất là không.” Cô bé trầm mặc một lát mới đáp lời. Câu trả lời này khiến tôi rất bối rối. Theo như tôi thấy, một thứ sức mạnh có thể được chế ngự, có thể được vận dụng, đương nhiên là càng mạnh mẽ càng tốt, hà cớ gì phải kháng cự nó?
Nghi vấn này cứ quanh quẩn trong tâm trí tôi, sau bao đêm trằn trọc, tôi vẫn không nhịn mà được chạm đến cái cốt lõi ấy:
“Em là đang sợ hãi? Thực ra không cần phải thế. Đã là món quà Thánh Nữ ban tặng cho em, bản thân nó… ừm, dù nói ra thì có hơi không thích hợp, nhưng theo chị thì nó tuyệt nhiên không phải là vật tà ác. Em cứ yên tâm mà tiếp nhận nó đi.”
Những lời an ủi đã quá đỗi muộn màng, muộn đến năm sáu năm trời, giờ đây mới được thốt ra, ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy một sự bất lực nhạt nhòa. Chúng như chén trà nguội đã để qua đêm—không phải là một đêm, mà là vài đêm, hàng chục đêm, vì thế mà đã sớm mất đi độ ấm và hiệu lực vốn có.
Tuy nhiên, điều khiến tôi bất an hơn, là tôi vốn nghĩ rằng kể từ khi tỉnh giấc, nhờ vào con đường kết nối mà Thánh Nữ để lại, giữa chúng tôi cuối cùng đã xây dựng được một cây cầu giao tiếp, không còn như ban đầu cách một màn sương mù mà phỏng đoán lẫn nhau—dù không thể hoàn toàn thành thật, ít nhất cũng nên đạt được một mức độ ăn ý nào đó.
Nhưng thực sự là vậy sao? Có lẽ… tất cả chỉ là ảo tưởng một chiều của tôi mà thôi.
Không chỉ vậy, trong những ngày này, tôi lại mơ hồ cảm thấy Clytia còn cẩn trọng hơn trước, luôn giấu kín tâm tư của cô bé.
Người bình thường dù có giỏi giữ bí mật đến mấy, khi ở một mình cũng luôn có những khoảnh khắc thả lỏng, ngay cả những tử sĩ mang trong mình cơ mật vẫn sẽ có cơ hội để giải tỏa bản thân… nhưng Clytia thì sao?
Tôi không tìm thấy lối thoát để cô bé ấy giải tỏa. Bởi một hồn ma nương tựa vào Clytia như tôi, không một khắc nào là rời xa khỏi cô bé—có thể nói, đứa trẻ này không có lấy một phút một giây nào là thực sự thuộc về riêng mình.
“Thôi vậy, đây rốt cuộc cũng là lẽ thường tình của con người…” Tôi cố gắng tự thuyết phục bản thân, nhưng rồi lại suy nghĩ… liệu bản thân tôi nào có khác gì cô bé, cũng đang che giấu đủ điều?
Đặc biệt là về linh hồn của tôi, kiếp trước của tôi, và vận mệnh của thế giới này, lại bị một cuốn tiểu thuyết hạng ba vô cớ xông vào ký ức mà định đoạt—chuyện lố bịch như thế, làm sao có thể nói ra miệng?
Cũng như Clytia có những nỗi lòng không muốn thổ lộ, lai lịch và nhận thức của tôi cũng định sẵn sẽ trở thành bí mật vĩnh viễn được phong ấn trong lòng tôi.
Chỉ là… mỗi khi tôi cố gắng thấu hiểu hoàn cảnh của cô bé, đồng cảm với cô bé, tôi lại cảm thấy một nỗi áp lực gần như nghẹt thở… Nếu sự tồn tại của tôi lại khiến cô bé phải gánh vác thứ gông xiềng nặng nề đến vậy, thì Clytia năm xưa vì sao lại cố chấp muốn đánh thức tôi?
Một việc dường như chỉ mang lại đau khổ, tại sao… cô bé lại cứ khăng khăng muốn làm đến cùng?
Cảm nhận được tâm trạng dao động của tôi, trên mặt Clytia không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ theo đúng giờ giấc mà lên giường, đắp chăn cẩn thận, rồi an ổn ngủ thiếp đi.
…
“Tiểu thư— Lão gia, lão gia ngài ấy—!”
Cửa phòng ngủ bị đẩy mạnh, phát ra tiếng động ầm ĩ.
Tôi thấy cô nữ hầu vốn luôn có chút hấp tấp, giờ đây lại hoàn toàn mất hết bình tĩnh, lảo đảo xông vào phòng riêng của tiểu thư công tước. Tà váy áo choàng rộng thùng thình của cô nữ hầu vì chạy vội mà rung lắc dữ dội, cuốn theo một làn gió bất chợt.
Ngay sau đó, cô gái trẻ này như đột ngột đâm vào một bức tường vô hình, bỗng nhiên dừng phắt lại. Cô ta đứng yên tại chỗ, ánh mắt kinh ngạc găm chặt vào tôi, đôi môi không tự chủ khẽ run rẩy, như thể đang chứng kiến một vở kịch hoang đường vượt quá khả năng hiểu biết của mình.
Còn tôi, chỉ với vẻ bình tĩnh thường lệ, đón nhận ánh nhìn đầy thất lễ và khó tin của cô.
“Nói mới nhớ— cái cô nữ hầu này, có phải lại lén lút cắt ngắn váy đồng phục của mình vài phân không?” Tư tưởng của tôi chợt lướt qua một khoảnh khắc, nhớ lại cảnh tượng thoáng qua vừa rồi—dưới tà váy cô nữ hầu vì hoảng loạn mà tung lên, làm tôi thoáng lướt qua phần đùi non nớt phía trên đôi chân được bó chặt trong vớ đen.
Thật kỳ diệu, dù ở bất kỳ thế giới quan nào, dù là thời Trung Cổ huyền ảo, hay phế tích hoang tàn sau ngày tận thế, hoặc trên sân khấu ngoài hành tinh xa xôi—những loại vải lụa, một sản phẩm phụ của ngành hóa dầu như ở kiếp trước của tôi, dường như luôn tìm thấy những vật thay thế tương tự.
Đáng tiếc là Clytia dường như không mấy hứng thú với loại vớ này, tôi chưa bao giờ thấy chúng trong tủ quần áo của cô bé.
Đương nhiên, công bằng mà nói, dù cho hành động của cô nữ hầu trước mắt có vội vàng, nếu như đứng từ góc độ bình thường, tôi cũng tuyệt đối không thể nhìn thấy “phong cảnh” như vậy.
Lý do mà tôi có được góc nhìn độc đáo này, hoàn toàn là vì góc nhìn lúc này của tôi, đang ở một vị trí đặc biệt mà người thường khó lòng đạt tới—
“Tiểu— tiểu thư! Người, người sao… sao lại trồng cây chuối… là… là đang làm gì vậy trời!”
Tư duy bị sự kinh ngạc đóng băng của cô nữ hầu cuối cùng cũng được giải phóng, lời nói tuôn ra như vỡ òa, mang theo âm điệu run rẩy.
Còn tôi chỉ thản nhiên bắt đầu hành động.
Eo lưng mềm dẻo uốn cong, hai chân như đang thực hiện động tác múa khó nhằn, lần lượt nhẹ nhàng tiếp đất, sau đó dùng lực ở phần trung tâm (core) mà vươn người lên một cách trôi chảy, vững vàng đứng thẳng trước mặt cô nữ hầu, như thể vừa rồi chỉ là đang hoàn thành một bài tập giãn cơ thường ngày.
“Rõ ràng là ngươi đã hấp tấp xông vào… phòng ngủ của ta mà?” Tôi khẽ nhíu mày, mang theo một chút khó chịu vì bị quấy rầy mà nhìn cô nữ hầu vẫn còn kinh hồn bạt vía, đồng thời đưa tay vuốt vài lọn tóc dài vì động tác vừa rồi mà xõa xuống má ra sau tai một cách tùy tiện, “Sao ngược lại cứ như ngươi đang la hét ở đây vậy?”
“Dạ… dạ vâng… xin… xin lỗi người, đại tiểu thư! Nhưng người vừa rồi…” Vẻ mặt sững sờ, kinh hãi của cô nữ hầu khiến tôi thực sự không nỡ trêu chọc cô ấy nữa. Còn về lý do tôi trồng cây chuối thì cũng đơn giản thôi, lúc này ý thức của Clytia chưa thức tỉnh, người đang điều khiển cơ thể này chỉ có tôi. Tôi đành mượn khoảnh khắc yên tĩnh buổi sáng sớm để làm quen một chút với cơ thể “lâu ngày gặp lại” này—
Kể từ khi tôi tỉnh dậy, Clytia đã từ một cô bé non nớt trong ký ức của tôi, vươn mình trưởng thành thành thiếu nữ mười sáu tuổi yểu điệu, vóc dáng và tư thái đã thay đổi hoàn toàn, điều này khiến tôi có cảm giác kiểm soát cơ thể vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
“Những khía cạnh khác thì dễ thích nghi… chỉ là hai khối thịt trước ngực này… haizz, mình lẽ ra nên nghĩ đến sớm hơn… không ai có thể mãi mãi là một đứa trẻ.” Cô nữ hầu ở ngay trước mắt, nhưng ánh mắt tôi lại không kìm được lén lút liếc nhìn ngực mình.
May mắn là vóc dáng của Clytia tạm thời vẫn được coi là cân đối thon thả, thực sự khó mà tưởng tượng những quý cô đầy đặn hơn, hàng ngày phải vất vả đến nhường nào… Mà nói mới nhớ, “quy mô” của cô nữ hầu trước mắt dường như cũng khá vĩ mô, lẽ nào hành vi hấp tấp thường ngày của cô ta cũng có liên quan đến điều này?
“Tiểu… tiểu thư,” Cô nữ hầu hít sâu hai hơi, cố gắng giữ cho giọng nói run rẩy ổn định lại, dù hai má vẫn ửng hồng vì cú sốc vừa rồi, “Dù vô cùng xin lỗi vì đã làm phiền người… nhưng xin người nhất định phải nghe ta nói, lão gia có việc vô cùng khẩn cấp cần phân phó!”
Tôi nhíu mày, cảm thấy có một chút bất an: “Có chuyện gì vậy? Ông ấy lại muốn lập tức triệu kiến ta à? Chẳng phải hôm qua mới hỏi thăm an khỏe sao? Bình thường phải vài tuần mới gặp mặt một lần…”
“Không— không phải triệu kiến bình thường!” Cô nữ hầu lắc đầu mạnh, hai tay lo lắng xoắn vào nhau trước ngực, giọng điệu gấp gáp đến mức gần như lộn xộn:
“Lão gia đã ban bố lệnh khẩn cấp! Yêu cầu người phải lập tức, ngay lập tức bắt đầu thu dọn hành lý, tất cả vật phẩm cần thiết đều phải được chuẩn bị xong trước buổi sáng, xe ngựa cũng đã được lệnh chờ sẵn trong sân. Lệnh là… chậm nhất phải trước buổi sáng hôm nay, mọi thứ phải được chuẩn bị sẵn sàng, phải lập tức khởi hành, không được chậm trễ một khắc nào!”
Lời nói của cô nữ hầu như một chuỗi mưa đá trút xuống, mỗi từ đều được nhấn mạnh. Điều này nghe không giống như một kế hoạch du ngoạn thông thường, mà giống như một cuộc viễn hành vội vã hơn.
Là chạy trốn?
Hay lưu đày?
Tôi không nghĩ ra khả năng nào khác, chỉ cảm thấy một luồng hàn ý thoảng qua bò lên sống lưng.