Những đốt xương thánh của Thánh Nữ lủng lẳng trên dây xích kim loại mảnh, dây xích quấn quanh ngón tay và cổ tay của Clytia, theo sự dẫn dắt từ đầu ngón tay cô bé, chầm chậm di chuyển đến lồng ngực đang yên tĩnh của Nolan.
Trong đó gửi gắm… sức mạnh mà Thánh Nữ đời trước để lại thế gian, thứ Thánh Quang thuần khiết dùng một phần là ít đi một phần. Vầng sáng màu trắng sữa lưu chuyển quanh đốt xương, trong trẻo và ấm áp, dường như phập phồng sáng tối theo nhịp thở nhẹ nhàng của Clytia.
Không hiểu sao, tôi cảm thấy có chút căng thẳng.
Clytia im lặng không nói, giữ nguyên tư thế bất động, như một bức tượng điêu khắc.
“Sao thế…”
Tôi thăm dò hỏi, mày Clytia bỗng nhíu lại từng chút một:
“Cảm giác không đúng lắm.”
“Không đúng? Cái gì không đúng?” Cho đến nay, tôi vẫn không rõ nguyên lý cụ thể Clytia dẫn dắt Thánh Quang, chỉ nghe ra một chút ngưng trọng trong giọng điệu của cô bé.
“Có thứ gì đó… đang quấy nhiễu em.” Clytia ngập ngừng rồi nói.
Không cần nói nhiều—ngay lúc này, đến tôi cũng đã cảm nhận được, dao động kỳ lạ đó, một luồng hàn khí vô hình tỏa ra từ cơ thể Nolan, cảm giác đó khiến tôi nhớ rõ ràng đến cảm nhận khi xung động săn giết của Tà Thần bị kích hoạt.
“Là chuyện gì vậy… Lẽ nào chính là thứ này, đã hại chị…”
Chưa đợi tôi suy nghĩ kỹ, chiếc hộp dây chuyền đựng Thánh hài bỗng run lên một cái. Phải hình dung thế nào nhỉ? Như thể nó biến thành một vòng xoáy, truyền đến một lực hút, dẫn dắt luồng hàn khí kỳ lạ đó tách khỏi người Nolan, ùa vào trong hộp dây chuyền—
“Sao vậy? Là em làm gì à?”
Tôi vô thức hỏi, nhưng trong giọng Clytia lại lộ ra một tia mờ mịt:
“Em không biết… nó tự động đậy.”
Sự việc diễn ra cực nhanh, cả tôi và Clytia dường như đều không kịp phản ứng, chỉ thấy ánh sáng trong hộp dây chuyền nhấp nháy, sau đó, tôi nhìn thấy một luồng sương mù màu xám như có như không hiện ra, tràn vào hộp dây chuyền.
“Bị… hút vào rồi.”
Clytia bỗng lẩm bẩm, cổ tay rung lên, đưa hộp dây chuyền lên lòng bàn tay quan sát kỹ, chỉ thấy trên đốt xương trắng sữa kia, một vệt sáng màu xám đang ẩn hiện.
“Chuyện này là sao? Sẽ không hỏng chứ?”
Tôi kinh ngạc nói, nhưng đúng lúc này, Nolan trên giường bên cạnh lại phát ra tiếng hừ trầm đục không nặng không nhẹ:
“Khụ khụ—khụ! Cô… cô là… đây là…”
Cả tôi và Clytia đều giật mình thon thót, nhìn kỹ lại, chỉ thấy Nolan như kẻ say rượu mở mắt ra, nhìn sang một cách mơ màng, nhưng chưa đợi cậu tỉnh táo lại, liền trở mình, lại chìm vào giấc ngủ sâu.
“Làm cái trò gì vậy…” Tôi càu nhàu. “Xem ra, tên này chắc đã không sao rồi.”
Clytia dời ánh mắt đang nhìn Nolan đi, đeo lại hộp dây chuyền lên cổ, thản nhiên nói:
“Được rồi, cứ để anh ấy ở lại đây đi.”
Vừa nói, cô bé vừa đẩy cửa rời khỏi phòng ngủ.
…
Luồng sức mạnh âm hàn kỳ lạ luẩn quẩn trong cơ thể Nolan—đó rốt cuộc là gì?
Tôi có vài phỏng đoán chưa thể kiểm chứng về việc này, có lẽ xung động săn giết bị Hạt Giống Tà Thần kích hoạt lần này của tôi, chính là bắt nguồn từ luồng sức mạnh kỳ dị đó.
Rốt cuộc là nguyên cớ gì—
Đổi sức mạnh qua khế ước, phụng mệnh săn giết những mục tiêu bị Tà Thần Vực Sâu đánh dấu—ngẫm nghĩ kỹ lại, những tình huống mỗi lần gặp “con mồi” cho đến nay, rốt cuộc có điểm chung gì?
Người sói biến dị trong làng, ma vật nhãn cầu ngọ nguậy trong di tích cổ đại, và lần này… tên tinh linh mang trong mình sức mạnh quỷ quyệt kia. Tại sao những sự tồn tại dường như chẳng liên quan gì đến nhau này, lại bị Tà Thần liệt vào danh sách đối tượng phải loại bỏ?
Nói cho cùng, mẫu vật hiện thấy quá ít, hoàn toàn không đủ để tổng kết ra bất kỳ quy luật đáng tin cậy nào. Mọi suy đoán trước mắt, chung quy cũng chỉ là phỏng đoán.
Nhưng lần này mà nói—tôi thầm nghĩ, luồng sức mạnh đó dường như đã bị đốt xương thánh hài của Thánh Nữ hút đi rồi, nếu vậy, biết đâu tôi có cơ hội làm rõ nguyên lý trong đó, tại sao sức mạnh này lại thu hút sự chú ý của Tà Thần, bản chất của xung động săn giết là gì?
Tôi không thể, cũng không cam tâm mãi mãi làm con rối của Tà Thần, hiểu thêm một phần về việc này, tôi sẽ có thêm một phần khả năng thoát khỏi khế ước.
“Tiểu thư—hu hu hu, tốt quá rồi, người không sao cả.”
Trong phòng khách tầng một của nhà khách, khi tôi đang chìm trong suy tư, lại nghe thấy một giọng nói ồn ào truyền đến.
Clytia đang dựa vào ghế sofa, lúc này đã có chút buồn ngủ, bị tiếng nói này kích động, cô bé ngẩng đầu nhìn lên—chỉ thấy là Sally.
Cô ấy trông có vẻ hồi phục khá tốt, dáng vẻ thần thái sáng láng, nhưng nói đi cũng phải nói lại, cô vốn dĩ cũng chẳng chịu tổn thương thực chất nào, chẳng qua là bị dọa sợ một phen mà thôi.
“Thật đáng ghét—bọn chúng chắc chắn là nhắm vào tiểu thư, nhất định phải điều tra nghiêm ngặt.”
Sally vừa càm ràm, vừa thắt tạp dề trắng, cầm chổi bắt đầu quét dọn phòng—tôi thật không biết cô lấy đâu ra nhiệt huyết công việc cao thế này, rõ ràng đã cho cô nghỉ phép đi nghỉ ngơi, lại cứ thích tranh thủ đi làm việc.
“Ừm…”
Bất tri bất giác, sắc trời ngoài cửa sổ đã tối đen, Clytia một tay chống cằm, ý thức mơ hồ đáp lại. Từ sau khi rời khỏi phòng ngủ, Clytia cứ ngồi một mình thẫn thờ ở đây, dáng vẻ như mơ như tỉnh.
“Nhiều bụi quá, mình mới vắng mặt một ngày, thật là, người hầu quét dọn ở đây làm việc kiểu gì vậy…”
Thực tế là, trong nhà khách này không có bất kỳ người hầu nào do phủ tổng đốc sắp xếp, Clytia vừa đến đã tìm cớ đuổi hết bọn họ đi rồi.
“Dừng lại!”
Cơ thể Clytia chấn động, đột nhiên nói lớn. Hành động này thực sự dọa Sally giật mình, tay đang định chạm vào nắm cửa phòng ngủ cứng đờ lại, cô run rẩy hỏi:
“Tiểu… tiểu thư… Sally là muốn… dọn dẹp phòng người một chút.”
Tôi bừng tỉnh—lúc này đây, trong phòng Clytia rõ ràng đang có một người đàn ông nằm đó! Nếu để Sally nhìn thấy thì…
“Không cần đâu.” Clytia đứng dậy bước tới, dùng cơ thể chắn giữa Sally và cửa phòng, “Sắp đi ngay rồi.”
“Vâng… người nói phải.”
Sally chớp mắt, có chút không hiểu, “Vậy nếu sắp đi rồi, vậy Sally thu dọn hành lý cho tiểu thư nhé?”
“Tự ta thu dọn được rồi.” Clytia nói với vẻ mặt không cảm xúc.
“Á! Chuyện này sao có thể để tiểu thư tự tay làm được chứ?” Sally sững người, sau đó ủ rũ nói, “Vậy được rồi, nếu người đã nói vậy…”
Bịch!
Trong phòng bỗng phát ra tiếng vật nặng rơi xuống đất, âm thanh này như dùi trống nện vào ngực chúng tôi, khiến trái tim suýt nữa thì run lên—
“Tiểu thư… trong phòng của người hình như có tiếng động.” Sally chớp chớp mắt, nhắc nhở—chết tiệt, chuyện này cần cô nói sao? Tiếng động này là do ai gây ra, không cần nhắc tôi cũng biết thừa là ai gây ra, tên Nolan kia rốt cuộc đang làm cái trò gì vậy?
“Ta biết rồi, cô lui xuống đi, để ta xử lý.” Clytia nhìn chằm chằm Sally.
“Tiểu thư, bên trong có cái gì…”
“Cái này tùy cô tưởng tượng.” Clytia nói không nặng không nhẹ. Mắt Sally đảo một vòng, như nhớ lại những lời đồn đại ly kỳ về tiểu thư công tước lưu truyền trong lâu đài trước kia.
“A! Sally biết rồi, xin lỗi! Sally đi ngay đây!”
Sally hoảng hốt vứt chổi, xoay người xuống lầu, vội vàng rời đi—Clytia nhìn theo bóng lưng cô, sau đó quay người lại, đối diện với cánh cửa gỗ, im lặng không nói.
“Này, Nolan tỉnh rồi, em không vào xem thử sao?” Tôi nhắc nhở, “Dù sao thì hai người cũng là bạn mà—”
“Em…” Clytia sững người, trầm mặc.
“Vào cũng không vào, ra cũng không ra, cứ đứng ở cửa thế này là sao chứ?” Tôi hơi bất mãn.
“Chị căn bản chẳng biết gì cả…”
Clytia lẩm bẩm một câu. Nhưng không biết cô bé đã dùng cách gì để thuyết phục bản thân, tóm lại, cô bé cuối cùng cũng như hạ quyết tâm, thiếu nữ giơ tay, chậm rãi đẩy cửa phòng.
Tuy nhiên tình hình trong phòng lại không như dự đoán. Tôi vốn tưởng Nolan đã tỉnh, nhưng cảnh tượng đập vào mắt lại là một thiếu nữ tinh linh tóc trắng đang đứng bên cửa sổ, vất vả kéo cơ thể Nolan, cố gắng di chuyển cậu ta ra ngoài cửa sổ. Mà Nolan rõ ràng vẫn đang hôn mê.
Dung mạo được coi là tuyệt sắc ngay cả trong tộc tinh linh đó, khiến tôi nhận ra ngay thân phận đối phương—là Hill! Cô gái tinh linh ở cùng Nolan đêm đó, tôi vì thế mà có duyên gặp mặt một lần.
Clytia đột ngột xông vào khiến Hill cứng đờ tại chỗ như bị trúng bùa định thân, hóa thành một bức tượng kinh hãi, chỉ trừng to mắt nhìn sang. Clytia nhìn cảnh tượng trước mắt cũng ngẩn ra một lúc.
Hill giật mình, bừng tỉnh, dang rộng hai tay, cố gắng dùng cơ thể che chắn trước mặt Nolan:
“Không, đừng!”
Nhìn cảnh này, Clytia thầm thở dài, ngón tay đang đặt trên cán nỏ dưới tùng váy bất giác buông lỏng vài phần. Lúc này, Hill cũng như phát hiện ra điều gì, lắp bắp nói:
“Đợi đã… đêm hôm đó, tôi đã gặp cô, cô là… người chị gái đã hỏi đường… cô… không phải tinh linh.”
“Cô làm sao tìm được đến đây?” Clytia dùng giọng điệu lạnh lùng hỏi.
“Tôi…” Có lẽ phát hiện ra Clytia là người từng gặp? Hill dường như buông bỏ vài phần cảnh giác, “Bởi vì… tôi có cách xác định vị trí của anh Nolan, tôi hơi lo cho anh ấy…”
“Cô lẻn vào bằng cách nào?” Clytia hỏi dồn. Hill sững người, cúi đầu không trả lời. Thấy vậy, Clytia thở dài:
“Thôi được, tôi không quan tâm cô vào bằng cách nào, cô dùng cách gì lẻn vào, thì dùng cách đó, mang cái rắc rối này đi nhanh đi.”
“Ồ… tôi biết rồi.”
Hill ôm lấy thân trên của Nolan, dùng vai mình chống đỡ, cố gắng kéo cậu ra ngoài cửa sổ. Tôi thật không biết thiếu nữ tinh linh dáng người mảnh khảnh này có cách nào đưa Nolan bình an vô sự rời đi từ tầng hai, nhưng Clytia chỉ lạnh lùng đứng nhìn, để cô bé tinh linh mặc sức hành động.
“Phải rồi!”
Ngay khi Hill bước một chân ra khỏi khung cửa sổ, cô bé đột nhiên quay đầu hỏi:
“Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì… nhưng xin hỏi cô có nhìn thấy một tinh linh khác không? Đó là anh trai tôi, tôi không tìm thấy anh ấy.”
“Cô đợi cái tên kia tỉnh lại mà tự mình hỏi.” Clytia nói bâng quơ, phất phất tay, “Đi nhanh đi, không thì tôi gọi vệ binh đấy.”