Chương 30: Dấu vết hắc ma pháp
“Tình cảnh không ổn?”
Trước câu hỏi của tôi, Claire lộ vẻ do dự:
“Cô gái tên Diana đó… là học viên của Học Viện Kỵ Sĩ Dự bị. Tuy nói là cùng ở Vương Đô, nhưng Học Viện Kỵ Sĩ và bên em thực ra rất ít qua lại. Chỉ thỉnh thoảng mới tổ chức vài buổi vũ hội giao lưu này nọ.”
“Trong một lần giao lưu giữa hai trường, em tình cờ nghe được chút tin đồn… dường như cô ấy gặp rắc rối, có liên quan đến người hướng dẫn của cô ấy, Đại Kỵ Sĩ Kaswen. Tóm lại, tình cảnh của cô ấy nghe có vẻ không ổn lắm.”
“Kaswen?” Tôi nhẩm cái tên nghe quen quen này, ký ức lập tức bị kéo về nhiều năm trước, đây chính là người này đã đưa Diana đi. “Ông ta đã làm gì?”
“Cũng chỉ là mấy trò chơi quyền lực của đám người lớn thôi mà, em làm sao hiểu được.” Claire bỗng bĩu môi, giọng điệu mang vài phần bất mãn, “Ngược lại là chị đó, khó khăn lắm mới gặp nhau một lần, sao cứ xoay quanh người khác mãi thế? Diana đó… rốt cuộc có quan hệ gì với chị?”
“Chuyện này… là chuyện của người lớn, trẻ con đừng hỏi lung tung.” Xem ra từ chỗ Claire cũng không hỏi thêm được tin tức gì sâu hơn, tôi thuận miệng trả lời cho qua chuyện, rồi ghi nhớ manh mối Kaswen trong lòng.
“Nói dối! Chị cũng có lớn hơn bao nhiêu đâu.” Claire bất mãn kéo vạt váy ngủ, lầm bầm nhỏ. Cô bé lén lút ngước mắt đánh giá tôi, trong ánh mắt mang theo vẻ dò xét:
“Hơn nữa… chị hôm nay, cứ cảm giác khác với mọi khi, chẳng lẽ cũng vì chuyện của cô gái kia sao?”
“Cái đầu nhỏ của em suốt ngày nghĩ cái gì thế hả?”
Tôi cảm thấy đứa trẻ này dường như ngày càng khó đối phó, vội vàng đứng dậy, “Thôi được rồi, hôm nay đến đây thôi, chị đi đây.”
Nói rồi, tôi liền đi về phía cửa sổ, định lặng lẽ rời đi như lúc đến. Nhưng đúng lúc này, một bàn tay nhỏ bé lại nhẹ nhàng túm lấy vạt áo choàng của tôi.
“Chị…”
Tôi quay đầu lại, thấy Claire đang quỳ ngồi bên mép giường, hai tay kéo tôi, lại cứ phải bày ra vẻ ngoan ngoãn hiền lành:
“Làm gì…”
“Muộn thế này rồi, bên ngoài tối lắm, hay là đợi trời sáng hẵng đi, tối nay cứ…”
“Không được!” Tôi dứt khoát từ chối, “Ban ngày người đông mắt tạp, chẳng phải rất dễ bị người ta phát hiện à.”
Hơn nữa, tôi thầm thở dài, vẫn là đừng gây thêm rắc rối gì cho Clytia thì hơn. Giữa hai chị em họ nên có một cuộc gặp mặt chính thức hơn, đây cũng là lý do tôi không mang theo quà mà hai người anh trai đã chuẩn bị.
“Yên tâm, chị ở ngay trong Vương Đô, có biến mất đâu. Lần sau sẽ đường hoàng đến thăm em, còn mang quà cho em nữa, tốt hơn bây giờ lén lút thế này chứ.”
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay cô bé ra, xoa đầu cô bé, rồi xoay người nhảy lên bậu cửa sổ—
…
Haizz… nói thì nói hùng hồn là không gây thêm rắc rối cho Clytia, nhưng đợi đến khi hoàn hồn, tôi lại phát hiện mình đã rơi vào tình cảnh khó xử.
Lúc đến thì ngồi xe ngựa, một đường thuận lợi, nhưng khi rời khỏi học viện, muốn theo đường cũ trở về, tôi mới kinh hãi nhận ra mình đã sớm không nhớ rõ phương hướng lúc đến.
Cũng phải thôi, lúc ngồi trong xe ngựa, toàn bộ hành trình đều do người đánh xe điều khiển dây cương, nắm lộ trình, tôi tự nhiên cũng chẳng để ý cảnh đường phố và những khúc cua dọc đường.
Dựa vào ấn tượng mơ hồ đi được một lúc, tôi dừng bước, nhìn con đường hoàn toàn xa lạ trước mắt, đáy mắt không khỏi thoáng qua vẻ mờ mịt.
Vương Đô quả nhiên là thành phố khổng lồ hoành tráng và phồn thịnh nhất Đế quốc, sau khi màn đêm buông xuống, mỗi con phố dưới ánh đèn mờ ảo đều trông giống nhau đến thế, khiến người ta khó mà phân biệt.
“Bình tĩnh, nhất định phải bình tĩnh… Đã vậy, gọi thêm một chiếc xe ngựa nữa chẳng phải là được rồi à?”
Đúng vậy, ý nghĩ này khiến tôi suýt nữa vỗ tay tán thưởng sự nhanh trí của bản thân. Tôi vội vàng ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng lòng lại chùng xuống: Thì ra trong lúc không hay biết, tôi đã đi chệch khỏi đại lộ đèn đuốc sáng trưng, rẽ vào sâu trong một khu dân cư u tối, vắng vẻ...
Đâu còn thấy bóng dáng xe ngựa nào nữa?
“Tiêu rồi…”
Nhưng mà, cứ đi về phía có ánh sáng chắc không sai đâu.
Tôi trấn tĩnh lại, mò mẫm đi về phía khu vực sáng sủa hơn ở đằng xa. Con hẻm này tối tăm lạ thường, đường đá dưới chân gập ghềnh không bằng phẳng, trong không khí lảng vảng mùi bùn đất ẩm ướt như có như không.
Trong thoáng chốc, tôi gần như tưởng mình đã trở lại khu hạ thành tồi tàn ở Romeron, so với đại lộ Vương Đô rực rỡ sắc màu đằng xa, nơi này như thể một thế giới khác bị lãng quên.
Có lẽ… những con phố ảm đạm và bình thường thế này, mới là gam màu nền phổ biến của thành phố khổng lồ này chăng?
Bên đường phía trước có một khoảng sân, trong sân hắt ra ánh sáng yếu ớt. Đó tuy không phải đích đến của tôi, nhưng ánh sáng luôn có thể chỉ dẫn tầm nhìn. Vì vậy tôi dừng chân trước cổng sân, mượn ánh sáng vàng vọt lọt qua khe cửa, quan sát kỹ môi trường xung quanh, cố gắng phân biệt phương hướng chính xác.
Và rồi, ngay khoảnh khắc đó...
Trái tim đập mạnh một cái không báo trước.
Cơn rung động bất ngờ này khiến tôi thất thần trong giây lát, ngay sau đó tôi lập tức hiểu ra chuyện gì.
Đó không phải do xung động săn giết thôi thúc, mà là cảnh báo bản năng hơn đến từ sâu trong trái tim... là Hạt Giống Tà Thần ẩn náu trong cơ thể tôi, nó đang run rẩy kịch liệt, cộng hưởng.
Gần đây… có dấu vết của hắc ma pháp!
…
“Không thể nào… sao lại trùng hợp thế? Ngày đầu tiên đến Vương đô, đã đụng phải dấu vết của hắc phù thủy?”
Sự rung động của Hạt Giống Tà Thần tuy chỉ thoáng qua, nhưng lại khắc một vết hằn rõ rệt trong lòng tôi—tôi tin chắc đó tuyệt đối không phải ảo giác.
Tôi đưa tay kéo mũ trùm thấp xuống thêm vài phần, ánh mắt cảnh giác quét qua những góc tối xung quanh, không muốn bỏ qua bất kỳ động tĩnh đáng ngờ nào.
Tôi không nghi ngờ chút nào việc dưới cái bóng của tòa thành khổng lồ trái tim Đế quốc này, chắc chắn có những tên hắc phù thủy lòng mang quỷ kế, thi triển những trò quỷ quyệt đang ẩn nấp. Rồng rắn lẫn lộn vốn là trạng thái bình thường của những đô thị loại này, nhưng điều tôi không thể xác định là, liệu bản thân có phải đã vô tình bước vào tầm ngắm của một kẻ ẩn nấp nào đó hay không.
Nhưng mà… đối phương nhắm vào mình sao? Mình bị theo dõi rồi, hay là, đây chỉ là một sự trùng hợp không may mắn?
Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển, ánh mắt tôi đột ngột khựng lại. Trên đầu tường rào thấp của khoảng sân bên cạnh, sừng sững đậu một con quạ đen tuyền. Nó yên tĩnh đến kỳ lạ, đôi mắt đỏ thẫm kia đang không chớp mắt, chăm chú nhìn vào bên trong sân.
Khoảnh khắc nhìn thấy nó, tôi liền hiểu ra nguồn gốc của hắc ma pháp, con quạ này chính là một “kẻ giám sát”!
May mắn thay, con chim đó dường như không chú ý đến tôi trong bóng tối. Tôi thở phào nhẹ nhõm, đầu ngón tay khẽ búng một cái, một tia sáng đỏ lặng lẽ lướt qua màn đêm, chỉ thấy con quạ kia khẽ run cánh, sau đó không một tiếng động rơi xuống khỏi đầu tường.
Tôi đưa tay đỡ lấy tạo vật rơi xuống này, hơi lạnh truyền đến từ ngón tay một lần nữa chứng thực phán đoán của tôi. Đây chính là loại hắc ma pháp điều khiển sinh linh, biến chúng thành tai mắt con rối. Thủ pháp quen thuộc này khiến tôi nhớ đến một người.
“Không thể nào… sao có thể trùng hợp đến thế? Ross?”
Tôi đột ngột ngước mắt, nhìn về phía cánh cửa sân đóng chặt kia. Chẳng lẽ Ross lúc này đang ở ngay sau cánh cửa này? Không, chưa chắc, trên đời đâu chỉ có mình hắn là hắc phù thủy… Nhưng càng cố phủ định, nỗi bất an trong lòng càng dâng lên mãnh liệt.
Thú thật, tôi thực sự không muốn có thêm bất kỳ dính dáng nào với Ross nữa, hận không thể cả đời này không còn giao lưu gì với bọn chúng. Mấy năm qua hắc phù thủy đều không xuất hiện chút dấu vết nào, tôi gần như tưởng rằng giấc mộng của mình thành thật.
Thế nhưng con quạ bị hắc ma pháp điều khiển trước mắt đã đập tan ảo tưởng của tôi. Bóng ma của hắc phù thủy chỉ đi xa, chứ không biến mất, vận mệnh của tôi đã vì tờ khế ước đó mà gắn liền với chúng.
“Đừng lỗ mãng, nhớ kỹ nơi này… rồi rời đi trước đã.”
Tôi thầm nghĩ, chậm rãi lùi lại hai bước, định tránh xa nơi thị phi này trước. Tuy nhiên, số phận dường như cứ muốn chống lại tôi.
Ngay khi chân sau của tôi vừa giẫm chắc xuống đất, cánh cửa đóng chặt trước mắt đột ngột phát ra tiếng “kẽo kẹt” nhẹ, sau đó, từ từ mở vào trong.
Tôi ấn tay lên chiếc nỏ giấu dưới váy, suýt chút nữa thì hét lên, nhưng cảnh tượng tiếp theo lại khiến tôi trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, kìm nén được cơ bắp ở cổ họng và cánh tay.
“Xin hỏi… ngài bị lạc đường sao? Hay là... có chuyện gì khác?”
Giọng nói ngập ngừng nhưng dịu dàng vang lên, chỉ thấy một thiếu nữ tết tóc đuôi sam màu vàng buông xuống vai, mặc chiếc váy vải thô bạc màu, rụt rè ló đầu ra từ khe cửa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!