Chương 31: Thánh Nữ
“Xin lỗi… làm phiền rồi.”
Cô gái trước mặt ăn mặc nghèo khổ, mái tóc vàng xỉn màu lấm lem bụi đất, gò má hơi ửng đỏ lốm đốm tàn nhang, nhưng trên người cô bé không hề có tà khí.
Tôi thầm nghĩ, đồng thời lặng lẽ giấu xác con quạ vừa bị tôi dùng chú thuật hạ gục vào dưới áo choàng.
Cùng lúc đó, tôi thấy cô gái tóc vàng kia đang nhìn chằm chằm không chớp mắt, cố gắng dò xét khuôn mặt dưới mũ trùm đầu của tôi:
“Ngài gặp rắc rối gì sao? Có muốn vào trong ngồi một lát không?” Cô gái dường như nhìn thấu sự do dự của tôi, bất ngờ mở lời hỏi.
“Không… tôi chỉ đi ngang qua…”
Lời từ chối vừa đến bên miệng lại bị tôi nuốt ngược trở lại, cái bóng đen đậu trên tường rào lúc nãy khiến tôi cảnh giác. Tại sao tai mắt của hắc phù thủy lại giám sát ngôi nhà trông có vẻ bình thường này? Nếu không làm rõ nguyên do…
Ánh mắt tôi vượt qua vai cô gái, nhìn qua khe cửa vào bên trong. Trong sân hắt ra ánh đèn ấm áp, loáng thoáng nghe thấy tiếng thở đều đều như đang ngủ say.
“Thật sự không sao chứ? Hình như ngài đã đi lại ngoài cửa rất lâu rồi… Buổi tối ở nơi thế này, lại chỉ có một mình.” Cô gái xác nhận lại lần nữa.
“A… thực ra là tôi bị lạc đường…”
Tôi đổi ý định rời đi, chuyển lời nói. Cô gái tóc vàng mỉm cười, kéo rộng khe cửa ra thêm một chút—
“Mời ngài vào…”
“Làm vậy có ổn không, đang nửa đêm nửa hôm, lại để người lạ không quen biết vào nhà?”
“Không sao đâu. Mẹ thường dạy chúng tôi phải giúp đỡ người cần giúp đỡ. Hơn nữa…” Cô bé dừng lại một chút, giọng nói nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, “Ngài trông không giống người xấu.”
Ánh mắt tôi khẽ di chuyển, vô tình liếc thấy tay phải cô bé vẫn luôn giấu sau lưng đang nhanh chóng nhét một cây gậy gỗ to vào đống củi bên cạnh. Động tác trôi chảy và kín đáo. Được rồi… tôi thầm thở dài, cuối cùng bước vào sân.
Trong sân là một tòa nhà gỗ ba tầng nhỏ, tấm biển treo đã bong tróc sơn, lờ mờ nhận ra dòng chữ “Nhà Margaret”. Góc sân chất đống đồ chơi như ngựa gỗ, đều đã cũ nát hư hỏng vì lâu ngày không được sửa chữa.
Thì ra là một trại trẻ mồ côi… tôi thầm hiểu. Ánh mắt quét qua mái hiên, một con quạ khác đang thu cánh đậu ở đó, đôi mắt đỏ thẫm như đang rình mò.
“Mời ngài đợi ở sân một lát, tôi đi báo với mẹ một tiếng.”
“Ấy đừng,” tôi lập tức ngăn lại, “Tôi ở lại sân một lát là được rồi. Huống hồ…”
Nhân lúc cô bé quay người, ngón tay tôi khẽ búng, một tia máu nhỏ xíu chuẩn xác bắn ra, con quạ trên mái hiên rơi xuống phía sau nhà.
Nhưng không hiểu sao, dự cảm về một cơn bão sắp ập đến lại càng trở nên rõ ràng và mãnh liệt trong lòng tôi.
“Ừm… cũng phải, mọi người vẫn đang ngủ. Vậy ngài ngồi đây nghỉ chân nhé.”
Cô gái tóc vàng giản dị kéo một chiếc ghế dài đến đặt dưới mái hiên. Đừng nhìn vóc dáng nhỏ bé của cô, làm việc lại rất nhanh nhẹn.
Tôi do dự một chút, ngồi xuống mép ghế, cô gái cũng ngồi xuống bên cạnh tôi.
“Tại sao cô chưa ngủ?” Tôi khẽ hỏi.
“Chuyện này à… vì đến lượt tôi trực đêm.” Cô gái mang theo đồ khâu vá, cây kim ngắn thoăn thoắt trên đầu ngón tay, khâu vá quần áo trong tay. Thấy tôi không trả lời, cô bé ngẩn người, sau đó giải thích:
“A! Không phải lo lắng vấn đề trị an đâu, ở đây tuy hơi hẻo lánh, nhưng hàng xóm láng giềng đều rất tốt. Chỉ là trước đây từng xảy ra chuyện… có người nhân lúc đêm tối bỏ rơi trẻ con trước cửa… Cho nên từ đó về sau, đêm nào cũng phải có người canh chừng.”
Tuy nhiên điều tôi quan tâm hoàn toàn không phải chuyện này, tôi nhìn chằm chằm cô gái trước mắt một lúc lâu, bất ngờ hỏi:
“Xin lỗi, tôi có thể hỏi quý danh của cô không?”
“Hả?” Cô gái ngẩn người, sau đó hơi hoảng hốt trả lời, “Thất lễ quá! Đáng lẽ phải xưng tên với ngài sớm hơn, tên tôi là Isaly…”
…
Đây là trùng hợp, hay là định mệnh?
Isaly, cái tên này nghe qua đã thấy không giống tên của một cô gái xuất thân từ những con hẻm bình dân. Trẻ con nhà thường dân nếu không phải là Mariana thì cũng là Annamarie, nhưng cái tên này lại cứ thế xuất hiện trước mắt tôi.
“A… hơi lạ đúng không? Nhưng đây là tên mẹ sơ đặt cho tôi… Nghe mẹ sơ nói rằng cái tên này là tên của tiên nữ trong hồ trong truyền thuyết.”
Isaly cười e thẹn, nhưng điều tôi quan tâm tuyệt đối không phải những thứ này… Cái tên này đối với tôi chưa bao giờ có ý nghĩa là tiên nữ trong hồ gì đó, mà là có một sự chỉ dẫn rõ ràng hơn.
Một trong những nữ chính trong tiểu thuyết gốc, không phải hàng giả do ai đó bầu chọn ra, mà là Thánh Nữ thật sự được Thần Linh lựa chọn.
Tôi nhất thời có chút ngẩn ngơ, chỉ nhìn chăm chú vào cô bé, nghĩ thế nào cũng không thể tưởng tượng nổi trong cơ thể này lại ẩn chứa ân phước vô biên đó. Hành động này lại khiến Isaly bối rối:
“Sao vậy? Mặt tôi dính gì à?”
“Không…” Tôi lắc đầu, “Chỉ là hơi thất thần thôi.” Nói rồi, tôi đứng dậy.
Hắc phù thủy đang để mắt đến nơi này… Chẳng lẽ bọn chúng cũng nhắm vào Thánh Nữ? Nhưng theo lý mà nói, Thánh Nữ cho đến trước khoảnh khắc thức tỉnh, thì đều không có bất kỳ thủ đoạn nào để xác nhận chân thân.
Vậy tại sao bọn chúng lại nhắm vào nơi này được?
Tôi chăm chú quan sát lại một lần nữa, xác nhận trong sân không có bất kỳ dấu vết hắc ma pháp nào khác. Nhưng thế này không được, dù tôi có giết chết con quạ làm tai mắt, không lâu sau bọn chúng cũng sẽ phái tai mắt mới đến.
“Đợi đã.”
Giọng Isaly vang lên từ phía sau:
“Ngài chắc chắn là buồn ngủ rồi, hay là vào trong nghỉ ngơi một lát đi.”
Gần như không cho phép từ chối, Isaly nắm lấy cổ tay tôi, nửa kéo nửa lôi tôi vào trong nhà. Nơi này quả nhiên là trại trẻ mồ côi, qua tấm rèm vải buông xuống, có thể nhìn thấy những đứa trẻ đang ngủ say trên những chiếc giường tầng xếp thành hàng.
“Suỵt… để tôi đưa ngài đến phòng trực đêm.” Isaly nắm cổ tay tôi, rón rén chui vào một căn phòng nhỏ cửa khép hờ, bên trong đặt một chiếc giường gỗ đơn, bên trên trải chăn đệm sạch sẽ.
Qua cửa sổ có thể nhìn thấy tình hình trong sân—
“Được rồi, vậy ngài nghỉ ngơi ở đây đi.”
Tôi còn đang ngạc nhiên vì sự không phòng bị của cô bé, chẳng lẽ không sợ dẫn sói vào nhà sao? Không, nhưng với một trại trẻ mồ côi chỉ được bao quanh bởi tường rào thế này, khi đối mặt với kẻ thực sự có ý đồ xấu, dường như lập phòng bị gì cũng vô ích.
Isaly cười với tôi: “Được rồi, vậy tôi đi chuẩn bị bữa sáng cho mọi người trước đây, ngài cứ nghỉ ở đây, lát nữa cùng ăn sáng nhé?”
…
“Chị nói là hắc phù thủy…”
Cuối cùng, tôi vẫn không làm theo ý Isaly, cùng ăn sáng với Isaly và mọi người trong trại trẻ mồ côi, mà tìm một cơ hội khi cô bé không chú ý, nhân cơ hội lẻn ra ngoài.
Men theo con đường đi về phía có ánh sáng, chẳng mất bao lâu đã tìm lại được phương hướng. Tôi ghi nhớ những địa danh nổi bật gần đó, rồi lại thuê một chiếc xe ngựa hai bánh, lắc lư trên đường về.
Khi trở lại phòng ở tu viện, tôi sắp xếp lại những gì tai nghe mắt thấy đêm nay, hiểu rằng nhất định phải cảnh báo Clytia.
Clytia dựa vào đầu giường, im lặng nhìn xác con quạ đặt trước mắt, hồi lâu sau, cô bé mở miệng nói:
“Tại sao chị cho rằng cô ấy có liên quan đến Thánh Nữ?”
“Bởi vì… thánh hài của Thánh Nữ đời trước có phản ứng.”
Tôi nói dối.
Mặc dù từng có lời đồn như vậy, nói rằng di vật của Thánh Nữ đời trước sẽ chỉ dẫn phương hướng của Thánh Nữ thế hệ mới, nhưng di hài tiền thánh không hề có sự thần diệu như vậy.
Clytia day day trán, cuối cùng, cô bé thở dài một hơi thật dài:
“Nếu đã vậy, chúng ta phải nghĩ cách bảo vệ đứa trẻ đó.”
“Còn chuyện của Diana nữa… Tốt nhất cũng nhờ người dò la Kaswen xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” Tôi nhắc nhở. Clytia phát ra một tiếng “ừm” trầm thấp, cũng không biết là có đồng ý hay không.
Rõ ràng mới đến Vương đô một ngày, những việc quan trọng cần xử lý lại như sóng triều dâng lên ập đến trước mắt. Tôi đang định thảo luận thêm với cô bé, thì tiếng gõ cửa “cốc cốc” vang lên.
Là giọng của nữ hầu thân cận Sally, cô với tư cách là người tùy tùng mà ở trong căn phòng phụ:
“Tiểu thư, người dậy chưa ạ? Xin lỗi nhưng… Giám mục Amel đại nhân đến tìm ngài.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!