Olivia đã vạch ra một kế hoạch tỉ mỉ để đảm bảo cuộc diệt vong thành công. Bước đầu tiên chính là nhắm vào Đế Quốc.
Vì Đế Quốc là quốc gia hùng mạnh nhất lục địa, nên đó cũng là nơi đầu tiên cần bị lật đổ.
Tất cả các quý tộc của Đế Quốc đều là dân tài giỏi. Tuy tham nhũng không thiếu, nhưng không ai là không có năng lực.
Một quốc gia vận hành nghiêm ngặt theo chế độ nhân tài. Vì vậy, để hạ bệ Đế Quốc, cần phải đánh bại các quý tộc trước.
Chính bởi vậy mà cuộc diệt vong bắt đầu vào sinh nhật của Công chúa.
Tứ Đại Công Tước của Đế Quốc bao gồm cả Kiel, các quý tộc quyền lực, Thái tử và Nhị hoàng tử, Hoàng đế và Hoàng hậu.
Tất cả quý tộc và hoàng gia đều tụ họp nơi đây, ngoại trừ các bá tước biên phòng phải canh giữ biên giới.
Olivia quan sát xung quanh. Kiel đang bận trò chuyện với em gái mình, và các quý tộc khác cũng bận rộn tương tự.
Người duy nhất đang quan sát Olivia là Melina.
“......”
Xoay nhẹ ly rượu vang đỏ, Melina suy nghĩ.
Olivia hôm nay rất khác với thường ngày. Ánh mắt, giọng nói, nhịp tim của cô. Chỉ mới hôm qua thôi, cô không hề như thế này.
‘Phải chẳng là vì con bé đã trưởng thành rồi?’
Thế nhưng, chỉ vì thời gian trôi qua mà gây nên như vậy thì thật là vô lý. Suy cho cùng, Melina cũng đã nhìn thấy "kết quả" của Olivia.
Tâm ý ban đầu của đứa trẻ đó rất tốt đẹp, và nó không hề thay đổi ngay cả sau khi chạm tới chân lý.
‘...Vậy sao hiện giờ con bé lại khác đi?’
Nếu cô đã chạm tới chân lý, cô có thể đã tìm ra câu trả lời. Chỉ là, đó là chuyện của sau này. Ít nhất cũng phải mười năm nữa. Đó là ước tính của Melina.
Thế rồi, Olivia chợt đi đến gần Hoàng đế. Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía cô.
‘Đại Pháp Sư trẻ tuổi nhất,’ ‘Pháp sư mạnh nhất lục địa,’ và ‘Kẻ khiến Long Vương phải quỳ gối.’
Một người không cần phải cúi đầu trước Hoàng đế đang cúi đầu như thể đó là chuyện tất yếu, đã thu hút con mắt của mọi người.
Olivia cũng có hàng tá danh hiệu khác. Bạn Của Võ Vương, Người Dẫn Dắt Thánh Nữ, và còn nhiều thứ khác…
Các danh hiệu ấy đã ngăn cản Melina nghĩ rằng Olivia này là một Olivia 'khác'.
Còn ai khác ngoài đệ tử của cô đủ để đạt được các thành tựu như vậy chứ?
“Thần có một món quà muốn dâng lên Bệ hạ.”
“Một món quà? Món quà gì?”
Quan sát từ trên sân thượng, Melina chợt khựng lại.
Một cảm xúc xa lạ.
Một nỗi sợ hãi.
Chẳng phải nỗi sợ mất mát mà cô cảm thấy khi mất đi ‘Olivia’. Mà là cảm xúc nguyên thủy nhất của con người.
Một nỗi kinh hoàng.
“Thần đã học được một ma pháp mới, và thần thắc mắc liệu thần thể biểu diễn nó ở đây không?”
“Ta cho phép.”
Cảm giác cứ như có một con rắn đang bò lên cổ họng cô vậy. Trong số rất nhiều người có mặt nơi đây, cô là người duy nhất cảm thấy nỗi sợ hãi này.
‘S-Sao thế này....’
Trước khi cô kịp xác định nguyên nhân, mana xanh lam cuộn trào quanh Olivia. Mana của cô ngay lập tức nhấn chìm toàn bộ hoàng cung.
Mọi thứ chuyển sang màu xanh, rồi không khí trở nên lạnh lẽo.
“Có chút lạnh đấy.”
“Chuyện này sẽ xong sớm thôi, thưa Bệ hạ.”
Melina không phải là người duy nhất cảm thấy có gì đó bất ổn. Kiel đã đặt ly rượu xuống và các Night Crow đang bận rộn hành động trong bóng tối.
Thông thường, thi triển ma pháp trước mặt Hoàng đế sẽ là một trọng tội. Nhưng vì đây là Olivia, nên các lính canh chỉ đặt tay lên chuôi kiếm.
“...Xong rồi.”
Olivia từ từ mở mắt sau khi hoàn tất việc chuẩn bị.
Đôi mắt xanh ngọc bích của cô không còn giữ được sự ấm áp trước đây nữa. Giờ đây, chúng chỉ còn sự lạnh lẽo và chế giễu.
“......”
Hoàng đế cảm thấy như tim mình đang đóng băng.
Olivia siết chặt nắm đấm.
Cùng một tiếng rắc, máu bắn tung tóe lên má Hoàng đế.
“......”
Một cơn im lặng bao trùm sảnh tiệc. Cùng một tiếng bịch, có người ngã gục xuống sàn.
Chỉ có phần thân trên đang co giật trên sàn đá cẩm thạch.
Mắt Hoàng đế mở to. Người gục ngã chẳng phải ai xa lạ gì.
“B-Bệ hạ... xin hãy... bảo trọng...”
Đó là Calliophe, đội trưởng của Night Crow.
Hoàng đế từ từ quay đầu lại. Bóng tối tràn ngập máu. Các mảnh thịt bị băm quá nhỏ đến nỗi không biết thuộc về ai, nhuộm đỏ mọi thứ.
“Đại Pháp Sư phát điên rồi!”
“Aaaaaaahhhh!”
“Tránh đường, bọn đần! Tránh ra!”
Các quý tộc hoảng loạn xô đẩy lẫn nhau. Họ mở cửa dưới sự bảo vệ của các hiệp sĩ và người hầu, rồi bị đóng băng tại chỗ.
Chẳng phải theo nghĩa bóng—mà họ thực sự đóng băng theo nghĩa đen.
Vùùù!
Không khí lạnh buốt tràn vào sảnh tiệc. Các quý tộc bị cái lạnh chạm vào chết ngay tức khắc. Kể cả các hiệp sĩ cũng chỉ biết trơ mắt nhìn.
“N-ngươi... sao ngươi dám...!”
Rắc!
Đó là lời trăng trối của Hoàng đế. Ông bị đóng băng mà không kịp nhận ra mình đã chết. Một cái chết không đau đớn là món quà dành cho ông.
“B-Bệ hạ!”
“Bình tĩnh! Lãnh chúa Cainsel, mau hộ tống Hoàng hậu đến nơi an toàn. Những các người khác tập hợp lại đây!”
Giữa cơn hỗn loạn, Thái tử vẫn giữ được bình tĩnh.
Không, giờ hắn đã là Hoàng đế.
Hai hiệp sĩ đứng hai bên tân Hoàng đế. Họ là đội trưởng và đội phó của Hiệp sĩ Trung Ương.
Họ còn được biết đến là thanh kiếm thứ hai và thứ ba của Đế Quốc.
“Công tước Kiel! Hãy tham gia cùng chúng tôi!”
Cơ thể Kiel run rẩy trước lời nói của đội trưởng.
“Tôi, tôi...”
Tay Kiel run rẩy không kiểm soát. Trên tay anh không phải là thanh đại kiếm mà là em gái mình.
Đôi môi cô, thứ từng tràn đầy sức sống, giờ đã chuyển sang màu xanh.
Tim cô cũng đã ngừng đập.
Cơ thể cô quá yếu ớt để chống chọi với cái lạnh thấu xương này.
Kiel từ từ ngẩng đầu lên. Phổi anh đau buốt vì lạnh.
Chỉ là, nỗi đau trong tim anh còn đau hơn.
‘...Tại sao?’
Nhìn Olivia đối mặt với các Hiệp sĩ Trung Ương, Kiel tự hỏi.
‘...Tại sao?’
Lời nói không thể thốt ra. Tầm nhìn của anh nhòe đi.
Olivia mà anh biết không có ở đó.
“Công tước Kiel.”
Có người đỡ anh đứng dậy. Một người phụ nữ tóc vàng tỏa sáng rực rỡ ngay cả trong cái lạnh.
“Bọn ta cần sự giúp đỡ của ngươi để ngăn chặn Lia.”
“......”
“Vì vậy, đứng dậy ngay và cầm kiếm lên.”
Kiel nhặt thanh đại kiếm của mình lên.
Má anh lạnh buốt, lông mày anh thật nặng trĩu. Nước mắt đã đóng băng trước khi chúng kịp rơi xuống.
“Tháp Chủ Kim Tháp, sao cô có thể...”
Kiel định hỏi ‘giữ bình tĩnh như vậy’ nhưng chẳng thể dứt lời.
Đôi mắt Melina trống rỗng chẳng khác nào người chết. Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt khuất trong bóng tối của cô.
Một đứa trẻ mất cha mẹ được gọi là trẻ mồ côi, nhưng không có từ ngữ nào dành cho cha mẹ mất con. Vì đó là một cảm giác quá tàn khốc và đau thương chỉ để diễn tả bằng lời.
Vậy còn một người cha mẹ phải tự tay kết liễu cuộc đời con mình thì sao?
Kiel còn không thể bắt đầu tưởng tượng nổi.
“Arghhhh!”
“Urggghh!”
Đội phó ngã xuống, và ngay sau đó, đội trưởng cũng gục ngã. Thái tử là người kế tiếp.
“......”
Melina nhìn quanh. Hầu hết mọi người đều chết đứng. Một trăm Hiệp sĩ Trung Ương lao vào hỗ trợ cũng vậy, và cả các pháp sư Kim Tháp từng yêu thương Olivia như cháu gái cũng thế.
Chín mươi chín trong số một trăm người đã chết mà không biết mình đã chết.
Trong thế giới trắng xóa băng giá, chỉ còn hai con người vẫn còn thở.
Kiel, và Aria.
‘...Công chúa?’
Mắt Melina mở to. Thật ngạc nhiên, công chúa vẫn còn sống. Một kết giới mỏng bao quanh cô.
Một mặt dây chuyền trên ngực cô phát sáng. Xem ra đó là một thánh tích cổ xưa.
Giọt máu cuối cùng của hoàng gia.
Mắt Kiel và Melina chạm nhau. Cả hai đều đang nghĩ cùng một điều.
Hoàng Tộc sụp đổ cũng đồng nghĩa Đế Quốc sụp đổ.
“...Đi đi.”
Kiel quay lưng lại.
Thời điểm tất cả các quý tộc đã chết, số phận của Đế Quốc không còn quan trọng nữa.
“Ta sẽ cầm chân con bé lâu nhất có thể.”
Chỉ là, Olivia không nên là người gây ra sự diệt vong này.
Họ đã mất tất cả vào tay Olivia, nhưng họ cũng đã nhận được tất cả từ cô.
Chính bởi vậy mà họ không thể buông bỏ nỗi luyến tiếc cho đến tận giây phút này.
Đại kiếm của Kiel chém toạc không gian khi anh tiến về phía trước. Melina tận dụng cơ hội đó để dịch chuyển đến chỗ Aria.
“Công chúa.”
Aria đang ngồi co ro và khóc nức nở. Cứ như không chịu nổi cảnh tượng trước mắt, cô dán mắt xuống đất.
Melina hiểu rõ cảm giác của Aria đau đớn đến nhường nào.
Thế nhưng, Melina không muốn Olivia phải gánh thêm bất kỳ tai tiếng nào nữa.
“Công chúa!”
Chỉ khi ấy, Aria mới ngước lên.
“T-Tháp Chủ Kim Tháp...”
“Ta sẽ gửi cô đến Machina, nơi Tháp Chủ Hắc Tháp cư ngụ. Hãy nói với hắn rằng Tháp Chủ Kim Tháp gửi cô đến. Hắn nợ ta một ân tình, nên hắn sẽ không từ chối yêu cầu của ta.”
“Ta, ta...”
Melina nắm lấy tay Aria. Giờ cô đã hiểu. Công chúa Aria không phải là kẻ ngốc, cô là một thiên tài giả ngốc.
Nếu Aria học ma pháp, cô đã có thể đã sánh ngang với Olivia.
Cô giả vờ ngốc cũng chỉ đơn giản là bởi cô không muốn tranh giành với các anh trai mình.
“Lia sẽ không dừng tay. Vì vậy cô phải, nhất định phải...”
Tiếng kim loại va chạm vang lên từ phía sau.
“------!”
Tiếng hét của một con người, một tiếng than khóc, dần tắt lịm.
Bớt đi một người thở ra hơi ấm, không khí càng trở nên lạnh lẽo hơn trước.
Melina thở dài.
“Cô phải ngăn cản đệ tử của ta.”
Trước khi Aria kịp nói gì, Melina đã kích hoạt trận pháp.
“K-Khoan đã! Tháp Chủ Kim—!”
Lóe lên!
Và rồi, hình bóng của Aria biến mất.
Melina nhìn chằm chằm vào chỗ Aria vừa đứng một lúc lâu, rồi từ từ quay đầu lại.
“......”
Nói chuyện giờ đây cũng chỉ thừa thãi.
Hai người còn lại, và chỉ một người sẽ rời đi.
Melina nắm chặt cây trượng bằng cả hai tay.
Thời khắc tiếp theo, sư phụ và đệ tử lao vào nhau.
- [5 phút cho đến khi kết thúc quan sát.]