[Đang theo dõi 'Melina Diviae'.]
Melina đang khóc nức nở ngay trước mắt cô.
‘......’
Olivia chỉ lặng lẽ quan sát.
Cho đến năm 998, cô chẳng thể làm gì được.
‘Hiện đã là năm 996 rồi.’
Bốn năm trôi qua trong chớp mắt. Đây là do hầu hết ký ức của Melina đều được nén lại.
Ngoại trừ việc Melina tự mình đạt đến mảnh vỡ thứ chín, chẳng có gì đáng nói xảy ra.
Tuy có vài sự khác biệt nhỏ trong chi tiết, nhưng khung sườn tổng thể vẫn y hệt như Olivia biết.
Đoàng!
Sét đánh xuống bên ngoài cửa sổ. Những tia sét quá lớn để có thể gọi là hiện tượng tự nhiên đang trút xuống như mưa.
Do khoảng cách, nên chỉ có các tia chớp thoáng qua và tiếng ồn nhỏ vọng đến nơi này, nhưng Olivia biết chuyện gì đang xảy ra ở đó mà không cần phải nhìn.
Trận chiến với Thôn Phệ Ám Xà, Đại Quỷ Belphegor.
———
Melina đứng dậy khỏi ghế. Ánh mắt cô giờ đây hướng ra ngoài cửa sổ.
Từ phía học viện, các tia sét ma thuật đang giáng xuống.
‘......’
Ngắm nhìn các tia sét đó, Melina bỗng cảm thấy hoài niệm. Cô bỗng cảm thấy thôi thúc muốn lao đến đó lập tức.
Chỉ là ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, tâm trí cô lại bình tĩnh trở lại.
“...Thật kỳ lạ.”
Khác với trước đây, Melina nhận thức rõ ràng rằng tình huống hiện tại rất kỳ lạ. Chỉ là, cô không biết nguyên nhân.
Chỉ có điều chắc chắn: đây không phải là lần đầu tiên cô trải qua tình huống như thế này.
‘...Ma pháp tâm trí ư?’
Bộ não con người cực kỳ phức tạp và nằm ngoài tầm với của các kỹ năng thông thường. Huống hồ, cô còn là một Đại Pháp Sư.
Hơn nữa, Melina luôn duy trì rào chắn tinh thần mọi lúc, ngoại trừ khi gặp Olivia.
‘Mình có nghĩ thế nào đi nữa cũng thấy là không thể...’
Thế rồi.
Rầm!
Có kẻ đang điên cuồng lao về phía Kim Tháp. Tóc đen, mắt đen cùng một thanh đại kiếm.
Đó là Công tước Kiel.
Hắn gạt phăng các hiệp sĩ sang một bên và tiến lên, nghiền nát mặt đất dưới chân.
‘......’
Bỗng dưng, cô cảm thấy rằng mình đã từng thấy cảnh tượng này trước đây.
Sau khi đạt được giác ngộ lần thứ chín, Melina nhận ra rằng cái nhìn của cô về thế giới đã thay đổi so với trước.
Một phần trong đó là nhận thức được dòng chảy tinh tế của thời gian mà người thường không thể cảm nhận.
- Thưa Công tước! Ngài không được làm vậy!
- Olivia đang gặp nguy hiểm.
Giống hệt như bây giờ.
‘Tiên tri... Chăng?’
Cô có cảm giác như mình biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Melina mở cửa và đi xuống lầu. Cô muốn xác nhận xem dự đoán của mình có đúng hay không.
Sau khi đi xuống đúng bốn tầng lầu, cô chạm mặt Kiel đúng như dự đoán.
- Bốn năm trước ngươi uy hiếp đệ tử ta...
“Uy hiếp đệ tử ta bốn năm trước chưa đủ sao? Ngươi còn trơ trẽn đến mức nào đây?”
Melina nói theo thứ hiện lên trong đầu mình. Cô không biết tại sao, chỉ là cảm giác như cô buộc phải làm thế.
“Olivia đang gặp nguy hiểm.”
“......”
Thay vì trả lời, Melina quay đầu về phía cửa sổ. Trái tim vốn bình tĩnh của cô bắt đầu đập mạnh trở lại.
Hắn nói Olivia đang gặp nguy hiểm.
Vậy mà hà cớ gì cô lại phấn khởi đến thế?
‘Cũng đâu phải là chúng ta chưa gặp nhau trong nhiều năm đâu?’
Vùùù.
Một luồng khí tức đáng sợ quét qua xung quanh. Melina nhìn quanh rồi bay về phía Olivia.
“Đệ tử của ta, con có bị thương ở đâu không...”
Thịch.
Cảm giác như trái tim cô chìm xuống tận cùng lòng đất. Melina quên cả nói mà chỉ ngẩn ngơ nhìn vào đôi mắt xanh biếc kia.
- Giữ thẳng vai...
Có thứ gì đó dường như sắp trồi lên trong tâm trí cô.
“Sư phụ?”
Olivia đã dặn cô giữ thẳng vai. Ngẩng cao đầu. Cười thật tươi. Cô đã hứa sẽ nói cho cô biết khi thời điểm đến.
“...Sư phụ? Người có sao không?”
Đó là một lời nói dối. Chuyện này chưa bao giờ xảy ra.
Olivia chưa bao giờ khuyên cô giữ thẳng vai, chưa bao giờ bảo cô ngẩng đầu, chưa bao giờ bảo cô mỉm cười.
Olivia chắc chắn chưa bao giờ hứa sẽ nói cho cô biết điều gì.
Ký ức của cô thật kỳ lạ. Đây rõ ràng là một chuyện nghiêm trọng.
Chỉ là tại sao?
‘...Ta đã luôn chờ con.’
Tại sao những lời đó lại vương vấn trên môi cô?
Olivia, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát Melina, lấy ra một lọ thuốc từ trong ngực.
“Sư phụ. Con có một yêu cầu.”
“...Yêu cầu gì vậy?”
Melina trở nên lo lắng.
- U-Uống đi. Uống nhanh đi, đồ ngốc.
“Nếu con bất tỉnh trước khi kịp uống thứ này, xin hãy đổ nó vào họng con.”
“Olivia.”
“Đây là yêu cầu cuối cùng của con.”
“...Không.”
Biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra sau đó, cô không thể cho phép điều này.
“Sư phụ.”
“......”
“Con sẽ không chết. Con cũng sẽ không đi đâu cả.”
Đôi môi Melina run rẩy. Đây là cách giằng xé của riêng cô.
“Con muốn tự mình đánh bại thứ đó. Vì vậy, xin hãy dõi theo con.”
Melina kháng cự. Cô tuyệt đối không được cho phép chuyện này. Cô không thể đẩy đệ tử của mình vào cái chết đã được định sẵn...
- AAAAAARGH!
Giây phút tiếng hét của con quỷ vang lên, tâm trí mờ mịt của cô bừng tỉnh. Melina chợt nhận ra rằng, cô không thể từ chối yêu cầu của Olivia.
“Đ-đệ tử của ta! Con đâu rồi...!”
Và rồi, cô đã nhìn thấy. Cảnh tượng Olivia đang ngã xuống một cách bất lực.
Kể từ thời điểm đó, mọi thứ đều diễn ra theo "lời tiên tri". Dẫu biết rằng không nên như thế này, Melina không còn lựa chọn nào khác ngoài làm theo.
Cô chấp nhận yêu cầu vì đệ tử đã nhờ, và cô chữa trị cho Olivia vì cô đã mất ý thức.
Vốn dĩ đã chẳng có lựa chọn nào khác.
BÙM!
Một cột sáng chiếu rọi xung quanh.
Đại Quỷ đã bị tiêu diệt.
Chỉ có vậy.
Ánh mắt của Melina không hướng về phía Olivia, người vừa tiêu diệt Đại Quỷ.
Hai bàn tay cô run rẩy, lạc lối.
Trong đôi tay này, cho đến vừa nãy, Olivia vẫn còn được bế.
‘Vậy đứa trẻ trước mắt mình là ai?’
Cô không biết.
Giờ đây, cô không biết gì hết.
———
[Đang theo dõi 'Melina Diviae'.]
Hiện giờ là năm 998.
Trước khi xem "ký ức nén", cửa sổ thông báo đã nói thế này.
Rằng ký ức này chứa đựng ký ức cuối cùng của Melina Diviae.
Con người là sinh vật sống bằng ký ức. Cho dù đánh mất một số qua thời gian, song con người vẫn cố gắng ghi nhớ từng khoảnh khắc họ đã sống và hít thở.
Do đó, khoảnh khắc ký ức kết thúc chắc chắn phải là điểm mà cuộc đời của người đó chấm dứt.
[Công tước Kiel Rothschild tiến vào!]
Olivia suy nghĩ.
Trong tiếng nhạc tráng lệ, Kiel nắm tay em gái mình và bước vào sảnh tiệc. Hắn mặc bộ lễ phục trang trọng khác hẳn ngày thường.
Sảnh tiệc.
Phải, nơi Olivia thực hiện vụ giết người đầu tiên chính là sảnh tiệc.
[Tháp Chủ Kim Tháp, Melina Diviae, tiến vào!]
Melina bước vào giữa tiếng reo hò của các pháp sư. Thay vì đi tiếp, cô đứng lại tại chỗ, chờ đợi một ai đó.
[Khách mời danh dự hôm nay, Công chúa Aria, tiến vào...]
Người xướng ngôn ngừng nói. Viên thị thần hoàng gia thì thầm điều gì đó vào tai ông ta.
[Thêm một cái tên nữa vào danh sách.]
[...Giờ luôn sao, thưa ngài?]
[Công chúa đã ra lệnh. Người đặc biệt yêu cầu tên của 'người đó' được xướng lên cùng với người.]
[Người đó sao...]
Người xướng ngôn gật đầu và viết nguệch ngoạc thêm vài chữ. Và rồi, ông hét to hết mức có thể.
[Khách mời danh dự hôm nay, Công chúa Aria và bạn của người, Tiểu thư Olivia, tiến vào!]
Cánh cửa mở toang, để lộ công chúa cùng khuôn mặt ngây thơ. Với đôi tay có lẽ chỉ từng cầm tách trà và ô dù, cô đang nắm chặt tay phải của Olivia.
Melina đứng bên trái Olivia, và Kiel ở phía sau cô. Trong mắt một người không biết rõ sự tình, hẳn sẽ trông như thể Olivia mới là khách mời danh dự của ngày hôm nay.
[Đang theo dõi 'Melina Diviae'.]
Buổi quan sát vẫn chưa kết thúc. Do đó, Olivia trước mắt không phải là bản thân cô.
‘......’
Olivia bỗng trở nên bồn chồn. Thời hạn cho ký ức cuối cùng rõ ràng là 84 giờ. Và Olivia đã lên kế hoạch dùng tất cả thời gian đó để chỉ cho Melina.
[Hoàng Đế Bệ Hạ sẽ đưa ra lời chúc!]
Thế nhưng, kế hoạch đó vừa sụp đổ.
[Để chúc phúc cho sinh nhật thứ hai mươi lăm của con gái ta, hỡi các vị khách đã lặn lội từ phương xa...]
Olivia nghiến răng. Cô đã biết cảnh tượng nào sẽ diễn ra tiếp theo.
‘...Chết tiệt.’
84 giờ ư? Không.
Cô chỉ còn chưa đầy một giờ.
‘Đây là... lừa đảo.’
Buổi quan sát vẫn chưa kết thúc. Bài phát biểu của Hoàng Đế đã xong từ lâu, và các quý tộc đang mải mê trò chuyện cùng khuôn mặt đỏ bừng vì rượu.
Đây là thời gian của hòa bình và ăn mừng, vậy nên chẳng việc gì phải không say. Kiel đã say, Melina đã say, và Aria cũng say.
Những người duy nhất không say là các hiệp sĩ chịu trách nhiệm an ninh.
[Thần có một món quà muốn dâng lên Hoàng Đế Bệ Hạ.]
Thế rồi, một người bước ra trước mặt Hoàng Đế.
Trong số tất cả các vị khách được mời hôm nay, cô là người duy nhất không say. Cô đã lặng lẽ chờ đợi giây phút khi tất cả mọi người ngoại trừ bản thân mình đều say mềm.
Mái tóc cô trắng tựa như tuyết, đôi mắt cô lạnh như băng.
[Một món quà? Món quà gì?]
[Thần đã học được một ma pháp mới, và thần thắc mắc liệu thần có thể biểu diễn nó ở đây không?]
Olivia lấy hai tay che mặt.
Cô có một linh cảm tồi tệ.
Có lẽ thời gian cho phép của cô sẽ chỉ là một giây phút thoáng qua.
Và có lẽ, cô có thể sẽ phải thức dậy giữa cuộc thảm sát—một linh cảm thực sự kinh hoàng.
[Ta cho phép.]
Giây phút tiếp theo, tiếng xương thịt bị nghiền nát vang vọng.
[Đang theo dõi 'Melina Diviae'.]
[Còn 10 phút cho đến khi kết thúc quan sát.]