Chương 12: Những Kẻ Thanh Trừng
"Này cậu bé, cậu đã bao giờ uống rượu chưa?"
Người đàn ông to lớn mặc đồ đen hỏi tôi một câu chẳng đâu vào đâu bằng đôi mắt vô hồn như hai cái hố sâu hoắm. Tôi cảnh giác lùi lại, quan sát gã ta.
"..."
Tướng tá lực lưỡng, có khi còn cao hơn cả Rengo. Quan trọng hơn là cái áp lực vô hình tỏa ra từ gã, khác hẳn với sự bí ẩn của Asama, gã này mang lại cảm giác áp bức nặng nề của một kẻ đã tôi luyện võ nghệ đến mức thượng thừa. Nếu Asama là quái vật trong lốt người, thì gã này là một siêu nhân đã vượt qua giới hạn của con người. Dù là loại nào thì một đứa mù tịt về vận động như tôi cũng không có cửa thắng.
"...Tôi vẫn chưa đủ tuổi thành niên. Chưa uống rượu bao giờ." Tôi lắc đầu trả lời.
"Vậy thuốc lá thì sao?"
Gã hỏi dồn dập không cho tôi kịp thở. Tôi lại lắc đầu: "Đã bảo là không."
"Thế còn phụ nữ?"
Tôi do dự một thoáng rồi thở hắt ra: "...Cũng chưa."
"Vậy sao... Ra là thế. Thế giới của cậu vẫn còn tràn ngập những Vị Tri (cái chưa biết) nhỉ. Ghen tị thật. Thực sự ghen tị với cậu đấy, cậu bé à."
Gã gật gù ra chiều tâm đắc. Chẳng hiểu gã muốn nói gì, nhưng tôi vẫn lùi thêm một bước nữa để đề phòng bất trắc. Bằng chất giọng vang rền, gã tự giới thiệu:
"Ta là Shiga Routen. Một 'Kẻ Thanh Trừng' chuyên đi săn lùng Kẻ Bất Tử. Con rối vừa nãy ghé thăm nhà cậu cũng là do ta gửi đến đấy."
"...Săn Kẻ Bất Tử à. Ra là có cả cái nghề đó nữa."
Kiểu như ma cà rồng và thợ săn ma cà rồng ấy nhỉ? Nếu là lúc trước chắc tôi đã phì cười vì mấy cái danh xưng này, nhưng giờ thì nó được thốt ra từ miệng một gã đàn ông trung niên nghiêm túc, khiến tôi chẳng thể cười nổi. Gã... Shiga nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt không cảm xúc.
"Hy Vọng chính là Vị Tri, cậu bé ạ. Ta cũng từng như cậu, từng tin rằng chỉ cần uống rượu, thế giới sẽ đổi khác. Tin rằng chỉ cần hút thuốc, ôm ấp đàn bà, hay lập gia đình, thế giới này sẽ hoàn toàn thay đổi."
Gã chậm rãi tiến lại gần tôi, giọng nói trầm thấp vang vọng trong con hẻm vắng tanh.
"Nhưng rốt cuộc, thế giới của ta chẳng thay đổi gì cả. Ta đã thất vọng không biết bao nhiêu lần. Đừng hiểu lầm, những thứ đó không hề... không hề nhàm chán. Nhưng cái thời ta còn mơ mộng về chúng, thế giới đẹp đẽ hơn nhiều."
"...Tóm lại ông muốn nói cái gì?"
"Cái Chết phải là Vị Tri. Đó là niềm hy vọng cuối cùng còn sót lại cho nhân loại chúng ta. Kẻ Bất Tử... sự tồn tại của các ngươi là sự báng bổ đối với cái chết. Các ngươi chỉ cần sống thôi đã là chà đạp lên cái kết thúc thiêng liêng và bí ẩn đó rồi. Vì thế, ta phải loại bỏ các ngươi."
Shiga đưa tay về phía tôi bằng một động tác chậm rãi, từ tốn. Tôi không cảm nhận được sát khí, nhưng rõ ràng là gã không có thiện ý, nên tôi lùi lại như muốn chạy trốn. Tôi không hề lơ là cảnh giác, tôi đã chuẩn bị tinh thần để đối phó nếu gã rút dao ra như con rối lúc nãy.
"A, chết tiệt."
Nhưng quả nhiên kinh nghiệm chiến đấu chênh lệch quá lớn. Gã này rõ ràng đã quá quen với việc giết chóc. Một thằng nhóc chưa bao giờ tưởng tượng đến việc những kẻ như thế này tồn tại trong cùng một thế giới như tôi, có lẽ đã vô thức coi thường gã. Nói cách khác, đó là một đòn đánh lén hoàn hảo.
"...Ư!"
Một con chó khổng lồ xuất hiện từ phía sau tôi. Nhìn kỹ thì nó cũng chỉ là một món đồ chơi được chế tác vụng về, nhưng vấn đề là số lượng, không chỉ mười hay hai mươi con.
"Khốn kiếp...!"
Lũ chó đồ chơi không sủa, chúng chỉ lẳng lặng thực hiện mệnh lệnh đã được lập trình sẵn. Nếu chỉ một hai con thì tôi còn xoay sở được, nhưng đáng tiếc, lũ chó cứ nhân lên vùn vụt, lấp đầy cả con hẻm. Dù chỉ là đồ chơi, nhưng với số lượng áp đảo thế này thì tôi không phải siêu nhân để mà chống đỡ nổi.
"Bỏ... bỏ ra!"
Tôi liều mạng chống cự, nhưng vô ích. Chân tôi bị cắn nát, tôi ngã gục xuống đất. Vừa định gạt con chó ở chân ra thì cánh tay lại bị một con khác ngoạm chặt.
"...Hự!"
Và cuối cùng, để tôi không thể kêu la, chúng cắn chặt vào cổ tôi. Không đau, nếu đau thì chắc tôi đã phát điên lên rồi. Shiga lạnh lùng tuyên án:
"Có vài cách để giết Kẻ Bất Tử, nhưng cách đơn giản nhất là liên tục gây sát thương với tốc độ nhanh hơn khả năng hồi phục. Đặc biệt là những kẻ mới biến đổi như cậu thường hay quá tự tin vào năng lực của mình, nên rất dễ bị ăn sống... Thế nào? Cậu bé. Cảm giác trở thành thức ăn cho chó ra sao? Cậu tìm thấy Vị Tri ở đó không?"
Tiếng gã vang bên tai, nhưng nó chỉ là những âm thanh vô nghĩa, không đọng lại chút gì trong tâm trí tôi. Trong khi bị lũ chó xâu xé, tôi lại đang nghĩ về một chuyện hoàn toàn khác. Vừa nãy tôi bị đâm tim và đã chết, và có lẽ lúc nhảy lầu tôi cũng đã chết. Tôi đã chết hai lần rồi, nhưng ký ức về cú nhảy lầu vẫn còn mơ hồ, còn cú đâm tim thì diễn ra quá nhanh khiến tôi chưa kịp nhận thức được cái chết. Thế nên, khi nghe Asama nói về Kẻ Bất Tử, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là một câu hỏi rất đỗi bình thường: Chết thì sẽ như thế nào?
Tôi đã luôn muốn thử chết một lần. Nhưng không phải là tôi muốn chết. Tôi chỉ muốn được cứu vớt, muốn được tha thứ, muốn được chiều chuộng, muốn ai đó nói với tôi rằng "không sao đâu", và nhất là muốn chạy trốn khỏi cái thực tại tồi tệ trước mắt. Nhưng vì tôi không biết diễn tả những cảm xúc đó bằng lời, nên tôi lầm tưởng rằng mình muốn chết, và tôi đã nhảy xuống. Những chuyện không vui chồng chất, lời nói của Kamiya như giọt nước tràn ly, và tôi đã gieo mình xuống từ sân thượng ngày hôm đó.
...Tôi cứ nghĩ nếu chết đi, tôi sẽ hiểu được cảm giác của bố mẹ. Vì thế, dù không thực sự muốn chết, tôi vẫn luôn tò mò muốn thử chết xem sao. Tôi muốn biết bố mẹ, những người đã chết vì tôi, có hận tôi không, có tha thứ cho tôi không, hay họ vẫn đang ở trên trời cao và lo lắng cho tôi như ngày xưa. Tôi từng nghĩ rằng nếu chết đi, tôi sẽ biết được câu trả lời, và rồi tôi sẽ có thể vẽ lại được như xưa. Tôi đã tin rằng cái chết sẽ giúp tôi thoát khỏi thế giới đầy rẫy những lời bao biện và hối hận này, để đến với một thế giới mới mẻ hơn... Tôi đã tin như thế.
"——Bọn mày không đủ trình."
Trong khoảnh khắc, lũ chó đồ chơi tan biến thành mây khói. Thịch. Thịch. Tiếng tim đập mạnh mẽ vang lên. Tôi không biết mình vừa làm gì, chỉ là tôi thấy chúng phiền phức quá, tôi không thể chịu đựng nổi nữa. Khi tôi nhận ra, cơ thể đã lành lặn trở lại, và lũ chó định ăn thịt tôi đã biến mất không dấu vết.
"...Ra là vậy."
Shiga vẫn giữ vẻ bình thản, không chút dao động: "Được Tử Thần để mắt đến quả nhiên không tầm thường. Tốc độ hồi phục đó không phải của một kẻ mới biến đổi. Vậy thì ta cũng phải tung ra con bài tương xứng thôi."
Gã lấy từ trong túi ra một con búp bê nhỏ. Tôi bật cười: "Thử xem nào, lão già khô khốc. Bản thân ông đã khô héo rồi mà còn bày đặt triết lý về Vị Tri, đồ chó thua cuộc thích ra vẻ!"
Tôi đang hưng phấn tột độ. Cảm giác này là gì đây? Khác hẳn với khi vẽ tranh, một cảm giác nóng rực như thiêu đốt tâm trí. Tôi muốn giết nhau với gã này nhiều hơn nữa. Nếu làm thế, biết đâu tôi sẽ nhìn thấy một thế giới hoàn toàn khác. Tôi có linh cảm như vậy.
"——Dừng lại."
Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên như gáo nước lạnh tạt vào mặt tôi. Quay sang, tôi thấy một cô gái tóc vàng đứng sau lưng Shiga. Khác với mái tóc nhuộm của Usa, mái tóc của cô gái này vàng óng ả tự nhiên. Trong thoáng chốc, tôi đã bị vẻ đẹp đó hớp hồn. Cô gái nói:
"Shiga. Ta đã bảo ngươi đừng có tự ý hành động rồi cơ mà? Nghe đồn người Nhật chăm chỉ lắm, nhưng làm việc bất chấp mệnh lệnh cấp trên thế này là coi thường ta đấy... Biết thân biết phận chút đi."
"Ô kìa, ngài Rustiche. Ngài đích thân đến tận chốn này, thật là vinh hạnh cho tôi quá."
Gã đàn ông cúi đầu hành lễ một cách cường điệu. Cô gái thở dài: "...Ta chỉ tiện đường ghé qua sau chuyến đi săn thôi. Với lại ta đã nói rồi, Tử Thần để sau đi. Tên đó sẽ không tự mình hành động đâu. Hiện tại con Quạ mới là kẻ đang làm loạn. Ưu tiên xử lý nó trước."
"Đã rõ, thưa Chủ nhân... Vậy thì, hẹn gặp lại nhé, cậu bé."
Nói rồi, gã đàn ông bỏ đi. Cô gái còn lại nhìn tôi với vẻ mặt... ấp úng như một thiếu nữ sắp tỏ tình, nhưng rồi cũng chẳng nói gì mà bỏ đi nốt.
"Aaa, mệt quá."
Tôi ngồi phịch xuống đất tại chỗ. Tơi tả. Dù cơ thể không còn vết thương nào, nhưng quần áo thì rách nát và bê bết máu. Bộ này tôi thích lắm, chắc không mặc được nữa rồi. Phí phạm quá đi mất.
"Nằm đây mà bị ai nhìn thấy chắc bị báo cảnh sát mất."
Nhưng cơ thể tôi không cử động được. Không đau, nhưng buồn ngủ kinh khủng. Không xong rồi, không cưỡng lại được nữa, cơn buồn ngủ dễ chịu ập đến. Lâu lắm rồi tôi mới cảm thấy có thể ngủ ngon thế này.
"...Mà thôi kệ. Bị ai thấy thì lúc đó tính sau."
Tôi không thể chống lại cơn buồn ngủ, và cứ thế thiếp đi ngay tại đó.
*
Usa Ririka đang rất bực bội.
"Aaa, tức chết đi được."
Sau khi bị Asama Ion nói cho cứng họng, Ririka về nhà chơi game để xả stress nhưng tâm trạng chẳng khá lên chút nào. Kết cục, hôm nay cô vẫn lang thang trên phố đêm để tìm Aoi Susumu.
“Cậu định tìm thấy Susumu rồi nói gì với cậu ấy?”
Lời của Ion lại văng vẳng bên tai. Quả thật cô không biết, Ririka hiểu rõ mình đã phản bội Susumu. Nhưng dù vậy, cô vẫn...
"Cái loại con gái như cô ta thì hiểu cái gì chứ."
Và rồi, như bị một thế lực vô hình dẫn lối, Ririka bước vào con hẻm nhỏ mà bình thường cô sẽ không bao giờ bén mảng tới.
"...Hả?"
Ở đó, cô tìm thấy Susumu đang nằm bất động trên vũng máu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!