Những hiệp sĩ của Verdure(2)
"Vail, chào mừng anh."
Irina chào đón tôi bằng một nụ cười rạng rỡ.
Tuy nhiên, cách nói chuyện của cô ấy dường như đã trở nên trưởng thành hơn đôi chút, có lẽ là do việc thành lập đoàn hiệp sĩ.
"Thần nghe nói Allen đang gặp vài vấn đề, nên thần đã quyết định đến đây xem sao."
Công chúa và tôi đồng thời nhìn về phía Allen.
Vị quý tộc trẻ tuổi vội vàng xua tay lia lịa, cố rặn ra một nụ cười gượng gạo.
"A-anh đang nói cái gì vậy? Tôi hoàn toàn ổn mà. Vừa mới lúc nãy, tôi còn đang cân nhắc xem cách nào là tốt nhất để dạy bảo các học viên đây."
Trước lời nói dối trắng trợn đó, ngay cả cậu học viên trẻ đang đứng quan sát cũng phải nhíu mày.
"Có thật là thế không?"
Nhưng Irina thì khác.
Cô ấy chắp hai tay lại như một thiếu nữ, vui mừng khôn xiết khi nghe tin Allen đã tỉnh ngộ.
"Tất nhiên rồi. Thần cũng vừa định ra sân tập để chỉ dạy cho các học viên đây."
Tên rắc rối đó vội chộp lấy một thanh kiếm tập bằng gỗ trên giá treo tường.
Rồi cậu ta tiến thẳng ra sân tập.
Tất cả chúng tôi đều dõi mắt nhìn theo bóng lưng cậu ta.
"Cậu ta trở nên nhiệt huyết đến vậy chỉ trong một thời gian ngắn sao."
"Đúng thế. Chắc hẳn lúc nãy cậu ta chỉ cảm thấy hơi xuống tinh thần vì trời mưa thôi."
Tôi liếc nhìn bầu trời đang lất phất mưa khi nói những lời đó.
Tuy nhiên, Công chúa không hề bị mắc lừa bởi lời bào chữa của tôi.
Sau khi Allen rời đi, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ già dặn và hỏi.
"Làm sao anh thuyết phục được cậu ta vậy?"
"Thần chỉ nói với cậu ta rằng đoàn hiệp sĩ của Điện hạ có triển vọng rất tốt."
"Khi ta cố gắng thuyết phục, thì bao nhiêu nỗ lực đó dường như vẫn là chưa đủ..."
Irina cắn nhẹ môi như thể đang nghĩ rằng Allen thật là xấc xược.
Tôi trò chuyện với cô ấy một cách thân thiện, khẳng định rằng đó không phải lỗi của cô ấy.
"Thông thường, lời thuyết phục từ những người cùng cấp sẽ hiệu quả hơn là từ cấp trên. Và..."
Tôi bước ngang qua Công chúa và nhặt một thanh kiếm gỗ từ giá trưng bày.
Vừa tiến vào sân tập, tôi vừa nói:
"Thần đã quyết định chấp nhận lời đề nghị làm người hướng dẫn trước đây của Điện hạ."
"T-Thật sao? Có thật là như vậy không?"
"Vâng, nhưng thần sẽ chỉ giúp đỡ huấn luyện với tư cách là người hướng dẫn tạm thời, chứ không chính thức gia nhập."
Tôi vạch ra một ranh giới rõ ràng mà thậm chí không thèm nhìn Irina.
Thế nhưng nàng Công chúa dường như đã cảm thấy thỏa mãn dù chỉ với bấy nhiêu, cô ấy vội vàng chạy theo tôi.
"Như vậy là quá đủ rồi!"
Chúng tôi cùng nhau đi tới sân tập.
Tại đó, chúng tôi quan sát Allen đang tập hợp khoảng mười học viên và bắt đầu buổi huấn luyện.
"Hôm nay, chúng ta sẽ học cách cường hóa vũ khí bằng mana."
Khác với phong cách thường ngày, tên rắc rối đó chỉ cầm duy nhất một thanh kiếm.
Giơ cao thanh kiếm lên, cậu ta tuyên bố dõng dạc:
"Vì tất cả các cô cậu đều có tài năng về mana, nên việc này sẽ không quá khó khăn đâu."
Những luồng năng lượng màu xanh bắt đầu xoáy quanh cánh tay của Allen.
Và cuối cùng, năng lượng truyền lên chuôi kiếm và bao phủ lấy lưỡi kiếm một cách mờ nhạt.
"Cứ tưởng tượng việc tập trung toàn bộ mana trong cơ thể vào duy nhất cánh tay của mình."
Allen chỉ dẫn cho những cậu bé và cô bé đang cầm kiếm bằng một giọng nói tự tin.
Cậu ta đi vòng quanh, hướng dẫn bọn trẻ làm theo mình.
Cho đến lúc này, mọi chuyện vẫn ổn.
Nhưng tên đó lập tức chuyển sang bước tiếp theo trong khi đáng lẽ cậu ta phải dành ít nhất cả ngày chỉ cho bài học đầu tiên.
"Tiếp theo, các cô cậu vung thanh kiếm đã được cường hóa mana theo những nhát chém liên tiếp."
Allen giơ cao thanh kiếm.
Rồi cậu ta vung vũ khí đã được truyền mana với tất cả sức mạnh của mình hai lần.
"——!!"
Luồng gió kiếm được tăng cường bởi mana thật mạnh mẽ.
Một cơn gió mạnh quét qua sân tập, đủ để làm tóc của những đứa trẻ bay phấp phới.
"Oàaaaa..."
Các học viên đồng thanh trầm trồ trước màn trình diễn của Allen.
Nhưng biểu cảm của bọn trẻ sớm đông cứng lại.
"Mọi người đã thấy rõ chưa? Bây giờ hãy thử bắt chước xem."
Cậu ta chỉ cho bọn trẻ đúng một lần và giờ đây mong đợi chúng sao chép lại động tác đó.
"Việc này có vẻ quá khó..."
Ngay cả Irina, người đang đứng quan sát từ bên cạnh, cũng nghiêng đầu trước phương pháp dạy dỗ vô lý của cậu ta.
Nếu ngay cả Công chúa cũng nghĩ rằng nó quá sức, thì làm sao lũ trẻ có thể làm theo được?
Các học viên liên tục ngã nhào khi cố gắng vung thanh kiếm gỗ đã được truyền mana.
Vì đã dồn hết tâm trí vào cánh tay và thanh kiếm, họ không thể duy trì sức mạnh ở phần thân dưới.
"Hyaah!"
Trong mười đứa trẻ, chỉ có một đứa là suýt soát thành công.
Chín đứa còn lại liên tục ngã xuống sân tập.
"Thật là... chuyện này có gì mà khó đến thế chứ?"
Allen nhíu mày như thể không thể hiểu nổi.
Đó là lúc tôi nhận ra.
Cậu ta vẫn chẳng có chút năng khiếu dạy học nào.
Cậu ta là kiểu hiệp sĩ thiên tài điển hình.
Bởi vì cậu ta có thể hoàn thành bất kỳ yêu cầu nào theo bản năng, nên cậu ta cho rằng những người khác cũng có thể làm được điều tương tự.
Hơn nữa, vì xuất thân từ gia đình quý tộc, cậu ta đã được cung cấp các loại thuốc bổ trợ ngay từ khi còn nhỏ.
Nhờ đó, ngay cả khi tập trung mana vào cánh tay, cậu ta vẫn có thể nâng đỡ cơ thể bằng phần mana còn lại.
Nhưng những đứa trẻ có nguồn gốc thường dân thì khác.
Vì chưa bao giờ được nếm thử thuốc bổ trợ, chứ đừng nói đến những loại thần dược, chúng không thể duy trì cơ thể khi tập trung mana vào cánh tay.
Vậy thì phải làm sao?
Giải pháp thực ra rất đơn giản.
Trước tiên phải dạy cho bọn trẻ tư thế đúng để có thể duy trì với lượng mana tối thiểu.
"Allen, chờ một chút."
Tôi tiến lại gần cậu ta với thanh kiếm gỗ trên tay.
"Tôi ghét phải can thiệp, nhưng phương pháp dạy của cậu có rất nhiều vấn đề."
Những học viên đang nằm trên sàn ngẩng đầu lên.
Bọn trẻ trông có vẻ bối rối khi thấy một hiệp sĩ phòng thủ lại đi thách thức hộ vệ của Công chúa.
"Cái gì?"
Allen nhíu mày, lộ rõ vẻ không hài lòng.
"Những đứa trẻ này chưa sẵn sàng để học cách điều khiển mana đâu."
Tôi cũng nắm chặt thanh kiếm gỗ.
Với vẻ mặt khiêm nhường, tôi nói với cậu ta:
"Khi còn nhỏ, tiêu chuẩn là tập trung vào sức mạnh thể chất và điều chỉnh tư thế."
"Vậy thì khi nào chúng mới tiến bộ được? Khi tôi bằng tuổi chúng, tôi đã nắm vững hầu hết việc điều khiển mana rồi."
Allen nhún vai, cho rằng đó là vấn đề về tài năng của lũ trẻ.
"Đó là vì cậu đã uống thuốc bổ trợ ngay từ khi còn trẻ."
Tôi chế giễu cậu ta, như thể đang nhấn xuống đôi vai đang vểnh lên của cậu ta.
Khuôn mặt Allen biến dạng, giống hệt như lúc ở buổi yến tiệc.
"Sao anh không thôi xía vào quá trình huấn luyện của một đoàn hiệp sĩ khác đi?"
Allen tiến lại gần tôi một cách không sợ hãi với thanh kiếm gỗ của mình.
Rồi cậu ta đưa ra lý lẽ:
"Đây là những gì tôi học được từ các hiệp sĩ hoàng gia. Anh đang bác bỏ những lời dạy của họ sao?"
Cậu ta ghé sát mặt vào tôi, bừng bừng giận dữ.
Nhưng tôi đáp lại một cách lạnh lùng:
"Phải, tôi thà phớt lờ họ còn hơn là đứng nhìn lũ trẻ bị thương."
Tôi tiến lại gần một cô bé đã ngã xuống sau khi vung kiếm một cách liều lĩnh.
Vừa đỡ cô bé dậy, tôi vừa nói:
"Đó là công việc của tôi."
Tôi nhìn xuống đứa trẻ một cách lạnh lùng.
Cô bé dường như bị đe dọa bởi khuôn mặt đầy sát khí của tôi.
"Muốn cầm kiếm gỗ không?"
Sau khi tập hợp lũ trẻ thành một hàng, khác với Allen chỉ biết phô diễn, tôi tiến đến từng học viên một.
Rồi tôi bắt đầu hướng dẫn tùy chỉnh dựa trên đặc điểm thể chất của mỗi đứa.
"Khi sử dụng mana trong cánh tay, hãy tập chỉ bằng một lần chém."
"Sức mạnh cổ tay của em vẫn còn yếu, nên đừng vội vàng sử dụng mana. Hãy tập trung luyện tập bằng cách chém vào gỗ."
Sau vài phút hướng dẫn, tôi quan sát xem lũ trẻ có đang theo kịp bài tập hay không.
Nhưng tôi sớm nghiêng đầu bối rối.
Các học viên lại một lần nữa tập trung mana vào cánh tay và làm theo cách huấn luyện của Allen.
Tên rắc rối tiến lại gần tôi với một nụ cười nhếch mép.
"Này, thực tế mà nói, liệu lũ trẻ này có tin tưởng vào sự giáo dục của một hiệp sĩ phòng thủ thấp kém không?"
Giá trị của cái tên.
Allen nổi tiếng là một kiếm sĩ thiên tài đến từ gia tộc danh giá.
Bởi vì điều này, lũ trẻ chọn đi theo một Allen nổi tiếng, người đồng thời cũng là cấp trên của chúng, thay vì một hiệp sĩ vô danh.
"..."
"Dù anh có mạnh hơn tôi thế nào đi chăng nữa, thì điều đó cũng vô dụng nếu không có danh tiếng."
Tên này nghĩ rằng cậu ta sẽ không bị ăn đòn ngay trước mặt Công chúa.
Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta không rời mắt.
"Vậy sao? Thế thì tôi nên đi lấy chứng nhận thôi."
Đôi đồng tử đen của tôi mất đi tiêu cự.
Thấy vậy, Allen lập tức á khẩu.
Bầu không khí quen thuộc này.
Cậu ta chắc chắn đã cảm nhận được nó tại buổi yến tiệc.
Tôi gác thanh kiếm gỗ lên vai.
Rồi nói với Allen:
"Lại đây, chúng ta làm một trận đi."
Trước lời đề nghị quen thuộc này, Allen vội vàng lắc đầu.
"Anh điên à? Tại sao tôi phải đấu với anh?"
"Để chứng minh rằng cách huấn luyện của tôi hiệu quả hơn của cậu."
Allen dường như không muốn bị bẽ mặt trước đám trẻ nên đã cười một cách gượng gạo.
Cậu ta vỗ vai tôi, cố gắng tránh cuộc đấu bằng mọi giá.
"Thôi bỏ đi. Hôm nay tôi cảm thấy hơi mệt."
Tên này đang cố tỏ ra khôn lỏi.
Tôi quyết định tung ra một mồi nhử hấp dẫn để tóm lấy cậu ta.
"Nếu cậu mệt, tôi sẽ dành cho cậu một lợi thế đặc biệt."
"Lợi thế...?"
"Phải, thứ mà cậu sợ là Kiếm Khí của tôi, đúng không?"
Tôi xắn tay áo sơ mi lên.
Rồi nhìn xuống cậu ta một cách ngạo mạn như để khiêu khích.
"Vậy thì tôi sẽ không sử dụng một chút mana nào cả."
Allen khịt mũi đầy vẻ không tin nổi.
Như thể bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ.
Nhưng sớm thôi, nụ cười nhếch mép của cậu ta hoàn toàn biến mất.
Bởi vì tôi đã thêm một sự hạn chế khác nghe có vẻ thực sự công bằng.
"Thêm nữa, tôi sẽ chỉ sử dụng đúng kỹ thuật 'chém' mà tôi đã dạy lũ trẻ, mà không dùng thêm bất kỳ kỹ thuật nào khác."
Mí mắt dưới của Allen giật giật dù nãy giờ cậu ta vẫn đang tỏ vẻ thản nhiên.
Sớm thôi cậu ta hỏi tôi một cách nghiêm túc:
"Anh đang giễu cợt tôi đấy à?"
'Tốt lắm, cậu ta đã cắn câu.'
"Có gì sai khi đưa ra những hạn chế lúc đối đầu với một đối thủ yếu hơn sao? Thực ra là tôi đang rất hào phóng đấy."
Tôi tiếp tục với vẻ thản nhiên hệt như cái cách mà cậu ta đã thể hiện.
Đôi mắt Allen lóe lên sát khí.
"Anh thật sự sẽ không dùng mana chứ?"
"Phải, tôi sẽ chỉ dùng những cú chém, như tôi vừa nói."
Tên rắc rối quay lại với đôi mắt như thú dữ, dòng máu trong người cậu ta đã sôi sục sau một thời gian dài.
"Cứ dùng bao nhiêu kiếm thuật tùy thích. Nếu không có Kiếm Khí thì anh chẳng có gì đặc biệt cả."
Allen nhặt lấy một thanh kiếm gỗ mà một học viên đã đánh rơi và vung song kiếm.
Tất cả lũ trẻ đều mở to mắt nhìn chằm chằm vào cậu ta.
"Ngài hiệp sĩ đang dùng song kiếm kìa..."
Allen, người vốn đã được các học viên ngưỡng mộ.
Ngay khi cậu ta cầm lấy vũ khí sở trường của mình, lũ trẻ đều nín thở.
"Chỉ được cái mã. Nhào vô đây."
Tôi mỉm cười và nắm chặt thanh kiếm bằng cả hai tay.
Sau đó, tôi lấy một tư thế cơ bản để chỉ sử dụng kỹ thuật "chém".
"Tên khốn này...! Để xem anh còn giả bộ được bao lâu!"
Allen tập trung mana vào cả hai thanh kiếm gỗ.
Rồi cậu ta lao về phía tôi như một con thú dữ.
Một loạt các cú chém liên tiếp ập đến.
Khi tôi né tránh đòn tấn công đầu tiên của cậu ta bằng cách lùi lại một bước, cậu ta xoay người và áp sát một cách quyết liệt.
'Cậu ta đã cải thiện kỹ thuật trong lúc mình không để ý.'
Dù bên ngoài tôi tỏ ra hoài nghi, nhưng nỗ lực của cậu ta rõ ràng là có thể nhìn thấy được.
BỐP—!!
Tiếng hai thanh kiếm gỗ va chạm.
Khác với thanh kiếm của Allen được tăng cường mana, thanh kiếm của tôi bắt đầu nứt ra.
"Anh hiểu rồi chứ? Không có Kiếm Khí, anh chẳng là gì cả!"
Allen chém mạnh thanh kiếm xuống một cách hung bạo, như thể chắc chắn mình đã thắng.
Tốc độ của cậu ta nhanh đến mức lũ trẻ đứng xem phải há hốc mồm trước những đòn tấn công dồn dập của Allen.
"Oàaaaa..."
Nhưng Irina thì khác.
Cô ấy bình tĩnh quan sát khi tôi tránh cả việc đỡ đòn và liên tục lùi lại.
"Hộc... hộc..."
Allen đã sớm bắt đầu thở dốc.
Vì duy trì mana trong thời gian dài đồng thời tung ra một loạt các đòn tấn công, cậu ta đang dần trở nên kiệt sức.
Tuy nhiên, tôi vẫn hoàn toàn ổn định khi chỉ di chuyển mà không hề sử dụng mana.
"Hơi thở của cậu có vẻ nặng nề nhỉ? Tôi đoán là những kỹ năng cơ bản của cậu vẫn còn thiếu sót nhỉ?"
Trước câu hỏi của tôi, cậu ta nghiến răng như thể quyết tâm không bỏ cuộc.
Nghĩ rằng đây có thể là cơ hội duy nhất để đánh bại tôi, cậu ta tập trung toàn bộ tâm trí vào mũi kiếm.
"Tên ngạo mạn. Tôi sẽ cho anh thấy bí kỹ của gia tộc mà tôi đã không thể phô diễn tại buổi yến tiệc..."
Những đòn tấn công dồn dập của cậu ta thậm chí còn nhanh và sắc bén hơn trước.
Và ngay khi loạt những đòn tấn công sắp kết thúc,
Một luồng ánh sáng xanh kéo dài từ thanh kiếm của cậu ta như tia chớp.
"Lôi Kiếm!"
Tôi nghiêng đầu để tránh đòn ma pháp bất ngờ bắn ra từ thanh kiếm của cậu ta.
Nhờ đó, mà chuyển động của thanh kiếm của cậu ta chậm lại trong thoáng chốc.
Và ngay khoảnh khắc đó,
Tôi ngừng lùi lại và bước tới.
Ngay khi cậu ta định vung kiếm một lần nữa,
Tôi đập mạnh thanh kiếm gỗ của mình vào thái dương của Allen.
—!!
Tiếng nứt như tiếng vỡ của một quả dưa hấu vang vọng khắp sân tập.
Biểu cảm tự tin trước đó trên khuôn mặt Allen nhăn lại vì đau đớn.
"Chém ngang."
Vì cậu ta đã đặt tên cho kỹ thuật của bản thân, tôi nghĩ mình cũng nên đặt tên cho kỹ thuật của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!