Người bảo vệ cán cân(1)
“Thần đã rõ.”
Nàng Công chúa nở một nụ cười đầy ma mị.
Trước nụ cười ấy, tôi chẳng thể kìm được mà khẽ bật cười theo.
“Tuy nhiên, thần khẩn thiết mong Điện hạ hãy luôn giữ các hiệp sĩ bên mình nếu những sự cố tương tự xảy ra trong tương lai.”
Tôi hạ mình quỳ một gối để tầm mắt ngang bằng với Công chúa.
Sau đó, tôi chân thành khuyên nhủ cô:
“Thần không thể dung thứ cho bất kỳ mối đe dọa nào nhắm vào vị quân chủ sẽ thống lĩnh Đế quốc trong mai sau.”
Thú thật, vào khoảnh khắc cánh tay của Orn vươn về phía Lidia lúc nãy.
Tôi đã suýt chút nữa thi triển Kiếm Khí ngay trước mặt cô.
Nếu Công chúa bị thương khi đang đi cùng tôi.
Đừng nói đến chuyện sống đời tự do — tôi chắc chắn sẽ bị tống thẳng vào đại ngục.
Dĩ nhiên, khi đó tôi sẽ không còn vướng bận gì với hoàng tộc nữa.
Thay vào đó, một sợi dây thừng của đao phủ sẽ vướng bận lấy cổ tôi.
Vì vậy, tôi thà rằng Lidia hành xử thận trọng hơn một chút.
“...”
Có lẽ đang hồi tưởng lại cánh tay đầy đe dọa của Orn vài phút trước, Lidia nhìn tôi ngây người.
“Ngươi quả thực có rất nhiều ý kiến đối với một kẻ có xuất thân khiêm nhường đấy.”
Nàng Công chúa giật lấy chiếc mũ tôi đã tặng.
Sau đó, cô quay mặt đi, lầm bầm:
“Nếu đã nói như vậy, thì ngươi nên tự mình bảo vệ ta đi chứ...”
“Điện hạ vừa nói gì cơ ạ?”
Khi tôi yêu cầu cô nhắc lại, Lidia lắc đầu và đáp một cách trơn tru:
“Không có gì. Ta nên đi thôi. Không khí ở đây thật hỗn loạn, chẳng thích hợp để dùng bữa chút nào.”
Lidia khoanh tay trước ngực.
Sau đó, cô ra lệnh cho các hiệp sĩ chuẩn bị xe ngựa.
“Thần xin lỗi vì đã gây ra rắc rối cho Điện hạ.”
Tôi cúi đầu thật thấp để tạ tội.
Tuy nhiên, cô không hề quở trách tôi lấy một lời.
Trái lại, trước khi rời đi...
“Chà, không sao cả. Nhờ có ngươi mà ta đã được đi dạo quanh thành phố, và nó cũng khá là thú vị.”
Nàng Công chúa vỗ nhẹ lên vai tôi.
Rồi cô thì thầm bằng một giọng nói đầy vẻ đe dọa:
“Vì lần này ngươi đã dẫn ta đi thăm thú thành phố, nên lần tới ta sẽ cho ngươi thấy Cung điện Hoàng gia của ta.”
“Cái gì cơ ạ...?”
Trước những lời đó, tôi vội vã ngước nhìn lên.
Và chạm phải đôi mắt đỏ rực rỡ đầy mãnh liệt của cô.
“Đã nhận được sự hiếu khách nồng hậu, thì việc ban thưởng xứng đáng là nghĩa vụ của một bậc quân vương, chẳng phải đấy là lẽ thường sao?”
Mí mắt dưới của tôi giật liên hồi.
Cô ấy lại đang lôi kéo tôi vào rắc rối nữa rồi!
Nàng Công chúa bước lên xe ngựa đang chờ sẵn với những bước chân nhẹ nhàng.
“Hẹn gặp lại sau.”
Và cô đóng đinh cuộc hẹn tiếp theo của chúng tôi thẳng vào lồng ngực tôi.
“Tuân lệnh Điện hạ...”
Tôi đáp lại bằng một nụ cười phủ phục đầy chuẩn mực.
Lidia mỉm cười rạng rỡ và nói với tôi:
“Ồ, trước khi đi, ta sẽ để lại cho ngươi một thánh chỉ.”
Trước sắc lệnh đột ngột của cô, tôi nghiêng đầu bối rối.
“Dạ, là chuyện gì ạ?”
Nàng Công chúa đặt tay lên cửa sổ xe ngựa.
Cô chống cằm, đưa ra mệnh lệnh:
“Hãy tập luyện cho cơ thể vạm vỡ hơn một chút trước khi gặp lại ta lần tới.”
“Vâng...?”
Trước những lời ngoài dự đoán, tôi khẽ nhíu mày.
“Ngươi trông quá gầy gò, chỉ vậy thôi. Một Hiệp sĩ Đế chế mà mảnh khảnh như thế thì có ích gì cơ chứ?”
Nàng Công chúa cười khúc khích rồi ẩn mình vào trong xe.
Rồi tôi nhìn theo cô với vẻ mặt cay đắng.
Và lặng lẽ đứng đợi cho đến khi cỗ xe rời đi khuất hẳn tầm mắt.
Cỗ xe hoàng gia băng qua Norston.
Và sớm tiến vào khu vực phía Đông của Thủ đô.
Những con đường được lát đá phẳng phiu.
Nhờ đó, xe ngựa có thể di chuyển nhanh hơn nhiều so với khi còn ở Norston.
Kết quả là Lidia nhanh chóng trở về dinh thự của mình.
Khi cánh cửa mở ra, hàng chục người hầu xếp hàng chờ sẵn.
Nàng Công chúa cho tất cả lui ra và đứng một mình trước sảnh lớn.
Dinh thự trở nên tĩnh lặng.
Lidia hít một hơi thật dài, thứ mà cô đã kìm nén suốt bấy lâu.
“Phù...”
Có lẽ nhờ hơi thở sâu ấy.
Tâm trí đã bình lặng, cô nhìn vào chiếc gương lớn cao bằng người đặt tại sảnh.
Hình ảnh phản chiếu của chính mình.
Khác với lúc ban đầu đi gặp Vail, giờ đây trông cô thật giản dị.
Rời đi với y phục Công chúa và trở về như một tiểu thư quý tộc bình thường.
Cảm thấy tình huống này thật thú vị, cô tiến lại gần gương với một nụ cười nhẹ.
Sau đó, cô chắp tay sau lưng, chăm chú quan sát bản thân mình.
“Hóa ra anh ta thích kiểu dáng vẻ này sao...”
Chiếc váy xếp ly xanh thẫm.
Và một chiếc sơ mi trắng đơn giản kèm cà vạt.
Dù nhìn thế nào, nó cũng chẳng khác gì một bộ đồng phục học viện thông thường.
Hình mẫu lý tưởng của anh ta là một nữ sinh khiêm tốn sao?
Nàng Công chúa bắt đầu cử động cơ thể vốn đang cứng nhắc của mình một cách uyển chuyển hơn.
Vốn dĩ xa lạ với khiêu vũ hay hình ảnh một tiểu thư quý tộc đài các.
Nhận ra mẫu hình lý tưởng của Vail có lẽ gần với điều đó hơn, cô cố gắng bắt chước điệu nhảy đã học được ở Học viện Hoàng gia.
“Ư...”
Nhưng dù có học bao nhiêu đi chăng nữa, sự lạ lẫm vẫn gây ra áp lực cho cơ thể.
Cô nhíu mày, và lấy tay ôm lấy vòng eo đang cứng đờ.
Và khi cô vội vàng nhìn quanh...
Cô chạm mắt với vị thư ký, người đã quan sát từ xa nãy giờ.
“...”
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.
Người phá vỡ nó đầu tiên chính là nàng Công chúa với khuôn mặt đã đỏ bừng.
“N-Ngươi đang nhìn cái gì mà đáng sợ thế hả?!”
“Thần xin lỗi.”
Vị thư ký cúi đầu thật thấp để tạ tội trước cơn bùng nổ của Lidia.
Tuy nhiên, ngay cả với ông, việc nhìn thấy một cô gái trẻ tuổi như cháu gái mình mặc quần áo học sinh và nhảy múa vụng về...
Đôi môi ông không khỏi giật giật.
“Đ-Đừng có hiểu lầm. Ta chỉ đang luyện tập cho buổi lễ trưởng thành sắp tới thôi!”
“Thần đã hiểu ạ...”
Vị thư ký đáp lại bằng một giọng nói cố tỏ ra bình thản.
Nhưng ông không thể ngăn được sự run rẩy ở cuối lời nói của mình.
“Phù...”
Nàng Công chúa đặt tay lên ngực và khó khăn lắm mới trấn tĩnh được cơn giận.
Sau đó, với khuôn mặt có phần nghiêm túc, cô hỏi ông:
“Này, Thư ký?”
Vị thư ký bình tĩnh tiến lại gần để đáp lời.
“Nói cho ta biết. Trông ta hiện giờ thế nào?”
“Vâng...?”
Lidia luôn mặc bất cứ thứ gì mà nữ hầu trưởng bảo cô mặc.
Ông nghĩ rằng cô chưa bao giờ bày tỏ sự quan tâm đến quần áo hay đồ trang sức trong suốt cuộc đời mình.
Bộ râu mép của vị thư ký giật giật trước câu hỏi chưa từng có tiền lệ này.
“Đã đi dạo quanh với bộ đồ thường dân, ngươi nghĩ mọi người nhìn nhận ta như thế nào?”
“À, hóa ra là Điện hạ muốn hỏi chuyện đó sao?”
Vị pháp sư trung niên gật đầu như muốn nói: “Dĩ nhiên rồi.”
Chẳng đời nào nàng Công chúa vốn dĩ hung dữ lại quan tâm đến vẻ ngoài của mình như một thiếu nữ mới lớn.
“Chà, Điện hạ trông rất trang nhã. Ngay cả trang phục thường dân cũng không thể che giấu được sự tôn nghiêm của hoàng tộc.”
Vị thư ký tiếp lời bằng những câu khích lệ dành cho Công chúa.
“Thực tế, nhờ vẻ đẹp của Điện hạ, ngay cả những bộ quần áo mua ở chợ thành phố cũng trở nên thật sang trọng.”
“Đúng không? Vậy thì việc ta mặc những bộ đồ như thế này trong tương lai cũng hoàn toàn tự nhiên chứ?”
“Tất nhiên rồi ạ.”
Vị thư ký sẵn lòng đồng ý với lời của Công chúa.
Lidia nhẹ nhàng đặt chiếc mũ mà Vail đã tặng lên đầu.
Sau đó, nhìn vào khuôn mặt đang khuất dưới bóng mũ, cô hỏi vị thư ký:
“Hiện có bao nhiêu thợ may hoàng gia trong cung điện của ta?”
“Dạ có năm người, thưa Điện hạ.”
“Bảo họ đến dinh thự của ta ngay lập tức.”
Vị thư ký cúi đầu vâng lệnh.
Nàng Công chúa đi đi lại lại trong phòng khách với hai tay chắp sau lưng trong khi chờ họ đến.
Sau khoảng hai mươi vòng...
Các thợ may đã đến dinh thự, họ đã bỏ dở mọi việc đang làm.
“Chúng thần vô cùng vinh dự được diện kiến Công chúa Lidia.”
Bốn người đàn ông và một người phụ nữ đồng thanh thốt lên.
Lidia gật đầu với vẻ mặt lạnh lùng.
“Chào mừng. Ta xin lỗi vì sự triệu tập đột ngột này.”
Tông giọng của cô đã thay đổi khi gặp những người khác ngoài thư ký và Vail.
Các thợ may đều căng thẳng trước giọng điệu đó.
Cô xếp các thợ may thành một hàng.
Sau đó hỏi bằng giọng lạnh lùng, như thể đang thẩm vấn họ:
“Nào, các ngươi nghĩ sao về bộ trang phục hiện tại của ta?”
Một câu hỏi đáng sợ đối với các thợ may.
Trước câu hỏi đó, năm vị bậc thầy hoàn toàn đóng băng.
“Gì vậy? Đó là một câu hỏi khó đến mức các ngươi cần phải suy nghĩ lâu như thế sao?”
Lidia nhíu mày thất vọng.
Sau đó, nữ thợ may nhanh trí bước lên phía trước.
“Thần nghĩ nó rất đẹp ạ.”
Những nam nghệ nhân khác cũng vội vã gật đầu theo lời cô.
“Quả thực vậy. Phong cách khiêm tốn và sạch sẽ khiến vẻ ngoài của Công chúa Lidia càng thêm nổi bật!”
“Thần không biết thợ may nào đã làm ra nó, nhưng họ hẳn phải là người rất tài năng...”
Hài lòng với câu trả lời, Lidia nhếch mép cười.
Vai cô vểnh cao trước cơn mưa lời khen.
“Phải — quả thực, Vail có gu thẩm mỹ rất tuyệt vời. Không ngờ anh ta lại chọn được bộ đồ xuất sắc đến mức ngay cả những bậc thầy thợ may cũng phải ca ngợi hết lời như vậy.”
Nàng Công chúa đặt hai tay lên eo.
Và với khuôn mặt thư thái, cô ra lệnh cho họ:
“Giờ thì, hãy ghi nhớ thật kỹ bộ đồ này.”
Lidia xoay một vòng để khoe bộ trang phục của mình.
Và cô phô diễn vẻ ngoài xinh đẹp, nhón gót chân lên đầy kiêu hãnh.
“Sau đó, ta muốn mỗi người các ngươi hãy may mười bộ với cùng chất liệu và kiểu dáng như thế này.”
Mệnh lệnh được đưa ra với đôi mắt đỏ mơ màng.
Mắt các thợ may trợn ngược trước mệnh lệnh đó.
Nhưng đây chỉ mới là sự khởi đầu.
“Các ngươi có một tháng. Thế là đủ rồi đúng không?”
Mười bộ trong vòng một tháng.
Trước những lời đó, các thợ may giật mình và bắt đầu lôi giấy bút mang theo ra.
Và họ vội vã phác thảo bộ quần áo mà Công chúa đang mặc.
“Dạ... thưa Điện hạ, thần có thể mạn phép hỏi vị thợ may vĩ đại nào đã làm ra bộ trang phục đó không ạ?”
Violet, nữ thợ may đã nghiên cứu về y phục suốt hàng thập kỷ.
Cô hỏi trong khi nhìn vào chiếc váy kiểu học sinh mà Lidia vô cùng tự hào.
Nàng Công chúa hãnh diện đáp:
“Chợ phương Bắc ở Norston.”
Chợ.
Chỉ với hai âm tiết ngắn ngủi đó, khuôn mặt tươi cười của thợ may liền đóng băng.
Lidia cười khúc khích và vỗ nhẹ lên vai thợ may.
“Sao vậy? Các ngươi có muốn ta gửi các ngươi đến đó để đi tham quan thực tế không?”
“Dạ không... thần chắc chắn sẽ dâng lên những thiết kế tương tự nhưng còn đẹp hơn thế nữa ạ.”
“Nên như vậy đi. Ta kỳ vọng rất nhiều đấy.”
Nàng Công chúa nói xong liền cho các thợ may lui ra.
Và trong khi họ đang phác thảo hình ảnh của cô cùng bộ quần áo, cô đi lên phòng ngủ để xua tan mệt mỏi đã tích tụ.
Các cung nữ cố gắng giúp cô cởi đồ và thu dọn y phục.
Lidia cảnh báo họ với một ánh nhìn vô cùng hung dữ:
“Hãy đặc biệt cẩn thận khi giặt giũ, đừng để chúng bị sờn rách chút nào.”
“Tuân lệnh Điện hạ...”
“À, nhưng cái này thì không sao.”
Lidia, giờ đã thay sang váy ngủ, ôm chặt lấy chiếc mũ mà Vail đã mua cho cô.
Và nằm xuống chiếc giường khổng lồ, cô nhìn chằm chằm vào ánh đèn trên trần nhà.
“Hừm...”
Nàng Công chúa đưa một bàn tay lên.
Và để bóng tối bao phủ khuôn mặt mình.
Như thể có ai đó đang dùng cánh tay để bảo vệ cô.
Sớm thôi, cô nhớ lại một ký ức trong quá khứ.
Trong ký ức đó đứng một người đàn ông với thân hình vạm vỡ.
Đội trên đầu chiếc vương miện, hình ảnh ông che chở cho cô bằng cánh tay mạnh mẽ khi cô gặp nguy hiểm.
“Hãy cẩn thận hơn từ nay về sau. Một ngày nào đó con sẽ là bậc quân chủ thống lĩnh Đế quốc mà, đúng không?”
Phải chăng đó là sự trùng hợp?
Những lời mà vị hiệp sĩ cô gặp hôm nay nói lại giống với những gì cha cô đã từng nói trong quá khứ.
“Nếu anh ta to lớn hơn một chút, thì họ có lẽ sẽ trông rất giống...”
Nàng Công chúa nhắm mắt lại, hồi tưởng về những lời nói chồng lấp lên nhau của hai người đàn ông.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!