Chương 93
Ném găng tay và xưng tên tuổi, đơn vị.
Không ai không biết hành động đó có ý nghĩa gì. Tuyên bố cho một cuộc quyết đấu danh dự. Hôm nay nếu ta đổ máu thì chỉ do thương kiếm của các ngươi, và máu dính trên kiếm của ta cũng chỉ được là của các ngươi.
Lời tuyên bố mang ý nghĩa đó.
Lời tuyên bố danh dự được lưu truyền từ thời cổ đại.
Khoảnh khắc Na Jin thốt ra lời tuyên bố đó, những kẻ tập kích nheo mắt lại. Có kẻ cau mày, có kẻ thở dài… và Klaus, người từng là kỵ sĩ của Vương quốc, nở nụ cười cay đắng.
‘Quyết đấu danh dự.’
Một lời tuyên bố chẳng ăn nhập gì với tình huống này. Tuy nhiên, chính vì không ăn nhập nên lời tuyên bố đó càng trở nên nặng nề. Klaus thở dài thườn thượt.
Bản thân bọn họ là những kẻ tập kích hèn hạ.
Đây là sự thật không thể chối cãi.
Theo dõi, nghe lén, bẫy rập, đi đêm, tập kích… đã thực hiện bao nhiêu chuyện xa rời với danh dự. Thậm chí còn thực hiện theo cách lấy nhiều đè ít chứ không phải một chọi một. Cuộc tập kích này làm gì có danh dự.
‘Phàm là kỵ sĩ…’
Thì phải coi đó là nỗi ô nhục.
Vì vậy phải cảm thấy xấu hổ. Tuy nhiên, con người ta đôi khi vẫn nảy sinh những mục tiêu phải đạt được dù có phải gánh chịu ô nhục và xấu hổ.
Tất cả những người ở đây đều như vậy.
Kẻ vì con tin bị bắt giữ, kẻ vì mạng sống bị cầm cố, lại có kẻ vì danh dự của chủ nhân, của đồng đội mà phải đứng ở đây. Dù có phải biến thành chó săn bẩn thỉu hay sát thủ, vì có thứ phải bảo vệ nên họ mới đứng ở đây.
Tất nhiên, đó chỉ là hoàn cảnh của bọn họ. Không thể mong chờ sự thông cảm từ chàng thanh niên kia. Bọn họ lúc này chỉ là những kẻ tập kích hèn hạ.
Mặc dù vậy.
Chàng thanh niên kia đã tuyên bố rằng đây sẽ là một cuộc quyết đấu danh dự. Dù lời tuyên bố đó chỉ là để củng cố quyết tâm của bản thân cậu ta, thì kỵ sĩ vẫn có nghĩa vụ phải đáp lại lời tuyên bố đó.
Rầm!
Klaus dộng ngọn thương đang cầm xuống đất. Gã dùng nắm đấm đập vào ngực mình, vào vị trí trái tim và hét lớn với giọng vang rền.
『Ta là Klaus Aten!』
Nếu còn mang danh kỵ sĩ.
Phàm là kẻ đã từng một thời là kỵ sĩ.
Thì phải có nghĩa vụ đáp lại lời tuyên bố của chàng thanh niên.
『Đôi cánh thứ năm của Vương quốc Frolea, Chỉ huy kỵ binh Cánh Xanh, Klaus Aten.』
Chiến trường của ta đã kết thúc.
Đồng đội của ta bị vùi dập trong bùn lầy, bị đóng dấu là dị giáo dưới danh nghĩa của thần linh và mất đi danh dự.
『Kỵ sĩ của Atanga, Tùy tùng của Ivan, Na Jin!』
Hành trình của kỵ binh Cánh Xanh không được phép đặt dấu chấm hết như vậy. Nếu là để lấy lại danh dự cho họ, ta sẵn sàng vứt bỏ danh dự của mình bao nhiêu cũng được. Ta đã sẵn sàng để vùi thân xác này xuống bùn lầy.
『Chấp nhận quyết đấu.』
Klaus chĩa ngọn thương giương cao về phía Na Jin. Dù trận chiến này có thể không có danh dự, nhưng vẫn có thứ phải giữ gìn đối với nhau. Đó là lý do đủ để chạm trán thương kiếm.
Rầm, rầm, rầm!
Bắt đầu từ Klaus, những người từng một thời là kỵ sĩ, những người từng một thời ấp ủ danh dự, lần lượt xưng tên và thân phận của mình. Hét lên như vậy, họ lao về phía Na Jin.
Và Na Jin.
Chỉ chỉnh lại tư thế khi nhìn những kẻ đang lao về phía mình. Trong khu rừng nơi mặt trời đã lặn và bóng tối phủ xuống nhạt nhòa, kiếm khí, Oura và Mana lóe lên.
2.
Một Sword Master nào đó trong quá khứ đã nói.
Sword Seeker là những kẻ đã vượt qua phạm vi con người nhưng chưa chạm tới cảnh giới siêu việt. Đó là lời chế giễu từ lập trường của Sword Master đã đạt tới siêu việt nhưng…
Nói cách khác.
Sword Seeker là những kẻ mạnh phi thường, đã vượt xa phạm vi con người. Bằng chứng đang diễn ra ngay trước mắt Na Jin.
Uỳnh!
Mặt đất rung chuyển cùng với tiếng nổ như bom. Nhưng tuyệt đối không phải bom nổ. Là Klaus Aten đạp đất. Mỗi bước gã tiến về phía trước, mặt đất lại rung chuyển và tiếng nổ vang rền.
Chỉ huy kỵ binh.
Kỵ binh không cần ngựa.
Kỵ sĩ tốc độ, Klaus Aten.
Lực chân của kỵ sĩ được gọi như vậy vượt xa sức tưởng tượng. Từ khoảnh khắc Klaus đạp đất, gã chính là một kỵ binh cưỡi ngựa, là chiếc xe tăng càn quét chiến trường.
“…!”
Na Jin trợn trừng mắt và lao mình đi. Tốc độ không thể so sánh với lúc tập kích xe ngựa ban nãy. Thay vì đối phó, Na Jin chọn né tránh và…
Rầm, rắc, uỳnhhhhhh!
Đó là đáp án chính xác. Khoảnh khắc Klaus lướt qua ngay bên cạnh Na Jin, áp lực gió cuộn trào khiến Na Jin phải lăn lộn trên mặt đất. Muộn màng sau đó là tiếng những cây cổ thụ cao vút bị gãy đổ và sập xuống vang lên.
Lăn lộn đứng dậy, Na Jin nhìn thấy.
Những cây cổ thụ bị nghiền nát dọc theo con đường Klaus đi qua. Dấu chân Klaus in hằn trên mặt đất. Và từ xa lại vang lên tiếng ‘Rầm’, Klaus đã đổi hướng và đang lao tới lần nữa.
Kenggggg!
Nhưng kẻ địch của Na Jin không chỉ có mình Klaus.
Thanh kiếm Na Jin vung lên theo phản xạ va chạm với kiếm của Jerold. Thợ săn ác ma sử dụng đại kiếm kiêm Sword Seeker, Jerold Orton. Khoảnh khắc kiếm va chạm, Na Jin có ảo giác như đầu gối mình sụp xuống.
Két, kẹtttttt!
Xoay kiếm, Na Jin thoát khỏi áp lực của Jerold. Khoảnh khắc thanh kiếm đối đầu biến mất, kiếm của Jerold xé gió lao đi nhanh như sợi dây thun căng cứng được thả ra.
Và rồi, rắc.
Dù mũi kiếm không chạm vào, thân cây cổ thụ cách đó vài bước chân vẫn bị chẻ đôi. Cây cổ thụ bị gãy thân từ từ đổ xuống, khoảnh khắc chạm đất, mặt đất rung chuyển và bụi đất bốc lên mù mịt.
Tuy nhiên, không thể dùng chấn động cỏn con đó để dừng chuyển động của Sword Seeker. Gạt bụi đất, Jerold bước tới, Klaus phá tan những cây đổ và lao đến.
Và Na Jin.
Na Jin, người đã trực tiếp chọn sân khấu này, thở hắt ra. Cùng với hơi thở hắt ra, khoảnh khắc Na Jin mở mắt, những tia máu hằn lên trong mắt hắn. Tim Na Jin đập nhanh hơn bình thường. Thịch, thịch, thịch, dòng máu chảy khắp toàn thân gia tốc và…
Kiiiiiiiiing!
Kiếm khí của Na Jin dao động. Xung quanh kiếm khí cuộn trào dữ dội, những đốm sao lấp lánh phát ra tiếng tách, tách. Kiếm khí chứa đựng những mảnh vỡ của tâm tượng tỏa sáng trong khu rừng tối tăm.
Cường hóa cơ thể vượt qua giới hạn.
Thanh kiếm tỏa sáng chứa đựng những mảnh vỡ của tâm tượng.
Na Jin tung ra toàn lực ngay từ đầu, nhẹ nhàng đạp đất. Bước đầu tiên nhẹ nhàng, nhưng từ bước thứ hai trở đi lại thô bạo vô cùng. Đạp lên những cái cây lần lượt đổ xuống, đạp lên mặt đất rung chuyển, Na Jin lao đi.
Những cái cây cao vút.
Mảnh vỡ của cây bị chẻ đôi.
Cành cây vươn ra tứ phía.
Đối với Na Jin, đây là môi trường không thể tuyệt vời hơn. Nếu có điểm nào Na Jin vượt trội hơn các Sword Seeker, thì đó chính là môi trường này. Nơi có nhiều thứ để tính toán và có thể tận dụng triệt để những chuyển động biến ảo.
Từ xưa, tận dụng địa hình kiểu này đã là sở trường của Na Jin. Kéo theo dải ánh sáng trắng xóa, Na Jin liên tục bật nhảy. Jerold cau mày, giơ chân dộng mạnh xuống đất.
Mặt đất rung lên bần bật.
Ngay sau đó, kiếm khí dữ dội bùng lên trên kiếm của Jerold. Thanh đại kiếm đã chém ngã vô số ác ma. Lưỡi kiếm dày cộm đó vung lên rải rác tàn ảnh. Nhát kiếm tốc độ được tạo ra bởi sức mạnh vượt qua phạm vi con người.
Uỳnhhhhhhhh!
Cây cối trong vùng bị chẻ nát. Cái cây Na Jin đang đặt chân lên đổ xuống, Na Jin đang ở trên đó mất thăng bằng và rơi xuống. Có những kẻ không bỏ lỡ cú rơi đó.
Bảy Expert lao vào Na Jin.
Chúng nhìn chuyển động của Na Jin và đã sớm đưa ra phán đoán. Bằng sức của chúng không thể giết được Na Jin. Vậy thì, giữ chân hắn, tước đi khả năng cơ động của hắn để câu giờ. Đó là điều tốt nhất chúng có thể làm.
Đã phán đoán như vậy thì chỉ việc thực hiện thôi.
Chúng đâm kiếm về phía Na Jin, lao vào để tóm lấy chân hắn. Chỉ cần chúng câu được 1 giây thôi, ngọn thương của Klaus đang lao tới với tốc độ kinh hoàng sẽ xuyên thủng Na Jin.
Chúng nghĩ vậy, và cả Klaus lẫn Jerold cũng phán đoán y hệt.
Nhưng có một điều chúng đã bỏ qua.
“……”
Na Jin đang rơi xuống bỗng xoay người trên không. Như thể, ngay từ đầu hắn chưa từng mất thăng bằng. Vừa lấy lại thăng bằng trên không vừa tiếp đất, Na Jin đồng thời vung kiếm. Không có sự phân biệt giữa tiếp đất và động tác vung kiếm.
Phập.
Kiếm của các Expert bị chém đứt cùng với cả kiếm khí bao bọc trên lưỡi kiếm. Những thanh kiếm bị chém đứt. Vòng vây tan vỡ và sơ hở lộ ra. Ngay sau đó Na Jin di chuyển rải rác tàn ảnh. Chuyển động quá nhanh khiến các Expert thậm chí còn không nhận thức được.
“Hự!”
“Á!”
Khi tỉnh lại thì đã bị kiếm chém, bị chân đá, bị ném đi đâu đó và đập vào thân cây, mặt đất. Xương gãy hoặc tay chân bị đứt lìa, chúng không còn khả năng chiến đấu nữa.
Đến đó là 1 giây.
Loại bỏ các Expert khỏi chiến trường, Na Jin thở hắt ra một hơi ngắn và hạ thấp trọng tâm. Đồng thời lao về phía Klaus đang lao tới mình.
Chạy nước rút về phía kỵ binh đang đột kích.
Hành động điên rồ. Sẽ bị giẫm nát. Nhìn Na Jin lao thẳng tới trước mặt, Klaus bật cười. Thử nhào vô xem. Thử đỡ ngọn thương của ta xem. Như muốn hét lên như vậy, Klaus càng tăng tốc độ.
Rầm!
Oura bao bọc quanh ngọn thương sắc bén, đối với kiếm sĩ thì cũng giống như kiếm khí. Nó tạo thành hình dạng một cái dùi khổng lồ. Phong cảnh ngự trị trong tâm tượng của Klaus là cuộc đột kích dũng mãnh của kỵ binh mà gã từng thấy khi còn nhỏ.
Như thể chính bản thân gã đã trở thành một ngọn thương.
Oura chứa đựng tâm tượng của Klaus cuộn trào. Đáp lại Oura đó, Na Jin cũng đạp đất. Khoảnh khắc đạt tốc độ tối đa, Na Jin dộng chân xuống đất hạ thấp trọng tâm. Vung thanh kiếm chứa đầy gia tốc về phía Klaus.
Két, kẹtttttttttt!
Mũi thương và kiếm va chạm, tia lửa bắn tung tóe.
Oura và kiếm khí cắn xé lẫn nhau. Chân Na Jin dộng xuống đất hất tung bụi đất và bị đẩy lùi về phía sau. Trong khi bị đẩy lùi không ngừng, Na Jin nghiến răng xoay kiếm.
Mũi thương và lưỡi kiếm trượt đi.
Thương kiếm giao nhau tóe lửa.
Phụt, tiếng thịt nát vang lên. Khoảnh khắc Na Jin và Klaus lướt qua nhau, ngọn thương của Klaus đã sượt qua sườn Na Jin. Chỉ sượt qua thôi cũng đủ tạo ra một cái lỗ và máu tuôn xối xả.
Tuy nhiên, kẻ đổ máu không chỉ có mình Na Jin.
Lướt qua Na Jin, Klaus tạo ra tiếng rít chói tai và đổi hướng. Đổi hướng xong, gã ôm lấy sườn mình và bật cười.
“Ha!”
Khoảnh khắc kiếm giao nhau, Na Jin đã nhắm vào bàn tay cầm thương của Klaus. Nếu Klaus không thay đổi quỹ đạo của ngọn thương thì ngón cái cùng một nửa bàn tay gã đã bay mất rồi. Chiến thuật hy sinh sườn của mình để cướp lấy tay đối thủ khiến Klaus phải tặc lưỡi.
Phập, Klaus dùng tay bóp chặt phần sườn bị khoét sâu. Nghiền nát thịt để khép miệng vết thương, Klaus trừng mắt nhìn Na Jin.
Một hiệp khi tập kích xe ngựa.
Và chuyển động mà Na Jin thể hiện lúc này.
Klaus Aten nâng đánh giá về Na Jin lên một bậc. Kẻ trước mắt gã không phải là Expert tiệm cận Sword Seeker. Thanh niên trước mắt ngoại trừ kiếm khí ra thì mọi mặt đều ngang hàng với Sword Seeker.
Không phải tiệm cận.
Kẻ đó đã là cường giả cấp Sword Seeker rồi.
Không chỉ Klaus cảm thấy như vậy. Jerold cũng có cảm nhận y hệt. Vì bảy Expert đã bị loại khỏi chiến trường, chỉ còn lại hai người bọn họ.
“Jerold.”
“Ta biết rồi.”
Ánh mắt Klaus và Jerold giao nhau.
Hai người trực cảm. Chàng thanh niên kia không phải đang khiêu chiến một cách liều lĩnh. Cậu ta thực lòng nghĩ rằng mình có thể thắng hai Sword Seeker nên mới đứng ở đó.
Vậy thì phải đáp lại thôi.
Đã tuyên bố quyết đấu thần thánh rồi. Không còn gì để tiếc rẻ nữa. Klaus vặn bàn tay cầm thương. Cạch, rắc… cùng với âm thanh đó, ngọn thương dài 3 mét thu ngắn lại còn một nửa.
Không phải kỵ binh càn quét chiến trường.
Mà là tư thế để hạ gục một kẻ địch trước mắt.
Cảm nhận bầu không khí thay đổi trong nháy mắt, Na Jin thở hắt ra. Có thứ gì đó sắp nắm bắt được. Chỉ cần thêm một chút, một bước nữa về phía trước là có thể nắm được. Nghĩ vậy, Na Jin thu Klaus và Jerold vào tầm mắt.
Cuộc quyết đấu này là sự ngạo mạn của kẻ thua cuộc.
Hay là sự tự tin của kẻ chiến thắng.
Điều đó phụ thuộc vào thanh kiếm của hắn.
Như mọi khi, kiếm sĩ là kẻ chứng minh bằng kiếm. Kiếm khí bốc lên trên kiếm của Na Jin sắc bén hơn bất cứ lúc nào.
3.
Bathaus Malek đang vung song kiếm, không biết từ lúc nào đã toát mồ hôi lạnh. Mỗi lần kiếm va chạm, máu trên người gã lại tuôn ra.
‘Ta biết chứ.’
Gã nghiến răng vung kiếm.
‘Ta biết Roselin Ascalo là kẻ mạnh. Ta biết, nhưng mà…’
Máu tuôn ra ướt đẫm mặt đất. Quần áo gã đã nhuộm đỏ màu máu. Bị đẩy lùi ra xa, Bathaus thở hổn hển.
Không thể tưởng tượng nổi lại đến mức này.
Khoảnh khắc Roselin định bước tới chỗ Bathaus đang lùi lại, tên và phép thuật trút xuống cô như mưa. Từng đòn tấn công đều uy lực vô cùng nhưng…
Xoay tròn, và Keng.
Roselin xoay con dao găm trên tay một vòng, rồi cho chúng va chạm vào nhau để vô hiệu hóa tất cả. Tiếng vọng vang lên khoảnh khắc kiếm và kiếm va chạm. Kiếm khí của cô nương theo tiếng vọng được khuếch đại, nghiền nát các vật thể bay theo đúng nghĩa đen.
Xạ thủ cấp Sword Seeker.
Và pháp sư đạt cảnh giới Ngũ Hoàn.
Dù nhận được sự hỗ trợ của cả hai người đó nhưng cũng chỉ cầm chân Roselin được là hết mức. Sự thật đó khiến Bathaus nghiến răng. Ba bậc thang cần thiết để leo lên Sword Master. Chỉ mới leo lên một bậc thang là Nảy mầm (Sprout/Budding) thôi mà khoảng cách đã lớn đến thế này sao.
“Nghe nói là Sword Seeker dùng song kiếm nên ta đã hơi mong chờ.”
Roselin thong thả tiến lại gần Bathaus.
“Thế này thì hơi thất vọng đấy? Còn gì nữa không?”
“Hừ…”
Trước lời khiêu khích của cô, Bathaus cười khẩy.
“Không phải lúc để ngươi thong dong thế đâu, Roselin.”
“Gì?”
“Vốn dĩ mục đích của ta là giữ chân ngươi. Chỉ cần câu giờ là đạt được mục đích rồi.”
Vốn dĩ điều kiện thắng đã khác nhau.
“Nếu ngươi không hội quân thì chàng thanh niên kia sẽ chết. Chắc chắn sẽ chết. Có khi, đã xong đời rồi cũng nên.”
“……”
“Kẻ nên thong dong không phải là ngươi, mà ngược lại…”
“Nói cái chó gì thế?”
Roselin nghiêng đầu.
Như thể thực sự không hiểu nổi.
“Tại sao ta phải đến đó? Ta hội quân á? Hình như ngươi đang hiểu lầm tai hại cái gì đó rồi…”
Roselin Ascalo bật cười.
“Nội dung ủy thác của ta là giữ chân bọn bây, chứ không phải bảo vệ gã nhãi ranh đó. Tiện thể ta cũng đang tính cắt cổ bọn bây luôn đây.”
Chỉ đến thế thôi.
Nói rồi cô nhún vai.
“Vốn dĩ cậu ta đâu cần sự giúp đỡ của ta?”
“Cái gì? Thế nghĩa là…”
Trước khi chiến dịch lần này bắt đầu.
Roselin đã gặp lại Na Jin một lần nữa. Và Na Jin mà Roselin nhìn thấy lúc đó…
‘Đã hoàn thiện rồi.’
Một bước. Thực sự chỉ đúng một bước nữa.
Cái kén chứa Na Jin bên trong đã nứt ra. Nghĩa là chỉ còn lại đúng một bước nữa để phá kén hóa bướm.
“Gã nhãi ranh đó ấy mà.”
Roselin cười.
“Từ trước khi trở thành Sword Seeker, ngoại trừ kiếm khí ra thì hắn đã là thằng chẳng thua kém gì Sword Seeker rồi, hiểu không?”
Một gã nhãi ranh quái vật.
Mang tiếng là Expert, nhưng lại không chỉ ngang hàng mà còn định ăn tươi nuốt sống cả Sword Seeker. Nếu gã nhãi ranh đó đạt đến cảnh giới Sword Seeker…
“Sơ sẩy là đi đời đấy. Không phải gã nhãi ranh đó, mà là bọn bây ấy. Bọn bây.”
Thứ đó đã là.
Một tồn tại hoàn toàn khác biệt với Sword Seeker được giải thích theo tiêu chuẩn thông thường rồi.
Roselin Ascalo tin chắc như vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!