Chương 95
Trong bóng tối, chòm sao tỏa sáng.
Nhưng chòm sao ấy không treo trên bầu trời đêm rộng lớn kia. Nó chỉ đang treo trên mũi kiếm của một kiếm sĩ đang đứng trên mặt đất và tỏa sáng. Chòm sao tỏa sáng trên mũi kiếm của con người thật tĩnh lặng và rực rỡ.
Người cầu đạo của kiếm, Na Jin.
Na Jin, người đã bước lên cảnh giới Kiếm Tông, nâng kiếm lên. Chòm sao di chuyển theo mũi kiếm, và nơi mũi kiếm dừng lại có đối thủ của Na Jin.
『…Ha.』
Nhìn mũi kiếm chĩa vào mình, Jerold bật cười. Thật sự, chẳng phải là một đối thủ tuyệt vời sao. Cảm giác khó chịu hắn cảm thấy lúc nãy đã biến mất tăm. Từ khoảnh khắc kẻ đó bước lên cảnh giới Kiếm Tông, sự phân biệt giữa kẻ yếu và kẻ mạnh đã trở nên vô nghĩa.
『Klaus.』
Jerold mở lời.
Hắn thở hắt ra một hơi dài.
『Xin lỗi anh, nhưng đòn đầu tiên tôi sẽ nhận lấy. Đây là phần tôi không thể nhường được.』
『Chà, tiếc thật. Tôi cũng định nói câu đó.』
Bị giành trước rồi thì đành chịu thôi.
Nói vậy rồi Klaus lùi lại một bước, còn Jerold lại bước lên một bước. Dáng vẻ như muốn thách đấu theo lượt. Điều này chẳng khác nào xóa bỏ lợi thế về quân số, nhưng…
Trong trường hợp này cũng không hẳn là vậy.
Kẻ mạnh cấp Kiếm Tông giống như một đội quân di động. Một người làm được việc của ít nhất hàng chục, nhiều thì hàng trăm người, nên so sánh như vậy cũng không sai. Và đương nhiên, chuyển động của kẻ mạnh cỡ đó sẽ đi kèm với những hạn chế.
Vung kiếm chẻ đôi cây cổ thụ, băm nát cả một vùng, mỗi bước chân đều quét sạch xung quanh, đó là những kẻ mạnh cấp Kiếm Tông.
Nếu không phối hợp trước, nếu không cùng nhau đứng trên chiến trường trong thời gian dài… thì việc cản trở lẫn nhau cũng thường xuyên xảy ra. Nếu cùng lúc lao vào thì quân mình sẽ bị cuốn vào kiếm khí và Aura của nhau là cái chắc.
Vì thế họ đã kiềm chế ở mức độ nào đó.
Cả Klaus và Jerold đều vậy.
Nếu định dốc toàn lực va chạm bằng tất cả những gì mình có thì quân mình sẽ bị cuốn vào. Rõ ràng là sẽ cản trở lẫn nhau, và lợi thế về quân số sẽ biến mất.
‘Nhưng đã đến nước này.’
Lợi thế quân số là vô nghĩa.
Lao vào nửa vời thì chỉ có nát xác. Trận chiến đã kéo dài quá mức, và thứ quyết định thắng thua cuối cùng sẽ là một đòn (Nhất Kích) đủ mạnh…
『Không, không phải.』
Jerold lắc đầu.
Không phải. Nếu tấn công phối hợp thì vẫn có thể làm được. Nếu phân chia lực lượng hợp lý, bao vây thì có lẽ sẽ kéo được chút lợi thế.
Nhưng hắn không muốn làm thế.
Kiếm sĩ đã hoàn thành Vũ Hóa. Kẻ đã nở rộ chòm sao trên mũi kiếm kia đã nói rõ ràng. Đây là một trận quyết đấu danh dự. Mặc dù Jerold hiện tại không có tư cách để hô hào danh dự, cũng chẳng có quyền ôm ấp lòng kiêu hãnh.
‘Dù vậy, ít nhất đòn cuối cùng.’
Ít nhất là một hiệp cuối cùng.
Hắn muốn trao đổi một đòn xứng đáng với trận quyết đấu danh dự mà kẻ kia đã tuyên bố. Dù trong quá trình đó mạng sống của hắn có kết thúc đi chăng nữa, hắn vẫn muốn làm vậy.
Cả Jerold và Klaus đều nghĩ như thế.
Ngu ngốc. Tuy ngu ngốc nhưng.
Với lời tuyên bố của Na Jin, đây không còn là cuộc tập kích, ám sát hay chiến tranh nữa, mà chỉ đơn thuần là một trận quyết đấu. Vậy thì chẳng phải nên đáp lại sao. Chẳng phải đó là đạo lý mà những kẻ từng là hiệp sĩ như họ phải giữ gìn sao.
Jerold sải bước thật lớn.
Hắn rút ra luồng kiếm khí cường mãnh hơn bao giờ hết.
Chân phải đạp mạnh xuống đất. Chân trái trụ nghiêng. Hơi thở được thu lại. Và rồi thứ được hoàn thành là tư thế để triển khai Phá Toái Kiếm (破碎劍) mà hắn tự hào. Kiếm thuật đã từng đập tan vô số ác quỷ và những kẻ ký khế ước với quỷ.
Dù kiếm sĩ trước mặt không phải là ác quỷ.
Dù không tà ác, cũng không quỷ quyệt.
Nhưng đó là đối thủ mà hắn phải dốc toàn lực để va chạm.
Không cần lời nói. Jerold đạp đất lao đi. Mỗi bước chân hắn nện xuống đất lại vang lên tiếng rầm, rầm rung chuyển. Như một con bò mộng đang lao tới, mỗi nơi hắn đặt chân đến, cây cối đều bị chẻ đôi và mảnh vụn bắn tung tóe.
Phá Toái (破碎).
Đập tan tất cả những gì chạm vào, Jerold lao thẳng về phía Na Jin. Và Na Jin đang buông thõng kiếm chờ đợi Jerold. Như thể sẽ không lùi bước, cũng không né tránh. Như thể thách thức cứ việc lao tới.
Tiếng cười bật ra từ khóe miệng Jerold.
Đây là một kiếm sĩ kiêu hãnh đến nhường nào chứ. Ngay cả trong tình huống này cũng không hề lùi bước! Cậu ta đang tuyên bố sẽ hứng trọn đòn toàn lực này ngay trực diện! Jerold thậm chí còn cảm thấy biết ơn đối với người kiếm sĩ vẫn giữ được sự thuần khiết đã tuyệt chủng ở thời đại này.
Và rồi, va chạm.
Khoảnh khắc Jerold bước bước cuối cùng, mặt đất nứt toạc ra. Jerold vung thanh đại kiếm mang theo toàn bộ sức nặng của cú lao. Tâm tượng chứa trong kiếm khí là một con bò mộng đang lao tới đập tan mọi chướng ngại vật.
Rắc, rầm, rầm…
Dù kiếm chưa vẽ hết quỹ đạo hoàn chỉnh nhưng cây cối trong vùng đã bị chẻ đôi. Áp lực gió ập đến khiến bụi đất bốc lên mù mịt và không khí dao động. Áo của Na Jin, người đang hứng chịu tất cả những điều đó trực diện, bay phần phật trong gió. Da thịt nứt ra, máu trào ra.
Nhưng Na Jin không lùi bước.
Cậu vung thanh kiếm của mình về phía thanh đại kiếm đang ập tới của Jerold. Sự va chạm giữa đại kiếm và trường kiếm (Longsword). Theo lẽ thường thì đại kiếm sẽ nghiền nát trường kiếm, và nghiền nát cả Na Jin đang cầm trường kiếm. Nhưng trong cuộc chiến cấp Kiếm Tông, lẽ thường không được áp dụng.
Khoảnh khắc kiếm và kiếm va chạm, tiếng nổ lớn vang lên.
Kiếm khí và kiếm khí cắn xé lẫn nhau.
Chòm sao bao quanh kiếm của Na Jin hứng trọn kiếm khí của Jerold, và không hề bị đẩy lùi chút nào. Không, ngược lại còn đẩy lùi đối phương. Chòm sao nhấp nháy tỏa ra ánh sáng trắng xóa ‘Tí tách!’.
Một thoáng tĩnh lặng. Một thoáng giằng co.
Cảm giác như hàng chục giây nhưng trong mắt người thứ ba chỉ vỏn vẹn chưa đầy một giây. Và rồi, sự cân bằng bị phá vỡ. Na Jin nghiến răng. Cậu duỗi thẳng đầu gối suýt bị khuỵu xuống bởi sức nặng, và dốc toàn lực vung kiếm.
Và rồi phập.
Thanh kiếm đang dừng lại của Na Jin tiến về phía trước. Thanh kiếm tiến lên chém đứt kiếm khí, chém vào thanh đại kiếm, và cắt đôi kỹ thuật mà Jerold triển khai. Kiếm vung lên trước, và theo sau là chòm sao nở rộ.
Ánh sáng bùng nổ theo quỹ đạo của kiếm.
Ánh sáng đó là tập hợp của kiếm khí. Nhìn chòm sao nhấp nháy ngay trước mắt mình, Jerold bật cười khan. Một đòn hoàn hảo và là thất bại của hắn. Ngay sau đó, lực phản chấn do kiếm khí tạo ra quất mạnh vào người Jerold.
Rầmmmmmmmmmmmmmm!
Đôi chân từng đạp đất nứt toạc của Jerold giờ đây trở nên vô nghĩa khi bị nhấc bổng lên không trung. Jerold bị cuốn phăng đi bởi lực phản chấn của kiếm khí. Bay đi một đoạn xa, Jerold đập nát vài cây cổ thụ rồi mới dừng lại được.
Hộc máu, Jerold gục xuống.
Na Jin thở dốc một hơi dài. Chòm sao bao quanh kiếm vẫn không mất đi ánh sáng. Bởi vì vẫn còn đối thủ phải đánh bại. Na Jin ngẩng đầu nhìn về phía trước. Ở đó, đối thủ cuối cùng đang đứng.
Klaus Arten.
Đôi cánh thứ năm của Vương quốc Phrolea.
Kỵ binh Cánh Xanh cuối cùng đang đứng trước mặt Na Jin.
2.
『Chà chà, cậu ta không phải là người dễ dàng bị thổi bay thế đâu.』
Klaus cười cay đắng.
Ông rút ngọn thương đang cắm dưới đất lên. Trong tình huống này, Klaus đang cảm thấy kinh ngạc. Chẳng phải thiếu niên kia vừa mới trải qua Vũ Hóa sao?
Vũ Hóa, hành động phá kén chui ra.
Vô số người ngay sau khi Vũ Hóa đều không thể theo kịp dòng chảy của kiếm khí và mana được tái cấu trúc, nên thường phải dành thời gian để thích nghi. Klaus cũng từng như vậy. Nhưng kiếm sĩ trước mắt thì sao?
‘Cậu ta điều khiển kiếm khí tự nhiên như thể đã ở cảnh giới Kiếm Tông nhiều năm rồi vậy.’
Chuyện này thật vô lý làm sao. Tuổi của chàng thanh niên kia mà Giáo đoàn cung cấp rõ ràng là 18 tuổi. Cạn lời đến mức muốn bật cười. Thiên tài ngàn năm có một, những từ ngữ đó không đủ để diễn tả thứ gì đó ở thiếu niên này.
『Có lẽ, đây là vinh dự chăng.』
Klaus thở ra.
Một thiếu niên sẽ sớm đứng trên đỉnh cao. Việc đỡ lấy đường kiếm của một nhân vật như vậy có thể coi là vinh dự. Không hợp với hoàn cảnh chút nào, Klaus lại bật cười.
Quyết đấu, hai từ này mới khiến lồng ngực nóng bỏng làm sao.
Cuối cùng thì tình huống đối đầu một chọi một cũng đã đến, Klaus mỉm cười. Nếu kết thúc của cuộc đời nhuốm đầy ô nhục này là một trận quyết đấu như thế, ông sẽ vui vẻ đón nhận. Dù thắng hay bại trong trận chiến này, Klaus cũng định tự kết liễu đời mình.
Ông nghĩ rằng một hiệp sĩ mất cả danh dự và lòng kiêu hãnh thì không nên sống tiếp. Kết cục của Kỵ binh Cánh Xanh phải là tự sát chứ không phải bị xử tử để đặt dấu chấm hết.
Từ ngày mất hết đồng đội 4 năm trước, Klaus Arten coi như đã chết rồi. Chỉ là cái chết của ông đã bị hoãn lại vô thời hạn, với ý nghĩ rằng phải khôi phục danh dự cho đồng đội trước đã.
Và thời khắc đó đã đến.
Thời khắc đặt dấu chấm hết cho cuộc đời của kẻ chết rồi mà vẫn sống lay lắt. Thật vinh dự thay, người đặt dấu chấm hết đó lại là một kiếm sĩ kiêu hãnh. Một đối thủ thừa sức để ông dốc toàn lực va chạm. Klaus thực sự hiểu tại sao Jerold lại bật cười.
Sao có thể không cười được chứ.
Sao có thể, không vui sướng được chứ.
『Na Jin.』
『Klaus Arten.』
Họ gọi tên nhau.
Chỉ vậy là đủ. Klaus nâng thương lên và hạ thấp trọng tâm. Trọng tâm dồn về phía trước như thể sẵn sàng lao vào Na Jin bất cứ lúc nào.
『Ta tới đây.』
『Xin mời.』
Aura bùng lên trên người Klaus. Aura cuộn trào bao quanh mũi thương. Cành cây chạm vào luồng Aura xoáy tròn đó liền tan biến không còn dấu vết.
Chòm sao tụ lại trên kiếm của Na Jin. Chòm sao trải dài quấn quanh thanh trường kiếm. Thanh trường kiếm được bao quanh bởi chòm sao nhấp nháy gợi nhớ đến thanh kiếm của các vì sao.
Cả Klaus và Na Jin đều thủ thế.
Và rồi, không ai bảo ai, cả hai lao vào nhau.
3.
Klaus Arten đang chạy.
Ông không có cờ hiệu. Bởi ông không còn có thể khắc ghi vinh quang chứng minh mình là đôi cánh thứ năm của vương quốc nữa.
Ông không có ngựa. Vào ngày đồng đội ông bị chôn vùi trong bùn lầy, chiến mã của ông cũng đã đón nhận cái chết.
Ông cũng không có đồng đội. Kỵ binh Cánh Xanh đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Đã đón nhận cái chết không danh dự cũng chẳng có lòng kiêu hãnh.
Dù vậy, Klaus Arten vẫn chạy.
Không cần cờ hiệu cũng được. Vì ký ức cùng đồng đội chạy đua vẫn còn lưu giữ trong tâm tượng của ông. Không có ngựa chiến cũng chẳng sao. Dùng hai chân đạp đất là được. Không có đồng đội cũng được. Klaus Arten vẫn mãi là Kỵ binh Cánh Xanh.
Một chỉ huy bại trận tầm thường.
Một hiệp sĩ mất cả danh dự và lòng kiêu hãnh.
Klaus Arten đang chạy.
Vì mong muốn danh dự cho đồng đội, ông lao đi. Dù đang mở mắt nhưng ông lại nhìn thấy tâm tượng của mình. Những kỵ binh đang phi nước đại trên thảo nguyên rộng lớn. A, họ đang khắc ghi biểu tượng đôi cánh xanh và lao đi trên chiến trường.
Ông đang đứng ở vị trí tiên phong đó.
Như thể nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên sau lưng. Tiếng gầm thét vang dội của đồng đội vang vọng. Klaus tăng tốc độ hơn nữa. Nếu là những Kỵ binh Cánh Xanh dũng mãnh, nếu là đồng đội của ông, họ nhất định sẽ theo kịp. Vì vậy hãy chạy hết tốc lực.
Tăng tốc, và lại tăng tốc.
Klaus Arten nhìn kẻ địch mà mình phải xuyên thủng. Ông nhìn thấy người kiếm sĩ kiêu hãnh. Kẻ đó cũng đang lao về phía ông. Trực diện, ngay thẳng, chính trực muốn đập nát ngọn thương của ông.
Thử xem. Cứ việc thử xem.
Tốc độ càng tăng lên. Khung cảnh lướt qua nhanh chóng biến mất khỏi tầm nhìn của Klaus. Mắt ông chỉ nhìn vào Na Jin. Chỉ nhìn vào thanh kiếm mà cậu ta định vung lên. Vì thế Klaus đã nhận ra.
Kỹ thuật mà Na Jin định thi triển lúc này.
Kỹ thuật đó Klaus biết.
Chẳng phải là kỹ thuật của những hiệp sĩ trong các hiệp sĩ, hiệp sĩ Atanga sao. Nhắc mới nhớ, thiếu niên đó đã giới thiệu mình là tông giả của hiệp sĩ Atanga nhỉ? Là vậy sao. Thứ quyết định cái chết của kẻ mất hết danh dự và lòng kiêu hãnh như mình là thanh kiếm của Atanga sao. Phải rồi, một cái kết quá đỗi phù hợp với ta.
Nhưng ngay sau đó, Klaus trợn tròn mắt.
Không, không phải.
Thanh kiếm của Atanga vung lên để xử tử hiệp sĩ không lao tới như vậy. Không vung kiếm theo cách đó. Đó không phải là thanh kiếm để xử tử.
Đó là ý nghĩa công nhận ông là đối thủ.
Thanh kiếm mang ý nghĩa rằng ông có giá trị để dốc toàn lực đập tan. Trước sự thật đó, Klaus bật cười.
Vậy thì ta sẽ đáp lại sự kỳ vọng đó.
Đôi cánh thứ năm của vương quốc, chỉ huy kiêm tiên phong của Kỵ binh Cánh Xanh Klaus Arten đâm mạnh ngọn thương tới. Hiệp sĩ Atanga, tông giả của Yiban, Na Jin vung kiếm.
Khoảnh khắc thương và kiếm giao nhau, không có bất cứ thứ gì can thiệp vào trận quyết đấu này. Bối cảnh, phe phái, giáo đoàn, tất cả đều trở nên vô nghĩa. Chỉ có một kỵ binh và một kiếm sĩ tung ra đòn Nhất Kích (一擊) toàn lực về phía nhau.
Để phân định thắng thua của trận quyết đấu.
Để giành lấy chiến thắng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!