Chương 98
Kiếm Tông (Sword Seeker), Kẻ Tầm Kiếm.
Tại nơi đây, tôi xin khẳng định, những con mãnh thú được gọi bằng cái tên đó phải được quản lý chặt chẽ. Vũ lực của họ quá nguy hiểm để một cá nhân sở hữu. Họ một mình chống lại hàng chục k hiệp sĩ. Là hàng chục đấy! Hàng chục!
Chắc hẳn không ai không nhớ sự kiện thiên nhân công nộ khi một Kiếm Tông đơn thương độc mã xâm nhập, tàn sát lãnh chúa Arhebuts cùng toàn bộ gia thần và hiệp sĩ của ông ta.
Than ôi, Arhebuts!
Hãy nhớ lấy Arhebuts, trung thần của Đế quốc!
Một mình đối đầu với hàng chục hiệp sĩ, quét sạch những binh lính được huấn luyện bài bản theo đơn vị tiểu đội, đó chính là Kiếm Tông. Có thể gọi họ là cá nhân sao? Họ đã là một đội quân di động rồi!
Giống như tư binh (binh lính riêng) mà quý tộc có thể sở hữu bị Đế quốc giới hạn và quản lý chặt chẽ, Kiếm Tông cũng phải chịu sự quản lý của Đế quốc. Ít nhất phải nắm được sự tồn tại của họ.
Dưới đây, tôi xin đề xuất ban hành Luật Đặc Biệt Arhebuts. Nội dung của dự luật như sau:
Để bi kịch Arhebuts không tái diễn, buộc các cường giả cấp Kiếm Tông phải công khai vũ lực và danh tính. Những kẻ không ở Chiến trường của các Vì sao hay tiền tuyến của Ma cảnh mà đặt chân vào nội địa thì ‘bắt buộc’ phải công khai thông tin.
Nếu từ chối điều này.
Các người sẽ hiểu tại sao Đế quốc được gọi là Đế quốc. Đây là lời cảnh báo, và cũng là sự khoan dung. Các người, nếu biết đến danh dự và lòng kiêu hãnh, hãy tự mình bước đến trung tâm của Đế quốc……
* * *
『———Đến đây là hết, Luật Đặc Biệt Arhebuts.』
Dieta gấp cuốn sử sách Đế quốc lại và nói.
『Đây là luật được ban hành bởi Hoàng đế thứ tư của Đế quốc, ‘Kalitz Pendragon’. Theo luật này, các cường giả cấp Kiếm Tông bắt buộc phải công khai thông tin của mình.』
『Thông tin ở đây là?』
『Trở thành Kiếm Tông khi nào, sử dụng vũ khí gì, hình thái kiếm khí là gì. Ngay sau khi luật được ban hành, họ phải công khai mọi thông tin bao gồm cả điểm yếu, nhưng tôi nghe nói sau hàng trăm năm thì giờ không đến mức đó nữa.』
Cô ấy gõ gõ ngón tay lên bàn.
『Tên thật, tuổi tác, vũ khí sử dụng và thời điểm đạt đến cảnh giới. Đại khái là nắm bắt chừng đó. Vốn dĩ mục đích của luật này là để lôi những “cường giả ẩn mình” ra ánh sáng mà.』
Đế quốc hỗn loạn thời bấy giờ.
Những kẻ mạnh ẩn náu khắp nơi và những vấn đề lớn nhỏ do họ gây ra. Dieta giải thích rằng luật này được đặt ra để giải quyết những vấn đề đó.
『Bởi vì đối với quốc gia, không có gì nguy hiểm hơn một nguồn vũ lực hoang dã không được quản lý.』
Lặng lẽ nghe chuyện, Na Jin gật đầu.
『Vậy nên phần lớn các Kiếm Tông đều tự nguyện công khai thông tin và cảnh giới của mình.』
『Cũng coi là vậy. Vì không có gì đáng sợ hơn việc bị Đế quốc đóng dấu là “nhân vật nguy hiểm”. Ngay cả Kiếm Thánh (Sword Master) lừng lẫy cũng không thể quay lưng lại với Đế quốc.』
Yuel Razian chắc là ví dụ điển hình nhỉ.
Nhớ lại cuộc trò chuyện với cô ấy ngày nào, Na Jin cười cay đắng. Khi nhìn thấy thủ đô của Đế quốc, cậu cũng cảm thấy nơi đó giống như một bức tường khổng lồ vậy.
『Và trường hợp của anh thì đặc biệt.』
Trong lúc Na Jin đang suy nghĩ, Dieta nói tiếp. Cô ấy gõ vào tập tài liệu tổng hợp những hoạt động của Na Jin trong nửa năm qua và nói:
『Xuất hiện bất ngờ tại thành phố cơ hội Cambria, anh đã tích lũy thành tích và tin đồn nhanh đến mức quá đà. Thảo phạt Ác Ma Kỵ Sĩ, quyết đấu với Đoàn trưởng Hiệp sĩ gia tộc Công tước Arvenia, thảo phạt Hắc pháp sư Faube……』
Và trở thành cấp Đỏ trẻ nhất.
Toàn là những sự kiện thu hút sự chú ý.
『Tin đồn anh sắp lên Kiếm Tông đang lan truyền khắp nơi. Có muốn giấu cũng khó mà giấu thêm được nữa. Việc trung tâm Đế quốc chú ý đến anh chỉ là vấn đề thời gian thôi.』
Đúng như lời cô ấy nói.
Cho đến nay, vì thân phận của Na Jin bị trói buộc ở Cambria và được Quỹ Cambria bảo hộ nên họ chưa can thiệp. Nhưng nếu Na Jin lên Kiếm Tông thì câu chuyện sẽ khác.
『Có khi họ đã hành động rồi cũng nên. Vụ tập kích vài ngày trước tuy đã được xử lý mà không có nhân chứng, nhưng nếu Đế quốc quyết tâm đào bới thì có thể sẽ tìm ra bằng chứng. Khi đó cảnh giới của anh sẽ bị lộ tẩy.』
Những cường giả cấp Kiếm Tông đã tập kích Na Jin.
Họ là những kẻ đã mất tích từ lâu hoặc đang thuộc về chiến trường nên tung tích rất mơ hồ. Vì thế dù có xử lý thì cũng không để lại dấu vết lớn, nhưng……
‘Khó mà chắc chắn được.’
Biết đâu đấy, và quan trọng hơn là không biết Giáo đoàn sẽ làm gì.
『Không biết Giáo đoàn sẽ dùng thủ đoạn gì để gây áp lực cho anh. Và, phương tiện để đối phó với điều đó là…』
『Là phía chúng ta ra tay trước.』
『Chính là thế.』
Dieta búng tay.
『Sự chú ý đang đổ dồn vào anh, và quan trọng hơn hết là anh còn trẻ. Không biết chính xác tuổi nhưng chắc chắn chưa đến ba mươi đúng không?』
Dù là thân phận giả cũng mới hăm tám.
Và Kiếm Tông trẻ nhất lịch sử là 30 tuổi. Khoảnh khắc Na Jin công khai việc mình đã lên Kiếm Tông, sự chú ý đổ dồn vào cậu sẽ là không thể lường trước được.
『Ngay cả Kiếm Thánh được gọi là thiên tài ngàn năm có một cũng phải đến 30 tuổi mới lên được Kiếm Tông. Đó cũng là kỷ lục không tưởng, phá vỡ kỷ lục tồn tại hàng trăm năm trước đó.』
Thế nhưng, người phá vỡ kỷ lục đó đã xuất hiện.
Đây là đại sự kiện đủ để làm Đế quốc chao đảo.
『Kiếm Giáo, đủ loại quý tộc, các chỉ huy chiến trường, trung tâm Đế quốc sẽ chú ý đến anh. Khi đó Giáo đoàn cũng sẽ không thể dễ dàng đụng đến anh nữa.』
Nếu đụng vào không khéo, sự quan tâm đang hướng về Na Jin sẽ chuyển thẳng sang phía Giáo đoàn. Dù thế lực của Giáo đoàn có lớn đến đâu cũng không thể tự do trước tai mắt của Đế quốc.
『Tạm thời là đến đây, nhưng mà……』
Dieta bỏ lửng câu nói.
Giải thích xong, cô ấy nheo mắt liếc nhìn Na Jin. Trong đôi mắt tràn đầy sự nghi ngờ.
『Đến nước này rồi thì nói cho tôi biết được chưa? Na Jin, rốt cuộc anh bao nhiêu tuổi?』
『……』
『Không lẽ anh thực sự nhỏ hơn tôi đấy chứ? Chắc cũng phải được hai mươi rồi đúng không?』
Na Jin lảng tránh ánh mắt.
Còn đồng tử của Dieta thì dao động dữ dội.
『Thật hả?』
***
Luật Đặc Biệt Arhebuts.
Na Jin đã thực hiện đầy đủ các thủ tục của luật đó. Cậu thông báo cho Công hội Trung tâm về việc mình đã lên cảnh giới Kiếm Tông, và thông qua Quỹ Cambria gửi thư đến trung tâm Đế quốc.
Và, Na Jin có thể nhận ra.
Đối với những sự kiện như thế này, Đế quốc hành động nhanh đến mức nào. Chỉ nửa ngày sau khi gửi thư, một cỗ xe ngựa đã đến cổng Cambria. Nếu thuê người đánh xe bình thường đi từ Britain đến Cambria phải mất ba ngày, thì đây quả là tốc độ đáng kinh ngạc.
Nhưng điều đáng ngạc nhiên không chỉ dừng lại ở đó.
Cỗ xe ngựa đến cổng Cambria. Trên cỗ xe đó được khắc huy hiệu của Đế quốc Britain cùng với huy hiệu của Hoàng thất.
Luật Đặc Biệt Arhebuts là luật do Hoàng thất chủ quản.
Đương nhiên, việc thi hành luật đó sẽ có sự tham gia của Hoàng thất. Các mạo hiểm giả xì xào bàn tán về cỗ xe có khắc huy hiệu Hoàng thất xuất hiện ở cổng Cambria. Cả đời này có mấy khi được nhìn thấy xe ngựa của Hoàng thất chứ?
Ai cơ? Hoàng thất đến đây có việc gì?
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Tiếng nói của những mạo hiểm giả hoang mang ngày càng lớn. Huống hồ trên áo giáp của kỵ sĩ đang đứng canh giữ xe ngựa còn khắc huy hiệu Hoàng thất. Không ai là không biết chỉ có duy nhất một thế lực được phép khắc huy hiệu đó.
Royal Guard (Cấm Vệ Quân).
Thanh kiếm của Đế quốc trung thành với Hoàng thất.
Royal Guard và xe ngựa Hoàng thất. Nhận ra đây không phải là chuyện bình thường, ánh mắt của các mạo hiểm giả bắt đầu đổ dồn về một nơi. Ở đó có một nhân vật đang rẽ đám đông tiến về phía cỗ xe.
Mạo hiểm giả cấp Đỏ, Yiban.
Cậu băng qua đám đông và dừng lại trước cỗ xe. Rồi cậu quỳ một chân xuống trước mặt Royal Guard và cúi đầu. Đó là hành động giữ lễ nghĩa với kỵ sĩ đại diện cho Hoàng thất. Royal Guard gật đầu hài lòng rồi mở cửa xe.
Dưới sự chú ý của mọi người, Na Jin bước lên xe ngựa. Xe ngựa xuất phát, và cho đến khi nó khuất bóng, các mạo hiểm giả vẫn tụ tập ở cổng thành phố.
Ai đó trong số họ lẩm bẩm.
『Sắp có thêm một mạo hiểm giả cấp Bạch Giác (White Horn) nữa rồi.』
* * *
Royal Guard, Soltis.
Soltis không mấy vui vẻ với tình huống này.
Là người trung thành với Hoàng thất bao năm nay, ông biết rõ Luật Arhebuts vốn dĩ không được thực hiện một cách ồn ào và gấp rút như thế này.
Đó là chuyện đương nhiên.
Cảnh giới Kiếm Tông không phải một sớm một chiều mà thành, cũng không phải cảnh giới có thể lên được mà không có điềm báo trước. Vì vậy nếu có ai đó báo cáo đã lên Kiếm Tông, Hoàng thất cũng sẽ nghĩ “đến lúc rồi nhỉ” và hành động.
Nhưng trường hợp này thì không.
Không có điềm báo và cũng không có tiền lệ.
Một Kiếm Tông xuất hiện bất ngờ. Huống hồ tuổi của nhân vật được đăng ký tại Quỹ Cambria chỉ mới hai mươi tám. Việc bộ phận phụ trách Luật Arhebuts nháo nhào lên cũng là chuyện đương nhiên.
‘Tất nhiên, thông tin đăng ký tại Quỹ Cambria có khả năng cao không phải là thông tin chính xác.’
Tại thành phố cơ hội, việc đăng ký thân phận khá tự do, và việc ngụy tạo thân phận cũng xảy ra như cơm bữa. Vì vậy thân phận chi tiết sẽ phải xác minh lại tại Ma Tháp nhưng… lỡ như, chỉ là lỡ như thân phận đó là chính xác thì sao.
Đây sẽ là đại sự kiện làm chao đảo Đế quốc.
Vì thế Đế quốc đã phái nhân lực đến một cách gấp rút và nhanh chóng. Thậm chí còn dùng đến biện pháp mạnh chưa từng có tiền lệ là huy động Royal Guard. Sự việc đáng kinh ngạc đến mức đó.
『……』
Và, nhân vật chính của sự kiện đó đang ở trước mặt ông.
Soltis nhìn chàng thanh niên đang ngồi đối diện mình. Là thanh niên, hay là thiếu niên đây. Những người đạt đến cảnh giới Kiếm Tông thường có ngoại hình khó đoán tuổi tác.
Nhưng ông có tài liệu liên quan đến nhân vật này.
Thảo phạt Ác Ma Kỵ Sĩ, quyết đấu với Đoàn trưởng Hiệp sĩ gia tộc Công tước Arvenia, thảo phạt Hắc pháp sư Faube… Xác nhận những sự kiện lớn đó, Soltis thầm tặc lưỡi.
‘Cũng không tệ.’
Đặc biệt là phần liên quan đến việc thảo phạt Ác Ma Kỵ Sĩ. Kỵ sĩ đoàn Atanga đã bênh vực chàng thanh niên này sao? Thật đáng ngạc nhiên. Kiểm tra lại tài liệu đã đọc lướt trên đường đến đây, Soltis liếc nhìn Na Jin. Nhớ lại thì cậu ta đã quỳ xuống và hành lễ trước mặt ông nhỉ.
Dù không mấy vui vẻ với tình huống này, nhưng ấn tượng về chàng thanh niên trước mắt lại không hề tệ.
『Chuyện phiếm thì không hay lắm đâu.』
Vì thế Soltis mở lời.
Vì ưng ý chàng thanh niên trước mắt, ông nghĩ mình có thể đưa ra một vài lời khuyên.
『Ta khuyên cậu một điều, tại Ma Tháp tốt nhất là nên nói sự thật. Dù có ngụy tạo thân phận thì ở đó cậu cũng phải khai thật tên tuổi của mình.』
Chắc là tên tuổi thật không phải vậy rồi.
Ngụy tạo thân phận là trọng tội, nhưng đối với những người bắt đầu hành trình tại Cambria, tùy theo tình huống mà có những trường hợp được nhắm mắt cho qua. Trường hợp của chàng thanh niên này chắc cũng vậy.
28 tuổi, Yiban.
Đây chắc chắn là thân phận giả.
Chẳng phải ngay cả Kiếm Thánh vĩ đại cũng phải đến 30 tuổi mới lên Kiếm Tông sao. Không thể có chuyện một nhân vật phá vỡ kỷ lục đó lại xuất hiện bất ngờ như vậy được. Soltis tin chắc là thế.
『Ngay cả tại Ma Tháp của Hoàng thất mà còn khai báo thân phận giả mạo thì tội sẽ nặng thêm đấy. Hãy khắc cốt ghi tâm.』
『Tôi sẽ ghi nhớ.』
『Dù vậy cũng không tránh khỏi bị khiển trách đâu. Lẽ ra khi nộp hồ sơ cậu nên điền tuổi thật thì tốt hơn? Đằng nào thân phận cũng bị lộ mà. Thu hút sự chú ý thế này chỉ tổ hại thân thôi.』
『Tôi chưa nghĩ sâu xa đến mức đó. Chỉ vì quá vui mừng khi cảnh giới tăng lên.』
Na Jin cười ngượng ngùng.
Cũng phải, là người lên Kiếm Tông mà không có thế lực chống lưng tử tế. Chắc cũng chẳng có nhiều người đưa ra lời khuyên cho cậu ta. Soltis gật đầu thật mạnh.
Quả nhiên là ngụy tạo thân phận rồi.
Tuy Soltis được phái đến đây để đề phòng trường hợp vạn nhất, nhưng cũng chỉ là vạn nhất mà thôi. Nghĩa là chuyện khó có khả năng xảy ra.
‘Bất ngờ lên Kiếm Tông đã đáng kinh ngạc rồi, lại còn phá vỡ kỷ lục trẻ nhất? Chuyện vô lý.’
Chỉ là sự làm quá của bộ phận phụ trách thôi.
Nghĩ vậy, Soltis nhắm mắt lại. Tất nhiên đây là sự nhầm lẫn của Soltis. Có lý do để họ phán đoán như vậy, nhưng Soltis, người nhận nhiệm vụ gấp, chỉ được cung cấp những thông tin đơn giản.
‘Nhưng, nếu điều này là thật thì…’
Trong cỗ xe rung lắc, Soltis chỉ thử tưởng tượng. Nếu chàng thanh niên trước mắt thực sự lên Kiếm Tông ở tuổi 28 thì sao?
Đế quốc sẽ chao đảo.
Và, sẽ có lệnh triệu tập.
Để thẩm định nhân tài chưa từng có tiền lệ này.
‘Ai cơ?’
Các Kiếm Thánh của Đế quốc.
Những siêu nhân đã đạt đến đỉnh cao của kiếm thuật.
Tất nhiên chuyện đó sẽ không xảy ra, nhưng tưởng tượng cảnh ba vị Kiếm Thánh tụ họp một chỗ, Soltis bật cười. Vì sẽ chẳng có cảnh tượng nào tráng lệ hơn thế.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!