Chương 97
Na Jin đã ban sự khoan dung cho những kẻ tập kích.
Jerold, người vừa mới tỉnh táo lại muộn màng, cũng chấp nhận đề nghị của Na Jin, và trường hợp của các Kiếm Sư (Sword Expert) khác cũng không khác biệt lắm. Dù đã thực hiện cuộc tập kích, dù đã thất bại trong trận quyết đấu, đối phương vẫn ban cho sự khoan dung.
Không ai là không hiểu ý nghĩa của điều đó.
Tuy nhiên, hiểu và đồng ý là hai chuyện khác nhau.
『Chỉ là cái chết thôi.』
Không phải tất cả đều chấp nhận đề nghị của Na Jin. Có kẻ đã tự kết liễu đời mình ngay khoảnh khắc nhận ra nhiệm vụ thất bại. Vì con tin bị bắt giữ đã chết, hắn cảm thấy không còn lý do gì để tiếp tục sống nữa.
Klaus, người đã vuốt mắt cho hắn với vẻ mặt cay đắng, đứng dậy. Những kẻ tập kích không chỉ có những người ở đây, vẫn còn những kẻ đang cầm chân Roselin nữa.
『Chắc có khoảng một người sẽ đồng ý. Còn hai kẻ còn lại thì ta không nói chuyện nhiều nên không rõ lắm……』
Nói rồi, Claus, Jerold và Na Jin di chuyển đến nơi Roselin đang ở. Để đưa ra lời đề nghị. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đến nơi, Na Jin nhận ra.
Rằng không cần thiết phải đưa ra đề nghị nữa.
『……』
Máu vương vãi khắp nơi.
Roselin đang dùng chân nghiền nát cái xác đã bị băm nhỏ của tên pháp sư, tay cô ta xoay nhẹ con dao găm.
『Ồ, đến rồi à?』
Roselin khẽ quay lại và cười.
Na Jin liếc nhìn xung quanh cô ấy. Ngay bên cạnh Roselin là Basaus Malek đang nghiến răng cầm máu cho vết cắt ở cánh tay đã bị chặt đứt.
『Nhìn có vẻ như cô đã đập nát bấy bọn họ nhỉ? Tiện thể cũng đã thuyết phục xong rồi sao?』
『Thì là vậy đấy. Còn phía ngài Roselin thì sao?』
『Chà, ta đánh một hồi thấy cũng không nhất thiết phải giết nên định lấy một cánh tay rồi tha cho……』
Roselin Ascalo là một kẻ mạnh, và kẻ mạnh luôn có nhiều cách để đánh bại đối thủ mà không cần giết họ. Tuy nhiên, dưới chân Roselin lại có một cái xác bị băm nhỏ.
Pháp sư Ngũ Hoàn (5th Circle), Sirkel Krabelin.
Roselin nhìn xuống xác chết của ả với vẻ cực kỳ khó chịu. Cô ta tặc lưỡi, dùng mũi chân đá vào đầu cái xác.
『Con ả kia với thằng khốn đó thì không tha được. Lẽ ra phải ăn nói cho đàng hoàng chứ.』
Cái xác không chỉ có một.
Nhìn kỹ lại, có thêm một cái đầu nữa đang lăn lóc trên sàn. Basaus Malek có thể sống sót bằng cách hy sinh một cánh tay, nhưng pháp sư Sirkel và cung thủ Tyler thì không được như vậy.
『Bọn chúng dám nhắc đến “Ma nữ” trước mặt ta, những kẻ gọi ta là ma nữ dường như không biết kết cục sẽ thế nào. Vì không biết nên ta đã dạy cho chúng biết.』
Lẩm bẩm như vậy, Roselin Ascalo quay đầu lại. Đôi mắt đỏ rực xoáy sâu nhìn chằm chằm vào Na Jin. Rồi, Roselin nhoẻn miệng cười toe toét.
『Chúc mừng ngươi đã trở thành Kiếm Tông (Sword Seeker).』
Cười một cách mãn nguyện, cô ta vỗ vai Na Jin. Để lại lời nhắn lần sau nhớ mời rượu, cô ta bước đi. Claus đứng bên cạnh Na Jin nhìn theo bóng lưng cô ấy với vẻ mặt hơi ngẩn ngơ.
『Đúng là một người phụ nữ đáng sợ.』
Như đồng tình với câu nói đó, Jerold gật đầu lia lịa.
***
Sự việc đã được giải quyết.
Na Jin trở về thành phố vào đêm muộn, chỉ nhận sự điều trị đơn giản từ thầy thuốc rồi đi thẳng về nhà trọ. Thầy thuốc đã can ngăn Na Jin, nói rằng đây không phải là vết thương chỉ cần sơ cứu là xong, nhưng Na Jin cũng không còn cách nào khác.
‘Để lộ khả năng hồi phục bất thường cũng chẳng tốt đẹp gì.’
Lê cái thân thể nặng trĩu, Na Jin trở về phòng. Cậu vô cùng mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Dốc cạn lọ thuốc đã chuẩn bị sẵn vào miệng, rồi đổ thuốc lên vết thương, Na Jin thở dài thườn thượt.
Chẳng có ngày nào thân thể được lành lặn, thật tình.
Mỗi lần chiến đấu là y như rằng trên người thủng một hai lỗ là chuyện bình thường, sẹo chằng chịt khắp người là quà khuyến mãi. Tất nhiên sẹo thì khoảng một tuần là biến mất thôi nhưng……
‘Cái này thì không biến mất được.’
Na Jin sờ lên bả vai mình.
Vết sẹo do Yiban khắc lên. Vì là vết sẹo có trước khi sở hữu Excalibur nên nó sẽ không bao giờ lành lại. Na Jin cười cay đắng.
『Dù sao thì……』
Ngồi phịch xuống ghế, Na Jin thở hắt ra một hơi dài.
Kiếm Tông (Sword Seeker), Kẻ Tầm Kiếm.
Đạt được mục tiêu mà Yiban từng nói với cậu, giờ đây Na Jin cảm thấy có chút phức tạp. Mới hôm qua thôi, Na Jin vẫn còn là một Kiếm Sư (Sword Expert) giống như Yiban. Tất nhiên, việc cậu mạnh hơn Yiban của ngày đó thì đã được một thời gian khá lâu rồi……
‘Giờ thì…’
Lĩnh vực mà Yiban chưa thể bước tới.
Cậu đã đặt chân vào một vùng đất hoàn toàn mới. Trước sự thật đó, Na Jin bật cười, một nụ cười vừa cay đắng vừa sảng khoái. Dù đã mạnh hơn Yiban rất nhiều, nhưng trong lòng Na Jin, Yiban vẫn là một tồn tại to lớn.
Nếu biết tôi đã lên đến cảnh giới Kiếm Tông, ngài Yiban sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Có thể ngài ấy sẽ phá lên cười, hoặc vừa chửi “thằng điên này” vừa vỗ vai tôi, hay có khi lại nâng ly chúc mừng ở quán rượu quen thuộc cũng nên.
Vẽ ra hình ảnh đó trong đầu, Na Jin thở dài. Cậu thấy nhớ, không, là vô cùng nhớ Thành phố ngầm. Cậu không ngờ mình lại có lúc nhớ về thành phố đó. Những hình ảnh của Thành phố ngầm lướt qua trong tâm trí Na Jin.
Phòng làm việc của Yiban, quảng trường, bãi đất trống nơi cậu luyện tập cùng Open, lò rèn của lão Hogel……
Vừa hình dung những thứ đó trong đầu, Na Jin vừa cười khẩy. Vì không cần thiết phải chỉ tưởng tượng như thế này. Na Jin nhắm mắt lại và tập trung vào nội tâm của mình. Việc đặt chân vào tâm tượng được tạo ra trong nội tâm là quá đủ rồi.
* * *
Chớp mắt.
Na Jin mở đôi mắt vừa nhắm lại.
Na Jin ở hiện thực đang nhắm mắt, nhưng Na Jin trong nội tâm đang mở mắt. Mở mắt nhìn quanh, khung cảnh Thành phố ngầm rộng lớn hiện ra.
Khung cảnh rộng lớn hơn trước rất nhiều.
Không gian vốn chỉ rộng chừng mười bước chân, giờ đã mở rộng đến tận nơi tầm mắt không thể với tới. Và……
Bộp, một tiếng.
Ai đó vỗ vào vai Na Jin. Quay đầu lại, cậu thấy Merlin với mái tóc xanh buông xõa đang đứng đó. Merlin giờ đây đã có sự hiện diện rõ ràng và sắc nét hơn. Ông ấy nở nụ cười tinh nghịch với Na Jin.
『Thế nào. Rõ nét hơn rồi chứ?』
Na Jin gật đầu. Quả thực là vậy.
『Không gian cũng rộng hơn nhiều rồi.』
『Sao cũng sáng hơn nữa.』
『Lại còn là hai ngôi sao nữa chứ.』
Những ngôi sao treo trên bầu trời và mặt đất. Hai ngôi sao vẫn đang tỏa sáng ở vị trí của riêng mình. Na Jin nhìn quanh một lượt rồi thở dài.
『Mà này, chuyện này tính sao đây?』
『Chuyện gì cơ?』
Merlin nghiêng đầu, Na Jin cười khẩy.
『Lúc mới đặt chân đến thành phố này, chẳng phải Merlin đã nói thế sao.』
Na Jin giơ hai ngón tay lên.
『Kiếm Tông, đạt đến cấp Bạch Giác, cứ cho là mất 2 năm đi. Ông bảo Vua Arthur cũng mất chừng đó thời gian mà.』
『Ta… đã nói thế à?』
『Và tôi đã bảo 2 năm gì chứ, 1 năm là đủ rồi.』
Vẻ mặt Merlin bắt đầu cứng lại.
Ông ấy lảng tránh ánh mắt của Na Jin. Nhưng Na Jin không để Merlin tránh né. Cậu di chuyển cơ thể theo hướng Merlin quay đầu đi.
『Nhưng biết làm sao đây. Tôi chỉ mất có nửa năm thôi.』
『Khoan đã, nửa năm gì chứ? 7 tháng đấy. Mất 7 tháng và chính xác là 12 ngày cơ mà?』
『Hừm, cũng đúng. Nửa năm với 7 tháng 12 ngày thì có sự khác biệt lớn thật.』
Na Jin gật đầu với nụ cười trên môi.
『Nhưng mà, tôi nghĩ giữa 7 tháng với một năm, và cả hai năm nữa, cũng có một khoảng cách lớn lắm đấy.』
『……』
『Tôi thắng rồi nhé. Vụ cá cược ấy.』
Hư hư hư, Merlin rên rỉ.
『Được rồi, ta thua. Thật tình……』
Vừa lầm bầm, Merlin vừa liếc nhìn Na Jin.
Như thể có điều gì đó kỳ lạ.
『Mà này cậu, tính cách cậu vốn dĩ như thế này hả? Cảm giác có chút khác biệt.』
『Vốn dĩ tôi gần với kiểu này hơn.』
Na Jin nhún vai.
Cậu hiểu Merlin đang chỉ ra điều gì. Bầu không khí nhẹ nhàng hơn. Giọng điệu tinh nghịch. Và cả những lời nói bông đùa. Thực ra đây mới gần với bản chất thật của Na Jin hơn.
『Thời gian qua tôi đã quá cứng nhắc rồi. Theo lẽ thường, một thằng nhóc sống chung với đám du côn ở Thành phố ngầm thì làm sao mà nghiêm túc thế được.』
『Cái đó… cũng đúng thật.』
『Nên ông thấy không thích à?』
『Không?』
Merlin cười toe toét.
『Ta lại thích kiểu này hơn. Con người đâu cần lúc nào cũng phải nghiêm túc.』
『Tôi cũng nghĩ gần như vậy. Khi nào cần nghiêm túc thì nghiêm túc là được.』
Đã bước lên cảnh giới Kiếm Tông.
Điều đó không chỉ có nghĩa là sự trưởng thành về thể xác và vũ lực. Mà còn là sự trưởng thành thêm một bậc về tinh thần và linh hồn. Một nụ cười nhạt hiện lên trên môi Merlin khi nhìn Na Jin.
『Mà chuyện đó là vậy.』
Na Jin nhìn lên bầu trời và nói.
『Mục tiêu ở thành phố này coi như đã hoàn thành rồi, từ giờ chúng ta làm gì đây?』
Mục tiêu tại Cambria.
Đạt đến cảnh giới Kiếm Tông. Giờ đây khi đã đạt được mục tiêu đó, Na Jin đang hỏi về bước tiếp theo. Cậu không hề có ý định vui mừng hay an phận khi đã lên được cảnh giới này.
Đường đi vẫn còn dài.
Bây giờ chỉ mới đứng ở vạch xuất phát mới mà thôi.
『Nói gì vậy? Mục tiêu đã hoàn thành hết đâu.』
Nghe Na Jin nói, Merlin nhún vai.
『Vẫn còn một cái nữa mà.』
『Một cái?』
『Cậu quên rồi sao? Truyền thuyết của thành phố này.』
Ông ấy nói.
『Nơi chôn cất hai con rồng. Mộ Rồng.』
Một cái tên khác của Cambria.
Trong quá khứ xa xôi, Arthur bắt đầu hành trình tại thành phố này và đã đạt được một vĩ nghiệp. Vĩ nghiệp đó vẫn được ca tụng cho đến tận hàng trăm năm sau. Bởi vì nó đã được thêu dệt thành chòm sao trên bầu trời đêm kia.
『Tại Cambria, Arthur và ta đã đánh rơi hai con rồng. Chúng ta đã phong ấn chúng dưới lòng thành phố này.』
Đệ Nhất Tọa, Con người đánh rơi Rồng.
Ngôi sao đầu tiên mà Arthur đóng lên bầu trời đêm.
『Rồng vốn dĩ là Bất Diệt, trừ khi cắm Excalibur vào vảy ngược của con rồng đầu tiên và cũng là cuối cùng – Rồng của Vực Thẳm (Na-rak), thì lũ rồng sẽ không bao giờ chết. Dù bị phong ấn nhưng chúng không đón nhận cái chết. Một ngày nào đó chúng chắc chắn sẽ hồi sinh.』
Merlin thì thầm với Na Jin.
『Cậu biết ta định nói gì rồi chứ?』
Tim Na Jin đập thình thịch.
Vì cậu đã hiểu Merlin định nói gì.
『Giờ thì cậu cũng đến lúc nên lấy cho mình một ngôi sao rồi chứ?』
Ngôi sao mà cậu hằng khao khát. Merlin đang nói rằng thời khắc để nắm lấy ngôi sao ấy đã đến.
***
『Từ bây giờ mới là điểm mấu chốt.』
Vài ngày đã trôi qua kể từ sự kiện đó.
Trong thời gian đó, Na Jin hồi phục vết thương, còn Dieta thì xác minh danh tính và chuẩn bị thân phận giả cho những người mới gia nhập dưới trướng Na Jin.
Sau khi sự việc tạm lắng xuống.
Na Jin đến phòng làm việc của Dieta để quyết định phương châm hành động tiếp theo, và Dieta đã nói:
『Cho đến nay, Giáo đoàn chỉ sử dụng những con chó săn không liên quan đến Giáo đoàn, những kẻ mà dù có dùng xong cũng không để lại hậu họa. Nhưng từ giờ họ sẽ không làm thế nữa. Câu chuyện đã khác rồi.』
Cô ấy nói tiếp:
『Giáo đoàn có thể sẽ trực tiếp can thiệp. Mặc dù không rõ mục đích họ ám ảnh với anh là gì, nhưng nếu đúng như lời anh nói là có lý do chính đáng……』
Dieta tặc lưỡi.
『Từ giờ họ sẽ hành động dù phải chịu thiệt hại. Vì sự việc đã vượt quá phạm vi có thể xử lý gọn gàng rồi. Thế nên, tôi mới nói từ bây giờ mới là điểm mấu chốt.』
『Về phần đó, tôi đã có suy tính rồi.』
『Có lẽ, anh cũng có suy nghĩ giống tôi chăng?』
Na Jin gật đầu.
Về việc này, cậu đã từng bàn bạc với Dieta một lần trước khi thực hiện kế hoạch. Và, đó cũng là câu chuyện cậu đã từng nói với Yiban từ rất lâu trước đây.
Hãy trở thành một nhân vật tầm cỡ mà Giáo đoàn không thể dễ dàng xử lý.
Yiban đã nói vậy, và ông chọn Kiếm Tông làm tiêu chuẩn. Khi đó cậu chưa hiểu hết ý nghĩa của câu nói ấy, nhưng giờ thì cậu đã biết. Cậu đã biết một tồn tại gọi là Kiếm Tông mang sức nặng lớn đến nhường nào.
『Cường giả cấp Kiếm Tông bắt buộc phải báo cáo với Đế quốc, và……』
『Sẽ có được thân phận xứng đáng với thực lực. Vì bản thân danh hiệu Kiếm Tông đã là một sự bảo chứng rồi.』
『Chính là nó đấy.』
Dieta đẩy một tờ giấy về phía Na Jin. Tài liệu có in huy hiệu của Thương đoàn Dieta và Quỹ Cambria.
『Đã đến lúc vứt bỏ thân phận giả rồi.』
Tài liệu sẽ được gửi đến trung tâm của Đế quốc.
Đã đến lúc cái tên giả Yiban lùi bước, để cái tên hai chữ Na Jin được công bố với thế giới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!