Chương 92
“Đã xác nhận lên xe ngựa.”
“Di chuyển. Truy đuổi.”
Khi hoàng hôn bắt đầu buông xuống.
Đối tượng ủy thác bước ra từ trung tâm thành phố đã lên xe ngựa. Những kẻ tập kích chứng kiến quá trình hắn lên xe, và xác nhận hướng di chuyển của chiếc xe khớp với thông tin.
Kế hoạch không có gì thay đổi. Những kẻ tập kích tản ra khắp thành phố bắt đầu di chuyển từng người một. Chuyển động đó vô cùng kín đáo.
Không chỉ vì những cảnh giới như Sword Seeker hay Expert. Những kẻ tập kích cũng có hoàn cảnh riêng của chúng. Lý do buộc phải tuyệt vọng. Chúng phải đặt cược cả cuộc đời mình để hoàn thành chiến dịch lần này. Có kẻ vì để cứu người yêu, kẻ vì để con cái được sống, lại có kẻ vì danh dự cá nhân.
Vì tuyệt vọng nên chúng rất chặt chẽ.
Mười lăm Sword Expert, bốn Sword Seeker, một pháp sư Ngũ Hoàn (5th Circle). Tổng cộng 20 nhân lực. Nếu tập trung một lần đương nhiên sẽ bị lộ. Vì vậy chúng di chuyển ra ngoại thành trong khi vẫn giữ khoảng cách nhất định.
Tự nhiên hòa vào dòng người, che giấu thân mình trong hàng xe ngựa, chúng di chuyển. Chuyển động đó kín đáo đến mức không ai nhận ra rằng chúng đang có mục đích và hướng đi nhất định.
Ngày quyết chiến.
Đội truy đuổi bám theo xe ngựa. Đội mai phục chờ sẵn trên đường xe đi qua. Và đội tập kích gồm nòng cốt là pháp sư… đã sẵn sàng chặn đường xe ngựa. Những thợ săn chia thành nhiều nhóm, nín thở giấu đi lưỡi dao sắc bén.
Chẳng có gì khó khăn cả.
Đã dồn bao tâm huyết, xây dựng một kế hoạch tinh vi đến thế này. Không thể tồn tại biến số nào được.
2.
Mặt trời lặn và hoàng hôn bao phủ.
Mặt đường Ahmety rung chuyển nhẹ. Xe ngựa đã đến. Tiếng bánh xe lăn cộc kệch. Tiếng móng ngựa nện xuống đất. Lắng nghe những âm thanh đó, những kẻ tập kích điều chỉnh hơi thở.
Chúng ẩn mình trong bóng tối, trong bụi rậm, trong những tán cây rậm rạp, ở những địa hình cao thấp khác nhau và chờ đợi thời cơ.
Và thời cơ đã đến. Chiếc xe ngựa lộ diện. Nhìn kỹ sẽ thấy đội truy đuổi đang bám theo phía sau xe ngựa một quãng. Khoảnh khắc đội mai phục ra tín hiệu, đội tập kích đã chặn đứng đường đi của xe ngựa.
Pháp sư Ngũ Hoàn.
Sirkel Kravelin.
Khoảnh khắc cô ả dẫn đầu đội tập kích dộng cây gậy xuống đất, năm vòng tròn ma thuật nổi lên sau lưng ả. Pháp sư 5th Circle thường được phân loại là vũ khí công thành có khả năng thi triển ‘ma pháp hủy diệt diện rộng’.
Và ngay lúc này, Sirkel đã hoàn tất việc niệm chú. Câu chú đang duy trì ở trạng thái chờ được nạp vào đầu gậy của ả cùng với những vòng tròn ma thuật ma sát dữ dội. Một câu chú có thể xóa sổ cả cỗ xe ngựa không còn dấu vết.
Phừng!
Ngọn lửa bùng lên rực rỡ.
Nhưng chúng không đặt cược tất cả vào một phép thuật. Klaus Aten, chỉ huy đội truy đuổi đang bám theo xe ngựa, đạp đất và tăng tốc trong nháy mắt.
Uỳnh!
Khoảnh khắc gã đạp đất, một tiếng nổ vang lên như thể đạn pháo được bắn ra. Klaus từng là chỉ huy kỵ binh, một kẻ mạnh sở hữu lực chân cho phép thực hiện cú Lance Charge (Thương Kích) ngay cả khi không có chiến mã.
Gã vung tay, vũ khí đang gấp gọn bung ra, hoàn thành ngọn thương dài 3 mét.
Vút vút vút vút!
Phía sau là ngọn thương xé gió lao tới. Phía trước là ma pháp hủy diệt diện rộng của pháp sư Ngũ Hoàn. Và hai bên sườn, đội tập kích lao ra rút kiếm khí. Không còn nơi nào để chạy trốn.
Đầu tiên quả cầu lửa khổng lồ sẽ thiêu rụi chiếc xe ngựa không còn dấu vết, dù có thoát khỏi cầu lửa thì cũng sẽ bị ngọn thương truy đuổi từ phía sau xuyên thủng, và bị các kiếm sĩ lao tới từ hai bên sườn băm vằm.
Chúng tin chắc vào chiến thắng.
Khẳng định rằng kế hoạch không có biến số.
Tiếng móng ngựa, rung động từ bánh xe, tiếng ồn của ngọn lửa bùng cháy trên đầu gậy pháp sư, khả năng phán đoán bị lung lay do tin chắc kế hoạch đã thành công mỹ mãn. Đủ loại yếu tố kết hợp lại nên…
Chúng đã không nhận ra.
Rằng có một nhân vật đã ẩn nấp ở đây ‘trước’ cả những kẻ chuẩn bị tập kích. Rằng cô ta đã rút hai con dao găm từ thắt lưng và đạp đất lao tới, chúng đã không nhận ra.
Vì không nhận ra nên không kịp đề phòng.
Roselin Ascalo lộ diện từ phía sau những kẻ tập kích và đạp đất. Gia tốc trong nháy mắt. Mỗi bước cô lao tới, mái tóc đen buộc đuôi ngựa lại tung bay trong gió.
…Roselin Ascalo là lính đánh thuê.
Cô là lính đánh thuê trong số những lính đánh thuê, người đã trải qua vô số chiến trường, và trong trường hợp này, cô biết rõ hơn ai hết phải nhắm vào kẻ nào trước. Pháp sư. Trong mọi tình huống chiến tranh, pháp sư là lực lượng cần phải loại bỏ đầu tiên.
“…!”
Kẻ đầu tiên nhận ra sự tiếp cận của cô là Jerold, người đang đứng cạnh pháp sư Sirkel. Gã cầm đại kiếm trợn trừng mắt quay đầu lại. Gã túm lấy gáy Sirkel và hoán đổi vị trí với ả.
Phán đoán đó là chính xác.
Khoảnh khắc Jerold hoán đổi vị trí và vung kiếm, Roselin đã áp sát ngay trước mặt và vung song kiếm. Bên cạnh chúng có năm Expert, nhưng không ai trong số đó theo kịp chuyển động của hai người.
Kenggggggggggggg!
Song kiếm của Roselin va chạm với đại kiếm mà Jerold vung lên. Âm thanh vang lên chói tai lạ thường. Sau khi âm thanh đó vang lên, các Expert mới xác nhận được hình dáng của Roselin vừa lướt qua bên cạnh mình và trợn tròn mắt.
Nhưng lúc đó đã muộn. Quá muộn.
Chỉ có Jerold hiểu được tình hình này. Đồng tử Jerold mở to. Âm thanh chói tai lạ thường. Và song kiếm mà Roselin đang cầm trên tay. Khoảnh khắc song kiếm đó bắt đầu rung lên, Jerold nghiến răng chuyển sang thế thủ. Gã giấu mình sau thanh đại kiếm.
Và, ‘Tiếng Vọng’ vang lên.
Tiếng vang do ‘Tiếng Vọng’ tạo ra lan tỏa khắp nơi.
Tác phẩm vĩ đại số 21, Tiếng Vọng (Meari). Sự bí ẩn ẩn chứa bên trong là sự rung động. Kiếm khí của Roselin nương theo tiếng vọng quét qua chiến trường.
Kiiiiiiiiing!
Cơ thể của năm Expert đứng cạnh cô bị chia thành hàng chục mảnh. Thanh đại kiếm của Jerold hứng trọn tiếng vọng rung lên bần bật, và một lớp màng bảo vệ màu đỏ nổi lên quanh người pháp sư Sirkel đang nấp sau lưng Jerold. Tiếng vọng lan tỏa cào xé lớp màng bảo vệ của Sirkel liên hồi.
Khiến ngay cả ngọn lửa mà ả chuẩn bị sẵn, đọng trên đầu gậy cũng phải dùng để phòng thủ.
Phía trước bị chọc thủng trong nháy mắt. Như chỉ chờ có thế, chiếc xe ngựa Na Jin đang đi tăng tốc, và vách sau xe ngựa vỡ tan.
Rầm!
Kẻ phá vỡ vách xe ngựa và lộ diện chính là Na Jin. Hắn đã buộc chặt người vào xe ngựa bằng dây thừng, đứng trên chiếc xe đang di chuyển và chỉnh lại thế kiếm. Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào Klaus, kỵ sĩ cầm thương đang lao tới từ phía sau.
Đôi mắt Na Jin chuyển động nhanh chóng.
Đôi mắt hằn lên những tia máu tính toán tốc độ của Klaus, khoảng cách với gã, và khoảnh khắc tối ưu nhất. Đáp án đã có. Chỉ còn lại hành động. Kéo theo kiếm khí đang cuộn trào dữ dội, Na Jin đạp vào xe ngựa và bật nhảy.
Bộp.
Cú đột kích của Klaus là đường thẳng và đòn tấn công đó hướng về phía trước. Như lẽ thường của đòn Lance Charge, của cú kỵ mã đột kích, việc đột ngột đổi hướng giữa chừng là vô cùng khó khăn.
Chính vì vậy.
Na Jin vung kiếm về phía đỉnh đầu Klaus từ trên cao. Một tình huống Klaus không ngờ tới. Điểm yếu bị nhắm vào đúng khoảnh khắc chính xác. Tuy nhiên, ngay cả trong tình huống đó, Klaus vẫn phản ứng kịp.
Vì gã là võ nhân cấp Sword Seeker.
Với tốc độ phản ứng gần như siêu phàm, gã dộng mạnh xuống đất. Gã đổi hướng ngọn thương đang lao về phía trước và vung về phía Na Jin. Ngọn thương dài 3 mét xé gió, tạo ra âm thanh rách toạc không khí ập tới Na Jin.
Và, Na Jin.
Như thể đã nhắm vào điều đó, hắn dồn toàn lực vung kiếm vào ngọn thương. Kiếm khí của Na Jin và Oura bao bọc quanh ngọn thương của Klaus va chạm và phản lực lại nhau. Kẻ bị đẩy lùi đương nhiên là Na Jin đang lơ lửng trên không.
Bị phản lực đẩy đi, cơ thể Na Jin bay vút lên không trung.
Và ngay khoảnh khắc đó, vút, Na Jin xoay người trên không và giật mạnh sợi dây thừng buộc quanh bụng. Sợi dây nối với xe ngựa căng ra đúng lúc, kéo giật cơ thể Na Jin đi.
Chuyển động như thể đã lên kế hoạch cho mọi tình huống này. Sự thoát ly của Na Jin trơn tru đến mức đó.
“Hả.”
Chứng kiến quá trình đó, Klaus bật cười khan. Vốn dĩ vai trò của Klaus là húc vào xe ngựa từ phía sau để phá hủy nó. Nhưng ngay lúc này kế hoạch đó đã tan thành mây khói.
Chỉ bởi một lần công phòng duy nhất.
Chiếc xe ngựa đã chạy xa tít tắp, giờ có đạp đất đuổi theo cũng đã muộn. Vòng vây vất vả tạo ra đã bị chọc thủng. Vậy thì, đội tập kích lẽ ra phải cùng Klaus phá hủy và chặn xe ngựa đâu?
Bị Roselin Ascalo tập kích nên không còn dư sức nữa. Phép thuật cất công chuẩn bị đã phải dùng để phòng thủ đòn tập kích của cô ta.
‘Đội mai phục sẽ ập vào từ hai bên sườn cũng…’
Vì xe ngựa không bị phá hủy, ngược lại tốc độ còn tăng lên nên chúng sẽ để vuột mất xe ngựa. Chiếc xe lướt qua chúng và lao thẳng về phía trước đã được khai thông. Và rồi, nó rời khỏi đường Ahmety và di chuyển theo hướng khác.
Lúc đó Klaus mới nhận ra.
Không chỉ Klaus.
Tất cả những kẻ ở đây đều nhận ra.
Là bẫy. Đối phương đã biết trước cuộc tập kích này. Nhìn chiếc xe ngựa đã đi xa, Klaus nghiến răng.
“……”
Võ nhân cấp Sword Seeker.
Ánh mắt của những người chỉ huy tại đây giao nhau. Ánh mắt họ cuối cùng hướng về một chỗ. Nơi đó có Roselin Ascalo đang đứng.
Khuấy đảo chiến trường và chọc thủng tiền tuyến.
Như thể đã hoàn thành mục đích số 1, Roselin kéo giãn khoảng cách, bẻ khớp kêu răng rắc và thả lỏng cơ thể. Cảm nhận những ánh mắt đổ dồn về phía mình, Roselin cười khẩy.
『Nhìn cái gì?』
Cô xoay nhẹ con dao găm, chỉnh lại thế cầm.
Như thể thách thức bất cứ lúc nào.
Nhưng những kẻ tập kích mãi vẫn chưa ra tay trước. Bởi vì chúng cũng biết rõ.
Roselin Ascalo là kẻ mạnh. Ngay cả trong số các Sword Seeker, cô ta cũng là một kẻ mạnh thực sự. Không ai ở đây có thể một mình đối đầu với Roselin Ascalo.
Một người phụ nữ đã leo lên một trong ba bậc thang hướng tới Sword Master, và còn sở hữu cả Tác phẩm vĩ đại. Tất nhiên nếu nhiều người cùng lao vào thì có thể thắng, nhưng như vậy sẽ tốn quá nhiều thời gian.
‘Nếu kéo dài thời gian thì sao?’
Ánh mắt Klaus nhìn về chiếc xe ngựa đang đi xa. Hướng đi của xe ngựa đã thay đổi. Rời khỏi đường lớn, đi đến một nơi hoàn toàn khác với đích đến ban đầu. Đã mất dấu xe ngựa và cuộc tập kích thất bại.
Chiếc xe ngựa kia đang đi đâu?
Đang nhắm đến cái gì?
Viện binh? Nếu không thì là báo cáo tình hình này?
Vốn dĩ viện binh chỉ có mỗi Roselin thôi sao?
Không biết được. Mọi thứ đều có thể xảy ra.
Không thể biết mục đích của đối phương. Nếu cứ để mất dấu xe ngựa thế này thì không biết tình hình sẽ ra sao. Bây giờ khi cuộc tập kích đã bị lộ, lựa chọn ‘rút lui’ không còn tồn tại nữa.
‘Phải làm sao đây.’
Thông tin bị thao túng triệt để. Tình huống bị hạn chế. Giới hạn thời gian. Đủ loại hạn chế ập đến với chúng. Chúng cảm thấy nôn nóng bởi những thông tin bị hạn chế và thao túng. Khoảnh khắc nhận ra mình hoàn toàn bị đối phương dắt mũi, Klaus nghiến răng ken két.
Phải lựa chọn.
Cần phán đoán nhanh chóng.
“Klaus.”
Và ai đó đã lên tiếng.
“Ngươi và Jerold hãy truy đuổi. Ở đây để chúng ta lo.”
Người lên tiếng là gã đàn ông cầm song kiếm.
Bathaus Malek. Sword Seeker từng hoạt động nhiều năm trên chiến trường với tư cách quân nhân. Gã bước về phía Roselin. Vừa bước đi gã vừa nói.
“Giết con ả này xong ta sẽ hội quân. Nếu muộn thì các ngươi cứ hội quân trước.”
Klaus gật đầu.
Klaus và Jerold trao đổi ánh mắt rồi đạp đất lao đi. Vì họ là hai người có khả năng cơ động tốt nhất ở đây nên không ai phản đối phán đoán của Bathaus.
Roselin nhún vai để mặc cho hai kẻ định truy đuổi xe ngựa rời đi. Rồi cô nhìn gã quân nhân đang chắn trước mặt mình và cười khẩy.
『Ngươi định giết ta sao?』
『Cũng không phải là không thể.』
Bathaus Malek siết chặt song kiếm. Kiếm khí dữ dội tuôn ra trên song kiếm. Roselin Ascalo huýt sáo, xoay tròn Tác phẩm vĩ đại, Tiếng Vọng. Kiếm khí giống như răng nanh mãnh thú bùng lên.
Bathaus Malek cầm song kiếm.
Tyler Berkaniman cầm đại cung.
Sirkel Kravelin với những vòng tròn ma thuật.
Ba kẻ mạnh cấp Sword Seeker nhe nanh về phía Roselin. Trước những ánh mắt đó, Roselin chỉ thong thả điều chỉnh hơi thở.
“Đoàn trưởng của đoàn lính đánh thuê danh tiếng, đến nơi thế này có việc gì chứ?”
Trước lời mỉa mai của Bathaus, Roselin bật cười.
『Hỏi thừa? Lính đánh thuê hành động chỉ vì một thứ thôi. Tiền.』
Tự do hơn danh dự.
Đồng vàng hơn tự do.
Niềm vui hơn đồng vàng.
Đó là giá trị mà Roselin Ascalo tôn thờ. Roselin vẫn còn nợ Dieta, và Dieta đã bỏ ra một số tiền khổng lồ để ủy thác cho Roselin. Cơ hội vừa xóa nợ vừa nhận tiền. Không có lý do gì để từ chối.
Thêm vào đó, cô cũng nảy sinh sự tò mò.
Về chính tình huống này, và về tình cảnh mà gã nhãi ranh Ivan kia đang gặp phải. Hơn hết, đây là tình huống tương tự như những gì cô từng trải qua trong quá khứ. Nhớ lại quá khứ bị lũ Thẩm tra viên dị giáo chết tiệt truy đuổi, đôi mắt Roselin nheo lại.
『Làm gì thế? Lũ ranh con khốn kiếp.』
Cô nhếch mép cười.
『Không nhào vô à.』
Đôi mắt đỏ điềm gở.
Khác với những đôi mắt đỏ khác, đôi mắt đỏ xoáy tròn hung hãn ánh lên vẻ bóng loáng như của loài dã thú.
3.
Na Jin nhìn thấy những kẻ đang truy đuổi xe ngựa.
Thợ săn ác ma cầm đại kiếm, Jerold Orton.
Kỵ sĩ sử dụng ngọn thương 3 mét, Klaus Aten.
Và bảy Expert đi theo chúng.
Roselin đã giữ đúng lời hứa cầm chân hai Sword Seeker. Na Jin biết ơn vì điều đó. Dù vẫn phải đối đầu với nhiều Sword Seeker nhưng… đây không phải là trận chiến không có phần thắng.
Hơn nữa, đây là bức tường mà mình phải vượt qua.
Xe ngựa đã đi vào trong rừng. Địa điểm đã định trước. Sân khấu có lợi cho Na Jin. Xe ngựa tiến vào khu rừng nơi mặt trời đã lặn và bóng tối bắt đầu buông xuống. Khoảng cách với những kẻ truy đuổi đang thu hẹp dần từng giây từng phút.
Trong chiếc xe ngựa rung lắc.
Na Jin điều chỉnh hơi thở.
Rồi hắn chậm rãi đứng dậy. Na Jin đặt chân lên lan can được tạo ra bởi vách xe ngựa bị phá vỡ lúc nãy. Rồi hắn dùng dao cắt đứt sợi dây thừng nối xe ngựa với cơ thể mình.
Khoảng cách với Roselin đã đủ xa.
Giờ là lúc bản thân hắn cũng phải đặt cược mạng sống.
Na Jin nhảy xuống khỏi xe ngựa. Chiếc xe ngựa bỏ lại Na Jin và chạy xa tít tắp. Thấy Na Jin bất ngờ nhảy xuống xe, những kẻ truy đuổi cau mày. Có kẻ mai phục ở đây sao? Những kẻ truy đuổi tạm dừng bước cảnh giác xung quanh.
Và, Na Jin buông thõng thanh kiếm.
Trong khu rừng tối tăm, kiếm khí trắng toát tỏa ra từ thanh kiếm của Na Jin. Một lúc sau, những kẻ tập kích mới nhận ra không có ai mai phục ở đây cả. Ở đây chỉ có một mình Na Jin.
Như muốn nói rằng sẽ một mình đối đầu với các ngươi, Na Jin chĩa thanh kiếm đang bùng nổ kiếm khí về phía chúng.
Thấy cảnh đó, những kẻ tập kích bật cười như thể không tin nổi. Lựa chọn cách này ở đây sao? Một kẻ chưa đạt đến cảnh giới Sword Seeker, lại định một mình đối đầu với hai Sword Seeker và bảy Expert?
Hành động điên rồ.
Không phải Na Jin không biết điều đó.
Tuy nhiên, Na Jin đã chọn cách này. Na Jin tháo găng tay ném xuống đất. Như thể thách đấu. Ánh mắt của những kỵ sĩ lẫn trong đám tập kích nheo lại.
『Na Jin.』
Na Jin phát âm tên mình.
『Kỵ sĩ của Atanga, Tùy tùng của Ivan.』
Hắn xưng danh nơi duy nhất mà mình thuộc về lúc này.
Điều kiện tối thiểu của cuộc quyết đấu đã được thiết lập. Na Jin chỉnh lại thế kiếm. Trong tình huống này quyết đấu là vô nghĩa, nhưng đây là sự ràng buộc và lời thề mà Na Jin tự đặt ra cho chính mình.
Kỵ sĩ không chạy trốn khỏi cuộc quyết đấu.
Ta sẽ đánh bại tất cả các ngươi tại đây.
Lời thề với chính bản thân. Kể từ khoảnh khắc cái tên Ivan được thốt ra, đây là việc mà Na Jin ‘bắt buộc’ phải giữ gìn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!