Chương 90
Câu trả lời đôi khi lại ở rất gần.
Roselin Ascalo, người đã bị giam cầm trong cái kén suốt ba năm nhưng cuối cùng cũng đạt được Vũ Hóa, đã nói như vậy. Tuy nhiên, Na Jin mãi vẫn không thể hiểu được lời cô ấy.
Na Jin đã nhận thức được mảnh vỡ tâm tượng được hơn một tháng, và đang tiến gần đến tháng thứ hai.
Hai tháng. 60 ngày.
Thông thường, những người nhận thức được mảnh vỡ tâm tượng sẽ đạt đến cảnh giới Kiếm Tông trong vòng 40 ngày. Vốn dĩ điều quan trọng để lên Kiếm Tông là nhận thức được tâm tượng, chứ không phải quá trình sau đó.
Thế nhưng Na Jin dù đã nhận thức được tâm tượng, vẫn dậm chân tại chỗ gần hai tháng trời.
Tất nhiên, thời gian đình trệ cũng chưa phải là quá lâu. Nhưng đối với Na Jin, người đã luôn trưởng thành với tốc độ gấp hàng chục lần người khác mà không gặp trở ngại nào, thì việc bản thân bị chững lại là một cảm giác xa lạ.
‘Lý do là gì?’
Vũ Hóa. Thoát xác. Tái cấu trúc kiếm khí.
Na Jin mãi vẫn không nắm bắt được quá trình đó. Nghe cứ như chuyện trên mây. Roselin đã nói. Tốt nhất là nên tự nhìn lại bản thân.
『Chắc chắn đó là một chỉ trích hợp lý.』
Giọng nói của Merlin vang lên bên tai.
『Việc cậu mất nhiều thời gian hơn người khác là chuyện đương nhiên. Tại sao ư? Vì trong tâm tượng của cậu có tới hai điểm trung tâm.』
Na Jin nhắm một mắt lại.
Và rồi cậu nhìn thấy phong cảnh ngự trị trong tâm tượng mình. Một ngôi sao treo trên cao và một ngôi sao treo dưới thấp.
『Con người thường chỉ ấp ủ một tâm tượng. Chỉ có một điểm trung tâm. Nhưng cậu thì không. Tâm tượng của cậu có hai điểm trung tâm. Đây là chuyện lạ lùng…』
Merlin nói.
『Và cũng là chuyện kỳ diệu.』
‘Vậy tôi phải làm thế nào?’
『Cái này ta không thể chỉ cho cậu được. Thực ra, không ai có thể chỉ cho cậu cả. Câu trả lời là thứ cậu phải tự tìm ra.』
Có thế mới có ý nghĩa.
Có thế mới mang lại giá trị. Merlin đã nói như vậy. Na Jin thở dài thườn thượt.
『Tuy nhiên, ta có thể cho cậu một gợi ý.』
Trong tâm tượng của Na Jin.
Nhìn ngắm ngôi sao treo trên bầu trời kia, Merlin nói.
『Tuyệt đối không được thỏa hiệp. Đừng tin vào thế giới mà mắt cậu nhìn thấy, hãy tin rằng thế giới cậu ấp ủ trong lòng mới là sự thật.』
Đại pháp sư đã đạt đến cảnh giới siêu việt nói.
『Tự tin (Self-confidence) vào chính bản thân (Oneself) mình.』
Đó là đức tính mà kẻ bước đi trên con đường siêu việt cần phải có. Có lẽ nó ích kỷ, độc đoán, và thậm chí là tàn nhẫn. Thì thầm như vậy, Merlin mỉm cười.
2.
“Rượu là chất bôi trơn của cuộc đời.”
Mặc kệ Na Jin đang nằm sải lai trên đồng cỏ vì kiệt sức, ông ta tiếp tục nói.
“Cuộc đời khô khan, hay cuộc đời chó má đến đâu, chỉ cần làm một ly rượu là thấy khá hơn ngay. Thế nên ta thích rượu. Tiếc là dạo này uống mãi chẳng thấy say.”
Đón cơn gió thổi qua, người đàn ông nhấp một ngụm rượu.
Khà, lau miệng xong, gã bỏ một miếng thịt khô vào miệng với vẻ mặt như thể đã có cả thế giới trong tay. Na Jin chợt liếc nhìn chai rượu và miếng thịt trên tay gã.
Loại rượu rẻ tiền có thể mua ở bất cứ đâu.
Miếng khô bò chỉ đơn giản là thịt phơi khô tẩm muối.
Những thứ tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn, nhưng từ khoảnh khắc người đàn ông trước mặt thưởng thức chúng, chúng đã không còn tầm thường nữa. Na Jin cố nhấc cơ thể đang gào thét đau đớn dậy, nhìn người đàn ông.
Chủ nhân của Kiếm Giáo, Kiếm Thánh Karon.
Nhìn vị Kiếm Thánh sở hữu sáu ngôi sao đang lấy thịt khô làm mồi nhắm cho thứ rượu rẻ tiền, Na Jin bật cười.
“Ngài tận hưởng đạm bạc thật đấy.”
“Đạm bạc mới có ý nghĩa chứ. Nhóc cũng làm một ly không?”
“Không. Rượu thì thôi. Cho tôi xin miếng thịt khô.”
Nhận miếng thịt khô từ Kiếm Thánh, Na Jin vừa nhai vừa thả lỏng đôi vai cứng đờ. Kiếm Thánh đã hứa sẽ kiểm tra kiếm thuật cho cậu một hai tháng một lần, và hôm nay là ngày hẹn đó.
‘Chắc cũng múa kiếm được nửa ngày rồi.’
Vai và cánh tay gào thét.
Một đối thủ mà dù có vắt kiệt tất cả vào từng đòn đánh cũng không thể chạm tới. Lao vào đối thủ như vậy suốt gần nửa ngày, cơ thể bị hành hạ đến mức kêu gào cũng là chuyện đương nhiên.
“Kiếm sắc bén hơn nhiều rồi đấy. Chuyển động cũng tốt hơn. Hình như nhóc đã gặp được đối thủ khá khẩm hả?”
“Không biết có phải đối thủ khá khẩm hay không, nhưng tôi suýt chết ba bốn lần rồi.”
Trước câu trả lời của Na Jin, Kiếm Thánh bật cười ha hả rồi nhấp rượu. Khà, đặt chai rượu xuống, Kiếm Thánh hất cằm. Như muốn bảo cậu cứ kể tiếp đi.
“Tôi đã chạm kiếm với Đoàn trưởng kỵ sĩ gia tộc Arvenia, Ngài Griffin.”
“À, kẻ sử dụng kiếm thuật Trigardian. Một hiệp sĩ sử dụng đường kiếm bộc trực không khoan nhượng, và để xuyên thủng sự bộc trực đó là điều vô cùng khó khăn.”
“Tiếp theo là chiến đấu với hắc pháp sư 4 Hoàn Paube, kẻ sở hữu Tác Phẩm Vĩ Đại ‘Hỏa Ảnh’…”
“Hắc pháp sư sở hữu Tác Phẩm Vĩ Đại à, thú vị đấy.”
“Rồi đụng độ với cựu Ranger dãy núi Techel, Kaufman Theosis. À, vụ này là nguy hiểm nhất. Thực tế là tôi đã suýt chết mấy lần.”
“Hờ…”
Kiếm Thánh cười như thể cạn lời.
“Ta không có tư cách để nói câu này, nhưng nhóc cũng sống một cuộc đời kịch tính thật đấy. Trong thời gian ngắn ngủi mà liên tục gặp phải những kẻ địch cỡ đó không phải chuyện dễ dàng đâu. Nhóc đi tìm người ta để thách đấu hay gì?”
“Dòng đời xô đẩy thôi. Có hơi nhiều người muốn giết tôi mà.”
Kiếm Thánh chỉ nhún vai trước lời nói của Na Jin.
Ông ta đã vạch rõ giới hạn rằng ông ta chỉ dạy kiếm thuật cho Na Jin, chứ tuyệt đối không can thiệp dù chỉ một chút vào cuộc đời cậu.
“Chà, toàn là những kinh nghiệm xương máu cả. Không gì quý giá bằng kinh nghiệm thực chiến đa dạng đâu. Nhân cơ hội này rèn luyện cho kỹ vào.”
“Phải sống sót thì mới thành kinh nghiệm được chứ ạ?”
“Chết ở mức đó thì cái bát của nhóc chỉ đến thế thôi. Bản thân việc sống sót cũng là quá trình trưởng thành. Có những kinh nghiệm chỉ có thể tích lũy được trên ranh giới sinh tử mà thôi.”
Na Jin cười khan. Mỗi lần trò chuyện cậu đều cảm thấy, theo cảm nhận của Na Jin thì Karon cũng chẳng bình thường chút nào. Ông ta có khí chất của một kẻ cuồng chiến.
‘Nếu người khác nói thì chỉ là chém gió, nhưng…’
Liên tục lao vào những kẻ mạnh.
Lời nói của Kiếm Thánh, người đã lao vào ranh giới giữa Chiến trường của các vì sao và Camlann, đi trên dây giữa sự sống và cái chết, thì không thể cứ thế mà phớt lờ được.
“Cách thức cực đoan quá nhỉ.”
“Đồng thời, cũng là câu trả lời chính xác.”
Kiếm Thánh vuốt ve chuôi kiếm của mình.
“Cả ta, cả Ngài Gerd, cả gã Yuel kia cũng đều bước lên con đường siêu việt theo cách này. Không biết quý trọng mạng sống mà đặt chân lên vô số chiến trường.”
Ông ta nhìn Na Jin và cười toe toét.
“Tưởng ai cũng làm Kiếm Thánh được à? Chỉ những kẻ điên mới trở thành Kiếm Thánh được thôi.”
“Cả Ngài Karon cũng vậy sao?”
“Đương nhiên. Ta nghĩ mình là người bình thường, nhưng theo tiêu chuẩn của thế gian thì ta cũng chỉ là một thằng tâm thần thôi. Ta không có ý định phủ nhận sự thật đó, nhưng mà…”
Karon nhún vai.
“Trong số các Kiếm Thánh đang hoạt động ở đại lục hiện nay, chắc ta là người bình thường nhất đấy?”
Kiếm Thánh, Karon.
Sát nhân quỷ, Yuel Rygian.
Đệ Nhất Kiếm Đế Quốc, Gerd.
Trong ba vị Kiếm Thánh, Karon tự nhận mình là người bình thường nhất. Vốn dĩ Yuel Rygian đã cách xa hai chữ “bình thường” cả trăm triệu năm ánh sáng rồi, đối tượng so sánh còn lại là Gerd, nhưng… Na Jin nghiêng đầu thắc mắc.
“Ngài Gerd chẳng phải là Đệ Nhất Kiếm Đế Quốc sao?”
“Đúng chứ?”
“Là người nắm giữ quyền lực to lớn, trụ cột của Đế quốc… mà Ngài Karon lại bình thường hơn ông ấy sao?”
“Cậu nhìn ta bằng con mắt gì thế hả?”
Karon tỏ vẻ cạn lời.
“Cậu nói thế là vì cậu không biết về Ngài Gerd thôi. Kẻ đó là nhân vật không biết gì ngoài kiếm và Đế quốc. Theo một nghĩa nào đó, hắn còn điên hơn cả Yuel Rygian.”
Kiếm và Đế quốc.
Hai giá trị cấu thành nên Gerd.
“Vì Đế quốc, kẻ đó đã tự tay giết chết con trai và con gái mình. Giết cả vợ và toàn bộ thân tộc. Vì họ là phản nghịch. Đâu chỉ có thế? Vì kiếm, kẻ đó đã từ bỏ tất cả, kể cả nhân tính của mình. Chỉ với lý do là nó cản trở việc vung kiếm.”
“……”
“Cảnh giới siêu việt, con đường hướng tới sự hoàn hảo, trớ trêu thay lại được hoàn thành bằng cách vứt bỏ một thứ gì đó. Ta và Yuel Rygian cũng vậy. Nhưng Ngài Gerd thì…”
Karon tạm ngừng lời.
Ông thở dài một hơi rồi nói.
“Thứ hắn vứt bỏ còn nhiều hơn thứ hắn sở hữu. Kẻ đó đã đạt đến siêu việt bằng cách rũ bỏ tất cả ngoại trừ kiếm và Đế quốc. Một sự chấp niệm đáng sợ.”
“Quả thật là…”
“Khó có thể gọi là con người. Chà, Yuel Rygian thì khỏi cần nói rồi. Thế nào? Giờ thì thấy ta đang ngồi trước mặt cậu giống người có lương tri hơn chưa?”
Na Jin bật cười.
“Không thể phủ nhận được.”
“Đúng không?”
“Vâng, nhớ lại kinh nghiệm gặp Ngài Yuel thì càng thấy đúng.”
“Gì cơ? Cậu gặp Yuel rồi á?”
“Ngay sau trận chiến với hắc pháp sư, tôi đã chạm mặt Ngài Yuel được phái đến để nắm bắt tình hình.”
“Hờ.”
Karon hoảng hốt.
“Cậu suýt chết thật rồi. Thật đấy.”
“Vâng, suýt chết. Thật đấy.”
“Nếu gặp Yuel, chắc chắn kẻ đó đã để mắt đến cậu… sau này cậu sẽ vất vả lắm đây.”
Ông ta gửi đến một ánh mắt như thương hại.
“Nếu lúc đó lộ ra chuyện cậu là đệ tử của ta, thì chắc một cái đầu được gói ghém đẹp đẽ đã được gửi chuyển phát đến Kiếm Giáo rồi. Quả là chuyện kinh khủng.”
May mà mình đã giấu chuyện gặp Karon.
Thầm nhủ trong lòng, Na Jin gật đầu.
“Ngài Karon.”
Và rồi Na Jin mở lời.
Từ đây mới là vấn đề chính.
“Ngài có biết về Vũ Hóa (羽化) không?”
“Biết chứ. Con đường ta đã đi qua hơn mười năm trước mà.”
Karon nheo mắt lại.
“Nhắc mới nhớ, có vẻ cậu đã nhận thức được mảnh vỡ tâm tượng. Đang trải qua quá trình Vũ Hóa à?”
“Chính xác là đang bị tắc nghẽn. Vì tôi không nắm bắt được việc tái cấu trúc kiếm khí là gì.”
“Hừm.”
Ông ta chậm rãi đứng dậy.
“Vũ Hóa. Thoát xác. Tái cấu trúc kiếm khí. Nói thì khó nhưng thực ra lại đơn giản và rõ ràng.”
Đồng cỏ trải rộng.
Trên đồng cỏ, Karon rút kiếm ra.
“Kiếm là một cây bút.”
Vị Kiếm Thánh.
Kiếm Thánh, luận bàn về Kiếm.
“Kiếm khí là mực nhuộm đẫm cây bút.”
Trên thanh kiếm của Karon, kiếm khí bùng lên.
Na Jin không thể nhìn thấy, cũng không thể hiểu được thứ kiếm khí mà ông ta vừa tạo ra. Sự chênh lệch cảnh giới quá lớn khiến ngay cả nhận thức cũng bị bóp méo.
“Kiếm là bút, kiếm khí là mực, và mực chính là tâm tượng mà cậu ấp ủ. Tâm tượng chính là thế giới của cậu.”
Tuy nhiên, khoảnh khắc Kiếm Thánh vung kiếm.
Khoảnh khắc thanh kiếm đó tiến về phía trước một gang tấc.
“Vung kiếm, cũng chính là quá trình tô vẽ thế giới của cậu lên trên thế giới này.”
Đôi mắt Na Jin đã nhìn thấy.
Phong cảnh được tô vẽ theo quỹ đạo mà thanh kiếm của Kiếm Thánh lướt qua. Đó là tâm tượng mà Kiếm Thánh ấp ủ, và là màu sắc linh hồn của ông.
Vút.
Kiếm Thánh khẽ vung kiếm. Theo quỹ đạo thanh kiếm ông vung lên, thế giới bị tô vẽ lại. Na Jin không hiểu rõ phong cảnh hiện ra trước mắt, nhưng cậu lờ mờ nhận ra Kiếm Thánh vừa làm trò gì.
“Đây là đích đến mà những kẻ bước đi trên con đường kiếm đạo phải theo đuổi. Và, Kẻ Tầm Kiếm (Kiếm Tông) là người tìm kiếm con đường của kiếm. Họ không thể vung kiếm để nhuộm đẫm thế giới…”
Karon tra kiếm vào vỏ và cười.
“Nhưng nơi mà kiếm khí của họ vươn tới, họ biến nó thành thế giới của riêng mình. Để làm được điều đó, thứ cần thiết hơn bất cứ điều gì chính là niềm tin kiên định vào bản thân (Tự Tín).”
Kiếm Thánh nhìn Na Jin.
“Theo ta thấy thì cậu đang tự nhốt mình lại. Điều đó không có nghĩa là xấu. Việc tự rèn giũa hành vi của bản thân là một việc tuyệt vời và đáng được khen ngợi.”
Nhưng, ông nói.
“Điều đó không được dẫn đến việc phủ định chính bản thân mình. Không được phủ nhận bản tính của chính mình. Đừng cố thay đổi tất cả cùng một lúc. Những bậc thang hướng tới sự hoàn hảo không phải là thứ có thể nhảy vọt một lần là qua.”
Karon dùng vỏ kiếm chọc nhẹ vào tim Na Jin.
“Trước tiên hãy phá vỡ cái lồng đã. Chàng trai.”
Làm vậy thì con đường mới sẽ mở ra.
“Bài học hôm nay đến đây thôi.”
Vừa bước đi, Karon vừa vẫy tay.
“Lần sau gặp lại, hy vọng cậu đã trở thành một người tìm kiếm con đường của kiếm.”
3.
Trung tâm của thành phố cơ hội, Cambria.
Nơi tiếp giáp giữa Hội Mạo hiểm giả Trung tâm và Phố Thương nhân.
Tòa nhà của Thương hội Dieta sừng sững mọc lên ở vị trí được mệnh danh là trái tim của thành phố này. Và ở tầng cao nhất của tòa nhà đó, một con rắn đang cuộn mình ngồi đó.
Con rắn nuốt vàng, Dieta.
Trong phòng làm việc vây quanh bởi bản đồ, hồ sơ, hợp đồng, chứng từ giao dịch, bảng kê khai, cùng vô số con số và câu chữ, cô nheo mắt lại. Đôi mắt vàng rực giống như đồng tiền vàng hút lấy ánh sáng của đèn ma thạch, ánh lên sắc kim tiền.
Tiền bạc xoay chuyển con người.
Con người xoay chuyển tiền bạc.
Và, nơi tiền bạc đi qua đương nhiên sẽ để lại dấu vết. Nghĩa là thông tin sẽ còn lưu lại. Phàm là thương nhân tài giỏi thì phải biết con đường mà vàng đã đi qua, và con đường nó sẽ đi qua trong tương lai.
Theo ý nghĩa đó.
Con rắn nuốt vàng, Dieta là một thương nhân vô tiền khoáng hậu.
Những thành tựu cô gây dựng nên không phải được tạo ra bởi sự may mắn đơn thuần hay vài sự trùng hợp ngẫu nhiên. Cô đã xây dựng từng bước từ dưới đáy lên. Nhanh chóng và chính xác đến kinh ngạc. Làm thế nào mà chuyện đó có thể xảy ra?
Đôi mắt cô đuổi theo những đồng vàng. Cô chỉ ra chính xác nơi vàng đã chảy qua, nơi nó sẽ chảy đến, và nơi nó đang tụ tập. Đó là tài năng thiên bẩm và cũng là thứ cô đã mài giũa suốt bao năm qua.
…Và, nếu đã hiểu được toàn bộ quá trình đó.
Việc tạo ra dòng chảy nhân tạo cũng không khó.
Con rắn nuốt vàng búng đồng vàng.
Như kiếm sĩ vung kiếm, như pháp sư dùng ma pháp, như xạ thủ bắn tên, con rắn nuốt vàng búng đồng vàng đi. Đó là vũ khí mà cô sở hữu.
Đồng vàng cô búng đi nằm trên bản đồ.
Vàng lan tỏa ra khắp các nơi trong thành phố mạo hiểm giả. Hình thái của vàng không cố định. Đôi khi là con người, đôi khi là ủy thác, và đôi khi trở thành những câu chuyện được bàn tán trong quán rượu. Và thế là cô tạo ra dòng nước nơi vàng chảy qua.
Dòng nước được tạo ra bởi vàng, lũ cá kéo đến mà không hề biết sự thật rằng đó là dòng nước nhân tạo.
Và Dieta chỉ việc quăng cần câu xuống dòng nước đó. Cứ thế, người câu cá thả lưỡi câu làm bằng vàng xuống và chờ đợi. Dù sao thì thời gian cũng đứng về phía cô. Hơn nữa cũng chẳng cần đợi lâu.
Chỉ cần búng tay.
Chỉ cần búng đồng vàng một lần.
Tốc độ dòng nước cũng có thể điều chỉnh theo ý muốn của cô. Dòng nước cuộn trào nhanh chóng. Lũ cá bắt đầu bị cuốn vào dòng nước dữ dội. Trong dòng chảy xoáy điên cuồng làm mờ mắt, lũ cá rốt cuộc cũng cắn câu.
“Tìm thấy rồi.”
Và, người câu cá mỉm cười.
Lưỡi câu làm bằng vàng.
Ở đầu bên kia, con cá bị mắc câu đang giãy giụa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!