Chương 89
“Về những kẻ tập kích nhắm vào anh ấy.”
Trong cỗ xe ngựa quay trở về Cambria.
Dieta khoanh tay bắt đầu câu chuyện.
“Mối đe dọa đối với anh trong nội thành Cambria chỉ có những mạo hiểm giả cấp Bạch Giác thôi đúng không?”
Na Jin gật đầu.
Trừ cấp Kiếm Tông ra thì không có gì nguy hiểm. Nếu mang đến hàng chục Expert thì cũng rắc rối, nhưng nếu số lượng lớn như vậy di chuyển cùng lúc thì Na Jin cũng có cách đối phó.
Nghĩa là, đánh rồi chạy liên tục.
Bỏ trốn và truy đuổi, rồi lật ngược tình thế để phản công là chuyên môn của Na Jin.
“Mạo hiểm giả Bạch Giác tổng cộng có năm người. Trong đó Kaufman Theosis đã chết nên còn lại bốn. Và, ba trong số đó tuyệt đối sẽ không nhắm vào anh.”
“Tại sao vậy?”
“Một, Roselin Ascalo. Anh gặp rồi đúng không? Người đó ngây thơ theo cả nghĩa tốt lẫn nghĩa xấu. Cô ta không phải loại người làm mấy trò bẩn thỉu thế này đâu.”
Dieta gập một ngón tay.
“Hai, Cựu đoàn trưởng kỵ sĩ gia tộc Genovese, Richard Paulsen. Người này là nhân vật mà Giáo đoàn tuyệt đối không thể mua chuộc. Ông ta có quan hệ với Hoàng gia. Mọi hành động đều được báo cáo lên Hoàng thất nên… ông ta sẽ không làm chuyện này đâu.”
Lại gập thêm một ngón.
“Ba, Bashen Corte. Một mạo hiểm giả Bạch Giác không công khai thông tin, người này cực kỳ căm ghét Giáo đoàn. Ông ta là người đã bị tước tước vị hiệp sĩ vì tội sát hại tư tế cấp cao của Giáo đoàn đấy. Nên khả năng dính líu cũng rất thấp.”
Hơn nữa, cô nói.
“Bashen Corte là mạo hiểm giả độc quyền của thương đoàn chúng tôi. Có lẽ chúng ta có thể nhận được sự giúp đỡ trong tình huống này.”
Ba ứng cử viên đã bị loại.
Dieta chỉ vào ngón tay còn lại và nói.
“Grizel Paramelt. Người này… hầu như không có thông tin công khai nên không thể chắc chắn. Nếu có kẻ nhắm vào anh trong thành phố Cambria thì Grizel là kẻ đáng ngờ nhất.”
“Kẻ đó sử dụng vũ khí gì?”
“Thương kích (Halberd).”
Thương kích à, một loại vũ khí cậu chưa từng đối đầu.
“Nhưng đó chỉ là suy đoán… Tôi nghĩ bọn chúng sẽ đến từ bên ngoài hơn là từ bên trong thành phố mạo hiểm giả.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Và nếu tôi là Giáo đoàn, lần này tôi sẽ thả hết chó săn ra. Kaufman đã bị hạ rồi. Giáo đoàn chắc chắn cũng nhận ra. Anh không phải đối thủ để bọn chúng thăm dò nữa.”
Vậy sẽ thế nào đây. Vừa lẩm bẩm, Dieta vừa dùng ngón trỏ gõ gõ vào bắp tay mình.
“Không rõ lý do nhưng… anh nói Giáo đoàn Tinh Huy ‘tuyệt đối không trực tiếp điều động Thánh kỵ sĩ’ đúng không?”
“Chắc là vậy. Vì họ không muốn bị lộ.”
“Nếu giả định như thế thì con đường để nhân lực bên ngoài thâm nhập vào thành phố không đa dạng lắm đâu.”
Dieta trải tấm bản đồ ra.
“Một nhân vật đạt đến cảnh giới Kiếm Tông muốn vào thành phố theo cách ‘thông thường’ thì phải qua thủ tục báo cáo. Và chuyến thăm không có lý do sẽ rất dễ bị chú ý. Sẽ bị lưu lại trong hồ sơ. Bọn chúng sẽ không muốn dùng cách này.”
Cô chỉ vào cổng sau chứ không phải cổng chính.
“Vậy thì bọn chúng sẽ ngụy tạo thân phận và đi vào bằng cổng sau. Hoặc vượt tường. Nhưng trong trường hợp này, bọn chúng cũng không dễ dàng nhắm vào anh. Anh đang sống ở khu vực tiếp giáp với Giáo hội Trung tâm mà?”
“Đúng vậy.”
“Khu vực đó tối thiểu phải là mạo hiểm giả cấp Lục (Xanh lá) trở lên mới được đặt chân đến. Những kẻ thân phận không rõ ràng không thể ra vào được.”
Nói cách khác.
“Việc ám sát anh trong nội thành Cambria không hề dễ dàng. Xét đến thực lực của anh thì càng khó hơn. Nếu xảy ra giao tranh ở trung tâm thành phố, các mạo hiểm giả sẽ tham gia, và sự việc sẽ trở nên ầm ĩ.”
“Quả thật… đúng là như vậy.”
“Nên bọn chúng sẽ tìm cách dụ anh ra ngoài.”
Ra khỏi thành phố.
Na Jin xoa cằm. Vậy thì phải ở lì trong thành phố một thời gian sao? Nhưng nếu thế thì…
“Nhưng không nhất thiết phải chịu trận đâu.”
“Ý cô là sao?”
“Anh quên rồi à?”
Dieta nhún vai.
“Tôi là chủ của đại thương đoàn nắm trùm Cambria đấy. Nếu chỉ tính lượng lưu thông vàng và hàng hóa trong thành phố này, thì không có thương đoàn nào vượt qua được thương đoàn của tôi đâu.”
Cô búng một đồng bạch kim từ trong ngực áo lên.
Như kiếm sĩ vung kiếm, như xạ thủ bắn cung, như pháp sư tung ma pháp, người thương nhân chộp lấy đồng vàng đang bay giữa không trung một cách dứt khoát.
“Đồng vàng làm được nhiều việc hơn anh nghĩ đấy.”
Con rắn nuốt vàng mỉm cười.
2.
Một ngày sau khi trở về Cambria.
Việc đầu tiên Na Jin làm là chuyển chỗ ở đến ngay cạnh thương đoàn Dieta. Đó là do Dieta khăng khăng rằng “chỗ cũ cũng tốt nhưng chuyển đến gần hơn thì tốt hơn”.
「Đúng lúc gần thương đoàn của tôi ‘sắp’ có một căn rất tốt được bán với giá cực rẻ. Anh chuyển qua đó thế nào?」
「Gần thương đoàn nên có thể thường xuyên gặp mặt, tốt quá còn gì! Anh cứ mang người không đến là được. Tôi sẽ cho người chuyển hành lý đến trước.」
Cảm giác như lý do không chỉ đơn thuần là “an toàn”, nhưng Na Jin không thể phủ nhận lập luận rằng nơi này an toàn của Dieta. Chuyển nhà xong, Na Jin chào ngắn gọn với Dieta rồi rời đi.
Nhờ sự giúp đỡ của Dieta, cậu đã lập ra vài kế hoạch.
Nhưng dù nói thế nào đi nữa, điều quan trọng vẫn là vũ lực cá nhân của Na Jin. Đến phút cuối cùng, thứ đáng tin cậy nhất vẫn là thanh kiếm trong tay. Sự thật rằng cậu phải sớm đạt đến cảnh giới Kiếm Tông vẫn không thay đổi.
‘Tuy nhiên…’
Nhờ Dieta mà cậu có chút thảnh thơi.
Nhờ sự thảnh thơi đó, Na Jin có thể nhìn lại quá trình luyện tập của mình cho đến nay, và đi đến kết luận rằng việc vung kiếm bừa bãi không giúp ích được gì nhiều.
Kiếm thuật hay năng lực thể chất đã đạt đến mức tiệm cận vô hạn với cấp Kiếm Tông. Thứ cậu cần là một cái gì đó khác.
Cốc cốc.
Thứ mình còn thiếu là gì? Để biết điều đó, Na Jin đã tìm đến một người có thể cho lời khuyên. Vừa hay có một nhân vật thích hợp. Gõ cửa và đợi một lát, cánh cửa mở ra với tiếng kẽo kẹt.
“Gì đây. Mới sáng sớm mà đã…”
Người bước ra vừa gãi mái tóc rối bù.
Mạo hiểm giả cấp Bạch Giác, Roselin Ascalo mở to mắt khi nhận ra Na Jin.
“Gì thế này. Có chuyện gì vậy? Nhóc con.”
“Lần trước cô có nói về quyền yêu cầu một việc.”
Na Jin nói.
“Tôi đến để dùng nó đây.”
“Đột ngột vậy?”
“Vâng, đột ngột.”
Dù chuyến thăm đường đột, Roselin vẫn bảo cậu đợi một chút rồi đi vào trong phòng. Vài phút sau, Roselin bước ra, thay bộ đồ thoải mái và đi đôi dép lê loẹt quẹt.
“Rồi, yêu cầu gì nào nhóc?”
“Tôi muốn nhờ cô đấu tập. Càng sát với thực chiến càng tốt.”
“Đấu tập? Với chị đây á?”
Roselin cười hơ hơ.
“Thằng nhóc này khá nhỉ. Này, bà chị đây đã lên Kiếm Tông hơn 10 năm rồi đấy. Cũng là dân có số má đấy nhé.”
“Tôi biết.”
“Thế mà đòi đấu sát thực chiến?”
“Phải thế tôi mới nắm bắt được cảm giác.”
Roselin chớp mắt.
Cảm giác ư? Nhắc mới nhớ, Roselin cũng từng nghe tin đồn. Nghe nói cậu ta đã đụng độ với Đoàn trưởng kỵ sĩ Griffin mà vẫn sống sót trở về thì phải. Roselin nheo mắt lại.
“Nhóc đang trong quá trình Vũ Hóa (Lột xác) à?”
“Dạ?”
“Không biết Vũ Hóa à? Vũ Hóa (羽化) ấy?”
“Đó là gì vậy?”
“Chậc. Ý là nhóc đã ngộ ra mảnh vỡ của tâm tượng chưa ấy.”
Na Jin lẳng lặng nâng kiếm lên.
Trên lưỡi kiếm, những vì sao trắng xóa nở rộ. Một loại kiếm khí đã vượt qua Expert, tiệm cận với Seeker.
“Hơ hơ. Thằng điên này.”
Roselin bật cười khan.
Ở cái tuổi đó mà đã tiệm cận Kiếm Tông sao? Khoan đã, chẳng phải cách đây không lâu cậu ta vẫn chỉ là Expert thôi à? Chỉ trong một hai tháng mà đã trưởng thành đến mức này ư.
“Nói nghe xem nào. Tình hình thế nào.”
Roselin vắt chân ngồi lên ghế dài, châm lửa điếu thuốc lá. Vừa hút thuốc cô vừa lắng nghe câu chuyện của Na Jin. Sau khi Na Jin giải thích xong.
“Chà… cũng dễ hiểu thôi.”
Roselin chống cằm nói như thể cô đã đoán trước được.
“Nhóc biết là muốn lên Kiếm Tông thì phải phân giải hoàn toàn kiếm khí rồi tái cấu trúc lại đúng không?”
“Tôi biết.”
“Ừ. Quá trình đó giống như con bướm phá kén chui ra nên người ta gọi là Vũ Hóa (羽化), hay Thoát xác…”
Cô vuốt mái tóc mình lên.
Mái tóc đen nhánh đung đưa theo ngón tay cô.
“Quá trình đó mỗi người mỗi khác. Có kẻ cực nhanh, có kẻ cực chậm. Nhóc biết lý do là gì không?”
“Là gì vậy?”
“Vì tốc độ trưởng thành của linh hồn mỗi người đều khác nhau.”
Giữa làn tóc đung đưa lộ ra đôi mắt đỏ rực. Lần trước đối mặt với đôi mắt ấy cũng vậy, Na Jin nghe thấy tiếng Merlin nuốt khan bên tai mình.
“Sword Expert, Seeker, hay Master… rốt cuộc chuỗi quá trình đó chỉ có một ý nghĩa. Loại bỏ tạp chất của linh hồn để trở nên hoàn thiện. Thăng hoa để chạm tới sự siêu việt.”
“Siêu việt…”
“Phải. Lúc ở Expert thì không rõ đâu, nhưng từ Seeker trở đi thì chịu ảnh hưởng khá nhiều bởi cái gọi là linh hồn đấy.”
Roselin rút thanh kiếm bên hông ra.
Cô xoay nhẹ thanh kiếm trên ngón tay, kiếm khí dữ dội bùng lên trên lưỡi kiếm. Kiếm khí sắc bén như móng vuốt dã thú.
“Không thể khác được. Kiếm Tông là kẻ biết đưa tâm tượng của mình vào kiếm khí. Là cảnh giới biết phóng chiếu hình thái linh hồn lên thanh kiếm, nếu linh hồn chưa đủ trưởng thành thì quá trình đó đương nhiên sẽ mất nhiều thời gian, đúng không?”
Roselin chĩa mũi kiếm về phía Na Jin.
“Theo chị thấy thì nhóc thuộc trường hợp này. Đã ngộ ra mảnh vỡ tâm tượng nhưng lại không tiến triển thêm, nghĩa là có cái gì đó đang vướng mắc.”
“Vướng mắc… sao?”
“Ừ. Kiểu như sự luyến tiếc, hay tạp niệm cản trở việc vẽ nên tâm tượng chẳng hạn.”
Cô thu kiếm khí lại và thở dài một hơi.
“Chị từng trải qua nên chị biết. Chị mất 3 năm từ lúc ngộ ra tâm tượng cho đến khi lên được Kiếm Tông. Trong khi người khác chậm nhất cũng chỉ mất vài tháng.”
Cười khẩy một cái, Roselin đứng dậy khỏi ghế.
“Thế nên, trường hợp này chị có thể giúp được. Trước tiên xem thử đường kiếm của nhóc đã nào?”
3.
Cuộc đấu kiếm diễn ra một hồi lâu.
Vừa trao đổi chiêu thức, cả Na Jin và Roselin đều cảm thấy kinh ngạc về đối phương. Sự kinh ngạc của Na Jin đến từ việc Roselin mạnh hơn tưởng tượng của cậu rất nhiều.
Đoàn trưởng kỵ sĩ gia tộc Arvenia, Griffin.
Ác ma kỵ sĩ Bernheigen.
Ranger, Kaufman Theosis.
Na Jin đã từng chiến đấu với vài kẻ mạnh cấp Kiếm Tông. Trong số đó, đối thủ mạnh nhất là Griffin, và cũng là đối thủ mà cậu chắc chắn rằng nếu đấu lại bây giờ vẫn không thể thắng.
‘Tuy nhiên…’
Roselin trước mắt còn mạnh hơn cả Griffin.
Không thể biết chính xác, nhưng cậu cảm giác cô ấy đang ngồi ở vị trí cao hơn Griffin một bậc. Tốc độ kiếm xuyên phá, quỹ đạo vẽ ra, và trên hết là sự tự do của kiếm khí không thể so sánh với Griffin.
Na Jin không có cách nào biết được, nhưng đánh giá trực giác của cậu là chính xác.
Ba quá trình mà một Kiếm Tông phải trải qua để trở thành Kiếm Thánh. Nảy mầm (Phát Nha), Nở hoa (Khai Hoa), Mãn khai. Roselin Ascalo là người đã hoàn thành giai đoạn Nảy mầm trong số đó.
Kétttttttt!
Kiếm khí của cô như thú dữ đang cắn xé, khoét sâu vào không gian. Như thể giăng ra một tấm lưới, trói chặt con mồi trong vùng ảnh hưởng rồi cào xé, cắn nát. Việc vận dụng kiếm khí tinh xảo đến mức khiến Na Jin phải kinh ngạc.
‘Hờ, thằng nhóc này được đấy.’
Đồng thời, Roselin Ascalo cũng đang cảm thấy kinh ngạc. Không gì khác ngoài việc Na Jin đang phản ứng lại được kỹ thuật của cô. Lần đầu gặp mặt cậu ta cũng là một thằng nhóc xuất sắc, nhưng bây giờ thì ở một đẳng cấp khác hẳn.
Khi đó chỉ là một Sword Expert dùng kiếm giỏi.
Nếu khi đó là một thiên tài trẻ tuổi có tố chất đặc biệt…
Thì bây giờ là một kẻ mạnh đã tiệm cận vô hạn với Kiếm Tông, chẳng bao lâu nữa sẽ sánh vai cùng cô. Chỉ riêng năng lực thể chất và tốc độ phản ứng kia thôi cũng không thua kém bất kỳ Kiếm Tông tầm thường nào.
‘Chỉ trong 2 tháng mà được thế này á?’
Tốc độ vô lý.
‘Thằng này đúng là quái vật.’
Bảo là ngộ ra mảnh vỡ tâm tượng rồi không tiến triển thêm nên nhờ tư vấn nghiêm túc… theo cô thấy thì đây giống vấn đề phát sinh do trưởng thành quá nhanh thì đúng hơn.
Khác với trường hợp của mình.
Sự thật đó khiến Roselin cảm thấy chút đắng cay. Mà, làm gì có ai giống trường hợp của cô chứ. Làm gì có ai mà một nửa linh hồn bị ám muội cơ chứ. Cái dòng máu bị nguyền rủa này.
‘Mà chuyện đó tính sau.’
Roselin tặc lưỡi.
Lập tức lao vào, chiếm lĩnh điểm mù, và thoát khỏi lưới kiếm khí, hình ảnh đó của Na Jin. Đây không phải là chuyển động chỉ dựa vào tài năng mà có được.
‘Rốt cuộc trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, nó đã đánh nhau với những thằng quái nào mà ra nông nỗi này?’
Kinh nghiệm. Cô cảm nhận được kinh nghiệm.
Kinh nghiệm đối mặt với vô số kẻ mạnh chứa đựng trong từng chuyển động của Na Jin. Sau một hồi đấu kiếm, Roselin lau những giọt mồ hôi trên trán.
“Chà, thằng này thú vị thật đấy.”
Cười sảng khoái, Roselin bước lại gần Na Jin. Na Jin đang cắm kiếm xuống đất, thở hổn hển. Roselin ngồi xổm xuống bên cạnh cậu.
“Theo chị thấy thì cái nhóc cần không phải là kiếm thuật hay rèn luyện thể chất. Ngược lại, nhóc cần thiền định, dành thời gian cho riêng mình để sắp xếp lại phong cảnh mà nhóc đang vẽ ra.”
Người đã từng tự nhìn lại bản thân trong phòng biệt giam suốt 3 năm.
Roselin Ascalo vỗ vai Na Jin.
“Suy nghĩ kỹ đi. Câu trả lời đôi khi lại ở rất gần đấy.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!