Hậu Truyện: Tomb
Annie chắc chắn là vẫn còn thở, nhưng cho đến tận đêm khuya em vẫn chưa tỉnh lại.
Tôi không định ép em phải thức giấc. Em cần thời gian để nghỉ ngơi cho đến khi thực sự hồi phục, cần được nằm đó cho đến khi không thể nằm thêm được nữa.
Khi Annie kết thúc giấc ngủ sâu thẳm ấy, khi em mở mắt và ngồi dậy, em sẽ nói gì và làm gì đây? Em sẽ cảm thấy thế nào?
Vì quá đỗi lo lắng, tôi không thể rời mắt khỏi Annie, người chẳng biết khi nào mới tỉnh lại.
Dĩ nhiên, nhìn Annie nằm lịm đi như đã chết dưới lớp chăn chẳng phải là một trải nghiệm dễ chịu gì, dù tôi có lo lắng cho em bao nhiêu đi chăng nữa.
Nhưng chẳng còn cách nào khác. Lúc này, người duy nhất còn lại bên cạnh Annie chỉ có tôi. Việc dốc hết sức để bảo vệ em là điều hiển nhiên.
Và rồi, khi đêm đã về khuya, những lời đầu tiên của Annie khi tỉnh dậy là:
“...Sally đâu rồi anh?”
Câu hỏi ấy như cứa vào tim tôi.
“Annie, Sally thì...”
“Mới hôm qua em ấy còn nằm ngủ cạnh em. Em đã ôm em ấy thật chặt như thế này mà. Đã muộn thế này rồi, không biết em ấy đang lang thang ở đâu nữa?”
Đôi mắt Annie tràn đầy nỗi lo âu thường trực, khiến tôi chẳng biết mình nên phải nói gì.
“Sally... đã đi rồi. Em cũng biết mà.”
“...Em ấy đã bảo là sẽ quay về mà. Em ấy đã hứa với em rồi. Hứa nhất định sẽ quay về. Thế nên, thế nên... chắc chắn em ấy sẽ trở về thôi.”
Có lẽ tôi không nên kể cho Annie nghe về những giây phút cuối cùng của Sally mà tôi đã chứng kiến.
“Annie, em có đói không?”
“Em không sao.”
“Cả ngày nay em đã ăn gì đâu.”
“...Em không sao mà. A, lẽ ra em phải chuẩn bị đồ ăn cho Sally mới phải, vậy mà em lại quên mất. Chắc chắn em ấy sẽ đi xa lắm, em còn bao nhiêu món muốn tự tay nấu cho em ấy...”
Annie thực sự tin rằng Sally vẫn còn sống. Hoặc ít nhất, em cố chấp tin vào điều mà mình muốn tin.
“Giờ này chắc em ấy lạnh lắm. Chỉ cần đưa tay ra ngoài cửa sổ thôi là đã thấy lạnh thế này rồi. Lẽ ra em nên chuẩn bị thêm cho em ấy một bộ quần áo nữa, vậy mà em cũng chẳng nghĩ ra.”
“Annie, chuyện của Sally thực sự là...”
“...Làm ơn, anh đừng nói gì cả.”
Annie vòng hai tay qua cổ tôi, gục đầu vào vai tôi.
“Lúc cuối cùng ấy, anh biết không? Em đã cảm nhận được Sally. Cả tinh linh của em ấy, thứ mà trước đây em chẳng hề thấy tăm hơi đâu. Khi tiếng súng vang lên, em ấy đã chậm rãi băng qua suối và đi vào trong rừng.”
Tôi im lặng, làm theo những gì Annie mong muốn.
“Em ấy còn sống. Chắc chắn phải còn sống chứ. Vì đó là Sally mà. M-Mất đi người thân... chỉ một mình cha thôi là đã quá đủ rồi...”
Giọng nói của Annie run rẩy, lạc đi rõ rệt.
“Jack, nói cho em biết đi, rằng Sally sẽ quay về, rằng em ấy sẽ lại gọi em là chị một lần nữa đi.”
“...Sally sẽ quay về. Bởi vì mọi hành trình đều là như vậy.”
“Đ-Đúng vậy phải không? Phải rồi, vì anh Jack đã nói thế nên chắc chắn sẽ là như vậy. Anh có bao giờ sai đâu.”
Lồng ngực tôi thắt lại như bị một con đập chặn đứng, ngột ngạt vô cùng.
“Trước hết hãy ăn chút gì đi đã. Em đói rồi mà.”
“Giờ này chắc Sally cũng chẳng có gì vào bụng... A, có lẽ vẫn chưa muộn đâu. Em sẽ đi tìm Sally, mang đồ ăn cho em ấy. Em còn chưa kịp chào từ biệt hẳn hoi nữa...”
...Tôi không thể tiếp tục đứng nhìn thêm được nữa. Vì chính Annie, và cũng vì cả Sally đã ra đi.
Tôi vòng tay ôm lấy lưng Annie, dùng sức thật mạnh như muốn ép hết không khí ra khỏi phổi em.
“...Jack?”
“Hãy chấp nhận đi. Cứ chấp nhận nó thôi. Lần sau chúng ta sẽ làm tốt hơn. Chúng ta còn phải đi tìm Yul nữa mà.”
Cứ thế ôm chặt lấy em và vỗ nhẹ vào lưng vài cái, Annie mới dần dần đối diện với hiện thực, và chẳng mấy chốc, em bắt đầu òa khóc nức nở.
“...Oa... hức, hự, oa aaa...”
Em bám chặt lấy cánh tay tôi, áp sát người vào tôi, khiến bộ quần áo còn chưa kịp khô hẳn lại một lần nữa ướt đẫm.
“S-Sally, em nhớ em ấy lắm, hức, em không muốn để em ấy đi như vậy, lại nữa, tất cả là tại em, giá mà, giá mà em đừng xuất hiện trước mặt Sally thì mọi chuyện đã không thế này.”
Tôi chỉ lặng lẽ vuốt ve tấm lưng của Annie. Để cho Annie, người vừa khó khăn lắm mới đối mặt với sự thật, có thể trút bỏ hết mọi nỗi lòng.
“Chính em đã để em ấy đi. Việc khiến Sally rời bỏ Tomb cũng là do em, mà việc để em ấy ra đi tại đây cũng là lỗi của em. Việc Sally tìm lại ký ức cũng là lòng tham của em, cuối cùng chính em là người đã tạo ra những vết thương đó.”
Tôi vẫn vỗ về Annie. Bởi vì trước khi mọi thứ trong lòng được trút sạch, mọi lời nói đều sẽ trở nên vô nghĩa.
“Em, em không làm nổi nữa. Không được nữa rồi. Cuối cùng thì em... lúc nào em cũng phá hỏng mọi chuyện. Chẳng có nơi nào em đi qua mà mọi thứ được yên ổn, em cũng chẳng tự mình làm nên trò trống gì.”
“Không phải vậy đâu.”
“Nếu không có em, nếu em không nghe thấy những lời vô nghĩa đó, thì mọi người vẫn đang làm việc ở Tomb rồi. Cha cũng sẽ còn sống, Sally cũng sẽ không ra đi, và Nilly cũng sẽ không bị biến thành trò tiêu khiển...”
“Anh đã nói với em rằng những giả thuyết ‘giá như’ vô nghĩa đến nhường nào rồi mà.”
“...Em biết chứ. Dù họ là gia đình quý giá của em, nhưng lúc nào em cũng chẳng làm được gì cho họ cả. Toàn là những việc anh làm thôi, còn em thì lúc nào, lúc nào cũng chỉ là kẻ cản trở.”
Annie lần lượt nói ra những điều em luôn kìm nén trong lòng bấy lâu nay.
“Ở Tomb em chẳng biết mình đang làm gì, chỉ biết đứng ngây ra như một kẻ ngốc. Còn cha nữa, giá mà em đừng có ngủ quên thì có lẽ cha đã còn sống rồi. Em đã mất lý trí mà cầm súng nhắm vào mọi người ở khu mỏ, rồi lại còn bị sốt một cách ngớ ngẩn để anh phải cõng, còn Nilly, nếu em ấy không chạm mắt với em thì đã không bị rơi xuống rồi. Và còn Sally, Sally nữa...”
Những giọt nước mắt vừa mới ngừng lại một chút lại bắt đầu tuôn rơi.
“...Sau này chắc cũng vẫn thế thôi. Có lẽ em nên bằng lòng và ở lại Bắc bộ thì hơn. Nếu em tìm thấy Yul, Yul cũng sẽ vì em mà đau khổ thôi. ...Có lẽ, em đã bị nguyền rủa rồi cũng nên.”
“Annie.”
“Em chẳng làm được gì cả. Chẳng biết làm gì, cũng chẳng thay đổi được gì. Chỉ biết phá hỏng mọi thứ, trở thành gánh nặng, đến một lời nói cũng chẳng ra hồn...”
Annie đã tuôn ra tất cả những dịch mủ từ vết thương đã mưng mủ bấy lâu nay trong lòng mình suốt một thời gian dài.
Cuối cùng khi mọi lời nói đã dứt, Annie chỉ còn biết khóc. Em chìm đắm trong cảm giác bất lực của bản thân, rũ bỏ mọi sức lực trên cơ thể và chỉ biết dựa hoàn toàn vào tôi.
Trong lòng Annie chẳng còn lại một lời nào nữa. Những cảm xúc tiêu cực đã chiếm lấy vị trí của ngôn từ, chặn đứng mọi suy nghĩ của em.
Không muốn nhìn thấy Annie như vậy, tôi chợt nhớ ra những lời mình định nói bấy lâu nay, những lời mà tôi nhất định phải nói.
“...Annie. Có một thứ mà em đã thay đổi được. Thứ mà tưởng chừng như sẽ không bao giờ thay đổi, thứ mà tưởng chừng như việc thay đổi là điều không thể.”
Annie không nói gì, nhưng em hướng đôi mắt đẫm lệ về phía tôi.
“Hồi mới gặp em, anh đã từng nói với em một điều. Em còn nhớ không? Rằng việc bất cứ ai sở hữu một người nào khác là điều không thể tồn tại.”
“Hức, em nhớ mà. Vì thế nên anh mới bảo là không thể chấp nhận chế độ nô lệ.”
“Nhưng mà, hình như đã có ngoại lệ rồi. Một ngoại lệ mà anh còn chẳng biết là nó có thể tồn tại trên đời.”
“...Đó là gì vậy anh?”
“Nghe này Annie, anh biết là nói điều này vào hoàn cảnh này thì không phải phép. Thế nhưng...”
Tôi hít một hơi thật sâu, mấp máy đôi môi vốn dĩ rất khó mở lời.
“...Anh muốn sở hữu em. Anh muốn có được em hoàn toàn, và anh muốn em, chỉ mình em thôi, có được anh.”
Đồng tử của Annie giãn ra, tiếng thở dốc trở nên dồn dập hơn.
“Em đã thay đổi anh. Chính anh cũng không biết tại sao, nhưng mọi chuyện đã trở nên như thế rồi. ...Sau khi tìm thấy Yul, hãy để anh thuộc về sở hữu của em nhé.”
Sở hữu. Đó là từ ngữ mà trước khi gặp Annie, tôi chỉ cần nghe thấy thôi là đã cảm thấy ghê tởm đến mức phát điên.
Thế nhưng hiện tại, tôi lại khát khao nó hơn bao giờ hết. Khát khao việc tôi có được Annie, và Annie có được tôi.
“...Thật sao anh?”
Vẫn là giọng nói đẫm vẻ bi thương, nhưng giờ đây trong đó đã thấp thoáng một tia hy vọng nhỏ nhoi.
“Anh không nói dối em... à thì cũng có đôi lúc, nhưng ít nhất chuyện này tuyệt đối không phải là lời nói dối.”
“Ý-Ý anh là, bây giờ... anh vừa mới... làm chuyện đó sao?”
“...Đúng vậy.”
Nếu nghĩ về những chuyện chúng tôi đã cùng nhau trải qua thì giờ mới nói điều này có vẻ hơi muộn màng, nhưng trước hết thì đúng là vậy.
Lại cảm thấy sự ngượng ngùng ùa về, tôi khẽ gãi vành tai nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt Annie mà nói:
“...K-Kết hôn với anh nhé. Sau khi mọi chuyện kết thúc.”
Và rồi, Annie.
“Hì hì, đây là lần đầu tiên em thấy anh Jack có vẻ mặt căng thẳng như vậy đấy.”
Trên gương mặt còn lem luốc nước mắt, em đã tìm lại được nụ cười tự nhiên nhất của mình.
Không, làm sao mà chỉ bằng một câu nói lại có thể ngăn lại được nỗi đau buồn khi Sally đột ngột ra đi như thế chứ.
Thật sự rất cảm ơn em, Annie đã vì tôi mà tạm thời nén lại nỗi đau để mỉm cười với tôi.
“Em đồng ý. Thực sự, thực sự đấy ạ. Từ giờ anh sẽ không đi đâu nữa chứ?”
“...Em định nói câu đó đến bao giờ nữa đây. Anh đã bảo là sẽ không đi đâu rồi mà.”
“Th-Thế nhưng, đám cưới thì tổ chức ở đâu nhỉ? Ai sẽ đến dự đây, em chẳng quen biết ai cả, mẹ và Nilly đều ở Bắc bộ hết rồi, a, oa aa...”
Annie áp đôi gò má đỏ bừng vào bộ quần áo sũng nước của tôi để hạ hỏa.
“Những chuyện khác thì anh không biết, nhưng địa điểm thì chắc chắn rồi.”
Nơi sẽ là điểm kết thúc của cuộc hành trình, đồng thời cũng là điểm khởi đầu của cuộc đời chúng tôi. Nơi đó chắc chắn không thể thiếu nhà thờ hay giáo đường được.
“Whitehill. Nơi Yul đang ở.”
Đó là nơi mà tôi cũng chưa từng đến quá vài lần. Từ lâu, từ ngữ tôn giáo đã trở thành mũi tên chỉ về một vùng đất thối nát và méo mó, nên chỉ cần nghe thấy thôi là tôi đã cảm thấy buồn nôn.
Đó là thánh địa của những kẻ tôn thờ thứ gọi là Phụ thần, đồng thời cũng là một trong số ít những thành phố lớn ở Nam bộ. Chúng tôi phải hướng về nơi đó.
“Vậy nên, chúng ta sẽ đi tìm Yul chứ?”
Thật may mắn, lời đề nghị vụng về đến cực điểm của tôi dường như đã trở thành một miếng băng cá nhân nhỏ bé dán lên vết thương đang mưng mủ của Annie.
“Vâng!”
Annie, người đã vơi bớt phần nào nỗi bất an trong lòng, cất tiếng trả lời trong trẻo dù giọng nói vẫn còn khản đặc sau một hồi khóc lóc.
Và rồi.
“...Mai chúng ta đi luôn chứ anh?”
“Nếu mệt thì nghỉ ngơi vài ngày cũng không sao. Việc em lấy lại bình tĩnh mới là quan trọng nhất.”
“Ý anh là, chúng ta có rất nhiều thời gian đúng không? Dù mai có dậy muộn một chút cũng không sao chứ gì?”
“Đúng vậy. Đây là quê hương mà, cứ thong thả tâm trí đi... Khoan đã, A-Annie?”
Annie dồn trọng lực về phía trước, khiến tôi bị cơ thể mềm mại của em đè xuống giường.
Trên gương mặt ở khoảng cách quá gần của Annie, sự bất ổn đã biến mất phần lớn, nhưng... thứ duy nhất tôi cảm nhận được lúc này là một điềm báo chẳng lành.
“...Trước hết hay là ăn chút gì đi? Cả ngày nay em đã ăn gì đâu.”
“Dạ? Vâng, vậy thì... Em xin phép được thưởng thức ạ?”
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đôi đồng tử màu xanh lục tràn đầy dục vọng ấy, tôi linh cảm thấy chuyện gì sắp xảy ra và nhắm nghiền mắt lại.
Bị đôi môi đang khao khát của Annie ngấu nghiến, một đêm dài cứ thế bắt đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!