Hành Trình
“…Jack. Anh biết không? Em cũng biết rồi.”
Giọng của Annie lạnh lùng đến lạ, không giống em chút nào, khiến tôi cảm thấy sống lưng mình lạnh toát.
“Biết chuyện gì cơ?”
“Chuyện anh và Sally đang giấu em điều gì đó.”
“…Em đang nói gì vậy?”
“Sally là em gái em. Là gia đình đã gắn bó cùng em suốt một thời gian dài. Em quá rõ biểu cảm của con bé khi đang giấu giếm điều gì đó.”
Trong khoảnh khắc, cảm giác như tâm trí tôi đình trệ lại.
“Sally... sẽ chết sao?”
Khi nghe những lời đó, tim tôi như thắt lại.
Vì thế mà tôi đã chẳng thể thốt nên lời, và thời gian cứ thế trôi đi trong sự im lặng, khiến tình hình rõ ràng là không ổn nếu tôi định phủ nhận điều đó.
“Có phải điều Sally muốn là từ bỏ cuộc sống này không? Hãy nói cho em biết đi.”
“…Có lẽ là vậy.”
Tôi nghe thấy tiếng em hít vào một hơi thật sâu.
“Anh hỏi lại lần nữa. Nếu điều Sally muốn hoàn toàn trái ngược với điều em mong muốn, em sẽ làm gì?”
“…….”
Không có lời đáp lại.
“…Sally đã bảo em mua súng cho em ấy.”
Tôi biết.
“Giờ nó đang ở trong túi kia.”
Điều đó tôi cũng biết.
“Em sẽ lấy nó ra chứ?”
“…….”
Tiếng thở đều đặn của Sally trong cơn ngủ say tạm thời xoa dịu khoảng thời gian giữa hai chúng tôi, làm lắng xuống những lời cần nói và những lời muốn nói, dập tắt mọi khát khao.
“…Không. Lựa chọn của Sally hẳn là có lý do. Dù em ấy có chọn bất cứ điều gì đi nữa. Vì mọi chuyện bắt đầu từ lỗi của em, nên em không thể làm theo ý mình được.”
Lần này đến lượt tôi không thể nói được gì.
Annie nằm xuống giường với dáng vẻ kiệt sức, ôm chặt lấy Sally như thể sợ sẽ đánh mất con bé.
“…Sally, em có nghe thấy chị nói không?”
“Phì... phùuuu...”
“Chị không muốn xa em. Chị muốn em ở lại đây. Mọi chuyện, mọi chuyện rồi sẽ... sẽ...”
Sẽ ổn thôi.
Dẫu vậy, lời nói ấy đã không thể truyền đạt tới Sally đang chìm trong giấc ngủ, nó nghẹn lại nơi cổ họng rồi chìm sâu xuống, không bao giờ trỗi dậy nữa.
Annie vùi mặt vào cánh tay Sally, lặng lẽ khóc để tôi không phát hiện ra, rồi em cũng thiếp đi.
Nhưng tôi thì không thể. Vì tôi không biết khi nào Sally sẽ mở mắt.
Trong căn phòng tối tăm, tôi cố nén sự căng thẳng ẩm ướt đang dâng lên tận cổ, cứ nằm đó và thẫn thờ nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ.
Nếu Sally tỉnh dậy, chắc chắn con bé sẽ hành động. Chuẩn bị cho những bước cuối cùng để kết thúc hành trình cuộc đời mình.
Tôi phải canh đúng lúc đó để gọi Annie dậy. Để Annie có thể thức giấc và hoàn thành nghĩa vụ của một người thân, cùng chứng kiến lựa chọn của Sally.
Tất nhiên, tôi cũng có thể không làm thế. Nếu ngăn cản chính lựa chọn đó, Annie sẽ không phải nếm trải nỗi tuyệt vọng từ sự cố có thể xảy ra.
Nhưng, liệu điều đó có ý nghĩa gì không?
Lựa chọn là minh chứng của tự do, là đặc quyền của những kẻ không bị xiềng xích, và cũng là yếu tố khiến con người trở nên đúng nghĩa là con người.
Việc một kẻ ngoài cuộc như tôi phán xét rằng Sally chưa sẵn sàng để đưa ra lựa chọn là điều không thể được bất cứ ai tha thứ.
Hạn chế sự lựa chọn chẳng qua cũng chỉ là trì hoãn nó mà thôi, cuối cùng thì một ngày nào đó, Sally cũng sẽ phải tự định đoạt lộ trình giữa ảo ảnh và thực tại.
Nếu chỉ ngăn cản ngay lúc này thì nói một cách lạnh lùng, đó là hành vi lừa dối Annie. Chỉ là bịt mắt Annie bằng sự an tâm giả tạo, thì thầm những lời mật ngọt rằng mọi chuyện vẫn đang tốt đẹp mà thôi.
Điều đó tuyệt đối không nên làm.
Vì vậy, tôi quyết định để lại khoảng trống cho sự lựa chọn. Cho cả Sally và cả Annie.
Để Annie có thể can thiệp vào lựa chọn của Sally, để em có thể công nhận Sally hoặc áp đặt suy nghĩ của mình, để sau này Annie sẽ không phải hối hận.
Tôi đã thức trắng đêm mà không hề chợp mắt.
Khi mặt trời sắp ló dạng trên đường chân trời, Sally thức dậy, dùng tay trái day nhẹ vào đầu.
Tôi nheo mắt quan sát động tĩnh.
Sally gạt tay Annie ra khỏi người mình rồi ngồi dậy, nhìn trân trân vào Annie đang ngủ suốt một hồi lâu rồi đặt một nụ hôn lên má chị mình.
“…Chị. Cảm ơn chị.”
Khi Sally rời khỏi giường và với tay về phía chiếc túi, tôi đã nắm lấy cánh tay đang quay lưng về phía mình của con bé.
“…!”
Có lẽ vì hoàn toàn không ngờ tới việc này, bờ vai Sally run lên dữ dội.
Sau đó, tôi chạm vào đuôi của Annie, và Annie cũng giống như Sally, không, em còn run rẩy mạnh hơn thế rồi bừng tỉnh mở mắt.
Và rồi, ánh mắt của hai chị em chạm nhau.
Sự im lặng bao trùm khiến căn phòng như bị nén chặt đến méo mó, sau đó.
“Sally? Em đi đâu vậy?”
“…….”
Sally không nói lời nào. Có lẽ con bé không còn lời nào để nói trước mặt chị mình nữa.
“Nói cho chị biết đi, Sally. Đừng giấu chị bất cứ điều gì cả.”
Lại là sự im lặng.
Annie lảo đảo bước xuống giường, đi đến trước mặt Sally và nắm lấy tay con bé.
“…Đừng đi. Chị không muốn để em đi đâu. Làm ơn, đừng rời xa chị.”
Sally không dám nhìn thẳng vào mắt Annie, con bé chỉ cụp mắt nhìn xuống sàn nhà và chớp mắt liên hồi.
Thế rồi, một lúc sau con bé ngẩng đầu nhìn Annie, đôi đồng tử xanh thẳm lúc này đã trút bỏ mọi sự nhợt nhạt, tỏa sáng lặng lẽ như đại dương sâu thẳm.
“Chị. Chị thực sự là một người rất tốt.”
Giọng nói bình thản đến mức không hề cảm nhận được chút cảm xúc tiêu cực nào, khiến cả tôi và Annie đều lặng người đi.
“Chị đã lặn lội đến tận đây để tìm em, đã nỗ lực hết mình để giúp em tìm lại ký ức, em biết chị đã vì em mà cố gắng đến nhường nào.”
Ánh mắt của Sally dừng lại ở một nơi không phải hai chúng tôi một lát rồi quay trở lại.
“Vì thế nên em không thể ở bên chị được. Không thể ở bên bất kỳ ai, bất kỳ người nào. Càng ở bên chị, những việc em đã làm lại càng bóp nghẹt lấy em.”
Một lần nữa, Sally lại dời mắt nhìn sang chỗ khác.
“…Không phải lỗi của chị đâu. Là do em tự chuốc lấy thôi. Dẫu vậy, nếu em ở lại đây thì mọi người đều sẽ khổ sở.”
“Kh-Không khổ sở đâu mà, rồi sẽ có cách thôi, Sally. Em lại nằm xuống giường đi. Ngủ một giấc thật ngon rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi, nên là...”
“Em chỉ muốn nghỉ ngơi thôi. Em sẽ đi đến một nơi thật xa, và nghỉ ngơi thật thoải mái cho đến khi mọi chuyện ổn thỏa.”
“Đi đâu? Rốt cuộc là em định đi đâu cơ chứ!”
“…Một nơi xa lắm. Một nơi mà ngay cả em cũng không biết là ở đâu. Và rồi, một ngày nào đó em sẽ đến gặp chị. Khi mọi chuyện đã ổn thỏa, khi em có thể đường hoàng đối mặt với chị.”
Sally lúc này không thể đối mặt với Annie. Không, đúng hơn là con bé đang đối mặt với Annie, nhưng đồng thời cũng đang đối mặt với vô vàn những thứ khác nữa.
Annie nắm chặt tay Sally suốt một hồi lâu không nỡ buông, cuối cùng em gục đầu xuống.
“…Để chị tiễn em. Em phải đi đường bình an nhé.”
Sau một thoáng đắn đo, Sally khẽ gật đầu.
“Vậy thì... chúng ta ra bờ suối đi. Chỗ đó chắc là tốt nhất.”
Annie buông tay Sally ra, rồi bước đi phía sau con bé với một khoảng cách không đổi.
Đi qua những con phố trong thị trấn, đi qua bãi cỏ đã trở nên quen thuộc, đi qua dinh thự của ngài Lou ở phía xa, chúng tôi đến bờ suối mà không nói với nhau lời nào.
Trước mặt chúng tôi, Sally run rẩy toàn thân như đang lên cơn co giật rồi bước chân xuống làn nước.
Sau đó, Sally ngoảnh lại nhìn, ánh mắt con bé trái ngược hoàn toàn với cơ thể đang run rẩy, nó bình yên đến lạ lùng, cảm giác như con bé không còn chút luyến tiếc nào với cuộc đời này nữa.
“Chị, thực sự, thực sự em xin lỗi. Và còn nữa... Em yêu chị.”
Đôi mắt Annie rung động dữ dội, nhưng những giọt nước đọng nơi khóe mắt vẫn không rơi xuống.
“Chị yêu em. Chị yêu em, Sally, chị yêu em...”
Sau đó em vẫn mấp máy môi liên tục như muốn nói điều gì đó, nhưng suốt một lúc lâu Annie đã không thể phát ra tiếng.
“Hãy nói với gia đình giúp em nhé. Rằng Sally đã đi du lịch rồi. Một ngày nào đó em sẽ trở về.”
“Thật sự phải đi sao? Không đi không được ư?”
“Xin lỗi chị. Nhưng với em, em chỉ nhìn thấy con đường này ở phía trước thôi.”
“…Nhất định phải về đấy. Nhất định nhé.”
Sally nở một nụ cười rạng rỡ với Annie, còn Annie thì cắn chặt môi dưới đến bật máu.
“Chị, chị quay lưng lại được không? Tiễn biệt vốn dĩ phải làm như vậy mà.”
Annie chậm rãi quay người lại, nhìn về phía dinh thự của ngài Lou.
“Em đi nhé.”
“Nhất định, nhất định phải đi đường bình an nhé. Nếu bị thương là chị sẽ mắng em đấy.”
“…Đừng lo. Em đâu phải hạng người để ai bắt nạt được đâu. Chị cũng thấy rồi mà?”
Annie định nói thêm điều gì đó rồi lại thôi.
“Khi nào chuẩn bị xuất phát, em sẽ bắn súng báo hiệu. Khi đó chị hãy quay về nhé. Đừng ngoảnh đầu lại. Vì chắc chắn, đó sẽ là một gương mặt buồn lắm.”
“…Ừ.”
Annie siết chặt nắm đấm đến mức lòng bàn tay rớm máu, em nhắm nghiền mắt để ngăn nước mắt trào ra.
Tôi nhìn thấy Sally bước xuống suối và rút khẩu súng ngắn trong người ra lần cuối, rồi tôi cũng xoay người lại, nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Annie.
Một lát sau, một tiếng súng vang lên.
Không có một tiếng thét thất thanh, cũng chẳng có mùi máu tươi nồng nặc.
Nơi mình đã được sinh ra. Và cũng là nơi những thứ đã chết đang vùng vẫy định nuốt chửng lấy mình.
Tại nơi đó, Sally đã bắt đầu hành trình đi đến một nơi xa thẳm mà ngay cả bản thân con bé cũng không biết đích đến.
Và rồi, Annie.
“Oa aaaaa... hức...”
Dù không nỡ ngoảnh lại nhìn, nhưng những giọt nước mắt mà em đã cố kìm nén cho đến tận giây phút chia ly cuối cùng đã tuôn rơi.
Giống như một đứa trẻ bị lạc mất cha mẹ, em nhìn lên bầu trời trong xanh đến chết tiệt kia mà khóc nức nở như thể đã đánh mất tất cả.
Không cử động, cũng chẳng nói lời nào, chỉ để lại một cảm xúc duy nhất là nỗi đau thương, em cứ thế, cứ thế nhớ thương Sally khôn nguôi.
Tôi chỉ lặng lẽ ôm Annie vào lòng, vỗ nhẹ lên lưng em, và rồi vai áo tôi ướt đẫm.
Năm phút, mười phút, hai mươi phút, ba mươi phút. Nước mắt vẫn chẳng ngừng rơi như thể có một nguồn nước đang tuôn trào trong cơ thể Annie vậy, cuối cùng, chưa đầy hai tiếng sau, em đã ngất đi vì kiệt sức sau khi khóc quá nhiều.
Tôi chỉ còn cách ôm lấy Annie đang rũ rượi trong lòng mình, nhìn lại vị trí nơi Sally từng đứng một lần cuối, rồi quay trở về Tomb.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!