Wallick
“Ngài không định đưa gã ngoài vòng pháp luật kia theo cùng sao?”
Gã cảnh vệ chỉ tay về phía Yul mà hỏi. Thay vì để cậu ta ở lại một mình, tôi cảm thấy an tâm hơn nếu luôn đặt cậu ta trong tầm mắt, nên nếu có thể, tôi định sẽ đưa cậu ta vào cùng.
“Phải. Dù thế nào đi nữa, vượt quá giới hạn này là không được.”
Lời đề nghị bị từ chối thẳng thừng, và tôi nhận ra trong lòng bọn họ hoàn toàn không có ý định thỏa hiệp.
Nếu còn đôi co thêm ở đây thì chỉ làm giảm đi lòng tin đối với tôi mà thôi. Dù có chút nuối tiếc nhưng xem ra chẳng còn cách nào khác.
“Được rồi. Vậy phiền các anh dẫn đường.”
Theo sự chỉ dẫn của hai gã cảnh vệ đã chặn đường chúng tôi lúc đầu, tôi bước vào bên trong tòa nhà.
Sàn nhà bằng đá tỏa ra hơi lạnh thấu xương theo từng bước chân, những hành lang và cánh cửa tỏa ra bốn phương tám hướng tựa như những bông tuyết tinh khôi nhưng lạnh lẽo.
“Một tòa nhà thật đồ sộ.”
“Đây là nơi Phụ thần nhận lấy vinh quang. Đương nhiên nó phải là thứ tốt đẹp nhất rồi.”
Đám cảnh vệ dường như biết rõ nơi mình cần đến, chúng sải bước mà không hề do dự hay đắn cân.
Nơi chúng dừng lại là trước một cánh cửa nhỏ nằm sâu trong góc tầng 1.
Đứng trước cửa, chúng đưa mắt nhìn nhau rồi một tên lùi lại phía sau, tên còn lại hít một hơi đầy căng thẳng rồi gõ cửa.
Sau một hồi lâu im lặng không có tiếng trả lời, gã cảnh vệ thận trọng xoay nắm cửa nhìn vào bên trong.
“A, Linh mục có ở đây rồi. May quá. Hiện giờ ngài có thời gian không ạ?”
“Tôi là người không nên giữ riêng thời gian cho bản thân mình. Lúc nào tôi cũng có thời gian dành cho mọi người cả.”
Khe cửa hẹp nhanh chóng mở rộng và người bên trong xuất hiện.
Tấm áo choàng đen tuyền không một vết bụi. Mái tóc đen cứng cỏi như cây cỏ trên hoang mạc. Đôi mắt đen toát lên vẻ mệt mỏi.
Người đàn ông mang lại cảm giác như mùi hương của đại dương đã cạn khô ấy đưa mắt nhìn Annie và tôi đang bị đám cảnh vệ vây quanh, rồi khẽ cúi đầu.
“Đây là lần đầu tôi được gặp các vị. Tôi là Renteria. Gốc gác của tôi đã hiến dâng cho Phụ thần từ lâu rồi, nên cứ gọi tôi như vậy là được.”
Renteria. Đó là cái tên từng thốt ra từ miệng Yul đêm qua, và nếu đúng như lời cậu ta nói, thì đây chính là người luôn mong muốn Yul có được tự do.
Nếu vậy, tôi không cần phải thêu dệt những lời dối trá rằng Yul là một tên tội đồ hay đại loại thế trước mặt ông ta. Chỉ cần nhân lúc áp giải mà nói rõ sự tình rằng chúng tôi định giúp cậu ta đào thoát là xong.
Và để làm được điều đó, trước tiên tôi cần phải tách khỏi đám cảnh vệ này đã.
“Tôi là Bull Vice, còn đây là Sully Vice. Chúng tôi có thể trò chuyện với ngài một lát được không?”
Tôi bước lên trước đám cảnh vệ, tiến vào trong phòng và lên tiếng.
“Luôn sẵn lòng. Dù không biết các vị đến đây vì chuyện gì, nhưng tôi tin đây là cuộc gặp gỡ mà Phụ thần đã sắp đặt.”
Sau khi Annie cũng đã vào phòng an toàn, tôi vẫy tay ra hiệu với đám cảnh vệ vẫn còn đang đứng ở hành lang.
“Vất vả cho các anh đã dẫn đường rồi. Mời các anh cứ về trước cho.”
“Khoan đã, Phó quan Liên…”
Cánh cửa đóng lại, cắt đứt những lời còn dang dở.
Mãi đến lúc này, tôi mới bắt đầu quan sát căn phòng mà chúng tôi vừa bước vào.
Một chiếc bàn đơn giản và bốn chiếc ghế. Ngoài những thứ đó ra, căn phòng chật hẹp này chất đầy những giá sách.
Có điều, trong số những chiếc ghế đang chiếm diện tích của căn phòng vốn đã nhỏ bé này, một nửa đã có người ngồi. Một là Linh mục Renteria, và một là một người đàn ông khác.
“Hóa ra đã có khách đến trước chúng tôi rồi sao.”
Chuyện này không ổn chút nào. Nếu có người lạ ngoài Renteria ở đây, tôi sẽ không thể truyền đạt tình hình hiện tại một cách chính xác được.
“A, các vị không cần bận tâm đến vị này đâu. Ông ấy là một tín đồ. Câu chuyện của chúng tôi cũng sắp kết thúc rồi. Phải không thưa ông?”
“Đúng vậy. Dù sao hôm nay ta cũng không có việc gì gấp, nếu là chuyện ngắn gọn thì cứ để họ nói trước đi.”
Dù đó là một lời đề nghị có ý tốt cho chúng tôi, nhưng vì tôi cần một không gian chỉ có duy nhất Linh mục Renteria nên đương nhiên tôi phải từ chối.
“Cảm ơn ông, nhưng không cần phải làm thế đâu. Chúng tôi là người đến sau, nếu cần thiết, chúng tôi sẽ ra ngoài đợi.”
Khi tôi định xoay nắm cửa một lần nữa, người đàn ông đó đã gọi chúng tôi lại.
“Cứ ngồi xuống đi. Thực ra tôi đang nói về một vấn đề mà có khi mất cả ngày mới xong đấy. Cứ để bên kia nói trước đi.”
Lời nói đó không hẳn là dối trá, nhưng cũng khó có thể coi là sự thật. Bởi có vô vàn những cuộc trò chuyện mà ta có thể kéo dài cả ngày, hoặc cũng có thể kết thúc trong chớp mắt.
Dù sao thì có vẻ như ông ta đang muốn nghe cuộc đối thoại của chúng tôi, và tôi phán đoán rằng mình cần phải nói dối Renteria để đuổi ông ta ra ngoài trước.
“Linh mục Renteria, nhìn vào phù hiệu trên ngực chúng tôi chắc ngài cũng biết, chúng tôi đến từ Liên bang. Mục đích là để bắt sống một tên tội đồ mà chúng tôi đã truy đuổi ròng rã suốt một năm qua.”
Đến lúc này, cả hai người trong phòng mới nhìn vào ngực áo chúng tôi, gương mặt họ thoáng hiện vẻ căng thẳng.
“…Đó là hạng người như thế nào vậy?”
Linh mục Renteria hỏi, và tôi đưa ra một câu trả lời giả dối về Yul nhằm đuổi người đàn ông kia ra ngoài.
“Rolling Stone… À không, ở đây hắn được gọi là ‘Yul’. Tên tội đồ hung ác đó đã bị bắt sống và hiện đang nằm trong tay chúng tôi. …A!”
Tôi làm bộ mặt như vừa lỡ lời rồi vỗ tay một cái, chỉ về phía người đàn ông kia.
“Thành thật xin lỗi, đây không phải là thông tin có thể tùy tiện tiết lộ cho bất kỳ ai. Chỉ mất một lát thôi, ông có thể ra ngoài đợi được không?”
Phó quan Liên bang. Địa vị đó đối với một người bình thường tuyệt đối không phải là một chức vị thấp kém, và sự cao quý của chức vị luôn đi kèm với quyền lực và khả năng sai khiến lòng người.
Thế nhưng.
“Không, ta muốn nghe thêm chút nữa. Có vẻ như anh đang nói về cái tên người thú xấc xược kia, để ta nghe xem kết cục của hắn ra sao.”
“Tôi đã bảo là không được rồi mà. Ông có lý do đặc biệt nào để phải ở lại đây không?”
“…Anh Vice. Ông Wallick ở lại đây cũng không sao đâu. Xin anh cứ tiếp tục câu chuyện.”
Tôi không biết người đàn ông này là ai, nhưng có vẻ ông ta là một nhân vật có địa vị nhất định. Đến mức Linh mục Renteria phải lên tiếng để ông ta ở lại.
Mọi chuyện bắt đầu trở nên rắc rối. Dù Linh mục Renteria không cố ý cản trở, nhưng tôi cảm nhận được mọi thứ đang dần đi chệch khỏi quỹ đạo một cách thầm lặng.
“…Nếu Linh mục đã nói vậy, tôi sẽ chỉ tiết lộ một phần thôi.”
Thực tế thì dù là khái quát nhưng cũng chẳng phải là nói một phần, tôi bắt đầu tung ra những lời lẽ để đuổi khéo người đàn ông kia.
“Tóm tắt ngắn gọn thế này. Rolling Stone đã bị bắt, và giờ tôi sẽ đưa hắn rời khỏi thành phố này. Nhưng hắn nói có một vài lý do khiến hắn không thể đi ngay được. Tôi đến đây là để xin sự cho phép đó.”
Đó là một sự tóm lược cực kỳ gọn gàng, nhưng ngay khi thốt ra, tôi biết Linh mục Renteria chẳng có lý do gì để chấp thuận cả.
Vào khoảnh khắc chúng tôi không còn là người đến cứu Yul mà trở thành kẻ bắt giữ cậu ta, việc hy vọng Linh mục lắng nghe yêu cầu của chúng tôi là một điều không tưởng.
Đang mải suy nghĩ như vậy, câu trả lời bỗng vang lên từ một hướng không ngờ tới.
“Không được đâu.”
Không phải Linh mục, mà chính là người đàn ông kia đã thốt lên rằng không thể để Yul rời đi.
“Ông là ai mà dám quyết định chuyện đó chứ? Nhìn cung cách của ông, tôi cứ ngỡ ông là Hồng y cơ đấy.”
Tôi liếc nhìn kẻ cứ liên tục gây cản trở này, nhưng thay vì bận tâm đến tôi, ông ta lại thong thả giới thiệu về bản thân.
“Cuối cùng thì anh cũng chịu hỏi rồi. Ta là Ali Wallick. Ta là ai thì… người ngoài như anh không cần biết. Chỉ cần biết rằng ta cao quý hơn vị Linh mục này là được.”
Về cơ bản thì ông ta không có hành động gì quá quắt, nhưng sâu bên trong mỗi cử chỉ đều ẩn chứa sự giễu cợt và coi thường, một hạng người khiến người ta cảm thấy khó chịu đến kỳ lạ.
“Ông Wallick nói đúng đấy. Tôi vốn là kẻ thấp kém nhất trong số mọi người, nên dĩ nhiên anh cũng cao quý hơn tôi, nhưng quyền lực thực sự thì chắc chắn nằm trong tay ông Wallick đây.”
Linh mục nhìn Wallick bằng ánh mắt không mấy thiện cảm, gương mặt lộ rõ vẻ không hài lòng, nhưng biểu cảm đó đã biến mất ngay khi Wallick quay lại nhìn ông ta.
“Ai có quyền lực thế nào tôi không quan tâm. Hãy cho tôi biết lý do đi. Tại sao chúng tôi phải bỏ lại tên tội đồ mà mình đã nhọc công bắt được để rồi ra về tay trắng?”
“Vì uy nghiêm. Uy nghiêm của Thần linh. Đó là vì chân lý của thế gian này, rằng chỉ cần uy nghiêm đó sụp đổ dù chỉ một chút, tất cả sẽ trở nên hỗn loạn.”
“Kẻ đó dù chúng tôi có đưa đi thì cũng là án tử hình. Trùm bao tải lên đầu, tròng dây thừng vào cổ, và khi bục gỗ dưới chân sụp xuống… chắc ông cũng biết kết cục rồi đấy.”
Dù tôi đã nói đến mức đó, Wallick dường như vẫn không có ý định nhượng bộ.
“Không thể có bất kỳ ngoại lệ nào. Chỉ riêng việc để một Pháp sư sống sót rời khỏi thành phố này thôi cũng đủ để làm hoen ố uy danh của Thánh điện và sự uy nghiêm của Thần linh rồi.”
“Phía chúng tôi cũng vậy thôi. Nếu để tôn giáo lấn át quyền lực của quốc gia, sự gắn kết và đoàn kết của Liên bang sẽ bị phủ bóng bởi sự nghi ngờ.”
Trong khoảnh khắc, một sự im lặng bao trùm lấy căn phòng chật hẹp như thể không có ai tồn tại ở đó. Nếu chỉ xét về âm thanh thì là như vậy.
Annie ngồi im lặng nhưng đôi mắt không ngừng lườm Wallick cháy mặt, còn Wallick thì nhìn tôi, và tôi cũng đang nhìn ông ta một cách tự nhiên nhất có thể.
Vì không ai chịu lùi bước nên giữa Wallick và tôi dường như có một luồng điện căng thẳng đang lưu chuyển, và như thể nhìn thấy được điều đó, vị Linh mục cứ bối rối nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi mà không biết phải làm gì.
“Vậy thì, hãy làm thế này đi. Rolling Stone, tôi sẽ dùng tiền để mua lại kẻ đó. Tiền thưởng là bốn ngàn, tôi sẽ đưa ông ba ngàn năm trăm. Nếu ông muốn, tôi có thể trả thêm bất cứ giá nào.”
Tôi rút tờ lệnh truy nã từ trong ngực áo ra cho Renteria và Wallick xem. Bởi gã ngoài vòng pháp luật có tên ‘Rolling Stone’ là một kẻ có thật trên đời.
Chỉ là hắn đã bị tôi bắt từ nửa năm trước rồi… nhưng những kẻ sống bó hẹp trong bức tường đá này làm sao mà biết được.
“Đối với cá nhân tôi, việc đưa kẻ đó đi là một việc rất quan trọng. Nói hơi trần trụi một chút, nhưng nó liên quan trực tiếp đến việc thăng tiến của tôi.”
“Vậy ra, Phó quan Liên bang. Anh muốn trở thành một kẻ bẩn thỉu dùng tiền để leo cao nhanh hơn sao?”
Một lời nói thốt ra từ gương mặt đang mỉm cười của Wallick, lộ rõ ý đồ muốn chọc ngoáy vào lòng tự trọng của tôi.
“Phải, đúng là như vậy đấy. Cái ghế Phó quan này thực sự là một vị trí lửng lơ và đầy rẫy những sự trớ trêu mà.”
Tất nhiên, lòng dạ tôi không hẹp hòi đến mức để bị lung lạc bởi những lời lẽ đó.
“Để ta nói cho rõ nhé. Anh thực sự nghĩ rằng tiền có thể giải quyết được tất cả sao? Anh tin rằng làm vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc tốt đẹp à?”
“Ông muốn nghĩ sao cũng được. Dù sao thì, điều quan trọng nhất chỉ có một. Đó là tôi sẽ giải đi tên tội đồ đó.”
Wallick hừ lạnh một tiếng rồi xua tay.
“Rất tiếc, ta không cần tiền. Nếu anh thực sự nghĩ rằng tiền có thể giải quyết được mọi chuyện, thì thế này thì sao?”
Ông ta chống cằm lên bàn, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
“Ta sẽ đưa tiền cho anh. Cứ coi như anh đã nhận được tiền thưởng rồi đi, và giờ thì mời anh về cho.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!