Đấu Trường
Tôi nhanh chóng nhận ra đám đông đang hò reo cuồng nhiệt kia chính là cái “đấu trường” mà ngài Lou Liz đã nhắc đến với giọng điệu đầy ngán ngẩm.
Mọi người vây thành một vòng tròn lớn, dùng chính cơ thể mình tạo nên một bức tường thịt vững chãi. Ở tâm điểm của vòng vây ấy, hai gã — hay đúng hơn là hai con thú nhân — đang gườm gườm nhìn nhau với đôi mắt rực lửa căm thù.
Một kẻ là thú nhân tộc chó, kẻ còn lại... trông giống một con sói hơn.
“Còn ba phút nữa! Poppy của Luigi bên trái, Robo của Missy bên phải! Trận đấu sẽ bắt đầu sau ba phút nữa!”
Hơi nóng từ sự phấn khích của đám đông hòa cùng những tạp âm ồn vã như thiêu đốt cả vùng đất đỏ quạch dưới ánh hoàng hôn đang dần tắt lịm.
“Họ đang làm gì vậy anh?”
“Anh cũng không rõ. Có lẽ chúng ta nên nhanh chóng đi qua đây thôi.”
Điều mà họ đang mong chờ đã quá rõ ràng, và lúc này tôi hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của ngài Lou Liz.
Cảnh tượng này, thực sự không phải là thứ nên để Annie nhìn thấy.
Thế nhưng, mọi chuyện lại chẳng chiều lòng người. Những con hẻm trong cái ngôi làng quái quỷ này chẳng lấy gì làm rộng rãi, mà mật độ người hiếu kỳ thì lại quá dày đặc.
Tiến không được, lùi cũng chẳng xong, thời gian cứ thế nhích dần trong sự căng thẳng.
“Hết giờ đặt cược! Bắt đầu!”
Vừa dứt lời, gã tộc chó đã lao thẳng vào con sói. Một cú vồ đầy bản năng và thô bạo, đúng chất lấy sức mạnh thể chất ra để đè bẹp đối phương.
Con sói dường như đã lường trước được nước đi đó, nó nghiêng mình né tránh một cách gọn gàng, để mặc gã tộc chó lao hụt và lăn lộn trên nền đất bụi bặm.
“Phải thế chứ! Chiêu đó dùng đi dùng lại bao nhiêu lần rồi! Thằng đuôi dài kia dù có đần độn đến mấy thì cũng chẳng thèm mắc mưu thêm lần nữa đâu!”
“Nhìn nó cứ thích diễn đi diễn lại một trò, tôi thấy nó cũng chẳng thông minh hơn là bao!”
Không để đối thủ kịp gượng dậy, con sói lập tức nắm bắt thời cơ. Thay vì ngã xuống sau cú né, nó cuộn mình đứng phắt dậy rồi lao vút về phía gã tộc chó đang nằm đo đất.
“Đúng rồi! Kết liễu nó đi!”
“Mẹ kiếp, phải xem thằng chó con kia ăn may bao nhiêu lần rồi! Này Luigi! Cảm giác lúc này thế nào?”
Thế võ của con sói cực kỳ đơn giản nhưng lại mang lại hiệu quả đến tàn khốc.
Nó ngồi đè lên lưng gã tộc chó, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể xuống, đôi tay thô bạo túm lấy mớ tóc ngắn ngủn để kéo ngược đầu đối phương lên, rồi dùng cánh tay còn lại siết chặt lấy cổ họng.
“Khục... ặc...”
Khi hơi thở bắt đầu bị bóp nghẹt, gã tộc chó phát ra những âm thanh đau đớn đến xé lòng, tay chân vùng vẫy loạn xạ như trong một cơn co giật tuyệt vọng.
“Đáng đời cái tội chỉ biết cậy sức mà làm càn!”
“Đúng là tộc sói có khác, cái đầu vẫn nhạy bén hơn hẳn! Kết liễu nó luôn đi!”
Đôi tay chân đang run rẩy dữ dội dần dần lịm đi, và ánh sáng trong đôi đồng tử của gã tộc chó cũng từ từ tan biến.
“Chuyện... chuyện gì đang xảy ra vậy anh?”
Trái ngược với đôi mắt đang lịm đi của kẻ kia, trong đôi mắt xanh lục của Annie, nỗi sợ hãi đang bùng lên mạnh mẽ.
“...Đó chính là đấu trường. Họ dùng sinh mạng để cá cược, và chiến đấu như vậy đấy.”
“Để làm gì ạ?”
“Để giải trí. Chỉ có vậy thôi.”
“...Em không thể hiểu nổi.”
Bản thân tôi cũng chẳng thể hiểu được. Nhưng dù có không hiểu đi chăng nữa, một mình tôi cũng chẳng thể dẹp bỏ được cái trò tiêu khiển quái đản này.
Tôi chỉ còn cách cố gắng len lỏi qua đám đông, tìm mọi kẽ hở để đưa Annie rời khỏi nơi này.
“Giết nó đi! Đập nát nó ra!”
“Đứng dậy đi, Poppy! Nếu mày thua, chính tay tao sẽ bẻ gãy tay mày đấy!”
Nghe thấy lời đe dọa ấy, trong đôi mắt đang mờ đục của gã tộc chó bỗng lóe lên một tia sáng rực như lửa cháy, và cơ thể con sói đang đè lên lưng gã bắt đầu chao đảo.
Dù cổ họng vẫn bị siết chặt, gã tộc chó vẫn gồng mình, dùng đôi cánh tay đang run rẩy chống xuống đất và đứng phắt dậy. Gã mang theo cả con sói vẫn đang bám chặt trên lưng mình.
Không để con sói kịp định thần, gã tộc chó lấy hết sức bình sinh bật nhảy lên không trung rồi ngửa người ra phía sau.
Rầm.
Tiếng va chạm khô khốc vang lên cùng một tiếng rắc đầy điềm gở trên nền đất cứng.
Con sói bị va đập từ phía sau, đầu đập mạnh xuống đất khiến đốt sống cổ dường như đã gãy gập, nó thậm chí còn chẳng kịp thốt lên một tiếng thét mà lịm đi ngay lập tức.
“Robo! Đứng dậy! Chết tiệt, dậy mau cho tao!”
“Mày có biết tao đặt bao nhiêu tiền vào mày không? Chỉ mới trẹo cổ thôi mà! Đừng có giả vờ!”
“Hay lắm, Poppy! Cuối cùng thì sức mạnh vẫn là chân lý!”
Giữa những luồng cảm xúc hỉ nộ ái ố đan xen của đám đông, dường như chẳng có một ai mảy may xót thương cho nỗi đau mà hai kẻ kia vừa phải gánh chịu.
Gã đàn ông ngồi sau chiếc bàn đầy ắp tiền giấy và tiền xu cất cao giọng:
“Một! Hai! Ba!”
“Dậy mau! Đứng lên đi chứ! Mày chỉ được bấy nhiêu thôi sao!”
“Kết liễu nó đi! Nhổ phăng cái đầu gối nó ra!”
“...Nh-Những người này, họ đang nói cái gì vậy anh.”
Annie nắm chặt chiếc mũ, cơ thể em không ngừng run rẩy.
“Đừng nghe. Cứ mặc kệ họ đi em.”
“Tám! Chín! Mười! Luigi thắng! Tỷ lệ 1 ăn 1.2, phần còn lại là phí hoa hồng!”
“Biết ngay mà, cứ phải đặt vào kẻ thắng cuộc chứ!”
“Thời đại một bước lên tiên qua rồi, lũ ngốc ạ!”
Giữa những lời chế nhạo, la ó và than vãn hòa trộn vào nhau, đám đông bắt đầu dịch chuyển, tạo ra một kẽ hở nhỏ.
“Lúc này đấy, Annie. Chúng ta mau đi thôi.”
Tôi nắm lấy tay Annie định dắt em len qua đám người hiếu chiến kia, nhưng khi việc thanh toán còn chưa dứt, gã đàn ông ở bàn lại hét lớn:
“Tiếp theo, trận đấu chính của ngày hôm nay! Lần này cũng chỉ nhận đặt cược trong 5 phút! Bên trái là Tyson của Callie, và!”
Lời tiếp theo gã thốt ra khiến bước chân của chúng tôi khựng lại ngay tức khắc.
“Bên phải, Sally của Alla!”
Sally. Cái tên ấy vang lên, đánh động vào mục đích duy nhất khiến chúng tôi lặn lội đến tận nơi này.
Dù đã dừng bước, nhưng gương mặt Annie vẫn hiện rõ vẻ bàng hoàng không sao che giấu nổi.
“Kh-Không đúng, vô lý quá, không thể như thế được, Sally không có ở đây. Em hoàn toàn không cảm nhận thấy em ấy.”
Tuy vậy, không thể vứt bỏ chút hy vọng mong manh cuối cùng, thay vì rời đi, chúng tôi lại chen sâu vào đám đông cho đến khi đứng ở hàng ghế đầu tiên.
Từ trong đám người, hai bóng hình bước ra và bắt đầu đối mặt.
Kẻ đầu tiên lại là một thú nhân tộc chó. Không, trông giống một con chó sói đồng cỏ hơn. Đó là một gã đàn ông với gương mặt sắc lạnh, toát lên vẻ hung dữ khó gần.
Và đứng ở phía đối diện là một cô gái.
Cô ấy giống Annie đến mức khiến người ta phải ngỡ ngàng.
Mái tóc đen nhánh như gỗ mun xõa dài xuống tận thắt lưng, khuôn cằm thanh tú và làn da trắng sứ kia đích thị là những nét vẽ của Annie.
So với gã sói đồng cỏ đối diện, cô ấy có phần thấp bé và cơ thể cũng không quá phát triển.
Đó chính là những điểm khác biệt so với Annie, nhưng điều rõ ràng nhất để phân biệt cô gái ấy với Annie, chính là...
Đôi đồng tử màu xanh thẳm tựa đại dương đang cuộn sóng trong cơn bão, lạnh lẽo và đầy u uất. Chính đôi mắt ấy đã khẳng định rằng Sally và Annie là hai thực thể hoàn toàn khác biệt.
“...S-Sally.”
“Đúng là em ấy sao?”
“Đúng ạ. Nhưng, em vẫn không cảm nhận được gì cả. Lẽ ra em phải thấy điều gì đó chứ, Tinh linh phải báo cho em biết chứ.”
Dù sao thì việc tìm thấy người cũng đã là một sự may mắn. Dù Tinh linh màu xanh lá rạng rỡ kia của Annie có gặp vấn đề gì đi chăng nữa, ít nhất giờ đây họ đã có thể ở bên nhau.
Chủ nhân tên là Alla phải không. Chỉ cần tìm gặp người đó và mua lại Sally là xong mọi chuyện.
“Giờ mình ra đó được không anh? Mình có thể ngăn họ lại mà.”
“Không. Anh xin lỗi, nhưng có lẽ lúc này thì không được.”
Bởi những kẻ vừa xuống tiền đặt cược kia chắc chắn sẽ không đời nào để chúng ta yên.
“Bên trái là Tyson của Callie, bên phải là Sally của Alla! Khóa sổ!”
Chiếc bàn đầy ắp tiền, đặc biệt là phía bên trái, nhiều đến mức tưởng chừng như chân bàn sắp gãy gập vì sức nặng của lòng tham.
“Tại sao, tại sao lại không thể ngăn lại? Tại sao họ lại lao vào nhau như thế! Sally! Không được! Em sẽ bị thương mất, sẽ đau lắm...”
Hồi tưởng lại cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi, khi đốt sống cổ của con sói gãy gập giữa những tiếng cười đùa cợt nhả của đám đông, Annie mếu máo kêu lên.
“Phải kiềm chế thôi em. Em có thể chữa lành cho em ấy mà. Sally sẽ không chết đâu. Khi nào trận đấu thực sự trở nên quá nguy hiểm và Sally có vẻ không chịu đựng nổi nữa, lúc đó chúng ta sẽ ra tay.”
“Nhưng mà, dù thế thì...”
Annie định nói điều gì đó, rồi lại thôi.
“...Vâng ạ.”
Cảm ơn em vì đã nghe theo lời anh.
Annie thu mình lại trong sự căng thẳng tột độ, đôi mắt chăm chú dõi theo sàn đấu được bao quanh bởi những bức tường người.
Trận đấu bắt đầu khi gã sói đồng cỏ lao nhanh về phía Sally, tung một cú đấm đầy uy lực vào má cô, nhưng Sally đã kịp thời cúi thấp người né tránh.
Cô nhanh nhẹn giáng một cú đấm vào bụng gã sói đồng cỏ, nhưng thay vì thừa thắng xông lên tìm kiếm kẽ hở, Sally lại chọn cách lùi lại phía sau.
“Làm cái gì thế hả! Lúc đó phải quật ngã nó xuống chứ!”
“Đã không biết đánh đấm thì lôi nó ra đây làm gì!”
Những lời la ó tuôn ra xối xả, nhưng tôi biết quyết định của Sally là hoàn toàn đúng đắn. Bởi hành động vừa rồi của gã sói đồng cỏ chỉ là một cái bẫy để dụ cô sơ hở mà thôi.
Thấy Sally không mắc bẫy, gã sói đồng cỏ nhíu mày vẻ ngạc nhiên, rồi lại thủ thế chuẩn bị lao vào cô lần nữa.
“Nhanh lên! Mày làm được mà!”
“Xé nát quần áo nó ra đi, cho nó biết thế nào là lễ độ!”
“...Họ đang nói cái gì vậy anh.”
“...À.”
Một cảm giác hối lỗi bỗng chốc dâng trào trong lòng tôi. Vì chỉ mải nghĩ đây là một cuộc ẩu đả thông thường, một trận quyết đấu giữa những người có nhân cách, nên tôi đã vô tình bỏ quên một khía cạnh tàn khốc khác.
Đây là một cuộc chiến giữa những sinh vật không có nhân quyền. Và một khi con cái thất bại, số phận của chúng sẽ ra sao là điều ai cũng có thể đoán trước được.
Hèn gì gã đàn ông ở bàn lại gọi đây là “trận đấu chính.”
Đầu óc tôi xoay chuyển liên tục. Phải làm gì đây? Làm sao để chấm dứt cái trò tiêu khiển bệnh hoạn này trước khi tình hình trở nên tồi tệ nhất?
Trong lúc tôi còn đang mải suy tính, gã sói đồng cỏ đã chậm rãi tiến lại gần Sally.
Sally đưa nắm đấm lên thủ thế đầy đe dọa, trong khi gã sói đồng cỏ lại thận trọng dồn cô vào bức tường thịt của những kẻ xem đài.
Và rồi, với nụ cười nhếch mép đầy vẻ khinh bỉ, gã sói đồng cỏ dốc toàn lực lao thẳng về phía Sally.
Chuyện tồi tệ đã xảy ra.
Trong một sàn đấu thông thường, các góc đài có thể được sử dụng như một chiến thuật, nhưng nó không mang chức năng gì hơn thế.
Nhưng ở đây thì khác.
Bức tường người kia mang theo những dục vọng đê hèn, và dục vọng đó... đều đang nhắm thẳng vào Sally.
Khi Sally định nghiêng mình né tránh, cô chợt nhận ra những kẻ đứng sau đang túm chặt lấy y phục của mình.
Cô bị trúng một cú đấm ngay ngực khiến hơi thở nghẹn lại, tư thế hoàn toàn đổ vỡ.
Sally bị túm lấy và quật ngã xuống nền đất lạnh lẽo, nằm gọn dưới thân hình hộ pháp của gã sói đồng cỏ.
“Cái gì thế kia! Rõ ràng là những kẻ phía sau đã giữ em ấy lại!”
Thấy Annie định lao vào sàn đấu trong sự phẫn nộ trước sự bất công trắng trợn này, tôi vội dùng cả hai tay giữ em lại.
“...Chi bằng, em hãy nhắm mắt lại đi. Anh xin em.”
“Nhưng mà, Sally, Sally đang...”
“Anh xin em. Sẽ xong nhanh thôi.”
“…….”
Cơ thể Annie mềm nhũn đi, nhưng cũng giống như lần với Nilly, em không hề nhắm mắt.
Nằm bẹp dưới đất, Sally cố ngước đầu dậy để chống cự, nhưng ngay lập tức một cú đấm khác giáng thẳng vào mặt cô.
“Aaaa!”
Tiếng thét đầy đau đớn vang lên.
“Phải thế chứ! Đúng rồi!”
“Đánh cho đến khi nó mất ý thức thì thôi!”
“Khiến nó phải quỳ xuống van xin đi!”
“...Làm ơn, Sally.”
Mỗi khi hứng chịu một cú đấm, Sally lại không chịu bỏ cuộc mà cố ngước đầu lên, và cứ mỗi lần như thế, những nắm đấm nặng nề hơn lại dội xuống mặt cô.
“Hức, aaaaa!”
Dù vậy, hình ảnh cô vẫn cố gắng gượng dậy bằng mọi giá chỉ có thể giải thích bằng hai chữ “kiên cường”, nhưng sự thật tàn khốc là sự kiên cường ấy cũng có giới hạn của nó.
Chẳng mấy chốc, đầu Sally rũ xuống một cách yếu ớt, đôi mắt cô hướng về bầu trời đang chuyển màu thẫm hơn cả những giọt máu rơi trên đất.
Gã sói đồng cỏ nhìn Sally lúc này chỉ còn biết cử động những ngón tay một cách yếu ớt, gã vươn tay ra, bàn tay thô bạo vươn ra, bóp chặt lấy khuôn ngực căng đầy đang phập phồng dưới ánh hoàng hôn tàn tạ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!