Chấn Thương
Tiếng thét. Sự bàng hoàng. Những tiếng reo hò.
Khi kế hoạch và những biến cố bất ngờ vẫn chưa được phân định rõ ràng, chứng kiến Nilly rơi tự do từ sợi dây thừng, một âm thanh hỗn tạp quái dị không thể diễn tả bằng lời đã lấp đầy căn lều.
Annie không hề nhắm mắt. Ngược lại, em mở trừng đôi mắt, trân trân nhìn cơ thể Nilly đang rơi xuống từ trên cao.
Tôi cũng vậy. Trong khi những khán giả ngồi ngay dưới sợi dây thép đang hoảng loạn vặn vẹo cơ thể vì sợ em sẽ rơi trúng mình, tôi đã bật dậy và lao về phía đó, cố gắng làm bất cứ điều gì có thể.
Nếu rơi xuống từ đó, em ấy sẽ chạm đất ở vị trí nào? Nếu dùng cơ thể để đỡ lấy, liệu cánh tay tôi có còn nguyên vẹn? Đủ loại suy nghĩ xé toạc tâm trí tôi trong chớp mắt.
Nhưng tất cả đều là những cân nhắc và lo âu thừa thãi. Bởi lẽ cuối cùng, việc tôi phải đỡ lấy Nilly đang rơi là điều không thể thay đổi.
Nilly lao thẳng xuống dãy ghế trống, hướng về phía lưng ghế bằng gỗ cứng nhắc chứ chẳng phải một tấm nệm êm ái nào.
Nếu là một thú nhân, việc xoay người trên không trung là hoàn toàn có thể, nhưng chẳng hiểu sao em vẫn cứ chúi đầu xuống đất, đôi tay quờ quạng tìm kiếm điều gì đó trong vô vọng.
Khoảng cách rõ ràng là quá xa. Có lẽ việc ngồi ở góc khuất là một sai lầm chăng? Không, ngay từ đầu, tôi đã không thể ngờ chuyện này lại xảy ra, càng không nghĩ rằng em ấy lại đi dây thừng.
Tôi chạy băng qua khe hở hẹp giữa những dãy ghế. Giẫm lên chân khán giả, xô đẩy vai họ, đôi mắt tôi chỉ dán chặt vào chiếc ghế nơi Nilly sắp rơi xuống. Thế nhưng.
Xa quá.
Thực sự, quá xa.
Để có thể chạy đến mục tiêu đúng lúc, vươn tay ra và chuẩn bị một tư thế hoàn hảo để đỡ lấy em, nói một cách chính xác là...
Bất khả thi.
Điều duy nhất tôi có thể làm là giảm bớt lực va chạm để bảo toàn tính mạng cho em. Và để làm được điều đó, tôi chỉ có một lựa chọn duy nhất.
Chẳng kịp nghĩ đến quá trình ấy sẽ dẫn đến kết quả ra sao, tôi đạp mạnh chân xuống đất và tung mình đi.
Lao thẳng vào chiếc ghế cứng nhắc, trên diện tích hạn hẹp của điểm tựa lưng đó, tôi dùng chính cơ thể mình làm đệm lót.
‘Rầm!’ Một tiếng động chát chúa vang lên khi cơ thể Nilly rơi xuống.
“Hự... Áaaaaaa!”
Mười mét. Một độ cao mà ngay cả một viên đá nhỏ rơi xuống cũng đủ gây trọng thương cho con người.
Cú va chạm đầu tiên giáng xuống lưng tôi. Khoảnh khắc tiếp xúc với Nilly, tôi cảm giác như một thanh sắt nung đỏ khổng lồ vừa quật mạnh vào cột sống.
Lực xung kích bùng nổ từ Nilly đẩy cơ thể tôi nghiến chặt vào phần lưng ghế, cái đau xuyên thấu qua lưng, xuyên qua tim và các cơ quan nội tạng, lan tận đến lồng ngực.
Cùng với cảm giác như bị xiên qua bởi một cây cọc, tôi có thể cảm nhận rõ ràng phần lưng ghế đã nghiền nát toàn bộ xương ngực mình.
Ngay sau đó, phần lưng ghế vốn không đủ chắc chắn để chịu đựng cú va chạm đột ngột đã gãy vụn, nhưng cơ thể tôi, dưới tác động của trọng lực, vẫn bị đóng đinh vào những mảnh vỡ của chiếc ghế.
Cánh tay không thể cử động. Tôi không thể nhìn thấy Nilly đang đè nghiến lên lưng mình. Tiếng nói cũng không thể cất lên.
Chỉ có thể nhấc đầu lên xuống một cách khó nhọc, tôi nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy những mảnh gỗ vỡ nát đâm xuyên qua lớp áo, cắm vào da thịt và đang dần đẫm máu.
Trong khoảnh khắc, khả năng về cái chết hiện hữu rõ rệt như một thực thể lướt qua trước mắt.
Bên tai ù đặc, tôi lờ mờ nghe thấy những tiếng la hét và tiếng khóc, nhưng chúng đều bị nhấn chìm bởi lời thì thầm nhỏ bé của Nilly.
“Chị... Chị ơi, chị đâu rồi, rõ ràng lúc nãy chị ở đây mà...”
Thật kỳ lạ và cũng thật bất hạnh, ý thức của tôi không hề mất đi. Tôi cay đắng cảm nhận tác dụng phụ của cách duy nhất để cứu sống Nilly, cho đến khi có ai đó hét lên:
“Mọi người đang làm cái gì thế hả! Đồ có đuôi kia, xuống ngay đi! Ai đó mau gọi bác sĩ và lôi người đàn ông đó ra ngoài!”
Chà, một sự ứng phó nhanh nhạy đến không ngờ, và cũng là một lời nói khiến tôi vô cùng biết ơn.
Một lúc sau, cơ thể tôi được kéo ra khỏi đống đổ nát của chiếc ghế với một cái giá có vẻ nhẹ nhàng hơn so với nỗi đau đã chịu đựng.
Tôi được đặt nằm ngửa, nhìn lên trần nhà, nghe tiếng vải rách và cảm nhận những mảnh gỗ đang được rút ra khỏi cơ thể — một nỗi đau khiến tôi ảo giác rằng chúng đã đồng hóa với da thịt mình.
Tôi gắng gượng ngẩng đầu lên. Qua tầm nhìn nhòe nhoẹt, tôi thấy bóng dáng mờ ảo của Nilly.
Có vẻ em đang cúi đầu, nhưng tôi không chắc lắm. Hình như em đã nói điều gì đó, nhưng tôi không thể hiểu được.
Em quay lưng lại, nhìn quanh quất, rồi kéo lê cái chân khập khiễng bước ra ngoài cùng ai đó.
Sau đó, cơ thể tôi được nhấc bổng lên. Cơ thể vốn đang nằm im giờ lại bị rung lắc khiến những mảnh xương vụn đâm vào bên trong, nhưng tôi vẫn không thể thốt ra lời nào.
Họ cũng định đưa tôi ra ngoài sao? Với tình trạng này thì ngoài việc đó ra chẳng còn gì để nghĩ nữa.
Thế nhưng, âm thanh vang lên sau đó lại là một điều hoàn toàn bất ngờ. Tiếng cello cất lên, sự hỗn loạn dần lắng xuống, và từ lúc nào không hay, một bản nhạc cổ điển êm dịu đã được cử hành.
Những lời nói có ý nghĩa nhưng tôi không thể hiểu nổi cứ thế qua lại vài lần, cho đến khi tâm trí dần tỉnh táo và bắt đầu tiếp nhận được ngôn ngữ, lời nói tôi nghe được là:
“Ha ha! Một tình huống vô cùng nghẹt thở! Xin hãy dành một tràng pháo tay thật lớn cho người nghệ sĩ của tôi, người đã dùng chính mạng sống mình để mang lại niềm vui cho quý vị, và cho ngài Vice đây, người đã thể hiện đức hạnh cao đẹp mà một công dân của quốc gia chúng ta cần phải có!”
Thằng điên.
Thế nhưng, đúng như yêu cầu của lão, những tràng pháo tay vẫn đổ xuống như mưa.
Thực tế thì dù lão có nói bất cứ điều gì vô lý đi chăng nữa, mọi người vẫn sẽ làm theo. Bởi lẽ vào lúc này, hồn vía của họ chẳng còn ở đây nữa rồi.
“Thời gian đã muộn rồi. Đã đến lúc chúng ta phải chia tay! Hy vọng sẽ được gặp lại quý vị vào ngày mai với một diện mạo mới. Chúc tất cả mọi người ngủ ngon!”
Bản thân vị đoàn trưởng chắc hẳn cũng đã rất bàng hoàng, nên bài diễn văn kết thúc lần này ngắn ngủi đến kinh ngạc so với ngày hôm qua.
Ngay lập tức, cơ thể tôi được đưa ra ngoài trời. Cái nóng rẫy của sự điên cuồng tan biến, thay vào đó là làn không khí lạnh lẽo chạm vào làn da trần và luồn lách vào những vết thương.
Có lẽ vì nỗi đau đó mà tôi chợt nhận ra một sự thật lẽ ra phải biết nhưng đã vô tình lãng quên.
Annie không có ở đây.
Cả lúc tôi đỡ lấy cơ thể Nilly, cả lúc Nilly tỉnh dậy nhìn quanh, và ngay cả lúc này, bên cạnh tôi...
Annie, không có ở đây.
Tôi cố gắng rướn cái cổ tưởng chừng như sắp đứt đoạn vì đau đớn như một ngòi nổ đã cháy hết.
“Bỏ... tôi xuống.”
Tôi không còn đủ sức để nói thêm từ nào cho trọn vẹn, huống hồ là một lời cầu khẩn lịch sự.
“Anh đang là bệnh nhân. Phải đến gặp bác sĩ ngay lập tức!”
Tiếng nói của ai đó mà tôi không thể nhìn rõ mặt.
“Được rồi, không sao đâu, bỏ ra.”
Mặc kệ nỗi đau như xé toạc phổi, tôi quơ tay ra hiệu rồi hạ người xuống đất.
“Đi đi.”
Dù tầm nhìn mờ mịt không thể nhận dạng, nhưng khi đối diện với hai người đàn ông đó, tôi cố giữ cho môi, cơ thể và cổ không cử động mà thầm thì bằng giọng trầm thấp. Họ nhìn nhau đầy lưỡng lự.
Tôi tự hỏi làm cách nào để đuổi họ đi, nhưng để làm vậy, rốt cuộc tôi phải nói chuyện. Không chỉ một hai từ, mà là cả vài câu dài liên tục.
Chẳng còn cách nào khác.
Tôi với tay vào bao súng, nắm lấy khẩu súng lục và để họ nhìn thấy ổ quay bên trong.
“Ba.”
Gương mặt họ cứng đờ.
“Hai.”
Tôi đẩy ổ quay vào vị trí, hoàn tất việc nạp đạn.
“... Một.”
Khi tôi nhắm vào đầu của một trong hai người, họ chẳng thèm liếc nhìn nhau thêm một giây nào mà lùi lại vài bước, buông một lời chửi thề nho nhỏ rồi biến mất dạng.
Tôi chậm rãi gượng dậy. Cảm giác những mảnh xương vụn trôi dạt bên trong cơ thể khiến tôi buồn nôn đến mức muốn nôn mửa ngay lập tức, nhưng thế này vẫn ổn.
Ổn mà. Không sao cả.
Cố gắng phớt lờ những ánh mắt xung quanh, tôi điên cuồng lặp lại từ đó trong đầu và bước vào bên trong căn lều – nơi giờ đây chẳng còn ai bước ra nữa.
Annie vẫn ở nguyên vị trí cũ. Em không hề cử động, chẳng hề có một hành vi nào.
Chậm chạp, thật chậm chạp, tôi tiến lại gần Annie. Khi nhìn thấy khuôn mặt em, tôi nhận ra...
“Hự... hà... hà...”
Em đang gục đầu xuống, dùng cả hai tay ôm lấy trán và thở dốc một cách nặng nề.
“Em... ổn chứ?”
Không có tiếng trả lời.
“Annie. Annie?”
Tôi vỗ nhẹ vào lưng Annie. Mỗi khi lòng bàn tay chạm vào lưng em, một sự rung động như thể vừa cưỡi ngựa suốt mấy tiếng đồng hồ hay bị chuột rút lan tỏa khắp cơ thể tôi.
“Tỉnh lại đi! Em không sao chứ? Annie!”
Tôi gỡ hai bàn tay của Annie ra, giữ chặt lấy hai gò má em và quay em về phía mình.
Đồng tử run rẩy, đôi môi không ngừng giật cục. Đôi mắt không chút tiêu cự kia chẳng hề chứa đựng hình bóng tôi.
“Nhìn anh này. Hít thở sâu vào. Là anh đây. Anh đang ở đây mà.”
Mỗi câu nói đều là một sự hành hạ đau đớn, nhưng đó không phải là chuyện quan trọng.
Tôi áp trán mình vào trán Annie, vỗ nhẹ vào má em vài lần, đến lúc đó Annie mới bắt đầu điều hòa lại nhịp thở dồn dập của mình.
“Nilly. Nilly sao rồi anh?”
Tôi vuốt ve đôi má lạnh ngắt của Annie đang chìm trong hỗn loạn.
“Em ấy đi rồi, an toàn rồi. Tuy không phải là không bị thương...”
Nghe lời tôi nói, Annie dường như đã yên lòng hơn. Em cúi đầu xuống, và theo lẽ tự nhiên, em nhìn thấy cơ thể tôi.
Một cơ thể bị bầm dập thê thảm, từ ngực đến đùi đều bị những mảnh gỗ đâm chi chít, một cơ thể mà việc có thể đứng vững được đã là một phép màu.
“A... hức... á...”
Em định nói gì đó khi nhìn vào cơ thể tôi, nhưng không thể thốt lên thành lời.
Em chỉ biết vùi đầu vào lòng tôi, và ngay sau đó, tôi cảm nhận được một thứ gì đó không phải là máu đang chảy dọc xuống cơ thể mình.
Dĩ nhiên, cùng với đó là nỗi đau khiến tôi suýt chút nữa là hét lên vì bản năng.
“Đau lắm, giờ em có thể đứng xa ra một chút được không?”
“... A!”
Giật mình thảng thốt, Annie lùi lại phía sau, đôi tay lúng túng đan vào nhau không biết phải làm gì.
“E-Em xin lỗi.”
“Không sao đâu. Cũng không nghiêm trọng đến thế.”
Đó là lời nói dối. Chỉ việc nói liên tục bốn từ đó thôi cũng khiến bụng tôi như sắp vỡ tung.
“... Anh bị thương rồi phải không?”
Annie xòe đôi bàn tay đang đan vào nhau ra, và một luồng sáng quen thuộc bắt đầu tỏa ra từ đôi bàn tay ấy.
Nhìn thấy cảnh đó, tôi mới chợt nhận ra mình đã quên mất một điều không được phép quên.
Annie có thể chữa lành cho tôi.
“Anh đứng yên nhé.”
Những ngón tay lạnh ngắt như thể máu không được lưu thông, tỏa ra ánh sáng xanh lục đậm tựa như những đốm đom đóm, chạm nhẹ vào ngực tôi.
Thật kỳ diệu, ngay khoảnh khắc đó – một khoảnh khắc mà không từ ngữ nào có thể diễn tả chính xác hơn ngoài từ ‘tức thì’ – nỗi đau đã biến mất.
Vì mọi chuyện diễn ra bên trong cơ thể nên tôi không thể biết chi tiết, nhưng cảm giác không giống như những mảnh xương vụn được nối lại, mà là chúng vỡ vụn ra rồi tan biến, nhường chỗ cho những cấu trúc mới sinh ra.
“Anh thấy sao ạ? Có... có ổn không?”
“Anh thấy tốt hơn nhiều rồi. Cảm ơn em.”
“Để em chữa vết thương...”
Tôi nắm lấy bàn tay của Annie đang định đưa về phía bụng mình.
“Chỗ này thì chưa cần đâu. Vừa xảy ra chuyện như vậy, ít nhất cũng phải để lại vài vết thương chứ.”
Lão Barnum chắc chắn đã nhìn thấy bộ dạng của tôi, nên tốt nhất là không nên làm điều gì gây nghi ngờ.
“... Vừa rồi, nếu em ấy không nhìn thấy em, thì đã không bị rơi đúng không anh?”
“Không phải vậy đâu. Ai cũng có lúc mắc lỗi mà.”
“Nhưng, nếu em không gọi tên Nilly...”
Annie lại tự đổ lỗi cho bản thân về sự cố vừa rồi, em một lần nữa vùi mặt vào lòng tôi.
Chà, giờ thì không sao nữa rồi. Cảm giác đau đớn đã hoàn toàn tan biến.
“Vẫn chưa có vấn đề gì xảy ra cả. Nilly cũng chỉ hơi khập khiễng một chút thôi mà. Đợi khi gặp lại, em lại chữa lành cho em ấy là được rồi.”
Vì vậy, đúng như những gì em đã tự nói với bản thân mình.
“Đừng tự trách mình nữa.”
Sau vài tiếng nấc nghẹn, Annie đưa tay dụi mắt.
“Vâng. E-Em không được thế này. Khi gặp Nilly, em phải thật rạng rỡ mới được.”
Thật may mắn, có vẻ em đã lấy lại được chút tinh thần.
“Vậy chúng ta đi chứ?”
Để đối diện với Nilly, người vừa biến mất ngoài kia như bị lôi đi, chúng ta phải đi gặp vị đoàn trưởng đại tài kia thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!