Màn Nhào Lộn
Mười phút trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, khi dòng người bắt đầu đổ về phía trước căn lều, tôi đánh thức Annie dậy.
“Đến giờ vào rồi em.”
Annie vươn đôi chân đang co quắp vì tư thế ngủ, chệnh choạng đứng dậy, em vươn hai tay lên cao rồi khẽ ngáp một cái nhỏ xíu.
Việc mua vé không có gì khó khăn. Bởi lẽ lý do mà mọi người cứ vây kín ở lối vào thay vì đi thẳng vào trong chính là để chờ đợi khoảnh khắc mở màn.
“Giờ em thấy thế nào rồi?”
“Em thấy ổn ạ. Vì là buổi biểu diễn của Nilly nên em sẽ cố gắng tập trung hết sức.”
Dẫu biết rằng sau những gì chứng kiến ngày hôm qua thì việc lo lắng là khó tránh khỏi, nhưng em vẫn đang tràn đầy sự kỳ vọng.
Thế nhưng nói về nhào lộn, liệu có thực sự ổn không khi phải tận mắt xem người thân của mình thực hiện những hành động nguy hiểm như vậy? Chắc chắn đây sẽ là một buổi diễn khác xa với vẻ đẹp thanh tao ngày hôm qua.
“Mau vào thôi anh! Không là không còn chỗ ngồi mất!”
Dù sao thì việc đã cất công đến tận đây rồi lại quay về là điều không thể. Tôi chỉ biết hy vọng rằng sẽ không có bất kỳ tai nạn đáng tiếc nào xảy ra.
Bên trong căn lều sau khi mua vé bước vào có cấu trúc hơi khác so với ngày hôm qua.
Nếu sân khấu hôm qua là kiểu truyền thống với khung vòm thì hôm nay lại là sân khấu nhô, một cấu trúc hình chữ nhật mà khán giả có thể quan sát từ ba phía, ngoại trừ mặt sau.
Tôi cùng Annie tìm một chỗ ngồi trong góc khuất, nơi không quá gây chú ý.
Như thường lệ trước mỗi giờ diễn, những tiếng ồn ào cứ thế nối đuôi nhau khuếch đại dần, và tiếng lên dây cót của dàn nhạc sau bức màn càng làm tăng thêm bầu không khí bận rộn.
Giữa sự hỗn loạn chừng mực ấy, Annie đang dán mắt vào khe hở nhỏ dưới bức màn.
“Em đang làm gì thế?”
“Em đang thử xem có nhìn thấy gì bên dưới đó không ạ.”
Lão đoàn trưởng đang ngồi ở hàng ghế đầu kìa, lát nữa lão sẽ đứng dậy bước ra giữa thôi, em cần gì phải nhọc công như vậy.
Barnum chắp hai tay sau lưng, bước ra chính giữa sân khấu và cất giọng dõng dạc y hệt ngày hôm qua:
“Cuối cùng, và một lần nữa, xin chân thành cảm ơn quý vị đã ghé thăm ngày hôm nay! Rất vui được gặp lại những gương mặt quen thuộc, và cũng thật vinh dự khi được đón chào những vị khách mới.”
Giữa tràng pháo tay rầm rộ, ông ta tạm dừng lại một nhịp.
“Ngày hôm qua thực sự là một ngày huyền ảo đúng không ạ? Có cái này, cái kia, lại có cả những thứ khác nữa, tôi tự tin rằng trong số đó chắc chắn sẽ có ít nhất một điều chạm tới trái tim quý vị. Có đúng không nào?”
Tiếng hò reo vang dội như muốn làm sập cả mái lều.
“Hôm nay, chúng tôi sẽ mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Bởi nếu đã có thứ khiến quý vị hài lòng, thì chắc chắn cũng sẽ có điều ngược lại. Hôm nay, quý vị sẽ được đắm mình vào một dòng chảy mãnh liệt và đầy hỗn loạn.”
Ông ta đảo mắt nhìn quanh khán giả để lấy hơi, rồi giơ cao hai tay lên trời.
“Hãy nhìn xem! Bức màn đang dần mở ra!”
Theo lời của Barnum, bức màn đỏ rẽ sang hai bên lấy ông ta làm tâm điểm. Trên sân khấu lúc này bày la liệt đủ loại đạo cụ.
Những cái bục tròn nhỏ, những quả cầu khổng lồ, những vòng lửa đang cháy rực và những chiếc thang cao chót vót… Thật khó để hình dung chúng sẽ được kết hợp với nhau như thế nào, đúng như lời ông ta nói, một sự “hỗn loạn” hoàn hảo.
Tiếng kèn trumpet vang lên đâu đó, và cùng với bản hành khúc nhịp nhàng nhưng không quá nhanh, Nilly xuất hiện trên sân khấu.
Trang phục của em hôm nay khác hẳn hôm qua. Một bộ đồ liền thân màu đen bó sát, dù không hở hang nhưng lại làm tôn lên những đường cong cơ thể một cách rõ nét.
Nilly không bước ra một mình. À không, nếu không biết Nilly từ trước, có lẽ tôi đã chẳng thể nhận ra em giữa đám đông.
Trên sân khấu lúc này có rất nhiều người, đông đến mức cảm giác như không gian rộng lớn kia cũng trở nên chật chội, họ di chuyển nhịp nhàng và chuẩn xác như đang trình diễn một vở nhạc kịch.
Trên sân khấu nhô hình chữ nhật, nơi mọi góc cạnh đều phơi bày trước mắt khán giả, có đến hơn năm loại động tác khác nhau đang được thực hiện cùng lúc.
Có những nhóm người biểu diễn các động tác nhào lộn điêu luyện, hai người, thậm chí là năm người kết hợp lại như thể họ là một khối thống nhất.
Có những người phô diễn kỹ thuật thể chất cực hạn. Họ dùng hai tay trồng cây chuối chạy từ đầu này sang đầu kia sân khấu, rồi đang nằm bỗng bật người đứng dậy đầy dứt khoát.
Lại có những người đứng im trong những tư thế khó hiểu như thể đang làm nền cho khung cảnh đó.
Có thể nói, nếu hôm qua là một cuộc đấu tay đôi đầy căng thẳng thì hôm nay lại giống như một trận hỗn chiến trong quán rượu, một chương trình biểu diễn đầy bản năng và hoang dại.
Giữa khung cảnh ấy, hành động đầu tiên của Nilly là chạy từ phía sau sân khấu và lao vút lên chiếc thang ở chính giữa.
Đồng tử của Annie giãn ra, vẻ lo lắng ngay lập tức hiện lên trên gương mặt.
Leo đến nấc thang cuối cùng, Nilly cứ thế bật cao lên không trung, không chút do dự xoay người hai vòng giữa hư không rồi hạ cánh xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng.
“Nilly!”
Tiếng gọi đầy sợ hãi của Annie trước động tác nguy hiểm đó dường như đã bị nhấn chìm trong tiếng huyên náo của đám đông, không cách nào chạm tới sân khấu.
“C-Cái đó là gì vậy ạ? Tại sao em ấy lại phải làm như thế?”
Em nhìn tôi với gương mặt cứng đờ, như thể không tài nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
“Đó chính là nhào lộn. Đó là hoạt động đậm chất đoàn xiếc nhất, và cũng chính là linh hồn của xiếc.”
“Nếu lỡ sảy chân, nếu lỡ đập đầu xuống đất thì Nilly sẽ…”
“Có thể em không tin, nhưng họ thực sự tận hưởng điều đó.”
Gương mặt Annie nhuốm màu bàng hoàng. Vẻ mặt ấy đối lập hoàn toàn với tiếng reo hò xung quanh, đến mức tôi có cảm giác như trong không gian này chỉ có tôi và em là bị tách biệt ra khỏi thế giới.
Mặc kệ tất cả, màn nhào lộn của Nilly vẫn tiếp tục. Dù có nhiều thành viên khác cùng biểu diễn, nhưng với Annie, có lẽ đây chỉ là màn độc diễn của riêng Nilly mà thôi.
Nilly bịt mắt nhảy xuyên qua những chiếc vòng lửa đang cháy rực, rồi em rút ra những con dao găm không cán, thản nhiên cắt đôi những trái cây và bắt đầu màn tung hứng với chúng.
“Như thế sẽ bị thương mất, Nilly vốn rất sợ những vật sắc nhọn mà…”
Dĩ nhiên, người hoảng hốt nhất luôn là Annie. Những điều kinh khủng có thể xảy ra, và thậm chí đã xảy ra hàng nghìn lần trong tâm trí, cứ liên tục giày vò em.
Số lượng dao găm đi qua đôi bàn tay không thèm đeo găng bảo hộ của Nilly ngày càng nhiều hơn. Ba con, bốn con, năm con, rồi lên đến sáu con.
“A, không được, bỏ xuống đi, định làm đến bao giờ nữa đây. Nilly, Nilly!”
Như thể chính mình đang thực hiện hành động đó, gương mặt em tái nhợt, đôi bàn tay và bàn chân cuộn chặt lại.
“Nilly! Dừng lại đi!”
Dù biết tiếng hét tuyệt vọng ấy sẽ bị dàn nhạc và khán giả át đi, nhưng em vẫn không thể rời mắt khỏi sân khấu dù chỉ một giây.
Annie không muốn bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nhỏ nào. Em nghĩ rằng dù có chuyện gì xảy ra, dù là bị thương hay tai nạn, em cũng phải chính mắt mình chứng kiến.
“Làm ơn, dừng lại đi, dừng lại đi mà…”
Giọng nói run rẩy, cơ thể khẽ rùng mình. Em chắp hai tay lại như đang cầu nguyện, tim thắt lại vì lo sợ lưỡi dao sắc lạnh kia sẽ làm tổn thương Nilly.
“Đ-Đến bao giờ mới kết thúc đây ạ. Tại sao họ lại làm những chuyện này cơ chứ?”
“Vì đó là điều mọi người mong muốn.”
“…….”
Em nghiến chặt răng đến mức tôi cũng có thể nghe thấy âm thanh phát ra.
Chẳng mấy chốc, một chút máu rỉ ra nơi khóe môi, nhưng Annie chẳng hề hay biết cho đến tận khi Nilly thu cả sáu lưỡi dao vào một bàn tay.
“Cuối cùng cũng dừng lại rồi. B-Bây giờ là kết thúc rồi đúng không anh?”
Làm gì có chuyện đó. Ngay khi Annie vừa dứt lời, Nilly đã bắt đầu những màn mới.
Em được những người lùn tung lên không trung rồi hạ cánh bằng tay, sau đó lại lặp lại chính động tác đó khi bị bịt mắt, rồi lại tiếp tục khi hai chân bị buộc chặt…
Cứ thế hàng chục phút trôi qua mà không hề có lấy một giây nghỉ ngơi, và dĩ nhiên, chẳng có động tác nào trông có vẻ là có chút liên quan đến sự an toàn cả.
Trong lúc đó, buổi biểu diễn dần tiến tới cao trào một cách vô thức. Tiếng nhạc cụ đồng vang lên đầy phô trương, nhịp điệu dồn dập hơn, và những cử động của các đoàn viên cũng trở nên mãnh liệt hơn.
Và rồi, khi bản năng mách bảo rằng đây chính là động tác cuối cùng.
Nilly leo lên chiếc thang dài nhất được nối ở phía sau sân khấu.
Nhìn vào điểm kết nối từ nơi Nilly đang leo lên, tôi nhận ra ngay em định làm gì.
Đi dây thừng sao, một tiết mục vừa quá đỗi quen thuộc nhưng cũng vừa đầy rẫy rủi ro như thế này.
“L-Là dây thừng.”
Độ cao chừng mười mét so với mặt đất, cao hơn cả một ngôi nhà bình thường. Khi đã lên tới đỉnh, Nilly bước lên sợi dây thép mảnh dẻ kéo dài từ sân khấu băng qua khu vực khán giả.
“A, ưaaa, hức.”
Annie nhìn Nilly, đầu khẽ lắc qua lắc lại một cách chậm chạp như thể đã mất đi tâm trí.
Chuyện đó chắc sẽ không xảy ra đâu, nhưng nếu lỡ rơi xuống từ sợi dây đó, chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở những vết thương thông thường.
Chính vì hiểu rõ điều đó nên sự phấn khích của khán giả mới tỷ lệ thuận với mức độ nguy hiểm của màn diễn.
Trong khi một vài người thậm chí còn ngoảnh mặt đi và nhắm nghiền mắt lại, Nilly bắt đầu di chuyển.
Em dang rộng hai tay sang hai bên, kẹp sợi dây vào giữa ngón cái và ngón trỏ rồi bước đi vài bước.
Khoảnh khắc em khẽ khuỵu gối và dùng hết sức bật cao lên không trung, đôi mắt Annie mở to như thể mọi chuyện đã đi quá giới hạn.
“D-Dừng lại đi, xuống mau đi, Nilly…”
Nilly vừa đi trên dây vừa tự đặt mình vào đủ loại nguy hiểm, và khi em tiến đến vị trí khá gần với chỗ ngồi của chúng tôi.
“Nilly, làm ơn dừng lại đi!”
Annie hét lên bằng giọng nói đã hoàn toàn khản đặc.
Trong một khoảnh khắc, ánh mắt của Nilly hướng về phía này.
Thực sự chỉ là một thoáng chốc. Vì khoảng cách và ánh sáng mờ ảo, nếu Nilly không có phản ứng ngay sau đó, tôi đã nghĩ đó chỉ là một sự ảo giác.
Và, ngay khi ánh mắt hướng về đây và bắt gặp ánh nhìn của Annie.
Toàn thân Nilly bỗng cứng đờ lại.
“…Nilly?”
Một nụ cười thoáng hiện trên gương mặt Annie. Và rồi.
“NILLY—!”
Tiếng gào thét gần như là tuyệt vọng, khản đặc đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.
Cơ thể vì nhìn thấy Annie mà trở nên đông cứng bỗng chốc mất thăng bằng và nghiêng hẳn sang bên phải.
Đầu của Nilly cứ thế lao thẳng xuống dưới sợi dây.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!