Buổi Biểu Diễn Đầu Tiên
Đằng sau bức màn nhung đỏ là một khoảng không vắng lặng. Thứ duy nhất lọt vào tầm mắt là một góc nhỏ phía bên phải sân khấu.
Tại đó, khoảng chừng hai mươi người gồm thú nhân, con người và những người lùn đang ngồi trên những chiếc ghế bốn tầng, mỗi người cầm trên tay một nhạc cụ, tấu lên những bản nhạc hướng về phía cánh gà bên trái. Đứng trước họ, gã chỉ huy là con người đang không ngừng vung vẩy đôi tay điều khiển nhịp điệu.
“Em không thấy Nilly.”
“Cứ kiên nhẫn chờ xem sao. Buổi biểu diễn chỉ mới bắt đầu thôi mà.”
Màn khai cuộc diễn ra khá nhẹ nhàng. Tiếng nhạc dạo vừa dứt, đôi tay gã chỉ huy dừng lại, trả không gian về với sự tĩnh lặng. Giữa lúc ấy, từ phía cánh gà bên phải, một gã người lùn bước ra.
Gã bôi phấn trắng bệch khắp mặt, hốc mắt tô đen ngòm, khóe môi lại nhuộm một sắc đỏ rực. Một gã hề đội chiếc mũ kỳ quặc, gương mặt được trang điểm bằng ba tông màu tách biệt rõ rệt, trông vừa lố lăng lại vừa buồn cười.
Gã khệ nệ bê một quả bóng bay màu trắng, điệu bộ như thể đang mang vác một vật gì đó nặng ngàn cân, cứ thế lạch bạch tiến về giữa sân khấu.
Sau đó, gã bắt đầu diễn cảnh quả bóng như bị đóng đinh tại một vị trí, gã dốc hết sức bình sinh để đẩy, rồi lại kéo nó. Hết ấn xuống lại cố nhấc lên cao. Thế nhưng quả bóng vẫn cứ trơ trơ ra đó, chẳng mảy may suy chuyển.
Dáng vẻ đi đứng lúng túng cùng biểu cảm hốt hoảng trên khuôn mặt, kết hợp với những động tác hình thể vụng về, đã thành công chọc cười khán giả và tạo nên một bầu không khí náo nhiệt cho cả khán phòng.
“Gã đang cầm thứ gì thế ạ? Trông có vẻ nặng nề lắm.”
“Bóng bay thôi mà. Nó còn nhẹ hơn cả một ngón tay của em đấy.”
“Th-thật sao ạ? Trông gã vất vả quá chừng.”
Annie nghiêng đầu thắc mắc, nhìn chăm chằm vào gã hề đang đỏ rực cả mặt dù lớp phấn trắng vẫn còn dày cộm.
Gã hề bắt đầu chuyển sang động tác tiếp theo. Quả bóng như thể có linh hồn riêng và đang tự ý di chuyển, còn gã thì cuống cuồng níu giữ nó lại như thể không cách nào khống chế nổi. Gã bị quả bóng lôi đi xềnh xệch, loạng choạng khắp nơi.
Khi quả bóng bay vút lên cao, gã phải kiễng cả gót chân, bám víu lấy nó như đang treo lơ lửng. Khi nó chuyển động sang trái, sang phải, gã lại phải bước hụt chân, tất tả chạy đuổi theo.
Cuối cùng, gã hề một tay ôm chặt cột trụ giữa sân khấu, tay kia cố sức kéo quả bóng đang chực chờ lôi tuột mình đi. Thế rồi, gã tuột tay khỏi cột trụ, bị quả bóng kéo phăng vào cánh gà bên trái và biến mất.
Những tiếng huýt sáo vang lên, chẳng rõ là châm chọc hay tán thưởng, cùng với những tràng pháo tay và những tiếng cười đầy vẻ coi thường vang vọng khắp nơi.
“Mọi người có vẻ thích thú thật đấy. Dù lớp hóa trang trông thật kỳ cục, và gã đó thì đang phải gắng sức đến kiệt cả người.”
“Họ đang tận hưởng điều đó đấy. Tận hưởng sự phi lý, những hành động ngu ngốc, và cả cảm giác thượng đẳng khi thấy mình thông minh hơn kẻ khác.”
“…Nilly cũng phải làm những việc như vậy sao?”
“Vẫn còn sớm mà… chưa biết được đâu.”
Vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Annie, và nỗi lo ấy càng trở nên sâu sắc hơn khi màn ảo thuật tiếp nối ngay sau đó.
“Anh thấy không? Gã vừa lấy vật khác bằng tay kia kìa.”
Có vẻ như với Annie, hay nói đúng hơn là với tộc thú nhân, những chiêu trò che mắt ấy chẳng thể nào qua mặt được họ.
“Lại nữa kìa! Gã dùng tay trái lấy một lá bài khác rồi. Gã giấu nó sau lưng… kìa, nó lòi ra ở đằng kia rồi.”
Giữa lúc Annie vẫn đang mải mê giải mã màn ảo thuật.
“Câm miệng lại đi! Cứ bô bô cái miệng ra thế thì còn gì là hay nữa!”
“Em… em xin lỗi…”
Một giọng nói giận dữ vang lên từ phía ghế bên cạnh. Annie sững người, gương mặt tối sầm lại. Suốt quãng thời gian còn lại của màn ảo thuật, thậm chí là cả khi màn vũ đạo và xiếc đơn sơ kết thúc, em không nói thêm bất kỳ một lời nào nữa.
Cảm xúc của Annie chạm đến đỉnh điểm của sự chịu đựng khi vở kịch hài bắt đầu.
Chủ đề xoay quanh một chiếc mũ. Một nhân vật được khắc họa là kẻ quyền cao chức trọng bước ra sân khấu với vẻ mặt hống hách, hợm hĩnh. Mỗi khi những kẻ khác cúi đầu chào, hắn lại vội vàng lấy tay nhấc chiếc mũ đang đội trên đầu ra.
Và dưới chiếc mũ đó, đôi tai thú nhân bật ra, vểnh lên rõ mồn một.
Hắn cuống cuồng đội lại mũ trước khi những kẻ kia ngẩng mặt lên, rồi quay về phía khán giả nháy mắt tinh quái đến hai lần. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến đám đông khán giả cười đến nghiêng ngả.
Mỗi khi những kẻ kia khúm núm trước tên thú nhân, từ dưới khán đài lại rộ lên những tiếng gào thét:
“Tên đó là lũ có đuôi đấy, bọn ngu này!”
“Lột cái mũ của hắn ra đi!”
Dẫu cho trên sân khấu có bức tường thứ tư ngăn cách, có lẽ họ chẳng nghe thấy những lời đó, nhưng kết thúc của vở kịch hài lại diễn ra đúng như vậy.
Trong lúc mải mê chế giễu những kẻ đang cúi đầu, tên thú nhân lỡ tay làm rơi chiếc mũ, và thân phận thật sự của hắn bị bại lộ.
Đó có lẽ là cao trào của vở kịch. Trong khoảnh khắc ấy, tên thú nhân run bần bật, dập đầu liên hồi xuống đất, chắp tay van xin rối rít. Thế nhưng, người ta vẫn túm chặt lấy chân tay hắn và lôi tuột vào trong giữa những tiếng gào khóc tuyệt vọng của kẻ tội nghiệp.
“Ha ha! Phải thế chứ! Cuối cùng cũng lộ mặt rồi!”
“Đúng là công lý mà! Tuyệt quá!”
Những tiếng hoan hô bùng nổ, xen lẫn là những tiếng thóa mạ nhắm vào tên thú nhân tội nghiệp. Khi căn lều đỏ rực rỡ ngập tràn trong tiếng cười nhạo báng, Annie đã không còn đủ can đảm để nhìn lên sân khấu nữa.
Em cúi gầm mặt, đôi mắt dán chặt vào nền đất dưới chân. Tôi khẽ gọi tên em:
“…Annie.”
“Em không sao.”
Em trả lời bằng một giọng nói nghẹn ngào, run rẩy như thể sắp bật khóc đến nơi.
“Mình ra ngoài nhé?”
“…….”
Sau một hồi lâu đấu tranh tư tưởng.
“…Nhưng em vẫn phải gặp Nilly. Nếu đến giờ em ấy vẫn chưa xuất hiện, chắc chắn em ấy sẽ biểu diễn một màn gì đó thật tuyệt vời.”
Em lại ngẩng đầu lên, hướng ánh nhìn về phía sân khấu.
Sau đó, nhiều tiết mục khác lần lượt quét qua sân khấu như một cơn lốc. Vẻ mặt căng cứng của Annie vẫn không hề giãn ra, trong khi buổi biểu diễn đang dần tiến tới hồi kết thúc.
Giữa lúc ấy, tiếng vĩ cầm dồn dập hòa quyện cùng âm trầm khoan thai của đại phong cầm và tiếng kèn trumpet lặp đi lặp lại, tạo nên một bản nhạc mang không khí vui tươi, phấn khởi.
Khoảng hơn mười người lùn trong những bộ âu phục chỉnh tề bước ra sân khấu, đứng thành một hàng ngang với khoảng cách đều đặn.
Có vẻ như những bộ âu phục đó được may đo riêng cho họ, bởi chúng chỉ dài đến ngang rốn của một người đàn ông trưởng thành.
Trong lúc đó, những người lùn bắt đầu thu hẹp khoảng cách, tập trung quanh một người đứng ở chính giữa. Trong nháy mắt, họ chia làm hai nhóm, mỗi nhóm sáu người, chồng lên nhau tạo thành hai tòa tháp người.
Hai tòa tháp hình tam giác vững chãi. Qua khoảng trống ở giữa, những người còn lại lao vào, không ngừng bồi đắp, biến đổi và đôi khi là phá đổ để tạo nên vô số hình khối kỳ ảo chỉ bằng chính cơ thể mình.
Bầu không khí đã trở nên nóng bỏng hơn bao giờ hết. Tiếng reo hò từ khán đài và tiếng vỗ tay rầm rộ đến mức át cả tiếng nhạc của đoàn nhạc công. Giữa luồng ánh sáng ấy, lách qua những người lùn, một gương mặt mới xuất hiện.
Mái tóc trắng muốt ánh lên sắc cam dịu nhẹ dưới ánh đèn, đôi mắt xám tro mang một sức hút kỳ lạ, cùng bờ mi sắc sảo như muốn che giấu đi tâm tư sâu thẳm trong đôi mắt ấy.
Bộ trang phục đơn giản, tinh khôi trùng màu với mái tóc và không quá hở hang, tạo nên một sự tương phản hoàn toàn với bầu không khí náo nhiệt, cuồng nhiệt của khán phòng, mang lại một cảm giác khác lạ, thậm chí là có phần lạc lõng.
Ngọn lửa xám trong đôi mắt ấy dường như đang nhìn xoáy vào khán giả, như muốn trách móc rằng từ nãy đến giờ mọi người đã cười đùa, bàn tán về điều gì vậy.
Ngay khi nhìn thấy gương mặt ấy hiện ra, như được bao bọc bởi những hình khối mà những người lùn vừa tạo nên, tôi đã biết ngay đó là ai.
…Tất nhiên, tôi cũng nhận ra điều đó thông qua việc Annie đang nắm chặt lấy cánh tay tôi, lắc mạnh và nở một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay.
“Nilly kìa! Là em ấy đấy! Người vừa bước ra chính là Nilly!”
Em chớp chớp đôi mắt đã nhòe lệ, lẩm bẩm bằng một giọng nói xen lẫn tiếng nấc nghẹn ngào:
“Em ấy còn sống, ơn trời, thật may quá. Thực sự, thực sự em ấy chẳng thay đổi chút nào cả. Vẫn y hệt như ngày cuối cùng em gặp em ấy, y hệt như những gì em thấy trong giấc mơ mỗi đêm.”
Tôi dời tầm mắt khỏi Annie, người đang cố kìm nén những giọt nước mắt, để tập trung vào sân khấu.
Có vẻ như đây là một màn biểu diễn được dàn dựng vô cùng tâm huyết. Kể từ khoảnh khắc Nilly xuất hiện trước công chúng, toàn bộ nhịp độ của buổi diễn đã thay đổi hoàn toàn.
Đầu tiên, tiếng đàn viola và clarinet cất lên giai điệu chủ đạo, tiếng vĩ cầm dần nhỏ lại rồi chuyển sang tông cao để hỗ trợ, biến bản nhạc thành một điệu waltz mềm mại, uyển chuyển một cách tự nhiên.
Tiếp đến là sự chuyển động của những người lùn. Họ ý thức được vô cùng chính xác rằng vai trò thu hút sự chú ý lúc ban đầu của mình giờ đã chuyển sang làm nền để tôn vinh nhân vật chính.
Khác với vẻ năng động và hào nhoáng lúc nãy, họ chia thành từng cặp, chậm rãi tản ra khắp sân khấu và hạ thấp mình xuống.
Trong quá trình đó, Nilly – nhân vật chính của màn diễn này – di chuyển vào chính giữa, nơi ánh sáng rực rỡ nhất đang bao phủ. Sự hiện diện và vẻ đẹp của em ấy nhờ đó mà được khuếch đại lên gấp bội.
Chẳng cần biết là ai, nhưng chắc chắn màn trình diễn này phải được dàn dựng bởi một người vô cùng dày dặn kinh nghiệm. Nếu toàn bộ buổi diễn đều giữ được chất lượng như thế này, thì việc sử dụng danh xưng “Đoàn kịch” cũng chẳng có gì là quá đáng.
Gác lại những phân tích đó, dưới ánh sáng lung linh đan xen giữa sắc trắng và cam, Nilly bắt đầu khiêu vũ.
Em đưa hai tay lên xương quai xanh rồi kéo ra sau vai, ngửa đầu ra sau, nhấc cao đầu gối và xoay người một vòng đầy thanh thản.
Em chạm tay vào mũi chân rồi từ từ kéo ngược lên cao, bất ngờ vươn thẳng đôi tay, mở rộng cơ thể một cách đầy sức sống, trong khi đôi mắt nhắm nghiền lại.
Thông qua từng biểu cảm nhỏ nhất và từng động tác cơ thể tinh tế, em dùng tất cả ngôn ngữ mà mình có để truyền tải tâm hồn đến khán giả.
Điệu nhảy ấy khiến người ta cảm thấy những màn trình diễn vừa rồi chẳng khác nào trò đùa trẻ con. Thế nhưng, tuyệt nhiên không có một tiếng reo hò hay vỗ tay nào vang lên.
Không, không phải là “thế nhưng”. Phải dùng từ “vì thế” mới đúng.
Bởi lẽ, tâm trí của mọi người đều đã bị hút hồn vào đó, và ai nấy đều hiểu rằng bất kỳ một hành động nào lúc này cũng có thể phá vỡ bầu không khí thoát tục ấy.
Có hai điều mà đại đa số mọi người đang nghĩ đến lúc này.
Quá đỗi diễm lệ. Và, đây không phải là nơi dành cho một tài năng thiên bẩm như vậy.
Chính vì thế, vì đây không phải là điệu nhảy mà người ta có thể dễ dàng bắt gặp ở một nơi như thế này, nên sự tiếc nuối càng khiến người ta tập trung hơn. Ngoài tiếng nhạc của đoàn nhạc công, thậm chí đến cả một tiếng ho cũng không hề lọt tai.
Theo từng cử động của Nilly, khán giả như nín thở, căng thẳng vì sợ rằng một sai sót nhỏ nhất cũng có thể làm tan vỡ vẻ cao quý ấy.
Và thật may mắn, cho đến khi Nilly khuất bóng sau sân khấu, không hề có bất kỳ một lỗi nhỏ nào xảy ra.
Nếu cố tình bới lông tìm vết, thì có lẽ chỉ là vị trí của những người lùn đang tạo dáng xung quanh Nilly có vẻ hơi lệch đi một chút mà thôi.
Khi nhân vật chính của sân khấu biến mất, khán đài mới sực tỉnh nhận ra họ nợ em ấy những lời tán thưởng nồng nhiệt nhất, và tất cả cùng lúc bùng nổ để đền đáp lại.
“Ni… Nilly! Nilly!”
Ngay cả Annie cũng khẽ khàng cất tiếng gọi và vẫy tay đầy xúc động.
Chắc hẳn mọi người đều có chung một suy nghĩ. 15 Rudd họ bỏ ra ngày hôm nay chính là để được chiêm ngưỡng màn trình diễn này.
Cũng phải thôi. Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy Nilly, nhìn thấy những động tác vốn dĩ không nên xuất hiện trong một đoàn xiếc, những tiết mục trước đó – dù có khá khẩm đến đâu – cũng bỗng chốc trở nên rẻ tiền và tầm thường.
Chính vì thế, khi buổi biểu diễn kết thúc với Nilly là người hạ màn, và toàn bộ thành viên đoàn diễn bước ra sân khấu ngay trước khi bức màn khép lại, phản ứng của khán giả đã bùng nổ dữ dội.
“Nilly! Ở đây này! Ở đây!”
Giữa những tiếng reo hò dành cho em gái, Annie không ngừng vẫy mạnh đôi tay hướng về phía bức màn đang dần khép lại, nhưng thật đáng tiếc, vì vị trí ngồi nên có vẻ Nilly đã không nhìn thấy em.
Bức màn đã đóng lại.
Buổi biểu diễn đầu tiên đã kết thúc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!