Sự Đứt Đoạn
Annie đã chìm sâu vào giấc ngủ. Mỗi khi tiếng nổ vang lên theo định kỳ, tôi lại đưa mắt quan sát xem liệu em có tỉnh giấc hay không, nhưng Annie chỉ khẽ nhướn mày chứ không hề trăn trở thêm.
Dù vậy, vì lo sợ em sẽ thức giấc, tôi vẫn nhẹ nhàng xoa đầu em đúng như lời em đã nhờ vả, cốt để làm dịu đi những cử động nhỏ nhất nơi đôi lông mày ấy.
Mái tóc em vừa mềm mại, lại vừa có chút thô ráp. Dù chẳng được chải chuốt gọn gàng nhưng lại mang vẻ đẹp tự nhiên đến lạ.
Càng lặp lại hành động ấy, trong tôi lại nảy sinh một thôi thúc mới. Gương mặt Annie khi nhắm mắt trông thật bình yên, và tôi chợt nhận ra những giọt mồ hôi đang lấm tấm trên vầng trán ẩn sau làn tóc mây.
Đầu óc tôi lúc ấy chẳng mảy may suy nghĩ gì. Chỉ là theo bản năng, tôi đưa tay ra và khẽ lau đi những giọt mồ hôi trên trán em.
Rồi tôi lướt tay xuống thấp hơn một chút, khẽ nhéo nhẹ vào đôi gò má mịn màng. Dẫu em gầy nên chẳng thể véo được nhiều, nhưng độ đàn hồi của nó khiến tôi vô thức muốn chạm vào thêm vài lần nữa.
Một cảm giác thật kỳ lạ. Tôi vốn không phải là kẻ thích xây dựng mối thâm tình với bất kỳ ai. Bởi lẽ tôi có thể thấu cảm được những cảm xúc và suy nghĩ đơn giản, tôi hiểu rõ hơn ai hết những sinh linh có cái tôi riêng biệt thường ích kỷ đến mức nào.
Thế nhưng, tại sao tôi lại cứ mải mê ngắm nhìn dáng vẻ Annie khi ngủ như thế này? Rõ ràng đây chỉ là một cuộc đồng hành ngắn ngủi, xong việc ai nấy đi, vậy mà tại sao tôi lại muốn giúp đỡ em nhiều hơn mức cần thiết?
Có lẽ do tôi đã sống cô độc quá lâu. Kể từ khi còn chưa đến tuổi vỡ giọng, tính đến nay cũng đã hơn mười năm rồi.
Hoặc cũng có thể là do bản tính khó dời của tôi. Cái thói xấu kinh niên là hễ thấy ai cần giúp đỡ là lại không thể khoanh tay đứng nhìn.
Hay là vì Annie, một cô bé dường như chẳng có chút tư tâm nào, quá đỗi đặc biệt? Nghe cũng có vẻ hợp lý đấy.
…Không. Chẳng phải vậy. Dù trong đầu có cố đưa ra bao nhiêu lý do đi chăng nữa, chẳng phải bản thân tôi đã sớm hiểu rõ nguyên nhân thực sự rồi sao.
Chỉ là lúc này, tôi muốn dùng một bức màn trắng của những lời ẩn dụ để che đậy đi diện mạo của sự thật ấy mà thôi.
Rằng tất cả, đều tại đôi đồng tử xanh biếc ấy.
Trong suốt khoảng thời gian tồi tệ đầy rẫy sự buồn chán và bất lực ấy, thứ duy nhất lay động được các giác quan của tôi chỉ là tiếng nổ vang trời và những chiếc xe goòng đầy ắp đá tảng.
Mãi cho đến khi mặt trời đã lặn từ lâu, đồng hồ cũng đã điểm hơn mười một giờ đêm, những người thợ mỏ mới bắt đầu lộ diện, minh chứng cho sự tồn tại của họ giữa hầm mỏ u tối.
“Annie.”
Tôi nắm lấy vai em và khẽ lay vài cái, Annie lập tức mở choàng mắt và bật dậy.
Em chớp mắt hai lần, rồi bỗng chốc rơi vào sự hụt hẫng lẫn bất an tột độ. Tôi chẳng thể biết chính xác lý do là gì. Liệu có phải em vừa trải qua một cơn ác mộng?
“Cha… Anh đã tìm thấy cha chưa?”
Tôi thậm chí còn chẳng biết mặt mũi ông Tom ra sao. Tôi chỉ biết chỉ tay ra ngoài cửa sổ để Annie tự mình xác nhận.
Những ánh sáng yếu ớt từ chiếc mũ thợ mỏ tựa như những ngọn hải đăng trong màn sương mù, cố gắng xua tan bóng tối. Dẫu dưới ánh sáng ấy, tôi khó lòng nhận ra gương mặt của từng người, nhưng với Annie thì có lẽ lại khác.
“…Cha vẫn còn ở rất xa. Em chắc chắn ông ấy đang ở đây, nhưng liệu có chuyện gì đã xảy ra không anh?”
Có chuyện gì sao. Ở nơi này, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Hầm mỏ là nơi mà ánh mắt của thế giới bên trên chẳng thể chạm tới. Dù là chính phủ, hay những kẻ đấu tranh cho nhân quyền, tuyệt nhiên không một ai hay biết.
Phía sau những thợ mỏ đi đầu, mỗi người đều mang theo thứ gì đó trên tay. Cuốc chim, xẻng, những chiếc hộp không rõ công dụng, và cả…
Những thi thể.
Hai người thợ mỏ cùng khiêng một thi thể, họ phải san sẻ sức nặng của một cơ thể quá khổ với mặt đất bên dưới khi bước đi.
“…K-Không, không phải đâu.”
Annie lắc đầu quầy quậy như muốn xua đi nỗi hy vọng đang bị những thi thể che mặt kia gặm nhấm.
“Phải, chắc chắn không phải đâu. Em là người rõ nhất mà.”
Đoàn thợ mỏ lầm lũi bước ra khỏi lối vào hẹp trong một khoảng thời gian khá dài. Nếu đếm kỹ, có lẽ cũng gần sáu mươi người. Nếu đây là toàn bộ nhân lực thì con số này là quá ít so với quy mô của một khu mỏ.
Khi chẳng còn ai bước ra từ miệng hầm nữa, Annie chẳng còn sức để che giấu cảm xúc, em thầm thì trong vô vọng:
“…Không có.”
Câu nói đó có thể hiểu theo hai nghĩa.
Một là ông ấy vẫn còn đang ở sâu trong hầm mỏ chưa ra.
Hai là, ông ấy có thể là một trong số những thi thể đang nằm bất động trong bóng tối kia.
Thực sự, lúc này thật khó để thốt nên lời. Tôi đã mong mọi chuyện suôn sẻ, nhưng chẳng ngờ khi đã đến tận đây rồi mà sự trì trệ vẫn xảy ra.
Annie dời bước. Thật đau lòng thay, nơi em dừng lại chính là trước những thi thể.
Em kiểm tra gương mặt này, rồi lại gương mặt khác, và cứ thế tiếp tục. Sau khi đã xác nhận xong cả tám thi thể, gương mặt em hiện lên một vẻ phức tạp khó tả.
Em nhẹ nhõm vì ông Tom không có ở đó, nhưng câu hỏi về việc ông ấy đang ở đâu vẫn không thôi ám ảnh.
Chẳng cần nói cũng biết, một khi chưa tận mắt nhìn thấy, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Có thể ông vẫn đang sống khỏe mạnh, có thể ông đã hóa thành tro bụi từ lâu, hoặc cũng có thể ông đang từng giây từng phút trải qua tai nạn và cận kề cái chết ngay lúc này.
“Chắc chắn cha đang ở trong đó, nhất định phải là như thế. Giờ chúng ta vào trong đó luôn được không anh?”
“Bên trong đó thế nào, nếu không phải người làm việc ở đây thì chẳng ai biết được đâu.”
Độ sâu bao nhiêu, đường hầm rẽ lối thế nào, có bao nhiêu ngã rẽ như thế. Bước vào trong mà không có bất kỳ thông tin nào thì quả là liều lĩnh.
Chẳng cần phải nói thêm, nếu chẳng may bị lạc ở một nơi đã ngừng khai thác và không còn ai qua lại, thì đó quả là sự ngu ngốc không gì cứu vãn nổi.
Cách tốt nhất là đi cùng thợ mỏ, hoặc ít nhất là giữ khoảng cách đủ gần để theo kịp những người vừa vào. Và một khi đã bỏ lỡ cơ hội lúc ban trưa, chúng tôi buộc phải đợi đến ngày mai.
Ánh mắt Annie đờ đẫn nhìn về phía những thi thể, rồi em quay đầu lại như muốn nhìn xuyên thấu qua khu mỏ.
“…Anh bảo ở đó có một cái hố đúng không?”
Tôi không đáp lời, Annie cũng không nói thêm gì nữa. Chúng tôi chỉ mơ hồ thấu hiểu suy nghĩ của nhau.
“Đi đến khu nhà tập thể thôi.”
Annie nhìn tôi. Có lẽ đây là một từ ngữ mới lạ đối với em.
“Thợ mỏ sẽ tập trung ở đó. Dù không rộng rãi gì cho cam.”
Khi tôi chỉ tay về phía tòa nhà cao khoảng bốn tầng nằm gần khu mỏ, Annie chăm chú quan sát nó.
“Tất cả những người lúc nãy đều sống ở đó sao anh?”
Lớp sơn tường bên ngoài phần lớn đã bong tróc, đến nỗi những chỗ còn sơn trông cứ như vừa mới bị tróc ra vậy. Chiều ngang rất dài nhưng chiều dọc tính ra chắc chỉ tầm 7m. Đúng nghĩa là một nơi chỉ để ngả lưng.
“Chắc là vậy. Chúng ta sẽ đến đó và hỏi thăm về ông Tom.”
Màu xanh chữa lành. Chỉ bấy nhiêu thôi là quá đủ thông tin rồi, nhất là ở một nơi như thế này.
Những chi tiết cụ thể thì Annie là người rõ nhất, nên em sẽ có thể phân biệt được thông tin nào là chính xác.
Mang theo niềm hy vọng đó, chúng tôi bước tới khu trại tập trung xám xịt đang khoác lên mình lớp mặt nạ của một căn hộ.
“Không được.”
Đó là lời của tên cảnh vệ.
“Chúng tôi chỉ muốn xin tá túc một đêm thôi. Chừng đó chắc là…”
“Ông tưởng đây là nhà nghỉ chắc? Đây không phải chỗ cho người ở, đừng có nói nhảm nữa, biến đi cho khuất mắt!”
“Liệu có cách nào linh động không?”
Tôi rút vài tờ tiền trong túi ra. Thế nhưng, thái độ của tên cảnh vệ vẫn chẳng hề thay đổi.
“…Tiền sao?”
Không, ngược lại, dường như nó còn mang lại hiệu quả ngược.
“Ngươi đang sỉ nhục nhân cách của tôi đấy! Lũ trẻ ranh thời nay đứa nào cũng một giuộc như thế này sao! Tưởng cứ quăng ra vài đồng bạc lẻ là cả thế giới sẽ đứng về phía mình chắc! Biến ngay đi, đồ mục nát từ trong xương tủy kia!”
“…….”
Tôi nắm lấy cánh tay Annie khi em đang định âm thầm tiến tới bao súng, rồi khẽ lắc đầu. Làm như vậy chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.
“Tôi hiểu rồi. Hẹn gặp lại sau.”
“Sẽ chẳng có lần sau đâu, đồ lang thang bẩn thỉu kia!”
Chúng tôi đành phải quay lưng rời khỏi khu nhà tập thể trong sự hụt hẫng.
Đã lâu lắm rồi tôi mới gặp một người không bị lay chuyển bởi lợi ích trước mắt. Nhưng tại sao, tại sao một người như thế lại đi làm cảnh vệ ở đây? Để rồi giám sát lũ thú nhân một cách nhiệt thành hơn bất cứ ai?
“Lẻn vào thôi anh.”
Em đang nói đến khu nhà tập thể. Thật may là em đã hiểu rằng xông vào khu mỏ lúc này là điều không thể.
“Họ sẽ đi tuần tra đấy. Để đề phòng khả năng bỏ trốn, chắc chắn sẽ có ít nhất năm tên được bố trí. Và dĩ nhiên, chúng đều có súng.”
“Nhưng họ sẽ nhận ra chúng ta không phải thợ mỏ mà! Nếu bị phát hiện thì lúc đó…”
“Con người không có đôi mắt tinh tường trong đêm như em đâu, Annie. Khi thấy một kẻ lạ mặt trước mắt, họ sẽ nổ súng trước khi bản thân bị tấn công. Và nếu có lỡ bắn nhầm, chuyện đó cũng sẽ chỉ kết thúc bằng một cụm từ ‘tai nạn đáng tiếc’ mà thôi.”
Chẳng có gì bảo vệ được chúng ta khỏi cái gọi là tai nạn đáng tiếc đó cả. Cách duy nhất là làm giảm thiểu khả năng xảy ra tai nạn đó xuống mức thấp nhất.
“Hãy suy nghĩ cho kỹ. Trước khi gặp lại ông Tom, điều quan trọng nhất là em phải còn sống bình an vô sự. Nếu không thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”
“Nhưng mà, em, em….”
“Sẽ vất vả lắm đây. Chúng ta đã đến rất gần rồi, nhưng vẫn chưa kết thúc đâu. Những hòn đá vấp chân luôn nằm ngay trước vạch đích.”
“…Anh nói chuyện giống hệt cha em vậy.”
Em cúi gằm mặt, dán chặt mắt vào gót chân tôi và lặng lẽ bước theo sau.
Tôi chọn một vị trí thích hợp rồi nhóm lửa. Vì xung quanh là rừng nên không phải lo thiếu củi. Dù trên toa xe vẫn còn nhưng tiết kiệm được gì thì hay nấy.
Chúng tôi ngồi cách đống lửa một khoảng vừa đủ. Annie ngồi đối diện tôi.
“…Có chuyện này em chưa nói với anh.”
Qua ánh lửa bập bùng, Annie nhìn tôi trân trân. Trong đôi mắt xanh biếc ấy, ánh lửa đỏ rực thiêu đốt, đôi khi lại lóe lên sắc vàng rực rỡ.
“Em… không cảm nhận được cha nữa.”
“…Cái gì?”
“Em biết cha đang ở đây. Điều đó em vẫn có thể lờ mờ nhận ra. Nhưng chẳng hiểu sao, sau khi ngủ dậy, em… em không còn biết ông ấy đang ở gần hay xa nữa.”
Cứ như thể ông ấy đã tan biến vậy.
Đó là những lời Annie không thốt ra, nhưng sự bất an giờ đây đã hóa thành sự khẳng định chắc chắn.
Sự hụt hẫng mà tôi cảm nhận được từ Annie lúc nãy, hóa ra đây chính là lý do.
“Ông ấy sẽ ổn thôi.”
“…Sẽ ổn chứ anh?”
“Phải ổn chứ.”
Khác với mọi khi, tiếng lửa cháy lúc này chẳng mang lại chút cảm giác bình yên nào. Dù nghe thế nào, nó cũng chỉ giống như tiếng gào thét của những thanh củi bị lôi ra khỏi vị trí của mình để rồi bị thiêu rụi.
“Em chẳng thấy buồn ngủ chút nào. Chắc do lúc nãy ngủ nhiều quá.”
“Dù vậy thì…”
Dù vậy thì.
Tôi chẳng tìm được lời nào để an ủi em cả. Tuyệt nhiên không.
Tôi chỉ lặng lẽ ngắm nhìn làn khói xám cuộn mình bay lên trời cao, hướng về những vì sao mà nó chẳng bao giờ chạm tới được, cho đến khi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!