Đêm Thứ Ba
Sau một hồi im lặng kéo dài, tôi cuối cùng cũng đào tìm được một lời để nói. Đó chẳng phải là sáng tạo, khám phá hay chắp vá, mà thực sự là một cuộc khai quật từ sâu thẳm tâm trí.
“...Em đang oán trách đấy à.”
“…….”
Annie im bặt, rồi khó khăn lắm mới mở lời.
“Em không được oán trách. Vẫn còn... vẫn còn quá sớm để đánh mất bản ngã.”
Đó là một trong những lời ông Tom từng để lại cho Annie. Khi tôi nhắc lại điều đó, Annie đã nhanh chóng khôi phục lại chút tinh thần.
“Phải rồi. Vậy nên trước hết hãy tắm rửa đi đã. Người em đẫm máu cả rồi.”
Nếu cứ thế này mà gục ngã vì kiệt sức, căn phòng chật hẹp này chắc chắn sẽ nồng nặc mùi máu tanh sực nụa chỉ sau một đêm.
Annie đưa đôi tay nhuốm đỏ ôm chầm lấy tôi, gục đầu vào vai tôi.
Mái tóc rối bời chạm vào gò má, và khi sức nặng của nỗi bi thương đè lên vai, tôi cảm nhận được mùi hương của Annie, một hương thơm đâu đó có chút đắng nghét.
“Ở bên... hãy ở bên em.”
Giọng nói ấy nghe thật bình thản, nhưng là cái vẻ bình thản đang cố gồng mình lên, chỉ cần một vết rạn nhỏ thôi cũng đủ để khiến nó tan vỡ hoàn toàn.
Tôi đáp lại bằng một giọng nói cố gắng giữ cho tương đồng với âm điệu ấy nhất có thể.
“Được thôi.”
Vào một ngày như thế này, thì cũng nên như vậy.
Vì đây là nơi khai thác than nên thật may mắn là nước nóng luôn dồi dào.
Sau khi hứng nước vào chậu, tôi cố định vòi hoa sen để nước chảy đầy vào bồn tắm.
Vì không có ghế ngồi nên chúng tôi đành ngồi thu mình trên sàn gạch, và chỉ cần hai người ngồi như thế thôi là phòng tắm nhỏ hẹp đã chật kín.
Chiếc áo khoác tôi choàng cho em đã được gấp gọn để ngoài cửa, giờ đây trên người Annie chỉ còn lại hai mảnh nội thất.
“...Em không thấy ngại sao?”
Annie nhìn chằm chằm vào mắt tôi, biểu cảm như muốn hỏi tôi đang nói cái gì vậy.
“Hoàn toàn không ạ. Vì là anh U mà, với anh thì không sao cả. Anh đã đặt em nằm lên giường, đã cùng em đi tìm cha, dù em vẫn chưa hiểu rõ lắm nhưng anh bảo em là người tự do, và còn...”
Vì anh là chủ nhân của em mà.
Em đã không thốt ra câu đó, có lẽ vì em vẫn còn nhớ lời thỉnh cầu của tôi, rằng đừng coi tôi là chủ nhân.
“...Hì hì, nên là không sao đâu ạ.”
Tôi lại đặt bàn chân Annie vào chậu nước nóng giống như trước đây. Những vết máu bết dính bị hòa tan trong làn nước trong vắt, để lại những dải màu đỏ tựa như vầng cực quang.
Cổ chân, bắp chân và đầu gối lem luốc máu khô hiện ra trong tầm mắt. Chắc do em đã bới tung cái hố đầy rẫy những mảnh xương gãy vụn và thối rữa kia, nên khắp nơi đều là những vết trầy xước và đâm chọc.
“Em không thấy đau sao?”
“ dạ?”
Như thể chẳng hay biết gì, em hỏi ngược lại tôi, rồi một lúc sau mới nhận ra những vết thương trên chân mình.
“Cái này... em không hề biết đấy ạ.”
Cũng phải thôi, Annie vừa mất đi người thân mà. So với nỗi đau ấy, cái cảm giác xót xa của vết trầy xước chẳng thấm tháp vào đâu.
Tôi vốc nước bằng lòng bàn tay rồi dội lên chân em. Khi xoa nhẹ lên những vết bẩn đỏ thẫm và những vết thương lõm sâu, lớp máu đã đóng vảy tan ra, để lộ những vết cắt nông.
“...Ưm.”
Annie khẽ rên lên khi tôi chạm vào vết thương, điều đó mang lại cho tôi một cảm giác trách nhiệm rằng mình phải lau rửa cho em thật chậm rãi nhưng chắc chắn.
Tôi lau rửa đôi bàn chân vẫn còn mềm mại ấy, rồi thỉnh thoảng lại dội nước lên bắp chân và xoa nhẹ.
Cứ lặp đi lặp lại như thế cho đến khi làn da sạch sẽ trở lại, nước trong chậu đã chuyển sang màu hồng đục.
Việc của tôi đã xong, tôi đổ nước trong chậu rồi đứng dậy.
“Vậy thì, giờ...”
“...Không được, anh đừng đi.”
Annie thu mình lại và nắm lấy chân tôi.
“Anh U, nếu cả anh cũng biến mất... thì em biết phải làm sao.”
Giọng nói run rẩy ấy vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi sự bất an và sợ hãi.
Lời của ông Vulture lại vang lên trong đầu tôi. Ông ấy bảo rằng Annie đang rất cần tôi.
...Haiz.
“Anh không đi đâu cả. Đã bảo là sẽ như vậy mà.”
Tôi nắm tay dắt Annie đứng dậy, đưa em sang bồn tắm đã đầy khoảng một phần tư nước.
Annie đứng dưới vòi hoa sen đang tuôn trào làn nước nóng hổi từ trên đầu xuống, để nước chảy dọc theo cơ thể vào bồn tắm.
Mái tóc em bết dính rủ xuống lòa xòa, tôi đưa tay ra vuốt lại cho gọn gàng.
Mỗi khi tay tôi chạm vào, đôi tai Annie lại vểnh lên, và mỗi khi tay tôi lướt qua tai, cái đuôi em lại khẽ cử động.
“Em thích thế này lắm.”
“Hửm?”
“Chủ nhân... anh U chạm vào em như thế này, em thích lắm. Nó ấm áp và bình yên, chẳng hiểu sao lòng em thấy nhẹ nhàng hẳn đi, nên là, anh... anh làm thế này nhiều hơn nhé.”
Em áp sát cơ thể ướt đẫm vào tôi, vòng tay ra sau lưng tôi ôm chặt.
“Lạ thật đấy. Cứ như thế này là em chẳng còn suy nghĩ được gì nữa. Em có thể quên đi chuyện cha không còn nữa, và cảm giác như sau cánh cửa kia, mọi người đang chờ đợi em vậy. Không, anh U, anh...”
Cảm giác như là gia đình vậy.
Bụng chạm bụng, ngực chạm ngực. Quần áo tôi sũng nước vì cơ thể ướt đẫm của em.
Annie kiễng chân hết mức để mặt đối mặt với tôi, và cuối cùng em cũng gác được cằm lên vai tôi.
“Em thấy yên lòng, cảm giác như mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi... em cũng không biết nữa. Chỉ là, chỉ là... em thấy an tâm lắm. Em cứ muốn ở như thế này mãi thôi.”
Khi đứng sát cạnh Annie, những tia nước từ vòi hoa sen cũng chạm vào đầu tôi, nước nóng chảy dọc xuống lưng.
“Cứ thế này, rồi bỗng nhiên mở mắt ra và thấy tất cả chỉ là một giấc mơ. Cha mẹ đang ở ngay trước mắt, và chúng ta trải qua một ngày không chút âu lo, những chuyện như thế...”
Đó không đơn thuần là làn nước tinh khiết. Giữa tiếng nước chảy xối xả là tiếng nức nở nghẹn ngào, và dòng nước chảy dọc cơ thể tôi chắc hẳn có lẫn chút vị mặn.
“Hức, hức, oa aa....”
Những cảm xúc đang trào dâng dần được hòa tan vào làn nước nóng. Tôi siết chặt vòng tay đang ôm lấy lưng em, nghiêng đầu áp sát vào gò má em.
“Em... em ghét lắm, cha, tại sao cha của em lại phải chết chứ? Tại sao chuyện này lại xảy ra với em? Hức, đều tại em hết, vì em đã biết về anh em nhà Terrace, vì em đã lỡ lời nói ra điều đó, lại còn, lại còn...”
Tôi đưa bàn tay đang rảnh rỗi lên ôm lấy đầu Annie, vỗ về em.
“Không sao đâu.”
“Nhưng mà, nếu không phải tại em, tất cả là do những lựa chọn của em...”
“Không sao đâu. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”
“…….”
“Không sao đâu.”
Tôi cứ lặp lại lời đó mãi, vỗ về lưng em cho đến khi tiếng khóc của Annie hoàn toàn dứt hẳn.
Lúc đó, thời gian tắm rửa đã trôi qua khá lâu.
Nước đã tràn ra khỏi bồn tắm từ lâu, chảy lênh láng trên sàn gạch, và hơi nước bốc lên nghi ngút chẳng khác gì khói tàu hỏa.
Đứng dưới làn nước đổ xuống suốt một thời gian dài nên cơ thể coi như đã được gột rửa sạch sẽ, minh chứng là nước trong bồn không còn trong vắt nữa.
Hơn hết, vì cơ thể Annie đã ở nhiệt độ vượt mức trung bình trong một thời gian dài, em cứ đứng thẫn thờ với ánh mắt vô hồn, thỉnh thoảng lại loạng choạng như sắp ngã.
“...Ướt hết cả rồi.”
“Sẽ nhanh khô thôi. Lúc đó anh lại có thể mặc lại như chưa có chuyện gì xảy ra. Ra ngoài nhé?”
Em khẽ gật đầu.
Ngay cả khi đã ra ngoài sau khi tắm xong, hơi nóng vẫn bốc lên nghi ngút từ cơ thể Annie. Trước khi hơi nóng ấy tan biến, em đã chui vào trong chăn nhưng không hề cử động.
Em chỉ thẫn thờ tựa lưng vào tường, nhìn trân trân về phía trước.
“Em nên ngủ sớm đi. Sáng mai phải dậy sớm đấy.”
Trước khi mặt trời mọc đã phải thức dậy để đến khu mỏ rồi. Lúc đó mà muốn tỉnh táo để dậy thì chẳng dễ dàng gì đâu.
Khi tôi định trải chăn xuống nền bê tông, Annie bỗng gọi tôi.
“Anh U.”
“Ơi?”
“...Ở đây ạ.”
Em khẽ vén tấm chăn đang đắp, vỗ vỗ xuống giường như muốn bảo tôi lại đó.
“Không sao đâu. Ngủ ở đây cũng không chết được đâu mà.”
“Ở đây với em đi.”
Bàn tay nóng hổi của em đưa ra nắm lấy cánh tay tôi. Cảm giác nếu tôi rũ bỏ bàn tay ấy, em sẽ tan chảy ngay lập tức, nên tôi chẳng thể nào từ chối.
Tôi nằm xuống. Trên chiếc giường gỗ chật hẹp, dưới một tấm chăn mỏng, còn phía trên là một tấm chăn dày hơn.
Và, bên cạnh Annie.
Tôi nhìn lên trần nhà, còn Annie xoay người về phía tôi.
Em kéo cánh tay trái của tôi ra rồi gối đầu lên đó. Cảm giác mát lạnh của mái tóc ướt chạm vào cánh tay mang theo chút ngứa ngáy.
“...Anh có thấy khó chịu không?”
“Không sao đâu.”
Lời nói đó dường như đã phá vỡ một rào cản nào đó. Annie dần dần áp sát cơ thể mình vào tôi, cuối cùng em ôm chầm lấy tôi như thể tôi là một con búp bê khổng lồ vậy.
Em gối lên tay tôi, áp bụng vào mạn sườn tôi, vòng tay ôm lấy bụng tôi, và quấn chân vào chân tôi.
Hơi nóng từ Annie truyền sang khiến nửa người bên trái của tôi nóng ran, nhưng đó không phải là điều không thể chịu đựng được.
“Anh U.”
Quay đầu lại, tôi thấy Annie đang nhắm nghiền mắt một cách bình yên.
“Ơi?”
“Thích quá.”
“Ừm.”
“Đừng... đừng bỏ đi nhé. Sáng mai anh vẫn phải ở đây đấy.”
“Đã bảo là không đi đâu rồi mà. Sao thế?”
Em mở đôi mắt chứa đựng sự lo lắng và một chút hối hận, nhưng không dám nhìn thẳng vào mặt tôi.
“Lúc nãy, em... em đã lỡ tay, em đã làm sai. ...Anh vẫn còn giận em ạ?”
Dù đó là tình huống bất khả kháng, nhưng có vẻ việc tôi quát lớn đã thực sự là một cú sốc với em. Lẽ ra tôi nên thấu hiểu tình trạng của em hơn.
“Anh đã nói lúc nãy rồi mà. Anh không hề nổi giận. Vậy nên... cứ coi đó là diễn kịch đi. Giống như anh vẫn thường làm ấy.”
“...Diễn kịch.”
Cuối cùng ánh mắt Annie cũng tìm đến tôi, em khẽ gật đầu.
“Anh... không bỏ rơi em chứ? Anh sẽ tìm lại mọi người cho em chứ?”
“Dĩ nhiên rồi. Chúng ta đã hứa như thế mà.”
Dù em có hỏi bao nhiêu lần, tôi vẫn sẽ trả lời y như vậy.
“Cảm ơn anh.”
Nói đoạn, Annie lại nhắm mắt.
“Chúc anh ngủ ngon.”
Tiếng thở khẽ khàng chẳng mấy chốc đã lấp đầy căn phòng vốn từng là nơi trú ngụ lạnh lẽo suốt một tháng qua của ông Tom.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!