Anh Em Nhà Terrace (Những Gì Còn Sót Lại)
“Đồ thú đuôi!”
Một lời mắng nhiếc đầy rẫy sự sỉ nhục và căm hận thốt ra từ miệng Alma, âm thanh ấy như được cào xé ra từ tận sâu trong cuống họng gã.
“Ngươi dám đứng ở đây sao? Ta đã cho ngươi ăn, cho ngươi chỗ ngủ tử tế, vậy mà giờ ngươi định làm cái trò gì đây!”
“Ta cứ thấy ngươi quen mặt. Hóa ra là một kẻ đào tẩu.”
Vẻ mặt Cafe lúc này trông có vẻ nhẹ nhõm, như thể một thắc mắc bấy lâu nay trong lòng gã cuối cùng cũng được giải tỏa.
“Ta đã thấy ngươi bày biện bát đĩa trên bàn vài lần rồi. Phải không nhỉ? Lễ Tạ Ơn năm đó, ta đã quên bẵng cái đêm ấy mất.”
“Kẻ đào tẩu như ngươi quay lại đây làm gì? Kẻ mật báo chính là ngươi sao? Làm sao ngươi biết được tên thật của bọn ta!”
Annie chẳng buồn đáp lại những lời đó, em chỉ hỏi điều quan trọng nhất đối với mình:
“Gia đình em, họ đang ở đâu?”
“Ta mà biết được chắc! Đang ở xó xỉnh nào đó trong cái trang trại này thôi. Ngươi nghĩ ta phải nhớ mặt đặt tên từng thành viên trong cái gia đình rách nát của ngươi chắc?”
Alma nhìn Annie với ánh mắt như thể em vừa thốt ra một điều gì đó cực kỳ nực cười.
Vừa nghe thấy câu trả lời ấy, tâm trí Annie bỗng chốc trắng xóa, em hoàn toàn đánh mất lý trí trong phút chốc.
“...Các người thậm chí còn không thèm nhớ sao?”
Chẳng còn suy nghĩ nào sót lại trong đầu em nữa, chỉ còn những xúc cảm hỗn độn, cuồn cuộn như sóng dữ cào xé lấy trái tim.
“À, các người biết rõ mà. Mỗi khi họ bỏ trốn rồi bị bắt lại, các người đã đánh đập họ dã man đến thế nào... rồi ngay sau đó lại bán họ cho đám thương nhân...”
“Loại nô lệ như thế thiếu gì chứ? Ta không biết. Lũ sâu bọ không biết thân biết phận ngoài kia nhiều vô số kể!”
“Không phải, tôi, chúng... chúng em không phải là sâu bọ...”
“Đúng là sâu bọ còn gì! Ngay từ giây phút ngươi có ý định rời khỏi cái trang trại này, ngươi đã là một món hàng lỗi rồi! Lũ đần độn, lũ ký sinh trùng phá hoại trang trại! Rồi sẽ có ngày...”
Tâm trí trắng xóa của Annie dần chuyển sang một sắc thái khác, rực lên một màu đỏ thẫm, đỏ đến mức khiến mọi thứ trước mắt em đều nhạt nhòa đi.
Đoàng.
“...Hả?”
Đôi mắt Alma trợn trừng. Gã đứng ngây ra trong giây lát như thể không tài nào hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra, rồi gã từ từ cúi xuống nhìn lồng ngực mình.
Mọi thứ trong đầu gã nhanh chóng bị xóa sạch, cơ thể gã dần trở thành một cái vỏ rỗng tuếch.
“Gia đình em... đó là gia đình của em. Đừng có... đừng có mở miệng xúc phạm họ.”
Chẳng kịp đưa tay che lấy cái lỗ thủng trên ngực, gã đổ gục về phía trước.
“Làm tốt lắm. Đáng lẽ chuyện này phải xảy ra từ lâu rồi. Ngươi không định bắn cả ta chứ, nô lệ... à, tiểu thư Annie?”
Dù chứng kiến người anh em của mình vừa bị bắn hạ ngay trước mắt, Cafe vẫn cố nén dòng cảm xúc đang trào dâng để thốt lên những lời bình thản.
Có lẽ vì vết máu đỏ trên áo gã đang không ngừng lan rộng, nên gã hiểu mình chẳng còn bao nhiêu thời gian để lãng phí vào những việc vô ích nữa.
“C-còn ông? Ông có biết không? Gia đình em, cha em, các em của em, mẹ em... họ đang ở đâu. Ông đã gửi họ đi đâu rồi.”
Giọng nói và đôi đồng tử của Annie run rẩy không ngừng, đôi bàn tay em cũng lẩy bẩy như sắp đổ vỡ đến nơi.
“Rất tiếc, ta cũng không biết, tiểu thư Annie. Ngay cả tên của ngươi ta cũng chỉ vừa mới biết cách đây vài phút thôi, nói gì đến tên người thân của ngươi.”
Annie cuối cùng cũng đánh rơi khẩu súng, em quỵ xuống sàn, lết đến trước mặt Cafe và túm chặt lấy cổ áo gã.
“Nói đi! Mọi người đang ở đâu! Ở đâu, ở-ở phương nào, tất cả vẫn ổn chứ? Còn tôi, còn Yul, còn mẹ... Tôi xin lỗi, nếu không phải tại em thì tất cả đã không... tất cả...”
Tiếng kêu gào tuyệt vọng của Annie dần lẫn lộn giữa những từ ngữ không rõ nghĩa, rồi trở thành những tiếng lầm bầm tự vấn.
“Mọi người đi đâu rồi, ở đâu, mọi người đang ở đâu...”
Em cứ túm chặt lấy cổ áo gã mà lầm bầm như thế. Ở đâu, mọi người ở đâu.
“Ổn chứ? Buông tay ra trước đã. Cứ tìm trong sổ sách là sẽ thấy thôi. Trong đó ghi chép đầy đủ tên tuổi mà. Kết thúc nhanh đi, ta thực sự không còn thời gian nữa rồi.”
Với thái độ nửa như dỗ dành nửa như thúc giục, Cafe bắt đầu lộ rõ vẻ nôn nóng.
Vệt máu đỏ từ phía trên xương chậu đã lan xuống tận bắp chân, cánh tay trái của gã giờ chẳng còn chút cảm giác, cứ thế buông thõng trên mặt đất.
“Tên các em của em là Yul, Sally, Nilly. Ông biết chứ? Chính các người đã chia cắt tất cả bọn em. Nilly bị mang đi một tháng trước, Yul là sáu tháng trước, còn Sally và mẹ là một năm rưỡi trước. Ông biết mà, đúng không? Giờ họ ở đâu?”
“Đã bảo là ở trong sổ sách rồi mà. Giờ ta chẳng có cách nào để biết được đâu.”
“Không đúng, ông biết, ông chắc chắn phải biết chứ! Không thể nào! Không đời nào ông có thể quên đi mọi chuyện một cách thản nhiên như chưa có gì xảy ra như thế được!”
Đôi bàn tay Annie siết chặt lấy cổ áo, Cafe bắt đầu hụt hơi, gã khẽ ho lên vài tiếng vì nghẹn thở.
“Làm ơn, làm ơn nói cho em biết đi. Em cầu xin ông, hãy giúp em tìm lại họ. Em nhớ mọi người lắm, em muốn biết mọi người đang sống thế nào. Giúp em với...”
Tôi bước tới, đặt tay lên đôi vai đang run lên vì xúc động của Annie rồi kéo em ra khỏi người Cafe.
“Annie, dừng lại đi. Có hỏi thêm nữa cũng chẳng ích gì đâu.”
“Nhưng mà, nhưng mà...”
“Chúng ta sẽ tìm trong sổ sách. Chỉ cần biết họ bị bán từ đâu đến đâu là có thể lần ra dấu vết dễ dàng thôi.”
“...Vâng.”
Annie nặng nề gật đầu rồi đứng dậy.
“Xong xuôi rồi chứ, tiểu thư Annie?”
“Tôi chẳng mong cầu gì ở các người cả. Tôi chỉ muốn tìm lại gia đình mình thôi.”
Cafe thở phào một hơi nhẹ nhõm.
“Giờ thì gọi bác sĩ được rồi chứ. Này anh thợ săn, ở căn nhà bên trái gần lối vào có một lão bác sĩ đấy. Đi đón lão ta đi. Bảo lão lấy đạn ra và nối lại gân tay cho ta ngay. Làm được vậy thì mọi chuyện thực sự kết thúc ở đây.”
“Để xem đã. Em thấy sao, Annie?”
Annie đứng ngẩn người một lát rồi lại nhìn về phía Cafe như vẫn còn điều gì đó luyến tiếc.
“...Thật sự, thật sự là ông không biết gì sao? Một tháng trước khi gia đình em định bỏ trốn khỏi đây, Alma đã bắt được bọn em và đưa đến chỗ ông. Cha, em và Nilly, cả ba đã đứng trước mặt ông.”
Nhịp tim của Cafe bắt đầu yếu dần, nhưng ngược lại, nhịp độ suy nghĩ của gã lại nhanh hơn.
Lúc này gã đã cảm thấy đôi chút bực bội, nhưng để kết thúc cái tình cảnh tưởng chừng như không bao giờ dứt này, gã cố hết sức để nhớ lại điều gì đó.
Và rồi, dường như đã nhớ ra.
“Ta không biết chi tiết, nhưng trong hai tháng gần đây, những nô lệ nam trưởng thành... nam giới khỏe mạnh đều bị gửi đến mỏ. Được chưa? Sắp không kịp đợi bác sĩ đến rồi. Xé áo của ta ra mà băng bó vết thương đi.”
Đó không phải là lời nói dối. Dù gã chẳng nhớ gì về Annie, nhưng nếu cha của em nằm trong số đó thì thông tin này có độ tin cậy rất cao.
Sức lực dần cạn kiệt, cơ thể Cafe lảo đảo rồi cuối cùng đổ rạp xuống mặt đất. Chỉ có lồng ngực gã còn phập phồng nhẹ nhàng, đó là minh chứng duy nhất cho việc gã vẫn còn sống.
“Anh U.”
“Hửm?”
“Chúng ta đi tìm sổ sách thôi. Không còn thời gian nữa đâu.”
Annie vẫn còn chút bàng hoàng, gương mặt em dường như vẫn còn đọng lại nỗi đau âm ỉ, nhưng em đã nhanh chóng hối thúc.
“...Cái gì?”
Cafe mấp máy đôi môi khô khốc, thốt ra những lời cuối cùng bằng giọng nói yếu ớt như ngọn đèn trước gió.
Tôi gật đầu, rồi cùng em bước xuống đồi hướng về phía dinh thự, không quên vẫy tay chào gã một cái.
“Vậy thì cố mà trụ lại nhé. Khoảng hai mươi phút nữa là xong thôi.”
“Lũ... khốn kiếp.”
Chẳng còn hơi sức để nói to, gã chỉ có thể lầm bầm một mình với âm lượng mà chẳng ai nghe thấy nổi.
“Đứa nào cũng vậy... chẳng thể tin nổi một đứa nào.”
Sau đó, tiếng của Cafe hoàn toàn im bặt.
Tại cổng dinh thự, người thú nhân mà tôi gặp lần đầu vẫn đang đứng đó.
“Hiện ngài Checo đang đi vắng.”
“Tôi biết. Ngài ấy đang nằm nghỉ cùng người em trai trên đồi kia kìa. Lạc ấn nằm ở đâu nhỉ?”
Anh xắn tay áo bên trái lên để lộ hình xăm. Một biểu tượng hình sợi dây quấn quanh một chiếc gậy dài được in đen rõ nét.
Tôi búng tay một cái, từ dưới chân sợi dây bắt đầu tỏa ra ánh sáng xanh, rồi nhanh chóng lan dọc theo chiếc gậy.
“Chủ nhân?”
“Đừng gọi tôi bằng cái danh xưng sến súa đó. Mở cửa giúp tôi được chứ?”
Bước vào bên trong, tôi nhắn lại với anh ta một câu rồi bước lên cầu thang.
“Bảo mọi người tập trung hết trên đồi đi. Nếu họ từ chối, dù tôi chẳng thích đâu, nhưng cứ bảo đó là mệnh lệnh của chủ nhân mới, họ sẽ nghe theo thôi.”
Bên trong thư phòng tĩnh lặng đến lạ thường. Trên chiếc bàn nhỏ giữa phòng vẫn còn đặt một tách cà phê dở dang, và những kệ sách san sát với vô số tập tài liệu khiến người ta có cảm giác như lạc vào một khu rừng rậm rạp.
Mà, cũng chẳng khác rừng là mấy. Nếu nô lệ từng là con người, thì những trang giấy này vốn dĩ cũng từ cây cỏ mà ra.
Chắc chắn là kệ thứ hai từ bên trái rồi. Tôi tìm thấy một cái lẫy nhỏ ở khe hở bên phải kệ sách, kéo nó ra rồi đẩy kệ sách sang một bên.
Phía sau bức tường bị che khuất là một chiếc két sắt màu xám tro, kích thước đủ lớn để một đứa trẻ năm tuổi chui lọt. Tôi vươn tay xoay dãy số mà Checo đã khai: 4, 8, 9, 6.
Cạch. Một tiếng động êm tai vang lên, chiếc két sắt mở toang như một cái miệng khổng lồ, để lộ những thứ bên trong.
Chiếc két sắt chật kín đến tận nóc, không còn lấy một khe hở. Những xấp giấy trắng được sắp xếp gọn gàng, cùng với những tờ tiền màu xanh lá và nâu đỏ mềm mại.
Chắc chẳng thể mang hết đi một lần được đâu. Có lẽ phải nhờ đến sức của những người thú nhân trong dinh thự rồi.
...Nhưng mà, lúc này thay vì nghĩ chuyện đó.
“Em thấy thế nào?”
Dù chẳng cần xác nhận nhưng tôi vẫn buột miệng hỏi một câu bâng quơ.
“...Em không biết nữa. Chỉ là, chỉ là... tim em đập nhanh quá, đầu óc cũng quay cuồng nữa.”
Annie chẳng thể giải thích rõ ràng, em cũng không biết mình nên biểu lộ cảm xúc gì vào lúc này.
“Đó gọi là cảm giác vỡ òa đấy. Những lúc thế này...”
Anh đưa tay lên áp vào hai bên má đang cứng đờ của Annie, rồi khẽ kéo chúng lên.
“...Thế này này. Cười lên một chút không phải sẽ tốt hơn sao?”
Kể từ khi bàn tay anh chạm vào, trạng thái thẫn thờ của Annie bắt đầu ổn định lại. Sau một lúc, em nhẹ nhàng gỡ tay anh ra khỏi mặt mình.
“...Như thế này ạ?”
Annie giữ một nụ cười tự nhiên hơn trên môi, để cho những kỳ vọng trong lòng mình dần nảy nở.
Tôi nhét những cuốn sổ sách vào túi, rồi cùng em rời khỏi dinh thự để hoàn thành công việc cuối cùng tại ngôi làng này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!