Yul
Khi chúng tôi bước ra khỏi trạm canh, Wallick cũng lầm lũi bám theo sau.
Thực ra, hẳn đó không phải là một hành động có ý đồ. Chỉ đơn giản là vì con đường chúng tôi đi trùng nhau mà thôi.
Ngôi nhà nơi Yul đang ở nằm xa hơn Thương hội Wallick, và muốn đến đó thì bắt buộc phải đi ngang qua con đường dẫn đến thương hội.
Vì vậy, lý do Wallick bước đi với dáng vẻ xiêu vẹo, sức cùng lực kiệt bám theo chúng tôi, có lẽ một phần là do mớ cảm xúc hỗn độn đang bủa vây, nhưng phần lớn là vì lão chẳng còn nơi nào khác để đi ngoại trừ việc trở về thương hội.
“Nhưng mà Jack này, thật sự thần kỳ quá. Làm sao anh biết chắc chắn là lão ta sẽ đến đây vậy?”
“Đến giờ thì phải đến thôi. Đây cũng chẳng phải lần đầu anh gặp hạng người như lão.”
“…Thỉnh thoảng nghe anh nói chuyện, em cứ tưởng mình đang tâm sự với một ông cụ đã sống mấy mươi cuộc đời rồi cơ đấy.”
“…Vậy sao?”
“Vâng. Giống lắm luôn ấy.”
Bản thân tôi không hề nghĩ như vậy, nhưng hóa ra trong mắt người khác tôi lại trông như thế sao?
“Kiểu như là… một ông lão hay vỗ vai bảo rằng: ‘Chà, xem chừng hôm nay trời sắp đổ mưa rồi đây’ ấy.”
“Loại hình đó khác hẳn mà. Làm sao chỉ dựa vào việc đau nhức vai mà biết được ai sẽ đến hay không chứ.”
“Ai biết được. Yul chẳng phải cũng biết đó sao?”
“Không, đó là vì Yul là trường hợp đặc biệt… Ơ?”
Bất chợt, tôi nhớ lại những lời Linh mục Renteria đã nói khi chuyển lời của Yul cho chúng tôi.
Để xem nào… Cậu bé đã nói rằng một khi chuyện xảy đến, mọi thứ sẽ được giải quyết trong vòng một tuần.
“Có lẽ là vậy.”
“Dạ?”
“Yul ấy, liệu có khi nào cậu nhóc cũng biết là bây giờ chúng ta đang đến đón cậu ấy không nhỉ?”
“Chắc là có đấy ạ. Từ xưa cậu ấy đã có những điểm kỳ lạ như thế rồi.”
Thông thường, người ta không gọi đó là “điểm kỳ lạ”, mà gọi là năng lực hoặc tiên tri.
Mà thôi, có đào sâu thêm cũng chẳng để làm gì.
Trong lúc tôi và Annie đang mải mê tán gẫu như thế, thì một khoảnh khắc bất ngờ ập đến.
“Ơ? Anh nhìn đằng kia kìa.”
Annie giơ ngón tay chỉ về phía xa xăm của con phố.
Vừa nhìn theo hướng đó, tôi đã hiểu ngay em muốn chỉ vào thứ gì.
Giữa con phố tối tăm chỉ có vài ngọn đèn đường chập chờn, một luồng khí đỏ rực dị thường đang tỏa sáng rạng ngời.
Đó là một luồng nhiệt nóng bỏng rực cháy lên tận trời cao, như muốn nhảy múa vươn tới tận cung trăng.
“Hỏa hoạn sao?”
“Vâng. Thế nhưng, vị trí đó là…”
Annie quay lại nhìn với vẻ mặt lo lắng, và ở đó, Wallick đang dụi đôi mắt mệt mỏi, sững sờ nhìn về phía ngọn lửa đang bùng phát từ đằng xa.
Chớp mắt liên hồi như không tin vào mắt mình, Wallick bỗng nhiên phát điên, lao thục mạng về phía nơi xảy ra hỏa hoạn.
“Chúng ta theo sau xem sao nhé?”
Annie khẽ gật đầu.
Bám theo Wallick đang dần biến mất trong bóng đêm, chúng tôi không vội vã mà chỉ đi bộ với tốc độ nhanh một chút. Chẳng mấy chốc, dù là đêm muộn nhưng dòng người bắt đầu đổ ra đường ngày một đông.
Đúng là tâm lý xem hỏa hoạn. Chẳng mấy khi có dịp để chứng kiến cảnh tượng thế này.
Mọi người tụ tập đông đúc trước cổng lớn dẫn vào sân thương hội, dán mắt vào hai thứ.
Một là tòa nhà đang chìm trong biển lửa phía cuối sân, hai là chủ nhân của thương hội đó đang chết trân nhìn cơ nghiệp của mình bị thiêu rụi.
Wallick đang ngồi bệt một mình giữa sân thương hội – nơi mà mới sáng hôm qua còn chật kín xe ngựa, nhưng giờ chỉ còn là một bãi đất trống hoang tàn.
Xung quanh lão lửa cháy ngùn ngụt, nhưng dường như ngọn lửa không có ý định lan đến bãi đất cát nơi lão đang ngồi để nuốt chửng lấy lão.
Dù tôi đã dặn chúng hãy xóa sổ Thương hội Wallick, nhưng tôi không ngờ đám đó lại đột nhập tận vào đây để phóng hỏa.
Hơn nữa, bất chấp những lớp rào chắn kiên cố, bọn chúng đã chui từ đâu ra và làm thế nào vậy? Chẳng lẽ chúng đã đào sẵn hầm ngầm ngay trong thành phố sao?
Thật là lũ đáng sợ. Đó là lý do tôi vốn không muốn làm đến mức này.
Nhưng biết sao được. Lão ta tự chuốc lấy thôi.
“Ơ? Thứ đằng kia là…”
Bất chợt, Annie nheo mắt nhìn vào một góc sân, nơi ánh lửa và ánh trăng đang hòa quyện vào nhau.
Thực ra, không chỉ mình Annie thấy. Cả những người đứng xem lẫn Wallick chắc hẳn cũng đều đã nhìn thấy.
Những bóng dáng xanh xao nhỏ thó, đang vác những chiếc bao tải căng phồng trên lưng, thong dong biến mất vào hư không.
“…Hơ.”
Và Wallick, người đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.
“Là Goblin. Ha, hóa ra là lũ Goblin.”
Lão thốt ra vài tiếng thở dài đầy hư ảo, rồi chậm rãi gượng dậy.
“Hà, hắc hà, ha ha ha ha.”
Lão cất tiếng cười như thể đã phát điên rồi gạt dòng người qua một bên, biến mất về phía cuối phố. Suốt khoảng thời gian tôi còn ở lại thành phố đó, tôi không bao giờ gặp lại lão thêm một lần nào nữa.
Khi đi ngang qua thương hội và dừng lại trước nhà Yul, Annie đặt hai tay lên lồng ngực đang phập phồng, hít một hơi thật sâu.
“A, mong là không có chuyện gì xảy ra, chắc là ổn cả chứ anh? Sẽ không có chuyện gì đâu nhỉ?”
“Nếu có chuyện gì thì Wallick đã lu loa lên từ nãy rồi. Để anh gõ cửa cho nhé?”
“Để, để em làm cho!”
Ngay khi Annie vừa chạm tay vào cửa, cánh cửa đã mở ra như thể người bên trong đã biết trước chúng tôi sẽ đến, và Yul ló đầu ra.
“Hai người đến rồi à? Em đang đợi đây.”
“Yul! Xong hết rồi, giờ chỉ còn một bước cuối cùng thôi! Chị cũng không rõ lắm nhưng mà, cái đó, chị đã trở thành Thánh nữ rồi, nên có thể nói rằng em không phải là Pháp sư đấy!”
Chưa kịp bước vào nhà, Annie đã nắm chặt lấy tay Yul và tuôn ra một tràng giải thích mà nếu là người không biết đầu đuôi câu chuyện chắc chắn sẽ chẳng hiểu nổi một chữ.
“Em nghe hết rồi, chị Annie. May quá, vừa lúc trong nhà cũng có khách.”
Cánh cửa mở toang, để lộ không gian bên trong ngôi nhà.
Vẫn là căn nhà gỗ cũ nát tưởng như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nhưng trên chiếc bàn gỗ đã có một người đến tìm Yul trước cả chúng tôi.
“Cầu chúc cho hai vị bình an. Thật mừng vì hai người vẫn bình vô sự.”
Là vị Linh mục.
“Trên đường đến đây, tôi đã thấy một đám cháy lớn. Hai vị chắc cũng đã thấy rồi chứ?”
“Làm sao mà không thấy cho được ạ.”
“Thật là một cảm giác lạ lùng. Đột nhiên lũ Goblin tràn tới và khiến thương hội sụp đổ chỉ trong chớp mắt.”
Nội tình của sự việc này, chắc hẳn Linh mục sẽ chẳng bao giờ biết được.
“Ông Wallick sao rồi? Liệu ông ta có đủ thành tâm để buông bỏ những thứ phù du của mình trước Phụ thần mà vượt qua nghịch cảnh này không?”
“Không đâu ạ. Có lẽ… ông ta điên mất rồi. Tận mắt chứng kiến cảnh thương hội bị lũ Goblin phóng hỏa và cướp bóc như thế, cũng là điều dễ hiểu thôi.”
“Không cần phải quá đau lòng khi Thần lấy lại những gì Ngài đã giao phó. Chỉ vì ông ta cứ khăng khăng coi đó là của riêng mình nên mới thành ra tội nghiệp như thế.”
Một khoảng lặng trôi qua, rồi Linh mục Renteria bồi thêm một câu nhận xét ngắn gọn:
“Đúng là thiên phạt.”
“Không đâu, chỉ là nhân quả báo ứng thôi. Nhưng mà… dùng từ thiên phạt nghe cũng không tệ.”
“Dự định sắp tới của hai vị thế nào? Định đưa Yul đi cùng sao? Tôi thấy chẳng còn lý do gì để Yul phải tiếp tục ở lại đây nữa.”
Câu hỏi đó không dành cho tôi mà dành cho hai người họ, và tâm ý của cả hai có vẻ rất tâm đầu ý hợp.
“Yul thấy thế nào cũng được, chị sẽ theo ý em.”
“Em muốn ở lại đây.”
“Được thôi. Tôi sẽ dốc hết sức mình để giúp đỡ Yul. Yul này, con có ý định dâng hiến cuộc đời mình cho Thần không?”
Tất cả mọi người ở đây đều biết Yul sẽ trả lời thế nào, dù chẳng ai có khả năng tiên tri cả.
“Vâng. Nếu được như vậy thì thật là vinh hạnh cho con ạ.”
“Tốt lắm. Ta sẽ làm tất cả để điều đó trở thành sự thật. Sự hiện diện của con chắc chắn sẽ là một ngọn đuốc nhỏ góp phần thay đổi tương lai.”
Annie có chút luyến tiếc, nhưng cảm giác đó chẳng thấm thía gì so với sự an tâm mà em đang cảm nhận được.
Bởi vì việc bị trói vào cọc gỗ thiêu sống và việc được sống như một giáo sĩ nhận được sự tôn kính là hai việc mà chỉ có kẻ ngốc mới đem ra so sánh.
“Còn hai vị, định rời đi ngay sao?”
“Em tính thế nào?”
“Dạ? Em thì… nỗi oan đã được rửa sạch rồi, mà nhà thờ ở đây cũng đẹp nữa. Lại còn có cả Yul, và, ừm, chắc là cũng chẳng còn ai gây khó dễ nữa đâu nên…”
Tôi lên tiếng nói thay cho Annie khi thấy em cứ ngập ngừng mãi không thốt nên lời.
“Nghĩa là em muốn làm ở đây chứ gì?”
Annie cúi gằm mặt xuống, một giọng nói run rẩy, nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu phát ra từ khuôn miệng đang khẽ mở.
“…Vâng.”
“Chị Annie, mặt chị đỏ bừng lên rồi kìa.”
“Kh-không phải đâu, là do trời lạnh quá thôi, vì chị đã ở ngoài chỗ lạnh lâu quá mà…”
Lời bào chữa đó, ngay cả tôi nghe còn thấy chẳng lọt tai chút nào.
“Hai vị định khi nào thì tổ chức lễ cưới đây?”
“Dạ? Vâng, cái đó, ý em là, vâng, đúng là vậy ạ.”
Chỉ một chữ “vâng” là đủ, vậy mà Annie cứ kéo dài câu trả lời ra, đôi bàn tay giấu dưới gầm bàn cứ xoắn xuýt lấy nhau.
“Chẳng phải hai người đã cùng họ rồi sao? Sully Vice và Bull Vice. Không phải vậy à?”
“À, đúng là vậy thật.”
Nghĩ lại thì, tôi đã lỡ mất thời điểm thích hợp để giới thiệu bản thân mình với vị Linh mục. Vì chúng tôi không nói gì nên dĩ nhiên ông ấy mặc định chúng tôi là vợ chồng rồi.
“Sully ạ? Tên của chị là Annie mà.”
Linh mục khẽ lườm chúng tôi một cái, nhưng rồi nhanh chóng giãn cơ mặt ra. Dù sao thì bao dung cũng là đức tính của bậc thánh chức mà.
“Anh không phải Thú nhân nên chắc chắn không phải người nhà, họ lại giống nhau, lúc nào cũng dính như hình với bóng. Vậy mà hai người vẫn chưa phải là phu thê sao?”
“Chúng tôi chỉ dùng tên giả thôi. Chuyện này ở bên ngoài là bình thường, mong Linh mục thông cảm.”
“Vâng. Mặc dù việc tôi cứ cầu nguyện mỗi ngày cho những cái tên giả dối đó khiến tôi có hơi khó chịu một chút, nhưng thôi không sao.”
Giọng của Linh mục nghe chẳng có vẻ gì là “không sao” cả.
Đến giờ tôi mới biết gương mặt nhân hậu và nụ cười ấm áp của một ông lão lại có thể mang tính đe dọa đến mức đó, đúng là mở mang tầm mắt.
“Vậy, ngày lành tháng tốt hai người định thế nào? Để tôi chọn ngày cho nhé.”
“Làm luôn đi ạ! Bây giờ chúng ta đến nhà thờ luôn có được không ạ?”
…Giờ này á?
“Không định mời ai sao? Ít nhất cũng phải có Nilly hay anh Jerry chứ.”
“…À, đúng rồi nhỉ.”
Annie ngượng ngùng gãi tai, sau một hồi suy nghĩ rồi mới nói:
“Chắc khoảng một tuần nữa là được đúng không anh?”
Thời gian đó là vừa đẹp. Đủ để những hiểu lầm trong thành phố tan biến, và cũng đủ để Nilly cùng anh Jerry kịp đến đây.
“Vậy chốt một tuần nữa nhé. Nhưng trước đó, tôi có lời muốn dặn dò hai vị.”
Vẻ mặt Linh mục bỗng trở nên vô cùng nghiêm nghị, giọng nói cũng đầy vẻ trịnh trọng.
“Tuyệt đối không được để dục vọng nhất thời lôi kéo mà phá vỡ sự trong trắng trước khi kết hôn. Một tuần tuy không dài nhưng cũng không ngắn, tôi hy vọng hai người hãy giữ mình thật thanh sạch trước mặt Thần.”
“A, cái đó, là…”
Đôi mắt Annie bắt đầu dao động dữ dội, và Linh mục cũng chẳng phải người thiếu nhạy cảm đến mức không hiểu điều đó có nghĩa là gì.
“…Đã làm rồi sao?”
“Không, không phải đâu, cái đó, không, ý em là…”
Mặc dù Annie vừa khua tay múa chân loạn xạ vừa chối phăng đi, nhưng càng nói, em lại càng khiến sự thật trở nên hiển nhiên hơn.
“Xưa nay, việc đánh mất đức tin cũng đồng nghĩa với cái chết, và…”
Cứ như vậy, bài thuyết giáo đầy uy nghiêm của Linh mục Renteria kéo dài cho đến tận đêm khuya mới kết thúc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!