Lời Xin Lỗi
Ngày hôm sau, mãi cho đến tận buổi chiều, thực sự chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Annie không bị trói, chẳng có lính canh nào giám sát chúng tôi, và Wallick cũng không hề bén mảng tới đây.
Cho đến tận chiều tối, tất cả những gì tôi biết về Wallick chỉ là vài thông tin sơ bộ từ gã cảnh vệ mang hai ổ bánh mì vào cho mỗi bữa ăn.
“Lão ta định xông vào đây từ sáng sớm với vẻ mặt hớn hở lắm, nhưng chúng tôi đã chặn lại rồi. Chúng tôi bảo lão rằng ở đây chẳng ai còn khái niệm thời gian nữa đâu, nên dù lão không đến một ngày thì cũng chẳng sao cả, thế là lão mới chịu quay về đấy.”
“Tốt lắm. Chuyện gì tránh được thì nên tránh.”
Dĩ nhiên, không phải là trốn tránh mãi mãi. Chẳng bao lâu nữa thôi, tin tức về tai họa giáng xuống thương hội sẽ truyền đến tai Wallick.
Đến lúc đó, lão sẽ lao tới đây với một gương mặt mà chúng ta chẳng thể tìm thấy chút biểu cảm nào của ngày hôm qua.
Tôi đang chờ đợi khoảnh khắc ấy. Khi dư luận đảo chiều và tai họa ập xuống đầu Wallick, khi lão bị đóng đinh với danh xưng kẻ dối trá.
“Các anh đã giúp đỡ rất nhiều. Quốc gia sẽ ghi nhận hành động đầy lương tâm này của các anh.”
Chỉ cần kích thích lòng tự trọng một chút, tâm trí gã cảnh vệ đã tràn ngập những ảo tưởng xa xôi đầy hạnh phúc.
“Dĩ nhiên rồi ạ. Thật ra việc đưa cơm nước tử tế thế này cũng là giúp đỡ mà. Nếu lão già đó biết thì phiền phức lắm, nên mong ngài hãy giữ bí mật cho.”
Cũng biết kể công đấy chứ.
“Tất nhiên rồi. Phen này chắc Wallick uất đến nổ phổi mất.”
“Chắc chắn rồi ạ! Lão sẽ thấy Thánh nữ chẳng có vẻ gì là mệt mỏi, còn ngài Phó quan Liên bang thì trông chẳng giống kẻ đang bị bỏ đói chút nào!”
Tôi không biết lão đã làm những trò bẩn thỉu này với bao nhiêu người trước đây, nhưng lần này chắc chắn sẽ khác.
Sau khi đợt tiếp tế kết thúc và cảnh vệ đi ra ngoài, tôi và Annie chỉ ngồi đối diện nhau trò chuyện.
Dù có hai lớp song sắt ngăn cách ở giữa, nhưng chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy như cả hai đang ở ngay sát bên nhau.
“Liệu Yul có ổn không anh?”
“Chắc là ổn thôi. Nếu có chuyện gì thì họ đã tìm đến đây đầu tiên rồi.”
“Đúng vậy. Chắc chắn Linh mục đang bảo vệ cậu ấy. Phải không anh?”
Ai mà biết được. Kể từ khoảnh khắc lũ trẻ ở cô nhi viện loan tin Annie là Thú nhân, việc Linh mục Renteria rơi vào vòng nguy hiểm là điều hiển nhiên.
Nhưng thấy vị Linh mục đó không bị nhốt ở phòng bên cạnh tôi thì có vẻ ông ấy vẫn đang đối phó tốt. Dù sao đó cũng không phải việc tôi cần lo lắng.
“Nhưng mà, anh định làm thế nào để chúng ta ra khỏi đây?”
“Chúng ta sẽ được ra thôi. Ngay cả khi chúng ta không muốn ra đi chăng nữa.”
Mặt trời bên ngoài đã lặn, nhuộm đỏ cả bầu trời bằng sắc cam rực rỡ. Chắc cũng sắp đến lúc rồi.
“Anh đang đợi ai à?”
“Hửm? Không, không phải đợi. Mà là đến lúc phải thấy rồi. À, vừa hay, họ đến rồi kia.”
Đó là một cỗ xe ngựa từ đằng xa, nhưng dù đứng từ đây cũng có thể thấy nó đã bị phá hủy tan tành như vừa trải qua một trận tập kích kinh hoàng.
“Cái gì đang đến vậy anh?”
Từ vị trí của Annie không thể nhìn rõ ra ngoài cửa sổ, em cứ nhón chân nhảy lên vì tò mò. …Vốn dĩ chiều cao cũng chẳng được bao nhiêu, nên dù có nhảy thì cũng chẳng thay đổi được gì.
“Cứ chờ xem. Một lát nữa thôi là Wallick sẽ tìm đến đây ngay.”
“Sao anh biết hay vậy?”
“Thì anh đã bảo rồi mà… cứ chờ đi.”
Phía sau cỗ xe nát bét kia là những đám bụi mù mịt khác. Có vẻ như chúng đang ùn ùn kéo đến rồi.
Kẻ càng nắm giữ nhiều của cải bao nhiêu, lại càng nhạy cảm với những tổn thất nhỏ nhặt bấy nhiêu.
Vậy mà giờ đây, đồng loạt tất cả các chuyến xe đều bị tập kích? Lại còn không phải bởi lũ lục lâm thảo khấu hay cướp đường, mà là bởi lũ Goblin rẻ rách?
Lão ta chắc chắn sẽ cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Và nơi đầu tiên lão tìm đến sẽ là đây.
Dự đoán của tôi chính xác không sai một li.
Chưa đầy hai tiếng kể từ khi cỗ xe đầu tiên đi qua cổng thành, khi màn đêm đã hoàn toàn bao phủ, những tiếng bước chân dồn dập, vội vã vang vọng dọc hành lang lạnh lẽo.
“Đã bảo là chúng tôi đang giám sát rất kỹ mà! Xin chờ một chút…”
Tiếng gã cảnh vệ hốt hoảng vang lên, nhưng kẻ kia chẳng mảy may bận tâm, tiếng bước chân ngày càng gần rồi cánh cửa bị đẩy mạnh ra.
Phía cuối hành lang, Wallick xuất hiện.
Lão nhìn thấy chúng tôi liền khựng người run rẩy, gương mặt cứng đờ không chút cử động, lầm lũi tiến lại gần.
Annie thì lo lắng vì mình không bị treo trên trần nhà, nhưng Wallick lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến chuyện đó nữa.
“Cơn gió nào đưa ông đến đây vậy? Trông sắc mặt ông không được tốt cho lắm nhỉ.”
“…Ngươi đã làm cái quái gì thế hả?”
“Tôi không hiểu ông đang nói gì. Trong hoàn cảnh này thì tôi làm được gì cơ chứ?”
Khi tôi nhại lại nguyên văn những gì Wallick đã nói với mình ngày hôm qua, gương mặt lão méo xệch đi vì tức tối.
“Nếu không phải ngươi thì chắc chắn là do mụ phù thủy kia làm! Con nhỏ đuôi dài đó thực sự là phù thủy! Nó cảm thấy bị đe dọa nên đã điều khiển lũ quái vật!”
“Ít nhất ông cũng phải cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra chứ.”
Tôi thản nhiên trêu chọc, cảm thấy một sự khoái lạc kỳ lạ khi nhìn mặt lão biến sắc từ đỏ sang tím tái.
“Ngươi, chính ngươi đã nói, chắc chắn ngươi đã nói rằng tai họa sẽ giáng xuống trong vòng một tuần! Ngươi đã làm gì, rốt cuộc ngươi đã làm cái quái gì hả!”
Ngay cả trong bóng tối cũng có thể thấy rõ những tia máu hằn lên trên cổ lão, gân xanh nổi đầy vì đang gồng mình kìm nén.
Đó cũng là lúc đám cảnh vệ tụ tập ở lối thông giữa trạm canh và nhà tù để xem kịch hay của Wallick.
“Nói vậy nghĩa là, ông thừa nhận mình đã dối trá? Thừa nhận rằng ông đã kích động dân chúng, lừa gạt mọi người để tống giam những người lương thiện sao?”
“Cái đó là…”
“Hãy nhớ lại đi. Đúng là tôi đã nói tai họa sẽ giáng xuống đầu ông. Nhưng chẳng phải điều đó dựa trên tiền đề rằng ông đã gieo rắc những lời dối trá sao?”
Lông mày Wallick giật liên hồi, nắm đấm siết chặt như muốn đấm thẳng vào song sắt.
Lão đưa mắt nhìn đám cảnh vệ đang tụ tập ở cửa, nhìn Annie đang im lặng lườm mình, rồi nhìn tôi – kẻ đang ở trong lồng sắt khiến lão chẳng thể động thủ. Cuối cùng, lão đấm mạnh vào song sắt.
Choeng!
Tiếng kim loại vang lên khô khốc, lão nhíu mày chịu đựng cơn đau truyền từ bàn tay lên tận óc, rồi gục đầu vào song sắt, cất giọng lạnh lùng và rã rời.
“…Phải rồi. Là ta sai.”
Ánh mắt lão vẫn không ngừng liếc về phía đám cảnh vệ ngoài trạm canh, nhưng lão biết dù họ có nghe thấy hết thì lão cũng chẳng còn cách nào khác.
“Con nhỏ đuôi dài đó… cô Sully không phải phù thủy, và tên nô lệ mà các người đến đón cũng không phải Pháp sư. Ta biết, ta biết hết. Tất cả là lỗi của ta. Được chưa?”
Đám cảnh vệ đứng ngẩn người nhìn Wallick một lúc, rồi như đã hẹn trước, tất cả đồng loạt tản đi chỗ khác.
“Cuối cùng ông cũng chịu nói lời tử tế rồi đấy. Tôi rất vui vì hiểu lầm đã được hóa giải.”
“Phải, ta, ta cũng vậy, những chuyện đã qua cho ta xin lỗi. Thế nên làm ơn dừng lại đi, hãy trả lại mọi thứ cho ta!”
“Ông không cần phải xin lỗi tôi. Có người còn vất vả hơn tôi nhiều kìa.”
Lão không ngẩng đầu lên, chỉ đảo đôi đồng tử run rẩy nhìn vào đôi mắt xanh lục đang tỏa sáng trong bóng tối.
“…Bây giờ, ngươi muốn ta phải cúi đầu trước con nhỏ đuôi dài đó sao?”
“Tôi không ép. Nhưng chẳng phải một lời xin lỗi đúng người đúng chỗ là điều hợp lý nhất sao?”
Chưa đầy một phút sau, Wallick đã xoay người quỳ sụp xuống, dập đầu trước buồng giam của Annie.
“…Tôi xin lỗi. Thành thật xin lỗi cô.”
“Ông xin lỗi vì chuyện gì cơ?”
Có vẻ Annie đang thực sự giận dữ, em nói ra những lời mà bình thường em sẽ chẳng bao giờ nói.
“Vì đã coi ân điển của Thần linh là tà thuật, vì đã vu khống cô… cô Sully là phù thủy rồi treo đuôi cô lên, vì tất cả những trò trả đũa hèn hạ của tôi. Tất cả.”
Bất chấp nỗi nhục nhã đang sôi sục trong lòng, sự tuyệt vọng và tia hy vọng mong manh có thể cứu vãn tình thế đã khiến lão vứt bỏ toàn bộ lòng tự trọng của mình.
“Vậy thì được rồi. Dù sao các anh cảnh vệ cũng đối xử với tôi rất tốt.”
Ngay khi xác nhận Annie đã chấp nhận lời xin lỗi, cơ thể lão bật dậy như một chiếc lò xo bị nén, lập tức quay lại bám chặt lấy song sắt của tôi.
“Làm ơn, trả lại cho tôi đi, cậu có biết chuyện gì đang xảy ra không? Cậu có biết mình đã gây ra chuyện gì cho tôi không hả! Cứ thế này thì tôi tiêu đời mất, tiêu đời thật rồi!”
Cảm nhận được lý trí của lão đang dần cạn kiệt, tôi càng tỏ ra thong dong hơn khi đối diện với lão.
“Vô lý hết sức, tận hai mươi bảy chuyến xe đấy! Toàn bộ số xe ngựa lẽ ra phải đến với tôi trong ngày hôm nay! Tất cả, tất cả đều bị lũ… lũ Goblin cướp sạch, chuyện này làm sao có thể xảy ra được chứ!”
“À, ra là chuyện đó sao. Thật là đáng tiếc quá.”
“Đừng có giả vờ nữa! Chính là cậu làm đúng không, ngoài cậu ra thì còn ai vào đây nữa! Trả lại đây, mau trả lại mọi thứ cho tôi, nôn ra mau!”
Lão gào thét như điên dại, đấm liên hồi vào song sắt dù bàn tay đã rướm máu. Rồi bất chợt, lão ngừng lại, không còn sức để gào thét nữa mà sụp xuống.
“Không được, không thể thế này được, mọi thứ tan tành hết rồi, làm ơn, làm ơn trả lại cho tôi, tôi sai rồi, làm ơn…”
Nước mắt lão trào ra thảm hại như một cơn mưa muộn, mọi cảm xúc bùng cháy sưởi ấm sàn đá lạnh lẽo lúc nãy giờ đã bốc hơi sạch sành sanh, chỉ còn lại sự đau khổ cùng cực.
Thế nhưng, thật tiếc cho lão. Một khi đã gọi lũ Goblin đến, thì chẳng bao giờ có chuyện chúng trả lại những thứ đã cầm trong tay.
Nói theo cách của lão thì… lão đã bỏ lỡ cơ hội rồi.
“Bởi vậy mới nói, ngay từ đầu nếu ông cứ nghe lời tôi thì có phải tốt hơn không.”
“Phải, lẽ ra tôi nên làm theo lời cậu, tôi hiểu rồi nên làm ơn dừng lại đi, kết thúc cái trò đùa chết tiệt này đi mà.”
“Không được đâu.”
Lão ngẩng đầu lên, đôi đồng tử đẫm lệ hướng về phía tôi.
“Vì chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi cả. Ông hãy suy nghĩ thực tế đi. Có đời nào lũ Goblin lại chịu trả lại những gì chúng đã đoạt được không?”
Ở vào trạng thái mà những điều hiển nhiên nhất cũng không thể nhận thức nổi, lão ngẩn người ra, há hốc miệng.
“Thì, chỉ là xui xẻo thôi mà. Chẳng phải người ta vẫn nói sao? Đừng có dại mà đụng vào mèo đen, kết cục thường chẳng tốt lành gì đâu.”
Lão vẫn im lặng. Với chút lý trí sót lại, lão chẳng biết đây là mơ hay thực, chỉ biết liên tục đập đầu vào song sắt.
Tùng, tùng, tùng.
Tiếng vang của song sắt như đang thay lời cho cái tâm trí và gia sản đã trống rỗng của lão.
Sau khoảng năm mươi tiếng “tùng” như thế, hai gã cảnh vệ quay trở lại.
“Ông… ông Wallick? Tỉnh lại đi ông!”
Tùng, tùng.
Trong khi một gã cảnh vệ ra sức lôi Wallick – kẻ vẫn đang mải mê đập đầu vào song sắt – ra chỗ khác, gã còn lại mở cửa buồng giam của tôi và Annie, rồi tháo còng tay cho em.
“Vất vả cho ngài rồi, thưa Phó quan Liên bang.”
“Chuyện nhỏ thôi. Nhờ các anh mà tôi đã có một khoảng thời gian khá thoải mái đấy. Đúng không Sully?”
“Vâng, nhờ các anh ạ. …Dù có hơi vất vả một chút.”
“Tôi… tôi thành thật xin lỗi!”
Annie xoa xoa phần xương cụt rồi mỉm cười như thể đang tận hưởng phản ứng hối lỗi của gã cảnh vệ. …Chẳng biết từ bao giờ mà tính cách em ấy lại trở nên thế này nữa.
Dù sao thì, với nụ cười đó, Annie nắm lấy tay tôi và kéo về phía lối thông ra trạm canh.
“Giờ thì, chúng ta đi đón Yul thôi!”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!