Cơ Hội
Chẳng bao lâu sau, hành lang ngăn cách giữa Annie và tôi đã chật kín những gã cảnh vệ đang tụ tập đông đúc.
“Thực ra, chính chúng tôi cũng đang tranh cãi kịch liệt đây. Dù nhìn thế nào đi nữa, Thánh nữ... à không, ngài Phó quan Liên bang đây cũng chẳng giống phù thủy chút nào.”
“Thì vốn dĩ chuyện đó đã vô lý đùng đùng rồi còn gì! Tận mắt thấy đám người hủi kia còn bước ra khỏe mạnh như thế, sao có thể bảo là phù thủy được?”
“Đúng thế đấy. Nghe đâu ngài ấy còn quyên góp cho giáo hội một số tiền không hề nhỏ phải không?”
“Hèn gì lão ta lại nóng mắt. Lão ta có bao giờ sống vì ai khác ngoài bản thân mình đâu.”
Những cuộc đối thoại mang nặng dòng suy nghĩ ngẫu hứng cứ thế tiếp nối, nhưng chúng đều xoay quanh một chủ đề chung nhất quán.
Đó là sự bất mãn đối với kẻ thuê mình.
“Tiền nhiều như thế, cúng cho giáo hội không tiếc tay, vậy mà lương của chúng tôi chẳng bao giờ được nhận đúng hạn cả.”
“Chứ còn gì nữa! Tôi vì tên Pháp sư đó mà phải đi tuần đêm phát điên lên được, vậy mà chẳng có lấy một xu tiền phụ cấp!”
“Mấy ông vẫn còn nhẹ chán. Tôi phải đứng đây canh giữ ngài Phó quan, mấy ông tưởng tôi được trả thêm tiền chắc?”
Những lời oán trách tích tụ bấy lâu nay cứ thế tuôn ra, biến nơi này từ một buổi tạ lỗi với Annie trở thành một nơi để trút bầu tâm sự.
“Mà sao lão lại bắt giam các ngài ấy nhỉ?”
“Chắc là ghen tị thôi. Xuất thân là Thú nhân mà lại đeo huy hiệu Phó quan, còn nhận được cả phép màu của Phụ thần? Chuyện đó đâu phải ai cũng làm được!”
“Đáng nể thật đấy. Tôi nghe nói ở đâu đó, dù là Thú nhân hay con người thì họ vẫn cùng nhau làm việc trong một ngôi làng thì phải.”
Tôi thấy khóe môi Annie khẽ cong lên một cách lặng lẽ.
“Dù sao thì, giờ tính sao đây? Chúng ta đâu thể tự ý thả họ ra được?”
“Đúng rồi. Tạm thời tôi đã xin lỗi và mong họ thông cảm rồi. Ngài ấy bảo là sẽ thấu hiểu cho chúng ta.”
Được thấu hiểu sao? Chẳng lẽ chỉ nhờ một chiếc huy hiệu mà địa vị của chúng tôi lại thay đổi đến mức này?
Tôi bỗng thấy sợ hãi khi nghĩ đến việc nếu chúng bị phát hiện không phải là của chúng tôi, thì cả hai sẽ bị đối xử ra sao.
“Thưa ngài Phó quan, các ngài có cách nào để thoát khỏi đây không?”
Trước câu hỏi của một gã cảnh vệ, tôi chỉ đưa ra một câu trả lời phù hợp với hoàn cảnh này.
“Kẻ gieo rắc sự dối trá rồi sẽ có ngày bị Thần linh vạch trần. Thần sẽ an bài tất cả.”
Sau vài tiếng trầm trồ thán phục, đám cảnh vệ lại bắt đầu râm ran.
“Hay là chúng ta đừng để lão ta vào đây nữa? Như thế thì sẽ chẳng có lý do gì để treo Thánh nữ lên trần nhà nữa.”
“Ý hay đấy! Nhưng để chắc ăn, chúng ta nên quy ước một ám hiệu chứ? Nếu Wallick định xông vào thì phải báo tín hiệu ngay.”
“Vậy làm thế này đi. Giơ ngón trỏ và ngón út tay trái lên.”
“Này, kiểu đó nghe bảo là để triệu hồi ác quỷ mà.”
“Đồ ngốc! Không phải triệu hồi ác quỷ, mà là để tiêu diệt ác quỷ! Như thế này này, đâm thẳng vào mắt nó luôn.”
“Ôi trời, đâm kiểu đó thì nó thèm vào mà trúng cho.”
“Ác quỷ ấy à, bà tôi bảo chúng ở khắp mọi nơi nhưng chẳng bao giờ lộ diện cả...”
Nhận thấy câu chuyện bắt đầu đi quá xa, tôi lên tiếng ngắt lời họ.
“Tôi có thể nhờ các anh một chút được không?”
“Xin ngài cứ nói, thưa Phó quan Liên bang!”
Thực sự không cần phải chào nghiêm trang đến thế đâu. Lúc nào cũng vậy, tôi lại một lần nữa cảm nhận được sức mạnh ghê gớm của quyền lực.
“Tôi có hai việc muốn nhờ các anh. Liệu các anh có thực hiện được không?”
Dáng vẻ đứng nghiêm đầy căng thẳng của họ cho thấy tất cả đã sẵn sàng để lắng nghe.
“Cũng không có gì to tát. Chỉ là hãy giúp tôi lan truyền một vài tin đồn. Hãy nói với càng nhiều người càng tốt rằng chúng tôi đang bị giam cầm một cách oan ức như thế này.”
“Còn việc thứ hai là gì ạ?”
“Thì... để chúng tôi được chợp mắt một lát, giờ các anh ra ngoài hết đi.”
Sự căng thẳng tan biến trong phút chốc, giữa họ thậm chí còn vang lên cả tiếng cười.
Đó chính là ý đồ của tôi. Sự cứng nhắc quá mức rất dễ dẫn đến rạn nứt.
“Vâng, rõ thưa ngài!”
Họ lần lượt bước ra phía ánh sáng của trạm canh, sự ồn ào và hơi ấm cũng theo đó mà biến mất ngay tức khắc.
Và rồi, khi chỉ còn người đứng cuối cùng trong đám cảnh vệ ở lại hành lang.
“Chờ một chút. Anh bạn kia, dừng lại một lát.”
“...Vâng.”
“À, đóng cửa lại đi. Tôi chỉ có chuyện muốn nói với riêng anh thôi.”
Gã cảnh vệ cuối cùng lộ rõ vẻ lo lắng, gã lặng lẽ đóng cửa rồi toan tiến về phía tôi.
“À, không cần đâu. Cứ đứng đó nghe là được rồi. Cũng không có gì đâu...”
Tiếng nuốt nước miếng ực một cái vang lên trong không gian tĩnh mịch của hầm đá lạnh lẽo.
“Đồ đạc của tôi đang để đằng kia phải không? Đưa chúng cho tôi.”
“Dạ? À, vâng. Đây ạ. Tôi có thể mạo muội hỏi lý do được không?”
Tôi khẽ thở phào một cái thật nhẹ để gã không nghe thấy, rồi rút vài tờ tiền giấy từ trong túi ra đưa cho gã cảnh vệ đang cảm thấy may mắn kia.
“Cầm lấy cái này mà đi liên hoan với mọi người. Số còn dư thì tùy anh xử lý, nhưng đừng nói là tiền của tôi cho.”
Sự căng thẳng dâng tận cổ họng bỗng chốc tan biến, khuôn mặt gã rạng rỡ hẳn lên.
“Cảm ơn ngài nhiều lắm! Chúc ngài một đêm ngon giấc!”
Cuối cùng, gã cảnh vệ chẳng buồn hỏi lý do thêm một lời nào mà vội vã chạy biến ra ngoài. Từ phía trạm canh le lói ánh sáng, một tiếng hô vang vọng lại:
“Tiện dịp đông đủ thế này, làm vài chén đi anh em!”
May thật. Cuối cùng gã cũng không thắc mắc tại sao tôi lại lấy đồ đạc của mình.
Tôi mở túi ra, lục lọi kỹ bên trong. Đã lâu rồi không dùng tới, chẳng biết nó còn ở đây không nữa... À, thấy rồi.
Vỏ ốc truyền tin. Một vật phẩm có thể đảo ngược tình thế hiện tại và giáng cho Wallick một cú đòn đau đớn mà không để lại bất cứ dấu vết nào.
Ngay khi áp vỏ ốc vào tai, một giọng nói tuy đã lâu không nghe nhưng chẳng mấy dễ chịu vang lên.
[Cơn gió nào thổi anh đến đây vào giờ này vậy, Jae-gyu! Dạo này liên lạc thưa thớt quá nhỉ? Lần này có việc gì thế?]
“Thỉnh thoảng mấy việc các cậu làm ấy, là vì thấy vui nên mới làm à?”
[Anh đang nói cái gì cơ? Cướp bóc? Trộm cắp? Hôi của? Hay bắt cóc?]
“Tất cả. Đặc biệt là tôi đang tò mò về việc cướp bóc.”
Đầu dây bên kia vỏ ốc đưa ra câu trả lời ngay lập tức không một chút do dự.
[Dĩ nhiên là vì vui rồi! Cứ nhận mấy cái nhiệm vụ truyền tin với chạy vặt thế này thì ai mà chẳng có lúc thấy chán chứ!]
Quả nhiên, bản tính thì khó dời. Những kẻ thực hiện các giao dịch tiền bạc cần lòng tin hơn ai hết mà lại ăn nói như thế này đây.
Mà thôi, giờ như thế này lại hay. Ngay từ đầu việc kỳ vọng vào nhân cách của đám này đã là sai lầm rồi.
“Vậy thì tốt quá. Lần này sẽ có trò vui cho các cậu đấy. Thù lao thì... dù tôi không cần trả các cậu cũng sẽ có phần, nhưng tôi sẽ thực hiện một yêu cầu của các cậu. Bất cứ điều gì.”
[Một tấm séc trắng sao? Nội dung là gì?]
Nội dung à. Dù không chắc chắn, nhưng tôi có một niềm tin mơ hồ rằng đám người này chắc hẳn đã nắm bắt được mọi chuyện, nên tôi có thể nói thẳng ra.
“Tất cả hàng hóa và xe ngựa ra vào Thương hội Wallick.”
Bỗng chốc, bên kia vỏ ốc im bặt.
Cũng phải thôi. Tính chất của việc này khác hẳn với những yêu cầu trước đây của tôi.
[Anh nói lại lần nữa xem nào?]
“Xóa sổ Thương hội Wallick đi. Cướp sạch mọi thứ. Chặn xe ngựa, đoạt lấy hàng hóa, nhưng đừng giết người. Cứ chặt tay chân hay móc mắt cũng được, nhưng phải để chúng sống đủ để kể lại những gì mình đã trải qua.”
[...Này, anh đang giận đấy à?]
“Không, hoàn toàn không.”
[Giọng anh nghe lạ lắm, đây không phải chuyện có thể giao phó trong lúc kích động đâu.]
“Không sao. Tôi vẫn bình thường mà. Thực sự đấy.”
Không hề, tôi không hề giận một chút nào cả.
Đúng là trong mấy tiếng đồng hồ nghe Annie khóc thét vì đau đớn, thần kinh tôi có hơi căng thẳng. Việc muốn khiến Wallick thân bại danh liệt hoàn toàn cũng là thật.
Cũng là thật khi tôi nói ra những lời chưa từng nói và trở nên cảm tính, nhưng tôi sẽ không gọi đó là giận dữ đâu.
“Hậu quả tôi sẽ gánh. Nếu có người chết, cứ tính một ngàn Rudd mỗi mạng. Được chứ?”
[Vừa nhờ chúng tôi làm đầy túi tham lại vừa có thêm thù lao sao? Câu đó phải để tôi nói mới đúng! Anh chắc chắn chứ?]
Còn phải hỏi sao.
“Bắt đầu ngay đi.”
Tôi ngắt liên lạc.
Quay đầu nhìn về phía buồng giam đối diện, tôi bắt gặp ánh mắt của Annie.
“...Em đã vất vả rồi phải không?”
“Vâng. Thật sự, thực sự là mệt lắm luôn ấy. Đuôi em vẫn còn ê ẩm, lưng cũng đau, cả người như muốn rã ra vậy. Chắc là em phải được massage thêm lần nữa thôi.”
“Chuyện đó thì hơi căng đấy.”
“...Hì hì. Nhưng mà Jack đã giải cứu em rồi còn gì. Em biết là sẽ như vậy mà. Lúc nào cũng vậy.”
Em ấy tin tưởng mình đến mức đó sao. Tôi vẫn nghĩ mù quáng quá thì không tốt chút nào.
“Đừng có tin tôi quá. Không phải cái gì tôi cũng làm tốt đâu.”
Tôi cũng phạm sai lầm, cũng thất bại, và cũng đưa ra không ít những lựa chọn sai lầm.
Ngay mới lúc nãy thôi, tôi còn đang đắn đo xem có nên bỏ mặc Annie mà thoát ra một mình hay không cơ mà.
“Cứ tin chứ. Vì là Jack mà? Chắc chắn dù có chuyện gì xảy ra anh cũng sẽ cứu em.”
“...Tùy em vậy.”
Trước khuôn mặt rạng rỡ của Annie, tôi chẳng nghĩ ra lời nào để đáp lại, đành nằm vật xuống sàn đá lạnh lẽo.
Annie như muốn bắt chước động tác của tôi, em cũng nằm xuống sàn.
“A, nằm thế này lại thấy đau đuôi quá.”
“Tôi thấy có lỗi lắm rồi nên em đừng nói nữa.”
“Uây uây, cứ thế này chắc em chết mất. Giá mà em có thể tự cắt đuôi như mấy con thạch sùng thì hay biết mấy nhỉ.”
“Nằm mơ đi.”
Lâu lắm rồi mới thấy Annie nói mấy lời ngớ ngẩn như vậy.
“...Jack này.”
“Ơi?”
“Anh nhất định sẽ đưa em ra khỏi đây đúng không? Sáng mai tỉnh dậy, không phải là anh đã bỏ mặc em rồi chui qua cửa sổ đi mất rồi chứ?”
Đó là câu hỏi tôi đã nghe đi nghe lại không biết bao nhiêu lần, nhưng lần này lại có một chút khác biệt.
“Hì hì, em đùa thôi. Em dám bảo đảm là Jack sẽ không bao giờ làm thế đâu.”
Cuối cùng, sự bất an về việc bị bỏ rơi trong lòng Annie đã hoàn toàn biến mất.
Tôi vẫy tay với Annie, người đang mang một vẻ mặt nhẹ nhõm vô ngần, chẳng còn chút gợn sóng lo âu nào.
“Ngủ ngon. Sáng mai gặp lại.”
“Vâng, sáng mai gặp lại anh.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!