Thẩm Vấn
Tôi biết rất rõ Annie sẽ có phản ứng thế nào khi bị chạm vào đuôi. Nó nhạy cảm đến mức chỉ cần một chút đụng chạm nhẹ cũng đủ khiến em giật mình tỉnh giấc ngay cả khi đang ngủ say.
Thế nhưng giờ đây, chiếc đuôi ấy lại đang bị treo ngược lên trần nhà, gánh chịu toàn bộ trọng lượng của cả cơ thể.
Chiếc đuôi mắc trên móc sắt, cùng chân tay đang vùng vẫy trong cơn đau đớn tột cùng.
“Hức, aaaa….”
Trước sự kích thích truyền đến từ cái đuôi, toàn bộ cơ thể Annie co giật dữ dội như thể lên cơn phát nấc bởi nỗi đau đặc thù mà tôi không thể nào tưởng tượng nổi.
Chẳng bao lâu sau, sức lực dần cạn kiệt, đôi tay bị còng của em buông thõng, lủng lẳng trên không trung, nhưng cơ thể vẫn không ngừng run rẩy.
“Thả, thả em xuống, đau, đau quá.”
Em chỉ có thể thều thào với gã cảnh vệ bằng chất giọng yếu ớt đầy vẻ thê lương, đôi mắt co giật chớp liên hồi trong khi sức lực đã hoàn toàn tiêu tán.
Và tôi, phải đứng ở phía đối diện để chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó.
“Nhìn đi, Vice. Tuyệt quá phải không?”
“…Thả em ấy xuống.”
“Không, thế sao được. Chừng nào từ miệng con nhỏ đuôi dài kia chưa thốt ra lời tự thú mình là phù thủy, thì nó sẽ không bao giờ được bước chân xuống khỏi chỗ đó đâu.”
Và nếu Annie tự nhận mình là phù thủy, chắc chắn lão định sẽ trói em vào cọc mà thiêu sống ngay lập tức.
“Đừng lo lắng quá. Ta sẽ không làm gì anh đâu. Vì anh chỉ là một nạn nhân đáng thương bị mụ phù thủy kia bỏ bùa mê thôi mà. Ta không có ý định thiêu sống cả anh đâu.”
“Thả, thả con ra, hộc, a, đau, đau quá….”
“Nhìn xem. Đến giờ mà nó vẫn còn cố sức dùng vẻ mặt đó để mê hoặc lòng người sao. Nhưng ta tin anh. Anh là một con người mạnh mẽ mà. Thứ mê hoặc tầm thường kia, anh chắc chắn có thể tự mình hóa giải được thôi.”
Những lời đó mang một hàm ý cực kỳ đơn giản.
“Ông muốn tôi bỏ rơi Sully sao?”
“Hiểu một cách đơn giản thì là vậy. Nếu không thì… phù thủy không được phép sống sót, và kẻ thông đồng với thú vật cũng đáng tội chết, đúng không? Chưa kể anh còn lén lút mang vũ khí vào đây nữa.”
Những thanh sắt của ô cửa sổ luôn mở toang, và Annie đang đau đớn quằn quại trước mắt. Không hiểu sao, hai tình cảnh này cứ mang lại cho tôi cảm giác không mấy ăn khớp.
“Tôi phải làm thế nào đây?”
“Ta không hiểu anh đang nói gì. Với anh mà nói, liệu còn tồn tại khái niệm ‘thế nào’ sao?”
“…Phải làm thế nào, ông mới chịu thả Sully ra?”
Nghe tôi nói vậy, lão phá lên cười một tràng sảng khoái.
“Ha ha! Nực cười thật. Anh thấy tình cảnh này buồn cười lắm sao? Anh chỉ có hai lựa chọn. Một là bỏ mặc mụ phù thủy đó mà chạy trốn, hai là cùng bị thiêu chết. Chẳng phải là một lựa chọn quá dễ dàng sao.”
Wallick vừa nói vừa đập tay vào song sắt buồng giam của Annie.
“Dù sao thì anh vẫn còn khá khẩm hơn đấy. Có người còn chẳng có nổi đến hai sự lựa chọn cơ mà. Phải không, Sully?”
“…Em, em mệt lắm, em ghét cái này, hức, thả em ra.”
Nước mắt đã đọng lại trên khóe mi Annie từ lúc nào, rồi lạnh lẽo rơi xuống từ độ cao hơn hai mét.
“Bởi vậy ta mới nói, ngay từ đầu cứ kết thúc trong êm đẹp có phải tốt hơn không. Ai mà biết được, biết đâu sau đó ta lại đổi ý mà giao tên Pháp sư kia cho các người thì sao.”
Tôi cố lờ đi giọng điệu đầy châm biếm của lão, nhìn vào đôi mắt đang khổ sở của Annie. Đôi mắt ấy chỉ nhìn về phía tôi, đôi mắt chứa đựng niềm tin mãnh liệt rằng tôi sẽ tìm ra cách giải quyết bằng mọi giá.
Vì tôi đang ngồi trên sàn còn Annie thì bị treo lơ lửng, nên dù tôi có nhìn vào đâu đi chăng nữa, tôi cũng không thể tránh khỏi ánh mắt ấy.
“Anh không định nghe thêm gì nữa sao? Thôi được rồi. Ngày mai ta sẽ quay lại, hy vọng đến lúc đó anh không còn là kẻ ngu ngốc bám trụ lại nơi này nữa.”
Wallick cố tình bước đi thật mạnh, tiếng giày nện xuống hành lang vang vọng rồi mất hút nơi trạm canh, để lại nơi đây chỉ còn Annie, tôi, và hai gã cảnh vệ đang giám sát chúng tôi.
Lý do những gã cảnh vệ đó ở lại đây thì không cần nói cũng biết, chỉ đơn giản là để chờ đợi Annie thốt ra lời thú tội giả dối mà thôi.
Thời gian cứ thế trôi qua. Vì đồng hồ đã bị tịch thu nên tôi không rõ đã bao lâu rồi. Một tiếng? Hai tiếng? Hay có lẽ mới chỉ mười phút, hoặc thậm chí chưa đầy một phút trôi qua.
Không, chắc chắn không phải một phút. Không khí đã trở nên lạnh lẽo và mặt trời đã lặn, chí ít cũng đã sáu tiếng đồng hồ trôi qua rồi.
“Ư ư, hức, thôi mà, dừng lại đi, thả đuôi em ra…”
Annie dường như đã kiệt sức, em bất động, lúc thì ngất đi, lúc lại tỉnh lại trong chốc lát.
Mỗi khi tỉnh táo, em chỉ biết dùng giọng nói yếu ớt cầu xin họ dừng lại nỗi đau quá sức chịu đựng này, và ánh mắt nhìn về phía tôi vẫn không hề thay đổi.
Và tôi, vẫn chẳng thể làm gì ngoài việc trơ mắt nhìn Annie như thế.
Khoảnh khắc nhận lấy ánh mắt tin tưởng rằng tôi sẽ cứu em, đồng thời cảm nhận được thực tại rằng mình chẳng thể làm được gì, một ý nghĩ chết tiệt bắt đầu xâm chiếm tâm trí tôi.
…Mình đang làm cái quái gì ở đây thế này.
Annie có lẽ sẽ không thể thoát ra được. Tôi cũng chẳng làm được gì ở đây, nếu có thoát thì cũng chỉ mình tôi đi được mà thôi.
Hành trình cùng Annie chắc chắn là một hành trình đầy ý nghĩa. Vì tôi đã được cảm nhận những điều mới mẻ, gặp gỡ những người mà vốn dĩ tôi chẳng bao giờ có duyên gặp mặt, và bản thân tôi cũng tự nhận ra mình đã thay đổi.
Thế nhưng, chẳng phải bây giờ là lúc nên kết thúc rồi sao? Chẳng phải tôi đã làm tất cả những gì có thể rồi sao.
Annie không thể thoát ra, còn tôi thì có thể. Đó là sự thật không thể chối cãi. Vậy nên, đương nhiên lựa chọn đúng đắn là tôi nên rời khỏi đây.
Dù biết chắc kết cục sau đó của Annie sẽ ra sao, nhưng đó thực sự là chuyện chẳng đặng đừng mà? Chỉ là hành trình này kết thúc theo một cách khác biệt đôi chút thôi mà?
Trước đây tôi cũng từng có vài người đồng hành, và tất thảy đều dẫn đến kết thúc. Bây giờ cũng vậy thôi. Chỉ là thời gian bên nhau đã hết, và tôi lại bắt đầu lại từ đầu thôi mà.
Tôi đã thử tháo ra rồi lắp lại những thanh sắt thông ra bên ngoài không biết bao nhiêu lần. Việc có thể thoát ra bất cứ lúc nào tôi đã xác nhận từ lâu.
Mỗi khi nhận lấy ánh mắt đầy mong đợi của Annie, nỗi tuyệt vọng lại trào dâng từ tận sâu trong lòng.
…Làm cái gì vậy nhỉ. Chỉ cần bước ra ngoài ngay bây giờ là xong. Khi tôi tháo thanh sắt ra, đám cảnh vệ thậm chí còn vẫy tay chào như thể chẳng có ý định ngăn cản tôi vậy.
“Jack, giúp, em, giúp em với….”
Khoảnh khắc nghe thấy những lời thốt ra trong cơn mê sảng vì kiệt sức của Annie, một sự khẳng định chắc chắn rằng tôi phải ở lại đây, một mục tiêu rằng tôi phải cứu được Annie đã bừng cháy trong lòng.
Phải làm gì đó thôi. Chắc chắn phải có cách.
Cách cơ bản nhất có thể nghĩ đến là lợi dụng gã cảnh vệ. Khác với Wallick, họ là những người đã luôn cảm thấy tội lỗi từ nãy đến giờ, nên tôi có thể tận dụng cảm xúc đó.
Hơn nữa, khi đêm về, từ hai người canh gác giờ chỉ còn một người thay phiên nhau, nên khả năng bị cản trở cũng thấp hơn.
“Này cảnh vệ, tôi nói chuyện một chút được không?”
Ban đầu, gã hoàn toàn lờ đi lời tôi nói. Đó là cách xử lý công việc dễ dàng nhất, một thái độ có thể coi là khôn ngoan.
Thế nhưng, thái độ đó không duy trì được lâu.
“Không, đau quá, đau quá…”
“Một chút thôi, thực sự chỉ một chút thôi.”
Trước tiếng rên rỉ không dứt của Annie và lời thỉnh cầu của tôi, gã cuối cùng cũng không chịu nổi sự phiền nhiễu, nặng nề đứng dậy và đứng trước mặt tôi ngăn cách bởi những thanh sắt.
“Anh nói đi.”
“Cần gì phải dùng kính ngữ với tôi.”
“Chẳng phải anh là Phó quan Liên bang sao. Một kẻ vì tiền mà đi tra tấn phụ nữ như tôi không ở vị thế để có thể nói năng suồng sã với anh.”
Phó quan Liên bang sao, có vẻ gã đã nhìn thấy phù hiệu khi kiểm tra đồ đạc của tôi.
“…Tôi xin lỗi. Chuyện này lẽ ra không nên xảy ra, nhưng tôi không còn cách nào khác.”
“Tôi hiểu mà. Chỉ cần nhìn biểu cảm của anh là tôi biết anh đang nghĩ gì rồi.”
Lời tôi nói mang ý nghĩa đen bóng thế nào, gã cảnh vệ này có chết cũng chẳng thể hiểu nổi đâu.
“Nhưng này cảnh vệ, anh có biết điều này không? Sully, người đang bị treo trên trần nhà kia, cũng là một Phó quan Liên bang đấy.”
Tôi thấy rõ mồn một đôi vai gã khẽ run lên. Có vẻ gã đang vô cùng hoảng hốt.
Ngay sau đó, đôi bàn tay gã bắt đầu run rẩy, dường như đã cảm nhận được điều gì đó chẳng lành.
Tôi nói với gã cảnh vệ đang lúng túng nhìn qua lại giữa tôi và Annie:
“Tôi không bảo anh phải thả chúng tôi ra. Vì sự vô lễ này cuối cùng lão già kia sẽ phải gánh chịu thôi. Nhưng, nếu anh không làm những gì mình có thể làm, chắc chắn anh sẽ phải chịu trách nhiệm đấy.”
“T-Tôi phải làm thế nào đây?”
“Ít nhất là trong lúc Wallick không nhìn thấy, anh hãy thả Sully xuống đi.”
Gã cảnh vệ cúi đầu thấp đến mức tưởng như sắp chạm đất, rồi không chút chậm trễ, gã mở toang cửa buồng giam của Annie và tháo chiếc móc đang giữ lấy đuôi em ra.
Annie rơi thẳng xuống đất, nhưng thay vì va chạm mạnh, em đã tiếp đất an toàn bằng cả hai tay hai chân rồi nhìn về phía tôi.
Ánh mắt ấy, nói sao nhỉ, không hẳn là sự nhẹ nhõm hay may mắn, mà là một niềm tin mãnh liệt rằng tôi nhất định sẽ làm được, khiến đầu óc tôi thoáng chốc mụ mị đi.
“Tôi vô cùng xin lỗi vì những sự vô lễ từ nãy đến giờ!”
“A, không sao đâu ạ, anh đã thả em ra rồi mà.”
Annie xua tay trước gã cảnh vệ đang cúi đầu tạ lỗi với mình, rồi em tựa lưng vào tường, xoa xoa vùng xương cụt.
“Em biết anh cũng chẳng còn cách nào khác. Cảm ơn anh vì đã thả em xuống.”
Khỏi phải nói, trái tim gã cảnh vệ như bị thiêu đốt khi đối diện với một Annie thậm chí còn quay lại cảm ơn mình.
“Tôi rất xin lỗi, nhưng sau này, ít nhất là trong lúc chủ nhân nhìn thấy, tôi vẫn phải treo cô lên trần nhà. …Mong cô hãy thông cảm cho tôi.”
Trước lời nói đầy vẻ căng thẳng của gã cảnh vệ, Annie khẽ gật đầu, và gã lại một lần nữa cúi đầu thật thấp.
“Cảm ơn cô! Tôi sẽ dặn dò kỹ những người khác. Chuyện đó, vậy nên, nếu sau này các vị quay trở về Liên bang….”
“Vâng, sẽ không có chuyện gì xảy ra với anh đâu, anh cảnh vệ ạ.”
Với sự khéo léo đã học được phần nào khi đi cùng tôi, Annie đã kết thúc tình huống này một cách vô cùng tự nhiên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!