017-Kinh ngạc
Kinh ngạc"Cái này... là gì vậy? Trông chẳng giống chìa khóa chút nào."
Altera tập trung ma lực vào sừng để xẻ lòng đất, nhưng đúng như lời Myeong-ho nói, thứ hiện ra chẳng giống chìa khóa chút nào.
Nhìn kiểu gì thì nó cũng giống một chiếc hộp hơn là chìa khóa... Kích thước chỉ nhỉnh hơn lòng bàn tay một chút, bị phong kín hoàn toàn, không thấy kẽ hở nào để mở ra.
Cũng giống như tấm thẻ nhận dạng cô đang đeo, vật này dường như không chấp nhận lấy một hạt bụi, được tinh luyện đến mức không hề phản ứng với ma lực của cô.
Thế nhưng, cô vẫn cảm nhận được những rung động tinh vi. Có tiếng động phát ra từ bên trong như thể các khớp nối đang chuyển động. Một âm thanh trong trẻo nhưng đượm vẻ cô đơn.
Tiếng hát... Đúng vậy. Dù rất khẽ, nhưng chắc chắn đó là một bài hát. Một âm thanh nhỏ đến mức phải ghé sát tai mới có thể nghe thấy.
"...Cái này mà là chìa khóa á? Chỉ là một cục sắt thôi mà. Ta chưa từng nghe nói đến nền văn minh nào dùng thứ này làm chìa khóa cả."
"Phải đấy. Trông nó giống một thỏi kim loại hơn. Altera, cô bảo nó đang chuyển động thật sao? Tôi thấy nó cứ... nằm im lìm vậy mà."
Có vẻ họ không nghe thấy âm thanh đó. Cũng phải thôi, ngay cả cô cũng chỉ nghe thấy lờ mờ. Trong mắt họ, đây chắc hẳn chỉ là một thỏi kim loại bóng loáng đến kỳ lạ.
"...Ghé sát tai vào mà nghe. Thật sát vào. Sẽ nghe thấy tiếng hát đấy. Ta đi... tắm rửa chút đây."
"Ơ... hả? Tắm sao? Khoan đã Altera, ít nhất thì cũng phải tìm chỗ nào khuất... Ơ kìa."
Cô đưa chiếc hộp nhạc cho Myeong-ho rồi xoay chuyển ma lực trên sừng, dùng đất cát để gột rửa vết máu trên người.
Thân thể này vốn không bám bùn đất hay bụi bặm. Nếu bị dính máu, cô thường dùng đất hoặc da thú để lau sạch.
Cô không tắm bằng nước vì chỉ cần nhìn thấy nó thôi đã thấy rùng mình. Không phải chạm vào là chết, nhưng cô cảm thấy ghê tởm và không muốn dính dáng gì đến nó.
Myeong-ho nhìn cô với vẻ mặt còn mệt mỏi hơn cả sau trận chiến, rồi anh đưa chiếc hộp nhạc lại gần tai.
"Ừm... xem nào. Đúng là bên trong có tiếng ù ù nhẹ như đang chuyển động... nhưng Altera này, tôi chẳng nghe thấy tiếng hát nào như cô nói cả."
"Khoan đã. Ngươi vừa nói là tiếng hát sao? Đợi chút... Tiếng hát, văn minh cổ đại, có lẽ là kỹ nghệ kim loại... Nếu vậy thì chắc chắn là... Này Yuna, đưa ta mượn mũi tên đó xem."
"Dạ? Có chuyện gì sao ạ? Ngài định... làm dính máu lên nó ư? Nếu ngài muốn thì em xin đưa, nhưng liệu có ổn không ạ?"
Sau khi dùng đất gột sạch máu trên tóc, Altera quay lại thì thấy Akash đang dùng mũi tên của Yuna rạch tay mình.
Lão ta định làm cái quái gì vậy? Vì không am hiểu ma pháp nên cô chỉ im lặng quan sát, nhưng trông lão chẳng giống người tỉnh táo chút nào. Tự dưng lại đi làm bản thân bị thương.
Trong lúc cô đang nhìn lão nắm chặt tay để máu nhỏ xuống chiếc hộp nhạc, một sự biến đổi đột ngột xảy ra.
Chiếc hộp nhạc vốn không có kẽ hở bỗng nhiên bật mở, tỏa ra thứ ánh sáng xanh thẫm.
Và cả tiếng hát nữa. Lần này có vẻ tất cả đều nghe thấy, vì cả Yuna lẫn Myeong-ho đều há hốc mồm đứng sững lại.
Altera cũng ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng như bầu trời đêm ấy mà không thốt nên lời. Những đốm sáng như bầy đom đóm lượn lờ trên không trung, chỉ về một hướng rồi lại chui tọt vào trong hộp.
Mọi chuyện kết thúc. Ngay khi bầy đom đóm biến mất, chiếc hộp lại trở về trạng thái thỏi kim loại không một vết xước như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Quả nhiên là vậy. Ta cũng chỉ đoán bừa thôi... Này Myeong-ho, chúc mừng nhé. Ngươi vừa tìm thấy thứ vừa là bản đồ, vừa là chìa khóa dẫn đến di tích của tộc Người lùn cổ đại đấy. Bán Long, rồi lại di tích Người lùn cổ. Hừ. Thời còn ở quân đoàn Ma vương ta cũng chẳng mấy khi thấy mấy thứ này. Đúng là con người cứ phải sống lâu mới thấy được nhiều chuyện."
"Cái gì vừa xong vậy? Ánh sáng rồi tiếng hát... Không, quan trọng hơn là Người lùn cổ đại...? Đó là cái gì mà ông có vẻ hào hứng thế...? Nhìn thái độ của ông thì tôi biết nó ghê gớm rồi đấy..."
Đúng thật. Ít nhất thì trông nó cũng không phải vật tầm thường. Cô chẳng biết Người lùn cổ đại là cái thá gì, nhưng ngoài bầu trời đêm và mặt trời ra, cô chưa từng thấy thứ gì tỏa sáng rực rỡ đến thế.
"Đợi đã. Ngài nói là Người lùn cổ đại sao...? Vậy chuyện này có liên quan đến tộc Người lùn ạ?"
"Hử? Không. Nếu không thì ta gọi là Người lùn cổ đại làm gì? Cha nuôi không dạy ngươi học lịch sử à? À mà chắc là vậy rồi. Ngay cả đám đó còn quên sạch cơ mà. Nhưng... ừ. Đám Người lùn có thể giúp ích được chút ít đấy. Tốt rồi, Yuna. Giờ chúng ta lại có thêm một lý do để ghé qua làng của tộc Người lùn."
"...Trước tiên, hãy quay lại gặp dân làng đã. Chúng ta đã đuổi được lũ Orc đi rồi. Chuyện này... để sau, lúc nghỉ ngơi rồi nghe kể tiếp. Có vẻ sẽ là một câu chuyện dài đây."
Myeong-ho là người tỉnh táo lại đầu tiên. Vì mục tiêu ban đầu là xua đuổi lũ Orc và lấy được chiếc chìa khóa bí ẩn đã hoàn thành, nên lời anh nói cũng có lý.
Có điều anh nói sai một chỗ, đây không phải là xua đuổi mà là thảm sát, nhưng với con người thì chắc cũng như nhau cả thôi.
Trước khi đi, Myeong-ho bảo phải chôn cất tất cả bọn chúng. Dù càu nhàu không hiểu tại sao phải làm thế, cô vẫn đẩy hết xác chết xuống hố rồi dùng năng lượng của mình lấp đất lại.
Sau khi dọn dẹp xong xuôi và quay lại nơi họ đang chờ, đám người kia đang tụ tập lo lắng lầm bầm gì đó. Vừa thấy nhóm cô, họ liền chạy ùa ra như lũ chim non đợi mẹ về.
"Vậy... kết quả thế nào rồi ạ...? Các ngài đã đuổi được lũ Orc đi chưa?"
"Vâng. Ngôi làng của mọi người đã an toàn rồi. Các tòa nhà cũng không bị hư hại hoàn toàn như mọi người lo lắng đâu. Có thể trong thời gian tới sẽ có mùi xác thối bốc lên... nhưng chuyện đó thì không tránh khỏi được."
"Không đâu, sao ân nhân lại phải xin lỗi chứ! Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài rất nhiều! Cảm ơn ngài đã mang lại hòa bình cho ngôi làng mà không đòi hỏi bất cứ điều gì...!"
"...Vì tôi không phải mạo hiểm giả, mà là Anh hùng."
Myeong-ho gãi đầu có vẻ ngượng ngùng, rồi thốt ra những lời mà cô nghe thôi cũng thấy phát ngượng. Sao anh ta có thể nói ra những lời đó một cách thản nhiên vậy nhỉ?
"Ôi, hóa ra ngài là Anh hùng! Thảo nào, ngay từ ngoại hình ngài đã khác hẳn với lũ mạo hiểm giả thèm khát tiền bạc kia rồi! Nếu không phiền, xin mời các ngài ở lại làng chúng tôi nghỉ ngơi một đêm được không ạ?!"
"Dạ? À, chuyện đó... Này mọi người. Trưởng làng mời chúng ta ở lại làng nghỉ ngơi, ý mọi người thế nào?"
Ở lại sao? Giữa một đám người xa lạ này á?
"Ta đồng ý. Chân ta cũng bắt đầu mỏi rồi, với lại ta cũng muốn được ăn một bữa miễn phí."
"Em cũng đồng ý ạ. Chúng ta không biết làng tiếp theo ở đâu, việc bổ sung lương thực luôn là điều đáng mừng mà."
"Không đời nào. Chắc chắn họ đang âm mưu gì đó."
Cả lão hói lẫn đứa nhóc kia nữa. Bọn chúng có thể giả vờ ngây thơ rồi bỏ độc vào thức ăn không chừng. Dù có tỏ ra thánh thiện đến đâu, cô cũng không bao giờ tin.
"Chỉ trừ Altera ra... là tất cả đều đồng ý đúng không? Ừm, rắc rối đây... Altera này. Những người ở đây có thể tin tưởng được. Tôi bảo đảm đấy."
Làm sao có thể tin một người vừa mới gặp lần đầu chứ? Cho dù là lời Myeong-ho nói đi chăng nữa, lần này cô cũng thấy chẳng có chút căn cứ nào.
"Vậy thì cứ bỏ ta lại mà đi. Ta ngủ một mình cũng được."
"Không được đâu. Giờ chúng ta là một tổ đội rồi mà. Hơn nữa, nếu cô tách ra riêng, dù là chúng tôi cũng không thể bảo đảm an toàn cho cô được. Altera, làm ơn đi. Cô thử tin họ một lần được không?"
"Có chuyện gì vậy ạ...? Có phải đứa con của ma nữ kia không chịu không...?"
Myeong-ho thật xảo quyệt khi vừa lấy cớ bảo đảm an toàn, vừa lôi chuyện không còn cô độc ra để ép cô phải đi cùng đám người đó.
"...Được rồi. Nhưng bảo họ đừng có lại gần ta, trừ lúc mang thức ăn đến."
"Nghĩa là... cô đồng ý đi cùng đúng không? Cảm ơn vì đã thay đổi ý định nhé. Thưa trưởng làng, cô ấy không phải là đứa con của ma nữ, mà là đồng đội của chúng tôi, Altera. Cô ấy là người có công lớn nhất trong việc giành lại ngôi làng, nên xin ngài đừng gọi cô ấy như vậy."
Quả nhiên là vậy. Lão già này. Ngay từ cái nhìn đầu tiên cô đã thấy không ưa rồi, hóa ra lão gọi cô là đứa con của ma nữ.
Cô có thể chịu đựng việc bị gọi bằng những cái tên không hay, nhưng gọi mẹ cô là ma nữ thì tuyệt đối không thể tha thứ.
...Nhưng nếu bây giờ cô nổi giận.
Cô thì không sao, nhưng Myeong-ho sẽ gặp rắc rối mất. Vì giờ cô không còn một mình nữa, mà là "cùng nhau" như lời anh ta nói.
Myeong-ho đang truyền đạt lại yêu cầu của cô cho lão trưởng làng. Cô vỗ vỗ vào vai anh, rồi nói thêm yêu cầu cuối cùng.
"...Và, lão ta phải xin lỗi vì đã gọi ta là đứa con của ma nữ... Anh bảo lão như thế đi."
"Altera này, chuyện cũng qua rồi, cô bỏ qua chút được không?"
"Tuyệt đối không. Ta không thể tha thứ cho kẻ gọi mẹ mình là ma nữ."
Myeong-ho nói gì đó với lão già, lão lập tức hốt hoảng rồi liên tục cúi đầu trước mặt cô. Chắc lão đang tạ lỗi với mẹ cô chứ không phải cô đâu.
Đúng là phiền phức thật, cái gọi là tập thể này.
Thế rồi, cả nhóm quay lại con đường cũ để tiến vào ngôi làng của con người.
Dù lúc đi đến cái hố kia cô đã xác nhận xung quanh không có gì, nhưng cẩn tắc vô ưu, cô vẫn căng thẳng cảm giác xem có rung động bất thường nào không.
Các thành viên trong tổ đội thì ai nấy đều trưng ra bộ mặt thả lỏng, chẳng chút căng thẳng, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả với dân làng hoặc với nhau.
Chẳng hiểu có chuyện gì mà họ nói lắm thế không biết. Đám dân làng mới cách đây không lâu còn mặt mày ủ rũ, giờ lại lộ rõ vẻ hạnh phúc đến lạ kỳ.
"Nhà của lão già này tuy đơn sơ, nhưng xin mời các ngài cứ nghỉ ngơi ở đây. Có thể hơi chật chội cho bốn người... nhưng mong các ngài sẽ có một đêm ngon giấc."
Lão già lầm bầm gì đó rồi rời khỏi phòng.
So với những ngôi nhà cô từng ghé qua, căn nhà này đúng là thô sơ thật. Nhưng chắc đây là căn tốt nhất trong làng này rồi.
Yuna và Akash để lại hành lý rồi đi ra ngoài, trong nhà chỉ còn lại cô và Myeong-ho.
"...Ừm. Altera này. Tôi đã nghe về những chuyện cô từng trải qua rồi. Nhưng mà, cô có thể thử tin tưởng con người một chút được không?"
Đã nghe về những gì cô phải chịu đựng mà còn bảo cô tin con người sao? Cô bật cười khẩy, rồi nhìn thẳng vào mắt anh để bày tỏ rõ ý định của mình.
"Không."
"À thì, không phải bảo cô tin ngay lập tức. Ý tôi là sau này cơ."
Myeong-ho đảo mắt nhìn đi chỗ khác như đang tìm lời để nói, nhưng cô thì chẳng có gì để nói với anh cả.
"...À đúng rồi. Tôi đã hứa là sẽ dạy cô ngôn ngữ mà nhỉ. Altera, nếu giờ không có việc gì làm thì cô có muốn học một chút không?"
Học tiếng sao.
Phải rồi. Anh ta đã hứa như vậy. Chuyện lão trưởng làng gọi cô là đứa con của ma nữ lúc nãy càng khiến cô thấy việc học ngôn ngữ là cần thiết.
Nếu gặp phải kẻ nào ăn nói xấc xược, cô phải đích thân dạy dỗ chúng, mà muốn vậy thì trước tiên phải hiểu chúng đang sủa cái gì đã.
"Được thôi."
Thế là cô lôi từ trong đống hành lý của mình ra cuốn sách được bọc kỹ bằng một lớp da thú để không bị hỏng.
Cô gỡ lớp da ra, phủi sạch bụi bặm bám bên ngoài rồi đưa cho Myeong-ho.
"Được rồi, vậy thì... đây. Chữ này có nghĩa là mặt trời. Phát âm là... hae. Cô phát âm thế này nhé. Hae."
"... Hae."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!