021-Ngôi làng của người lùn
Ngôi làng của người lùnTrước đây tôi từng tự mình xẻ thịt con quái vật Dalocos này rồi, nên thực ra cũng chẳng cần giúp đỡ gì cho cam.
Nhưng thấy Myeong-ho cứ khăng khăng muốn giúp, tôi đành bảo anh ta cứ lo phần đầu đi.
Ở đó có hạt nhân chứa ma lực đang cuộn trào. Thật ra, thứ giá trị nhất trên người con quái này cũng chỉ có mỗi cái đó thôi. Nếu nó là con cái thì tôi đã lôi trứng ra ăn rồi.
Tôi rạch bụng nó, vứt hết nội tạng với thịt sang một bên rồi lọc ra những phần còn dùng được.
Cứ bới móc bên trong như thế này, thỉnh thoảng sẽ tìm thấy mấy viên đá màu tím giống như lúc này đây.
Khác với hạt nhân, đây là loại đá được tạo ra do ma lực tích tụ lại. Màu càng đậm thì chứng tỏ ma lực bên trong càng đặc quánh. Viên này tím đến mức gần như chuyển sang sắc đen luôn rồi.
Được đấy.
Tôi gạt nó sang một bên rồi tiếp tục lục lọi đống bầy hầy bốc mùi hôi thối bên trong con quái vật.
Đúng lúc đó, Myeong-ho đột nhiên ngã gục xuống ngay trên xác con quái.
Chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến tôi chỉ biết ngây người ra nhìn. Một lúc sau, tôi mới dừng tay, đỡ anh ta dậy để kiểm tra tình hình.
"Này, này! Có sao không đấy?!"
Nhìn bên ngoài thì có vẻ không có gì bất thường. Thế nhưng, ma lực tỏa ra từ người anh ta lại vô cùng thưa thớt.
"À, ngất rồi sao. Mà cũng phải, dạo này anh ấy dùng hơi nhiều sức rồi."
"Để em cõng anh ấy cho. Chị còn thuốc Mana nào không ạ? Không còn sao? Thế thì gay go rồi. Ở Golsamet chúng ta cũng không mua được thuốc..."
Đến cả thủ lĩnh của mình ngất xỉu mà mấy người kia vẫn thản nhiên trò chuyện được. Này, người ta ngất rồi đấy nhé? Phải chi tôi mà nói được ngôn ngữ của họ thì...!
Tôi không biết anh ta có thể tự hồi phục ma lực như tôi không. Nhưng với tình trạng ma lực cạn kiệt thế này thì...
Ư. Đây là món đồ tôi đã dành dụm để dùng lúc cấp bách đấy.
Tôi lục lọi trong túi, lấy ra một lọ thuốc màu xanh biển. Ngay cả khi đã mở nút chai, tôi vẫn còn thấy lưỡng lự không biết có nên dùng cho anh ta thật không.
Dùng thật à?
Nhưng hiện tại, anh ta là phương tiện duy nhất để tôi giao tiếp với thế giới này, nên tôi chẳng còn cách nào khác.
Tôi cạy miệng Myeong-ho ra, đổ khoảng một phần tư lọ thuốc vào. Không biết liều lượng chuẩn là bao nhiêu, nhưng chắc chừng này là đủ để tỉnh lại rồi nhỉ.
Thế nhưng, đợi mãi mà anh ta vẫn chẳng nhúc nhích.
Cuối cùng, tôi phải đổ vào tận nửa chai. Đến lúc đó, Myeong-ho mới nhăn mặt như vừa ăn phải thứ gì đó kinh tởm nhất trần đời rồi lồm cồm ngồi dậy.
"Oẹ... cái vị này... là thuốc Mana à...? Cô có thứ này sao... À không. Ờ, dù sao cũng cảm ơn cô vì đã dùng nó cho tôi nhé."
Có vẻ cái vị đó kinh khủng đến mức con người cũng không chịu nổi. Anh ta vừa tỉnh dậy đã nôn ọe liên tục rồi mới quay sang cảm ơn tôi.
Mà sao tự nhiên lại lăn đùng ra thế?
"Ngươi làm cái quái gì mà lại ngất xỉu vậy?"
"À... cái này tôi chưa nói với cô nhỉ. Chuyện là... ờ. Nếu dùng Thánh kiếm quá thường xuyên thì sẽ bị như vậy đấy. Bình thường thì vẫn ổn thôi, nhưng dạo này tôi đụng độ với mấy thực thể cấp cao hơi nhiều nên... ha ha."
Tóm lại là do dùng năng lực quá đà nên cơ thể bị quá tải.
Chà, nếu là lý do đó thì... tôi cũng chẳng có quyền gì mà trách móc. Vì mỗi khi có đội thảo phạt đến, mười lần thì hết chín lần tôi mất kiểm soát ma lực, rồi hôm sau nằm bẹp dí luôn còn gì.
Tôi khuyên anh ta lần sau nên tính toán kỹ trước khi dùng để không bị ngất nữa, rồi quay lại xử lý nốt cái xác. Dù anh ta bảo người ngợm ổn rồi, nhưng dù sao cũng là kẻ vừa mới ngất xỉu mà.
Khác với phần bụng, phần đầu con quái toàn là lớp giáp cứng nên phải tốn chút sức mới cạy ra được.
Tuy nhiên, với sức mạnh của tôi thì cũng chẳng mất bao lâu. Tôi đã lôi được hạt nhân màu trắng đang xoáy tròn ma lực bên trong ra ngoài.
"Tiếc là không mang được lớp giáp này đi theo. Nó mà làm đồ phòng thủ thì chất lượng phải biết..."
Myeong-ho nhìn đống giáp với vẻ đầy tiếc nuối. Nhưng thứ đó vừa nặng vừa không có phương tiện vận chuyển phù hợp, nên chúng tôi đành bỏ lại.
Trái ngược hẳn với bộ dạng lúc nãy, Myeong-ho hăng hái bước lên dẫn đường.
Vừa đi vừa đe dọa lũ quái tép riu xung quanh, chẳng mấy chốc, tôi cảm nhận được những tiếng rung động "ùng ùng" phát ra từ sâu dưới lòng đất.
"...Khoan đã. Bên dưới có gì đó không ổn."
Vì từng thấy ma vật di chuyển dưới lòng đất nên tôi bảo Myeong-ho dừng lại. Thế nhưng, anh ta lại nói một câu hoàn toàn ngược lại với suy nghĩ của tôi.
"Thật sao? Tuyệt quá! Vậy thì hãy hướng về phía nguồn rung động đó đi! Có phải tiếng rung đó cứ... ùng, ùng, lặp đi lặp lại như thế không?"
"...Ờ. Ngươi biết nó là gì à?"
Cái kiểu rung động này thường chỉ thấy khi mấy con thú hoang cỡ lớn đang giao phối thôi mà. Rốt cuộc dưới đất có cái gì mà lại tạo ra tiếng động như thế chứ?
Câu trả lời đến ngay lập tức. Myeong-ho thúc giục tôi đi nhanh lên, bảo rằng đó chắc chắn là tiếng phát ra từ lò rèn của Người lùn.
Khoan đã.
Người lùn? Đó lại là cái giống gì nữa?
Elf thì tôi còn thấy quen vì họ hay đi theo đội thảo phạt, chứ Người lùn thì tôi chưa thấy bao giờ. Xây lò rèn dưới lòng đất á?
"À, cũng phải. Có lẽ cô không biết đâu. Thà để cô tự mắt nhìn thấy còn nhanh hơn là giải thích. Có nói ra chắc cô cũng chẳng tin."
Trông họ như thế nào nhỉ? Có lùn tịt như trong mấy cuốn sách tôi đọc giải khuây ở tiền kiếp không?
Nghe anh ta hối thúc, tôi bắt đầu tiến về phía nguồn rung động. Áp tai xuống đất để dò tìm vị trí, tôi nhận ra nó không ở quá xa.
"Đằng kia. Tìm thấy rồi. Đi thôi. Này, không phải hướng đó, hướng này cơ mà!"
Tôi vẫn giữ nguyên tư thế nằm đó mà chỉ tay về phía tiếng rung đang truyền đến. Thế nhưng, Myeong-ho lại đang nhìn đi chỗ khác.
"...Ờ, Altera này. Cô có thể... nói sao nhỉ... nằm xuống một cách bình thường hơn được không?"
Cái tên này lại lảm nhảm cái gì nữa đây.
Tôi bỏ ngoài tai mấy lời nhảm nhí đó, đứng dậy tiến về phía nguồn rung động. Càng đến gần, tôi càng thấy có gì đó không bình thường. Cảm giác như có cả một ngôi làng được xây dựng dưới lòng đất vậy.
Và rồi.
Khi tôi vừa tiếp cận, có hai luồng rung động đang vội vã bỏ chạy. Tôi đoán chừng vị trí của chúng rồi khiến vùng đất đó sụt lún xuống.
Ngay lập tức, một tiếng thét chói tai vang vọng khắp khu rừng, dù đứng ở khoảng cách khá xa vẫn thấy nhức óc.
Cái âm thanh gì thế này?
Đó là một giọng nói khàn đặc và đục ngầu, khiến tôi vừa nghe đã phải nhăn mặt. Nghe thấy tiếng thét, Myeong-ho và những người còn lại vội vàng lao về phía đó.
Cũng chẳng có gì to tát cả. Thấy chúng bỏ chạy nên tôi chỉ khống chế lại để xem là kẻ nào thôi. Nhưng vì họ đã chạy đi trước khi tôi kịp giải thích, nên tôi đành phải lững thững đi theo.
"Tôi sẽ cứu các ngài ra ngay! Đây, hãy nắm lấy cái này! Vâng, tôi hiểu ngôn ngữ của các ngài! Chuyện dài lắm nên trước tiên hãy ra khỏi hố đã...!"
Sao anh ta lại cứ phải cuống cuồng lên để giúp đỡ người khác như thế nhỉ.
Tôi tiến lại gần để xem thử cái thứ mà mình vừa nhốt dưới hố trông như thế nào. Và rồi, tôi thật sự không tin vào mắt mình.
Tôi đã đoán là họ lùn rồi. Nhưng cái thân hình đó trông cứ như một vòng tròn bị bóp méo, chẳng khác gì một quả óc chó khổng lồ.
Đã vậy, cả hai đứa đều đeo mặt nạ. Một chiếc mặt nạ to đùng che kín cả khuôn mặt bè bè, chỉ chừa lại đúng hai con mắt.
Nhìn tổng thể, cảm giác đầu tiên của tôi là ghê tởm. Ngoại hình khiến người ta phải nhíu mày, còn giọng nói thì chói tai đến mức khó chịu.
Nếu không đi cùng nhóm này, chắc tôi đã chôn sống chúng luôn cho rảnh nợ. Nhưng thôi... giờ tôi đâu còn một mình nữa.
Tôi vận ma lực vào sừng, nhấc bổng vùng đất vừa sụt lún lên.
Nhìn cái dáng vẻ lảo đảo một cách nực cười, cố giữ thăng bằng trên đôi chân ngắn ngủn đến tội nghiệp đó... ờ. Đã thế, cánh tay lại còn dài gần bằng cả thân người, trông chẳng khác gì mấy con vượn tay dài.
Có điều, so với vượn tay dài thì chúng trông gớm ghiếc hơn gấp trăm lần.
"...Altera. Đừng bảo người làm họ rơi xuống hố là cô nhé...?"
Myeong-ho nhìn tôi chằm chằm, nhưng tôi chẳng buồn đáp lại. Nếu là con người bình thường thì chắc tôi cũng nói lời xin lỗi rồi, nhưng không hiểu sao nhìn thấy mấy thứ này, ý định đó bay sạch sành sanh.
"Tôi chẳng biết gì cả. Bảo chúng biết ơn vì đã được cứu đi."
Myeong-ho có vẻ cũng chẳng còn gì để nói, anh ta hỏi thăm lấy lệ vài câu rồi vào thẳng vấn đề chính.
"...Các ngài không sao thì tốt rồi. À, tôi mạo muội hỏi một chút, các ngài có thể chỉ đường cho chúng tôi đến làng của các ngài được không? Chẳng là, tôi cần sửa lại một món đồ do Người lùn chế tạo cho đồng đội của mình. Đây, nếu các ngài không tin thì có cả bản thiết kế đây. Yuna?"
Nói rồi, Myeong-ho nhận bản thiết kế từ chỗ Yuna rồi đưa cho mấy gã lùn tịt đó. Đám lùn soi xét kỹ lưỡng rồi đột nhiên hét toáng lên đầy kinh ngạc.
__
"Cái này... đúng là ấn ký của Bậc thầy Rèn đúc không sai vào đâu được! Cây cung thì không nói, nhưng các ngài muốn sửa lại phần cánh tay này sao? Nó có tháo rời được không?"
"Không, nó là loại liền khối. Nhưng những Người lùn ở các làng khác vẫn bảo trì nó rất tốt. Chẳng lẽ... ở đây các ngài không làm được sao?"
Giọng điệu của Myeong-ho nghe thì có vẻ đầy tiếc nuối, nhưng thực chất là đang cố tình khích tướng.
Lũ Người lùn lập tức nổi đóa, chúng lải nhải một tràng âm thanh chói tai đầy khó chịu.
__
"Cái gì?! Lũ lùn hàng xóm làm được mà chúng ta lại không làm được sao?! Hừ! Đi theo ta! Ta sẽ cho các ngươi thấy chúng ta vượt xa lũ nhóc con ở ngọn núi bên cạnh kia như thế nào!"
Trong bước chân của lũ Người lùn tỏa ra sự giận dữ và lòng hiếu thắng hừng hực. Nhưng vì cái thân hình bé tẹo nên dù chúng có cố bước nhanh đến đâu, tôi chỉ cần đi thong thả là đủ để bắt kịp rồi.
Cái này... coi như là thành công rồi nhỉ. Tôi quay sang hỏi Myeong-ho.
"Vậy là giờ chúng ta đang đến làng của chúng à? Mà này, mấy cái gã lùn tịt đó có vẻ đang giận dữ lắm. Ngươi nói gì sai à?"
"Ờ, chúng ta đang đến làng của họ. Và... ừm. Tôi vừa mới khích tướng họ một chút. Cái chủng tộc này có lòng tự trọng cao lắm, họ không bao giờ từ chối một lời thách thức đâu. Thế nên tôi mới đem họ ra so sánh với các làng khác."
Đã lùn tịt mà lòng tự trọng còn cao cơ đấy. Càng nghe càng thấy ghét. Ánh mắt tôi nhìn chúng lại thêm phần khinh bỉ.
"...Altera. Cô không thích họ sao?"
Không thích á?
"Ờ. Chẳng biết tại sao nữa, cứ vừa nhìn thấy là tự nhiên... đúng rồi, tôi chỉ muốn dẫm bẹp chúng đi cho xong."
__
"Chà. Con thằn lằn đó bảo ghét Người lùn sao? Cũng chẳng có gì lạ. Rồng là đại diện của thần linh dưới mặt đất, mà các vị thần thì vốn dĩ chẳng ưa gì Người lùn. Đám tay sai như Rồng không có lý do gì để thích Người lùn cả. Không biết với kẻ lai thì sao... nhưng nhìn thế kia thì có vẻ sự căm ghét cũng di truyền được nhỉ. Thú vị đấy."
Tên Pháp sư nhìn tôi rồi nói gì đó với Myeong-ho. Nghe xong, Myeong-ho gật gù như đã hiểu ra vấn đề, rồi lẳng lặng bước theo sau lũ Người lùn.
Dù nghĩ thế nào thì tôi vẫn thấy không ưa nổi chúng.
Thế nhưng, khi đi xuống hang động tối tăm và đặt chân đến ngôi làng của họ, có lẽ suy nghĩ của tôi đã thay đổi đôi chút.
Tôi ghét lũ Người lùn, nhưng những thứ chúng tạo ra thì lại khá vừa mắt tôi.
Chẳng biết với đôi tay ngắn ngủn đó chúng đã làm thế nào, nhưng dưới lòng đất hiện ra một không gian vô cùng rộng lớn. Nếu không tính việc trần nhà hơi thấp thì nơi này rộng chẳng kém gì đại giảng đường ở trường đại học.
Và ngay chính giữa không gian đó là một cột đá khổng lồ cao chạm tận trần. Có vẻ chúng đã đục rỗng bên trong để làm lò rèn, vì qua những cái lỗ hổng, tôi có thể nhìn thấy quang cảnh bên trong.
Một chiếc máy ép khổng lồ, chẳng rõ hoạt động theo nguyên lý nào, đang liên tục nện "ùng, ùng" xuống những khối sắt đỏ rực.
Xung quanh đó, hàng chục gã lùn tịt đang tụ tập lại, kẻ thì dùng búa đập sắt, người thì làm nguội những thanh kim loại đang nóng hổi. Khung cảnh vô cùng náo nhiệt và bận rộn.
__
"Đây, đây chính là làng của chúng ta. Kagrinum!"
"Cái gì?! Lại có đứa lén tuồn quặng chất lượng cao ra ngoài à?! Aaaahhh!!!!!!!!!!!!"
Đúng là, tôi vẫn không tài nào ưa nổi lũ Người lùn này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!