020-Chạm trán vị khách không mời
Chạm trán vị khách không mời"...Này, nếu không có việc gì làm thì kể nốt chuyện lúc nãy đi. Anh bảo là tộc Người lùn cổ đại đã thách thức các vị thần sao?"
Con đường hướng về phía ngọn núi mà trưởng làng chỉ dẫn dễ đi đến mức khó tin. Lý do không gì khác ngoài việc chẳng có con quái vật nào xông ra tấn công cả.
Thứ biến hành trình trở thành khổ ải thường là con người và lương thực, nhưng nguyên nhân lớn nhất lại chính là lũ ma thú.
"Ừ. Lại còn lấy cả thần tính ra để đánh cược nữa cơ. Chúng bảo nếu thắng cuộc cá cược thì phải công nhận chúng là thần tộc. Lũ đó đã ngạo mạn như thế đấy. Mà nhìn cách chúng sống bây giờ thì chắc không cần nói cũng biết kết quả rồi nhỉ?"
Quái vật, ma thú, hay lũ quỷ. Dù gọi bằng cái tên nào đi nữa, chúng cũng là một lũ tàn độc, luôn chực chờ lao vào con người bất kể thời gian hay địa điểm.
Chính nhờ sự hiện diện của chúng mà Hội mạo hiểm giả hay nghề lính đánh thuê mới có thể phát triển... nhưng nói thật lòng nhé, mấy thứ đó không phát triển thì tốt hơn.
Bởi một thế giới cần đến những thứ đó thì chẳng bao giờ có thể gọi là an toàn được.
"...Vậy thì, chính xác thì tộc Người lùn đã đánh mất điều gì ạ? Một chủng tộc từng hùng mạnh đến mức dám thách thức cả thần linh mà lại... sụp đổ thế này, rốt cuộc họ đã mất đi thứ gì?"
"Lũ thợ rèn đó đã mất đi phần lớn thính giác, khiến chúng không còn điều khiển được âm thanh mà mình hằng tự hào nữa. Chúng cũng mất luôn khả năng kiểm soát ma lực, khiến kiến thức hắc ma pháp tích lũy bấy lâu trở nên vô dụng. Ngay cả trí tuệ sáng suốt bấy lâu nay cũng bị tước đoạt sạch sành sanh. Thân hình lùn tịt, tuổi thọ ngắn ngủi và vẻ ngoài xấu xí chỉ là khuyến mãi thêm thôi. Có thể nói là chẳng khác gì bị chặt đứt hết chân tay cả."
Tạm gác lại những đánh giá về thế giới, quay trở lại với vấn đề chính. Altera đang dẫn đầu đoàn, cô không ngừng lườm nguýt hoặc gầm gừ để xua đuổi lũ quái vật và thú rừng.
Lũ quái vật dường như cũng biết sợ chết, hễ thấy cô đe dọa là chúng vội vàng tháo chạy sang hướng khác.
Bình thường thì chắc hẳn Yuna và Akash đã phải vừa tiến bước vừa dè chừng xung quanh đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà tán gẫu. Nhưng vì hành trình quá đỗi thoải mái nên ngay cả tôi cũng có cảm giác như đang được thư giãn.
Thậm chí tôi còn có thể tận hưởng sự xa xỉ là ngắm nhìn thiên nhiên. Dù đã lăn lộn ở nơi này vài năm rồi, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên tôi thực sự có cảm giác mình đang đi phiêu lưu.
Thế nhưng, Altera đang sải bước bỗng đột ngột dừng khựng lại. Thấy vậy, tôi liền hỏi xem có chuyện gì xảy ra.
"Altera? Phía trước có gì nguy hiểm hay kỳ lạ sao?"
"...Ừ. Là một kẻ đang đuổi theo ta. Vì ta... đã giết bạn đời của nó."
Có gì đó sao? Dù có căng mắt nhìn về phía trước, tôi cũng chẳng thấy gì cả. Chỉ khi tập trung toàn bộ tinh thần vào việc quan sát, tôi mới thoáng thấy một sự lay động mờ nhạt đến mức gần như không thể nhận ra.
Ngay cả sự lay động đó cũng biến mất khi tôi vừa chớp mắt. Tôi thầm cảm ơn khả năng cảm nhận của Altera rồi hỏi cô ấy vấn đề quan trọng nhất.
"Altera. Tôi hỏi để chắc chắn thôi, nhưng con đó là... con đực à?"
Altera lẳng lặng gật đầu. Ừm, vậy thì rắc rối to rồi đây.
"...Mọi người, chuẩn bị chiến đấu đi. Một con Dalokos đực đang cực kỳ giận dữ... có chuyện muốn tính sổ với chúng ta đấy."
"Cái gì? Ở đâu? Ta có thấy gì đâu. Mà vốn dĩ lũ đó có khả năng tàng hình bẩm sinh nên không thấy cũng là chuyện thường. Nhưng mà, giận dữ á? Ta đã đụng vào con cái nào đâu mà sao... Này, chẳng lẽ là..."
Loài Dalokos thường không mấy quan tâm đến con người. Tuy nhiên, có vài ngoại lệ, đó là khi gia đình chúng bị đụng đến hoặc khi chúng bị quấy rầy lúc đang ăn.
Đặc biệt, nếu người thân bị xâm phạm, chúng sẽ dốc toàn lực để trả thù. Vì vậy, các mạo hiểm giả thường tránh đụng độ với Dalokos nếu có thể.
Con cái đã chẳng dễ xơi gì, nhưng con đực còn to lớn và mạnh mẽ hơn nhiều. Thậm chí, phương pháp săn bắn tiêu chuẩn là phải tiêu diệt cả gia đình chúng cùng một lúc.
"Phải. Altera bảo cô ấy từng giết một con cái. Akash, anh có thể tấn công nhưng đừng dùng ma pháp quá mạnh. Yuna cũng chuẩn bị đi."
Một con Dalokos đực ít nhất cũng phải là mạo hiểm giả hạng Bạc cấp 2 mới dám nhận yêu cầu thảo phạt. Mà đó cũng chỉ là yêu cầu tối thiểu, còn thực tế thì hầu hết các nhiệm vụ này đều là đặc quyền của hạng Vàng.
Đã vậy, mức độ nguy hiểm còn cao hơn cả thù lao nên hầu như chẳng ai muốn đụng vào. Chẳng ngờ lại phải chiến đấu với thứ đó, dù có Altera ở đây nhưng tôi vẫn chẳng thấy vui vẻ gì.
...Dù dạo này chuyện về hạng Vàng cứ được nhắc đến như cơm bữa, nhưng phần lớn mạo hiểm giả chỉ dừng lại ở hạng Đồng. Ai có tài năng hoặc nỗ lực phi thường thì mới lên được hạng Bạc.
Lên đến hạng Vàng cấp 4 thì có thể dùng tiền bạc và thời gian để đắp vào, nhưng những người như vậy thường là con cái quý tộc. Với người bình thường, hạng Bạc có thể coi là giới hạn cuối cùng rồi.
"Chủ nhân. Hãy hỏi Altera tiểu thư xem hiện giờ nó đang ở đâu ạ."
Yuna đã vào tư thế, tay cầm cung sắt và rút tên ra. Nhìn cách cô cắm hết số tên trong bao xuống đất, có vẻ cô định dốc toàn lực cho trận chiến này.
"Dùng hết luôn sao?"
"Dù sao chúng ta cũng đang trên đường đến làng mà. Xin hãy cho em biết vị trí của nó."
Cũng đúng. Chẳng việc gì phải giữ lại. Đến nơi chắc chắn chúng tôi sẽ được tiếp tế đầy bao tên thôi.
"Altera. Cho tôi biết vị trí chính xác của con Dalokos đi. Yuna định bắn hạ nó."
"Thì ra gọi là Dalokos à."
Altera lẩm bẩm rồi đưa ngón tay chỉ về một hướng.
"Cách khoảng bốn mươi bước chân. Nó chưa có dấu hiệu cử động, trừ khi ta lao vào trước."
Tôi truyền đạt lại y nguyên thông tin đó cho Yuna. Sau khi ước lượng vị trí của con quái vật, Yuna bắt đầu kéo chiếc cung nặng nề của mình.
Khi cô kéo sợi dây cung được bện từ những sợi thép mảnh, chiếc cung sắt rít lên những tiếng kèn kẹt rồi cong lại.
Với cánh tay thép kéo dây cung và cánh tay bằng xương bằng thịt giữ cung, cô nhắm thẳng vào nơi con Dalokos đang ẩn nấp mà không hề run rẩy.
Với một tiếng nổ xé toạc không gian tĩnh lặng, cô buông tay khỏi dây cung.
Trong một khoảnh khắc chớp mắt, mũi tên thép xé gió lao đi cùng những tia lửa bắn tung tóe. Ngay sau đó, từ giữa hư không, những mảng thịt và dịch cơ thể màu xanh lục đột ngột phun ra.
-GUHHHHHHHAAAAA!!!!!!!!!!!
Đòn tấn công đó nếu bắn vào thành lũy chắc chắn sẽ xuyên thủng một lỗ lớn, vậy mà đối với con Dalokos, nó chỉ đủ để làm nổ tung lớp vỏ ngoài.
Tuy nhiên, thành quả thu được là rất rõ ràng.
Con Dalokos không còn tàng hình được nữa. Chỉ với một mũi tên, nó đã mất đi sự bình tĩnh cần thiết để duy trì trạng thái ẩn mình.
Hình dáng lộ diện của nó chẳng mấy đẹp đẽ gì.
Đó là một sinh vật trông giống như con nhện khổng lồ được bao phủ bởi lớp giáp xác, phần hông của nó đã bị xé toạc hoàn toàn.
Ngay khi con Dalokos lộ diện, Yuna không chút do dự mà tiếp tục kéo cung.
"Đối thủ của ngươi... là ta!"
Altera trực diện đón đỡ con Dalokos đang lao về phía Yuna. Cô bị đẩy lùi lại một đoạn, nhưng vẫn dùng hai tay chặn chặt hàm thiếc của con quái vật, bắt đầu một cuộc đọ sức kịch liệt.
Con quái vật dùng những chiếc chân dài đầy móng vuốt sắc nhọn cào cấu vào lưng Altera, xé rách chiếc áo choàng và gây ra những vết thương, nhưng cô chẳng hề chớp mắt mà đáp trả bằng một cú húc đầu trời giáng.
Khi đôi mắt không được giáp xác bảo vệ bị sừng đâm trúng, con quái vật càng điên cuồng vùng vẫy. Thế nhưng, Altera đã dùng sức mạnh áp đảo, nhấn chìm đầu nó xuống mặt đất.
"...Chà, ta chẳng có việc gì làm luôn. Hỡi ngọn lửa."
Akash triệu hồi những quả cầu lửa lơ lửng giữa không trung, rồi liên tiếp nã thẳng vào phần hông bị thương của con quái vật.
"Ngươi cũng làm gì đó đi chứ. Hỡi ma lực, hãy bao bọc lấy."
Lão ta vừa phủ một lớp màng bảo vệ lên người tôi, vừa càm ràm bảo tôi hãy làm gì đó đi.
...Dù muốn làm gì đi nữa, nhưng với một thứ to lớn và nhanh nhẹn như vậy thì tôi cũng chẳng thể can thiệp được. Nếu là Golem thì còn may ra.
Nhưng tôi cũng không thể đứng nhìn mãi được. Tin tưởng vào lớp bảo vệ, tôi rình rập cơ hội để tiếp cận.
Khi con quái vật đang co giật và nôn ra dịch cơ thể vì đau đớn, mũi tên của Yuna lại một lần nữa khoét sâu vào phần bụng của nó.
Thế nhưng, dù ở tình trạng đó, con quái vật vẫn cử động cực kỳ sung sức.
Nếu có thể loại bỏ mấy cái chân như lưỡi dao kia thì tốt biết mấy.
"...Yuna! Hãy bắn gãy chân của nó đi!"
Có vẻ như để kết liễu bằng tên thì phải bắn trúng đầu, nhưng điều đó là bất khả thi về mặt vật lý.
Bởi Altera đang kẹt giữa đầu nó và Yuna. Nghe thấy lời tôi, Yuna liền trút toàn bộ số tên còn lại vào chân con quái vật.
Vì chỉ cần bắn gãy chân chứ không cần dốc toàn lực để giết chết, nên tốc độ bắn tên của cô nhanh hơn hẳn.
Một, hai. Ba. Bốn.
Những chiếc chân từng cào cấu lưng Altera bị chặt đứt, những chiếc chân sắc nhọn khác cũng lần lượt lìa ra, khiến nó giờ đây chẳng khác gì một kẻ tàn phế.
Dù vậy, con quái vật vẫn không chết mà điên cuồng vặn vẹo thân hình to như cái nhà, cố gắng hất văng Altera đang liên tục nện vào đầu nó.
Chính là lúc này.
"Altera! Giữ chặt lấy nó!"
Tôi rút Thánh kiếm ra và lao về phía con quái vật. Dù Altera đang giữ chặt nó, nhưng nếu bị cái thân hình giáp xác đồ sộ kia va trúng, dù có màng bảo vệ thì tôi cũng khó mà lành lặn được.
May mắn là chuyện đó không xảy ra. Tôi viết một chữ lên thân hình con quái vật đang khựng lại như để lấy hơi.
Chết đi.
Với một con Dalokos bình thường thì đây là chuyện không tưởng, nhưng vì nó đã kiệt sức, bị thương nặng và thậm chí không nhận thức được đây là một đòn tấn công, nên tôi mới có thể làm được điều này.
Và thế là kết thúc. Con Dalokos đang phun dịch cơ thể bỗng đổ gục xuống rồi im lìm.
"...Cái gì vậy. Ngươi đã làm gì thế...?"
Altera ngơ ngác nhìn cái xác của con Dalokos.
"Thánh kiếm của tôi... cũng có thể dùng theo cách này. Tôi đã viết vào đó chữ 'Chết đi'. Mà, cũng do may mắn thôi."
Nếu con Dalokos chỉ cần vặn mình một cái, chắc chắn tôi đã bị cái thân hình giáp xác kia đè bẹp dí rồi.
"Viết chữ 'Chết đi'... là sẽ chết sao?"
Altera hơi lùi lại một chút rồi hỏi tôi như vậy. Tôi hiểu vì sao cô ấy lại ngạc nhiên. Nhưng nếu là cô ấy... thì đúng vậy, chắc tôi chưa kịp viết xong đã bị cô ấy đánh nát bấy rồi.
"Ừ. Nhưng cứ yên tâm đi. Tôi viết chữ hơi lâu đấy. Và tôi cũng chẳng có ý định dùng nó lên cô hay con người đâu. Mà quan trọng hơn, lưng cô có sao không?"
Lúc nãy tôi thấy lưng cô ấy đầy những vết thương nông. Tôi lo lắng hỏi han, nhưng cô ấy chỉ quay lưng lại thay cho câu trả lời.
Tấm lưng của cô ấy nhẵn nhụi, không một tì vết. Ờ. Tôi chỉ xác nhận đến đó rồi vội vàng quay đi chỗ khác.
"Gì vậy, hỏi cho đã rồi thôi à. Thế giờ tính sao với con này đây? Cứ để mặc nó ở đây à?"
Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn chẳng thể quen nổi với cơ thể phụ nữ. Tôi cố đánh mắt sang hướng khác, nhìn vào xác con Dalokos mà cô ấy đang vỗ bôm bốp.
"Mang hết đi thì khó lắm... Chắc chỉ lấy những bộ phận quan trọng có thể bảo quản lâu thôi. Altera. Cô lật ngược nó lại giúp tôi được không?"
Việc xẻ lớp giáp xác sẽ mất rất nhiều thời gian, nên xẻ phần bụng mềm hơn sẽ nhanh hơn nhiều. Altera ngoan ngoãn nghe theo, cô điều khiển mặt đất nâng lên và dễ dàng lật ngược con nhện lại.
...Ừm, nhắc mới nhớ, tại sao lúc đang chiến đấu cô ấy lại không dùng sức mạnh điều khiển mặt đất nhỉ?
"Altera. Tôi hỏi để biết thôi, nhưng tại sao lúc chiến đấu với con nhện, cô lại không dùng ma pháp?"
Cô ấy trầm ngâm một lát rồi lắc đầu từ chối trả lời.
"...Bây giờ ta chưa thể nói được. Khi nào ta có thể tin tưởng ngươi. Nếu ngày đó đến, ta sẽ nói cho ngươi biết."
Nói cách khác, tôi vẫn chưa có được lòng tin của cô ấy sao.
Cô ấy thuần thục leo lên phần bụng của cái xác, rút thanh đại kiếm bằng đá từ dưới đất lên và bắt đầu xẻ thịt.
...Để có được lòng tin, chắc phải bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt thế này thôi.
"Tôi sẽ giúp một tay. Nhưng vì tôi không rành lắm... nên cô hãy chỉ cho tôi biết phải làm ở đâu và làm như thế nào nhé."
Nói rồi, tôi cũng bắt tay vào phụ giúp cô ấy giải phẫu cái xác.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!