023-Giải mã
Giải mã"...Vâng, thực sự vất vả cho ngài rồi. Nó trông như mới, giống hệt lúc cha nuôi đưa cho em vậy."
"Phù, nghe chuyện thì cha nuôi của cô cũng là một gã lập dị đấy. Đường đường là một Người lùn mà lại nhận một đứa trẻ mồ côi một tay, lại còn là tộc Elf làm con nuôi. Đã thế còn lắp cho nó cánh tay mới, tặng cả cây cung quái vật kia nữa. Ta sống cũng lâu rồi, nhưng đây là lần đầu nghe về một Người lùn như thế đấy."
Yuna liên tục nắm mở bàn tay để kiểm tra tình trạng.
Thấy cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng, có vẻ lần này trang bị cũng được bảo trì rất tốt.
Thật may quá. Lần trước trông cô ấy có vẻ không hài lòng chút nào.
"Cha em quả thực có chút độc đáo. Ông ấy là chuyên gia về đồ chơi dây cót, và cực kỳ thích các mạo hiểm giả. Cứ hễ thấy họ là ông lại gọi vào để nghe kể chuyện về thế giới, rồi tặng miễn phí trang bị cho họ."
Trong khi Yuna đang chìm đắm trong những ký ức về quá khứ, thì phía Akash và Altera lại là một khung cảnh hỗn loạn không để đâu cho hết.
Altera túm lấy cổ áo hắn ta mà lắc tới lắc lui, thậm chí còn như muốn nghiền nát hắn vào bức tường bên cạnh.
Thế nhưng, điệu cười của Akash vẫn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ dừng lại.
"Khục... khục... Này, xin lỗi nhé. Tiếng cười... khục... không dừng lại được... Phụt, hahahahaha!! Giun-rồng... Rồng-giun... Hahahaha, ặc!"
Altera tỏa ra sát khí nồng nặc, đến mức tôi nghĩ lý do duy nhất cô ấy chưa ra tay hạ sát Akash là vì hắn là đồng đội.
"...Cái thằng này, hết thuốc chữa rồi."
Cuối cùng, ngay trước khi Altera kịp ném hắn xuống đất, tôi đành phải dùng đến Ấn ký nô lệ để cưỡng ép hắn ngừng cười.
Nếu không làm vậy, tôi sợ hắn sẽ chết thật mất.
"Ta ra lệnh với tư cách chủ nhân. Làm ơn thôi cười đi, Akash! Trời ạ. Có gì vui mà cứ cười sằng sặc thế hả?! Altera đang giận lắm rồi kìa!"
Khi hình xăm trên cổ hắn tỏa sáng rực rỡ, điệu cười như lên cơn co giật của Akash mới chịu dừng lại.
"...Phù. Ờ. Được rồi... Giun-rồng, Rồng-giun. Sau này ta sẽ còn dùng cái này dài dài. Chuyển lời cảm ơn của ta tới cô ta nhé. Nhờ cô ta mà ta được một trận cười ra trò."
Tiếng cười của hắn cuối cùng cũng dứt hẳn.
Altera xác nhận hắn đã thôi cười thì mới buông tay, động tác chẳng khác nào đang vứt một đống rác.
...Nếu tôi mà chuyển lời đó, chắc chắn hắn sẽ bị ăn một đấm ra bã dù không chết, nên tôi quyết định im lặng.
"Tại sao khi tên đó nói... ta lại thấy khó chịu đến thế nhỉ."
"C-cô đừng để tâm quá. Akash... hắn ta hơi... kiểu như sẽ đánh đổi cả mạng sống vì mấy trò chơi chữ rác rưởi ấy mà. Xin lỗi nhé. Chuyện đó tôi cũng chịu chết. Cô nhịn hắn một chút được không...?"
Altera ngửa cổ thở dài một hơi dài thườn thượt, rồi đưa ra một điều kiện để chấp nhận bỏ qua cho mấy trò đùa rẻ tiền của hắn.
"Bảo hắn là, nếu còn dám nói câu 'Giun-rồng' thêm lần nào nữa, ta sẽ chôn sống hắn ngay trong ngày hôm đó."
"...Ừm. Akash. Cô ấy bảo nếu anh còn nói 'Giun-rồng' nữa là cô ấy chôn sống anh đấy."
Nghe vậy, hắn thản nhiên đáp lại: "Thế thì nói 'Rồng-giun' chắc là không sao nhỉ?"
Không, cái đó thì... Ài, thôi bỏ đi. Hậu quả thế nào thì hắn tự chịu vậy.
Nhắc mới nhớ, lý do chúng tôi đến đây là vì thỏi kim loại kia.
Tôi cầm lấy chiếc chìa khóa đang giả dạng thỏi kim loại, tiến về phía Yuna và Forge Master vừa kết thúc cuộc trò chuyện.
"Cảm ơn ngài đã giúp đỡ đồng đội của tôi, thưa Forge Master. Tôi còn một việc nữa muốn nhờ ngài. Không biết ngài có... biết thứ này là gì không?"
Forge Master, người đang lầm bầm than vãn về việc bị bóc lột sức lao động, chăm chú nhìn thỏi kim loại rồi hỏi đó là loại kim loại gì.
Chính tôi cũng không biết nên chẳng thể trả lời...
Tôi dùng một con dao găm nhỏ châm nhẹ vào đầu ngón tay, để máu thấm vào chiếc chìa khóa.
Forge Master kinh ngạc trước hành động kỳ quặc đó, nhưng rồi ngài ấy cũng phải ngậm chặt miệng giống như chúng tôi trước cảnh tượng diễn ra ngay sau đó.
Có lẽ vì lần này tôi bôi ít máu hơn, nên nó không mở ra lâu như lần trước.
Nhưng ít nhất, bấy nhiêu đó cũng đủ để Forge Master nhận ra có chuyện gì đang xảy ra.
"...Ol, Stre... c-cái, cái gì thế kia. Tại sao, tại sao những thứ ta chưa từng thấy lại hiện ra trong đầu thế này?"
"Dạ...? Ngài vừa nhớ ra điều gì sao? Xin hãy nói cho tôi biết với."
"Không... chuyện là. Có thứ gì đó hiện ra thật... nhưng cứ như bị đứt đoạn giữa chừng vậy... Đúng rồi. Cảm giác giống như đang nhìn một bản thiết kế bị xé nát. Ta biết nó được dùng vào việc gì đó, nhưng cụ thể hơn thì chịu."
Ngài ấy rõ ràng đang rất bối rối.
Tôi cũng bối rối chẳng kém. Cả việc ngài ấy nói những lời khó hiểu, lẫn việc đột nhiên những thứ chưa từng thấy lại hiện ra trong đầu, chuyện đó có khả thi sao?
Hỏi Akash cũng không nhận được câu trả lời thỏa đáng.
Hắn chỉ bảo rằng dù sao đây cũng là di vật liên quan đến Người lùn, nên cứ mang đến chỗ Người lùn thì kiểu gì cũng ra ngô ra khoai.
"...Chính miệng anh vừa nói Người lùn bây giờ và Người lùn ngày xưa khác nhau mà?"
"Thì dù sao cũng vẫn là Người lùn. Vả lại, lũ Người lùn cổ đại gian ác cực kỳ. Chúng tạo ra những ma pháp kiểu như dùng Hắc ma pháp nhưng lại bắt kẻ khác phải trả giá. Cái đó thì ta đang dùng rất tốt. Hừm... Nếu là lũ độc ác đó... hiện ra một cách rời rạc sao... Phải làm cái quái gì thì mới..."
Akash vừa gõ nhẹ vào đầu vừa cố gắng nhớ lại.
Thôi thì, dù không nhận được sự giúp đỡ từ những Người lùn ở đây cũng chẳng sao.
Cứ đi theo hướng di vật chỉ dẫn thì kiểu gì cũng thấy di tích thôi. Nếu không thấy... thì thật đáng tiếc. Nhưng dù vậy, những việc đã xảy ra trên đường đi cũng không phải là vô nghĩa. Đó mới chính là kho báu thực sự... chắc là không phải đâu nhỉ.
Tôi vốn không nghĩ chuyện này sẽ dễ dàng, nhưng không ngờ ngay từ đầu đã khó khăn thế này.
Để làm dịu cái đầu đang nóng lên, tôi nhìn sang Altera. Cô ấy đang sửa lại chiếc áo choàng bị rách trong trận chiến trước.
Có vẻ đây là việc cô ấy đã làm rất nhiều lần. Cô ấy đính thứ gì đó vào tấm vải dài, rồi áp nó vào lớp lông thú trên cổ mình, ngay lập tức một chiếc áo choàng mới đã được hoàn thành.
Tôi cũng muốn cô ấy mặc thêm chút đồ vào.
Mỗi lần nhìn cô ấy, tôi thực sự chẳng biết phải đặt mắt vào đâu. Không chỉ cơ thể, mà cả khuôn mặt nữa... cũng hơi áp lực.
Altera dường như hoàn toàn không bận tâm, nhưng cô ấy thực sự rất đẹp. Việc tôi muốn đưa cô ấy vào tổ đội, ngoại hình cũng đóng một phần lý do trong đó.
"...Nhìn cái gì."
"À không... chuyện là. Ờ. Vấn đề này hơi nhạy cảm một chút, nhưng tôi nghĩ chúng ta cần nói về số tiền cô đang có. Không phải tôi bảo tất cả phải là tài sản chung, nhưng khoảng... đúng rồi. Cho tôi mượn 5 đồng vàng được không...?"
"Ta lại tưởng chuyện gì. Hóa ra là tiền à? Đúng là lũ con người. Đây, 5 đồng vàng."
Cô ấy thản nhiên đưa cho tôi một số tiền lớn là 5 đồng vàng.
Đối với cô ấy chắc chỉ là tiền lẻ... nhưng dù vậy. Đó không phải là số tiền có thể đưa ra một cách dễ dàng như thế.
...Hoặc là, cô ấy hoàn toàn không có khái niệm về tiền bạc. Là trường hợp nào thì cứ đi cùng nhau rồi sẽ rõ.
"Không lẽ nào... Này. Yuna. Cô mau gọi tất cả Người lùn ở đây lại đây. Ta vừa nghĩ ra cái này."
"Lại chuyện gì nữa ạ, anh định làm phiền họ nữa sao? Chúng ta đã mang ơn họ đủ rồi. Không thể thất lễ thêm được nữa đâu!"
"Không phải chuyện đó. Có khi lũ đó còn mong chờ ấy chứ. Nào, nhanh lên. Di tích Người lùn đang đợi chúng ta kìa."
Yuna có vẻ không tin lời hắn lắm nên di chuyển khá chậm chạp, nhưng cuối cùng cô ấy cũng gọi tất cả Người lùn tập trung trước lò rèn.
"À, và còn nữa. Việc bôi máu lên chìa khóa ấy, hãy để Altera làm. Lý do thì ta sẽ nói sau."
Hiếm khi thấy Akash có biểu cảm nghiêm túc như vậy, nên tạm thời tôi cứ tin hắn và nhờ Altera nhỏ vài giọt máu lên chiếc chìa khóa này.
Tôi biết chuyện gì sẽ xảy ra khi nhỏ máu, nhưng tôi vẫn thắc mắc tại sao người đó nhất thiết phải là mình.
Tôi đã hỏi liệu để tên pháp sư kia làm như lần trước có tốt hơn không, nhưng Myeong-ho chỉ cười gượng gạo rồi khẩn khoản nhờ vả.
"...Thôi được rồi. Nhỏ vài giọt cũng chẳng chết ai."
Tôi mài sắc móng tay, châm nhẹ vào lòng bàn tay rồi đặt tay lên trên thỏi kim loại.
Tách, tách. Khi vài giọt máu rơi xuống, chiếc chìa khóa ngấu nghiến nuốt chửng những giọt máu của tôi.
Nó mở tung ra rực rỡ hơn bao giờ hết, phô diễn khung cảnh của vũ trụ ngay trước mắt.
Khi tên pháp sư làm thì chỉ có phần trên mở ra, tại sao khi tôi làm thì nó lại lơ lửng rồi mở tung cả phần dưới thế này...?
Chuyện đó đã đành, nhưng trạng thái của lũ lùn tịt kia mới thật kỳ lạ.
Cả đám như bị trúng ảo giác, miệng lảm nhảm những lời vô nghĩa, trong mắt không còn chút lý trí nào.
Đúng vậy. Giống như họ không phải đang nói bằng ý chí của mình... mà là đang lặp lại những gì ai đó đã viết sẵn từ trước. Một cảnh tượng thật khó chịu và rợn người.
"Này, Anh hùng! Giờ thì ngươi đã nghe ra chúng đang nói gì chưa?!"
"Ol, Stre-ga-ro. Kai-em... Vẫn chưa hiểu là nói gì... Ơ. Ơ, nghe thấy rồi, nghe thấy rồi! Vị trí kho lưu trữ... Đông 52... Bắc 23...? Gốc là... Tòa tháp...? Là sao nhỉ?"
"Tòa tháp, hướng Đông Bắc, kho lưu trữ... Tốt! Biết hết những gì cần biết rồi, ta đại khái đoán được nó ở đâu rồi!"
Chuyện gì vậy trời. Tôi cũng ngơ ngác ngắm nhìn khung cảnh trước mắt giống như Yuna đang đứng đờ đẫn bên cạnh.
Đẹp thật đấy. Akash thì mải ghi chép, còn Myeong-ho thì mải nói nên chắc là không thấy được.
Chiếc chìa khóa mở ra trong một lúc lâu, rồi đột ngột trở lại hình dáng ban đầu mà không có bất kỳ điềm báo nào.
Cạch một tiếng, chiếc chìa khóa rơi xuống đất và Myeong-ho nhặt nó lên. Sau đó anh ta cố gắng lay gọi để đánh thức lũ Người lùn dậy.
Dù anh ta có nỗ lực thế nào thì họ vẫn chẳng hề tỉnh lại.
"Forge Master...? Mọi người? Tỉnh lại đi! Mọi người ơi?! Akash, chuyện này là sao?!"
"Ta cũng đã nghi nghi rồi... là Hồn khắc thuật. Một loại ma pháp gần giống lời nguyền, khắc trực tiếp thứ gì đó vào linh hồn. Lũ Người lùn này, đến mức để lại lời nguyền vào chính linh hồn mình chỉ để lưu lại dấu vết sao. Đừng lo nữa. Họ sẽ tỉnh lại sớm thôi."
"Vậy là họ vẫn ổn... đúng không?"
"Nếu cái 'ổn' của ngươi là trạng thái y hệt lúc chúng ta mới gặp họ, thì ừ. Nhưng để tỉnh lại chắc cũng phải mất hơn 5 tiếng đấy. Đi thôi, không còn việc gì ở đây nữa, mục tiêu cũng đã xác định rồi."
Akash vừa nói gì đó vừa sải bước về phía lối vào. Myeong-ho và Yuna dù vẻ mặt không mấy hài lòng nhưng cũng bước theo hắn.
...Lũ lùn tịt này vẫn còn sống đấy chứ? Tôi đưa tay lại gần lỗ thở trên mặt nạ của họ, thấy họ vẫn còn thở. Chắc là sẽ sống thôi.
Bỏ lại lũ Người lùn phía sau, tôi gia nhập vào đoàn người đang hướng lên mặt đất.
Myeong-ho đang sốt sắng hỏi Akash điều gì đó.
"...Vậy là, chúng ta sẽ quay lại Golsamet sao?"
"Không. Quay lại đó làm gì. Chúng ta phải đi hướng ngược lại chứ. Đến Enshulos."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!