016-Độc quân
Độc quân"Bản thể của ta từng thấy lũ lợn xanh đối xử với tù binh rồi, ít nhất thì vẫn còn tốt chán so với cái tình cảnh của ta bây giờ. Ngươi nghĩ sao hả, ngài Anh hùng? Nói gì đi chứ. Chẳng phải ngươi yêu thích tự do và bình đẳng lắm sao."
Akash vẫn đang lải nhải trút bỏ nỗi bất mãn về chuyện vừa rồi. Myeong-ho cũng biết mình chẳng vừa gì nên chỉ im lặng lắng nghe. Thế nhưng, chuyện này phần lớn là lỗi của Akash mới đúng.
Hắn cứ hở ra là chửi thề, lại còn năm lần bảy lượt định giết cả nhóm. Nghĩ đi nghĩ lại, thế này đã là nhân đạo lắm rồi.
Ừ, rõ ràng là đã nương tay lắm rồi còn gì.
Sau khi nhanh chóng tự trấn an bản thân, Myeong-ho nhớ lại lời trưởng làng đã nói. Rằng lũ Orc đã cướp bóc mà chẳng vì lý do gì cả.
Đó mới chỉ là lời khẳng định từ một phía, nhưng nếu đúng là vậy thì quả là vấn đề đáng để tâm. Bởi lẽ, lũ Orc thường hiếm khi đi cướp bóc như thế này.
Là một dân tộc du mục, chúng chẳng có lợi lộc gì khi gây hấn với những người định cư. Trừ khi bộ lạc sắp chết đói, bằng không chúng sẽ chẳng dại gì mà làm những việc mang tiếng xấu.
Vậy thì chắc chắn đã có một áp lực ngoại cảnh nào đó tác động lên chúng. Nhưng áp lực đó rốt cuộc là gì? Nếu không phải vì cái đói, điều gì đã khiến chúng trở nên hung bạo đến vậy?
"...Ngươi chẳng thèm nghe ta nói gì cả nhỉ. Được thôi, vậy nếu ta đưa ra một manh mối, ngươi có chịu nghe không?"
"Ngươi đoán ra được gì à?"
"Lũ quỷ quyệt đó ấy à. Còn gì khác ngoài tiền chứ? Thứ duy nhất mà đám cướp cạn đó tôn thờ chính là vàng. Nếu lũ Orc đột nhiên gây chuyện, phần lớn là do có kẻ đã thuê chúng."
Thuê sao? Nhưng chẳng có lý do gì để làm vậy. Nếu là những ngôi làng giàu có hay cứ điểm của các thương đoàn thì còn hiểu được, nhưng trưởng làng lại bảo chúng chỉ nhắm vào những ngôi làng nhỏ quanh đây để cướp bóc.
"...Chắc ngươi cũng từng là kẻ đi thuê chúng nhỉ?"
"Dĩ nhiên rồi. Bọn chúng là những kẻ giải quyết rắc rối tuyệt vời nhất còn gì. Vừa khỏe, vừa trung thành, lại còn liều chết để giữ kín thông tin của chủ thuê. Dù ta không thường xuyên dùng đến vì sợ lây cái sự ngu ngốc của chúng... À, đừng lo. Sự ngu ngốc của các ngươi không có tính lây lan đâu."
Cấm chửi thề rồi mà hắn vẫn có cách khiến người ta lộn ruột được. Myeong-ho vừa nhận ra một sự thật mà mình chẳng hề muốn biết chút nào.
Dẫu sao, với giả thuyết có kẻ đứng sau thuê mướn, cả nhóm tiếp tục bước đi cho đến khi thấy ngôi làng hiện ra phía xa.
Nghe kể thì nơi đây bị đốt phá tan hoang, nhưng nhìn từ xa thì dấu vết tàn phá không đến mức thê thảm như vậy. Chỉ có một làn khói mỏng bốc lên, trông như thể ai đó vừa đốt lửa trại.
"Hửm... Lạ thật đấy. Chẳng phải họ bảo nơi này bị đập phá tan tành rồi sao?"
"Đúng là dân làng đã nói như vậy khi họ nhìn thấy lần cuối... Nhưng có vẻ thực tế không phải thế. Cũng chẳng giống đi cướp bóc... Rốt cuộc là chuyện gì đây ạ?"
"Ai mà biết. Bọn chúng đang... đào bới cái gì đó. Từ đây thì không thấy rõ. Nhưng nếu ngươi đưa cuốn sách đó cho ta, có lẽ ta sẽ thấy được đấy?"
"À, thôi khỏi đi. Cứ đi tới đó xem là biết ngay mà."
Akash tặc lưỡi một cái rồi lại quay về trạng thái hậm hực, lầm bầm trong miệng.
Trái lại, Altera đang áp sát tai xuống đất, có vẻ như đang nghe ngóng điều gì đó.
Vấn đề duy nhất là, không hiểu sao cô lại nằm rạp phần thân trên xuống trong khi phần thân dưới lại chổng lên cao. Tư thế đó khiến... cái bộ phận nhạy cảm ấy bị lộ ra quá rõ ràng.
Dù cô có mặc đồ lót và chiếc đuôi dùng làm điểm tựa đã che bớt phần nhạy cảm, nhưng... cái mông ấy vẫn quá đập vào mắt.
Myeong-ho thầm mong cô ý tứ một chút, nhưng vì Altera đang mang vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc nên anh cũng chẳng biết phải ngăn lại thế nào.
"Thực sự có thứ gì đó ở bên dưới. Nó đang chuyển động rất khẽ... một thứ gì đó đang rung lắc... và đang say ngủ. Cứ đà này, bọn chúng sẽ sớm tìm thấy nó thôi. Ngươi tính sao?"
Ngay khi vừa đứng dậy thoát khỏi tư thế gây bối rối đó, cô liền thông báo rằng lũ Orc thực sự đang cố đào bới thứ gì đó.
Ừ thì, thông tin này rất hữu ích, nhưng càng quan sát, Myeong-ho càng thấy cô dường như chẳng có chút ý thức nào về việc mình là phụ nữ. Có lẽ vì lớn lên trong môi trường hoang dã nên cô không có những khái niệm đó...
"Nóng à? Cũng đúng, với lũ con người các ngươi thì việc băng qua núi non chắc là một bài tập nặng nhọc lắm nhỉ."
"Cái đó... Không, không có gì đâu. Dù sao thì, nếu bên dưới thực sự có gì đó... chúng ta... đi xem thử đi!"
Myeong-ho vội vàng dời mắt khỏi Altera đang nghiêng đầu thắc mắc để tập trung vào lũ Orc trước mắt.
Chẳng đời nào một dân tộc du mục lại đột ngột tấn công làng chỉ để khai quật thứ gì đó. Khả năng cao là đúng như lời Akash nói, có một kẻ đứng sau thuê mướn chúng.
Tạm gác chuyện thứ đó là gì sang một bên, trước hết phải đuổi lũ Orc đi đã.
Khi tiến lại gần ngôi làng, những chiếc giỏ bị lật úp hay bát đĩa vỡ vụn nằm vương vãi khắp nơi hiện ra rõ mồn một. Và cả lũ Orc nữa.
"Ngươi, tên con người kia! Làm gì ở đây hả?! Cút đi, cút ngay! Chỗ này lũ Orc đang dùng! Nếu còn tiến lại gần, ta sẽ gọi đồng bọn đấy! Cút đi! Cút ngay!"
Tên Orc dùng thứ ngôn ngữ loài người bập bẹ để xua đuổi, tay lăm lăm vũ khí đe dọa.
Ít nhất thì chúng không lao vào giết chóc ngay khi vừa chạm mặt. Thế này chắc là vẫn có thể thương lượng được.
"Akash. Vẫn như mọi khi, chỉ được dùng ma pháp không gây sát thương thôi đấy. Yuna, Altera. Nếu tình hình có gì bất ổn... hai người biết phải làm gì rồi chứ?"
Đánh gục chúng.
Myeong-ho mấp máy môi ra hiệu như vậy, rồi giơ hai tay lên tỏ ý không muốn chiến đấu, chậm rãi tiến về phía tên Orc.
"Ngươi làm cái gì đấy hả, tên con người kia?! Không thấy cái này à?!"
Tên Orc càng vung vẩy ngọn thương dữ dội hơn để xua đuổi, nhưng khi Myeong-ho cất lời, vẻ lúng túng thoáng hiện trên khuôn mặt nó.
"Xin hãy bình tĩnh, tôi chỉ định ghé qua làng một chút thôi. Nhưng mà... lũ Orc các anh vốn không có thói quen định cư một chỗ... Có thể cho tôi biết tại sao các anh lại chiếm giữ ngôi làng này không?"
"...Ngươi, ngươi hiểu tiếng của bọn ta sao? Làm thế nào mà một con người lại... Không. Có vẻ ngươi là kẻ biết điều đấy! Vậy thì biến ngay đi! Đây không phải nơi các ngươi nên đến. Bọn ta chẳng có gì để nói cả."
"Vậy sao? Thật ra tôi nhận được ủy thác từ dân làng là hãy đuổi các anh đi. Không biết khi nào các anh mới định rời khỏi đây nhỉ?"
"Ta đã bảo là không có gì để nói rồi mà! Đừng có lảm nhảm nữa, biến khuất mắt ta mau!"
Cứng rắn thật đấy. Quả nhiên định dùng lời lẽ với lũ Orc là một sai lầm.
Dù vậy, Myeong-ho vẫn cố thăm dò thêm chút thông tin về việc chúng đang làm.
"Để xem nào. Tôi thấy các anh đang đào bới thứ gì đó... Có phải khi tìm thấy rồi thì các anh sẽ rời đi không?"
"Ngươi, sao ngươi lại biết chuyện đó...! Không thể để danh dự bộ lạc bị vấy bẩn được! Có kẻ xâm nhập! Có kẻ xâm nhập!!!"
Hừm. Chẳng hiểu sao chuyện đó lại liên quan đến danh dự bộ lạc nữa.
Cuối cùng thì việc giải quyết êm đẹp bằng lời nói đã thất bại hoàn toàn. Ngay khi tên Orc canh gác hét lớn, hàng loạt những tên Orc khác cũng gầm rú lao ra từ trong làng.
"...Hầy. Mọi chuyện chẳng suôn sẻ như mình nghĩ chút nào. Ha ha. Mọi người, chuẩn bị chiến đấu!"
Có vẻ chắc chắn là chúng đang đào bới thứ gì đó rồi.
Myeong-ho rút thanh trường kiếm chuyên dùng để chiến đấu thay cho thanh Thánh kiếm không thể dùng vào việc này, rồi vào tư thế sẵn sàng.
Nếu là bình thường thì giờ này anh đã bỏ chạy rồi, nhưng hiện tại anh đã có những người đồng đội cực kỳ đáng tin cậy. Anh định sẽ dùng vũ lực để đột phá.
Altera là người khơi mào cuộc chiến.
Cô nhấc bổng một tảng đá lớn từ dưới đất lên rồi ném mạnh, khiến lũ Orc đang dàn trận phải hốt hoảng tản ra khắp nơi.
Tận dụng kẽ hở đó, cô lao thẳng vào giữa đám đông, tóm lấy cánh tay của một tên Orc rồi vung vẩy nó như một món vũ khí.
Một tay cầm đại kiếm, tay kia xách tên Orc đang rũ rượi, cô bắt đầu tung ra những đòn tấn công điên cuồng.
Myeong-ho vòng ra sau lưng tên Orc đang định đánh lén Altera, rồi dùng hết sức bình sinh đâm sâu lưỡi kiếm vào người nó.
Trong khoảnh khắc tên Orc khựng lại vì đau đớn, chiếc đuôi của Altera đã vung tới, quét bay đầu nó một cách gọn gàng.
Altera vứt bỏ cánh tay Orc vừa bị đứt lìa do không chịu nổi lực vung, rồi lại tóm lấy một tên khác đang nằm lăn lóc dưới đất.
Với đôi mắt rực sáng, cô tiếp tục lao vào những tên còn lại.
Dù chỉ nhìn sơ qua cũng thấy có đến hàng chục tên Orc, nhưng một mình cô đã cân đến chín phần mười số đó, thậm chí có thể gọi đây là một cuộc thảm sát.
Khi Myeong-ho ngoảnh lại, anh thấy Yuna đang dùng chiếc cung sắt để đâm và đập, rồi lại rút những mũi tên sắt trong bao ra vung vẩy như những thanh đoản kiếm để bảo vệ bản thân và Akash khỏi lũ Orc đang lao tới.
Ừm. Có vẻ mình chẳng cần ra tay nữa rồi.
Quay lưng lại với khung cảnh kinh hoàng đầy những mảnh đá và thịt vụn bay tứ tung, Myeong-ho vòng ra sau tên Orc có thân hình to lớn và trang phục lộng lẫy đang đọ sức với Yuna.
Có vẻ như đã nhận ra đòn tấn công, ngay trước khi lưỡi kiếm kịp chạm vào người, hắn đã kịp đưa thanh kiếm của mình ra đỡ lấy.
"Ư... Lũ các ngươi là hạng người nào vậy hả?!"
Cuộc đọ sức cân não lập tức bị phá vỡ khi Yuna xoay người, tung một cú móc ngược bằng cánh tay thép.
Dù hắn nhanh chóng lấy lại thăng bằng như thể đòn đó chẳng thấm tháp gì, nhưng ngay sau đó đã phải quỵ gối trước cú đập mạnh từ thân cung vào khoeo chân.
Yuna bồi thêm một cú vào gáy hắn, rồi vòng ra sau khóa chặt hai tay và ra hiệu cho Myeong-ho.
"Myeong-ho! Thánh kiếm!"
Hiểu ngay ý đồ của cô, anh lập tức rút bút ra và viết lên người tên Orc.
Hãy gục ngã đi.
Tên Orc vốn đang dùng đôi mắt đỏ ngầu liều mạng kháng cự, ngay khi những chữ đó được khắc lên, hắn liền lịm đi ngay lập tức.
Có lẽ vì vừa đối đầu với thứ kinh khủng hơn nhiều cách đây không lâu nên anh cảm thấy chuyện này khá dễ dàng.
Hoặc cũng có thể là do tên Orc này không mạnh đến thế.
Bởi lẽ trong số những tên Orc mà Myeong-ho từng gặp, có kẻ còn tóm lấy con người rồi vung vẩy như vũ khí giống hệt Altera bây giờ. So với chúng, tên này chắc cũng chỉ ở mức trung bình thôi.
Tuy nhiên, nhìn trang phục lộng lẫy kia thì chắc hẳn hắn là tộc trưởng. Có lẽ Yuna cũng nhận ra điều đó nên mới bảo anh bắt sống hắn.
Trong khi đó, Altera vẫn đang ráo riết đuổi theo những tên Orc đang tháo chạy, thậm chí còn ném cả xác đồng bọn vào chúng.
Vì mục tiêu ban đầu là đuổi lũ Orc đi đã hoàn thành, Myeong-ho gọi to tên cô để thông báo trận chiến kết thúc.
"Altera!!! Quay lại đi!! Xong rồi! Bọn ta bắt được tên cầm đầu rồi!"
Đến lúc đó cô mới chịu dừng việc truy sát tàn quân.
Khắp người Altera dính đầy máu, nhưng trông không giống máu của cô. Hơn nữa, những vết thương nhỏ hiếm hoi trên người cô cũng đang lành lại nhanh chóng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Thế này chẳng phải là vớ được món hời lớn sao?
Mỗi lần tận mắt chứng kiến cô chiến đấu, Myeong-ho lại càng muốn tự khen ngợi bản thân mình.
Cảm giác giống như... đúng rồi, giống như tìm được một "mã gian lận" vậy. Vũ lực của cô thực sự quá đỗi kinh khủng.
Một hang ổ của lũ Orc là nơi mà ngay cả những mạo hiểm giả hạng Vàng cũng không dám tùy tiện đụng vào.
Vậy mà trông cô như thể có thể đối đầu với cả một quân đoàn chứ đừng nói là một hang ổ.
"...Tên này là đại ca của chúng à?"
Altera vừa hỏi vừa dùng chân đá nhẹ vào đầu tên Orc bị bắt. Trong lúc đó, Yuna đã dùng dây cung của mình trói chặt hắn lại.
"Ta còn chưa kịp làm gì luôn đấy."
Akash vẫn tiếp tục càm ràm, nhưng lúc này Myeong-ho cảm thấy mình có thể rộng lượng bỏ qua cho hắn.
"Ừ. Giờ phải... khai thác thông tin thôi. Tại sao chúng lại làm vậy, và chúng đang tìm kiếm thứ gì. Ngay bây giờ..."
Nói rồi, anh tiếp tục khắc thêm những chữ khác lên người tên Orc đang bất tỉnh.
Phải trả lời câu hỏi của ta.
Và hãy tỉnh dậy đi.
Ngay lập tức, tên Orc bật dậy và vùng vẫy.
Altera thẳng chân đạp mạnh lên người hắn, khiến hắn gào lên đau đớn rồi lịm đi. Myeong-ho cũng chẳng có ý định ngăn cản, nhưng anh thầm mong cô nương tay một chút.
"Nào, anh thua rồi. Vậy nên giờ hãy ngoan ngoãn trả lời câu hỏi đi. Tại sao các anh lại làm chuyện này?"
"Chuyện đó... hự... ư... Có kẻ đã thuê bọn ta...! Nhưng ta không thể nói đó là ai được...!"
Tên Orc nhăn mặt trả lời, không rõ là vì nhục nhã hay đau đớn. Nhưng câu trả lời đó vẫn chưa làm Myeong-ho thỏa mãn.
"...Thôi được rồi, bỏ qua chuyện đó đi. Thứ các anh đang tìm kiếm là gì?"
"Chìa... khóa! Là chìa khóa...! Ư, chết tiệt... sao cái miệng mình lại...! Chìa khóa dẫn đến... nền văn minh cổ đại! Thứ mà... Ma tộc... cần... ặc... ặc...!"
Ma tộc sao?
Nhưng anh chẳng thể nghe thêm được gì từ hắn nữa.
Ngay sau khi thốt ra hai chữ Ma tộc, một bàn tay đỏ như máu mọc ra từ cổ hắn và đâm xuyên qua ngực.
Nếu là khoảng một trăm năm trước, chắc hẳn nhiều người sẽ phát điên khi nghe đến cái tên Ma tộc, nhưng giờ đây chúng không còn là một chủng tộc quá nguy hiểm nữa.
Nghe nói vào thời kỳ đỉnh cao, mỗi cá nhân Ma tộc có thể đối đầu với cả một đội quân hàng trăm người, nhưng Ma tộc bây giờ thì không như vậy. Ngay cả một người như Myeong-ho còn từng đối phó được một tên thì đủ hiểu rồi.
Sau những cuộc săn lùng Ma tộc gắt gao và triệt để của tất cả các quốc gia, những kẻ còn sót lại phần lớn chỉ là những tên tép riu không mấy ấn tượng, hoặc là những kẻ lai đang làm trùm các băng đảng trong ngõ hẻm hay thủ lĩnh sơn tặc.
...Kẻ lai sao.
Myeong-ho đăm đăm nhìn Altera. Không, không thể đánh đồng hai bên được. Anh lắc đầu nguầy nguầy để xua đi những suy nghĩ kỳ quặc.
"Hừm. Một lời nguyền điển hình của Ma tộc. Điều kiện thì quá rõ ràng rồi còn gì, đừng có tiết lộ danh tính của bọn chúng. Chắc là vậy đấy. Này Myeong-ho. Cái năng lực của ngươi ấy, lần nào nhìn thấy ta cũng thấy rợn tóc gáy. Ngươi biết điều đó chứ?"
Akash thản nhiên nhìn khung cảnh kỳ quái đó, trong khi vẫn không quên buông lời mỉa mai.
...Thú thực, gác lại sự hữu dụng sang một bên thì chính Myeong-ho cũng thấy đây là một năng lực đáng sợ.
Chỉ cần dùng bút viết chữ là có thể tạo ra hiệu quả gần như thao túng tâm trí. Nhưng mà, trong cái thế giới có cả những con ma vật chỉ cần nhìn vào mắt là biến người ta thành đồng bọn, thì thế này vẫn còn là nhẹ nhàng chán.
Nghĩ vậy, anh nhìn xuống cái xác lạnh lẽo của tên Orc.
"...Thôi được. Vậy thì chỉ còn cách tiếp tục đào bới thôi. Akash. Ngươi có biết gì về nền văn minh cổ đại không?"
"Xin lỗi nhé, có quá nhiều nền văn minh bị chôn vùi dưới kia, nên ta chẳng thể biết cái chìa khóa đó là gì cho đến khi tận mắt nhìn thấy nó đâu."
Quả nhiên là chỉ còn cách đào lên thôi sao.
"Altera. Cô có thể... đào thứ gì đó đang chuyển động ở bên dưới lên được không?"
"...Được thôi."
Đôi sừng của cô rực sáng ánh vàng, mặt đất nứt toác ra, và từ chính giữa khe nứt đó, một thứ gì đó bắt đầu lộ diện.
Đó là...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!