Rốt cuộc, số người sống sót của cả hai bên là ba người. Phía Chính thống giáo chỉ còn Celestia sống sót, còn phía Tà giáo thì có tôi và Joanne. Cô gái bị phá hủy đầu hay bị phép thuật thổi bay tất cả trừ dái tai vẫn đang khỏe mạnh bình thường. Tôi chẳng hiểu gì cả.
Thiệt hại là bốn mươi lăm người bên Chính thống giáo và mười chín người bên Tà giáo tử vong. Tôi có một đề xuất đây, thưa Aros-sama, chúng ta dừng chiến tranh tôn giáo lại được không? Người muốn tàn sát lẫn nhau chỉ có ngài thôi đấy. Có lẽ bên Chính thống giáo cũng muốn dừng lại rồi.
Mà, ít nhất cũng phải vơ vét chút đỉnh... tôi cướp lấy nỏ, kiếm và áo giáp còn nguyên vẹn từ các tử thi rồi nhét lên xe ngựa. Lấy đồ của người chết là hành vi khiến người ta phải nghi ngờ về đạo đức thông thường, nhưng tôi buộc phải làm vậy để bù đắp cho số điểm giáo chủ đã trừ do thất bại nhiệm vụ.
Hành động sùng đạo của tôi khiến khóe miệng Joanne bất giác để lộ hàm răng trắng.
“Ngươi cũng lanh lợi đấy nhỉ.”
“Không không, đâu có ạ.”
Nếu tôi là một gã đàn ông lanh lợi, thì tôi đã không rơi vào tình huống như kiểu vô thức chinh phục một kẻ cuồng điên rồi nhận ra độ hảo cảm đã đạt mức tối đa lúc nào không hay.
Tôi đã làm gì sai sao?
Sau khi được Joanne giúp chôn cất các tử thi, tôi vừa bắt đầu hành trình trở về vừa ngẫm lại những hành động trong quá khứ của mình.
Tôi chẳng làm điều gì to tát cả. Chỉ là hăng hái tham gia hỗ trợ trận chiến của cô gái cán bộ bị các tín đồ bình thường kính sợ, rồi sau trận chiến thấy cô ta trần truồng nên lấy áo choàng che thân cho cô ta, nhét một mảnh thịt của cô ta vào mặt dây chuyền mà giáo đoàn tặng, thử nói “Trang phục của ngài tất nhiên là rất hợp với ngài rồi ạ”, rồi lại khoác chiếc áo choàng đã bị rách lên người cô ta một lần nữa――
Chắc là đủ bộ Yakuman rồi... nhỉ? Tôi có lẽ khá giỏi trong việc dựng flag đấy. Lạ thật, kiếp trước tôi đâu có nổi tiếng với con gái tới vậy.
(Làm sao đây)
Vì những lý do đó, có vẻ như tôi đã chinh phục mất cô gái đang ngồi thu mình nhỏ nhắn bên cạnh――Joanne. Độ hảo cảm của tôi dành cho cô ta gần như bằng không, vậy mà tôi sắp bị buộc phải chịu trách nhiệm vì đã khiến cô ta trở nên như vậy sao?
Mà, tôi đã nhận ngón tay đính hôn thay vì nhẫn đính hôn rồi mà~. Vừa đáng sợ vừa quá nặng nề, tôi nên làm gì đây, quả nhiên là phải nghiêm túc suy nghĩ về chuyện này.
A~ gay rồi. Vì tình huống bất thường hiếm thấy trong lịch sử này mà đầu óc tôi không hoạt động nổi. Cứ thế này thì chẳng phải tôi đang đi thẳng đến con đường『Giam cầm・Chặt tứ chi』――cách thể hiện tình yêu của Joanne――hay sao. Chỉ riêng việc đó là tôi phải ngăn chặn bằng được. Phải làm sao để khéo léo không vượt qua ranh giới, cứ lảng vảng né tránh tình yêu cuồng dại của cô ta…
“...Thưa Joanne-sama... tại sao người lại thích tôi vậy?”
“Tại sao à, đó là vì――này, ngươi bắt ta nói ra lý do đấy à? Hơi ngượng đấy.”
“Tôi xin lỗi. Tôi chỉ hỏi thử thôi ạ.”
Này Oakley, “chỉ hỏi thử thôi” là sao hả? Đối với một kẻ cuồng điên thì những lời nói gieo rắc tương tư kiểu đó là cấm kỵ nhất đấy! Vì bên kia sẽ tự động diễn giải theo hướng có lợi cho họ! Tôi tự đấm vào đầu mình. Chắc chắn là ảnh hưởng từ kiếp trước do chơi quá nhiều galge, eroge rồi. Những câu thoại mà chỉ nhân vật chính đẹp trai hay nữ chính nổi tiếng mới được phép nói cứ tuôn ra trôi chảy.
“Nhân tiện, Joanne-sama, đâu nhất thiết ngài phải dùng ngón áp út tay trái làm vật đánh dấu đâu ạ?”
Để che giấu lời nói hớ hênh vừa rồi, tôi nói liến thoắng thật nhanh, và đồng tử của Joanne mở to. Cứ thế, cô ta giữ vẻ mặt vô cảm và nghiêng đầu. Trông phi nhân tính y như cách một con cú nghiêng cổ.
“Ngươi có gì bất mãn à?”
Một áp lực không cho phép phản đối. Tôi chỉ có thể nhỏ giọng đáp lại “Không ạ”.
Các ngón tay của con người mang nhiều ý nghĩa khác nhau. Giơ ngón cái về phía người khác có nghĩa là “Tuyệt!”, còn giơ ngón giữa lên thì sẽ thành chuyện rất tồi tệ. Việc tặng ngón áp út tay trái như một món quà kỷ niệm tình yêu song phương có nghĩa là cô ta vẫn muốn tôi hiểu đó là ngón tay đính hôn, phải không?
“Điều tôi muốn hỏi là, tại sao không phải là dái tai hay ngón tay khác ạ...”
“À, ra là vậy. Đừng làm ta hết hồn chứ.”
Biểu cảm trống rỗng của Joanne bỗng bừng sáng, cô ta bắt đầu nói, trông thực sự vui vẻ.
“Aros-sama đã nói. Ngón áp út tay trái của phụ nữ và trái tim được nối liền bằng một mạch máu đấy. Vì đó là ngón tay đặc biệt nên ta muốn ngươi giữ nó. Với lại, khi ngươi mang theo ta trên người... ta cảm thấy vui sướng không chịu nổi...”
Ô, ồ... nếu chỉ nghe lời nói thì cũng đáng yêu đấy... mà có đáng yêu không? Đừng để bị lừa, tôi ơi, mình bị đầu độc nặng lắm rồi đấy. Tôi cố gắng dùng biểu cảm chung chung để che giấu gò má đang co giật vì lời nói của cô ta, sao cho trông giống như một nụ cười. Thấy vậy, Joanne mỉm cười e thẹn.
Tuy nhiên, việc cô ta cứ liếc nhìn tứ chi của tôi quá rõ ràng. Nhiệt độ trong đôi mắt hướng về tôi ở cự ly gần thật lạnh lẽo, và tôi biết rõ cô ta muốn làm gì. Trong tương lai không xa, có lẽ tôi sẽ không thể sống thiếu bàn tay của cô ta mất.
“Này Oakley... ta dựa vào ngươi một chút được không?”
“Vâng.”
Trong lòng cô ta có lẽ đây là “bầu không khí tốt đẹp”, Joanne với đôi má ửng hồng áp đùi vào tôi. Trái lại, tôi đang phải quất roi vào mông ngựa nên không thể từ chối.
Cách cô ta rút ngắn khoảng cách thật không bình thường, giờ nghĩ lại mới thấy nguyên tác đúng là eroge.
Trong khi đang suy nghĩ vẩn vơ và điều khiển ngựa, xương đòn ửng hồng của cô ta bỗng lọt vào khóe mắt tôi. Phải rồi, cô gái này hồi sinh từ dái tai nên không có quần áo, đang trong bộ dạng mấp mé gọi là áo choàng trần trụi. Nhìn Joanne, chỉ cần không làm gì thì cũng có vẻ ngoài ưa nhìn, tôi hơi xao động một chút. Và rồi, một mùi hương ngọt ngào đặc trưng của phụ nữ tỏa ra từ cô ta――lẽ ra là thế, nhưng thay vào đó, tôi cảm nhận được mùi sắt đặc quánh nồng nặc và lập tức tỉnh táo trở lại.
(Quả nhiên là khó nhằn. Giá mà đây là môi trường để mình có thể thưởng thức như một trò giải trí trên màn hình...)
Có lẽ vì thiết kế nhân vật trong nguyên tác quá thần thánh, nên khi nhìn tận mắt, một mỹ thiếu nữ như cô ta tăng thêm hai phần xinh đẹp. Dù phần tính cách và thiết lập có điểm trừ quá lớn, nhưng chỉ riêng ngoại hình thì đủ sức làm nhân vật chính trong bất kỳ trò chơi nào. Đôi mắt xoáy ốc màu xanh lục và chiếc lưỡi chẻ đặc trưng của cô, tôi phải thừa nhận là chúng rất hấp dẫn. Chỉ riêng vẻ ngoài thôi nhé. Lần đầu tiên diện kiến, nói thật là tôi đã suýt chút nữa thấy phấn khích.
Quả đúng như nhiều fan hâm mộ nguyên tác đánh giá rằng đó là một thiết kế nhân vật tuyệt vời――tuy nhiên không ai bình luận gì về tính cách cả.
...Mà, nói chung là. Người ta thường nói tính cách quan trọng hơn vẻ ngoài, đúng không? Route riêng của cô ta chứa đầy những sở thích quái đản như địa ngục, và giả sử mối quan hệ có tiến thêm một bước nữa thì... nhỉ.
Tuy nhiên, đừng ngạc nhiên. Route riêng đó lại cực kỳ nổi tiếng với những kẻ cuồng khuyết tật hay những tên khổ dâm tột độ, và cũng có những người hâm mộ không biết có phải đã mất trí rồi không mà lại chọn cô ta làm “oshi” số một. Họ có thể nói những điều vô tư lự đó là vì họ chưa bao giờ gặp cô ta ngoài đời thôi.
“Suuu――haaa――...”
Cảm nhận được hơi thở của Joanne bắt đầu mang một nhiệt độ nguy hiểm, tôi giữ khoảng cách với cô ta.
“Joanne-sama, bây giờ không phải là lúc làm chuyện đó đâu. Chúng ta đã thất bại nhiệm vụ hai lần rồi. Chúng ta nên nghĩ xem phải báo cáo với Giáo chủ-sama như thế nào...”
Thực ra thì tôi cũng sợ vụ đó nữa. Dù gì thì tôi cũng đã lún cả hai chân vào khóa daruma hoặc khóa chuối rồi nên sự tình có thế nào cũng vậy thôi, nhưng về mặt thực tế thì mối đe dọa này sẽ đến nhanh hơn.
Bị nhắc đến tên Giáo chủ, Joanne lấy lại được chút bình tĩnh, cô ta ngước nhìn tòa lâu đài cổ đang hiện ra phía trước.
“Lần này là do có gián điệp tung tin giả mà. Chắc ngài ấy sẽ rộng lượng bỏ qua thôi?”
“...Liệu phán quyết có ngọt ngào đến vậy không ạ.”
Không đời nào có chuyện đó. Chắc vì Joanne ở vị trí cán bộ nên cô ta không hiểu được tình cảnh mà đám lính quèn như chúng tôi đang phải đối mặt.
“Nếu có chuyện gì, ta sẽ cùng bị mắng với ngươi.”
Thanh xuân vườn trường à? Nhưng mà, cùng bị mắng... có nghĩa là hoàn toàn không có biện pháp giải quyết cụ thể nào cả.
Không thể che giấu sự bất an, tôi không thể vui mừng ngây thơ rồi trở về căn cứ được.
……………
Sau khi báo cáo xong với cán bộ, tôi bị trói cả tay lẫn chân vào ghế và nhốt trong phòng thẩm vấn.
(Chuyện còn tệ hơn cả bị tống vào ngục tối đã xảy ra...)
Quá trình tôi bị tống vào phòng thẩm vấn là thế này. Đầu tiên, khi Aros trở về căn cứ, tôi báo cáo nhiệm vụ thất bại, gã ta lắc đầu tỏ vẻ vô cùng thất vọng rồi rời đi. Tưởng rằng mình đã bị bỏ rơi, tôi vội vàng định báo cáo về tên gián điệp, thì Aros dẫn theo cán bộ Juanquilo đến.
Sau đó, tôi bị đưa vào phòng thẩm vấn để có một『cuộc nói chuyện』chi tiết với Juanquilo. Nếu chỉ nói chuyện bình thường thì cần gì phải xuống tận tầng hầm chứ? Họ sử dụng đám lính quèn hoang phí quá.
Trong khi đang mệt mỏi rã rời đếm những vết ố trên trần nhà, cửa phòng thẩm vấn mở ra.
“Oakley-kun, đúng không nhỉ. Xin lỗi vì đã để ngươi đợi.”
Cán bộ xếp hạng bảy, Juanquilo Legacy. Một cô gái da ngăm, tóc bob màu trắng, mặc váy bó sát. Trong nguyên tác, cô ta khá mờ nhạt, ngoài route sa ngã ra thì hiếm khi có cả tranh đứng. Dù cũng có route riêng, nhưng nội dung nhạt hơn Joanne. Cơ mà xét về nội dung chơi thì route này lại là route giải thoát nhất.
Juanquilo thường ngày đảm nhiệm việc duy trì và quản lý căn cứ chính, dành phần lớn thời gian là một thành viên phi chiến đấu. Công việc của cô ta với tư cách là cán bộ chính là năng lực thẩm vấn cao siêu được hậu thuẫn bởi dị năng của mình.
Tôi nuốt nước bọt ừng ực, bất giác thẳng lưng lên. Con mụ này sắc sảo hơn Joanne rất nhiều. Hơn nữa, tùy thuộc vào cách thức kích hoạt dị năng của cô ta, tôi có thể sẽ không thoát khỏi cái chết. Nhớ lại nội dung『cuộc nói chuyện』, tôi bắt đầu cảm nhận được không khí lạnh lẽo trong phòng thẩm vấn thấm vào da thịt.
Juanquilo ôm một cái hộp bẩn thỉu, dùng chân đá cửa đóng lại. Trong hộp chứa đầy đủ các loại dụng cụ tra tấn, và đúng như dự đoán... có vẻ như đây không phải là một cuộc đối thoại bình thường. Chắc chắn đây sẽ là một cuộc trao đổi một chiều.
“Đây là lần đầu chúng ta nói chuyện, nhỉ.”
Ma thuật của Juanquilo có chút đặc biệt. Thay vì dùng để chiến đấu trực tiếp, nó cho phép cô ta giết chết đối phương ngay lập tức vào bất kỳ thời điểm nào nếu thỏa mãn một điều kiện nhất định. Điều kiện đó hình như là――khi biết『mặt, tên đầy đủ, tuổi』của đối phương, nếu người đó nói dối cô ta trong bán kính hai mét, người đó sẽ bị nguyền sát. Đó là một dị năng tốn nhiều công sức để đáp ứng điều kiện, nhưng phần thưởng là hiệu ứng chết ngay lập tức có thể xuyên qua cả sự hồi sinh, quả thực rất đáng giá.
Tuy nhiên, việc cô ta ít có đất diễn hay công trạng chỉ có thể nói là do kẻ thù quá tệ. Bị fan hâm mộ đánh giá là người phụ nữ chỉ có thể tỏa sáng trong các cuộc thẩm vấn cũng là điều dễ hiểu.
“Ta là Juanquilo Legacy.”
“...Tôi là Oakley Mercury.”
Cứ như vậy,『cuộc nói chuyện』giữa tôi và Juanquilo bắt đầu.
“Ta đã nghe Joanne kể rồi. Trong mấy ngày qua ngươi đã bị Celestia tấn công hai lần đúng không? Vất vả cho ngươi rồi.”
Juanquilo bắt đầu đi vòng quanh tôi. Tiếng giày cao gót lách cách, lách cách vang vọng trong phòng. Một cảm giác căng thẳng khác hẳn so với Joanne. Tôi liếm môi.
Dị năng của Juanquilo, đối với một tên lính quèn như tôi, là ma thuật thuộc hàng mạnh nhất. Tiến thoái lưỡng nan chính là tình cảnh này đây.
Không có can đảm để nói bất cứ điều gì, tôi im lặng cúi đầu. Mồ hôi lạnh rịn ra quanh gáy, tạo cảm giác khó chịu giữa lớp áo sơ mi và da thịt.
“Đầu tiên ta muốn hỏi――”
Gay rồi, cô ta sắp hỏi! Tôi cứng đờ người, thầm cầu nguyện đó không phải là câu hỏi dẫn đến đường cùng.
“Ngươi đã làm gì Joanne?”
“Dạ?”
Một cú ném bóng xoáy đột ngột. Tại sao lại là tên của Joanne...?
“Con bé đó, khi ta nói sẽ『nói chuyện』với ngươi, cô ta đột nhiên nổi điên lên đấy. Chỉ là thẩm vấn một tín đồ không có chức vụ thôi mà... cứ dính đến ngươi là cô ta lại trở nên kỳ lạ.”
“…………”
“Hơn nữa, nhìn kỹ thì ngón áp út của Joanne đã biến mất. Hỏi ra thì cô ta bảo đã đưa cho ngươi làm『Vật Đánh dấu』, rốt cuộc là sao hả...”
Tôi có linh cảm xấu.
“Joanne không phải là cô gái như vậy. Ngươi đã đã thay đổi cô ta.”
Juanquilo đứng sau chiếc ghế tôi đang bị trói, vuốt dọc sống lưng tôi. Toàn thân tôi nổi da gà, tôi giãy giụa kịch liệt.
“Uh... kuh! N-người làm gì...”
“Đến giờ hỏi đáp rồi đây. Nếu không trả lời thành thật thì ngươi sẽ chết đấy, nên cẩn thận thì hơn.”
Ngay khoảnh khắc giọng nói đó vang lên, tôi ảo giác thấy lưỡi hái của tử thần. Một luồng khí lạnh chạy dọc gáy, chạm vào yết hầu tôi.
“Bắt đầu với câu hỏi khởi động nhé. Từ trước ta đã thấy nghi ngờ rồi, nhưng ngươi không phải là kẻ thù của Giáo đoàn Đền thờ Aros chúng ta, đúng không?”
――Một sợi xích từ trong bóng tối của căn phòng bay ra, quấn quanh cổ tôi. Sợi xích này chính là bằng chứng cho thấy phép thuật của cô ta đã đủ điều kiện. Juanquilo đã biết mặt, tên và tuổi của tôi. Giờ đây, ngay khi sợi xích này vạch trần lời nói dối, nó sẽ cướp đi mạng sống của tôi.
“Câu hỏi thứ hai. Cô ta nói rằng ngươi và cô ta『yêu nhau』――hai người thực sự có mối quan hệ yêu đương song phương à?”
Một sợi xích mới bay ra, siết chặt lấy thân tôi.
“Ba. Thực ra ngươi có thể... sử dụng phép thuật, đúng không?”
Một sợi xích quấn quanh eo tôi, tôi hoàn toàn bị khóa chặt. Nếu không trả lời câu hỏi thì không thể trốn thoát.
“Guh... agh...!”
Bị xích siết chặt, tôi cố gắng suy nghĩ.
Xét nội dung của ba câu hỏi, có lẽ Juanquilo đang nghi ngờ tôi là người của Chính thống giáo. Và cô ta cho rằng tôi đã dùng sức mạnh nào đó để mê hoặc trái tim Joanne. Vì vậy, cô ta mới giăng bẫy phòng ngừa để giết tôi.
Giả sử tôi là kẻ thù. Nếu tôi sợ hãi dị năng của cô ta mà nói ra sự thật, thì không cần đến phép thuật, cứ dùng đống dụng cụ tra tấn kia hành hạ tôi đến chết là được. Ngược lại, nếu tôi chống lại dị năng của cô ta mà nói dối, cô ta có thể giết tôi ngay lập tức bất cứ lúc nào. Giả sử tôi là đồng minh, thì có thể xua tan nghi ngờ... quả là hoàn hảo.
Câu hỏi thứ hai có vẻ xen lẫn tư tình, nhưng câu đầu tiên và câu cuối cùng phải nói là vô cùng hợp lý.
Câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên và cuối cùng rất đơn giản. Tôi không phải là kẻ thù của Giáo đoàn Đền thờ Aros, và tôi không thể sử dụng phép thuật.
Nhưng, câu hỏi thứ hai phải trả lời thế nào đây――tôi bắt đầu tìm kiếm câu trả lời hoàn hảo. Về mặt khách quan, chỉ là Joanne đơn phương thích tôi, nhưng bản thân tôi cũng có chút thích nhân vật Joanne, nên theo nghĩa đó thì cũng có thể nói là yêu nhau…
Không, chuyện đó bây giờ có quan trọng gì chứ. Chúng tôi không yêu nhau. Tôi nên trả lời bằng tấm lòng chân thật của mình. Phải nhanh chóng tháo gỡ xiềng xích, nếu không tôi sẽ chết ngạt mất.
Và rồi, khi tôi ưỡn ngực lên để tìm kiếm oxy, tôi nhận ra『Vật Đánh dấu』bên trong mặt dây chuyền đang rung lên dữ dội.
(...Hả?)
Tôi cảm thấy có ánh nhìn. Một ánh nhìn nhớp nháp, ám ảnh, mà lại như đang quan sát một vật thể――một ánh nhìn kỳ lạ.
Theo phản xạ, tôi nhìn về phía song sắt của cánh cửa dẫn ra bên ngoài căn phòng. Song sắt gỉ sét. Qua khe hở đó, một cặp đồng tử xoắn ốc đang nhìn tôi không chớp mắt.
“…………”
――Là Joanne. Cô ta đã dùng ‘vật đánh dấu’ để xác định vị trí và đến xem tình hình『cuộc nói chuyện』...
Tôi bị bao trùm bởi hai nỗi tuyệt vọng.
Câu trả lời thật lòng của tôi là『Không yêu nhau』. Nhưng, nếu tôi trả lời『Không yêu nhau』ngay trước mặt Joanne, tôi sẽ bị tế máu ngay lập tức.
Ngược lại, nếu tôi trả lời『Tôi yêu cô ấy』――tôi sẽ bị phép thuật của Juanquilo giết chết ngay lập tức.
Tôi... tôi phải làm sao đây?
Tất cả đều chìm trong im lặng, thời gian cứ thế trôi đi.
-
Juanquilo Legacy:
