10) Syplandar, Tái Sinh (Reborn of Hope)
"Trên cánh đồng cháy không gió, một mầm non lặng lẽ đâm chồi."
—《Cấm Ngữ Lục · Cựu Ước》
———————
Vào ngày thứ hai sau khi Thượng Đình bị đánh chiếm, nghi thức hành hình Leon Kelast chính thức được cử hành.
Trên những con phố náo nhiệt, đài hành hình cao ngất đã được dựng lên từ sớm. Vô số quần chúng vây quanh chân đài trong tiếng hò hét, chờ đợi sự xuất hiện của vị "Cha nuôi" danh tiếng lẫy lừng của gia tộc [Tiêm Đao Sư].
Mặt trời gay gắt treo cao, giống hệt như trận chiến tại tường thành Percipience năm nào, phơi bày mọi thứ dưới ánh sáng ban ngày mà không chút bảo lưu.
Chẳng mấy chốc, dưới sự áp giải của một nhóm hộ vệ vương quốc, một thân hình mập mạp, sưng húp bị trùm đầu được đẩy lên đài gỗ. Các hộ vệ cưỡng ép ấn gã quỳ xuống trên thanh gỗ tạm thời dùng làm máy chém, rồi giật phăng chiếc bao trùm đầu.
"Mẹ kiếp... chết tiệt..."
Trên mặt Leon Kelast có một vết sẹo dao xấu xí, trông như vừa mới đóng vảy chưa lâu. Gã nhìn trừng trừng vào đám đông dân chúng dưới đài, gầm lên trong sự kinh hoàng:
"Tao là Cha nuôi của tụi bây mà! Những thần dân của Trung Đình! Quên mất mẹ nó việc bố mày đã cho tụi bây ăn no thế nào rồi sao! Mau đưa tao xuống! Lũ phản loạn này định giết tao!"
Tuy nhiên, mặc cho Leon gào thét thế nào, dân chúng dưới đài cũng chỉ xôn xao đứng xem, hoàn toàn không có ý định đáp lại. Leon tiếp tục gào thét hồi lâu, nhưng dù gã có nói gì, những người dân vốn luôn ngoan ngoãn nghe lời này giờ đây như thể đã mất sạch trí nhớ.
"Họ sẽ không nghe lời ông đâu, Kelast."
Một giọng nói truyền đến từ bên cạnh. Leon quay đầu lại, thấy Reyn đang mặc bộ ngân giáp. Ông dùng tay trái hơi vụng về nắm lấy chuôi trường kiếm, đôi mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vị Cha nuôi sắp chết.
"Sự cai trị của ông luôn được xây dựng trên nỗi sợ hãi bạo lực của dân chúng. Mất đi những thứ đó, ông chẳng là gì cả."
"Chó má," Leon gầm gừ dữ tợn, "Ngươi thì biết cái quái gì. Bọn họ hằng năm đều phải bái lạy dưới tượng thần của ta, bố mày là Thần! Là Thần!"
Leon quay đầu, nhìn về phía quần chúng dưới đài. Cơ bắp trên mặt gã co rúm lại, đôi mắt lồi ra đầy hung ác, miệng phun đầy nước bọt, hàm răng vàng khè rít lên những tiếng gầm chói tai:
"Cứu lấy vị Thần của các người đi!! Lũ tạp chủng! Ta là [Tiêm Đao Sư] Leon Kelast, các người mù cả rồi sao!!"
Thế nhưng, bất kể Leon có gào thét thế nào, dân chúng dưới đài vẫn chỉ im lặng nhìn gã bằng ánh mắt tê dại. Họ nhìn vị Thần vốn được tôn thờ ở Thượng Đình nay lại xuất hiện trước mặt với dáng vẻ thảm hại như vậy, đa số đều cảm thấy nghẹn đắng ở cổ họng, số ít bắt đầu xì xào bàn tán.
"Hắn là giả đấy..."
Một tiếng thì thầm lọt vào tai Leon, khiến gã lập tức trợn tròn mắt, gầm ngược lại với âm lượng lớn gấp mười lần. Gã càng thảm hại, pho tượng thần được xây dựng bấy lâu nay lại càng sụp đổ nhanh chóng, cuối cùng chỉ còn lại một nền móng trống rỗng.
Những pho tượng thần giả tạo, cuối cùng cũng sẽ có ngày sụp đổ.
Reyn nhìn vị [Tiêm Đao Sư] trước mặt với ánh mắt thương hại. Đợi đến khi mặt trời đứng bóng, ông giơ cao thanh ngân kiếm lên trời, bắt đầu tuyên án:
"Leon Kelast, ngươi phạm tội phản quốc, tội buôn lậu, tội bán nước. Ngươi đã gây ra tổn thất to lớn cho quốc dân của vương quốc. Tình tiết cực kỳ nghiêm trọng."
"Nhân danh con gái của vương quốc Gleu-Yard, Ashlia Yard Percipience, ngươi bị tuyên án tử hình. Người thi hành: Reyn Terrace."
"Nguyện nơi hội tụ của những ý nguyện vĩ đại sẽ thanh tẩy linh hồn mục nát của ngươi. Dưới ánh Sao Mai, ngươi sẽ được tái sinh (Tiếng Vương quốc)."
Nói xong, Reyn nhắm thẳng vào cổ của Leon. Tay ông đang run rẩy - có lẽ vì cánh tay trái chưa được rèn luyện nhiều không thể chịu nổi sức nặng của thanh ngân kiếm, hoặc có lẽ vì ông cảm thấy căng thẳng khi sắp kết liễu thành quả của những tội nghiệt từ quá khứ.
Vị Hộ vệ ngự tiền già nua không biểu lộ cảm xúc, gân xanh trên trán giật liên hồi, tập trung toàn bộ sức lực——
"Đợi... đợi đã!"
Trước cái chết, Leon thét lên thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn dụa, "Tôi có thể giúp các người làm việc! Tôi là [Tiêm Đao Sư], các người biết năng lực của tôi mà! Các người biết đúng không? Làm ơn, đừng, đừng giế——"
ĐOÀNG ——
Lời chưa dứt, một tiếng nổ lớn xé toạc không trung, phát ra từ phía mái nhà đằng xa. Một viên đạn chuẩn xác găm thẳng vào giữa lông mày của Leon, thổi bay nửa cái đầu của gã, biến thành những mảnh vụn rơi vung vãi trên đài hành hình.
Vị Cha nuôi của gia tộc [Tiêm Đao Sư] lẫy lừng một thời, đến cả cách mình chết cũng không kịp biết.
Trong tích tắc, đám đông đang ồn ào bỗng trở nên im bặt. Các hộ vệ vương quốc lập tức cảnh giác, họ bao quanh Reyn để ngăn sát thủ tung ra phát súng tiếp theo.
Nhưng khi Reyn nhìn về phía mái nhà xa xa, ông lại thấy một bóng dáng quen thuộc——
"À..."
Reyn bất lực hạ kiếm xuống, mỉm cười thở dài. Ông nhìn cánh tay trái đang run rẩy của mình, nhận ra bản thân rốt cuộc đã già rồi.
"Dù là vì giữ thể diện cho ta, nhưng cũng không thể cứ tùy tiện như vậy được... Điện hạ..."
Dưới ánh nắng gắt, dòng máu đen kịt của Leon Kelast chảy vào lòng đất của Thành Phố Tội Lỗi, nhanh chóng đông đặc lại thành những khối máu khó hình dung. Sau tròn mười bốn năm, cuộc chiến ủy nhiệm do Liên bang khơi mào cuối cùng đã hạ màn.
Cùng lúc đó, tại khu vực từng được gọi là "Thượng Đình", bức tượng thần của Leon bị hàng chục sợi dây thừng buộc chặt rồi kéo đổ xuống đất, vỡ tan tành.
———————
Sau đó, Ashlia lên ngôi Nữ hoàng của vương quốc Gleu-Yard, chính thức tiếp nhận vương miện của Celica.
Tại đại lễ đăng quang, Ashlia đã cho tất cả các quyền quý từng phục vụ gia tộc [Tiêm Đao Sư] hai lựa chọn: Họ có thể chọn bị trục xuất và trở thành những kẻ du mục trên hoang mạc; hoặc hối cải, tận trung với Chính phủ Vương quốc để phục vụ cho chính đạo từ nay về sau.
Đa số các quan chức quyền quý đều khóc lóc thảm thiết nhận lấy nhành ô liu mà Ashlia đưa ra, chỉ có một số ít thân tín của Leon thà bị trục xuất chứ không chịu cúi đầu. Dù những kẻ này bản tính khó dời, Ashlia vẫn đưa ra lựa chọn giống như Celica năm xưa từng làm: Để họ rời khỏi La-Vadino một cách tử tế.
"Dù là hướng về vùng đất sắt thép ở cực Bắc, hay tháp thông thiên ở phía Tây, từ nay về sau, vương quốc Gleu-Yard không còn hoan nghênh sự hiện diện của các người nữa."
Những quyền quý bị trục xuất cứ thế chửi bới rời khỏi La-Vadino. Sau khi họ đi khỏi, Ashlia khẽ gật đầu với Reyn đứng phía sau, ngón tay mảnh khảnh lướt qua cổ.
"Họ sẽ không chết ở La-Vadino, nhưng sau khi rời đi, đó không còn là việc của chúng ta nữa."
Nhận được ám hiệu từ ánh mắt của Ashlia, Reyn hiểu ý gật đầu, ông quay người bắt đầu phân phó nhiệm vụ cho các hộ vệ vương quốc dưới trướng.
Sau khi đăng quang, Ashlia không chọn đặt trụ sở Chính phủ Vương quốc tại Thượng Đình. Theo đề xuất của Carly, cô lên kế hoạch dỡ bỏ phòng tuyến giữa Thượng Đình và Trung Đình, sát nhập hai khu vực này thành một. Đồng thời, một lượng lớn tài nguyên tích trữ trong [Hang Sư Tử] bắt đầu được đưa vào thị trường Trung Đình để lưu thông. Hàng loạt hàng hóa độc quyền được tung ra thị trường, giải phóng hoàn toàn "cuống họng" kinh tế bị răng sư tử bóp nghẹt suốt nhiều năm.
Tòa nghị sự chính phủ tại Trung Đình được dùng để thảo luận các vấn đề dân chủ. Ashlia rộng rãi tuyển chọn đại diện từ các đảng phái trong dân gian để họ cùng tham gia vào việc quyết sách của vương quốc. Theo lời cô, trong thời đại mà dân trí chưa hoàn toàn mở mang, ý kiến của tầng lớp tinh anh là đặc biệt quan trọng. Nếu độc tài như [Tiêm Đao Sư], vương quốc cuối cùng sẽ lại đi vào vết xe đổ năm xưa.
Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Ashlia trở về số 31 phố Pixie ở Khu Phố Cổ, bắt đầu dùng lượng lớn tài nguyên để tu sửa Khu Phố Cổ, giúp tất cả những cộng sự cách mạng từng cùng nhau chiến đấu có được cuộc sống hằng mong đợi.
Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp. Sau khi trải qua thảm họa này, lá đại kỳ của vương quốc một lần nữa tỏa sáng dưới ánh hào quang của Sao Mai.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!